RECEPTORES

Receptores Sensoriales
son estructuras altamente especializadas que se encuentran en los órganos
sensoriales (ojos, los oídos, la lengua, la nariz, y la piel) y se encargan de
recibir los estímulos que llegan al organismo.
Anatómicamente, un receptor sensorial es el final de un nervio sensorial;
fisiológicamente, el inicio del proceso sensorial. El receptor recibe información
del estímulo e inicia un proceso de conducción de información al cerebro, para
la percepción e interpretación de información.
La integración de la información y su interpretación de manera subjetiva se
denomina percepción sensorial. Una vez recibida ésta información, es llevada a
través del sistema nervioso periférico al sistema nervioso central, donde es
procesado en áreas específicas de la corteza cerebral para cada receptor. Aquí
es donde se genera la respuesta.
Los receptores sensoriales están en contacto con los estímulos. Por ejemplo, al
comer, los químicos de la comida entran en contacto con los receptores de la
lengua de las papilas gustativas (que son receptores sensoriales),
creándose potenciales de acción o señales nerviosas.
Otro ejemplo de receptores sensoriales son los del olfato. La percepción de un
olor ocurre cuando una fragancia -una sustancia química-, se une a los
receptores sensoriales olfativos ubicados en la cavidad nasal.
Los glomérulos agregan señales de estos receptores y los transmiten al bulbo
olfatorio, que trata y codifica esta información y la dirige a estructuras
superiores del cerebro, que identifican el olor y lo relacionan con recuerdos y
emociones.
Clasificación de receptores sensoriales
Los receptores sensoriales pueden clasificarse de distintas maneras, siendo la
más utilizada la clasificación según el tipo de estímulo que reciben:
 Mecanorreceptores: reciben los estímulos de presión mecánica o de
distorsión, como por ejemplo, las vibraciones captadas por los
receptores auditivos.
 Fotorreceptores: reciben los estímulos de luz a través de la retina. Los
conos y bastones son los únicos representantes de este tipo de receptor
sensorial.
 Termorreceptores: reciben los estímulos de temperatura tanto del
medio interno (termorreceptores centrales), como del medio externo
(termorreceptores periféricos). Algunos son específicos para el frío
(termorrecetores de frío), como los corpúsculos de Krausse, y otros
 específicos para el calor (termorreceptores de calor), como los
corpúsculos de Ruffini.
 Quimiorreceptores: reciben los estímulos químicos del medio. Algunos
captan los estímulos químicos del medio interno (quimiorreceptores
internos), como un cambio en la concentración de dióxido de carbono, y
otros captan los estímulos externos (quimiorreceptores externos), como
las papilas gustativas.
 Nociceptores: son los receptores de estímulos productores de dolor o
nocivos para el organismo, como cambios bruscos de temperatura o
daño tisular de algún tipo.
Otra forma de clasificarse es según el medio del que proviene el estímulo:
 Exteroceptores: reciben los estímulos del medio externo. El tacto, la
vista, el olfato son algunos ejemplos.
 Interoceptores: reciben los estímulos del medio interno corporal. Está
asociado al sistema nervioso autónomo, no pueden ser controlados. Por
ejemplo el hambre, el dolor visceral, la sed.
 Propioceptores: reciben los estímulos del músculo esquelético, los
tendones, las articulaciones y los ligamentos. Recogen información
sobre la propia percepción de la posición corporal, la velocidad, la
dirección y el rango de movimiento.
Fisiología
El proceso general de todos los receptores sensoriales inicia con la llegada de
un estímulo en forma de un impulso fisicoquímico, que crea cambios en la
membrana celular, llamado potencial de receptor, aumentando su
permeabilidad para facilitar un intercambio iónico que despolarizará la célula.
Esta despolarización da lugar a un potencial generador, el cual es directamente
proporcional a la intensidad del estímulo, y entonces el impulso por medio de la
transducción sensorial se convierte en un impulso netamente eléctrico.
Si dicho impulso eléctrico es lo suficientemente potente para superar el umbral
de excitabilidad de la célula, se genera entonces un potencial de acción.
Este potencial de acción es conducido a través de sistema nervioso periférico
hacia el sistema nervioso central, desde donde es procesado en áreas
específicas de la corteza cerebral según el receptor sensorial que fue
despolarizado.
Algunas vías aferentes de los sistemas sensoriales hacen relevo en el tálamo
antes de alcanzar el área de la corteza específica.
Características fisicoquímicas
  Excitabilidad: se refiere a la capacidad de reacción del receptor.
Genera un potencial de acción para transportar el estímulo hacia el
sistema nervioso central.
 Especificidad: cada receptor sensorial es selectivo sobre el estímulo a
captar y de esta forma específico para el órgano en el que se encuentra.
Es imposible para una papila gustativa captar el sonido del canto de los pájaros
y por consiguiente es incapaz de generar una respuesta ante dicho estímulo.
Las vías de comunicación con la corteza cerebral, si bien son parecidas, son
totalmente distintas en cuanto a las áreas de la corteza que generan la
respuesta.
Por ejemplo, las células ciliares (receptores auditivos) reciben la información, la
envían al sistema nervioso central, en este caso pasa por el colículo inferior en
el mesencéfalo, posteriormente hace relevo en el núcleo geniculado medial del
tálamo (región diferente a la del relevo visual) y luego se dirige al lóbulo
temporal, junto al surco lateral desde donde se produce la respuesta al
estímulo.
 Adaptación: es una característica principalmente de la neurona que
inicia una respuesta al impulso, y no del receptor como tal.
La neurona eferente constantemente estimulada va a aumentar su frecuencia
de disparo. Si este estímulo se mantiene en el tiempo de forma prolongada, la
frecuencia de disparo de la neurona eferente disminuirá entrando en la fase de
adaptación al impulso y por ende disminuirá la reacción nerviosa.
 Codificación: se refiere a la capacidad de traducir el estímulo en
corriente eléctrica para su interpretación cortical. Esto incluye enviar un
número mayor de impulsos al sistema nervioso central si el estímulo es
más intenso, o no generar un potencial de acción si el estímulo no es
capaz de superar el umbral de membrana.