DESERTIFICACIÓN

ÍNDICE

Introducción
Concepto
Evolución
Causas
Esquema de desertificación
Niveles de desertificación
Consecuencias de la desertificación
Problemática
Zonas con desertificación
Alternativas y Soluciones
Vocabulario
Bibliografía

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Desertificación
Introducción:
La desertificación es un proceso de degradación ecológica en el que el suelo fértil y productivo
pierde total o parcialmente el potencial de producción. Esto sucede como resultado de la
destrucción de la cubierta vegetal, de la erosión del suelo y de la falta de agua; con frecuencia
el ser humano favorece e incrementa este proceso como consecuencia de actividades como el
cultivo y el pastoreo excesivo o la deforestación. Según datos del programa de las naciones
unidas para el medio ambiente (PNUMA), el 35% de la superficie de los continentes puede
considerarse como áreas desérticas. Dentro de estos territorios sobreviven millones de
personas en condiciones de persistente sequía y escases de alimentos. Entre muchos otros
factores, se considera que la expansión de estos desiertos se debe a acciones humana.

Concepto:
La desertificación es la degradación de la tierra en regiones áridas, semiáridas, y subhúmedas
secas, resultante de los diversos factores, incluso variaciones climáticas y actividades humanas.
Ésta es la definición internacional del fenómeno de desertificación establecida por la
Convención de las Naciones Unidas de lucha contra la Desertificación, aprobada en parís, el 17
de junio de 1994 (fecha conmemorada desde entonces como el día internacional de lucha
contra la desertificación).

Nota: en 1977 se celebró en Nairobi, Kenia, la Conferencia de las Naciones Unidas

sobre Desertificación.

En 1994 la Organización de las Naciones Unidas proclamó el 17 de junio como Día

Mundial contra la desertificación y la sequía.

En 1996 entró en vigor la Convención de las Naciones Unidas para la Lucha contra la
Desertificación constituyendo el primer y único marco legalmente vinculante a escala

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internacional que ha sido creado para hacer frente al problema de la desertificación. La

Convención se fundamenta en los principios de participación, Colaboración y
descentralización, y ha sido suscrito por 195 países.

En esta definición, cada uno de los conceptos tiene un alcance específico para aprehender la
complejidad de los procesos de desertificación, aclarados por los expertos de PNUMA
(Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente):

 Tierra constituye el sistema bioproductivo terrestre que comprende el relieve

y el suelo, la vegetación, otros componentes de la biota y los procesos
ecológicos e hídricos que se desarrollan dentro del sistema.
 Zonas áridas, semiáridas y subhúmedas secas aquellas zonas en que la
proporción entre la precipitación anual y la evapotranspiración potencial está
comprendida entre 0.5 y 0.65, excluidas las regiones polares y subpolares.
 Sequía el fenómeno que se produce naturalmente cuando las lluvias han sido
considerablemente inferiores a los niveles normales registrados, causando un
agudo desequilibrio hídrico que perjudica los sistemas de producción.
 Degradación de la tierras implica la reducción o la perdida de la productividad
y complejidad biológica o económica de las tierras agrícolas, los pastizales y las
regiones forestales, y se debe principalmente a la variabilidad climática y a las
actividades antrópicas no sustentables. Se produce por una combinación de
procesos que actúan sobre el ambiente. Estos incluye la erosión hídrica, la
eólica y la sedimentación provocada por estos agentes; la reducción a largo
plazo de la cantidad o la diversidad de la vegetación natural y la salinización o
solidificación de los suelos.

Las tres principales causas de la desertificación son el sobre pastoreo, la deforestación y las
prácticas de una agricultura no sustentable. El sobrepastoreo y la deforestación destruye el
estrato de la vegetación protectora que cubre las regiones áridas y semiáridas, haciendo
posible que la erosión hídrica y eólica decapiten los fértiles estratos superiores del suelo. Las
prácticas agrícolas no sustentables eliminan los nutrientes del suelo, salinizándolo,
desecándolo, compactándolo o sellando su superficie y provocando la acumulación de
sustancias tóxicas. Estas diversas formas de explotación humana que sobrecarga la
degradación ecológica y perturbación socio-económica derivan de una combinación de:

1. Explotación humana que sobrecarga la capacidad natural del ecosistema, y que

propicia el descuido y abandono de la tierra y la migración de los pobladores.
2. La inherente fragilidad ecológica del sistema de recursos de las tierras secas.
3. Las condiciones climáticas adversas, en particular las sequías recurrentes graves.

