Aparato para oír que se pone en los

dientes
19 mar 2011 20:05 GMT

BBC Ciencia

Un nuevo aparato auditivo que transmite el sonido a través de los dientes

de la persona recibió autorización para uso en Europa.

El dispositivo, llamado SoundBite, dirige el sonido a través de la quijada

hacia el oído interno.

Se coloca sobre los molares superiores izquierdos o derechos y se

produce a la medida de cada paciente.

Los expertos advierten, sin embargo, que el aparato podría no ser

adecuado para todas las personas con sordera.

Conducción ósea
Los aparatos auditivos convencionales utilizan la conducción del aire
para incrementar el volumen del sonido, pero SoundBite usa un enfoque
diferente: la conducción ósea.

Primero, una red de minimicrófonos colocados detrás del oído con

discapacidad recogen el sonido en el medio ambiente y cancelan el
ruido.

El sonido es transmitido de forma inalámbrica a la prótesis colocada en la

boca.

Después el aparato envía las vibraciones a través de los dientes y

huesos directamente hacia la cóclea -la parte auditiva del oído interno-
evitando el oído medio y el externo.

De esta forma, el dispositivo puede ayudar a las personas con sordera en

un oído a escuchar en estéreo.

La compañía que produjo el sistema, Sonitus Medical, afirma que el

mecanismo es el primer dispositivo no quirúrgico que utiliza la
conducción ósea.

Sin embargo, el aparato podría no ser adecuado para todas las personas
que sufren sordera.

Tal como señala el Real Instituto Nacional para Personas Sordas (RNID)
del Reino Unidos, tan sólo en este país hay unos nueve millones de
sordos o parcialmente sordos.

De estos, sólo seis millones necesitan usar un aparato auditivo y de esos

seis millones, sólo unos dos millones lo usan.

La mayoría de quienes no los usan afirman que es por razones estéticas,

porque no les gusta cómo se ven con el aparato.

Según Angela King, asesora en audiología del RNID, no hay garantías de

que el nuevo dispositivo será bien recibido.

"Basta con verlo para imaginarnos que es muy incómodo", dice la

experta.
"Además, si muchos pacientes rechazan los dispositivos auditivos
convencionales, quizás también rechazarán éste porque también
requiere usar el pequeño micrófono detrás del oído", agrega.

La empresa Sonitus Medical ha creado un sistema de audífonos que transmite el

sonido a través de los dientes, algo que se conoce como conducción ósea. Se
llama SoundBite y ya recibió la aprobación para ser comercializado en Estados
Unidos y Europa. Este curioso gadget funciona mediante pequeñas vibraciones
que transforman el sonido captado por el micrófono en vibraciones que llegan al
oído interno.

SoundBite se basa en el mismo principio que otros audífonos: la conducción ósea.

En este caso concreto el invento realmente está compuesto por dos dispositivos,
por un lado tenemos un pequeño aparato que se coloca detrás de la oreja y por el
otro un segundo aparato que el paciente se tiene que poner en la parte superior
trasera de la boca encajado en las muelas izquierdas o derechas dependiendo de
cual sea el oído que falle.

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El primer aparato situado en la oreja se encarga de captar el sonido para acto
seguido transmitirlo de forma inalámbrica al segundo y finalmente este se encarga
de convertir el sonido en vibraciones que son enviadas hasta el oído interno a
través de los dientes y los huesos de la mandíbula.

El principio de la conducción ósea de sonido en el cual se basa SoundBite es

algo ya conocido y usado desde hace tiempo, pero en este caso encontramos una
diferencia sustancial respecto a otros aparatos similares. Hasta ahora la mayoría
de dispositivos de ayuda auditiva que utilizan la conducción ósea trasmiten las
vibraciones mediante un perno de titanio incrustado en la mandíbula, es decir que
el paciente tiene que pasar por una intervención quirúrgica, lo que Soundbite evita
ya que el aparato que se coloca en la boca es de quita y pon.

El sistema incluye tecnología de supresión de ruidos y sirve para las frecuencias

de entre 250 y 12.000 Hz. Las baterías son recargables usando un cargador que
sirve para todos los componentes.

Este avance científico y tecnológico será sin duda beneficioso para las personas
con discapacidad auditiva total o parcial , ya que permitirá recuperar la
capacidad de escuchar y eliminar los problemas de equilibrio asociados.
Fundamentalmente para quienes tienen una hipoacusia de transmisión, es decir,
cuando la lesión se encuentra en el oído externo o medio, y por alguna razón no
pueden llevar un audífono convencional por infecciones repetidas, generalmente.

Fuente: Sonitus Medical