Apa itu Etika dalam Penelitian & Mengapa Penting?

oleh David B. Resnik, J.D., Ph.D.

Definisi 'etika' berfokus pada disiplin ilmu yang mempelajari standar perilaku, seperti
filsafat, teologi, hukum, psikologi, atau sosiologi. Misalnya, seorang "ahli etika medis" adalah
seseorang yang mempelajari standar etika kedokteran. Seseorang juga dapat mendefinisikan
etika sebagai metode, prosedur, atau perspektif untuk memutuskan bagaimana bertindak dan
untuk menganalisis masalah yang kompleks. Misalnya, dalam mempertimbangkan isu
kompleks seperti pemanasan global, seseorang dapat mengambil perspektif ekonomi, ekologi,
politik, atau etika mengenai masalah. Sementara seorang ekonom mungkin memeriksa biaya
dan manfaat berbagai kebijakan yang berkaitan dengan pemanasan global, seorang ahli etika
lingkungan dapat memeriksa nilai-nilai dan prinsip etika yang dipertaruhkan. Ada beberapa
alasan mengapa penting untuk mematuhi norma etika dalam penelitian.
1. Pertama, norma mempromosikan tujuan penelitian, seperti pengetahuan, kebenaran, dan
penghindaran kesalahan. Misalnya, larangan terhadap fabrikasi, pemalsuan, atau salah
mengartikan data penelitian mempromosikan kebenaran dan meminimalkan kesalahan.
2. Kedua, karena penelitian sering melibatkan banyak kerjasama dan koordinasi di antara
banyak orang yang berbeda dalam berbagai disiplin dan institusi, standar etika mendorong
nilai-nilai yang penting untuk kerja kolaboratif, seperti kepercayaan, akuntabilitas, saling
menghormati, dan keadilan. Misalnya, banyak norma etika dalam penelitian, seperti
pedoman untuk kebijakan kepengarangan, hak cipta dan paten, kebijakan berbagi data, dan
peraturan kerahasiaan dalam peer review, dirancang untuk melindungi kepentingan
kekayaan intelektual sambil mendorong kolaborasi. Sebagian besar peneliti ingin menerima
pujian atas kontribusinya dan tidak ingin gagasan mereka dicuri atau diungkapkan sebelum
waktunya.
3. Ketiga, banyak norma etika membantu memastikan bahwa peneliti dapat dimintai
pertanggungjawaban kepada publik. Misalnya, kebijakan federal mengenai kesalahan
penelitian, konflik kepentingan, perlindungan subyek manusia, dan perawatan dan
penggunaan hewan diperlukan untuk memastikan bahwa peneliti yang didanai oleh uang
publik dapat dimintai pertanggungjawaban kepada publik.
4. Keempat, norma etika dalam penelitian juga membantu membangun dukungan publik untuk
penelitian. Orang cenderung mendanai sebuah proyek penelitian jika mereka dapat
mempercayai kualitas dan integritas penelitian.
Akhirnya, banyak norma penelitian mempromosikan berbagai nilai moral dan sosial
penting lainnya, seperti tanggung jawab sosial, hak asasi manusia, kesejahteraan hewan,
kepatuhan terhadap hukum, dan kesehatan dan keselamatan masyarakat. Penyimpangan etis
dalam penelitian dapat secara signifikan membahayakan subyek manusia dan hewan, siswa,
dan masyarakat umum. Misalnya, seorang peneliti yang membuat data dalam percobaan klinis
dapat membahayakan atau bahkan membunuh pasien, dan seorang peneliti yang tidak
mematuhi peraturan dan pedoman yang berkaitan dengan radiasi atau keselamatan biologis
dapat membahayakan kesehatan dan keselamatannya, atau kesehatan dan keselamatan staf dan
siswa.

