__________________________________________Capitulo 16. Uniones y separaciones de flujo.

CAPITULO 16. UNIONES Y SEPARACIONES DE

FLUJOS.
Uno de los problemas que aparecen en el cálculo de un rio es la separación y unión de
flujos. Es un problema complejo y que puede resolverse de forma más bien simple mediante
la aplicación de la conservación de la energía o la ecuación de conservación del momentum.
Una división de flujos puede ocurrir en un cauce de forma natural cuando se ha formado una
isla en el mismo. La isla presenta tanto el problema de unión como división de caudales.
También puede presentarse debido a que cuando se llega a determinado caudal, si la
topografía lo permite, el flujo puede desbordar por un lateral del cauce hacia otra cuenca.

La morfología fluvial también observa diversas situación de uniones y separaciones hasta 6

casos diferentes, los cauce meandriformes suelen presentar en aguas bajas islas o barras que
han sido formadas durante la avenida. Los cauces trenzados son un continuo flujo de uniones
y separaciones que aparecen normalmente cuando el cauce está en estado de sedimentación.
También suelen crearse uniones cuando dos cuencas se unen y también suelen aparecer
divisiones cuando el cauce llega al delta o salida al mar.

En la Figura 16.1 se muestra una serie de fotos extraídas del Google Earth que muestra una
Isla, una unión, una separación y un cauce trenzado.

Figura 16.1. Imágenes satélite de distintas morfologías fluviales.

Es posible que en ciertas ocasiones existan problemáticas menos naturales y más

artificiales, por ejemplo tomas de agua para abastecimiento o regadío. En estos casos la
precisión del cálculo debe ser preponderante. La Figura 16.2 muestra un esquema de este tipo
de problemáticas y como se deben colocar las secciones para el cálculo.

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Figura 16.2. Representación de una isla con vertedor lateral en el brazo principal. Se muestran las secciones de
control del flujo.

En las uniones y separaciones de flujo se debe tener en cuenta el tipo de flujo que se
desarrolla en todos los sitios. El cálculo de la división o unión de cauces depende mucho de
cómo sea el flujo, torrencial o fluvial. Pues en cada caso habrá que situar las condiciones de
contorno del flujo.

Las uniones y separaciones se pueden tratar por separado, pero en caso de islas es posible
que se presenten situaciones en las que se deba recurrir al cálculo iterativo entre los brazos
que componen al flujo.

En caso de transporte de sedimentos la problemática es aún más compleja y es necesario el

uso de modelos más complejos para la evaluación del sistema. Sin embargo al día de hoy no
hay un modelo totalmente correcto que reproduzca la situación en los entronques. Los brazos
suelen tener diferente capacidad de transporte creando situaciones de abandono del brazo
según se presenten diferentes situaciones.

1 MODELACIÓN HIDRÁULICA DE LAS UNIONES Y DIVISIONES DE FLUJO

USANDO LA ECUACIÓN DE LA ENERGÍA.

La ecuación de la energía es mucho más fácil de manejar que la ecuación de la cantidad de

movimiento, por ello le vamos a dar más énfasis que a la de conservación de la cantidad de
movimiento.

En principio se deben tener en cuenta los diferentes tipos de flujo que se presentan, vamos
a abordar de forma simplificada la casuística para comprender el modo de abordar el cálculo.
En primer lugar consideraremos una isla puesto que incluye la separación y la unión en el
mismo esquema. Se considera que el sistema consiste en dos brazos, el principal (P) y el
secundario (S), y el cauce de llegada (A) y de salida (B). La isla se encuentra entre los puntos
A y B como se muestra en la Figura 16.2, se tomará esta figura como base de la propuesta de
ecuaciones.

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1.1 Caso lento.

