LA ESTRUCTURA INTERNA DE

LA TIERRA
está formada por tres capas concéntricas de
diferente composición y dinámica, la corteza,
el manto y el núcleo, que en conjunto forman
la geósfera o geosfera, también conocida
como tierra sólida.

En la física aristotélica, el término geósfera se

aplicaba a cuatro lugares esféricos naturales,
anidados concéntricamente alrededor del centro
de la Tierra, como describe Aristóteles en sus
lecturas Física (Aristóteles) y Meteorológica, donde
explica el objeto de la ciencia meteorológica o atmosférica. Se creía que explicaban los movimientos de los cuatro
elementos de la antigüedad: tierra, agua, aire y fuego.

En los textos modernos y en la ciencia del sistema Tierra, la geósfera se refiere a las partes sólidas de la Tierra; se usa
junto con la atmósfera, la hidrósfera y la biósfera para describir los sistemas de la Tierra. En ese contexto, a veces se usa
el término litosfera en lugar de geósfera o tierra sólida. La litosfera, sin embargo, solo se refiere a las capas superiores
de la Tierra sólida (rocas de la corteza oceánica y continental y el manto superior).

Como la de otros planetas terrestres (planetas cuyo volumen está ocupado principalmente de material rocoso), está
dividida en capas de densidad creciente. La Tierra tiene una corteza externa rocosa compuesta por silicatos,
un mantoviscoso, y un núcleo subdividido en dos capas, una externa líquida, mucho más fluida que el manto y una
interna sólida. Muchas de las rocas que hoy forman parte de la corteza se formaron hace menos de 100 millones de
años, durante el periodo Cretácico. Sin embargo, las formaciones rocosas más antiguas conocidas tienen 4400 millones
de años, lo que nos indica que el planeta ha tenido una corteza sólida desde entonces.1

Gran parte de nuestro conocimiento acerca del interior de la Tierra ha sido inferido de otras observaciones. Por ejemplo,
la fuerza de la gravedad es una medida de la masa terrestre. Después de conocer el volumen del planeta, se puede
calcular su densidad. El cálculo de la masa y volumen de las rocas de la superficie, y de las masas de agua, nos permiten
estimar la densidad de la capa externa. La masa que no está en la atmósfera o en la corteza debe encontrarse en las
capas internas de la tierra. La fuente más fiable de la estructura interna de la Tierra la proporciona el estudio de
las ondas sísmicas, cuya velocidad está en función de los diferentes parámetros físicos y químicos de los materiales que
atraviesan.

Se extiende desde el límite inferior de la corteza hasta los 2.900 km de profundidad. Está formado por rocas llamadas
peridotitas que contienen oxígeno, silicio, hierro y magnesio.

Los primeros 50 km son rígidos y de densidad creciente; junto con la corteza forman una unidad dinámica, la litosfera.
Debajo, hasta los 300 km de profundidad, encontramos una capa plástica, menos rígida: la astenósfera. Entre los 300 y
los 1.000 km, los materiales vuelven a ser cada vez más rígidos y están compuestos por rocas formadas por silicatos, de
colores oscuros; cuando se funden estas rocas forman magmas. Se divide en manto superior e inferior.
 CORTEZA TERRESTRE.

En geología, la corteza terrestre es la capa exterior más

externa de un planeta rocoso, un planeta enanoo
un satélite natural. Por lo general, se distingue
del manto subyacente por su composición química; sin
embargo, en el caso de los satélites helados, se puede
distinguir en función de su fase (corteza sólida vs. capa
líquida).

Las cortezas de la Tierra,

la Luna, Mercurio, Venus, Marte, Ío y otros cuerpos
planetarios se formaron a través de procesos ígneos, y
luego se modificaron por erosión, cráteres de
impacto, vulcanismo y sedimentación.

La mayoría de los planetas terrestres tienen cortezas

bastante uniformes. La Tierra, sin embargo, tiene dos tipos distintos: corteza continental y corteza oceánica. Estos dos
tipos tienen diferentes composiciones químicas y propiedades físicas, y se formaron por diferentes procesos geológicos.

