Professional Documents
Culture Documents
Yerba Mate
Clase: Dicotiledoneas
Subclase: Arquiclamideas
Grupo de ordenes: Coroleanos
Orden: Sapindales
Familia: Aquifoliaceas
Genero y Especie: Ilex paraguariensis
Los monjes jesuitas dieron inicio a los primeros cultivos y a la domesticación de la planta, a
mediados del S. XVII pasando de un modelo extactivista a uno productivista. Fueron los
jesuitas José de Arce y Bernardo Nusdorffer, quienes lograron la germinación de semillas,
hecho transcendental teniendo en cuenta que la semilla de yerba mate presenta un alto nivel
de dormancia asociada a su embriogénesis tardía, muy bajo poder germinativo (23% en
promedio) y una tolerancia intermedia a la deshidratación cuya viabilidad (<1 año) desciende
rápidamente durante el almacenamiento.
Luego de la partida de los jesuitas, los cultivos de yerba pasaron al abandono y mucha
información sobre el cultivo se perdió. Se tuvo que traer yerba silvestre desde Brasil y
Paraguay, y este último país acaparo el monopolio de la producción de yerba hasta la guerra
de la triple alianza.
Recién en el inicio del siglo XX, vuelven a reportarse estudios sobre procedimientos de
germinación de semillas de yerba mate y se estableció la primera plantación racional en San
Ignacio (Misiones, Argentina). Fue Federico Neumann en Colonia “Nueva Germania” en el
Paraguay, quien luego de muchos intentos logró obtener la germinación de semillas de yerba
mate en 1896 e implantó yerbales racionales en 1901, obteniendo por primera vez, después de
más de 100 años, un producto elaborado a partir de plantas cultivadas.
En 1911 se inicia la impactante expansión del cultivo. Ya hacia 1935, se alcanzaron 66.000 ha
implantadas y dado que en 1937, la producción interna de yerba mate llegó a superar la
demanda nacional, sumado a una importación de 40.587 toneladas, durante 15 años se
limitaron las cosechas de yerba según demanda nacional mediada por la promulgación de la
Ley 12.236. Esas medidas llevaron a que a mediados del siglo XX, los yerbales quedaran
abandonados, cayeran en la decadencia y consecuentemente su rendimiento fuera
disminuyendo. Cuando la demanda nuevamente aumentó, el Gobierno Nacional autorizó la
cosecha total de las superficies implantadas para satisfacer la misma. Las prácticas de cosecha
poco racionales, intensivas en tiempo y forma de los viejos yerbales mal manejados llevó a
tener que autorizar una segunda etapa de implantación, renovación, replante y ampliación de
la superficie de cultivo entre 1955 y 1960. L
Ilex paraguariensis es una planta que en estado silvestre alcanza una altura de 30 metros,
manteniéndose entre 3 y 6 metros en los cultivos. Posee un tronco erecto de corteza lisa, de
color gris ceniza y de madera blanda que alcanza un DAP de 50-80 cm. Se distribuye de forma
silvestre Es una especie diclino dioica que, de forma silvestre, habita el sotobosque de las
regiones del sur de Brasil, nordeste de Argentina, Paraguay y algunas regiones de Uruguay.
Propagación de la planta
La propagación del cultivo de yerba mate se realiza de forma sexual (por semillas, la más
difundida) y asexual (producción de plantines clonales).
En la propagación sexual, las plántulas germinan desde semillas contenidas en los pirenos.
Dicha germinación es fanerocotilar (cotiledones que emergen desde el episperma), epigea (el
hipocotilo propulsa los cotiledones por encima del suelo) y foliacea (los cotiledones son
foliáceos). La plántula se caracteriza por poseer cotiledones falcados y margen liso, y a los 4
meses alcanza entre 4 a 6 hojas de margen dentado, momento donde ya pueden ser
transplantadas. El sistema radicular se desarrolla como una raíz pivotante clásica, con raíces
secundarias o adventicias en torno a ella.
