ROMPEOLAS COSTA-AFUERA: Criterios para la ubicación,

dimensionamiento y para la respuesta de la línea de costa

Por Ing. Enrique Sánchez Cuadros

FIMCBOR-ESPOL Junio 2013

1.- Criterios de dimensionamiento

La metodología para el diseño de un sistema de escolleras costa-afuera ha

sido tema de amplias investigaciones y discusiones en la ingeniería costera.
Este tipo de obras son muy frecuentes en países como Japón y España, y en
los últimos años han empezado a construirse con mayor frecuencia que en el
pasado, en Estados Unidos. En Ecuador ya se han ejecutado 2 proyectos y su
número aumentará en el futuro debido a la erosión que está experimentando el
borde costanero del país.

Existen varias guías que pueden ser aceptadas como normas de diseño. La
primera es la que establece el Manual de Protección de Costas (Coastal
Engineering Manual 2005) que publica el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de
Estados Unidos (USACE). Adicionalmente, se pueden citar las siguientes, entre
muchas otras. Así citamos las metodologías formuladas por Bricio, Negro y
Diez (“Geometric detached breakwaters indicators on the spanish northeast
coastline”, Journal of Coastal Research 2008) y que son aplicadas en España,
y de Pope & Dean (1986) en proyectos en Estados Unidos.

En general, los parámetros básicos a considerar en el diseño funcional de las

escolleras son los siguientes (Fig. 1):

a) Ls Longitud de la escollera
b) Y Distancia existente entre el eje de la escollera y la costa
c) Lg Distancia de separación entre las escolleras
d) ds Profundidad media de la escollera referida al nivel medio del mar
MWL

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 Figura 1. Escolleras costa-afuera y salientes formadas en la playa

Dependiendo de los métodos se conforman relaciones adimensionales con

estos parámetros, con las cuales se han efectuado pruebas de laboratorio y
mediciones de campo, para verificar la validez del método.

Con el fin de producir pequeñas salientes de la línea base en la costa, y que no

generen obstáculos para la circulación del agua, se usan las siguientes tres
relaciones: Ls/Y, Y/ds y Ls/Lg que son las que se indican en la norma de
diseño del CEM (Coastal Engineering Manual).

Como metodología se puede verificar o comparar con los resultados que se

tendría aplicando las recomendaciones de diseño de escolleras costa-afuera,
de Bricio y de Poope & Dean. Para el caso de la técnica española recomendad
por Bricio, se requiere determinar primero la relación Lg/Y, y para el método de
Poope y Dean se consideran las relaciones Ls/Lg y Y/ds. Es así, como se
determina al final las dimensiones Y, Lg, Ls y la profundidad a donde se
emplaza el rompeolas, que es ds relativa a la profundidad MWL (nivel medio
del mar).

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2.- Respuesta de la línea de costa atrás de las escolleras

Aunque existen muchos otros métodos para determinar la forma, área y

volumen de arena que tendrá atrás de las estructuras (Ej. El Método japonés
publicado por el Ministerio de la Construcción de Japón, en el “Handbook of
detached breakwater design”, 1986), o el desarrollo en modelos numéricos del
cambio de línea de costa (Ej. Modelos GENESIS, MIKE, entre otros), se puede
usar las normas y recomendaciones del CEM, Bricio et. al, y Poope & Dean, en
la evaluación de la respuesta de la costa, las cuales indican lo siguiente:

A) CEM: La condición para que se formen pequeñas salientes es:

Ls/Y = 0.5 a 0.67, tómese en el rango 0.5 a 0.7 (CEM 1110-2-1100)

B) BRICIO et.al. : La condición es que 1.3 >Lg/Y > 0.5

C) POOPE y DEAN: Con valores de Ls/Lg y Y/ds se usa un método gráfico

basado en la respuesta observada en numerosos sistemas de escolleras
costa-afuera construidas en muchos países. Se verifica que las
estructuras estén en valores de Ls/Lg entre 1.0 y 1.3 y de Y/ds que
estén en el rango entre 25 y 34, si por ejemplo se desee obtener la
formación de Pequeñas Salientes, o de las que correspondan si se
requiriera obtener Tombolo, o sea acreción completa atrás del
rompeolas, para lo cual se usa la relación Ls/Lg, se verificaron en los
métodos expuestos en el CEM.

El grado de erosión esperada en la playa frente a las aberturas entre las

escolleras es otro requerimiento del diseño. Así por ejemplo, será
mínima o no ocurrirá, si los valores de la relación Lg/Y sean menores
que 0.8, que es cuando se esperaría erosión entre las estructuras.

También hay recomendaciones para la forma que adopta la línea de

costa, el volumen acumulado, la distancia de la saliente respecto a la
línea base del proyecto, entre otros.