42 UNA __INTRODUCCION AL _CONCEPTO _DE_ACTITUD. Desde que H.Spencer utiliza por primera vez el término “actitud" en su obra "Principios" (1.862), al postular que en la mente del individuo existen patrones disposicionales que influyen en su percepcién de la reali- dad (1), €ste ha sido ampliamente utilizado, analizado y debatido, tanto en la Sociologfa como, sobre todo, en la Psicologia Social, que le ha Ilegado a considerar como objeto propio de estudio ( 2). Realmente, el interés que despierta ese término en 1a Psicologta queda justificado al decir de (1 )En realidad se Introdujo el término en el idioma inglés’ en 1.710, vfa francesa, a partir del vocablo Italiano “attitudine", a su vez derivado del latin medieval “aptitudo" y del clfsico "aptus". El término ya lo emple6 Darwin en el sentido de postura ffsica aparente Y, con la misma significaci6n, Sherrington (Cit. Fleming, 1.967). (2) Thomas y Znaniecki definieron ya en 1.918 la psicolo~ gfe social como el estudio clentffico de las actitudes. También participaron de esta idea Bogardus (1.931) y Folsom (1.931).43 Ortega (1.985:1), que sigue a Allport (cit. Jiménez, 1.985:10), poi a) La actitud no es un concepto exclusive de ninguna es- cuela o tendencla en particular, lo que favorece su acep- tacion general. b) Es un concepto que escape a Ia controversia sobre le Importancia relativa de la herencla y del medio ambiente. ©) Es un término suficientemente flexible, que puede ser aplicado tanto a las éisposiciones de un individuo alsiade como a las pautes de una cultura (actitudes colectivas). Ad- mite, adem6s, abordar desde su perspectiva problemas préc- tlcos y te6rices relevantes en el campo de las clencies humanas cono 1a propaganda, rechezo entre grupos, creen: clas religiosas, etc. 4) Las actitudes, en cuanto producto de un proceso de Soclalizacién, influyen 0 condicionan fuertemente las cad44 respuestas que la persona emite (3). Es también ese mismo interés el que explica que el término de actitud se haya abordado desde maltiples puntos de vista y que en le actualided no heya aGn una total delimitacién @ nivel conceptual. Desde un punto de viste hist6rico, el uso del término actitud aparece muy pronto en la Psicologta General y se corr: ponde con 1a preocupacién por captar a1 mismo tiempo 1a estructura y el dinamismo de los fenéme- nos mentales, en contraposicién al concepto pasivo del PSiquismo que se tenfa, Bajo nombres como disposicién, expectativa, esquema, vector, etc., aparece en Ia corriente experimentalista lemana de principios del siglo XX (Asch, Watt, Wundt) y entre los ploneros americanos de Ia Psicolo-. (3) A las justificaciones anteriores otros autores afeden el hecho de que 1a noci6n de actitud se presta a la vez a une aproximaci6n cualitativa (mediante entrevista clfmica) y a una aproximaci6n cuantitativa (las actitu- des, en forma de comportamiento de opinién que las expresan, son susceptibles de medida y de tratamiento estadtstico).45 gia Social (Mead, Dewey) con dos caracterfsticas que Maisonneuve (1,974:98) destac: a) El caracter integrador, organizado, de 1a actitud como respuesta a una situaci6n y como disposici6n para la acclén, que permite comprender una acci6n captando el esquema es- tructural que vincula sus diferentes fases. b) El carécter direccional, intencional, de la actitud que expresa una orlentaci6n. Para el mismo autor, 1a dimensi6n postural de la actitud puede expresar inferencialmente el sentido de las conductas, como luego analizaremos, y considerarse bajo una doble acepci6n (Idem: 99): - La preparaci6n para actuar ("postura"), que implica una cierta posici6n del sujeto frente a una coyuntura. - La significaci6n misma de la conducta observada, corres- Ponda o no esa interpretaci6n a la conciencia