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Numero 281 quali si sovrappongono parzialmente - individui Rh-negativi tra gli inglesi (16 considera 15 popolazioni, pubblicato 27
tutti in continua trasformazione. Le lin- per cento) dalla stessa percentuale tra i anni fa da Anthony W. F. Edwards, oggi
Gennaio 1992
gue ci danno, però, qualche aiuto. baschi (25 per cento), trovando una dif- all'Università di Cambridge, e da me.
Anno XXV SCIENTIFIC La specie umana, per buona parte del- ferenza di nove punti percentuali, ma tra Esso è stato ricavato a partire da distan-
Volume XLVIII AMERICAN la sua storia e in alcuni casi ancora oggi, gli inglesi e gli abitanti dell'Asia orienta- ze calcolate dalle informazioni genetiche
è stata organizzata in tribù di piccole di- le la differenza diventa di 16 punti, una allora disponibili, secondo la formula di
mensioni, gruppi di persone con un le- distanza maggiore che forse sottintende Edwards del «cammino genetico mini-
game di parentela piuttosto stretto. Inol- una separazione più antica dei due grup- mo». Essenzialmente, questo metodo
tre vi è spesso una corrispondenza biu- pi. Non vi è così nulla di eccezionale nel permette di ricavare l'albero che ha
INUIT
AMERICANE
YANOMAMI POLINESIANI
1111111911111111111~1
MAORI
MEDITERRANEI NORDEUROPEI INDIANI JU/HUA MASAI PIGMEI CINESI TIBETAN COREANI AZTECHI MELANESIANI AUSTRALIANI
BOSCIMANI
FAMIGLIA DI LINGUE INDOEUROPEE KHOISAN NILO-SAHARIANE NIGER-CONGOLESI SINO-TIBETANE COREANE ESCHIMO-ALEUTINE AMERINDE AUSTRONESIANE INDO-PACIFICHE AUSTRALIANE
servate in altri confronti fra popolazioni soluzione. (Posso qui ricordare solo al- di Wilson ha ricavato un albero genea- DELL'ASIA SUDORIENTALE
cuni importanti contributi di Wilson nel logico che mostra in Africa una differen- (S 80
di continenti diversi. Questo risultato è DELL'ASIA NORDORIENTALE cc
esattamente quello che ci si aspetterebbe campo dell'evoluzione molecolare. Egli ziazione maggiore rispetto a qualsiasi al- uJ
POPOLAZIONE 1
tra parte del mondo. Questo risultato ha DELL'ASIA NORDORIENTALE ARTICA 60
se, nell'albero filogenetico umano, la se- è morto di leucemia acuta nel luglio
parazione dell'Africa fosse la prima e la 1991, all'età di 56 anni.) messo in evidenza che il DNA mitocon- AMERINDE o2
driale umano si è evoluto per la maggior EUROPEE u i 40 POPOLAZIONE 2
più antica. I geni mitocondriali differiscono da
La distanza genetica tra africani e non quelli presenti nel nucleo per aspetti fon- parte del tempo in Africa, cioè esso può CAUCASOIDI NON EUROPEE
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africani è, in prima approssimazione, il damentali. I geni del nucleo derivano in essere fatto risalire a un'unica donna LL,
AFRICANE
doppio di quella tra australiani e asiatici maniera uguale dal padre e dalla madre, africana. Inoltre è stato possibile datare O O
I i i i
e quest'ultima è più del doppio di quella mentre quelli mitocondriali vengono tra- i punti di ramificazione dell'albero con- 0,20 0,15 0,10 0,05 0,00 CZ 0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100
tra europei e asiatici. I tempi di separa- smessi alla prole quasi esclusivamente frontando i DNA degli esseri umani e DISTANZA GENETICA TEMPO (GENERAZIONI)
zione corrispondenti indicati dalla pa- dalla madre. Questa forma semplice di degli scimpanzé, le cui linee di discen-
leoantropologia hanno analoghi rappor- eredità rende i geni mitocondriali molto denza si sono distaccate l'una dall'altra
convenienti per poter stimare le distanze circa cinque milioni di anni fa. Avendo Cambiamenti nei geni producono, al passare del tempo, una diffe- do cui avviene il cambiamento, può essere ottenuto al calcolatore.
ti: 100 000 anni per la separazione tra
genetiche. Essi hanno anche velocità di calibrato in questo modo il loro albero, renziazione genetica come quella che si rispecchia nell'albero fi- Quando due metà di una popolazione si separano, i geni portati da
africani e asiatici, circa 50 000 anni per
mutazione più elevate dei geni del nu- i ricercatori del gruppo di Wilson hanno logenetico rappresentato qui sopra. Un modello della deriva ge- ognuna hanno frequenze in un primo momento uguali, ma il tempo
quella tra asiatici e australiani e da netica (a destra), che è uno dei meccanismi evolutivi secon-
35 000 a 40 000 anni per quella tra asia- cleo, sicché si può in parte modificare la potuto stimare le date delle ramificazio- e il caso possono finire per farle evolvere in direzioni opposte.