Kode dan Kebijakan untuk Etika Penelitian

Mengingat pentingnya etika dalam melakukan penelitian, tidak mengherankan jika
banyak asosiasi profesional, lembaga pemerintah, dan universitas yang berbeda mengadopsi
kode, peraturan, dan kebijakan khusus yang berkaitan dengan etika penelitian. Banyak lembaga
pemerintah, seperti National Institutes of Health (NIH), National Science Foundation (NSF),
Food and Drug Administration (FDA), Environmental Protection Agency (EPA), dan
Departemen Pertanian AS (USDA) memiliki etika aturan untuk peneliti yang didanai.
Kebijakan etika riset berpengaruh lainnya termasuk Pernyataan Integritas Riset Singapura,
American Chemical Society, Pedoman Perilaku Kimiawi, Etika Kimia (American Society for
Clinical Laboratory Science) American Psychological Association, Prinsip Etik Psikolog dan
Kode Etik, Pernyataan tentang Etika dan Tanggung Jawab Profesional (American
Anthropological Association), Pernyataan Etika Profesional (American Association of
University Professor), Kode Nuremberg dan Deklarasi Asosiasi Medis Dunia tentang Helsinki.
Berikut ini adalah beberapa prinsip etika yang diberlakukan oleh berbagai kode:
1. Kejujuran
Jujur melaporkan data, hasil, metode dan prosedur, dan status publikasi.
2. Objektivitas
Berusaha untuk menghindari bias dalam desain eksperimental, analisis data, interpretasi
data, peer review, keputusan personil, penulisan hibah, kesaksian ahli, dan aspek lain dari
penelitian dimana objektivitas diharapkan atau dibutuhkan.
3. Integritas
Jaga janji dan kesepakatan, bertindak dengan tulus, berjuang untuk konsistensi pemikiran
dan tindakan.
4. Kehati-hatian
Hati-hati dan kritis memeriksa pekerjaan. Buat catatan kegiatan penelitian yang bagus,
seperti pengumpulan data, desain penelitian, dan korespondensi dengan agensi atau jurnal.
5. Keterbukaan
Bagikan data, hasil, gagasan, alat, sumber daya. Terbuka terhadap kritik dan gagasan baru.
6. Menghormati Kekayaan Intelektual
Hormati hak paten, hak cipta, dan bentuk kekayaan intelektual lainnya.
7. Kerahasiaan
Lindungi komunikasi rahasia, seperti makalah atau hibah yang diajukan untuk publikasi,
catatan personil, rahasia dagang atau militer, dan catatan pasien.
8. Publikasi yang Bertanggung Jawab
Publikasikan untuk memajukan penelitian dan beasiswa, bukan untuk memajukan hanya
karir Anda sendiri. Hindari publikasi yang boros dan duplikat.
9. Mentoring yang bertanggung jawab
Bantu mendidik, mentor, dan menasihati siswa. Promosikan kesejahteraan mereka dan
biarkan mereka membuat keputusan sendiri.
10. Menghormati rekan kerja
11. Tanggung jawab sosial
Upayakan untuk mempromosikan kebaikan sosial dan mencegah atau mengurangi
kerugian sosial melalui penelitian, pendidikan publik, dan advokasi.
12. Tanpa diskriminasi
Hindari diskriminasi terhadap rekan kerja atau siswa berdasarkan jenis kelamin, ras,
etnisitas, atau faktor lain yang tidak berhubungan dengan kompetensi dan integritas ilmiah.
13. Kompetensi
Menjaga dan meningkatkan kompetensi dan keahlian profesional Anda sendiri melalui
pendidikan dan pembelajaran sepanjang hayat, mengambil langkah untuk mempromosikan
kompetensi dalam sains secara keseluruhan.
14. Legalitas
Mengetahui dan mematuhi hukum dan kebijakan kelembagaan dan pemerintah yang
relevan.
15. Perawatan hewan dan Perlindungan Subjek Manusia
Jangan melakukan eksperimen hewan yang tidak perlu atau tidak dirancang dengan baik.
Saat melakukan penelitian tentang subyek manusia, meminimalkan bahaya dan risiko dan
memaksimalkan keuntungan, menghormati martabat manusia, privasi, dan otonomi,
melakukan tindakan pencegahan khusus dengan populasi rentan, dan berusaha untuk
mendistribusikan manfaat dan beban penelitian secara adil.
Pembuatan Keputusan Etis dalam Penelitian
Meskipun kode, kebijakan, dan prinsip sangat penting dan berguna, seperti peraturan
lainnya, peraturan tersebut tidak mencakup semua situasi, seringkali konflik, dan memerlukan
interpretasi yang cukup besar. Oleh karena itu penting bagi peneliti untuk belajar bagaimana
menafsirkan, menilai, dan menerapkan berbagai peraturan penelitian dan bagaimana membuat
keputusan dan bertindak etis dalam berbagai situasi. Sebagian besar keputusan melibatkan
penerapan aturan etis secara langsung. Misalnya, perhatikan kasus berikut:

