Ergonomia Cognitiva

Se interesa en los procesos mentales en la medida en que estos afectan la interacción

entre las personas y un sistema de trabajo (persona - ambiente - maquina). Un área
importante de la ergonomía cognitiva es predecir y evitar errores humanos.
La ergonomía cognitiva es el estudio de todas las actividades humanas (capacidades y
limitaciones) relacionadas con el conocimiento y el procesamiento de la información
que influyen o están influidas por el diseño de máquinas y objetos que usan las
personas, relacionados con procesos de trabajo y entornos con los que interactúan.
Historia de la ergonomía cognitiva
El desarrollo de la ergonomia cognitiva como disciplina científica está íntimamente ligado
al desarrollo de la tecnologia en el siglo xx y, sobre todo, a la propiciada y financiada por
los ministerios de defensa de dos grandes potencias económicas, EEUU y Gran Bretaña.
Asi, los inicios de la disciplina se remontan a la Segunda Guerra Mundial en estos dos
paises, donde se fundaron las primeras asociaciones de profesionales de la disciplina,
con nombres como factores humanos, ingenieria humana o psicológica, ingeniería
cognitiva o ergonomía cognitiva (Roscoe, 1997).
Hasta entonces, el diseño de tecnologia se habia regido por la lógica de adaptar el
usuario a la máquina, a través del entrenarniento y la selección de candidatos. Pero en
la Segunda Guerra Mundial, la utilización de una ingente cantidad de nueva tecnologia
compleja (e.g. radares, aviones) puso de manifiesto que hasta los soldados más aptos y
mejor entrenados sufrían serias dificultades en su uso. Como consecuencia de esta
situación, psicólogos experimentales, militares y civiles, fueron requeridos para evaluar
la interacción de los operarios con la maquinaria de guerra y recomendar soluciones a
los problemas encontrados. Este hecho motivó una orientación diferente para el diseño
de la maquinaria de guerra y la tecnologia en general: en vez de forzar al usuario a
adaptarse a la tecnologia previamente diseñada, los artefactos deberían diseñarse en
función de las caracteristicas del usuario final.
Un ejemplo paradigmático de este proceso se observó en el ámbito de la aviación militar
donde se pasó de hablar de fallos mecánicos a fallos del piloto y de fallos del piloto a
fallos de diseño (Roscoe, 1997). Tras la segunda guerra mundial muchos de los
psicólogos contratados por los ministerios de defensa comenzaron a fundar laboratorios
de ergonomia en el ámbito universitario, aplicando los conocimientos a tecnologia no
militar, aunque paralela a aquella, como en la industria de la aviación civil. Desde
entonces, la ergonomia cognitiva se ha desarrollado tanto en Norte América como en
Europa, abarcando diversos campos de actuación, cada vez más relacionados con el
uso cotidiano de la tecnologia, sobre todo desde la popularización del ordenador personal
e Internet.
Objetivos
La ergonomía cognitiva tiene como objetivo mejorar el desempeño de las tareas
cognitivas a través de varias intervenciones, entre ellas las siguientes:
■ El diseño centrado en el usuario de la interacción hombre-máquina y la interacción
persona-computador (HCI).
■ El diseño de los sistemas de tecnología de información que apoyan las tareas
cognitivas (por ejemplo, artefactos cognitivos).
■ Desarrollo de programas de capacitación.
■ Rediseño de trabajo para gestionar la carga de trabajo mental y aumentar la
fiabilidad humana.
■ Favorecer la usabilidad o facilidad de uso del producto o entorno, en términos de:
■ Reducir el esfuerzo cognitivo y los errores a la hora de usar el producto (menor
aprendizaje, menos transformaciones representacionales, menos recuerdo de
estados intermedios en la resolución del problemas o recuerdo de información
para realizar la tarea)
■ Mejorar el rendimiento, la productividad y eficiencia con la tarea
■ Mejorar la seguridad
■ Mejorar el confort