Por otro lado, las plántulas obtenidas de forma asexual se obtienen de materiales selectos de
yerba mate orientados a los altos rindes de kg de hv/ha y a la uniformidad del cultivo. Las
plántulas clonales se obtienen de estacas caulinares plurinodales provistas de hojas, que se
extraen de plantas madres selectas. Estas estacas se someten a distintos tratamientos que
incentivan al enraizamiento de la estaca y por ende producen plantas nuevas a partir de una
planta madre con la misma carga genética. Las raíces en los plantines clonales, a diferencia de
los obtenidos por propagación sexual, se presentan como un sistema radical homorizo, sin una
raíz principal o pivotante.
Se produce en primavera, entre los meses de octubre a noviembre. Las plantas son diclino
dioicas (flores unisexuales en distintos pies). Presentan una inflorescencia en forma de
fascículo corimboide naciente en las axilas de las hojas de la última brotación o más antiguas.
Tanto la infloresencia femenina como la masculina a simple vista son similares. Se distinguen al
observarse de cerca flores estaminadas (masculinas) y flores pistiladas (femeninas). Las flores
masculinas poseen estambres alternipetalos en igual cantidad que los petalos de la flor y en el
centro presentan un pistiloidio. Las flores femeninas poseen estaminoidios o estambres
infértiles, un ovario supero tetralocular con un estigma sésil y con uno a dos ovulos anatropos
por lóculo. La polinización es entomófila mediante dípteros y coleópteros principalmente.
Cada fruto (nuculanio) contiene 4 pirenos dispuestos como gajos de naranja. Los pirenos
constituyen la unidad de dispersión de la familia Ilex, y son propagulos formados por porciones
de endocarpo leñoso y una semilla (pirenos uniseminados). La semilla de yerba mate es
endospermada, con reservas en forma de almidón en primera instancia que se sustituye por
reservas lipoproteicas a la madurez. Estas semillas presentan un embrión rudimentario que
por lo general no madura a la par que el fruto, por lo que muchas veces se pueden tener
embriones aun en desarrollo en los pirenos de frutos maduros. A este fenómeno, denominado
embriogénesis tardea, se le atribuye el bajo porcentaje de germinación de la yerba mate
(cercano al 23% en las mejores condiciones) y que la semilla tarde entre 60 y 360 días en
germinar.
Morfología de tallos y ramas
Son los órganos de principal interés ya que son los que se extraen en la cosecha y se
comercializan.
Las hojas perduran de 3-6 años en la planta hasta su senescencia. Son enteras, simples,
alternas, coriáceas, de forma oval, glabras, pecioladas, de borde aserrado y de 5 a 15 cm de
largo. El haz tiene una cutícula gruesa y lisa, sin estomas. Estos se ubican únicamente en el
envés, donde se encuentran 4 tipos diferentes de estos. Las hojas se insertan en un nudo que
posee 1 yema axilar escoltado por 2 estipulas. Presentan coleteres en hojas jóvenes que
secretan sustancias repelentes para los fitopatogenos, que le dan ese aspecto lustroso a los
brotes.
El tallo principal posee una corteza grisácea con ramas alternas de diferentes grosores según la
edad, que varía si la planta se ha desarrollado de forma arbustiva o arbórea. En cultivo, la
ramificación se ve influenciada directamente por los regímenes de poda y cosechas, lo que
incentiva a su desarrollo como arbusto de no más de 3 metros. El tronco principal y sus ramas
secundarias son el esqueleto de la planta y sobre las cuales se asientan las ramas terciarias, las
que cargaran con la producción de la cosecha. Así también de acuerdo a su edad, tendremos
ramas jóvenes (angulosas y sin crecimiento 2dario) y ramas adultas (con crecimiento 2dario,
cilíndricas y parduzcas). Y por último podemos identificar ramas vegetativas, que se
desarrollan con entrenudos largos y crecimiento indefinido (macroblastos) y ramas
reproductivas de entrenudos cortas donde se insertaran las inflorescencias (braquiblastos).
