A.

1 Introducción

Las raíces de la asistencia humanitaria se encuentran asentadas en la historia y la

cultura, desde los orígenes étnico-religiosos y las intervenciones posguerra, hasta
la “Edad Moderna” del humanitarismo. Considerada como el deseo de ayudar a
otros, la asistencia humanitaria es tan antigua como la misma raza humana. Este
tipo de ayuda es una conducta individual existente desde los albores de la
humanidad. En muchos casos, textos sagrados o prácticas religiosas como el zakat
en el Islam o el concepto cristiano de caridad conciben estos actos individuales. En
este sentido, cada civilización ha tenido grupos dedicados a pequeños actos de
compasión que alivien el sufrimiento ajeno. Esta definición más amplia del
principio de asistencia individual ha sido la base de la conformación y el objetivo
de grupos organizados, constituyéndose en su existencia y su razón de ser. La
acción humanitaria se diferencia de tales actos, puesto que busca la organización y
movilización sistemática de recursos humanos y logísticos para asistir a uno o más
grupos poblacionales específicos basándose en sus derechos y necesidades, y no en
la caridad.

Éste es un capítulo introductorio a los principios, autoridades, marcos y contexto

general en los cuales se desarrollan las misiones UNDAC.

A.2 Principios humanitarios

La asistencia internacional humanitaria es una respuesta de emergencia enfocada

en ayudar a una población en situación de crisis, salvar vidas y aliviar el
sufrimiento. La asistencia humanitaria debe seguir los principios que sientan las
bases de la acción humanitaria. Los principios humanitarios son indispensables
para establecer y mantener contacto con la población afectada, ya sea en casos de
desastres naturales, conflictos armados o emergencias complejas. Es necesario
promover el apego a los principios humanitarios para tener una coordinación
humanitaria efectiva. Estos

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principios, establecidos por Henri Dunant en el siglo XIX, sentaron las bases del
Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR), y fueron plenamente avalados y
adoptados por las resoluciones 46/182 (1991) y 58/114 (2004) de la Asamblea
General de las Naciones Unidas.

Los principios humanitarios son:

HUMANIDAD

Se debe buscar aliviar el sufrimiento humano en cualquiera de sus formas. El

propósito de la acción humanitaria es proteger la vida y la salud, y asegurar el
respeto de todo ser humano.

NEUTRALIDAD

Los actores humanitarios deben mantenerse al margen de hostilidades o

controversias de naturaleza política, racial, religiosa o ideológica.

IMPARCIALIDAD

La acción humanitaria debe darse exclusivamente según la necesidad, sin

distinciones de nacionalidad, raza, género, creencias religiosas, clase o posturas
políticas.

INDEPENDENCIA

La acción humanitaria debe ser independiente de los objetivos políticos,

económicos, militares, u otros que pueda tener un actor en áreas donde se
despliegue una acción humanitaria.

En el corazón de estos principios humanitarios se encuentra el “principio de no

maleficencia” (“do no harm”), retomado de la ética médica. Dicho principio implica
el esfuerzo de las organizaciones humanitarias de minimizar cualquier daño
inadvertido ocasionado por su presencia o sus acciones. Es de especial interés
asegurar que la asistencia humanitaria no se convierta en un instrumento de
guerra, ya sea de manera directa o indirecta (por ejemplo: empleos, impuestos,
supresión de responsabilidad estatal). Para minimizar posibles daños a largo plazo,
las organizaciones humanitarias deben dar asistencia de tal manera que se
reconozcan y utilicen tanto los

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recursos como las capacidades locales, y que se dé apoyo a la recuperación y el

desarrollo a largo plazo.

En 1994, los cuatro principios fundamentales antes mencionados fueron

integrados al Código de Conducta del Movimiento Internacional de la Cruz Roja y
de la Media Luna Roja y ONGs para el Alivio de Desastres, creado por el Comité
Directivo de Intervención Humanitaria (integrado por la Federación Internacional
de Sociedades de la Cruz Roja y la Media Luna Roja (FICR), el CICR y siete de las
ONGs más grandes del mundo). El Código de Conducta enlista los diez principios a
los cuales deben atenerse todos los actores humanitarios al responder a cualquier
emergencia:

