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El feudalismo fue un sistema social, político y económico que predominó durante la Edad
Media, más precisamente abarcó del siglo IX al XV. Caracterizado por un fuerte sistema
monárquico, es considerado por muchos como la “Edad Oscura”, debido a las sangrientas
guerras, las gigantes epidemias y el escaso avance científico.
En este “pacto” se establecían relaciones mutuas, en las cuales el vasallo recibía una tierra
donde habitar, sumado a protección militar. A cambio de esto, el vasallo entraba en una
relación de dependencia con el señor feudal, debiendo trabajar la tierra y tomar las armas en
defensa de su señor en caso de ser necesario. Además, debía pagar tributo de su cosecha
o producción.
Al ser un contrato voluntario, no se trataba de una relación de esclavitud (ya que el señor
tiene obligaciones con sus señores), pero tampoco podemos hablar de hombres libres, ya
que no podemos decir que las condiciones eran de igual beneficio para ambas partes. Los
campesinos que se volvían vasallos no tenían más opción que aceptar, debido a sus
condiciones de pobreza. Recién podemos empezar a hablar de hombres libres que se
autodeterminan en la Modernidad.
En cuanto al origen del feudalismo, podemos decir que surge con la decadencia del Imperio
Romano. Debido a lo inmensamente grandes que eran sus territorios, empezó a perder
influencia sobre ellos. Esto fue la antesala de lo que sería luego la caída del Imperio
carolingio, para concluir finalmente en la disolución de éste.
Sin duda, el gran eje de la economía feudal se encontraba en la fe como principio regulador
y cohesivo de la sociedad. Todo el ordenamiento social y moral se explicaba bajo la figura
de Dios, ya que el rey no era más que el representante de éste en la tierra.
En cuanto al fin del feudalismo, este proceso histórico no tiene una fecha exacta de
finalización, ya que fue desarrollándose de manera dispar por distintas partes de Europa. Sin
embargo, muchos historiadores concuerdan con que los viajes a Oriente con fines
comerciales generaron una nueva clase social: la burguesía. Esta nueva clase social,
formada por hombres libres pero no nobles, será el actor decisivo de las etapas que estaban
por venir.
1. Clases sociales
2. Castillos y fuertes
3. Economía
4. Pago de tributos
5. Sistema cerrado
6. Concentración de poder
7. Vasallaje
8. Guerras frecuentes
9. Caballero andante
10. Papel central de la Iglesia Católica
Clases sociales
La sociedad se encontraba dividida en tres estamentos bien diferenciados:
Castillos y fuertes
Para poder tener control sobre los trabajos de los siervos, pero más que nada para estar
alerta frente a posibles ataques de enemigos, durante el feudalismo se construyeron en
Europa gran cantidad de castillos.
Era típico que estos castillos-fortificaciones tuvieran doble una muralla (una exterior y otra
interior), y una o varias torres, con patios interiores y a veces un foso periférico. El castillo
era base de operaciones militares, además de vivienda.
Economía
La generación de riqueza provenía básicamente de la agricultura y la crianza de animales, a
cargo de los siervos de la gleba. En la sociedad feudal aún no había comercio ni industria,
no era un sistema monetizado.
Pago de tributos
Los siervos debían pagar “en especie” (sacos de grano, toneles de vino, tinajas de aceite,
animales de cría) el derecho a vivir en esas tierras, y los vasallos, a su vez, debían pagar
cuantiosas rentas, también generalmente en especie. Estas rentas se pueden considerar
tributos. Otra suerte de tributo era el diezmo, originariamente una contribución para garantizar
la manutención del clero.
Sistema cerrado
El feudalismo fue un sistema económico y social cerrado, sin posibilidad de movilidad de
clase (quien nacía siervo moriría siervo). Dado que el principal sostén del sistema feudal era
la necesidad de protegerse mutuamente en una época de continuas invasiones para la
conquista de tierras, una vez que aquellas se hicieron menos frecuentes, muchos dejaron de
sentir la necesidad de estar bajo el amparo de un señor feudal.
De a poco fueron surgiendo los ‘burgos’, pequeñas aldeas en las que artesanos y
comerciantes practicaban una economía libre. Y así el sistema feudal fue cediendo su lugar,
permitiendo el nacimiento de un nuevo concepto: el de la burguesía.
Concentración de poder
Todos los poderes (jurídico, económico y político) quedaban a cargo de los señores feudales
y de los miembros del clero. El resto de la población no tenía injerencia alguna en las
decisiones.
Vasallaje
Durante aquella época fue común que se establecieran obligaciones entre un hombre libre,
el “vasallo”, y otro hombre libre, el “noble”. Esto incluía el compromiso de obediencia y
servicio por parte del vasallo (principalmente en materia militar) y obligaciones de protección
y manutención por parte del noble.