Desde el punto de vista agronómico, se pueden clasificar las ramas de una planta en
producción de la siguiente manera:
1. Virutas: Son brotes tiernos que emergen desde partes internas de la copa y que se
cosechan a mano sin causar un daño en la planta.
2. Melenas: Son ramas de proyección horizontal que buscan ampliar el canopeo de la
planta colonizando la región de los entrelineos o de los espacios entre plantas. Son
algo lignificadas y requieren el uso de herramientas de corte para su cosecha
adecuada.
3. Banderas: Son ramas maduras lignificadas, dominantes y frondosas, con diámetro
mayor a 2 mm y que suelen sobresalir de la copa proyectándose de forma vertical. Son
las ramas de mayor aporte en la cosecha.
4. Banderillas: Son las ramas que, en la campaña siguiente, formaran ramas banderas.
Son de menor diámetro y de coloración verdosa, por lo que se hallan menos
lignificadas. Estas banderillas emergen en gran número a partir de un corte de una
hoja bandera cosechada, cuando se la “cosecha con aumento” (el corte de la rama
bandera se realiza cortando a un puño de distancia desde el inicio de la rama en la
planta).
Fenología
La yerba mate se caracteriza por poseer un crecimiento rítmico a lo largo del año. Se pueden
diferenciar 2 etapas fenológicos subdivididas cada en 2 fases: etapa vegetativa (latencia y
brotación) y etapa reproductiva (floración y fructificación).
En los yerbales del NEA existen 3 periodos marcados de brotación, primavera, verano y otoño,
pero no todas las plantas brotan al mismo tiempo. Una vez al año en primavera, se
superponen los crecimientos vegetativos y reproductivos, de manera más marcada en las
plantas femeninas ya que este transcurre hasta la maduración de los frutos desde los meses de
enero hasta junio. El crecimiento vegetativo no se ve reducido o dominado por el
reproductivo, al evidenciarse que no afecta al rendimiento vegetativo al cosechar, a pesar de
que por lo general haya un número mayor de ramas principales en plantas masculinas.
La época productiva en plantas obtenidas por semilla comienza a los 5 años del inicio del
cultivo. En plantas clonales, este periodo se reduce a 2 años.
Las plántulas establecidas, aproximadamente a los 4 meses dela emergencia, están listas para
el transplante a campo. Previamente necesitan ser rustificadas para poder sobrevivir en campo
abierto, hecho que responde a la domesticación que todavía sigue sufriendo la yerba al tener
que adaptarse a una habitad que no es el suyo. Lo mismo ocurre con su relativa sensibilidad al
stress hídrico y a las heladas fuertes. Junto con el rendimiento en kg de hv/ha, estas
características son las que se buscan desarrollar en los programas de mejoramiento genético
de yerba mate.
Existen una serie de características ecofisiologicas que pueden relacionarse con los
componentes del rendimiento de la yerba mate. Estas son:
Las tres primeras responden a características propias de la especie vegetal, y las dos últimas
tienen que ver con los factores externos que son el ambiente y el manejo del cultivo.
1. Elección de plantas madres: Lo ideal es cosechar las semillas de plantas que aporten
rendimientos superiores al 30% de la media promedio de kg de HV por planta de un
yerbal en buenas condiciones. También se buscan características idóneas en el
material, como ser estructura de ramas, para que en lo posible sean heredadas en las
plantas hijas.
2. Cosecha de los frutos: Se recolectan frutos de manera manual en los meses de Enero
hasta Abril, cuando estos maduran y se tornan de color vino tinto.
3. Maceración de los frutos: A partir de la maceración de 8 kg de frutos se obtiene 1 kg
de semillas, lo que corresponde a aprox 135 mil semillas, de las cuales 20 mil
germinaran en el mejor de los casos.
4. Siembra en almacigo: Se siembran las semillas en los canteros a razón de 250-500 gr
de semilla/m2. El sustrato del cantero puede ser una mezcla de tierra colorada, M.O y
arena en proporción 3:1:1 o turba rubia. Se debería desinfectar previamente el
sustrato con agua caliente a 80°C o con aplicación de Basamid. Posteriormente se
debe mantener un régimen de aplicación de fungicidas cada 15 días para prevenir el
damping-off así como el control manual de las malezas.