que de ella pueda tener el agente. Asf, la actitud puede ser IGcida, deliberada o inconsclente e¢ incluso rechazada por el Proplo sujeto.53 = © como proceso combinado de elementos anteriores (13) (13) Katz (1.960:168) considera que, en general, la ac- titud es: "Un afecto o dispontbilidad para responder de clerta manera frente @ un objeto social que esté relacionado con un componente valorativo, Con el afecto se esté en pro o en contra de algo y con disponibilidad se acepta o se rechaz En el mismo sentido, Rodrigues (1.978:341) senala que cuando se habla de actitudes se habla de "La organizacién duradera de creencias y cogniciones en general, dotadas de carga afectiva en favor o en contra de un objeto social definide, que predi pone a uma acci6n coherente con las cogniciones y afectos relatives a dicho objeto". Y para Rokeach (1.976:15) también se las considera como: "Une organizeci6n relativamente duradera de creencias en torno a un objetivo o situacién, que predispone a reaccionsr preferentemente de una manera determinada”.58 COVPONENTES DE _LAS _ACTITUDES. Uno de los rasgos que seNalamos como cerac- terfstica definitorie del término actitud era su condicién multidireccional, La mayorfa de eutores, Wukmir (1,960), Marm (1,973:137), Trlandis (1.974:3), Hollander (1,976: 191), Me David y Harari (1.979:113-115), Rodrigues (1,979:331), Gonzlez (1.981:301), Lamberth (1,982:217), Garanto (1.984: 10), entre otros, reconocen en la actitud tres componentes fundamentales: el cognitivo, el afectivo y el comportamen- tal, que Interactdan entre st. (Grafico nt 1) Yoriants antes independentes ependantas meds rates 4 impitias fs atom emrs Declarations verses eee 4 espuesaspercepuntes Sos Des tof reRcerCON | ——_—Dstnaanes vets "eto ob waise) essences art Dcisracnes veales = respect al comput ‘nie ESTIMULOS linvidos, aster GrSfico nt 1: Esquematizaci6n de las actitudes de acuerdo a Rosenberg y Hovland, 1.960, (Tomado de Triandis, 1.97423).so El componente cognitive referencia a las percepeiones, creencias y esterotipos de 1a persona, esto es, a sus Ideas sobre ef objeto. E! componente afectivo alude @ los sentimientos con respecto al objeto. Y ef componente comportamental remite le tendencia a actuar © a rescclonar de una determinada forma frente al objeto. Referenciendo a Katz (1.960), Hollander (1.976:131-132) sefala que el componente cognitive alude a 1a creencia. descreimiento, el componente afectivo se ocupa de le simpatfa-antipatfa y el componente de acci6n incluye 1a disposicién a aprender. Veamos con m&s detalle, aunque sea brevemente, el sentido de estas estructuras, 2.1.- EL COMPONENTE -COGNOSCITIVO. Con 61 se referencia a 1a idea o represen- taciOn mental que tenemos sobre el objeto de la actitud y a 61 pertenecen fundamentaimente los conjuntos de opi- Riones, creencias, categorfas, atributos y conceptos. El componente cognoscitivo _proporciona° ° informaci6n sobre el objeto y desde este punto de vista es factor esencial a 1a actitud: no se puede tener una actitud definida hacia algo que se desconcce o de lo que no se tienen referencias. No obstante, la representaci6n cognoscitiva no siempre es real sino, a veces vaga, errénea © Inconsclente y siempre queda Impregneda de 1a evaluacién que hacemos de las propiedades del objeto o de sus elementos cuando 10s conocemos. Como sefala Rokeack (1.976:16) se "representa el conocimlento que dentro de clertos Ifmites de certeza tiene una persona acerca de lo que es verdadero © falso, bueno o malo, deseable o indeseable". 2.2.