BIOMECÁNICA OCUPACIONAL

El cuerpo y la circunstancia del planeta en que vivimos determinan unos valores de las leyes de la mecánica a
las que i inevitablemente estamos sometidos: inercia, gravedad, etc. La gravedad aplicada a un cuerpo origina
fuerzas paralelas dirigidas al centro de la tierra. Por ello, la posición relativa de los segmentos o partes del
cuerpo formará n un sistema de fuerzas paralelas que, en equilibrio, tiene una resultante nula. La posición
relativa, en el espacio, de los distintos segmentos del cuerpo determina una postura.

No obstante, para mantener una postura determinada, hay que establecer un equilibrio de fuerzas que es lo
mismo que anular una resultante. Esto supone un esfuerzo muscular que se puede compro bar las leyes
mecánicas de Newton.

En otras palabras, podríamos adelantar una definición de la biomecánica como la ciencia que aplica las leyes
del movimientomecánico en los sistemas vivos, especialmente en el aparato locomotor, que intenta unir en los
estudios humanos la mecánica al estudio de la anatomía y de la fisiología, y que cubre un gran abanico de
sectores a analizar desde estudios teóricos del comportamiento de segmentos corporales a aplicaciones
prácticas en el transporte de cargas . Al analizar el movimiento en la persona, la biomecánica trata de evaluar
la efectividad en la aplicación de las fuerzas para asumir los objetivos con el menor costo para aquellas y la
máxima eficacia para el sistema productivo

Su objetivo principal es el estudio del cuerpo con el fin de obtener un rendimiento máximo, resolver algún tipo
de discapacidad, o diseñar tareas y actividades para que la mayoría de las personas puedan realizarlas sin
riesgo de sufrir daños o lesiones.

Una de las áreas donde es importante la participación de los especialistas en biomecánica es en la evaluación
y rediseño de tareas y puestos de trabajo para personas que han sufrido lesiones o han presentado
problemas por DTA´s , ya que una persona que ha estado incapacitada por este tipo de problemas no debe de
regresar al mismo puesto de trabajo sin haber realizado una evaluación y las modificaciones pertinentes, pues
es muy probable que el daño que sufrió sea irreversible y se resentirá en poco tiempo. De la misma forma, es
conveniente evaluar la tarea y el puesto donde se presentó la lesión, ya que en caso de que otra persona lo
ocupe existe una alta posibilidad de que sufra el mismo daño después de transcurrir un tiempo en la actividad.

En biomecánica ocupacional se estudia al hombre desde el punto de vista de una tarea que debe diseñarse
para el 90% de las personas, sin sobrepasar valores que pudieran originar daños.

Es importante tener en cuenta que en biomecánica ocupacional, al igual que se establece en el concepto de
"ergonomía", cuando se diseña un puesto de trabajo, se diseña el Q ué ? , Cómo ? , C onqu é? , Dó nde ? ,
con qué medios ? , etc., se va a realizar el trabajo, lo que determinará la productividad, pero también las
posibles molestias futuras, y en ciertos casos el dolor o la lesión del trabajador.

En la siguiente estructura se considera a la biomecánica como una parte central, que es el cuerpo de
conocimientos al que acuden como input los aportes de las ciencias aplicadas que constituyen la alimentación
de dicho cuerpo.

ENFOQUE

El enfoque postural de la biomecánica ha venido cobrando mayor importancia en los últimos tiempos, pues se
ha hecho evidente que no existe una única postura inadecuada de trabajo, si no sucesivas posturas
inadecuadas, bien sea por la posición que se adopte, por los músculos que están involucrados, por falta de
apoyo o por la continuidad en el tiempo [1] .
Recordemos que la postura de trabajo es: la forma general que adopta el cuerpo durante un tiempo
determinado. Lo cual permite analizar y entender las diferentes posturas: sentado, de pie, agachado, en
cuclillas.

En el sistema osteomuscular actúan de manera constante fuerzas que garantizan el equilibrio en todas sus
dimensiones. Por lo tanto es vital importancia conocer como actúan dichas fuerzas para poder hacer diseños
de puestos de trabajo que consideren todos los aspectos físicos, a la vez que proporcionen formas,
procedimientos y metodologías de realización del trabajo y tiempos de permanencia en las diferentes
posturas. El trabajo prolongado en la misma posición, bien sea sentado o de pie, puede causar incomodidad,
cansancio y monotonía. Mientras sea posible se debe incorporar movimiento para prevenir la incomodidad y la
fatiga.

