CONTROL BIOLÓGICO.

Definición. Es la represión de las plagas mediante sus enemigos naturales; es decir mediante
la acción de depredadores, parásitos y patógenos.

Los depredadores son insectos u otros animales que causan la muerte de las plagas (víctimas o
presas) en forma más o menos rápida succionándoles la sangre o devorándolos. Larva de
mosca Syrphus, depredando pulgones.

Los parásitos de las plagas, llamados también parasitoides, son insectos que viven a expensas
de otro insecto (hospedero) al que devoran progresivamente hasta causarle la muerte.
Durante ese tiempo completan su propio desarrollo larval.

Los patógenos son microorganismos: virus, rikettsias, bacterias, protozoarios, hongos y

nematodos, que causan enfermedades entre las plagas hasta causarles la muerte. Beauveria
basiana (hongo).

CLASES DE CONTROL BIOLOGICO. El control biológico se considera natural, cuando se refiere a

la acción de los enemigos biológicos sin la intervención del hombre.
Se le denomina artificial o aplicado cuando, de alguna manera, es afectado o manipulado por
el hombre.

CARACTERÍSTICAS ESENCIALES DEL CONTROL BIOLÓGICO. - El control biológico tiende a ser

permanente, aunque con fluctuaciones propias de las interacciones entre parasitoides y
hospederos, y los efectos de las variaciones físicas del medioambiente.

- Los efectos represivos del control biológico son relativamente lentos en contraste con la
acción inmediata de los insecticidas.

- La acción del control biológico se ejerce sobre grandes áreas, de acuerdo a las condiciones
climáticas y biológicas predominantes.

Características favorables. - Los parásitos y predadores buscan a sus hospederos y presas.

- Los enemigos biológicos no dejan residuos tóxicos ni contaminan el ambiente.

- La acción de los controladores biológicos se intensifican cuando las poblaciones de las plagas
son más altas.

- No producen desequilibrios en el ecosistema agrícola.

- Las plagas no desarrollan resistencia a sus enemigos biológicos.

Características desfavorables. Los enemigos biológicos son influenciados por las condiciones
climáticas y biológicas del lugar, que escapan al control del hombre.

No todas las plagas poseen enemigos biológicos eficientes. La mosca sudamericana de la fruta,
Anastrepha fraterculus, por ejemplo, es parasitada en forma natural por la avispa Opius
trinidadensis, pero el parasitismo es insuficiente.

El arrebiatado del algodonero, Dysdercus peruvianus Guer. es parasitado por las moscas
Acaulona peruviana y Paraphorantha peruviana sin mayor disminución de sus poblaciones .

Igualmente deficiente es el control biológico de la polilla de la manzana y de otras plagas.

 CONTROLADORES BIOLÓGICOS Coccinélidos o mariquitas. Son una familia de
coleópteros que están especializados en alimentarse de insectos plaga, como
pulgones, cochinillas, mosca blanca (homópteros), principalmente. Se caracterizan por
tener un aspecto redondeado y ser de vivos colores. Recibe varios nombres vulgares,
dependiendo del lugar: Sarantonton en Canarias, mariquita en la Península Ibérica,
Perú; vaquita de San Antonio, vaquita de San Antón, catarina, chinita en Chile. Sus
llamativos colores son una advertencia para sus posibles enemigos pues al sentirse
amenazadas excreta un poco de su sangre que es agria y maloliente.

El ciclo comienza con el apareamiento y la puesta de huevos. Suelen ponerlos en una

planta con pulgones pero a veces se despistan y los ponen en una pared. Los huevos
tienen color brillante cuando están recién puestos. Cuando van a emerger el color se
cambia a oscuro. Las nuevas mariquitas emergen de 3 a 5 días y tienen forma de
oruga, la principal diferencia está en el número de patas. Las larvas de mariquita
tienen 3 pares de patas verdaderas, mientras que las orugas de mariposas tienen
además ventosas.

La mayoría de las larvas de coccinélidos son parecidas, las mariquitas poseen varias
fases larvarias en las que van mudando piel según van creciendo. Pero no cambian casi
nada en su aspecto. Aproximadamente al mes de haber nacido es cuando alcanza el
tamaño final y se convierte en una pupa. Queda adherida normalmente en la parte del
envés de las hojas. Y a los pocos días se vuelve de un color oscuro y emerge la mariquita.
Teniendo un aspecto final diferente según la especie. Hippodamia variegata depredando
Icerya purchasi.
Exochomus nigripennis depredando cochinilla de la tuna.