La desertificación es un problema ambiental y socioeconómico de alcance mundial que exige

especial atención. Es un proceso específico que se distingue de fenómenos similares, en otras
zonas más húmedas del mundo, porque tiene lugar en condición climática muy dura y afecta
negativamente a zonas con recursos naturales limitados de suelo, agua y vegetación. Las
pérdidas de suelos y el cambio climático. Contribuyen sustancialmente a la perdida de la
diversidad biológica en el mundo, especialmente en las zonas que son centros de origen de las
principales especies de cultivo como el trigo, la cebada, el sorgo y el maíz. Aumentará la
perdida de biomasa y productividad del planeta y contribuye al agotamiento de la reserva
mundial de humus, perturbando la transformación biogeoquímicas mundiales. Por último, la

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desertificación contribuye al cambio climático mundial aumentando el albedo de la superficie

terrestre y disminuyendo la tasa actual de evapotranspiración, modificando el equilibrio
energético en la superficie y la temperatura del aire contiguo, y añade polvo y dióxido de
carbono (CO2) a la atmósfera.

Evolución:
La desertificación puede ser causa y efecto del proceso de aridización.

Originalmente esto pasa en las zonas que son fértiles, donde se practica la agricultura
secuencial. El aumento de la población obliga a una explotación intensiva del terreno hasta
que produzca su agotamiento. La segunda etapa comienza cuando el suelo deja de ser fértil y
se encuentra despojada de su cubierta vegetal, el agua y el viento lo erosionan más rápido
hasta llegar a la roca.

En la mayor parte de las zonas de cultivo el suelo se erosiona mucho más deprisa de lo que
demora en formarse. Podrían necesitarse décadas o siglo para que el paisaje volviera a
cubrirse de verde.

Causas de la desertificación:
Humanas.-

Sobrepastoreo.- es el intento de mantener excesivas cabezas de ganado en un territorio, con el

resultado de que la vegetación es arrancada y pisada por los animales y no se puede reponer a
tiempo. El suelo desnudo es mucho más fácilmente erosionado por el agua o el viento. Es la
principal causa humana de desertificación en el mundo.

Mal uso del suelo y el agua.- el riego con agua con sales en lugares secos y cálidos termina
salinizando el suelo y esto impide el crecimiento de la vegetación. Algunas técnicas de cultivo
asimismo facilitan la erosión del suelo.

Compactación del suelo.- el uso de maquinarias pesadas o la acción del agua en suelos
desnudados de vegetación producen un suelo endurecido y compacto que dificulta el
crecimiento de las raíces de las plantas, la filtración del agua y la absorción de nutrientes. Esto
favorece la desertificación.

La quema de zonas boscosas.- en muchas partes se deforestan grandes zonas para cultivos,
muchas de las plantas que se cultivan no defienden el suelo de la erosión.

Naturales.-

Las zonas limítrofes a los desiertos se convierten en desiertos si hay una sequía.

El cambio de la composición del suelo por la arena que es arrastrada.

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Esquemas de desertificación:

Niveles de desertificación:
 Desertificación moderada: la producción agrícola disminuye del 10% al 25%
 Desertificación severa: la producción agrícola disminuye del 25% al 50%
 Desertificación muy severa: la producción agrícola disminuye de más de 50%. Se forma
grandes dunas o montículos de terreno.

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Consecuencias de la desertificación:
La desertificación disminuye la resistencia de las tierras ante a variabilidad climática natural

El suelo, la vegetación, los suministros de agua dulce y otros recursos de las tierras secas
tienden a ser resistentes, es decir, que pueden que pueden recuperarse después de sufrir
perturbaciones climáticas como la sequía y efectos provocados por el hombre, como el
pastoreo excesivo. Sin embargo, cuando las tierras se degradan, esta capacidad de
recuperación se reduce sustancialmente, lo que conlleva recuperaciones físicas y
socioeconómicas.

El suelo se vuelve menos productivo

Los vientos y la lluvia pueden llevarse la capacidad superficial expuesta y erosionada de las
tierras. La estructura física y composición bioquímica del suelo puede empeorar, formándose
hondanadas y grietas, en tanto que el viento y el agua pueden eliminar elementos nutrientes
vitales. Si el nivel freático sube debido a un drenaje inadecuado y a prácticas de irrigación
deficiente, el suelo puede anegarse y la salinidad aumentar. Además, cuando el ganado
pisotea y compacta el suelo, éste puede perder su capacidad para el cultivo de plantas y la
conservación de la humedad, lo que aumentara la evaporación y la escorrentía superficial.

