Alejandro III de Macedonia (Pela, Grecia, 20 o 21 de julio de 356 a. C.

nb 11-
Babilonia, 10 o 13 de junio de 323 a. C.),nb 2 más conocido como Alejandro Magno
(griego: Μέγας Αλέξανδρος, romanización: Mégas Aléxandros) o Alejandro el
Grande,nb 3 fue el rey de Macedonia desde 336 a. C. hasta su muerte en junio de
323 a. C. Hijo y sucesor de Olimpia de Epiro y Filipo II de Macedonia, su padre, quien
lo preparó para reinar, proporcionándole una experiencia militar y encomendando a
Aristóteles su formación intelectual. Alejandro Magno dedicó los primeros años de
su reinado a imponer su autoridad sobre los pueblos sometidos a Macedonia, que
habían aprovechado la muerte de Filipo para rebelarse. Como hegemón de toda
Grecia en concepto de sucesor de su padre (asesinado), continuó el plan de su padre
y el que habían aprobado las polis griegas: conquistar el vasto imperio de Persia,
para vengar todos los daños que les habían causado a los griegos por siglos, incluyendo la captura de todas
las ciudades costeras de Asia Menor y varias islas del mar Egeo. Preparó un ejército de aliados griegos
(mayormente macedonios) y en el año 334 a. C. se lanzó con su pequeño ejército, de apenas 40 000
hombres, contra el poderoso Imperio persa: una guerra de venganza de los griegos —bajo el liderazgo de
Macedonia— contra los persas.2

En su reinado de trece años, cambió por completo la estructura política y cultural de la zona, al conquistar el
Imperio aqueménida y dar inicio a una época de extraordinario intercambio cultural, en la que los griegos se
expandieron por los ámbitos mediterráneo y próximoriental. Es el llamado Período helenístico (323 a. C.-30
a. C.) Tanto es así, que sus hazañas lo han convertido en un mito y, en algunos momentos, en casi una figura
divina, posiblemente por la profunda religiosidad que manifestó a lo largo de su vida.3

Tras consolidar la frontera de los Balcanes y la hegemonía macedonia sobre las ciudades-estado de la
antigua Grecia, poniendo fin a la rebelión que se produjo tras la muerte de su padre, Alejandro cruzó el
Helesponto hacia Asia Menor (334 a. C.) y comenzó la conquista del Imperio persa, regido por Darío III.
Victorioso en las batallas del Gránico (334 a. C.), Issos (333 a. C.), Gaugamela (331 a. C.) y de la Puerta Persa
(330 a. C.), se hizo con un dominio que se extendía por la Hélade, Egipto, Anatolia, Oriente Próximo y Asia
Central, hasta los ríos Indo y Oxus. Habiendo avanzado hasta la India, donde derrotó al rey Poro en la batalla
del Hidaspes (326 a. C.), la negativa de sus tropas a continuar hacia Oriente le obligó a retornar a Babilonia,
donde falleció sin completar sus planes de conquista de la península arábiga. Con la llamada «política de
fusión», Alejandro promovió la integración de los pueblos sometidos a la dominación macedonia
promoviendo su incorporación al ejército y favoreciendo los matrimonios mixtos. Él mismo se casó con dos
mujeres persas de noble cuna.

Estatua de Alejandro del siglo III a. C., Museo Arqueológico de Estambul, Turquía.

En sus 32 años de vida, su Imperio se extendió desde Grecia, hasta el valle del Indo por el Este y hasta Egipto
por el Oeste, donde fundó la ciudad de Alejandría4 (hoy Al-ʼIskandariya,). Fundador prolífico de ciudades,
esta ciudad egipcia habría de ser con mucho la más famosa de todas las Alejandrías fundadas por el también
faraón Alejandro. De las 70 ciudades que fundó, 50 de ellas llevaban su nombre.