=-1r -
L'Europa è stata attraversata da molte MELANESIANI nel Camerun. Quando gli agricoltori si
ondate migratorie, che però non hanno INDO-PACIFICA diffusero nell'Africa centrale e meridio-
cancellato le vestigia dei primissimi inse- PAPUANI nale, a partire almeno da 3000 anni fa,
diamenti. Una chiave di questo enigma
è stata proposta nel 1954 da Arthur E. DISTANZA GENETICA
AUSTRALIANI W AUSTRALIANA
le loro lingue si differenziarono, ma non
tanto da mascherarne l'origine comune.
Mourant, uno dei primi studiosi di «geo- Poiché la spiegazione vale anche per i
grafia dei geni», allora al Population Ge- geni di queste popolazioni, il termi-
netics Laboratory del Medical Research 0,030 0,024 0,018 0,012 0,006
Classificazione linguistica da Merritt Ruhlen, A Guide to the World's Languages ne «bantu» (in origine una categoria lin-
Council a Londra. Secondo la sua ipote- guistica) può oggi essere esteso a desi-
SONO DISPONIBILI
gnare un gruppo di popolazioni che han- due tipi di eccezioni alla nostra regola mografico. Per esempio gli ungheresi trasmessi sempre dai genitori alla prole,
no una base comune sia genetica sia della corrispondenza tra geni e lingue: le parlano una lingua originaria degli Urali descrivono una traiettoria verticale at-
linguistica. eccezioni in cui vi è una sostituzione di (catena montuosa che divide l'Europa traverso le generazioni. La cultura può
Nel 1988 i miei collaboratori e io ab- lingua e quelle in cui vi è una sostituzione dall'Asia) imposta dai conquistatori ma- a sua volta essere trasmessa di genera-
biamo pubblicato un albero genetico
delle origini evolutive di 42 popolazioni,
assieme alle rispettive affiliazioni lingui-
di geni. Le prime si hanno quando un
gruppo di persone sostituisce una nuova
lingua alla propria lingua di origine, sot-
giari nel Medioevo, mentre hanno una
costituzione genetica tipicamente euro-
pea. Solo con qualche difficoltà è possi-
zione in generazione, ma, diversamente
dai geni, può esserlo anche orizzontal-
mente, tra individui che non hanno rap- I RACCOGLITORI PER IL
1992
stiche, che dimostra come il raggrup- to l'influsso, per esempio, di immigranti, bile scoprire tracce di geni magiari nella porti di parentela. Per esempio, l'alta
pamento genetico delle popolazioni nel o di conquistatori, o di una nuova élite popolazione ungherese contemporanea. moda è generalmente trasmessa da Pa-
mondo coincida strettamente con quello culturale. Tuttavia questo genere di so- La sostituzione genica su vasta scala è rigi al resto del mondo ogni stagione (an-
delle lingue. Con pochissime eccezio- stituzioni non avviene sempre ed è meno forse più rara, ma nella nostra coppia che se pare che sia ora l'Italia ad assu-
DELLA RIVISTA
ni, sembra che le famiglie linguistiche probabile che accada quando la nuova di alberi complementari si può notare mere la guida). Nel mondo contempora-
abbiano, nel nostro albero geneti- almeno un caso probabile: quello neo, la trasmissione orizzontale sta di-
co, un'origine abbastanza recente. dei lapponi, o Saame , della Scan- ventando sempre più importante. Ma le
Inoltre tentativi da poco compiuti dinavia settentrionale. Anche la lo- società tradizionali sono così chiamate
proprio perché le loro culture (e gene-
LE SCIENZE
da due gruppi di linguisti di gene- ro lingua appartiene alla famiglia
rare categorie linguistiche di livello uralica, mentre la loro struttura ge- ralmente le loro lingue) si conservano e
più elevato («superfamiglie») han- netica fa pensare a un miscuglio tra vengono trasmesse da una generazione
no dato risultati anch'essi in linea le popolazioni mongoloidi della Si- a quella successiva. La trasmissione pre-
con i dati genetici, del tutto indi- beria e gli scandinavi, che sono re- valentemente verticale della cultura con
pendenti. E stato emozionante tro- sponsabili della maggioranza dei tutta probabilità rende queste società
vare che avevamo confermato un'i- geni. Il rimescolamento genico è molto più conservatrici. Questi raccoglitori corrispondono ai volumi XLVIII e XLIX
potesi avanzata nientemeno che da evidente anche nei capelli e nel co- Le sostituzioni di geni e di lingue co-
un pioniere come Charles Darwin, lorito dei lapponi, molto variabili stituiscono qualcosa di più che sempli- de LE SCIENZE e rispettivamente ai fascicoli da gennaio (n. 281)
il quale, nel capitolo 14 di L'origine dal chiaro allo scuro. Una situazio- ci e fastidiose eccezioni ai nostri schemi a giugno (n. 286) e da luglio (n. 287) a dicembre (n. 292).