- EL COMPONENTE AFECTIVO. Este componente remite a la motividad que Impregna las ideas y con 61 se relacionan los sentimientos y emociones, Las emociones porque 1a misma actitud implica una "preparacién a" y los sentimientos por cuanto tienen su misma polaridad: 1a actitud que sigue a un sentimlento de placer es una actitud positiva, mientras que la actitud negativa acompana a un sentimtento de displacer.61 El rasgo sentimental ha de analizarse desde su Intensidad y su posici6n en funcién del sujeto y de 1a steuaci6n: "importa o no, mucho 0 poco", La valorscién cognoscitivo-emocional se reflere al grado de expectativa agradable 0 desagradable, satis factoria-insetisfactoria que ecompene © una situacién y viene unide al proceso de placer-displacer. Senala Pastor (1.978:372) que "la presen- cla cognoscitiva de un objeto de actitud es vivenctada por 1a person al mismo tlempo que como proposici6n atri- butiva, como emoci6n afectiva que promieve en ella senti- mientos de agrado-desagrado, placer-dolor, felicidad, alegrfa, temor, miedo, ansiedad, odio, repugnancia, despre- clo y muchos otros". 2.3,- EL COMPORTAMIENTO CONDUCTUAL. Referencia a la tendencla a actuar de une forma determinada ante un objeto que se conoce y del que se tlene una vivencia positive o negativa. Supone, pues, una inclinactén a actuar de un modo determinado ante un objeto, un sujeto o un acontecimiento y es el resultado68 3.- CARACTERISTICAS DE LAS _ACTITUDES. Los componentes de las actitudes Intervienen de diferente forma, pero también quedan conformados en vireud de las caracterfsticas de este, Més all6 del nivel de consistencia entre los componentes de las actitudes y de su importancia en funcién del objeto, podemos hablar entre otras, de ta valencia e Intensidad (21), Newcomb, Turner y Converse (1.965) reafirman esta elecci6n cuando consideran que en 1a mayorfa de los casos las actitudes se pueden describir de una manera completa a partir de estas dos propiedades: Ia direccién y el grado de senti- fs (21) Halloran (1,967:20-21) habla de las dimensiones: direc- c16n, categorfa, intensidad y posictonalidad. W.Scott (cit.Alvira, 1,977:40) menclona los aspectos de direc- cl6n, magnitud, ambivatencia, sallencia, complejidad cognoscitiva, exterloridad, flexibilidad, conectividad y conscienc!69 mlento representado, 3.l.- LA VALENCIA © DIRECCION. La actitud, ademés de predisponer a 1a acti- vidad, nos indica 1a direcct6n que esta ha de tomar e inclu- 80 el sentido, desde 10 positive a lo negativo o al revés Lo positivo muestra clerta tendencia a acercarse al objeto de le actitud, mientras que lo negative busca evitarlo. Lindzey (1.982:609) representa esta polaridad segin el gr&fico adjunto. 7 Tae clon de la Gr&fico n® 2; Polaridad afectiva de la ri actitud hacia un objeto dado (22). wilesEl componente afectivo es el que m&s incide en la valencia, no obstante, 10 cognoscitivo interviene dando razones de apoyo hacia uno u otro sentido y el compor- tamental adopta, consecuentemente, la direccién ya prevista hacia el acto. 3,.2.- LA INTENSIDAD, La intensidad se reflere a la fuerza que acompafa a la actitud, al grado con que se manifiesta. Valencia e intensidad son dos caracterfsticas Intimamente ligadas, ya que la intensidad se refiere al grado en que cada reacci6n es positiva o negativa y, por soles (22) Como explica Lindze: A son positivas, aunque muestra pocas reacciones nega- tivas. Los sentimientos de B hacia los fumadores, sin embargo, son m&s negativos. No obstante, A y B se sobreponen un poco: después de anos de observacio- nes, algunas de las reacciones de A pueden parecer "Muchas de las sensaciones de mas negativas que algunas de las reacctones de B. Por lo tanto, mientras que lta actitud A hacia los fumadores es por lo general positiva y la B es negati- va, ninguna actitud provoca en realidad una conducta, fasta tei eae103 clas. En este sentido, los estereotipos, prejulcios y las creencias como simplificaciones interesadas de la rea- lidad