UNIDAD DIDACTICA DE SALUD PÚBLICA III

Promoción de la Salud y
Prevención de la Enfermedad

Dra Lucrecia Cuellar

Promoción de la Salud
La promoción de salud puede interpretarse como un nuevo camino, una estrategia, una filosofía o
simplemente una forma diferente de pensar y actuar para alcanzar la salud de los pueblos. Para
algunos, es un nuevo enfoque, cualitativamente superior al tradicional de la salud pública, es
incluso un nuevo paradigma. Para OMS/OPS es indistintamente “una estrategia” o una “función
esencial” de la salud pública. No obstante y a pesar de las diferentes acepciones asumidas, existe
consenso en que involucra a gobiernos, organizaciones sociales e individuos, en la construcción
social de la salud. La promoción de la salud es una manera de educar, orientar, motivar y ayudar
a las personas para que así sepan, sobre las enfermedades más frecuentes, formas de prevenirlas,
manejo del estilo de vida que llevan, haciéndose necesario modificarlo, lo que permite que las
personas tengan un mayor control de su propia salud.

La promoción abarca una amplia gama de intervenciones sociales y ambientales destinadas a

beneficiar y proteger la salud y la calidad de vida individuales, mediante la prevención y
solución de causas primordiales de los problemas de salud, sin centrarse únicamente en el
tratamiento y la curación, sino también a los factores conductuales, sociales y ecológicos.
Busca incidir en lo que se conoce como los determinantes de la salud y en el empoderamiento
de un equipo de voluntarios multiplicadores de salud a nivel de barrios y colonias de la nación,
es guía confiable para orientar los servicios de salud de forma eficaz hacia las necesidades más
sentidas de salud, así mismo incide en aspectos diversos como el aprendizaje de estilos de vida
saludable. Por lo tanto es una intervención más integral para el beneficio de toda la población
de una ciudad. Es debido a ello que el alcance de la promoción es más amplio que la prevención
en sí y se busca más que evitar la enfermedad únicamente, el logro de una salud integral de
los vecinos.

Ejemplos de de promoción de la salud son:

 La promoción de la salud bucal en escuelas primarias a través de la alianza institucional
entre la Municipalidad de Guatemala y la Facultad de Odontología de la Universidad de San
Carlos de Guatemala.
 Legislación para la fortificación de sal con yodo y azúcar con vitamina A.
 Intervenciones a nivel comunitario (pláticas, dinámicas y otros que sean claros,
comprensibles, sencillos y aceptables) para promover la salud.

Se hace necesario el recordar los antecedentes históricos de la promoción de la salud, en los que
se dieron algunos movimientos que se produjeron por medio de programas, a raíz de la
observación de todas las enfermedades que estaban en la época de los 50s y 60s, cada uno tuvo
la finalidad de mejorar la calidad de vida y descubrir nuevas cosas, organizaron y movilizaron a
las comunidades pero no tenían bien definidos los objetivos, y estas mismas tuvieron que
adaptarse a las ideas e innovaciones de sugerencias de profesionales de la salud.
Desde Winslow (1920) hasta Ottawa (1986), y en la medida en que se han sucedido diferentes
conferencias mundiales sobre promoción de salud, el tema ha adquirido un espacio cada vez
mayor en el ámbito de la salud. Aunque para algunos puede ser aún una interrogante, un nuevo
término, o un slogan, muchos reconocen esta actividad como una vía para alcanzar niveles de
salud deseables para toda la humanidad. Su aparición puede ubicarse en los países
industrializados, donde se han obtenido avances significativos, tanto en el plano teórico como en
la práctica.

El desconocimiento sobre el tema de participación comunitaria, provocaron decisiones

autoritarias.

La UNICEF en la convención de los derechos del niño en el año 1989 definió que la promoción
para la salud proporcionaría a los pueblos los medios necesarios para mejorar su salud y ejercer
un mayor control sobre la misma. Para cumplir con esta estrategia se requiere de cinco
componentes:
 Política pública sana
 Refuerzo de la acción comunitaria
 Desarrollo de aptitudes personales
 La creación de ambientes favorables
 Educación para la salud

Con estos componentes, el proceso haría que los individuos lograran adquirir conocimientos o
reforzar los ya existentes en salud, mediante la participación comunitaria, promoviendo la
identificación y transformación de sus propias necesidades y las de su comunidad, estimulando
la adquisición de un sentido de responsabilidad con respecto a su propio bienestar y el del grupo.
La comunicación de todos los componentes estaría a cargo al principio de los profesionales de la
salud trasmitiendo un buen mensaje entendible y aplicable a la realidad local, originando el
empoderamiento de cada líder o vecino de las comunidades cuyo propósito sea el tener una
mejor calidad de vida.

La protección y el fomento de estilos de vida saludable son los objetivos esenciales de la

promoción de la salud, la cual dirige esfuerzos a la población general como a los individuos en el
contexto de su vida cotidiana. Busca actuar en los determinantes de la salud, promover el
desarrollo humano y el bienestar tanto de la persona sana como de la persona enferma.

Prevención de la Enfermedad
El termino prevención de la enfermedad se utiliza por lo general para designar las estrategias
tendientes a reducir los factores de riesgo de enfermedades específicas, o bien reforzar factores
personales que disminuya la susceptibilidad a la enfermedad.