De esta manera, fue común que los nobles otorgaran a sus vasallos como contraprestación
la propiedad de alguna fracción de sus tierras, las que pasaron a llamarse, precisamente,
“feudos”.
Los vasallos, a su vez, contaban con siervos de la gleba, quienes estaban obligados a prestar
su trabajo de manera gratuita para hacer producir estas tierras. Un señor feudal con
numerosos vasallos adquiría a veces tanto o más poder que el propio rey.
Guerras frecuentes
La guerra era la única vía de crecimiento económico, pues quien vencía en esas guerras se
quedaba con las tierras del vencido; así acrecentaba su dotación de siervos (adscriptos a la
tierra misma) y su posibilidad de producir alimento y sumar nuevos vasallos.
Caballero andante
Es durante los tiempos del feudalismo que surge la figura del caballero andante
(inmortalizada en el célebre Don Quijote), como fuerza imprescindible para formar parte de
las huestes del rey o del señor feudal, también para extender la fe católica en el mundo.
Capitalismo
El capitalismo es un sistema económico y social basado en que los medios de producción
deben ser de propiedad privada, el mercado sirve como mecanismo para asignar los recursos
escasos de manera eficiente y el capital sirve como fuente para generar riqueza. A efectos
conceptuales, es la posición económico-social contraria al socialismo.
Un sistema capitalista se basa principalmente en que la titularidad de los recursos productivos
son de carácter privado, es decir, deben pertenecer a las personas y no una organización
como el Estado. Dado que el objetivo de la economía es estudiar la mejor forma de satisfacer
las necesidades humanas con los recursos limitados que disponemos, el capitalismo
considera que el mercado es el mejor mecanismo para llevarlo a cabo, por ello cree necesario
promover la propiedad privada y la competencia.
Los factores fundamentales de producción son el trabajo y el capital. El capitalismo propone
que el trabajo se proporciona a cambio de salarios monetarios y debe ser de aceptado
libremente por parte de los empleados. La actividad económica se organiza de manera que
las personas que organizan los medios de producción puedan obtener un beneficio
económico y aumentar su capital. Los bienes y servicios se distribuyen mediante
mecanismos de mercado, promoviendo la competencia entre empresas. El aumento de
capital, por medio de la inversión ayuda a la generación de riqueza. Si los individuos
persiguen el beneficio económico y la competencia en el mercado, aumentará la riqueza. Y
con el aumento de riqueza, aumentarán los recursos disponibles.
Las economías capitalistas se caracterizan principalmente porque empresas e individuos
producen e intercambian bienes y servicios en el mercado por medio de transacciones
económicas a través de determinados precios. De este modo, puede señalarse que es el
individuo el que por medio de organizaciones empresariales o financieras lleva la iniciativa
económica y toma decisiones.
El sistema opuesto en términos de propiedad privada al capitalismo es el socialismo, que
básicamente defiende el concepto de propiedad social de los elementos de producción o de
los bienes. De este modo, a raíz de la defensa de la propiedad privada surgen el resto de
características capitalistas: defensa de intereses propios e individuales, los sistemas de
precios y la existencia de competencia en el mercado.
Con el paso de los años, las posturas socialistas han ido evolucionando desde sus premisas
más clásicas hasta una postura más abierta y aceptante del libre comercio. Bajo ciertas
premisas básicas como el control de los gobiernos en el ámbito económico y financiero y la
protección del ciudadano para evitar situaciones de desigualdad o abuso social. Se trata de
sistemas económicos mixtos conocidos como socialismo de mercado o socialdemocracia.
Aunque tanto los mercaderes y el comercio existen desde que surgieron las primeras
civilizaciones, el capitalismo como sistema económico no apareció hasta el siglo XIII en
Europa. El capitalismo fue el sistema económico que sustituyó al feudalismo en gran parte
del mundo. Antes del capitalismo, el trabajo era una obligación que derivaba de vínculos de
servidumbre señorial, de la esclavitud o como obligación socio-moral de uno mismo hacia su
comunidad. El capitalismo surgió para proponer el trabajo a cambio de capital (sueldos), en
vez de por servidumbre o esclavitud, de ahí su nombre.
En ese sentido, la escasa presencia e influencia del poder político en el mercado destaca
especialmente, pues permite a propietarios o empresarios operan con un alto grado de
libertad e independencia para la consecución de beneficios. Con estos, los empleadores
logran la reinversión en las empresas y el pago a los trabajadores. Al mismo tiempo supone
la reducción de poder que el estado tiene en el día a día financiero y empresarial, dando
mayor peso a los agentes privados y ocupándose de la supervisión de los mercados.
¿Qué es el capitalismo?