La corteza de la Tierra es comparativamente delgada, con un espesor que varía de 5 km, en el fondo oceánico, hasta 70
km en las zonas montañosas activas de los continentes.

MANTO TERRESTRE
Nuestro planeta la Tierra es uno de
los nueve que forman el sistema
solar. Concretamente es el quinto en
cuanto a su tamaño y el único con
oxígeno y con abundante agua para
permitir la vida. En cuanto a su
estructura o anatomía, la Tierra está
formada por distintas capas de roca
que se van estableciendo alrededor
de un núcleo central.
Capas terrestres
Las estructuras de la Tierra
conforman la geosfera, que tiene
unos 6400 km de radio, desde la capa
más superficial o corteza hasta el centro de la Tierra o núcleo.
El núcleo terrestre está formado principalmente por hierro y níquel y su temperatura es superior a los 3000 grados
centígrados. El núcleo interior es sólido y el exterior es líquido. La capa más externa es la corteza, que sostiene los
océanos y los continentes. La corteza es sólida y está compuesta por rocas, siendo su profundidad de unos 50 km. Entre
el núcleo y la corteza se encuentra el manto terrestre.
 EL NÚCLEO INTERNO
es una esfera sólida de 1216 km de radio situada en el centro
de la Tierra. Está compuesto por
una aleación de hierro y níquel. Fue descubierto
en 1936 por Inge Lehmann; su límite superior, que lo separa
del núcleo externo, se sitúa a 5155 km de profundidad y
recibe el nombre de discontinuidad de Lehmann. Su densidad
es casi de 14 g/cm3.1

El núcleo interno sólido es "demasiado caliente" como para

sostener un campo magnético permanente (ver temperatura
de Curie) pero probablemente actúa como un estabilizador del
campo magnético generado por el núcleo externo líquido.

Algunos científicos piensan que podría estar en la forma de

un solo cristal de hierro.23 Especulaciones recientes sugieren
que la parte más interna del núcleo está enriquecida por
elementos muy pesados, con números atómicos por encima de 55, lo que incluiría oro, mercurio y uranio.4 Gracias
a la lluvia de meteoritos con metales de hace 3.900 millones de años, nuestro planeta debería tener en la
actualidad oro suficiente en su núcleo como para cubrir el globo con una capa de 4 metros de espesor.5

Evidencias recientes sugieren que el núcleo interno de la Tierra podría rotar ligeramente más rápido que el resto
del planeta.6 En agosto de 2005 un grupo de geofísicos anunció en la revista Science que, de acuerdo con sus
cálculos, el núcleo interno de la Tierra rota en dirección oeste a este aproximadamente un grado por año más
rápido que la rotación de la superficie; así, el núcleo hace una rotación extra aproximadamente cada 400 años.78

-NÚCLEO EXTERNO.

Es la región más superficial. Se ubica encima del núcleo

interno y a unos 2,890 kilómetros de la superficie
terrestre. Tiene un espesor de aproximadamente 2,300
kilómetros. A diferencia del núcleo interno, su contextura
es líquida ya que no está sometido a la presión
necesaria para solidificarse, pero ambos están
constituidos de forma similar.

