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P. A.
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BIBLliOTECA GULWURAL
COVECCfóN L1ECTORES
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CONFLICTOS
SOCIA
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·REPUBL�CA
1.
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ROMANA l

EUDEBA 1
1
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EDI'I'ORI'A1L UNIVIERISI'l1AJRIA D!E BUENOS Al'RES

' 1
1 1

l �USTtllLO l::�. ; .
 1 � 1 .,
Título de la obra original:
Social conflicts in the roman republic,
Chatto & Windus, Londres; lf?71
)
P R E ·F ACI O

Traducida por
RunÉN MAsERA

Este pequeño libro no es una historia general de

los asuntos internos de Roma en #empos de la
República; el título define su tema: t-rata los con­
flictos surgidos entre los diversos órdenes y clases
de la sociedad. Por tanto, se refiere muy poco a
las facciones que dividían a la clase· diTigente, fac­
ciones que, de·acuerdo con mi opinión, fueron me­
nos coherentes y duraderas y mucho más difíciles
EUDEB-A S.E.M..
F11ndada por la Universidad de Buenos Aires
de identificar de lo que comúnmente se supone en
"PLA•N EDITORIAL 1972-73" la actualidad. Sólo se habla lo necesaTío de las
ambiciones y maniobras de los individuos podero­
sos -cuya impo1tancia no discuto-, de manem ta l
que sea posible seguir el curso de los conflictos
sociales. Comencé por esbozar los efectos de la
expansión general de Roma, sobre la estru.ctum
interna del mismo Estado romano t¡ sohre las con­
diciones económicas globales que preclomina!Jall
en la antigua Italia; en los capítulos qne siguen .w�
ordena cronológicamente el dcsarrnllo del marto
político, incluyendo la activiclttd de las clientelas
y el carácte1' de la nobleza, como así tnmlJifn los
© principios y cambios constít11dmwlt's. Q ui;.,(¡s lw­
bría que adve1tir al lector intMt•.wulo rn los ríffl.
1973

EDITORIAL UNIVERSITAHIA DE BUENOS All\Jo:S

mos tiempos de 14 HeprílJlica, qrw lo11 l rt·s ('(I¡Jftll­
Rivadavia 157-1;73
los finares clebon. lrwrsf' a fa l11z dr· ('111111/o los
Sociedad de Economía Mixta precedió.
Hecho el depósito de ley Gmnde es mi de 11da 7)(tl'tl 1'011 /n.'f rílllt•,'l l'dllras
IMPRESO EN AUGENTINA - PIUNTED IN AHGENTINA del profesor M. l. Finley, editor ���· 111'1'111 dt• 1'8/11

1
:1
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t
 1 .
serie, y para c01i el doctor ]. M. Moore, del Rad­ ·¡ ..
ley College, quien leyó la versión clactilografiada
de mi texto. Los puntos de vista expresados y todo
error remanente me ]Jertenecen.
P. A. HRUNT
C UADRI O OR O N OLóGIC O

1
Las fechas anteriores al año 300 a.C. s·e apoyan
en la tradición y son sólo aproximadas.
A. c. '

754 Se fundá Roma.

1'
509 S e establece la Bepública.
494 Se crea el tribunado de plebeyos.

Doce Tablas).
396 Conquista de Veyos.
·1
451-450 Los deceñviros codifican las leyes ( las

390 Los galos saquean Roma.

366 'El primer cónsul plebeyo.
338 Muchas ciudades latinas y Capua se vuelven
romanas.
287 La Ley Hortensia ( fin de la lucha entre pa-
1
tricios y plebeyos).
• ·

280-275 Guerra con ·Pirro : al finalizar la misma, -­

el control de Italia ( ex'cepto la Galia Ci­

saloina) por Roma es virt;ualmente com-

1
pleto.
264-241 Primera guerra con Cartago.
1
.f
¡
241-22.'7 En Sicilia y Cerdeña se constituyen pro-
vincias romanas. 1
l
l
c. 225-170 Conquista de l a Galia Cisalpina. '

r 218-201 Segunda guerra con Cartago ( i nvasión de

l1
1 Aníbal).

.�
c. 200 S e constituyen provincias en España ( que

1 no se pacifica totalmente hasta el 19).