1. Libertad de mercado
En los sistemas capitalistas la mayor parte de los medios de producción es privada. Lo que
indica que la construcción de éste sistema se basa en un régimen de bienes de capital
industrial y de tenencia y uso de la tierra de propiedad privada.
La interacción de las leyes de la oferta y la demanda forma y regula los precios con
los cuales se intercambian los bienes y servicios. Esto permite la asignación de recursos y
la distribución de la riqueza entre los individuos.
Las personas con recursos económicos pueden abrir cualquier tipo de empresa que sea
legal y son libres de conseguir recursos económicos para producir bienes o servicios.
Esta libertad también se extiende a los trabajadores y los consumidores, ya que los
trabajadores pueden realizar un trabajo cualquiera dentro de sus capacidades y los
consumidores tiene la libertad de elegir lo que desean consumir, buscando que el producto
cumpla con sus necesidades y esté a su alcance.
6. Ventajas y desventajas
Ventajas
El capital privado puede generar mucha riqueza, algo difícil en otros sistemas.
Se tiene acceso a la propiedad privada.
Todos pueden ejercer tanto sus derechos individuales como los del sector al que
pertenecen.
Se promueve el emprendimiento.
Existe un movimiento económico constante, aunque sólo sea un porcentaje mínimo de
la riqueza del país.
Existe una toma de decisiones basada en la libertad de pensamiento de cada persona.
Las fuerzas de trabajo se han modificado hasta alcanzar la figura del libre asalariado.
Desventajas
7. Desigualdad social
Evidentemente, con el transcurso del tiempo se crea una desigualdad entre aquellos que
obtienen beneficios sin ser conocedores de lo que es el esfuerzo ni el mérito y quienes
obtienen un beneficio inmensamente menor trabajando mucho más. Ello lleva a una
desigualdad de oportunidades y termina por conducir a situaciones de dominación del
empleador sobre el empleado (algo que se pretendía erradicar) e incluso de exclusión
social.
8. Clases socioeconómicas
En un sistema capitalista se encuentra la clase dueña del capital y por ende de los medios
de producción, y la clase obrera que es quien realiza el trabajo. Estas clases se forman por
una estratificación social económica y por la distribución de la renta que depende de la
capacidad adquisitiva de las diferentes posiciones sociales dentro de la estructura de
producción.
9. Movilidad social
Está demostrado que la especialización tanto en la agricultura como en otras áreas, genera
un aumento de la producción y de la actividad comercial de materias primas. La
consecuencia de esto es el incremento de la circulación de capital que estimula la riqueza
de la sociedad, aumenta el ahorro y como consecuencia genera la inversión.
En una sociedad capitalista toda la inversión realizada está enfocada a obtener utilidades
económicas. Antes a los inversionistas no les importaba el bienestar social, sin embargo en
la actualidad las empresas se preocupan por el bienestar de la sociedad, dado que con ello
obtienen mayores ganancias.
El capitalismo recibe ese nombre por ser un sistema organizado alrededor de la producción
y la asignación de capital. La forma en que se asigna ese capital varía en distintos países.
Esta revolución, que estuvo dirigida, casi exclusivamente, por obreros, campesinos y
soldados, es decir, por el pueblo mismo, trajo como resultado el derrumbe de la dinastía
despótica de los Zares, con Nicolás II su ultimo soberano, lo que significo la abolición del
sistema absolutista hasta entonces imperante, a la vez que origino también el
establecimiento de un gobierno de carácter comunista, dirigido por un grupo de
bolcheviques (partidarias, en mayoría, de la doctrina de Karl Marx, de tendencia radical),
que tuvo por supremo jefe a Lenin (Vladímir Ilich Uliánov) revolucionario y enérgico político.
El Estado que así, organizado bajo la forma de una República Socialista Federal, dirigida
por comités de obreros denominados Soviets, es decir que la clase trabajadora asumía,
así, la dirección del gobierno de Rusia. Lenin realizando un discurso para levantar a las
masas obreras rusas.(Gráfico)
a) La aguda crisis económica por la que atravesaba Rusia y sobre todo, la falta de
alimentos para la población.
b) Las constantes derrotas que experimentaban los ejércitos rusos en la guerra con
Alemania durante la Primera Guerra Mundial.
c) La ineptitud e intolerancia del zar Nicolás II y su esposa, enemiga esta, de toda
reforma favorable al pueblo.
Las causas que originaron la Revolución Rusa fueron de tres clases, a saber:
Rusia hallabase gobernada por una monarquía absoluta y despótica, donde la voluntad
del soberano (denominado Zar, es decir: Gran Rey) era considerada como ley. El Zar tenía,
pues, un poder ilimitado; gobernada en forma arbitraria, es decir, sin dar cuenta de sus
actos a nadie y sin respetar las libertades y derechos de sus súbditos. Indiferente a las
aspiraciones de las mayorías, no demostró interés por el progreso y bienestar de su pueblo.