En el caso de que todos los brazos y cauces se encuentren en régimen lento la situación esta
dominada desde aguas abajo. El flujo total que baja por el cauce es Q y la división ha de
derivar un caudal QP y QS, ambos flujos en los brazos están controlados por el régimen de
aguas abajo. El único problema es que se desconoce totalmente los caudales derivados, estos
dependen de la propia geometría de los cauces. En principio, si es simétrico el sistema, los
caudales derivados deberían ser los mismos. Sin embargo una pequeña diferencia en la
capacidad hidráulica de los mismos, cambia totalmente la distribución de las derivaciones.

El proceso que se sigue es el siguiente:

I. se evalúa la energía en la sección del cauce B cerca de la unión de flujos, sección 1.
Se supone que se sitúa a una distancia en la cual los efectos de mezcla del
momentum en sentido transversal ya se han producido y no hay influencia del flujo
de ninguno de los dos brazos en la distribución de energía de la sección 1.
II. Se aplica la conservación de energía entre la sección del cauce B y cada una de las
secciones de los brazos en este caso la sección 2 en el brazo principal y la 1.1 en el
brazo secundario.
III. Al aplicar la ecuación de la energía es importante introducir un término de pérdidas
por unión de flujos. Este punto es el más discutible pues aunque si bien existe la
razón para hacerlo, la cuantificación de la magnitud es difícil de precisar. En este
momento se tienen dos ecuaciones con cuatro incógnitas disponibles para el cálculo.
Los dos calados y los dos caudales.
IV. Para poder realizar el proceso de integración de las curvas de remanso, se deberá dar
un valor inicial a los caudales de los dos brazos, muchas veces utilizar el 50% del
total para cada uno de los brazos es suficiente, otras veces es mejor comenzar con
uno proporcional a la capacidad (Conveyance, K) de los propios cauces.
V. La integración de los dos brazos se puede realizar de la manera habitual hasta llegar
a la parte más aguas arriba de ambos brazos cerca de la separación del flujo. En las
secciones 10 y 1.5 de los brazos principal y secundario respectivamente.
VI. Aquí se deberá aplicar la ecuación de conservación de la energía entre cada una de
las secciones de cálculo descritas en el punto anterior, hasta la sección 11 del cauce.
Estas dos ecuaciones se pueden resolver de forma independiente y ambas dan como
resultado la energía total de la sección 11. Sí los caudales de paso se han escogido
correctamente el valor debería ser el mismo de lo contrario hay que cambiar por
tanteo el valor del caudal en cada uno de los brazos.
VII. Este proceso se puede realizar entendiendo que si una de las ecuaciones anteriores da
más energía, en la sección 11, que la otra es por que la primera de las dos lleva más
caudal. Así que la que da una respuesta elevada de energía debe ser corregido el
caudal a la baja y por lo tanto el caudal del otro brazo al alza.
VIII. El proceso debe continuar hasta que el error sea conveniente y esto depende de la
escala del problema.

La ecuación de energía utilizada para realizar estos cálculos, evidentemente en la zona de

la unión o separación, se expresa como:

V32 V2 V2 V2
(z + y )3 + α3 = (z + y )4 + α4 4 + L3−4S f4−3 + C α3 3 − α4 4 (16.1)
2g 2g 2g 2g

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Observe la existencia de la cantidad de pérdidas de energía en la forma de expansión

contracción.

1.2 Caso régimen rápido de uniones

En caso de régimen rápido de uniones suelen calcularse las fuerzas específicas en las
secciones aguas arriba de la unión, se escoge como brazo dominante aquel que tiene mayor
fuerza específica y se calcula mediante la ecuación de la energía. Ya que los dos regímenes
son rápidos la solución es inmediata. En este caso, sólo basta que el caudal de la unión sea la
suma de los caudales de los brazos.

El esquema de una unión puede ser la mostrada en la Figura 16.3, se recuerda aquí como
nota general que escoger las secciones no es sencillo, puesto que cuando se colocan las
secciones no hay caudal que circule. Por lo tanto es posible que estas se corten en la unión y
por tanto compartan flujo en el cálculo. Para mejorar esto se deberá ejecutar el programa
utilizado y verificar que las secciones escogidas cerca de la unión no se cortan dentro de los
flujos. Además se recuerda que se deben seguir las líneas de corriente para el trazo de las
secciones, es decir trazarlas de forma que estas sean perpendiculares al flujo.