5. Repique: Aproximadamente cuando las plántulas tienen desplegadas de 4 a 6 hojas se
hallan aptas para el repique, aunque en algunos establecimientos se realiza cuando
apenas tienen desplegados los dos cotiledones. El repique se realiza del almacigo hacia
el vivero en tubetes de hasta 250 ml con sustrato de tierra colorada, M.O y arena o
cascara de pino compostada. A estos se le suministran fertilizantes como superfosfato
triple.
6. Aclimatación: Cuando ya se encuentran listas para transplante se dejan los tubetes
durante un tiempo al aire libre bajo media sombra y manteniendo el riego. Se va
retirando la media sombra paulatinamente de manera que los plantines se adapten a
la luminosidad a campo abierto.
7. Transplante a campo: Desde la germinación en el almacigo hasta el trasplante a
campo, pueden transcurrir de 7 a 8 meses. El producto apto para ser transplantado
debe tener 15-25 cm de longitud del vástago y de 4 a 8 mm de diámetro del cuello, y
un buen desarrollo radicular.
1. Elección de la planta madre: Los criterios de selección son variables. Los programas de
mejoramiento del INTA se han centrado en la obtención de materiales genéticos de
altos rendimientos, con buen comportamiento ante plagas y enfermedades, retención
de hojas y tipo de ramificación, así como tolerancia al stress hídrico. Existen materiales
genéticos seleccionados para la obtención de estacas por presentar características que
facilitan la obtención de clones a partir de sus tejidos.
2. Cosecha de ramas estaqueras: Es fundamental que la planta madre cuente con una
buena sanidad al momento de la cosecha. Estas se cortan a primeras horas de la
mañana y si no se trabajara con ellas enseguida, se deben resguardar en ambientes
cerrados y húmedos.
3. Confección de las estacas: Se utiliza la parte central de la rama, descartando los tejidos
muy blandos y los muy lignificados. La estaca, de aproximadamente 15 cm, debe tener
al menos una yema apical y una o dos hojas remanentes.
4. Estaqueo: Es el proceso mediante el cual se colocan o siembran las estacas en sustrato
para su enraizamiento, previa desinfección con hipoclorito de Na y fungicidas. El
sustrato que mejores resultados arroja es el de cascara de arroz carbonizada con
vermiculita (80/20).
5. Enraizamiento: El ambiente donde se dejan reposar los tubetes estaqueados debe ser
de alta humedad ambiental para reducir la perdida de humedad y con relativa
luminosidad para favorecer la fotosíntesis en las hojas remanentes, proceso necesario
para la formacion de raíces en la estaca.
6. Aclimatación: Es el proceso gradual de adaptación de las plántulas enraizadas para
que se puedan desarrollar luego de ser trasplantadas al campo.
7. Transplante a campo.
Como dijimos, los suelos aptos para este cultivo son los rojos profundos, con buen drenaje y
fértiles o de fertilidad media. En caso de lotes degradados o con cultivos previos, se debe
realizar una recuperación del mismo, mediante la implantación de pasturas que mejoren la
estructura del suelo al aportar un gran volumen de M.O.
Es importante tener en cuenta que en los terrenos con pendiente se deben realizar curvas de
nivel con su respectivos desagües. En terrenos con más de 15% de pendiente no se
recomienda implantar yerbales.
Densidad de Plantación
Las densidades más recomendadas para trabajar son con más de 2000 pl/ha, considerando la
capacidad y recursos disponibles para su realización y mantenimiento. Por lo general se usan 3
m entre calles x 1,50 m entre plantas, que resulta en una densidad de 2222 pl/ha, o sino 3 x
1,20 que te dan 2777 pl/ha. También se puede hacer de forma más tecnificada realizando
líneos dobles, con una distancia de 3 m entre calles y en el medio 2 líneos de cultivo a 1,5 m de
distancia entre ellos y 1,50 m de distancia entre plantas dentro de cada lineo, lo que daría una
densidad de 4400 pl/ha aprox.