La vegetación se deteriora

La pérdida del manto vegetal es a la vez una consecuencia y una causa de la degradación de la
tierra. Un suelo disgregado puede hacer marchitar las plantas con ráfagas de polvo, enterrarlas
o dejar sus raíces peligrosamente expuestas. Cuando los pastizales se explotan excesivamente
con demasiados animales, puede desaparecer especies de plantas comestibles, lo que
permitirá la invasión de las no comestibles.

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Algunas de las consecuencias afectan a las personas que viven fuera del área afectada

La degradación delas tierras pueden ocasionar inundaciones en torno al cauce del río disminuir
la calidad del agua y aumentar la sedimentación de ríos y lagos, así como la deposición de
todos los pantanos y vías de navegación. Puede así mismo provocar tempestades de polvo y
contaminar el aire, lo que a su vez daña la máquina, reduce la visibilidad, aumenta los
depósitos de sedimentación indeseables y ocasionan estrés. Las ráfagas de polvo también
pueden empeorar los problemas de salud, como las infecciones oculares, enfermedades
respiratorias y alérgicas. Se registraron aumentos espectaculares en la frecuencia de las
tempestades de polvo durante los años del “Desierto de polvo” (Dust Bonwl) en los estados
unidos, en la región del plan de tierras vírgenes en la antigua URSS en el decenio de 1950 y en
el Sahel en África en los decenios de 1970 y 1980.

Peligra la producción de alimentos

Se considera la desertificación como un problema mundial mayor, sobre todo con el vínculo
que existe entre la degradación de las tierras secas y la producción alimenticia. Para asegurar
una dieta nutritiva adecuada a la creciente población mundial, sería necesario triplicar la
producción de alimentos durante los próximos 50años, empresa difícil de lograr, aun bajo
circunstancias favorables. Si no se detiene o revierte la desertificación, la producción de
alimentos en muchas áreas afectadas disminuirá, lo que puede causar mal nutrición y, en
última instancia, hambrunas. No obstante, la relación que existe entre la degradación de
tierras y el rendimiento de los cultivos raras veces es simple: afecta la productividad
numerosos factores como el clima, las enfermedades y plagas, los métodos de cultivo, los
mercados externos y otros factores económicos.

La desertificación contribuye a crear situaciones de hambre

Las hambrunas ocurren generalmente en zonas donde reina la pobreza, la agitación social o las
guerras. La sequía y la degradación de tierras a menudo desencadenan crisis que se agravan
con la falta de una distribución de alimentos adecuada y la imposibilidad de adquirir lo que
está disponible.

La desertificación conlleva enormes costos sociales

Hay una creciente percepción de los vínculos que existen entre la desertificación, los
desplazamientos civiles y los conflictos. En áfrica muchas personas han debido desplazarse
internamente o emigrar a otros países a causa de la guerra, la sequía o la degradación de
tierras. Los recursos naturales en las ciudades y sus alrededores, y en los campamentos de
refugiados sufren una intensa presión. Las difíciles condiciones de vida y la pérdida de
identidad cultural socavan aún más la estabilidad social.

La desertificación es una enorme sangría de recursos económicos

Hay muy pocos datos concretos sobre las pérdidas económicas derivadas de la desertificación,
aunque un estudio inédito del banco mundial sugiere que el agotamiento de los recursos
naturales registrado en un país del Sahel era equivalente al 20% de su producto bruto interno
(PBI). Se calcula que a escala mundial la pérdida anual de ingresos en las regiones
directamente afectadas por la desertificación oscila en torno a los 42.000 millones de dólares
de los EE.UU. los costos económicos y sociales indirectos que repercuten fuera de las regiones

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afectadas, incluidas las corrientes de “refugiados ambientales” y las perdidas en la producción

mundial de alimentos, pueden ser mucho mayores.

Problemática:

Zonas con desertificación:

Madagascar: es el país más erosionado del mundo. El 93% del bosque tropical y el 66% de su
selva lluviosa han sido talados.

África: en países muy poblados y con pocos recursos, como los de la franja subsahariana, se
observa un incremento de las zonas desérticas. Naciones que durante siglos había sostenido
sociedades prósperas, se encuentra ahora en el límite de la subsistencia.