Figura 16.3. Esquema de una unión mostrando las secciones escogidas en los brazos y cauce principal.

1.3 Caso régimen lento de separaciones.

En las separaciones se sigue el mismo ejemplo de la isla, la resolución se consigue
evaluando la energía en la sección del brazo principal por ambos brazos secundarios y
comparar la energía calculada por ambos lados, si la evaluación difiere mucho entonces se ha
de cambiar los caudales que se han establecido previamente. El procedimiento es igual que el
de las islas.

1.4 Caso de la separación de un flujo rápido.

Es el más sencillo de todos se calcula directamente la energía desde la sección de arriba hacia
la sección inicial de cada un o de los brazos secundarios. Aunque en el manual de Hec-Ras no
se especifica como se han de escoger los caudales de paso por ambos brazos. La cuestión es

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más sencilla por que como son flujos rápidos en ambos, la separación es proporcional a la
capacidad de transporte de cada canal.

1.5 Caso de flujos mixtos en la unión.

En el caso de que sea un flujo mixto entre los brazos y el principal, han de realizarse varios
procesos. El primero de ellos consiste en identificar las secciones de control que se puedan
presentar en los diferentes brazos. En la Figura 16.4 se muestran las cuatro posibilidades de
flujo mixto en las uniones.

Figura 16.4. Tipo de flujo mixto en uniones.

Al ser uniones los caudales en los brazos están dados y conocidos por lo que no hay que
realizar iteraciones de cálculo. Pero en cambio hay que decidir como se debe calcular el flujo.
En el caso A de la Figura 16.4 se debe encontrar la fuerza específica que domina el flujo, en
caso que la fuerza específica del flujo lento domine el flujo penetra por las uniones y se
convierte en un caso de unión en flujo lento. De lo contrario se debe buscar cual de los brazos
domina y el calculo se debe realizar desde el brazo de fuerza específica dominante con el
brazo principal. En el caso B de la Figura 16.4 Se da que el resalto hidráulico se sitúa justo en
el entronque de la unión. Este resalto será el control del flujo para el brazo cuyo
comportamiento es Fluvial. El caso C de la misma Figura 16.4 se soluciona con el flujo rápido
de uno de los brazos con el principal en la unión. La altura de agua en este régimen torrencial
será el utilizado como condición de contorno para el brazo en condiciones Fluviales.
Finalmente el caso D de la Figura 16.4 ocurre un paso de régimen lento a rápido en crítico en
ambos torrentes.

1.6 Caso de flujos mixtos en la separación de flujos.

La separación de flujos también puede tener el estado mostrado por la Figura 16.4 sólo que
en lugar de considerarla como uniones la vamos a considerar como separaciones de flujo. En
el caso A el control lo hace un paso de régimen lento a rápido lo que implica el
reconocimiento de dos críticos. Estos calados críticos se forman en la unión puesto que si se
forman antes, el paso sería de rápido a rápido en todos los sentidos. Además si el flujo pasa de
lento a rápido siempre se puede decir que H0 es del orden de 1.5yc . Si como H 0 es la energía
disponible en la sección del brazo los caudales unitarios serían los mismos en ambos brazos a
no ser que la cota de entrada a cada cauce sea muy diferente. El caso B requieren de un

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sistema iterativo de soluciones para determinar cual es el caudal que se va en cada dirección.
El problema es que el régimen fluvial se controla aguas abajo, por lo que variaciones en uno
de los brazos incide en la repartición de caudales. En el caso B se da la circunstancia que para
que suceda así el régimen crítico en el brazo torrencial se debe formar después de la unión. En
el caso C se debe presentar un resalto en la unión del cauce torrencial con el fluvial. En el
caso D de la misma figura el resalto se presenta antes de la unión de los cauces.

