Sistema nervioso

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Sistema nervioso

Sistema nervioso de distintos filos animales

Latín [TA]: systema nervosum

TA A14.0.00.000

TH H3.11.00.0.00001

Función Coordinación rápida y efectiva de todas las

funciones corporales para responder de forma
apropiada a los cambiantes estímulos del
medio ambiente[1]

Estructuras Histológicas
básicas
Neurona

Neuroglía

Por la función refleja[2]

 Sistema aferente

Sistema de asociación

Sistema eferente

Anatómicas[2]

SN central

SN periférico

Según su función[2]

SN autónomo

SN somático

Enlaces externos

FMA 7157

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El sistema nervioso es un conjunto organizado de células especializadas en la conducción de

señales eléctricas. La célula básica del sistema nervioso de todos los animales es la neurona. Las
neuronas tienen la función de coordinar las acciones de los animales por medio de señales
químicas y eléctricas enviadas de un lugar a otro del organismo.[3][4] La mayor parte de los
animales pluricelulares tienen sistemas nerviosos con características básicas similares, aunque con
grado de complejidad muy variable. Únicamente carecen de él los animales que no tienen tejidos y
órganos bien diferenciados, como los poríferos (esponjas), placozoos y mesozoos.[5][6][7][8][9]
[10]

El sistema nervioso capta estímulos del entorno (estímulos externos) o señales del mismo
organismo (estímulos internos), procesa la información y genera respuestas diferentes según la
situación. A modo de ejemplo podemos considerar un animal que a través de las células sensibles
a la luz de la retina capta la proximidad de otro ser vivo. Esta información es transmitida mediante
el nervio óptico al cerebro que la procesa y emite una señal nerviosa que a través de los nervios
motores provoca la contracción de ciertos músculos con el objetivo de desplazarse en dirección
contraria al peligro potencial.[1] La rapidez de respuesta que proporciona el sistema nervioso
diferencia a la mayoría de los animales (eumetazoa) de otros seres pluricelulares de respuesta
motriz lenta que no lo poseen como los vegetales, hongos, mohos o algas.

Divisiones del sistema nervioso[editar]

Diagrama explicativo del recorrido aferente y eferente.

Para su estudio desde el punto de vista anatómico el sistema nervioso se ha dividido en central y
periférico. El sistema nervioso central corresponde al encéfalo y la médula espinal, mientras que el
sistema nervioso periférico comprende el conjunto de nervios que conectan el sistema nervioso
central con el resto del organismo. Dentro del sistema nervioso periférico se diferencia un sistema
nervioso sensitivo o aferente, encargado de incorporar la información desde los receptores, y un
sistema motor o eferente, que lleva la información de salida hacia los efectores.[2]

Desde el punto de vista funcional suele distinguirse entre somático y autónomo. El sistema
nervioso somático está formado por el conjunto de neuronas que hacen posible las acciones
voluntarias, mientras que el sistema nervioso autónomo o vegetativo es el encargado de realizar
funciones que son controladas de forma involuntaria, dentro de este último se incluyen el sistema
nervioso simpático, el parasimpático y el sistema nervioso entérico que se encuentra únicamente
en la pared del tubo digestivo.[2]

Otra manera de estudiarlo y desde un punto de vista más incluyente, que abarca la mayoría de
animales, es seguir la estructura funcional de los reflejos que establece la división entre sistema
nervioso sensitivo o aferente, encargado de incorporar la información desde los receptores, en
sistema de asociación, encargado de almacenar e integrar la información, y en sistema motor o
eferente, que lleva la información de salida hacia los efectores.[2]

Células[editar]

Las neuronas son las células que constituyen la unidad fundamental básica del sistema nervioso, se
encuentran conectadas entre sí de manera compleja y tienen la propiedad de generar, propagar,
codificar y conducir señales por medio de gradientes electroquímicos (electrolitos) a nivel de
membrana axonal y de neurotransmisores a nivel de sinapsis y receptores. Los tejidos de sostén o
mantenimiento están formado por las células gliales (neuroglia) y un sistema vascular
especializado.[11][8]

Neuronas[editar]

Artículo principal: Neuronas

Diagrama básico de una neurona

La neurona al igual que todas las células, dispone de un citoplasma en el que existe un núcleo y
diversos orgánulos como las mitocondrias y el aparato de Golgi. Su particularidad está en que del
cuerpo celular arrancan diversas prolongaciones ramificadas que se llaman dendritas y otra única
que recibe el nombre de axón. Las dendritas reciben la señal nerviosa en dirección al cuerpo
celular, mientras que el axón la emite desde el cuerpo celular a otra neurona o una célula
muscular, el axón puede dividirse en miles de ramas, cada una de las cuales lleva a la información a
una célula diferente. La estructura básica del sistema nervioso está formada por redes de neuronas
interconectadas por sus dendritas y axones. La zona de conexión entre dos neuronas recibe el
nombre de sinapsis.[12][13]

