Partículas elementales y Modelo está ndar.

PARTICULAS ELEMENTALES
Desde hace mucho tiempo se buscó cual era el componente mínimo de la
materia. Demó crito fue el primero en sugerir que todas las cosas deberían de
estar echas de partículas indivisibles a las que denominó á tomos.

Cientos de añ os después Dalton propuso un modelo ató mico (en 1808) y a partir
de ese instante se creyó que no habría algo má s pequeñ o que constituyera a la
materia; pero en 1897 llegó Thomson para descubrir el electró n.

Posteriormente la teoría del nú cleo del á tomo y el descubrimiento del neutró n

dejaron en claro que existían partículas má s pequeñ as que formaban a los
á tomos; ademá s todas con características distintas.

Y por un momento se pensó que se habían encontrado las partículas elementales,

las cuá les eran: protones, neutrones, electrones y fotones; sin embargo volvieron
a aparecer nuevas partículas como el positron, antielectró n, muon, pion y se
comenzaron a predecir muchas otras.

A partir de ese momento, aproximadamente 1950, se han invertido grandes

cantidades de dinero para construir aceleradores de partículas con el fin de
encontrar algunas de las partículas que se predijeron. Estas partículas llegan a
tener tiempos de vida extremadamente cortos, 10 -23 segundos, por lo que só lo se
pueden detectar de forma indirecta.

Para hacer un poco má s difícil el estudio de las partículas, no basta con conocer
las propiedades “comunes” como la masa, carga y el spin sino que se agregaron
nuevas propiedades, las cuales se denominan strangeness, charm, color,
topness y bottomness.
Debido al descubrimiento de tantas partículas se buscó hacer un modelo
estándar, en el cuá l toda la materia se considera que está formada por dos
familias de partículas elementales: los quarks y leptons.

Todas las fuerzas del universo se pueden explicar mediante 4 interacciones:

Nuclear fuerte, electromagnética, nuclear débil y gravitacional.

Las partículas que se forman mediante fuertes interacciones tienen un tiempo de

vida de 10-23s, las que se forman mediante interacciones débiles viven 10-10s.

Todas las partículas que interactuan fuertemente son llamadas hadrones. Hay
dos tipos de hadrones los baryones (que tienen un ”spin” de 1/2 o 3/2 o 5/2,
etc.) y los mesones (que tienen “spin” cero o integral). Los baryones son las
partículas má s masivas; por otro lado los mesones tienen masas intermedias
entre la masa del electró n y la del protó n.

Los hadrones son partículas muy complejas que no pueden recibir el título de
partículas elementales, pues ahora se cree que todos los hadrones está n
compuestos por entidades llamadas quarks, que son realmente las partículas
elementales.

Las partículas que participan en las interacciones débiles se llaman leptones. La

palabra leptó n significa “partícula ligera” y hace referencia a la poca cantidad de
masa que contienen. La excepció n a la regla es el leptó n tau, que pesa cerca del
doble de la masa de un protó n. Hasta ahora, los leptones son partículas punto, sin
estructura y que pueden ser consideradas realmente partículas elementales en el
sentido de no estar compuestas por otras partículas.

Existen seis leptones: el electró n, electró n neutrino; el muó n, muó n neutrino; tau
y el tau neutrino. Cada uno de los leptones tiene una antipartícula. Antes se
pensaba que los neutrinos no poseían masa, sin embargo se ha descubierto que
contienen una pequeñ a cantidad de ella. Ademá s los neutrinos pueden oscilar de
un tipo a otro. Las partículas nunca se crean solas, sino en pares formados por
partícula-antipartícula.

Como ya mencionamos, los Leptones parecen ser partículas elementales; por

otro lado los hadrones está n formados por quarks. Este modelo se propuso en
1963 por M.Gell-Mann y G. Zweig donde se proponía la existencia de 3 quarks.

El día de hoy se conocen 6 quarks con las mismas propiedades:

 Cargas fraccionales del electró n, giro, nú mero barió nico, extrañ eza,
encanto, altura y profundidad.
 Los seis quarks son: u (up), d (down) , s (strange), c(charmed), t(top) y b
(bottomness).