La postura sentado que aparentemente significa descanso, es una posición muy exigente, ya que en ella se
combina el apoyo del cuerpo, el apoyo de la espalda, la postura de las manos, la postura de la muñecas y el
ángulo visual.

Desde el punto de vista fisiológico, se puede diferenciar dos tipos de postura: Estática y dinámica. [2]

En la postura estática, un grupo de músculos se encuentra fundamentalmente en posición de soportar el peso

del cuerpo debiendo estar en contracción prolongada durante el tiempo que dure dicha postura. Dicha
contracción genera acido láctico en los músculos, provocando un aumento en los niveles sanguíneos y
musculares, con la debida consecuencia de cansancio rápido y dolor.

La postura dinámica, hay un intercambio postural regular, con lo cual se permite la irrigación sanguínea de los
diferentes grupos musculares, y se facilitan los procesos de recuperación. De ahí, que es preferible la postura
de trabajo dinámica que la postura de trabajo estática. Si embargo hoy en día los trabajos tienen componentes
dinámicos y estáticos. La relación que se establezca entre ellos, especialmente a lo que se refiere a los
cambios posturales, genera un buen diseño del puesto de trabajo. También se puede concluir, que la mejor
postura es aquella que permite hacer modificaciones frecuentes con el propósito de minimizar las cargas
postulares estáticas.

En los procesos de mecanización y automatización, que se han incrementado en los últimos años en busca de
la optimización de la productividad. Cuando esto ocurre, las personas se dedican a alimentar las maquinas, a
supervisar su funcionamiento, apareciendo las en forma preocupante las posturas estáticas. Como es el caso
de los operadores de salas de control y de los operadores de computadores.

El aumento de este tipo de puestos de trabajo hace que el trabajo humano se oriente hacia labores de
vigilancia de los procesos, supervisión y control de calidad, actividades que todas ella requieren precisión,
concentración, alta visualización.

ANTROPOMETRÍA

La antropometría no es otra, que la recolección metódica, el análisis sistemático y la sistematización de datos

numéricos sobre las dimensiones del cuerpo humano. Y por otro lado es una rama de la antropología física
que estudia las dimencione4s del cuerpo humano, con el propósito de establecer las diferencias entre
individuos y grupos de personas. El cuerpo humano tiene similitudes de un individuo a otro; sin embargo
presenta siempre diferencias en la forma y en el tamaño de algunas de sus partes.

Desde la antigüedad, para defenderse y satisfacer sus necesidades, el hombre primitivo trataba de adaptar los
elementos que encontraba y darles una utilización adecuada. En la medida que iba dominando la naturaleza y
poniéndola a su servicio, los instrumentos se iban perfeccionando, adaptándose a sus necesidades y
medidas.
En sus comienzos, el proceso de industrialización acabo con esta práctica, y fue entonces cuando la
similaridad y la uniformidad, sustituyeron a la individualidad de las formas y las medidas de los elementos de
trabajo y de uso cotidiano. En este proceso, cada individuo es reemplazado por la dimensión "estándar", pero
en la sociedad industrial actual, las necesidades de producción a gran escala deben conciliarse con las
exigencias de cada individuo [3] . No obstante, se dan circunstancias de índole étnica, geográfica,
climatológica, ambiental, nutricional y social que inciden en que aparezcan diferencias entre conglomerados
sociales y entre individuos.

Para trabajar en este propósito surgió la antropometría como disciplina que estudia las dimensiones del
cuerpo humano. A partir de esos datos, con la ergonomía y el diseño industrial, es posible darles las
dimensiones adecuadas a aquellos elementos de trabajo, puestos de trabajo y ambientes laborales o de uso
cotidiano. Por medio de la investigación antropométrica se puede conocer como esta distribuida la población
con respecto a una dimensión determinada. Con tablas antropométricas se puede buscar la adecuación entre
un producto y un usuario y de esa manera disminuir los riesgos de accidentes de trabajo y en general los
daños de salud.

Por lo expuesto hasta ahora, parece claro que no se pueda diseñar un puesto de trabajo sin tener en cuenta al
hombre. Este requiere el conocimiento profundo de sus dimensiones, sus capacidades y aptitudes laborales.