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España: es el país de la unión europea con un máximo índice de desertificación.

Italia: país de la unión europea con el menor índice de desertificación.

Argentina: la Patagonia argentina, región sur de su vasto territorio, se halla muy afectada por
este fenómeno en su parte central y en menor medida en su parte costera, debido al
sobrepastoreo, el aprovechamiento incorrecto de los recursos hídricos y lacustres, y del
espacio empleado para la agricultura, así como también influye la explotación petrolera.

Túnez: más de la mitad del país está cubierto por tierras desérticas, con el Sáhara al sur, que
avanza hacia el norte.

Alternativas y Soluciones:
La lucha contra la desertificación: involucra un gran esfuerzo internacional que propicia la
implementación de planes nacionales de lucha contra la desertificación, con propuestas de
actividades que formen parte de un aprovechamiento integrado de la tierra de zonas áridas,
semiáridas, y subhúmedas secas para el desarrollo sustentable.

Estas actividades tienen por objeto:

1. La reparación o reducción de la degradación de las tierras.

2. La rehabilitación de las tierras parcialmente degradadas.
3. La recuperación de tierras desertificadas.

A lo largo de los años se ha estudiado diversos métodos para recuperar terrenos desertizados,
muchas veces con éxito. Un método que ha tenido mucha aceptación es la reforestación
progresiva de las zonas afectadas. Realizando un estudio dentro de cada caso, se van
introduciendo especies de plantas que soporten los niveles de sequía en la zona, aumentando
los niveles de humedad y progresivamente introduciendo nuevas especies ganando terreno
sobre las zonas afectadas. Existe un caso práctico que se ha llevado a cabo en la década de
1930, con éxito en Villa Gesell, una pequeña ciudad del litoral de argentina.

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En Israel, el científico León Brenig presento el proyecto Geshem (lluvia en hebreo), con el que
pretende crear lluvia artificial. La lluvia artificial se basa en la denominada isla de calor, defina
como región de una determinada superficie con una temperatura significativamente superior a
la de sus alrededores, aproximadamente unos 6°C por encima de esta, en la cual se atrapa el
vapor de agua contenido en la atmósfera hasta una altura superior a 1 Km, donde empieza a
condensarse para, a continuación, provocar precipitaciones.

Este método ha creado cierta expectativa en el mundo científico, y va a ser probado por
primera vez en Israel en el desierto del Néguev, a 150 Km de la costa, una vez se disponga el
material para evitar la contaminación, y sea lo suficientemente barato para que su aplicación
sea rentable. El proceso de investigación se puede prolongar hasta 5 años y no tendrá
consecuencias negativas para el ambiente pero lo que lograría resolver los problemas de flora
y fauna que los trasvases y la desalinización provocan. Otros países como España siguen de
cerca el desarrollo de este proyecto.

Los esfuerzos para aliviar la pobreza de las comunidades locales a través de grupos de
autoayuda, los gobiernos nacionales a través de asistencia para el desarrollo son a menudo
inferiores a la sequía y la desertificación. La Convención de las Naciones Unidas de Lucha
contra la Desertificación es una herramienta, a disposición de locales, comunidades y
organizaciones de la sociedad civil, gobiernos locales y nacionales y subregionales y las
instituciones regionales, para ayudar a consolidar estas ganancias. Mediante la utilización de
indicadores diseñados para supervisar y evaluar los cambios ambientales actores y medios de
vida a todos los niveles pueden potenciar a sí mismos y tomar decisiones basadas en la
evidencia.

Vocabulario:
Isla de calor.- es una situación urbana, de acumulación de calor por la inmensa mole de
hormigón, y demás materiales absorbentes de calor; y atmosférica que se da en situaciones de
estabilidad por la acción de un anticiclón térmico.

Bibliografía:
https://es.wikipedia.org/wiki/Desertificaci%C3%B3n

http://www.cricyt.edu.ar/enciclopedia/terminos/Deserti.htm

http://www.erain.es/departamentos/DepCIencias/WebEnergias/Deforestacion/Cambio%20cli
matico/Causas%20desertificacion.html

http://www.iapg.org.ar/sectores/olimpiadas/certamenes/listados/2011/Desertificacion/Conse
cuenciasdelaDesertificacion.pdf

http://www.ambiente.gov.ar/archivos/web/ReAMCh/File/Separata_5Desertificacion_Pliegos.p
df

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