15 Finalizacion y prevencion de las recaidas El objetivo de la terapia cognitiva es facilitar Ia remision de Jos trastornos del paciente y ensenarle a ser su propio terapeuta. Nose supone que el profesional deba resolver todos los problemas. En efecto, un terapeuta que se considera responsable de ayudar al paciente con todos los problemas corre el riesgo de engendrar 0 reforzar una dependencia y lo priva de la oportunidad de compro- bar y acrecentar sus habilidades. El tratamiento suele tener una frecuencia de una sesién por semana al comienzo. En un caso ideal, una vez que el paciente ha experimentado una reduecién de los sintomas y ha aprendido las herramientas bésicas de Ia terapia cognitiva, la frecuencia se va reduciendo, primero a una sesién cada dos semanas luegoa una cada tres ocuatrosemanas. Ademds, se alienta a los pacientes a que asistan a sesiones de refuerzo” a los tres, seis y doce meses luego de terminado el tratamiento. Este capitulo esboza los pasos necesarios para pre- parer al paciente para Ia finalizacién del tratamiento y de las posibilidades de recaitla desde el comienzo de la terapia hasta la ‘iltima sesién de control. Actividades de la primera sesién El terapeuta comienza a preparar al paciente para la finali- zacién desde la primera sesién. Es importante identificar las, ‘expeetativas de progreso de cada pacionte, indagar cémo espera mejorar y si cree que el progreso sera permanente cada semana, sin ningun retroceso en medio. Muchas veces es provechoso el uso 317de una representacién visual del curso de la mejoria, que mostra- réiperiodosde progreso, que suelen interrumpirsetemporariamente por la aparicién de mesetas, fluctuaciones o retrocesos (véase figura 15.1). Si el terapeuta prepara al paciente para las fluctuaciones y Jos retrocesos desde el comienzo, es menos probable que este los perciba como catastrofes en el momento en que ocurran, También debe enfatizar que, en la vida, después dela terapia, es posible que ‘el paciente experimente ocasionalmente algunos pasos atrés ¢ que tenga dificultades de indole diversa, pero que estara mejor preparado para manejar esas situaciones por sf mismo. ‘Terarsuta: Muchos pacientes esperan estar un poco mejor cada semana. {Piensas de esa manera? Pacteivre: En realidad no lo sé. ‘T: Bueno. Me gustaria que nos tomdsemos un minuto para que ‘eas cémo puede ser tu progreso, De esa manera, no te sentirés tan molesta si no mejoras cada semana. P: Esté bien. TT: Cada paciente es diferente, pero hay muy pocos que hagan le misma cantidad de avances cada semana. La mayor parte de los pacientes tienen altibajos. Van progresando y se sienten cada vez un poco mejor, hasta que de pronto, en algiin momen- to, llegan a una meseta o experimentan un retroceso. Luego yuelven a mejorar poco a poco, para después volver a encon- Mejoria Tiempo Figura 15.1. Avances en la terapia, Bate grafico, si se dibuja euidadosamen: te, puede recordar In frontera sur de los Estados Unidos. Loa retrocesos aparecen representados por los estados de “Texas” y “Florida”. Si bien ¢ algunos terapeutas y pacientes esta ilustracion les parece graciosa, puede resultar til para tener presente que los retrocesos son normales. 31strarse con otra meseta u otro retroceso. Quiere decir que tener altibajos es normal... {Te das cuenta de lo importante que es recordar esto para el futuro? P: Creo que as{ no me preocuparé tanto por los descensos. ‘T: Exactamente. Cuando llegue el momento, podras recordar esta conversacién, en la cual predijimos algunas recaidas. Tal vez prefieras ver un gréfico, que dibujaré ahora para ti [figura 15.1]. Esta es una representacién esquematica deo que podria ‘ocurrir. ;Ves eémo los pasos atrés son pocos, més breves y, generalmente, menos severos a medida que el tiempo pasa? P: Aid. T: gTe das cuenta de que si estuvieras en el punto mas bajo de un retroceso, te sentirfas tentada a pensar que no estabas mejo- rando, en lugar de ver todo el cuadro? PS. ‘T: Estos altibajos pueden continuar aun después de finalizada la terapia, Por supuesto, para ese entonces, tendrds las herra- mientas que necesitas para ayudarte. También puedes desear regresar aqui para tomar un par de sesiones. Volveremos a conversar sobre esto cuando estemos Ilegando al final del tratamiento, P: Esta bien. T: Por ahora no sabemos exactamente eémo iré tu terapia. Lo importante es recordar que siempre habré altibajos y que aprenderds a ser tu propio terapeuta para que, cuando el tratamiento acabe, sepas cémo afrontar los momentos de retroceso. Actividades a lo largo de toda la terapia Atribuir el progreso al paciente El terapeuta siempre esta atento para reforzar al paciente cuando hace progresos. Cuando el estado de snimo de un pacien- te ha mejorado, el terapeuta lo ayuda a darse erédito porlo logra- doy, cada vez que es posible, refuerza la nocién de que es él quien, mediante sus esfuerzos, ha producido cambios en su pensamiento, su estado de énimo y/o su comportamiento. T: Parece que la depresién ha descendido esta semana, Por qué crees que ha ocurrido eso? P: Nolo sé, 319