En esta capa el hierro y el níquel se presentan en forma

de aleación, es decir, de combinación, y es posible que
también se halle oxígeno y azufre. Las temperaturas se
sitúan entre los 4,000 y 5,000 grados centígrados,
aunque en las regiones más cercanas al núcleo interno
puede alcanzar hasta 5,730 grados Celsius.
 LA GRAVEDAD DE LA
TIERRA Y LAS MAREAS.
Todo el mundo ha oído que existe alguna
relación entre las mareas y la Luna. ¿Es esto
cierto?. El lector pensará inmediatamente:
"pues claro, todo el mundo lo sabe". Y tiene
razón, pero las relaciones causales no son al
principio tan evidentes como uno podría
creer. Es también una creencia popular que la
menstruación de la mujer y el ciclo lunar
están relacionados. Esto es así porque el
tiempo promedio que transcurre entre dos
menstruaciones es similar al mes lunar (unos
29 días). Pero no existe ninguna justificación
racional para esta creencia. Es una de esas
muchas coincidencias. Un ejemplo de este
tipo de coincidencias lo vimos anteriormente
con los diámetros aparentes del Sol y la Luna (medio grado aproximadamente) vistos desde la Tierra. Por supuesto, que
esto sea así no obedece más que a una afortunada coincidencia. De hecho, si refinamos nuestras medidas, vemos que
estos diámetros aparentes no son exactamente iguales y además varían según la época del año, de la misma manera
que el periodo de la menstruación presenta variaciones de una mujer a otra y, en la misma mujer, de un mes al
siguiente.
Pero veamos cómo se podría producir el efecto de la Luna sobre la marea. Para empezar consideremos el caso más
obvio de un poco de agua que se encuentra en la parte de la Tierra más cercana a la Luna y consideremos que la Tierra
está orbitando alrededor de la Luna. Pero, ¡un momento!. ¿No es la Luna la que orbita alrededor de la Tierra?. Bueno,
depende del punto de vista. Si uno se sitúa en la Luna verá cómo la Tierra cambia de posición a diario. La Tierra atrae a la
Luna, pero ésta también atrae a la Tierra, obviamente. Recordemos que para un cuerpo en órbita es necesaria una
cantidad de aceleración centrípeta. En este caso, esa aceleración es debida a la atracción que produce toda la masa
lunar sobre toda la masa de la Tierra, como si esta estuviera concentrada en su centro. Por tanto, el centro de la Tierra
cae hacia el centro de la Luna con una aceleración:
donde ML es la masa de la Luna y d la distancia entre los centros de la Luna y la Tierra.
Pero que ocurrirá para una masa situada en un punto tal como el A de la figura 22, más cercano a la Luna que el centro
de la Tierra. Obviamente este punto de la Tierra estará sometido a una aceleración, debido a la atracción lunar, de
donde R es el radio terrestre. Pero como esta masa situada en A se mueve con la misma velocidad que el centro de la
Tierra alrededor de la Luna, estará sometido a un exceso de aceleración que le hará caer hacia la Luna dada por:
donde hemos hecho una aproximación considerando pequeño R frente a d
según hemos visto anteriormente.
Sustituyendo los valores de R = 6400000 m y d = 384000000 m y ML= 7.2 1022 kg, obtenemos que esta aceleración extra
del cuerpo situado en A hacia la Luna es de 0.0000011 m/s2, lo que significa menos de la millonésima parte de la
aceleración de la gravedad en la superficie terrestre. El efecto directo de la Luna parece demasiado pequeño para
producir el apreciable efecto de marea. Pero hay un efecto sutil que no podemos ver en un punto como A. Veamos que
ocurre en un punto como B, desplazado respecto a la dirección de los centros de la Tierra y la Luna un ángulo a.
Podemos apreciar que debe existir una componente de la aceleración en la dirección horizontal indicada por h. La
cuestión es si esta componente es apreciable y en que sentido se dirige. Los cálculos se hacen aquí un poco más
complejos, pero uno llega a que hay una componente horizontal dirigida hacia el lado de la Luna dada por
ue tiende a desplazar el agua hacia la posición de A, elevando el océano sobre el nivel medio esperado si no existiera la
fuerza de marea y dado por
La elevación es máxima en los puntos A y O (a = 0º y a = 180º), con unos 35 cm de elevación sobre el nivel que cabría
esperar si no existiera la Luna, y la elevación mínima es de unos -18 cm, lo que significa que en realidad se produce un
hundimiento sobre el nivel sin marea de 18 cm en puntos como el C y su opuesto (a = 90º y a = 270º). Para un ángulo de
54.75º, 125.25º, 215.25º y 324.75º, la elevación es nula.
 LA LITOSFERA O LITÓSFERA1
(del griego λίθος, litos, ‘piedra’ y
σφαίρα, sphaíra, ‘esfera’) es la capa sólida
superficial de la Tierra, caracterizada por su
rigidez.2 Está formada por la corteza y la zona
más externa del manto, y mantiene
un equilibrio isostático sobre la astenosfera,
una capa «plástica» que forma parte del
manto superior.3 La litosfera suele tener un
espesor aproximado de 50 a 100 km,2 siendo
su límite externo la superficie terrestre.4 El
límite inferior varía dependiendo de la definición de litosfera que se ocupe. Para este caso, teniendo en cuenta
el espesor mencionado, es la astenosfera4