Por otra parte, la Duma o Parlamento, casi siempre se mostró dócil e incondicional al
soberano.
Por otra parte, tanto los campesinos como los obreros eran explotados en la forma por
demás inhumana, en las haciendas y en las fabricas, al exigirseles un elevado numero de
horas de trabajo diario (hasta 15 horas) y recibir, en cambio, reducidos salarios, con los que
no podía satisfacer ni sus mas apremiantes necesidades. Esta situación se agravo debido a
la falta de una agricultura e industria altamente tecnificadas y modernizadas, que no
suministraban una producción a tono con las necesidades del país.
La Guerra europea de 1914 (Primera Guerra Mundial) origino en Rusia la crisis del Imperio
de los Romanov (zares), contra el cual se dirigía una larga y tenaz campaña, dentro y fuera
del país, por elementos que proclamaban las mas avanzadas ideas sociales y económicas.
La característica anárquica de este movimiento en su primera etapa dio origen al nihilismo.
Reprimido este un tanto, tomaron fuerzas las doctrinas de Marx (Socialismo), cuyos
partidarios rusos se dividieron en dos bandos, los moderados y los radicales,
respectivamente , llamados Mencheviques y Bolcheviques, o sea, minoritarios y
mayoritarios en ruso, denominaciones nacidas de que en un congreso celebrado en
Londres en el 1903 resultaron los radicales en mayoría. La autocracia zarista sufrió grave
quebranto con las derrotas de sus ejércitos en la Primera Guerra Mundial y a esto se
sumaba la incapacidad personal del Zar de Rusia, Nicolás II, y el escandalo que levanto la
influencia que ejercía en la Corte el monje Rasputín, dueño de la voluntad de la zarina. El
zar Nicolás II fue obligado a abdicar (15 de marzo de 1917).
Desarrollo: Como el ambiente para la insurrección del pueblo contra la monarquía estaba
ya preparada, precipitaron, pues, la revolución: la aguda crisis de alimentos que provoco
una hambruna general, sobre todo en la capital (Petrogrado), las frecuentes y aplastantes
derrotas de los ejércitos rusos en la guerra contra Alemania y las sangrientas represiones
ordenadas por el gobierno. Fue en este clima en que estallo la revolución en la Capital rusa
y luego se propago en todo el país.
A los obreros amotinados, dirigidos por los Mencheviques, se les sumaron luego los
soldados que habían abandonado los regimientos y, finalmente, se sublevaron, también, los
marineros del Mar Negro. Ante la insurrección general y la presión del pueblo, Nicolás II,
viose obligado a abdicar el poder (15 de marzo de 1917) en su nombre y en el de su hijo.
Entre los obreros, campesinos y soldados se organizo, seguidamente, un consejo
representativo de la clase trabajadora, denominada Soviet, el que colaboro, resultando, de
esta manera, establecida la República, con Alejandro Kerenski, un socialista moderado, su
primer Presidente.
El gobierno de Kerenski duro pocos meses, pues se hizo impopular a causa de haber
intentado proseguir la guerra contra los alemanes y debido a que no había realizado
ninguna reforma económica favorable al pueblo.
a).- Organizo el Estado bajo la forma de gobierno de una República Socialista Federal;
dirigida por comités de obreros (Soviets).
b).- Decreto la confiscacion de las tierras, las que pasaron a poder de los campesinos,
así como también la abolición de la propiedad privada.
c).- Dispuso la entrega de las fabricas a las obreros. Los bancos y el comercio fueron
también nacionalizados.
Procediendo con mano férrea y en forma implacable contra los enemigos de la Revolución,
Lenin, contando con sus dos principales colaboradores: Trotsky y Stalin, consiguió
transformar radicalmente el sistema político y económico de Rusia, mediante el
establecimiento de un gobierno comunista dirigido por la clase proletaria y bajo el sistema
federal, denominado Unión de las Repúblicas Socialistas Soviéticas (U.R.S.S).
El gobierno de la Rusia Soviética esta representado por el Consejo de los Comisarios del
Pueblo, cuyos ministros o comisarios tienen a su cargo las diversas ramas de la
administración publica. El jefe del Consejo es el Primer Ministro, que dirige la política
internacional, gobierna en forma dictatorial y es, a su vez, el jefe del partido Comunista de
Rusia (tal como sucedió con Jósef Stalin y Nikita Krushev, ex-jefes del Gobierno Ruso). Los
trabajadores eligen a sus representantes ante el Congreso General de los Soviets de toda
Rusia (principal cuerpo legislativo de la Nación).
Jósef Stalin, como fiel sucesor de Lenin y devoto partidario de la doctrina marxista, se
esforzó por el logro de los siguientes objetivos.
Objetivos de la URSS