Estructura y

estereoquímica de
los alcanos

Química
Orgánica

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Estructura y estereoquímica de
los alcanos
Los alcanos son la forma más sencilla de los hidrocarburos, ya que solo
presentan en su estructura básica carbono e hidrógeno en hibridación sp3,
por lo tanto, se forman 4 orbitales tetraédricos iguales en forma y energía,
como estudiamos en el Módulo 1.

Figura 1: Modelo molecular tetraédrico en el metano (CH4), en el que el

carbono está unido a otros cuatro átomos

Fuente: Adaptado de Brown y LeMay, 2013.

Otra particularidad que hace a la sencillez de estos compuestos es que sus

enlaces son simples o saturados (al poseer el número máximo de
hidrógenos enlazados) y no poseen grupos funcionales reactivos, por lo
tanto, son bases y ácidos muy débiles.
En este tipo de compuestos con enlaces sencillos carbono-carbono, la
rotación en torno a los enlaces se da fácilmente a temperatura ambiente y
se producen con gran rapidez, incluso, en moléculas de cadena larga, por
eso, estas cambian de forma constantemente y emulan a una cadena que
se sacude.

Clasificación y fórmula molecular de los alcanos

Clasificación de acuerdo con el tipo de enlace

La clasificación de los alcanos, como la del resto de los hidrocarburos, se

realiza en función del tipo de enlace que poseen, que en este caso son
simples. Los enlaces dobles corresponden a los alquenos y los triples, a los
alquinos.
Otro tipo de estructura que se puede encontrar en los hidrocarburos es en
disposición de anillos, como es el caso de los anillos aromáticos.

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Tabla 1: Alcanos, alquenos, alquinos y aromáticos

Tipo de Grupo funcional Ejemplo

compuesto

Alcano Ninguno (sin enlaces dobles ni Etano CH3-CH3

triples)

Alqueno Enlace doble Etileno CH2=CH2

Alquino Enlace triple Acetileno

CH≡CH

Aromático Anillo bencénico Benceno C6H6

Fuente: Elaboración propia.

Fórmulas moleculares

Los alcanos poseen estructuras de lo más variadas entre sí. Sus fórmulas
moleculares aumentan en dos átomos de hidrógeno por átomo de carbono
añadido. Este patrón se puede dar tanto en la cadena principal como en las
ramificaciones de estas, ya que, como vimos anteriormente, en las cadenas
saturadas dos orbitales estarán enlazados a otros carbonos y los dos
restantes a hidrógenos sumados a grupos metilo.

(2n + 2)  CnH2n+2
Como podemos ver, una misma fórmula molecular puede ser aplicada para
distintas fórmulas estructurales, ya que se presentan un gran número de
isómeros.
Cuando hay una serie de alcanos que difieren solamente en el número de
grupos CH2, se dice que esta es homóloga y cada miembro individual recibe
el nombre de homólogo.

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Figura 2: Serie homóloga de alcanos lineales

Fuente: [Imagen sin título sobre serie homóloga de alcanos lineales]. (s. f.). Recuperado de
https://goo.gl/wsN037

Los isómeros son muy frecuentes en los alcanos y presentan estructuras de

lo más variadas, pero todas con una misma fórmula molecular, en la que a
medida que se añade un átomo de carbono, se suman dos de hidrógeno y,
así, se cumple con la fórmula general de los alcanos.

Figura 3: Alcanos isómeros

Fuente: [Imagen sin título sobre alcanos isómeros]. (s. f.). Recuperado de https://goo.gl/TQZAjC

Al igual que los n-alcanos, los alcanos ramificados siguen la fórmula

molecular básica.

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Figura 4: Patrón de crecimiento de las cadenas carbonadas a partir de la
fórmula CnH2n+2

Fuente: Adaptado de Wade, 2013.

Figura 5: Fórmula molecular general de los alcanos CnH2n+2

Fuente: Adaptado de Wade, 2013.

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Referencias
Brown, T. L., y LeMay, H. E. (2013). Química: la ciencia central. México:
Pearson.

Chang, R. (2002). Química (7.ma ed.). México: McGraw-Hill.

[Imagen sin título sobre alcanos isómeros]. (s. f.). Recuperado de

http://www.quimicaorganica.org/alcanos/65-alcanos-isomeros.html

[Imagen sin título sobre serie homóloga de alcanos lineales]. (s. f.).
Recuperado de http://www.quimicaorganica.org/alcanos/63-alcanos.html

WADE, L. Jr. (2013). Química Orgánica. Volumen 1 (7.a ed.). México:

Pearson.