Clasificación morfológica[editar]

1. Neurona unipolar
2. Neurona bipolar
3. Neurona multipolar
4. Neurona seudounipolar

Con base en la división morfológica entre las distintas partes anatómicas de las neuronas y sus
diversas formas de organización se clasifican en cuatro tipos:

Unipolares, son células con una sola proyección que parte del soma, son raras en los vertebrados.

Bipolares, con dos proyecciones que salen del soma, en los humanos se encuentran en el epitelio
olfativo y ganglios vestibular y coclear.
Multipolares, son neuronas con múltiples proyecciones dendríticas y una sola proyección axonal,
son características de las neuronas motoras.

Seudounipolares, con una sola proyección pero que se subdivide posteriormente en una rama
periférica y otra central, son características en la mayor parte de células de los ganglios sensitivos
humanos.

Clasificación fisiológica[editar]

Véase también: Receptor sensorial

Las neuronas se clasifican también en tres grupos generales según su función:

Sensitivas o aferentes, localizadas normalmente en el sistema nervioso periférico, están

encargadas de la recepción de muy diversos tipos de estímulos tanto internos como externos. Esta
adquisición de señales queda a cargo de una amplia variedad de receptores:[14]

Nocicepción: Terminaciones libres encargadas de recoger la información de daño tisular.

Termorreceptores: Sensibles a la temperatura.

Fotorreceptores: Son sensibles a la luz, se encuentran localizados en los ojos.

Quimiorreceptores: Son los que captan sustancias químicas como el gusto (líquidos-sólidos) y
olfato (gaseosos).

Mecanorreceptores: Son sensibles al roce, presión, sonido y la gravedad, comprenden al tacto,

oído, línea lateral de los peces, estatocistos y reorreceptores.

Propioceptores: Son receptores internos situados en los husos musculares y terminaciones

nerviosas que se encargan de recoger información para el organismo sobre la posición de los
músculos y tendones.

Motoras o eferentes: localizadas normalmente en el sistema nervioso central se encargan de

enviar las señales de mando enviándolas a otras neuronas, músculos o glándulas.

Interneuronas: localizadas normalmente dentro del sistema nervioso central se encargan de crear
conexiones o redes entre los distintos tipos de neuronas.

Impulsos nerviosos[editar]

Las neuronas se pueden comunicar entre sí gracias a impulsos eléctricos que circulan a través de
sus prolongaciones. El impulso se denomina potencial de acción y es unidireccional desde el
cuerpo celular al axón. En estado de reposo existe una diferencia de potencial entre el interior y el
exterior de la neurona ya que ambos espacios están separados por la membrana celular, a dicha
diferencia de potencial se la denomina potencial de membrana en reposo.

Cuando se genera un potencial de acción o impulso nervioso, se producen dos fenómenos

consecutivos que afectan a la membrana celular, alteran su permeabilidad a los iones Na+ y K+ y
modifican el potencial de membrana en reposo. En primer lugar se abren los canales que facilitan
la entrada de Na+ a la célula (despolarización), posteriormente se abren los canales de la
membrana que hacen posible la salida de K+ de la célula (repolarización). El potencial de acción así
generado se transmite unidireccionalmente a través del axón hasta alcanzar la siguiente conexión
(sinapsis).

Impulso nervioso neuronal unidireccional por el cambio de potencial trasmembrana

Sinapsis[editar]

Esquema con los principales elementos en una sinapsis química.

Esquema del funcionamiento de una sinapsis

1. Amarillo: Moléculas de sodio
2. Rojo: Moléculas de potasio
3. Verde: Vesículas de neurotransmisores

Se llama sinapsis a la comunicación funcional que se establece entre dos neuronas o entre una
neurona y una célula muscular, mediante la sinapsis el impulso nervioso puede circular a través de
varias neuronas enlazadas.[14] La neurona de la que parte el impulso se llama presináptica y la que
lo recibe se denomina postsináptica. Entre ambas existe un espacio que recibe el nombre de
espacio sináptico, el cual separa las membranas de las dos células aledañas. Pueden distinguirse
dos tipos de sinapsis:
Sinápsis químicas. Este tipo de sinapsis son predominantes en los animales vertebrados, el
extremo presináptico está cargado de vesículas que contienen sustancias químicas llamadas
neurotransmisores. Para que un impulso nervioso se transmita, la primera neurona debe liberar el
neurotransmisor al espacio sináptico.[14] La segunda neurona capta el neurotansmisor mediante
receptores específicos que una vez activados generan un nuevo potencial de acción.