1) Lo primero es el deber humanitario 2) La ayuda prestada no está condicionada

por la raza, el credo o la nacionalidad de los beneficiarios ni ninguna otra
distinción de índole adversa. El orden de prioridad de la asistencia se establece
únicamente en función de las necesidades. 3) La ayuda no se utilizará para
favorecer una determinada opinión política o religiosa 4) Nos empeñaremos en no
actuar como instrumentos de política exterior gubernamental 5) Respetaremos la
cultura y las costumbres locales 6) Trataremos de fomentar la capacidad para
hacer frente a catástrofes utilizando las aptitudes y los medios disponibles a nivel
local 7) Se buscará la forma de hacer participar a los beneficiarios de programas en
la administración de la ayuda de socorro 8) La ayuda de socorro tendrá por
finalidad satisfacer las necesidades básicas y, además, tratar de reducir en el futuro
la vulnerabilidad ante los desastres 9) Somos responsables ante aquellos a quienes
tratamos de ayudar y ante las personas o las instituciones de las que aceptamos
recursos 10) En nuestras actividades de información, publicidad y propaganda,
reconoceremos a las víctimas de desastres

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como seres humanos dignos y no como objetos que inspiran compasión

El Código de Conducta también describe la relación que ha de haber entre los
signatarios y los gobiernos y el sistema de Naciones Unidas. A pesar de su
naturaleza voluntaria, el Código ha sido firmado por más de 500 organizaciones
humanitarias (hasta julio de 2013). El texto completo está disponible en el sitio
web de la FICR.

A.3 Las Naciones Unidas

La Organización de las Naciones Unidas fue creada el 24 de octubre de 1945 a

partir del compromiso de 51 países con la preservación de la paz mediante la
cooperación internacional y la seguridad colectiva. Actualmente, casi todas las
naciones del mundo pertenecen a las Naciones Unidas, que contaba con un total de
193 Estados Miembros hasta enero de 2013. Cuando los Estados se vuelven
miembros de la ONU, aceptan las obligaciones previstas en la Carta de las Naciones
Unidas (“La Carta”), un tratado internacional que demarca los principios básicos de
las relaciones internacionales.

A.3.1 La Carta de las Naciones Unidas

La Carta de las Naciones Unidas fue firmada en San Francisco el 26 de junio de

1945, al término de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Organización
Internacional, y entró en vigor el 24 de octubre de 1945.

De acuerdo al artículo 1 de la Carta, los cuatro propósitos principales de las

Naciones Unidas son:

Mantener la paz y seguridad internacionales. Desarrollar relaciones amistosas

entre las naciones. Colaborar en la solución de problemas internacionales y la
promoción del respeto a los derechos humanos. Proporcionar un espacio para
armonizar las acciones de las naciones.

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El artículo 1.3 especifica que las Naciones Unidas buscan:

…realizar la cooperación internacional en la solución de problemas internacionales

de carácter económico, social, cultural o humanitario, y en el desarrollo y estímulo
del respeto a los derechos humanos y a las libertades fundamentales de todos, sin
hacer distinción por motivos de raza, sexo, idioma o religión.

Para alcanzar los objetivos de las Naciones Unidas, sus miembros se apegan a los
siete principios descritos en el artículo 2, relativos a la soberanía y las acciones de
los Estados Miembros. Como signatarios de la Carta, todos los gobiernos
mantienen su autoridad absoluta al interior de sus fronteras. Por ello, cada
gobierno tiene la responsabilidad y la autoridad para satisfacer las necesidades de
su sociedad. Los gobiernos pueden aceptar o solicitar la asistencia de otros Estados
u organizaciones, pero ésta no puede ser impuesta a menos que la mayoría de los
miembros del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas coincida en que la
naturaleza de la situación amerita la imposición de la asistencia humanitaria. Sin
importar las intenciones, el envío de ayuda a otro país sin previa solicitud o
invitación puede ser considerado un acto de fuerza similar a una invasión y una
violación a los convenios internacionales. En consecuencia, la asistencia
internacional se da en apoyo a las autoridades nacionales y mediante solicitud, sin
importar el deseo de respuesta inmediata por parte de las organizaciones
internacionales.

De acuerdo a la Carta, ninguna organización internacional tiene la autoridad para

decirle a otra organización qué hacer. Por ejemplo, la ONU es una organización de
Estados Miembros cuyo trabajo se basa en el consenso. No es un gobierno mundial,
y no hace leyes. Sin embargo, provee mecanismos para la resolución de conflictos
internacionales y la elaboración de políticas sobre asuntos de interés global. Para
ello, todos los Miembros de las Naciones Unidas, tienen voz y voto sin importar su
tamaño, perspectivas políticas o sistemas

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sociales. Como resultado, varias agencias u órganos de las Naciones Unidas tienen
el mandato para proporcionar o coordinar la asistencia internacional en su área,
pero sin una autoridad que ordene o dirija dicha acción. Tal privilegio pertenece
únicamente a las autoridades de los Estados.