Kasus 1:
Tom melakukan ekstrapolasi dalam penelitian agar penelitian selesai pada waktu yang
diinginkan demi dapat melakukan kegiatan pribadi.

Kasus 2:
Dr. T menemukan kesalahan matematis dalam makalahnya yang telah diterima untuk
dipublikasikan dalam sebuah jurnal. Untuk menghindari rasa malu, Dr. T memutuskan
untuk mengabaikan kesalahan tersebut.

Banyak kebijakan etika penelitian yang berbeda akan berpendapat bahwa Tom telah
bertindak tidak etis dengan membuat data. Jika penelitian ini disponsori oleh agen federal,
seperti NIH, tindakannya akan merupakan bentuk kesalahan penelitian, yang oleh pemerintah
didefinisikan sebagai "rekayasa, pemalsuan, atau plagiat" (atau FFP).
Kesalahan Dr. T tidak salah, juga keputusannya untuk tidak melakukan kesalahan.
Sebagian besar periset, serta banyak kebijakan dan kode yang berbeda akan mengatakan bahwa
Dr. T harus memberi tahu jurnal (dan rekan penulis lainnya) tentang kesalahan tersebut dan
pertimbangkan untuk mempublikasikan koreksi atau kesalahan. Gagal mempublikasikan
koreksi akan menjadi tidak etis karena akan melanggar norma yang berkaitan dengan kejujuran
dan objektivitas dalam penelitian. Ada banyak kegiatan lain yang tidak didefinisikan oleh
pemerintah sebagai "kesalahan" namun masih dianggap oleh sebagian besar peneliti sebagai
tidak etis.
Ada banyak perdebatan tentang definisi "kesalahan penelitian" dan banyak periset dan
pembuat kebijakan tidak puas dengan definisi sempit pemerintah yang berfokus pada FFP.
Namun, mengingat daftar besar pelanggaran potensial yang mungkin masuk dalam kategori
"penyimpangan serius lainnya," dan masalah praktis dengan menentukan dan mengawasi
penyimpangan lainnya, dapat dimengerti mengapa pejabat pemerintah memilih untuk
membatasi fokus mereka.
 Akhirnya, situasi sering muncul dalam penelitian di mana orang yang berbeda tidak
setuju tentang tindakan yang tepat dan tidak ada konsensus luas tentang apa yang harus
dilakukan. Dalam situasi seperti ini, mungkin ada argumen bagus di kedua sisi isu dan prinsip
etika yang berbeda mungkin bertentangan. Situasi ini membuat keputusan sulit untuk penelitian
yang dikenal sebagai dilema etika atau moral. Perhatikan kasus berikut ini:

Kasus 3:
Dr. Wexford adalah peneliti utama dari sebuah studi epidemiologi besar mengenai
kesehatan 10.000 pekerja pertanian. Dia memiliki dataset yang mengesankan yang
mencakup informasi tentang demografi, paparan lingkungan, diet, genetika, dan
berbagai hasil penyakit seperti kanker, penyakit Parkinson (PD), dan ALS. Dia baru saja
menerbitkan sebuah makalah tentang hubungan antara paparan pestisida dan PD dalam
sebuah jurnal bergengsi. Dia berencana untuk menerbitkan banyak makalah lain dari
datasetnya. Dia menerima permintaan dari tim riset lain yang menginginkan akses ke
kumpulan data lengkapnya. Mereka tertarik untuk meneliti hubungan antara eksposur
pestisida dan kanker kulit. Dr. Wexford berencana untuk melakukan studi tentang topik
ini.

