CYPE MÉXICO S.A. DE C.V.
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G EOLOG Í A APLICADA
A LA INGENIERÍA CIVIL
(HISTORIADE LAINGENIERÍAGEOLÓGICAEN
L a enseñanza de la geología
a lo largo de últimos 200 años
en México puede dividirse por
sus logros yen el tiempo, en tres
etapas principales: de 1792 (año
en que se establece formalmen-
te el Real Seminario de Mine-
ría) hasta 1932, de 1936 a 1966;
y la tercera de 1966 a la fecha.
La primera etapa se distinguió
principalmente por estar orien-
tada a la Minería y los yaci-
mientos minerales y no es sino
hasta 1918 que se crea una
asignatura sobre explotación
de petróleo. Es precisamente en
esa época, entre 1900 y 1920
que se hace el descubrimiento
de los ricos yacimientos de pe-
tróleo en nuestro país.
La segunda época es marcada
por la enseñanza formal de la
geología en 1936 y culmina en
1966 con la Reforma Universi-
taria. La primera generación de
Geólogos recibidos entre 1939
y 1940 estuvo formada por
Edmundo Cepeda de la Garza,
Francisco Viniegra Osorio, Lo-
renzo Torres Izábal, Heins Lesser
Jones, Federico Mina, Alberto
Terrones Langoné y Hugo
Contreras. De esta generación,
sólo Alberto Terrones no se ini-
ció como profesional en PEMEX.
En 1948 y con la idea de hacer
partícipe al geólogo en otras ac-
tividades relacionadas con la in-
geniería, se aumentó el núme-
ro de asignaturas geológicas y
MÉXICO)
de ingeniería básica, cambian-
do el nombre del egresado de
Mariano Ruiz V.+
‘,a::,f. Puig de la
y
Geólogo al de Ingeniero Geó-
logo, como lo conocemos hoy
día. En esta generación, ya
como ingenieros, se inscribieron
sólo dos alumnos: Juan B. Puig
de la Parra (fundador años más
tarde de DETENAL) y Mariano
Ruiz Vázquez.
Es precisamente con estos dos
señores ingenieros que en nues-
tro país se inicia un vínculo es-
trecho entre los ingenieros civi-
les y los geólogos.
Durante esta época se tuvieron
grandes logros, como la direc-
ción de la construcción del
Evaporador Solar de “El Caracol”

en el lago de Texcoco, los des-
cubrimientos de los grandes ya-
cimientos petroleros de la Bahía
de Burgos y Tampico-Tuxpan así
como la asesoría y estudios pre-
vios para embalses de presas, el
descubrimiento de uno de los
campos geotérmicos más gran-
des del mundo, en Cerro Prieto
Baja California y yacimientos de
Cobre, fierro, fosforita y uranio.
La tercera etapa inicia con la
Reforma Universitaria en 1967,
en la que se modificó el plan
anual por el semestral, se inicia
el sistema de créditos y se modi-
fica el de calificación numérica.
En 1968 se crea el posgrado en
geología.
Entre 1969 y 1970 se crea la Di-
rección de Estudios del Territorio
Nacional a iniciativa del Ingenie-
ro Juan B. Puig, responsable de
elaborar la cartografía temática
del país a diversas escalas.
Apoyadas en la geofísica y la
perforación, se hacen los des-
cubrimientos de los yacimien-
tos de la Sonda de Campeche,
Cacters y Siles Grande.
En geotermia se descubren los
Campos de los Azufres, La Pri-
mavera y los Humeros.
En esta etapa cobra singular im-
portancia la aplicación de la
geología en obras civiles, utili-
zando la computación como
herramienta valiosa y siendo un
soporte en los estudios de me-
cánica de rocas y de suelos.
Es entre la segunda y tercera eta-
pa que se crea el posgrado para
Ingenieros civiles en Mecánica
de Rocas y Suelos donde una
materia obligada es la Geología
aplicada a la Ingeniería Civil.
Importancia del geólogo
en las obras civiles
Todas las obras o proyectos de
ingeniería civil que se realizan
en el mundo, se relacionan de
una u otra forma con la superfi-
cie de la tierra al ser emplazadas
sobre la corteza terrestre y cada
una de ellas es única, y especial.
En varias obras las super estruc-
turas pueden llegara ser idénti-
cas, sin embargo la base de la
cimentación, es decir la geolo-
gía del sitio, nunca lo será. Por
mínimas que puedan ser las di-
ferencias entre dos sitios, nunca
deberán menospreciarse.
Los ingenieros geotécnicos es-
tán familiarizados con una
enorme variedad de condicio-
nes; así mismo el ingeniero ci-
vil debe conocer a profundidad
que su diseño depende, en gran
medida, de la correlación exis-
tente entre la geología del en-
torno con las suposiciones que
se hayan hecho. La ingeniería
civil incluye el diseño de las
obras, su control y dirección de
construcción. “Geología” es el
término utilizado para describir
el estudio de la composición,
estructura y diversos procesos
que se llevan acabo en nuestro
planeta en general y desde el
punto de vista de la ingeniería
civil, nos restringimos a la par-
te más superficial del globo
terráqueo, es decir su corteza
(oceánica y continental).
Por todo lo anterior, queda cla-
ro que la relación entre estas dos
áreas de la ciencia es tan ínti-
ma, que esta misma proximidad
ha provocado su descuido.
los estudios de prefactibilidad
para el emplazamiento de una
presa (obra civil de mayor mag-
nitud), deben ser precedidos por
un sustento geológico.
Generalmente suelen minimizar-
se 0 menospreciarse los factores
geológicos con sus consecuen-
tes sorpresas. En el pasado, las
consideraciones geológicas se
caracterizaron predominante-
mente por el estudio y la discu-
sión de las fallas en las obras de
ingeniería civil. Es decir, se rea-
lizaban estudiospostmortem con
un elevado costo no previsto.