A pesar de que históricamente muchos países han solicitado asistencia

internacional “general” en casos de desastres naturales a gran escala,
recientemente los países han preferido gestionar sus propias crisis mediante el
control directo de la asistencia internacional. En estos casos, el Coordinador
Residente o el Coordinador Humanitario de las Naciones Unidas aún pueden pedir
apoyo específico de OCHA, incluyendo un equipo UNDAC, para aumentar las
capacidades del Equipo de País las Naciones Unidas. La comunidad humanitaria
internacional, ya sean las agencias de la ONU u organizaciones no gubernamentales
(ONGs), todavía puede tener un papel relevante gracias al apoyo directo a sus
asociados, promoción o intercambio de información.

En emergencias más complejas, la legitimidad y el territorio de un Estado pueden

estar en juego. En algunas situaciones es posible que no exista un gobierno
legítimo (o si sí, su autoridad y capacidades podrían ser limitadas). Por ende,
puede resultar problemático apegarse a los principios antes mencionados, y en
este caso, la defensa y promoción de acciones humanitarias es muy importante. Al
mismo tiempo, los esfuerzos de coordinación necesitarán reconocer la legitimidad
de las autoridades rivales. Así, puede ser necesario desarrollar y mantener
relaciones efectivas no sólo con el Estado, sino con antagonistas, opositores
políticos, y en algunos casos, actores no estatales.

A.3.2 El Sistema de Naciones Unidas

El Sistema de Naciones Unidas está compuesto por los seis órganos principales de
la ONU (la Asamblea General, el Consejo de Seguridad, el Consejo Económico y
Social, el Consejo de Administración Fiduciaria, la Corte Internacional de Justicia y
la

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Secretaría), 15 agencias y numerosos programas, órganos y organizaciones afines.

Se puede encontrar el directorio completo del Sistema, así como su organigrama en
los sitios internet siguientes: www.un.org y www.unsceb.org (sitio de la Junta de
los Jefes Ejecutivos del Sistema de las Naciones Unidas para la Coordinación).

OCHA forma parte de la Secretaría y a su cabeza tiene el Secretario General

Adjunto (SGA) y Coordinador del Socorro de Emergencia (ERC), quien reporta
directamente al Secretario General de las Naciones Unidas. La mayoría de los
programas de las Naciones Unidas y sus agencias especializadas gestionan sus
actividades y presupuesto de manera independiente de la Secretaría. Trabajan en
apego a mecanismos de coordinación de las Naciones Unidas, y reportan a sus
Miembros a través de sus consejos ejecutivos. Las agencias de las Naciones Unidas,
la mayoría de las cuales tienen relaciones de cooperación para el desarrollo
preexistentes con la mayoría de sus miembros, proveen ayuda y consejos
específicos en sus sectores de experiencia antes, durante y después de un desastre.

A.3.3 La Resolución 46/182 de la Asamblea General

La resolución 46/182 sobre el “Fortalecimiento de la coordinación de la asistencia

humanitaria de emergencia del Sistema de Naciones Unidas” guía las acciones de la
comunidad humanitaria internacional cuando se da asistencia de emergencia.
Adoptada el 19 de diciembre de 1991, la resolución establece los lineamientos de
acción y 12 principios rectores para la entrega de la asistencia humanitaria. Dichos
principios establecen las responsabilidades y autoridad de los Estados:

La asistencia humanitaria se debe proveer con el consentimiento del país

afectado. La atención a las víctimas de desastres naturales y otras emergencias
en el territorio de un país será responsabilidad primeramente del Estado
gobernante.

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Se exhortará a los Estados cuya población necesite asistencia humanitaria, a

facilitar el trabajo de las organizaciones orientadas a dar dicha asistencia.

Tras su adopción, la resolución 46/182 fortaleció el papel del entonces llamado

“Coordinador para el Socorro en Casos de Desastre” (DRC), cuyo nombre fue
cambiado a “Coordinador del Socorro de Emergencia” (ERC). Mientras que el
mandato del DRC era limitado y no contemplaba emergencias complejas, la
resolución 46/182 demarcó las nueve áreas específicas de responsabilidad del
ERC. En la siguiente sección se incluye más información sobre la resolución y el
papel del ERC.

Además de la resolución 46/182, la resolución 58/114 “Fortalecimiento de la

coordinación de la asistencia humanitaria de emergencia de las Naciones Unidas”
puede ser del interés de los miembros del equipo UNDAC. Ambas resoluciones
pueden encontrarse en el sitio web de las Naciones Unidas.