Wexford menghadapi pilihan yang sulit. Di satu sisi, norma keterbukaan etika
mewajibkan dia untuk berbagi data dengan tim peneliti lainnya. Agen pendanaannya mungkin
juga memiliki peraturan yang mewajibkan dia untuk berbagi data. Di sisi lain, jika dia
membagikan data dengan tim lain, mereka mungkin mempublikasikan hasil yang ingin dia
publikasikan, sehingga merampas (dan timnya) pengakuan dan prioritasnya. Tampaknya ada
argumen bagus di kedua sisi masalah ini dan Dr. Wexford perlu meluangkan waktu untuk
memikirkan apa yang harus dilakukannya. Salah satu kemungkinan opsi adalah untuk berbagi
data, asalkan para peneliti menandatangani perjanjian penggunaan data. Kesepakatan tersebut
dapat menentukan penggunaan data yang dapat diijinkan, rencana publikasi, kepengarangan,
dan lain-lain. Pilihan lain adalah menawarkan untuk berkolaborasi dengan para peneliti.
Berikut adalah beberapa langkah yang peneliti, seperti Dr. Wexford, dapat menangani
dilema etis dalam penelitian:
1. Apa masalahnya?
Apakah akan berbagi informasi dengan tim peneliti lainnya atau tidak.
2. Apa informasi yang relevan?
Dr. Wexford perlu memiliki lebih banyak informasi mengenai hal-hal seperti universitas
atau lembaga donor atau kebijakan jurnal yang mungkin berlaku untuk situasi ini,
kepentingan intelektual kelompok, kemungkinan untuk menegosiasikan beberapa jenis
kesepakatan dengan tim lain, apakah tim lain juga memiliki beberapa informasi yang ingin
dibagikan, dampak publikasi potensial, dll.
3. Apa saja pilihannya?
Dalam kasus ini, mungkin ada pilihan lain selain 'berbagi' atau 'tidak berbagi', seperti
'menegosiasikan sebuah kesepakatan' atau 'menawarkan untuk berkolaborasi dengan para
periset.'
4. Bagaimana kode etik atau kebijakan serta peraturan hukum berlaku untuk opsi yang berbeda
ini?
Keterbukaan dan penghargaan terhadap kredit dan kekayaan intelektual, mungkin juga
berlaku untuk kasus ini. Hukum yang berkaitan dengan kekayaan intelektual mungkin
relevan.
5. Adakah orang yang bisa menawarkan saran etis?
Mungkin berguna untuk meminta saran dari rekan kerja, peneliti senior, ketua departemen
Anda, petugas etika atau kepatuhan, atau orang lain yang dapat Anda percayai. Dalam kasus
ini, Dr. Wexford mungkin ingin berbicara dengan atasan dan tim peneliti sebelum
mengambil keputusan.
Setelah mempertimbangkan pertanyaan-pertanyaan ini, seseorang yang menghadapi
dilema etika dapat memutuskan untuk mengajukan lebih banyak pertanyaan, mengumpulkan
lebih banyak informasi, mengeksplorasi pilihan yang berbeda, atau mempertimbangkan
peraturan etis lainnya.

Mempromosikan Perilaku Etis dalam Ilmu Pengetahuan

Sebagian besar institusi akademis di AS memerlukan mahasiswa sarjana, pascasarjana,
atau doktoral untuk mendapatkan pendidikan dalam penelitian yang bertanggung jawab (RCR).
NIH dan NSF mengamanatkan pelatihan etika penelitian bagi siswa dan peserta pelatihan.
Banyak institusi akademis di luar AS juga telah mengembangkan kurikulum pendidikan dalam
etika penelitian.
Bagaimanapun, kursus etika penelitian dapat bermanfaat dalam membantu mencegah
penyimpangan dari norma bahkan jika hal itu tidak mencegah kesalahan. Pendidikan dalam
penelitian etika dapat membantu orang mendapatkan pemahaman yang lebih baik mengenai
standar etika, kebijakan, dan isu dan memperbaiki penilaian etis dan pengambilan keputusan.
Banyak penyimpangan yang terjadi dalam penelitian mungkin terjadi karena peneliti tidak tahu
atau tidak pernah memikirkan dengan serius beberapa norma penelitian etis.