Cada quark tiene un antiquark con opuesta carga eléctrica, nú mero baró nico y
extrañ eza. Algunos ejemplos de las partículas que se forman con los quarks son:

Los baryones formados por 3 quarks (o 3 antiquarks); mesones que consisten de

un quark y un antiquark; el protó n que se da con la combinació n uud , mientras
el neutró n está formado por la combinació n udd.
Lo má s impresionante de ésta teoría es que todas las combinaciones permitidas
de 3 quarks o los pares de quark-antiquark resultan ser lo que llamamos
hadrones.

Los seis quarks y los seis leptones (con sus antipartículas) son considerados las
partículas fundamentales con las cuá les está formada toda la materia. Fuerte
evidencia para la existencia de quarks en el nú cleo se ha encontrado mediante
experimentos conocidos como dispersión elástica profunda. Los experimentos
consisten en bombardear el nú cleo con electrones, muones y neutrinos;
analizando las partículas esparcidas en á ngulos extensos se indica que dentro del
nú cleo deben existir partículas de tamañ o diminuto con un giro de -1/2.

A pesar de todo el esfuerzo que se ha hecho experimentalmente, nunca se ha

visto un quark aislado. Ademá s se cree que es imposible encontrar a un quark
solo, pues se cree que la energía potencial de dos quarks incrementa mientras
aumenta la distancia de separació n entre ellos; por ello se necesitaría una
cantidad de energía infinita para mantener a los quarks totalmente separados.
Dicha afirmació n es contraria a todas las fuerzas fundamentales (Nuclear fuerte,
electromagnética, nuclear débil y gravitacional).
Ademá s de las partículas fundamentales, existen partículas de campo, las cuales
está n asociadas con las fuerzas que ejerce una partícula sobre la otra. En
electrodiná mica cuá ntica, el campo electromagnético de una partícula cargada se
describe mediante fotones virtuales que son emitidos y absorbidos
continuamente por la partícula. Los fotones son el medio que permite la
interacció n electromagnética. Y cada una de las cuatro interacciones bá sicas se
puede describir mediante el uso de partículas de campo.

El campo cuá ntico que no se ha encontrado por ahora es el de la interacció n

gravitacional; se le ha dado el nombre de gravitrón. La carga gravitacional
aná loga a la carga eléctrica sería la masa (de ahí la importancia de encontrar este
elemento).

La interacció n débil se está dada mediante 3 partículas de campo llamadas

bossones vector (W+,W- y Z0). Los cuales fueron predecidos por Glashow, Abdus
Salam y Steven Weinberg en la teoría electromagnética débil.

La partícula de campo asociada con la fuerte interacció n entre quarks se llama

gluones. Los cuá les se clasifican en rojo, verde y azul de ahí su nombre: cargas
de color. La teoría de campo para fuertes interacciones se llama cromodinámica
cuántica.

EL MODELO ESTANDAR

A la combinació n del modelo de quarks, la teoría electro débil y a la

cromodiná mica cuá ntica se le llama el modelo está ndar. En éste modelo las
partículas fundamentales son los quarks y los leptones; los transportadores de la
fuerza son el fotó n, las partículas W+/- y Z0, y los gluones. Los leptones y los
quarks tienen un giro de -1/2 como lo dice el principio de exclusió n de Pauli; por
otro lado los transportadores de las fuerzas son bosones de giro integral. Cada
fuerza de la naturaleza está dada por cuatro interacciones: fuerte,
electromagnética, débil y gravitacional.

La carga eléctrica es la responsable de la interacció n electromagnética; la carga

débil (sabor) se lleva por los quarks y los leptones; la fuerte (color) por los
quarks y gluones; y la carga asociada con la fuerza gravitacional, es la masa.
Para cada una de las partículas hay una antipartícula, y esta ú ltima tiene a misma
masa y el mismo giro pero carga diferente. La fuerza de atracció n entre los
quarks aumenta siempre ente má s distancia los separe, por lo que se necesitaría
energía infinita para separarlos por completo.

Bibliografía:

Paul A. Tipler, Gene Mosca; PHYSICS FOR SCIENTISTS AND ENGINEERS; 5a

edició n; editorial Freeman; EUA; 2004.

Young and Freedman; UNIVERSITY PHYSICS (with modern physics); editorial

Pearson; 12ª edició n; San Francisco Ca. 2007.