La litosfera está fragmentada en una serie de placas tectónicas o litosféricas, en cuyos bordes se concentran
los fenómenos geológicos endógenos, como el magmatismo (incluido el vulcanismo), la sismicidad o
la orogénesis.56

Y por último la orogénesis es otro fenómeno que alberga la litosfera y que consiste en el acortamiento de la
corteza de la tierra y tras ello se pliega en una zona alargada por el empuje, generando justamente un pliegue
montañoso.

DEFINICIÓN DEHIDRÓSFERA

Hidrósfera o hidrosfera es el nombre que recibe el

conjunto de las partes líquidas de la Tierra. Se
trata del sistema material formado por el agua que
está debajo y sobre la superficie del planeta.
Además de todo lo expuesto, resulta interesante
conocer estos otros datos de interés acerca de la
hidrosfera:
• Ayuda a regular el clima, permite que exista vida
en el planeta Tierra y además contribuye a que se
produzca el modelado del relieve que hay en
aquel.
• Es importante saber que esta capa de agua que
rodea a la Tierra se formó a partir de dos fenómenos: la condensación y la solidificación del vapor de agua que existía en
lo que fue la atmósfera original.
• Cuando se habla de hidrosfera es importante que sepamos que cuenta con una serie de características o de elementos
fundamentales para poder entenderla y calificarla: densidad, salinidad, oxígeno, composición mineral y variación de la
temperatura.
• En la actualidad esta capa de la Tierra se ve perjudicada, entre otras causas, por lo que sería la contaminación hídrica.
En este sentido hay que resaltar que está afectada tanto por la contaminación natural del agua, que se produce por
culpa de restos de especies vegetales y animales así como de erupciones volcánicas, como por la antrópica, en la que
tiene que mucho que ver el ser humano. Esta última puede ser agrícola y ganadera, urbana o industrial, por ejemplo.
 DEFINICIÓN DE ATMÓSFERA