Durante mucho tiempo gran El momento para tomar de apo-

parte de las obras de ingeniería
civil alrededor del mundo se Ile-
varon a cabo con muy poca o
nula referencia a la geología 0
a los geólogos.
yo a un geólogo es justo antes
de proyectar la obra, y previo
al comienzo de la construc-
ción. Así, la ciencia puede ser-
vir al arte de una forma más

“El ge6logo es un ykfesianista meramente cualitativo

el ingeniero Civil en cuantitativo; e1
conjuga ambas caracten

Actualmente se le ha dado un constructiva y no sólo corri- en las obras de ingeniería ci-

mayor reconocimiento y esto se
puede evidenciar en la gran can-
tidad de artículos sobre ingenie-
ría civil que contienen frecuen-
tes referencias al entorno
geológico de las obras.
La presencia de uno o varios
geólogos o contar con estudios
geológicos, debe ser conside-
rado en cualquier obra civil sin
menospreciar a éstos por la
magnitud de la obra.
Desde la planeación de cons-
trucción de una vivienda hasta
giendo patologías.
Actualmente y con base en los
registros estadísticos e históri-
cos, puede predecirse cierto
comportamiento del suelo y
subsuelo cuando se presentan
condiciones similares. A pesar
de que las características loca-
les pueden variar, los principios
geológicos fundamentales que
se aplican a ellos no varían.
Actualmente los conocimien-
tos geológicos se están apli-
cando con mayor frecuencia
vil, sin embargo, consideracio-
nes económicas continúan
manteniendo estos estudios
fuera de aplicación.
Son muchas las obras de inge-
niería civil en que el geólogo
puede hacer aportaciones. De
la misma forma, son muchas las
etapas en las que ha de inter-
venir. Por citar algunos ejem-
plos, se mencionan entre las
obras: puentes, cortes carreteros
(estabilidad de taludes), excava-
ciones subterráneas en suelos y
rocas, obras de drenaje, presas,
obras marítimas, etc. Por otro
lado, como se dijo antes, el geó-
logo puede intervenir desde el
proyecto de la obra pasando por
la construcción, su operación,
mantenimiento y, dado el caso,
hasta el cierre de la obra.
Como se mencionó anterior-
mente, muchos informes de
obras de ingeniería civil hacen
referencia a las condiciones del
lecho de cimentación u otros
datos geológicos pertinentes
que de no ser así, equivaldría a
presentar un proyecto de un
puente sin mencionar la carga
empleada para el diseño ni los
materiales utilizados para ello.
Saber cuándo recurrir al apo-
yo de un geólogo ha sido un
importante resultado en la so-
lución de varios problemas en
las diversas obras. En el caso
de la construcción, al ìngenie-
ro geólogo compete establecer
las posibles dificultades y el
ingeniero civil se avocará a re-
solverlas. El número de desas-
tres evitados por el consejo de
un,geólogo, nunca podrá esti-
marse. Sin embargo, el registro
de pérdidas que se han presen-
tado ante la ausencia de un sus-
tento geológico, nos da una
idea cercana de la trascenden-
cia que puede tener para con
la ingeniería civil.
Hoy en día es una práctica co-
mún, al menos en los EUA, que
ingenieros geólogos colaboren
como consultores en trabajos
de Ingeniería Civil llegando a
formar parte como miembros
del consejo oficial de consul-
tores de firmas de alto renom-
bre internacional.
Es importante destacar y hacer
saber a los ingenieros civiles
que los geólogos aprecian la
oportunidad que se les da para
cooperar con ellos; el único re-
proche estriba en que esa opor-
tunidad no sea tan frecuente.
Ningún equipo de cómputo u
otro recurso tecnológico podrá
sustituir el juicio del hombre
acerca de la estabilidad del
suelo o roca en un sitio de ex-
ploración o trabajo sea éste a
cielo abierto o subterráneo. Los
cálculos preliminares son de
gran utilidad, pero la última
palabra en el sitio de construc-
ción será la que guíe las deci-
siones inmediatas y ese último
juicio sólo se adquiere tras una
larga experiencia soportada por
una intensa y aguda observa-
ción resultado del trabajo en
campo y sólidas bases de co-
nocimiento geológico que se
van afinando y enriqueciendo
con el tiempo.
En conclusión, los estudios
geológicos de cualquier traba-
jo geotécnico son el punto de
partida para la definición de
muchas de las caracterísitcas
que tendrá la obra. Resulta más
sencillo y lógico adaptar nues-
tras obras al entorno geológi-
co que viceversa.
BI6LIOGRAFíA
- Geología Aplicada a la Inge-
nierfa Civil, Legget and Karrow
1986, Mc Gran-Hiii. México.
- Apuntes de Geologla Aplica-
da a la Ingeniería Civil,
Mariano Ruiz Vázquez, F.I.
U.N.A.M. M4xic.o.