Sinápsis eléctricas. En este tipo de sinapsis no existen neurotransmisores, el impulso nervioso pasa
directamente de la neurona presináptica a la postsináptica.

Neurotransmisores[editar]

Un neurotransmisor es una sustancia química producida por las neuronas que se libera al espacio
sináptico de una sinapsis química por la acción de un impulso nervioso o potencial de acción.
Interacciona con un receptor específico en la neurona postsináptica donde produce una
determinada respuesta que puede ser excitatoria o inhibitoria. Los neurotransmisores son un
aspecto fundamental en la transmisión del impulso nervioso y resultan de gran interés en
farmacología, pues muchos de los medicamentos que tienen alguna acción sobre el sistema
nervioso actúan sobre ellos.

Existen diferentes sustancias que actúan como neurotransmisores, algunas de las más importantes
son las siguientes:

GABA, acrónimo de ácido g-aminobutírico.

Serotonina, también llamada 5-hidroxitriptamina.

Acetilcolina.

Dopamina.

Noradrenalina.

Endorfina.

Células gliales[editar]

Artículo principal: Neuroglia

Representación de una neurona y una célula glial (astrocito)

Las células gliales (conocidas también genéricamente como glía o neuroglía) son células del
sistema nervioso que desempeñan, de forma principal, la función de soporte y protección de las
neuronas. En los humanos se clasifican según su localización o por su morfología y función. Las
diversas células de la neuroglía constituyen más de la mitad del volumen del sistema nervioso de
los vertebrados. Las neuronas no pueden funcionar en ausencia de las células gliales.[11]

Clasificación topográfica[editar]

Según su ubicación dentro del sistema nervioso ya sea central o periférico, las células gliales se
clasifican en dos grandes grupos. Las células que constituyen la glía central son los astrocitos,
oligodendrocitos, células ependimarias y las células de la microglía, suelen encontrarse en el
cerebro, cerebelo, tronco cerebral y médula espinal. Las células que constituyen la glía periférica
son las células de Schwann, células capsulares y células de Müller. Normalmente se encuentran a
lo largo de todo el sistema nervioso periférico.

Clasificación morfo-funcional[editar]

Por su morfología o función, entre las células gliales se distinguen las células macrogliales
(astrocitos, oligodendrocitos ), las células microgliales (entre el 10 y el 15 % de la glía) y las células
ependimarias.

Sistema nervioso humano[editar]

Esquema del encéfalo en un embrión humano de 4 semanas

Puede dividirse en dos partes bien diferenciadas para facilitar su estudio: El sistema nervioso
central que está compuesto por el encéfalo y la médula espinal, y el sistema nervioso periférico
que incluye todos los nervios periféricos, tanto los nervios motores como los nervios sensitivos.
[15][16]

Desarrollo embrionario[editar]

Durante el desarrollo del embrión, el tubo neural primitivo da origen a la formación de tres
vesículas encefálicas que se denominan prosencéfalo, mesencéfalo y rombencéfalo.
Posteriormente el prosencéfalo se divide y da origen al telencéfalo y el diencéfalo, mientras que el
rombencéfalo da origen al metencéfalo y el mielencéfalo. El mesencéfalo permanece sin dividirse.
De esta forma se constituyen las cinco porciones de las que surgen todas las partes del encéfalo
totalmente desarrollado.[17]

Sistema nervioso central[editar]

Artículo principal: Sistema nervioso central

Esquema del Sistema Nervioso Central humano. Se compone de dos partes: encéfalo (cerebro,
cerebelo, tallo encefálico) y médula espinal.[18] Los colores son con fines didácticos

El sistema nervioso central está formado por el encéfalo y la médula espinal, se encuentra
protegido por tres membranas, las meninges. En su interior existe un sistema de cavidades
conocidas como ventrículos, por las cuales circula el líquido cefalorraquídeo.[15]

El encéfalo es la parte del sistema nervioso central que está protegida por los huesos del cráneo.
Está formado por el cerebro, el cerebelo y el tallo cerebral.[15]

El cerebro es la parte más voluminosa. Está dividido en dos hemisferios, uno derecho y otro
izquierdo, separados por la cisura interhemisférica y comunicados mediante el cuerpo calloso. La
superficie se denomina corteza cerebral y está formada por plegamientos denominados
circunvoluciones constituidas de sustancia gris. Subyacente a la misma se encuentra la sustancia
blanca. En zonas profundas existen áreas de sustancia gris conformando núcleos como el tálamo,
el núcleo caudado y el hipotálamo.[15] Cada hemisferio cerebral posee varias cisuras que dividen
la corteza cerebral en lóbulos:

Lóbulo frontal. Se localiza en posición anterior.

