HOMEOSTASIS

En el organismo se producen distintos procesos que mantienen constante la cantidad de agua,

sales, la concentración de sales, la concentración de oxígeno y dióxido de carbono, nuestra
temperatura corporal, entre otras variables.

Todos estos son ejemplos de homeostasis, de equilibrio y regulación permanente de distintas

variables que caracterizan a un organismo o a una célula.

Esta propiedad que hemos ejemplificado con nuestro propio cuerpo, es propia de todos los
seres vivos, sean microscópicos o no, animales o vegetales.

Homeostasis. Mantenimiento de los límites fisiológicos.

El organismo está formado por millones de células que forman tejidos, órganos y sistemas de
órganos, para mantener una función eficaz y contribuir a la supervivencia del organismo, en
su conjunto estas células necesitan de condiciones relativamente estables. Los fisiólogos
llaman homeostasis a esta estabilidad relativa.

La homeostasis es una situación en que el ambiente interno del organismo se mantiene dentro
de determinados límites fisiológicos.

Los estímulos tienden a crear un desequilibrio en el medio interno, por ello se habla
de estrés. Los estímulos estresantes pueden prevenir del medio externo, en forma de
estímulos el calor, el frío, los ruidos intensos o la falta de oxígeno. También pueden
originarse en el interior del organismo, como un bajo nivel de glucosa en la sangre, acidez
del líquido extracelular, el dolor, etc.

Por lo general los estímulos estresantes son leves y habituales, por lo que las respuestas
de las células del organismo reestablecen rápidamente el equilibrio.

El proceso homeostático fue descubierto por Claude Bernard en el siglo XIX, planteó que
todos los mecanismos vitales que por muy variados que sean, tienen por fin mantener la
constancia interna. Más tarde Walter B. Cannon (1875 – 1945), el fisiólogo norteamericano,
observó que: “el calor producido por los músculos durante un ejercicio intenso podría
coagular e inactivar a las proteínas del organismo si no se disipara rápidamente, así mismo
los músculos también producen ácido láctico, el que si no es retirado por mecanismos que
actúan rápidamente, las células se destruirían: “ nuestro organismo dispone de mecanismos
que mantienen de una u otra forma el medio interno dentro de los límites normales”.

A raíz de estas observaciones y otras en 1928, Cannon, acuño el términohomeostasis para

definir la regulación de este ambiente interno y propuso un número de propiedades de la
homeostasis que fueron confirmadas en años sucesivos.

Propiedades de la homeostasis

El importante papel tanto del sistema nervioso como del endocrino en el mantenimiento de los
mecanismos de regulación.

El concepto del nivel tónico de actividad. La cita de Cannon,”un agente puede existir cuando
tiene una moderada actividad que puede variar ligeramente arriba o abajo”.

El concepto de controles antagónicos. “Cuando se conoce que un factor puede cambiar un

estado homeostático en una dirección, existe otro factor o factores que tienden a
contrarrestar al primero con efecto opuesto. Es lo que se llama retroalimentación negativa o
“feed – back” negativo.

Señales químicas pueden tener diferentes efectos en diferentes tejidos corporales: Agentes
hemostáticos antagonistas en una región del cuerpo, pueden ser agonistas o cooperativos en
otras regiones corporales.
La efectividad de los mecanismos hemostáticos varía a lo largo de la vidade los individuos.

Tolerancia: Es la capacidad que posee cada organismo de vivir en ciertos intervalos de

parámetros ambientales, que a veces puede ser sobrepasada mediante la adaptación y la
evolución.

Un fallo de los mecanismos hemostáticos produce enfermedad o muerte.