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LA DEFINICION DE LA VERDAD
“Decir de lo que es que no es, 0 de lo que no
es que es, es falso, mientras que decir de lo
que es que es, 0 de lo que no es que no es,
es verdadero”.
Aristételes
‘La verdad, como Ia falsedad, se encuentra
en tres érdenes de cosas de diverso modo: en
la cosa como en su fundamento, en Ia inteli-
gencia como en su sujeto, y en la enunciacién
0 la proposicién hablada como en su signo”.
Eustaquio de San Pedro
“La verdad ‘absoluta’, la verdad que ninguna
experiencia vendré a alterar jamés, es ese
punto ideal, siempre remoto, hacia el cual
imaginamos que todas nuestras verdades con-
"vergerdn algun dia’.
William James
“EI problema de la verdad es uno de los pun-
tos focales de la contradiccién general entre
las concepciones materialistas e idealistas”
Adam Schaff.Segin hemos visto, para que una oracién 0 proposicién pue-
da contener un conocimiento y ser calificada de verdadera o fal-
sa, es necesario que tenga sentido referencial 0 enunciativo. Sélo
por la enunciacién, en efecto, nos dice algo del mundo y puede
aceptarsela-o rechazdrsela como vehiculo de .informacién. La ver-
dad o falsedad no concierne, por tanto, a la funcién expresiva y
operativa del sentido, sino a la significativa.
Pero si sélo una proposicién con sentido referencial puede
ser verdadera o falsa, no toda proposicién de este tipo es ver-
dadera (0, en el caso contrario, falsa). El sentido referencial es
la condicién necesaria de la verdad de las proposiciones, pero
no es la condicién suficiente. Debe cumplirse otra condicién para
poder considerar verdadero lo que se dice por medio de ella.
Preguntar por esta condicién es preguntar por la esencia de la
verdad.
Qué es la verdad?, gqué quiere decir ‘verdadero’?; he aqui
interrogaciones cuya réspuesta adecuada exige penetrar en el
meoho de la filosofia. Y es que implican el tratamiento de otros
problemas basicos desde un horizonte reflexivo universal, del cual
estamos, por cierto, muy lejos aqui. Pero, puesto que nos inte-
resa esclarecer el sentido del conocimiento filoséfico y como ne-
cesariamente usamos la palabra ‘verdadero’ y-sus afines, como
‘verdad’, ‘falsedad’, ‘falso’, etc., es conveniente, por lo menos, de-
terminar el uso apropiado de estos términos. Se trata de esbozar
una definicién nominal de ‘verdadero’, 0 sea, una definicién de
esta palabra. Pero, como usamos estas palabras para calificar
proposiciones u oraciones, que son ellas mismas estructuras de pa-
labras, lo que buscamos es, en buena cuenta, una definicién se-
midtica 0 semantica de ‘verdadero’.
Mediante una comparacién sencilla se verd mejor el tipo de
definicién de que se trata. Cuando decimos esta manzana es ro-
ja 0 Ia pelota de fétbol es esférica, empleamos las palabras ‘roja’
y ‘esferica’ para calificar respectivamente la manzana y la pelota.
1 Gaben clertamente otras definieiones de la verlad, tanto nominales, custo
reales (€8 decir, referentes a la naturales osencia de Ia verdad). Sobre
€l tema de Ia definicién, ‘véase Ia bibliografia al final del capitulo.130 INICIACION FILOSOFICA
Definir nominalmente ‘roja y esférica’ es determinar cémo se
usan dichas palabras, establecer su sentido como términos del
lenguaje. De otro lado, cuando decimos ‘Lima esté al sur de An-
cash’ es verdadera, estamos usando la palabra ‘verdadera’ tam-
bign con fines de calificacién. Como las otras dos, verdadero es
un predicado que puede ser definido nominalmente, a saber, fi-
jando su uso, determinando su sentido. Pero hay una diferencia
importante entre el primero y el segundo caso. Al definir ‘rojo’ o
‘esférico', se trata de establecer su significado como palabras que
se aplican a cosas, esto es, como predicados que designan pro-
piedades 0 estados de ciertos objetos. En efecto, ‘rojo significa
un cierto color, y ‘esférico’ una cierta forma geométrica, justamen-
te las propiedades que poseen las cosas de-que estamos hablan-
do, la manzana, en un caso, y la pelota, en el otro. En cambio,
cuando definimos ‘verdadero’ aplicado a ‘Lima esta al sur de
Ancash’, hemos de establecer el sentido de una palabra que habla
de otras palabras, pues ‘Lima esta al sur de Ancash’, escrito asi
entre comillas simples, se refiere a una proposicién, o sea, a una
estructura de palabras. ‘Verdadero’ es, en consecdencia, un pre-
dicado referente a palabras y no a cosas. Ahora bien, como sa-
bemos, el examen de los signos linglisticos es del resorte de la
semiética, una de cuyas ramas es la semantica. La definicién de
‘verdadero’, puesto que se refiere a instancias del lenguaje, con-
cierne a la semiética y a la semantica, Por eso la llamamos defi-
nicién semidtica 0 seméntica de ‘verdadero’.
Siguiendo la formulacién hecha por el ldgico polaco Altred
Tarski, veamos cémo puede determinarse el sentido de ‘verdadero’
y ‘falso’. Tomemos como ejemplo las dos siguientes proposiciones:
(d) ‘La Tierra es mayor que la Luna’
(e} ‘El Peré esté al norte del Ecuador’
Demos por sentado que la primera es verdadera y la segunda
es falsa. gQué ocurre cuando decimos que (d) es verdadera? Usa-
mos normalmente el término ‘verdadero’ para designar una pro-
piedad de esta proposicién, propiedad que le conviene no sim-
plemente por ser una proposicién, sino porque informa sobre un
determinado estado de cosas que es efectivamente asi como ella