Lóbulo temporal. Se localiza en una posición lateral detrás del lóbulo frontal.

Lóbulo parietal. Se extiende en la cara externa del hemisferio, debajo del lóbulo temporal.

Lóbulo occipital. Se sitúa en la parte posterior del cerebro.

El cerebelo está en la parte inferior y posterior del encéfalo, alojado en la fosa cerebral posterior
junto al tronco del encéfalo.[15]

El tallo cerebral compuesto por el mesencéfalo, la protuberancia anular y el bulbo raquídeo.

Conecta el cerebro con la médula espinal.[15]

La médula espinal es una prolongación del encéfalo, como si fuese un cordón que se extiende por
el interior de la columna vertebral. En ella la sustancia gris se encuentra en el interior y la blanca en
el exterior.[15]

Cerebro

Encéfalo Cerebelo
Sistema nervioso central
Tallo cerebral

Médula espinal

Vista inferior del encéfalo humano con los nervios craneales etiquetados
El sistema nervioso humano

Sistema nervioso periférico[editar]

Artículo principal: Sistema nervioso periférico

El sistema nervioso periférico está formado por los nervios, craneales y espinales, que emergen del
sistema nervioso central y que recorren todo el cuerpo. Conteniendo axones de vías neurales con
distintas funciones y por los ganglios periféricos. Que se encuentran en el trayecto de los nervios y
que contienen cuerpos neuronales, los únicos fuera del sistema nervioso central.[16]

Los nervios craneales son 12 pares que envían información sensorial procedente del cuello y la
cabeza hacia el sistema nervioso central. Reciben órdenes motoras para el control de la
musculatura esquelética del cuello y la cabeza.[16] Estos tractos nerviosos son:

Par I. Nervio olfatorio, con función únicamente sensitiva quimiorreceptora.

Par II. Nervio óptico, con función únicamente sensitiva fotorreceptora.

Par III. Nervio motor ocular común, con función motora para varios músculos del ojo.

Par IV. Nervio patético, con función motora para el músculo oblicuo mayor del ojo.

Par V. Nervio trigémino, con función sensitiva facial y motora para los músculos de la masticación.

Par VI. Nervio abducens externo, con función motora para el músculo recto del ojo.

Par VII. Nervio facial, con función motora somática para los músculos faciales y sensitiva para la
parte más anterior de la lengua.

Par VIII. Nervio auditivo, recoge los estímulos auditivos y del equilibrio-orientación.
Par IX. Nervio glosofaríngeo, con función sensitiva quimiorreceptora (gusto) y motora para faringe.

Par X. Nervio neumogástrico o vago, con función sensitiva y motora de tipo visceral para casi todo
el cuerpo.

Par XI. Nervio espinal, con función motora somática para el cuello y parte posterior de la cabeza.

Par XII. Nervio hipogloso, con función motora para la lengua.

Los nervios espinales son 31 pares y se encargan de enviar información sensorial (tacto, dolor y
temperatura) del tronco y las extremidades, de la posición, el estado de la musculatura y las
articulaciones del tronco y las extremidades hacia el sistema nervioso central y, desde el mismo,
reciben órdenes motoras para el control de la musculatura esquelética que se conducen por la
médula espinal.[16] Estos tractos nerviosos son:

Ocho pares de nervios raquídeos cervicales (C1-C8)

Doce pares de nervios raquídeos torácicos (T1-T12)

Cinco pares de nervios raquídeos lumbares (L1-L5)

Cinco pares de nervios raquídeos sacros (S1-S5)

Un par de nervios raquídeos coccígeos (Co)

Sistema nervioso autónomo[editar]

Una división menos anatómica pero más funcional, es la que divide al sistema nervioso de acuerdo
al rol que cumplen las diferentes vías neurales, sin importar si estas recorren parte del sistema
nervioso central o el periférico:

El sistema nervioso somático, también llamado sistema nervioso de la vida de relación, está
formado por el conjunto de neuronas que regulan las funciones voluntarias o conscientes en el
organismo (p.e. movimiento muscular, tacto).

