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Entorno Histórico
Con el surgimiento del Imperio Romano, al tomar el poder, Cayo Julio César
Octavio Augusto, en 27 a.C., después de la derrota y muerte de Marco Aurelio en
30 a.C., todas las autonomías que poblaban el mundo se van a doblegar,
desaparecen los pueblos libres; uno a uno se van a empezar a unir al Imperio
Romano. Los límites de nacionalidad van a caer, de los Estados libres
desaparecidos surge una nueva vida; las naciones conquistadas, o vencidas se
van a unir parar formar la más poderosa nación de la antigüedad, sus habitantes
se van a sentir inmersos en una sola identidad: romano.
La sociedad
La seria crisis social que vive Roma al inicio del Imperio de Augusto tiene
varias causas. Entre las más importantes, podemos decir que el sistema esclavista
que después de la reciente conquista de Oriente trae a Roma un desmesurado
auge económico, incrementa y satura el número de esclavos disponibles. Esta
abundancia de esclavos hombres y mujeres, trae consigo nuevos hábitos,
costumbres, y modas, que marcan una huella en la vida cotidiana. También el flujo
de la riqueza que llega a la capital de Italia aumenta considerablemente al verse
enriquecida con el botín y los vencidos del Reino de Oriente, que, uno tras otro
entregan sus tesoros los conquistadores. Otra de las causas es el crecimiento
territorial debido a la inserción en el Imperio de nuevos pueblos. Otra más, son las
guerras civiles que han diezmado a la población masculina, tanto entre las clases
regentes, como en el pueblo; finalmente el largísimo periodo de conscripción que
implica para los romanos no sólo la imposibilidad de engendrar herederos
legítimos, sino también, la ausencia de la mano rectora moral en las familias.
La Familia
Tácito, que se llama a sí mismo “el romano republicano no corrompido aún por las
riquezas provenientes de Oriente, en sus obra Germania, asegura que, a
diferencia de lo que ocurre allende el Danubio, en Roma se ríe de los vicios, y esta
de moda corromper y ceder a la corrupción.
Augusto con sus leyes Julias busca el corolario de sus ideales, ambiciones
gubernamentales y personales. Le alarma el estado de su sociedad, sabe que
debe buscar incentivos para lograr poner fin a la alarmante carencia de hijos de
los romanos y frenar la tasa de solteros y solteras, francamente renuentes a
contraer matrimonio.
1
Cayo Salustio Crispo (86- 35 a.C.), La Conjuración de Caitilina, V, 8:25.
gubernamental una preocupación personal: sanear la moral pública y las
relaciones que rigen la familia. Augusto decide interferir en la vida privada de los
ciudadanos romanos, sobre todo entre los patricios y los nobles, y con un solo
objetivo en mente: crear una aristocracia militar y senatorial, cuyos descendientes
hagan del principado una entidad política, militar, moral, económica, social, de una
solidez y reciedumbre tales que esté a la altura de los dueños del mundo.
Con la creación de las Leges Iuliae, pretende que los romanos recuerden y
respeten el principio que él considera primordial para el Estado, como lo menciona
Terentius Clemens: “… ser favorable a una ley (Lex Iulia et Papia) de utilidad
pública, dada para fomentar la procreación”2. Augusto quiere propiciar los
cambios necesarios para el buen éxito del gobierno imperial, para ponerlo en
2
D.35.1.64 Terentius
manos capaces, en manos de patricios, en sus hijos legítimos, de legítimo
matrimonio, ya que ellos habrían de perpetuar la grandeza del Imperio, así como
el pensamiento y los ideales agusteos.
La Lex Iulia de Maritandis Oridinibus es una ley rogada por Augusto, votada
en el año 18 a.C., que ofrece incentivos para contraer matrimonio, Augusto estima
que rehacer la pureza del matrimonio implica su fertilidad. Por tal causa, intenta
evitar los matrimonios sin descendencia, favorece a los casados con hijos y
restringe los derechos hereditarios de los caelebs (solteros) o casados sin
descendencia (orbi), mismos que no podían recibir la totalidad de los bienes que
les hubiesen sido deferidos por herencia o legado, mortis causa, ni por donación,
de acuerdo con las sanciones estipuladas por esta ley.