El primer paso que se hace necesario dar

antes de entrar de lleno a determinar el
significado del término atmósfera es dejar
patente su origen etimológico. En este
sentido, podemos exponer que emana del
griego, pues está conformado por dos
palabras de dicha lengua:
“Atmos”, que puede traducirse como “vapor”.
“Sphaira”, que es sinónimo de “esfera”.
El término de nuestro idioma se utiliza para
nombrar al manto gaseoso que se
encuentra rodeando un planeta u otro tipo de objeto astronómico.
El uso más habitual del concepto está vinculado a la atmósfera terrestre, es decir, a
la capa de gases que está alrededor de la Tierra. Por ejemplo: “La nave espacial
permaneció fuera de la atmósfera durante dos meses”, “La empresa fue multada ya que su
fábrica emitía gases contaminantes que dañaban la atmósfera”, “Este telescopio te
permitirá observar más allá de la atmósfera”.
Los gases que forman una atmósfera son atraídos por el cuerpo celeste por causa de la ley de
gravedad. Dichos gases permanecen en torno al cuerpo en cuestión debido a la atracción que
genera la gravedad.
En el caso de la atmósfera de la Tierra, mide más de un centenar de kilómetros. La mayor
parte de su masa, de todas formas, se encuentra en los diez kilómetros más cercanos a la
superficie del planeta. Entre los gases que forman la atmósfera, se encuentran el oxígeno,
el nitrógeno, el metano, el helio y el dióxido de carbono.
La presencia de la atmósfera es indispensable para que exista la vida en nuestro planeta, ya
que permite regular la temperatura, absorbe un porcentaje de los rayos ultravioletas y
protege a la Tierra de la caída de meteoritos.
No hay que pasar por alto que también está lo que se conoce como atmósfera de Marte. Como
su propio nombre indica es la que posee el planeta Marte, el cuarto del Sistema Solar, y se
identifica por las siguientes características:
• Está compuesta de argón, dióxido de carbono, nitrógeno, agua, metano y oxígeno.
• Su presión atmosférica varía entre de 30 Pa a 1155 Pa.
• Es ligera.
• En cuanto respecta a su espesor, se puede indicar que es de unos 11 kilómetros
aproximadamente.
• Se halla compuesta además la atmósfera de Marte por cuatro capas diferentes: la exosfera, la
superior o termosfera, la media y la inferior. Esta última se identifica por ser cálida.
 LOS TERREMOTOS
LOCALIZACION Y
DETECCION
Los terremotos son registrados por una red
sísmica. Cada estación sísmica en la red mide
el movimiento de la tierra en ese preciso sitio.
Durante un terremoto, el deslizamiento de un
trozo de roca sobre otro descarga energía que
hace que vibre el suelo. La vibración empuja
el pedazo de suelo adjunto, causando que
vibre, y así, la energía viaja alejándose del terremoto en forma de una onda. Mientras que la onda pasa por la estación
sísmica, el pedazo de suelo vibra y esta vibración es registrada.

Los terremotos producen dos tipos de ondas principales-la onda P (una onda de compresión), y la onda S (una onda
transversal). La onda S es más lenta pero más grande que la onda P y causa casi todo el daño. Los científicos han usado
los conocimientos sobre las diferencias entre estas y otras ondas sísmicas para aprender muchísimo más acerca del
interior de la Tierra.

Sabiendo lo rápido que viajan las ondas sísmicas a través de la Tierra, los sismólogos pueden calcular la hora en que
ocurrió el terremoto y su localización comparando las horas de cuándo el movimiento fue registrado en varias
estaciones. Este proceso se tardaba casi una hora cuando se hacía a mano. Hoy en día, las computadoras pueden
determinar esta información automáticamente en unos minutos. En unas cuantas horas más, se puede calcular la forma
y la ubicación de toda la porción de la falla que se movió.

Imagen más grandeEstos sísmografos indican cómo se movió el suelo en cuatro estaciones sísmicas durante un
terremoto. Cuando el suelo comienza a moverse esto indica la llegada de la onda P. El suelo se mueve mucho antes y
más en sitios más cercanos del terremoto.