delle specie per selezione naturale, ne non dissimile da quella dei lap- interpretativi. Ogni eccezione opera se-
sosteneva che, se si fosse conosciu- poni si ha tra gli etiopi, miscuglio condo norme proprie, che dovrebbero Sono ancora disponibili i raccoglitori dal Vol. XL al XLVII e
to l'albero dell'evoluzione geneti- genetico di africani e di caucasoidi dirci molto sull'evoluzione delle popola-
ca, si sarebbe potuto prevedere provenienti dall'Arabia, con pre- zioni e delle lingue e quindi sullo svilup- raccoglitori appositamente non numerati per sostituire quelli esauriti.
quello dell'evoluzione linguistica. dominanza dei primi. po della cultura umana. Gli studi di que- I raccoglitori si possono richiedere direttamente all'editore usando
Perché l'evoluzione genetica e Anche un modesto flusso di geni ste sostituzioni potrebbero fornire infor-
l'evoluzione linguistica dovrebbero può produrre effetti rilevanti se si mazioni complementari a quelle che già l'apposita cartolina allegata alla rivista e unendo il relativo importo;
avere una così stretta corrispon- prolunga per un tempo sufficiente. sono state offerte dal nostro lavoro. Le
Un esempio classico è quello degli ricerche antropologiche sul campo devo- gli ordini vengono evasi solo a pagamento avvenuto.
denza? La risposta sta non nel de-
terminismo genetico, ma nella sto- afroamericani , il cui patrimonio ge- no confrontarsi con questi strumenti di
ria: i geni non controllano la lingua, nico deriva oggi per il 30 per cento indagine e con dati che stanno rapida-
ma sono piuttosto le circostanze in media da individui di origine eu- mente svanendo. Documenti di incalco- Ogni raccoglitore L. 6.500
della nascita a determinare le lin- Un campione di sangue viene prelevato dall'autore ropea. Questo risultato si spieghe- labile valore ci sfuggono di mano con la
gue alle quali l'individuo è esposto. a un membro della tribù Aka dei pigmei africani. rebbe se a ogni generazione il 5 per perdita progressiva di identità da parte
Le differenze linguistiche possono cento di tutte le unioni dei neri fos- delle popolazioni aborigene. L'interesse
generare o rafforzare le barriere se avvenuto con europei fin dagli crescente nel Progetto genoma umano I raccoglitori si trovano anche presso i seguenti punti vendita:
genetiche tra popolazioni, ma è impro- lingua deriva da una famiglia linguistica albori della schiavitù in America e se tut- può, d'altra parte, stimolare i ricercatori BOLOGNA- Libreria Parolini - Via U. Bassi 14
babile che siano la causa principale della diversa. La lingua basca è un caso estre- ti i discendenti di queste unioni fossero a raccogliere testimonianze della diver-
FIRENZE - Libreria Marzocco - Via de' Martelli 22/R
correlazione. L'evoluzione umana è co- mo di relitto linguistico evidentemen- stati classificati come neri. Altri 1000 an- sità genetica umana prima che questa
scompaia. GENOVA - Libreria Int. Di Stefano - Via R. Ceccardi 40/R
stellata dalla frammentazione di popola- te sopravvissuto a millenni di continui ni di questo processo lascerebbero ben
MILANO - Le Scienze S.p.A. - Piazza della Repubblica 8
zioni in parti, alcune delle quali vanno a sconvolgimenti linguistici nelle regioni poco dell'originario genoma africano.