Emponchado
Control de malezas
Puede ser manual en los primeros meses del cultivo, donde la planta es susceptible a la
competencia que le ofrezcan las malezas. La mejor práctica es hacer mulching en los entre
liños y en los espacios entre plantas a fin de evitar el nacimiento de las malezas. Una vez
establecido el yerbal es aconsejable hacer un cultivo de cobertura entre los lineos y
mantenerlo a raya con motoguadaña o aplicaciones dirigidas de herbicidas (dosis de glifosato 3
lt/ha). Especies resistentes al glifosato: flor de santa lucia, pasto amargo, Iresine difusa.
Control de plagas
Las plagas de la yerba mate presentes en los primeros años son las mismas que
atacan al cultivo en producción, como ser los ácaros en particular Dichopelnus notus,
el psílido (Gyropsylla spegazziniana) que produce el rulo y orugas como el marandová
(Perigonia lusca), todas afectando el follaje.
Fertilización
Fertilización de Reposición
Podas
Podas de formación
Se realiza en el 2do-3er año de implantado el cultivo. Consiste en un corte a bisel del ápice de
la planta, a una altura de 40 cm aprox. Este corte tiene la finalidad de quebrar la dominancia
apical y favorecer el brote de ramificaciones laterales a fin de mantener la altura de la planta
en un nivel que su cosecha sea más fácil para el personal y a la vez aumentar la cantidad de HV
por planta.
Poda de renovación
También se consideran podas de renovación al raleo de los tallos múltiples: en plantas que han
desarrollado tallos múltiples, se ralean el 50% de los tallos y se aplican en las heridas una
mezcla de pintura de látex y un fungicida. En la campaña siguiente se cosechan ramas
únicamente de los tallos que quedaron sin ralear, y en la 3er campaña se ralean estos tallos y
se pueden cosechar ya los brotes de los tallos raleados en la 1er campaña.
Esta “poda” representa la cosecha propiamente dicha. Se consideraría una “poda” ya que
consiste en la extracción de ramas finas y hojas.
Se puede realizar entre los meses de abril hasta agosto (periodo de “safra”) o entre Noviembre
y Febrero (periodo de “safriña”)
-Corte parejo: Consiste en 2 operaciones de corte simultáneo, el viruteo y corte de las ramas
verticales dominantes, de diámetro mayor a 2 cm, a una altura de 12-15 cm desde la inserción
de las ramas. Se aconseja dejar un remanente del 30-40% de biomasa aérea en la planta.
-Viruteo y poda de ramas maduras: Se realiza en dos etapas a lo largo del año. La 1era consiste
en el viruteo y el corte de ramas un poco mas lignificadas, sin tocar las dominantes y
subdominantes mas maduras. Se realiza en enero-febrero o abril-mayo. Se extrae alrededor
del 20-25% del material total de la cosecha. La 2da etapa consiste en el corte con aumento de
ramas maduras verticales dominantes, dejando un remanente razonable de ramas
subdominantes a fin de mantener la estructura de la planta. Las subdominantes o banderillas
no deben cortarse con aumento ya que es difícil que cicatricen y rebroten.
-Corte tipo mesa: Serian las cosechas mecanizadas y semi mecanizadas. En este caso se
mantiene la altura de la planta a aproximadamente 40 cm del suelo, formando una mesa de
corte de forma similar a un cultivo de te característico de la zona.
-Sistemas mixtos: Que combinan los demás sistemas de cosecha en distintos tiempos y de
acuerdo al estado de las plantas. Por lo gral se trabaja subdividiendo el yerbal en parcelas y
aplicando el sistema de cosecha mas adecuado al contexto de cada parcela.
Poda de limpieza
Se realiza antes o después de la cosecha, en los meses de mayo a junio. Consiste en el raleo de
ramas enfermas, secas, dañadas, entrecruzadas y deformes o de mala inserción.