La OMS se refiere únicamente a las medidas no solamente a prevenir la aparición de la

enfermedad, como la reducción de factores de riesgo sino también a detener su avance y atenuar
sus consecuencias una vez establecida. En este contexto, la prevención de la enfermedad es la
acción que normalmente se emana desde los servicios de salud y que considera a los individuos y
a las poblaciones como expuestas a factores de riesgo identificables, que suelen ser con
frecuencia asociados a diferentes conductas de riesgo de los individuos. La modificación de
estas conductas constituye una de las metas primordiales de la prevención de la enfermedad.
La prevención tiene como base desarrollar recursos que puedan evitar la aparición de la
enfermedad. Significa que se debe realizar acciones anticipatorias a situaciones indeseables, con
el fin de promover el bienestar y reducir el riesgo de enfermar.

En la historia natural de la enfermedad se puede considerar 3 periodos que sirven para

categorizar las acciones preventivas, dependiendo en qué etapa intervenga cada una
 Periodo pre patogénico: No hay ningún cambio anatómico o fisiopatológico que se pueda
identificar con la enfermedad. Es la etapa en la cual el sujeto está expuesto a factores de
riesgo o etiológicos. Algunos de estos factores no son modificables (edad y genero), pero
otros como los hábitos de alimentación, el fumar y la actividad física si son modificables a
través de acciones de prevención primaria. Todas las intervenciones que se aplican en este
periodo se categorizan como Prevención Primaria y resultan en una menor incidencia de
enfermedad, es decir menos casos nuevos. Las medidas de prevención primaria pueden ser: 
Sobre el medio ambiente: saneamiento cloacal, higiene de los alimentos, etc.  Sobre las
personas: inmunizaciones (vacunas), quimioprofilaxis (por ejemplo el ácido fólico en mujeres
que planifican un embarazo), educación sanitaria, etc.  Se incluyen todas las acciones de
promoción de la salud y consejería. Promover el uso del cinturón de seguridad en el auto;
adoptar estilos de vida saludables como una dieta sana, realizar actividad física diariamente,
no fumar; o las relaciones sexuales seguras.
 Periodo patogénico: En este periodo ya es identificable la enfermedad en el terreno
anatomo fisiológico. Se puede considerar dos fases
Fase asintomática Se ha producido cambios anatomo fisiopatológicos que se pueden identificar y
asociar a la enfermedad, pero aún no hay manifestación clínica. Es un periodo asintomático.
Fase sintomática Las alteraciones anatomo fisiopatológicas se expresan clínicamente con
síntomas y / o síntomas.
Todas las intervenciones que se aplican en este periodo se llaman Prevención Secundaria. No
disminuyen la incidencia, es decir resultan la misma cantidad de casos nuevos, sin embargo se
pueden tratar anticipadamente cuando la enfermedad está en un periodo de poco avance con el
objeto de que evolucione mejor. Ejemplos de medidas de prevención secundaria sería La auto
exploración para detección de cáncer de mama, Papanicolaou para detección de cáncer cervico
uterino, tamizaje de glucometría e Hipertensión arterial.
 Período de resultados o secuelas: Son las consecuencias del avance de la enfermedad.
Puede representarse como curación, cronicidad de la misma, incapacidad o incluso la
muerte. Las intervenciones que se aplican en este periodo se llaman Prevención Terciaria.
Los ejemplos más frecuentes dentro de la atención ambulatoria son el ejercicio progresivo y
supervisado en personas con enfermedad coronaria, el abandono del hábito tabáquico en una
persona que ya tenga EPOC, o la rehabilitación motriz en una persona que tuvo un accidente
cerebrovascular.

Historia natural de la enfermedad

y sus niveles de prevención
Inicio de la Diagnóstico
enfermedad clínico CON SECUELAS
CURACION
SIN SECUELAS
EVOLUCION CRONICIDAD

MUERTE

ENFERMEDAD
SIN ENFERMEDAD ASINTOMATICA CURSO CLINICO
(Fase prodrómica) (Fase sintomática)

PREVENCIÓN
PREVENCION
PREVENCIÓN SECUNDARIA TERCIARIA
PRIMARIA

Eliminar factores de Detección temprana. Reducir

riesgo. Tratamiento precoz. complicaciones Rehabilitación

Agua potable Mamografía Tratamiento: Física

Vacunaciones. Papanicolaou HTA, Tuberculosis Social

Referencia: Adaptado de LEAVELL & CLARK. Preventive Medicine. Mc Graw Hill 2nd ed.
Tanto la promoción como la prevención coinciden en que tienen propósitos comunes, pues ya
sea por medio de jornadas de vacunación, o de capacitaciones y empoderamiento de vecinos se
busca mejorar la salud de la comunidad , lanzar intervenciones sistemáticas para solucionar
problemas de salud o al menos modificar riesgos, buscan ser una guía confiable para orientar
los servicios de salud de forma eficaz hacia las necesidades más sentidas de salud.

Diferencias entre promoción y prevención

Objetivos de la promoción Objetivos de la prevención
Proceso que da a la población los medios Acción que emana del sector salud, considera a
para ejercer un mayor control sobre su los individuos y poblaciones como expuestos a
propia salud factores de riesgo
Enfoque poblacional Enfoque de riesgo
Medidas destinadas a modificar conductas, Medidas destinadas a prevenir la aparición de
actitudes y comportamientos riesgosos a la la enfermedad , reducción de factores de
salud riesgo y también a detener su avance y atenuar
sus consecuencias

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Schmalbach
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