En el plano laboral, esto se debe reflejar en la aparición de herramientas, utensilios y máquinas más
adaptadas y más seguras, espacios de trabajo suficientes, demandas de la tarea ajustadas a las
competencias y habilidades, de la persona, control de magnitud del posible efecto negativo de los estresores
etc. [4] .

La mayoría de las veces, el conocimiento del hombre implica la necesidad de medir diferentes dimensiones.
Técnicas denominadas con el sufijo "metría", son frecuentes en ergonomía, a veces sin unicidad de
significados. Conceptos de la ergometría como "modelo métrico para el estudio de la conducta en un contexto
tecnoestructural", o, como definió Cunnighan, "la aplicación de los principios y procedimientos de la
psicometría al estudio del trabajo humano no tienen nada que ver con el concepto de "ergometría", quizá
universalmente más reconocido, que tiene un fisiólogo.

Analisis de la Anatomia y la Biomecanica de la Espalda

La columna vertebral humana forma una estructura flexible de soporte para la cabeza, brazos y piernas. Nos
permite encorvarnos y ponernos de cuclillas, girar y mover nuestra cabeza, hombros y caderas. Muchos
músculos se sujetan a la columna. Estos le proveen tanto de movilidad como estabilidad. La columna también
sirve como un pasaje que protege la médula espinal, de la cuál salen los nervios a todas partes del cuerpo. La
columna forma una "S" estirada cuando el ser humano se encuentra en posición vertical. Esta consiste de 33
huesos llamados vértebras. Están separadas por discos invertebrales (también llamados discos espinales)
hechos de un material flexible parecido al de los ligamentos. Los discos sirven de cojín a las vértebras y
permiten que estas se muevan.

COLUMNA VERTEBRAL

Aunque la estructura de la columna y los músculos que la unen son fuertes y resistentes, sostener o
repetir esfuerzos puede resultar en la fatiga muscular, tensiones o daños. A veces fuerzas excesivas
pueden debilitar los discos. También pequeñas roturas o fracturas pueden desarrollarse en las paredes de
los discos. Estos pueden resultar en una condición muy dolorosa llamada relajación del disco o rotura del
disco. Está condición ocasiona: compresión de los nervios, inflamación y distorsión en los ligamentos de
las vértebras.

La gente puede tener problemas en la columna si su trabajo es realizado en posiciones tensionantes como
cuando:

• Se está sentado y se tiene un pobre diseño del asiento.

• Se está de pie por períodos prolongados, especialmente con el tronco inclinado.

• Se repiten inclinaciones hacia un lado o girando su tronco, o mantiene esas posturas.

ANÁLISIS DE FUERZAS
Si consideramos que el punto de apoyo está exactamente en el centro de los brazos de la palanca. Un peso
de 20 lb colocado en un extremo requiere de una carga de igual peso en el extremo opuesto para tener un
balance.
Para sostener un peso de 20 lb a 8 in de tu columna, debes ejercer una fuerza de 80 lb.

Cuando levantas una carga en tu trabajo y necesitas extender tus brazos e inclinarte hacia delante, debes
tomar en cuenta el peso de tu cuerpo. Por ejemplo, cuando sostienes un peso de 20 lb a 20 in de tu columna,
la fuerza de contrapeso debe ser de 410 lb.

BIOMECÁNICA

Pero para poder realizar un buen análisis de las fuerzas que deberán sostener y desarrollar las personas,
deberemos considerar que cada segmento corporal tiene su peso: mano, antebrazo, brazo, cabeza, etc., que
podemos aproximar porcentualmente por el peso total del sujeto.

Aunque no podamos afirmar que este tipo de problemas tiene como origen exclusivo el trabajo físico, la
relación entre lumbalgias (dolores de espalda) y la manipulación manual de cargas es evidente, y es muy
probable que un trabajador que se dedique a estas tareas tenga, almenos una vez en su vida laboral,
problemas de este tipo, ya que la elevación y movimiento manual de cargas supone someter a altas tensiones
mecánicas al sistema musculoesquelético.

Esto obliga a que la normatividad legal y técnica en esta materia este orientada a diseñar puestos de trabajos
más acordes con las posibilidades de la fisiología y de la anatomía humana. Considerando la ergonomía como
medio de las acciones.