2 USANDO LA ECUACIÓN DE LA CONSERVACIÓN DEL MOMENTUM.

2.1 Unión de Flujos.

El equilibrio de momentum es algo más complicado por que se requiere de más
información del terreno y de coeficientes empíricos. Así que el resultado es más bien incierto.
Sin embargo se pueden comparar los resultados por uno y otro método para tener confianza
en la magnitud, pues ambos deben ser del mismo orden.

Figura 16.5. Unión o separación de flujos, aplicación de la conservación del momentum.

Considerando que a cada sección le corresponde un momemtum y que este término al ser una
fuerza tiene carácter vectorial y no escalar como la ecuación de la energía. Las componentes
del Momentum se denominarán M x y M y así es posible describir la componente del flujo en
la dirección del flujo y en la dirección transversal del mismo. La fuerza específica que nos
interesa es en la dirección del flujo, sea esta dirección x , la ecuación será entonces:

M x 1 + M x2 − M x 3 + Wx 1−3 + Wx 2−3 − f1−3 − f2−3 = 0 (16.2)

Se descomponen las fuerzas en la dirección correspondiente, entonces:

M 1 cos (θ1 ) + M 2 cos (θ2 ) − M 3 + Wx 1−3 + Wx 2−3 − f1−3 − f2−3 = 0 (16.3)

La parte de los pesos de agua se evalúan de la forma siguiente,

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∆x 1−3 ∆x 1−3 Q
Wx 1−3 = A1S 01−3 cos (θ1 ) + A3S 01−3 1
2 2 Q3
(16.4)
∆x 2−3 ∆x 2−3 Q
Wx 2−3 = A2S 02−3 cos (θ2 ) + A3S 02−3 2
2 2 Q3

La parte correspondiente a las fuerzas de fricción se evalúan de la siguiente forma:

∆x 1−3 ∆x 1−3 Q
f1−3 = A1S f 1−3 cos (θ1 ) + A3S f 1−3 1
2 2 Q3
(16.5)
∆x 2−3 ∆x 2−3 Q
f2−3 = A2S f 2−3 cos (θ2 ) + A3S f 2−3 2
2 2 Q3
En donde W es el peso de agua en la zona de flujo, M la fuerza específica de la sección f
la fuerza de resistencia al flujo de la superficie del lecho.

Dos grandes suposiciones se han realizado en la formulación anterior en el Hec-Ras:

• El valor de la cota de los calados en la unión se consideran iguales, en este sentido la
aproximación es muy burda por lo que cuando se trate de utilizar las ecuaciones de
Momentum se ha de valorar introducir las sección lo más ceca posible de la unión.
• El peso de agua y la componente de fricción en el tramo de unión se ha considerado
como proporcional a los caudales transportados por los correspondientes brazos, para
no contabilizar dos veces el peso propio del flujo total.
Un supuesto que queda escondido y que el manual de Hec Ras no incluye en su
documentación es:
• El flujo de momentum debido a la componente de las fuerzas de presión de las paredes
laterales sobre el flujo entrante o saliente de la unión y que forma un ángulo θ con la
dirección escogida como principal.
Este efecto es menor en cuanto menor distancia exista entre las secciones de control
desde el centro de la unión.

2.2 Separación de flujos.

En el caso de separaciones de flujo las ecuaciones son similares a las establecidas
anteriormente, de manera que.
M 3 − M 1 cos (θ1 ) − M 2 cos (θ2 ) + Wx 3−1 + Wx 3−2 − fx 3−1 − fx 3−2 = 0 (16.6)
La deducción de la formulación anterior se ha realizado con base en la Figura 16.5 con
flujo en la dirección 3-1 y 3-2. Los pesos y fricciones se calculan como en el caso anterior. La
casuística de los flujos rápidos y lentos en las distintas secciones sigue existiendo y tiene la
misma lectura que en el caso de la ecuación de conservación de la energía.