Asignamos nombres a los terremotos según los lugares que estén cerca a los epicentros para tener una manera
conveniente de referirnos a ellos, pero esto puede ser engañoso. Definimos el epicentro de un terremoto con la latitud y
longitud de un punto, pero el terremoto es más grande que ese punto. La superficie de ruptura de la falla puede ser de
cientos de kilómetros de larga y varios kilómetros de ancha, y el epicentro se puede determinar a tan solo unos cuantos
décimos de kilómetro de distancia. Así que, dar la ubicación de un terremoto en términos de calles de una ciudad es
como decir donde queda su ciudad por medio de la dirección del ayuntamiento.
 PROCESO DE FORMAN LAS ROCAS
Podemos decir que se trata de agregados minerales sólidos de origen natural, cuyos componentes están bien definidos y
aparecen formando cristales. Las rocas tienen un origen diverso, todas provienen de diferentes lugares; es, en base a
esto, que podemos hallar rocas ígneas, sedimentarias o metamórficas.
 ROCAS ÍGNEAS. Este tipo de rocas se originan a partir del magma, líquido compuesto por roca fundida, gases
disueltos y cristales en suspensión. A su vez, el magma proviene del interior de la Tierra, sitio donde las rocas
calientes pueden derretirse de un modo parcial. Las rocas ígneas poseen, además, componentes pesados y de
color oscuro.
 ROCAS SEDIMENTARIAS. Aquí nos encontramos con rocas compuestas por trozos de cualquier otra roca
presente en la superficie terrestre y que, por efectos ambientales, ha sido partida, molida, desintegrada o
disuelta, para ser luego transportada por estos agentes. La acumulación de estos fragmentos de roca poseen
tamaños variados, a los cuales se les otorga el nombre de sedimentos. Las rocas sedimentarias muchas veces
pueden albergar fósiles, restos de organismos del pasado que permiten conocer la historia y evolución de la vida
y los ambientes de la Tierra.
 ROCAS METAMÓRFICAS. Este tipo de rocas se forman en presencia de altas presiones y/o temperaturas. Son las
más complejas de todas pues cualquier roca podrá ser sometida a este proceso de formación, el cual se
establece cuando las rocas son enterradas bajo la superficie, sufriendo altas presiones y adquiriendo
temperaturas elevadas.
Probablemente no te hubieses imaginado antes de leer este post que las rocas pueden ser tan variadas como uno
imagine. El ciclo de formación se ha ido llevando a cabo durante años, y de él podemos observar las rocas que vemos
hoy.
 PROPIEDADES DE LAS CAPAS DE LA ATMOSFERA Y SUS FENÓMENOS QUE
OCURREN EN ELLA
TROPOSFERA
La primera de las capas de la atmósfera es la troposfera
y es la más cercana a la superficie terrestre y por lo
tanto, es en aquella capa en la que vivimos nosotros. Se
extiende desde el nivel del mar hasta más o menos unos
10-15 km de altura. Es en la troposfera donde se
desarrolla la vida en el planeta. Más allá de la troposfera
las condiciones no permiten el desarrollo de la vida. La
temperatura y la presión atmosférica van disminuyendo
en la troposfera conforme vamos incrementando la
altura en la que nos encontramos.
Los fenómenos meteorológicos tal y como los
conocemos se producen en la troposfera, ya que a partir de ahí las nubes no se desarrollan. Estos fenómenos
meteorológicos se forman por el calentamiento desigual que provoca el sol en las distintas regiones del planeta. Esta
situación causa la convección de corrientes y vientos, que acompañados de los cambios de presión y temperatura, dan
lugar a las borrascas ciclones. Los aviones vuelan dentro de la troposfera y como hemos nombrado anteriormente, fuera
de la troposfera no se forman nubes, por lo que no existen las lluvias ni tormentas.
ESTRATOSFERA
Siguiendo con las capas de la atmósfera, ahora nos encontramos con la
estratosfera. Se encuentra a partir de la tropopausa y se extiende desde los
10-15 km de altura hasta los 45-50 km. La temperatura en la estratosfera es
mayor en la parte superior que en la inferior ya que conforme aumenta en
altura, va absorbiendo mayor cantidad de rayos solares y va aumentando tu
temperatura. Es decir, el comportamiento de la temperatura en altura es al
contrario que en la troposfera. Comienza siendo estable pero baja y
conforme aumenta la altitud, aumenta la temperatura.
La absorción de los rayos de luz se debe a la capa de ozono que se
encuentra entre los 30 y 40 km de altura. La capa de ozono no es más que
una zona donde la concentración de ozono estratosférico es mucho mayor