confinanti. TORINO - Libreria Zanaboni - C.so Vittorio Emanuele 41
insediarsi altrove. Ogni parte è soggetta
a un'evoluzione linguistica e genetica La sostituzione dei geni, generalmen- uò forse sorprendere che la prevista NAPOLI - Libreria Guida A. - Via Port'Alba 20/21
che porta le tracce dei punti di ramifica- te parziale, avviene quando una popola- pcorrelazione tra lingue e geni per- PADOVA- Libreria Cortina - Via F. Marzolo 4
zione comuni. Pertanto è inevitabile che zione si mescola con un'altra. Il rimesco- manga nel tempo in misura così rilevante BIBLIOGRAFIA PALERMO - Libreria Dante - Quattro Canti di Città
ci sia qualche correlazione. lamento può essere assolutamente gra- nonostante il rimescolamento causato ROMA- Libreria Feltrinelli - Via V. Emanuele Orlando
Si può obiettare che una separazione duale e influenzare la frequenza relativa dalle sostituzioni di geni o di lingue. In CAVALLI-SFORZA L. L. e FELDMAN MARC
di tutti i geni in uguale proporzione. parte ciò può essere dovuto al fatto che W., Cultura! Transmission and Evolu-
completa, come quella che si ha quando
un gruppo staccatosi da una popolazione Questa gradualità distingue in maniera ci siamo concentrati sulle popolazioni tion: A Quantitative A pproach, Prince-
migra in un nuovo continente, deve es- netta i geni dalle lingue che, per princi- aborigene. In ogni caso, altre analisi ton University Press, 1981.
sere un evento raro. Ma per isolare due pio, o sono sostituite o non lo sono af- confermano oggi l'esistenza di questa CAVALLI-SFORZA L. L., PIAZZA A., ME-
popolazioni non è necessaria la frappo- fatto. Una lingua conserva l'integrità di correlazione a livello microgeografico, NOZZI P. e MOUNTAIN J. L., Reconstruc-
sizione di oceani o catene montuose: ba- origine anche se adotta un gran numero talvolta in modo superiore alle attese. tion of Human Evolution: Bringing To-
sta la semplice distanza, come dimostra-
no gli studi genetici compiuti su molte
di parole di un'altra famiglia o sottofa-
miglia linguistica. I linguisti concordano,
Forse l'esempio più sorprendente è dato
dalla stretta concordanza tra la nostra
gether Genetic, A rchaeological and Lin-
guistic Data in «Proceedings of the Na- LE SCIENZE
specie animali. Dato che l'interscambio per esempio, sul fatto che l'inglese ri- analisi genetica degli indigeni americani tional Academy of Sciences», 85, n. 16, SCIENTIFIC
agosto 1988.
che si ha con le migrazioni è normalmen- manga una lingua della sottofamiglia e la recente classificazione in tre famiglie
principali delle lingue del Nuovo Mondo BOWCOCK A. M., K1DD J. R., MOUNTAIN
A NERICA N
te più grande a brevi distanze, ci si aspet- germanica, malgrado le parole di deriva-
ta, e si trova, un grado tanto più elevato zione francese, greca e latina. Ciò che a opera di Greenberg. I due studi hanno J. L., HEBERTJ. M., CAROTENUTO L., KIDD
di differenza genetica quanto più distan- importa è che la struttura e il vocabo- proceduto in maniera indipendente, uti- K. K. e CAVALLI-SFORZA L. L., Drift,
ziate sono tra loro le popolazioni; lo stes- lario di base conservino i caratteri della lizzando dati molto diversi; eppure l'uno A dmixture and Selection in Human Evo-
so accade per le lingue. Quando non vi famiglia. e l'altro indicano con grande evidenza lution: A Study with DNA Polymor-
siano barriere particolari, le variazioni Questa differenza significa che, quan- che nelle Americhe si è verificato un nu- phisms in «Proceedings of the National
sia genetiche sia linguistiche tendono a do una ristretta minoranza impone la mero esiguo di migrazioni distinte. Academy of Sciences», 88, n. 3, 1 feb-
essere continue, mentre la discontinuità propria lingua alla maggioranza che ha La spiegazione definitiva di questa braio 1991.
compare in entrambe quando esistano conquistato, la sostituzione della lingua correlazione tra geni e cultura deve es- CAVALLI-SFORZA L. L., MENOZZI R
barriere alla libera migrazione. è quasi completa, mentre la sostituzione sere ricercata nei due meccanismi di tra- PIAZZA A., History and Geography of
Si dovrebbe richiamare l'attenzione su dei geni è proporzionale al rapporto de- smissione: orizzontale e verticale. I geni, Human Genes (in stampa).