El sistema nervioso autónomo, también llamado sistema nervioso vegetativo o sistema nervioso
visceral, está formado por el conjunto de neuronas que regulan las funciones involuntarias o
inconscientes en el organismo (p.e. movimiento intestinal, sensibilidad visceral). A su vez el sistema
vegetativo se clasifica en simpático y parasimpático, sistemas que tienen funciones en su mayoría
antagónicas.
En color azul se muestra la inervación parasimpática, en color rojo la inervación simpática.

El sistema nervioso parasimpático al ser un sistema de reposo da prioridad a la activación de las

funciones peristálticas y secretoras del aparato digestivo y urinario al mismo tiempo que propicia la
relajación de esfínteres para el desalojo de las excretas y orina; también provoca la
broncoconstricción y secreción respiratoria; fomenta la vasodilatación para redistribuir el riego
sanguíneo a las vísceras y favorecer la excitación sexual; y produce miosis al contraer el esfínter del
iris y la de acomodación del ojo a la visión próxima al contraer el músculo ciliar.
A diferencia del sistema nervioso simpático, este sistema inhibe las funciones encargadas del
comportamiento de huida propiciando la disminución de la frecuencia como de la fuerza de la
contracción cardiaca.
El sistema parasimpático tiende a ignorar el patrón de metamerización corporal inervando la
mayor parte del cuerpo por medio del nervio vago, que es emitido desde la cabeza (bulbo
raquídeo). Los nervios que se encargan de inervar la misma cabeza son emitidos desde el
mesencéfalo y bulbo. Los nervios que se encargan de inervar los segmentos digestivo-urinarios
más distales y órganos sexuales son emitidos desde las secciones medulares S2 a S4.

El sistema nervioso simpático al ser un sistema del comportamiento de huida o escape da

prioridad a la aceleración y fuerza de contracción cardiaca, estimula la piloerección y sudoración,
favorece y facilita los mecanismos de activación del sistema nervioso somático para la contracción
muscular voluntaria oportuna, provoca la broncodilatación de vías respiratorias para favorecer la
rápida oxigenación, propicia la vasoconstriccion redirigiendo el riego sanguíneo a músculos,
corazón y sistema nervioso, provoca la midriasis para la mejor visualización del entorno, y estimula
las glándulas suprarrenales para la síntesis y descarga adrenérgica.
En cambio este inhibe las funciones encargadas del reposo como la peristalsis intestinal a la vez
que aumenta el tono de los esfínteres urinarios y digestivos, todo esto para evitar el desalojo de
excretas. En los machos da fin a la excitación sexual mediante el proceso de la eyaculación.
El sistema simpático sigue el patrón de metamerización corporal inervando la mayor parte del
cuerpo, incluyendo a la cabeza, por medio de los segmentos medulares T1 a L2.

Sistema nervioso entérico. El sistema nervioso entérico está formado por un conjunto de neuronas
localizadas en la pared del tubo digestivo. Tiene una importante función en el control de motilidad
gastrointestinal. Consta de dos plexos nerviosos: submucoso de Meissner y mientérico de
Auerbach, los cuales generan los patrones que provocan la motilidad gastrointestinal. Al tratarse
de un mecanismo automático ajeno a la voluntad, el sistema nervioso entérico se incluye dentro
del sistema nervioso autónomo, pero se considera una entidad independiente del simpático y el
parasimpático.[19]

Sistema nervioso simpático

Sistema nervioso autónomo
Sistema nervioso parasimpático

Sistema nervioso entérico

Enfermedades[editar]

El sistema nervioso puede sufrir numerosas enfermedades de diferente origen: infecciosas,

hereditarias, degenerativas, cerebrovasculares (por afectación de los vasos sanguíneos),
desmielinizantes o tumorales.[20]

Infecciosas. Pueden estar producidas por bacterias, virus o parásitos. Algunas de las más
frecuentes son la meningitis y el absceso cerebral.

Hereditarias. Entre las enfermedades hereditarias que afectan al funcionamiento del sistema
nervioso se encuentra la enfermedad de Huntington.

Degenerativas. En este grupo se incluyen la enfermedad de Parkinson y la enfermedad de

Alzheimer.

Vasculares. La afectación de los vasos sanguíneos que aportan sangre al sistema nervioso puede
provocar daños graves en las estructuras nerviosas si estas permanecen varios minutos sin recibir
aporte de oxígeno. Este mecanismo se produce en la embolia cerebral y en el infarto cerebral.

Desmielinizantes. La esclerosis múltiple se produce por afectación de la vaina de mielina que rodea
los axones que parten de las neuronas.

Tumorales. Diferentes tipos de cáncer pueden afectar al sistema nervioso de manera primaria,
entre ellos el astrocitoma, el oligodendroglioma y el meningioma.

Otras. Epilepsia, traumatismo craneal.