que en el resto de la atmósfera. El ozono es el que nos protege de los rayos
dañinos del sol, pero si el ozono se da en la superficie terrestre es un fuerte
contaminante atmosférico que provoca enfermedades cutáneas,
respiratorias y cardiovasculares.
MESOSFERA
Es la capa de la atmósfera que se extiende desde los 50
km hasta más o menos los 80 km. El comportamiento de
la temperatura en la mesosfera es semejante a la
troposfera, ya que desciende en altitud. Esta capa de la
atmósfera, a pesar de ser fría, es capaz de frenar a los
meteoritos al precipitarse en la atmósfera donde se van
quemando, de esa forma dejan rastros de fuego en el
cielo nocturno.
La mesosfera es la capa más delgada de la atmósfera, ya
que sólo contiene el 0,1% de la masa de aire total y en
ella se pueden alcanzar temperaturas de hasta -80 grados.
En esta capa ocurren importantes reacciones químicas y
debido a la baja densidad del aire, se forman diversas
turbulencias que ayudan a las naves espaciales cuando vuelven a la Tierra, ya que empiezan a notar la estructura de los
vientos de fondo y no sólo el freno aerodinámico de la nave.
 1. PROPIEDADES FORMAL DE LOS SUELO
Como se ha explicado, el suelo es una
mezcla de materiales sólidos, líquidos Nombre de la partícula límite del diámetro en milímetros TAMAÑO
(agua) y gaseosos (aire). La adecuada Arena 0.05 a 2.0
relación entre estos componentes
determina la capacidad de hacer crecer Muy gruesa 1.0 a 2.0
las plantas y la disponibilidad de Gruesa 0.5 a 1.0
suficientes nutrientes para ellas. La Mediana 0.25 a 0.5
proporción de los componentes determina
una serie de propiedades que se conocen Fina 0.10 a 0.25
como propiedades físicas o mecánicas del Muy fina 0.05 a 0.10
suelo: textura, estructura, color, Limo 0.002 a 0.05
permeabilidad, porosidad, drenaje,
consistencia, profundidad efectiva. Arcilla menor de 0.002
TEXTURA.
Para el estudio de la textura del suelo, éste se
considera formado por tres fases: sólida, líquida y
gaseosa. La fase sólida constituye cerca del 50 %
delvolumen de la mayor parte de
los suelos superficiales y consta de una mezcla de
partículas inorgánicas y orgánicas cuyo tamaño y
forma varían considerablemente. La distribución
proporcional de los diferentes tamaños de
partículas minerales determina la textura de un
determinado suelo. La textura del suelo se
considera una propiedad básica porque los
tamaños de las partículas minerales y la
proporción relativa de los grupos por tamaños
varían considerablemente entre los suelos, pero
no se alteran fácilmente en un determinado
suelo.
El procedimiento analítico mediante el que se
separan las partículas de una muestra de suelo se
le llama análisis mecánico o granulométrico y
consiste en determinar la distribución de los
tamaños de las partículas. Este análisis
proporciona datos de la clasificación, morfología y génesis del suelo, así como, de las propiedades físicas del suelo como la
permeabilidad, retención del agua, plasticidad, aireación, capacidad de cambio de bases, etc. Todos los suelos constan de
una mezcla de partículas o agrupaciones de partículas de tamaños similares por lo que se usa su clasificación con base en
los límites de diámetro en milímetros.
Clasificación de las partículas del suelo según el United States Departament of Agriculture.
Figura 2: Triángulo textural según clasificación del USDA
Clases de texturas
Los nombres de las clases de textura se utilizan para identificar grupos de suelos con mezclas parecidas de partículas
minerales. Los suelos minerales pueden agruparse de manera general en tres clases texturales que son: las arenas, las
margas y las arcillas, y se utiliza una combinación de estos nombres para indicar los grados intermedios. Por ejemplo, los
suelos arenosos contienen un 70 % o más de partículas de arena, los areno-margosos contiene de 15 a 30 % de limo y
arcilla. Los suelos arcillosos contienen más del 40 % de partículas de arcilla y pueden contener hasta 45 % de arena y
hasta 40 % de limo, y se clasifican como arcillo-arenosos o arcillo-limosos. Los suelos que contienen suficiente material
coloidal para clasificarse como arcillosos, son por lo general compactos cuando están secos y pegajosos y plásticos cuando
están húmedos. Las texturas margas constan de diversos grupos de partículas de arena, limo y arcilla y varían desde
margo-arenoso hasta los margo-arcillosos. Sin embargo, aparentan tener proporciones aproximadamente iguales de cada
fracción.