cumplen la funci6n de evitaci6n mencionada, Posible- mente estos hechos estén Iigados con la necesidad, por economfa cognoscitiva, de estructurar y categorizar las experiencias. Mediante la funcién de expresi6n de valores, el individuo logra la autoexpresi6n en términos de los valores que m&s aprecia. Como sefala Guskey (1.982:136): "Mientras que ila funci6n de defensa del yo puede significar que evite conocerse a sf mismo, la funci6én expresiva de valores lo conduce a procurar expresar y reconocer claramente sus compromisos. La recompensa obtenida por Ia persona quizi no se relacione tanto aquf” con la adquisici6n de apoyo social como con la confirmaci6n de los aspectos m&s positivos de su concepto de sf mismo". Por Gltimo, la funci6n de conocimiento viene relacionada con la necesidad de las personas por infundir a su percepci6n del mundo cierto grado de predecibilidad, consistencia y estabilidad. Bajo este punto de vista,104 se mantienen todas aquellas actitudes que encajan con las situactones y que estructuran de un modo significativo la experiencia. Recogiendo ejemplos de Mann (1.973:144) podemos ver m&s clara esta funci6n: "Las actitudes que se revelan inadecuadas para enfrentarse a situaciones nuevas y cambiantes se des- cartan porque llevan a la contradicci6n y a la Incoherencia. Las creencias acerca de 1a conveniencia de hacer ejercicios después de un ataque al coraz6n, acerca de la posibilidad de vida en la luna y sobre las limitactones de las compu- tadoras electr6nicas, se modifican a medida que llega a las manos del individuo informaci6n m&s significativa”. Como puede suponerse, las funclones moti- vacionales descritas estén interrelacionadas entre sf, de tal forma que una misma actitud puede cumplir varias de esas funciones. Es m&s, se puede afirmar con Garanto (1,981:331) que todas esas funciones se hallan muy ligadas a la funcién de expresién de valores, ya que como dice Rokeack (1.976): " Todas las creencias y actitudes estan al servicio o son instrumentos de unos u otros valores,anteriores a ellas y a menudo conflictivos: valores adap- tativos, valores defensivos del Yo y valores cognitivos. Y la funct6n que parece ser servida por todos los valores del sistema de valores de una persona es el aftanzamiento de aque! que McDougal! (1.908) ha llamado con toda propiedad senor de todos los sentimientos: 1a estima de sf mismo",102 La funcién adaptativa alude, en esencia, al conjunto de respuestas favorables que un Individuo ob- tiene de sus semejantes cuando manifiesta actitudes acep- tables; esto es, las personas se esfuerzan por maximizar las recompensas y minimizar los castigos desarrollando actitudes favorables hacia objetos que dan o conducen a recompensas y desfavorables hacia objetos que acompafan al castigo. La instrumentalidad puede ser prospectiva © retrospectiva, segGn dependa de los refuerzos obtenidos en el pasado o de la percepcién de la posibilidad de ob- tenerlos en un futuro. La funci6n de defensa del Yo permite a la persona eludir el reconocimiento: de sus propias deficien- lado con sencillez, el enfoque funcional es un intento de comprender las razones que mueven a los individuos Para sustentar determinadas actitudes. Dichas ra- zones, sin embargo, se encuentran en el plano de las motivaciones psicolégicas y no en el de los hechos y circunstancias externos accidentales. A menos que conozcamos la necesidad psicol6gica que una actitud satisface, no podremos predecir cufndo y cémo variara". Para Mater (cit.Onativia, 1.973:138) Jas funciones de las actitudes les caracterizan ya que: determinan los significados, explican las contradicciones, expli- can los criterios divergentes de jerarqufa o status de rasgos, organizan los hechos y seleccionan los hechos.