Campos de aplicación
Se centra en especificar y dar recomendaciones de adaptación del diseño de soportes
de información a ciertas características del usuario tales como:
 Procesos de input perceptivo (detección, clasificación, reconocimiento de
patrones, etc.).
 Procesamiento cognitivo central (memoria, razonamiento, resolución de
problemas, etc.).
 Procesos perceptivo-motores (más relacionados con los sistemas de respuesta y
ejecución)
Surge en ámbitos laborales que incluyen tecnologías de la información y la comunicación
(ordenadores, etc.), aunque se extiende a otros entornos (de consumo, domésticos, de
ocio, etc.)
Errores humanos
Reason (1992) lo considera como : un término genérico empleado para designar todas
aquellas ocasiones en las cuales una secuencia planeada de actividades mentales o
físicas fallan al alcanzar su pretendido resultado, y cuando estos fallos no pueden ser
atribuidos a la intervención de algún factor de azar.
Ejemplo: un accidente cuando un tren descarrila provocando la muerte de personas, los
primeros pasos se centran en la posible existencia de una falla técnica; a veces no se
encuentran, entonces, cambia la atención hacia el otro posible responsable del
accidente, el maquinista, en quien se analizan rastros de sustancias que justifiquen un
comportamiento anormal. El desconcierto aparece cuando estos análisis tampoco
revelan nada. Entonces, llegado ese momento, se dice que “el accidente se ha debido a
un error humano”, es decir, la persona que controlaba la máquina, en perfecto estado de
salud, ha cometido un error incomprensible. Se descarta la posibilidad de que el error
haya sido intencionado. Por lo tanto, la pregunta que queda en el aire es “¿por qué
cometió el error?” No basta con catalogar el accidente como un error humano, pues no
ayuda a poner las medidas necesarias para que no vuelva a ocurrir, sino que es
imperioso buscar sus causas.
Carga mental y factores de riesgo
La carga mental es el conjunto de solicitaciones psíquicas, a las que se ve sometida la
persona para desarrollar su trabajo a lo largo de la jornada laboral, o también, la cantidad
de esfuerzo deliberado que se debe realizar para conseguir un resultado concreto, y que
exige un estado de concentración y atención exagerado.
Los factores de riesgo contribuyen a la carga de trabajo mental y que ejercen presiones
sobre la persona que lo desempeña son muy diversos. Estos factores deben identificarse
para cada puesto o situación de trabajo concreta y se pueden agrupar según procedan:
 De las exigencias de la tarea.
 De las circunstancias de trabajo (físicas, sociales y de organización).
 Del exterior de la organización.
Efectos en la salud
Se producen reacciones del trabajador a tres niveles: fisiológico, psicológico y de
comportamiento. Los síntomas son:
 Reducción de la actividad que se da como consecuencia de una disminución de
la atención, una lentitud del pensamiento y una disminución de la motivación.
 Inestabilidad emocional: irritabilidad, ansiedad, estados depresivos y alteraciones
del sueño.
 Alteraciones psicosomáticas: mareos, alteraciones cardíacas, problemas
digestivos.
Medidas preventivas
 Facilitar y orientar la atención necesaria para desempeñar el trabajo.
 Reducir o aumentar (según el caso) la carga informativa para ajustarla a las
capacidades de la persona, así como facilitar la adquisición de la información
necesaria y relevante para realizar la tarea.
  Reorganizar el tiempo de trabajo (tipo de jornada, duración, flexibilidad, etc.) y
facilitar suficiente margen de tiempo para la auto distribución de algunas breves
pausas durante cada jornada de trabajo en función de la tarea a realizar (por
ejemplo, no realizar una única parada de media hora, a lo largo de la mañana,
sino realizar varias en períodos más pequeños de tiempo).
Interfaces de comunicación
Aspectos del sistema con los que el usuario entra en contacto física y cognitivamente,
todo lo que el usuario experimenta, ve y hace con el sistema.
 En ordenadores: Lenguaje de entrada para el usuario. Lenguaje de salida para el
ordenador. Protocolo (software) para la interacción
 En una pantalla: Tareas del usuario, metáforas (iconos, ventanas, etc.), controles,
navegación, integración entre aplicaciones, diseño visual de pantalla, etc.
Características del interfaz
 Permite la captación intuitiva de la información del sistema, producto y entorno.
 Hace visible la información.
 Proporciona indicaciones de cómo se puede usar algo.
 Proporciona indicación del para qué, el objetivo de una tarea y esto se hace
evidente simplemente mirándolo, con o sin instrucciones.
Interacción hombre maquina
Esta interacción es un sistema que forma un bucle cerrado.(retroalimentación). La
entrada de información desde el hombre a la máquina (o al proceso) se realiza mediante
controles o mandos. El hombre recibe información sobre las variables del proceso, a
través de los indicadores, que transforman estas variables en un tipo de información que
pueda ser asimilada por el operador humano. La información es interpretada y puede dar
lugar a una decisión, que se comunica a la máquina (o al proceso), mediante la operación
sobre los controles. Principales soportes de información Dispositivos de presentación de
información (DPI), indicadores o display.
Tipos de controles
Pulsadores. Teclados. Interruptores Rotativos. Lineales deslizantes. Palancas.