200-146 Guerras intermitentes en el este, ·que con-
¡ ,
1 6 7
\¡
 ducen a la anexión de Macedonia y par­
te de Grecia. .
1
49-45 Guerras civiles entre César y pompeyanos.
44 Asesinato de César:
11 '
1
154-133 Grave� guerras en -España. 44-42 Guerras civiles entre cesaristas y republica­ 1

1
:
¡
1�9-146 Tercera guerra con Cartago, que condu­ nos.
ce a �a anexión de parte del norte d e ,
43 S e forma el Segundo Triunvirato.
Africa. 43-36 S exto Pompeyo controla Sicilia y los mares.
133 Tiberio Graco n·ibuno. 32.30 Guerra civil entre Octavio y Antonio. 1
129 S e constituye la provincia de "Asia" ( en el
oeste del Asia Menor.
30 Octavio asume el control supremo. Anexión
1 de Egipto.
l
1
1
125-121 ConqJista del sur de Francia ( más ade­ 27 · Octavio toma el nombre de Augusto. Comien-.
lante, 1 provincia de Galia Transalpina). zo del Principado.
123-121 Tribunados y muerte de Cayo Graco. 1 1
112-106 Guerr'a con Yugurta ( primer consulado
de Mario, 107 ) .
113-101 Guerra con los cimbros.
. 103-100 Tribunados de .Saturnino.
91 Tribunado: de Druso. Estallido c;le la guerra
. social. .
9()...81 Concesión del carácter de ciudadano roma-
no a todo ·habitante de Italia apto para tal
calidad:
88-84 Guerra : con Mitridates.
88 La primera marcha de Sila sobre Roma.
87-86, 83-81 Guerras civiles.
82 Autocracia y legislación de Sila.
80-72 La guerra contra Sertorio en España.
78-77 El surgimiento de Lépido en Italia.
74 Estallido de la guerra con •Mitrídates en· el este.
73-71 Rebelión de esclavos en Italia. ·

70 Pompeyo y Craso cónsules.

67-62 Campañas de Pompeyo contra los· piratas y
anexiones en el este.
· 63 Cicerón cónsul. lLa conspiración de Catilina.
59 Primet consulado de César. Primer triunvirato.
58 Clodio tribuno.
�50 César conquista el resto de la Galia Trans-
¡
alpina.
52 Asesinato de Clodio.

8 9
 N O TA S O BR E M O N E DAS Y M E DI DAS

1
' 1
E
Los antiguos romanos utilizaban lÓs mbaños co­
mo medida de valo1' ( pecunia, dinew, pwviene de
pecus, rebaño) y, para el inter:cambio, el bronce
por su peso. Las monedas más antiguas fueron
también de bronce. La plata y el ow se acuñaron
por primera vez en el siglo m. Durante los últimos
200 años· que se abarcan en este libro la moneda
corriente fue el denario de plata, que pesaba unos
60 gmnos; todas las cifms dadas referentes al di­
0

nero están expresadas en denarios. (Un denario

valía 4 sestercios.) Sería engañoso dar un equiva­
lente monetario moderno basado en su peso y pu­
O _MILLAS 1C1
reza; · lo que . imp01ta es cuánto se podía adquirir
con un denario. Tampoco esto puede precisarse de
O KM!¡ 10
modo acabado, pero en la página 30 se da cietta
___;,_ fro�tera
, dd
terri•orio romano
idea de su valor.
e;. 360 a.C. La unidad de medida de los terrenos em el iu­
gemm, equivalente a unos dos l tercios de acre.
·

?vlapa l. Roma antigua y sus :pueblos vecinos, C. 360 a.C.

0 Grano: medida que equivale a unos 0,06 gramos; por

lo tanto, 60 granos
= 3,6 ·gramos. (N. del E.).

10' 11
 \'
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1
E L MAR C O. D E R E F E R E N CIA: LA · E XPAN SióN 1
R OMANA Y ·S U S R

1
· ES U LTADOS ·

.]
1
1
1
De acuerdo con la tradición, los romanos expul­
saron al rey etrusco Tarquina el Soberbio y esta­
1
blecieron una república en el 509; 1 esta fecha ha
sido puesta en duda, pero opino que es aproxima­ ¡
damente correcta. La· República fue derrocada en
el ·último siglo antes de Cristo. Resulta imposible
ubicar este cambio en un año determinado. La ins­
titución republicana dejó de funcionar normalmen­
te en el 59, como resultado de la alianza entre
Pompeyo y Julio César) que dominaron el Estado
durante una década. !Sus rivalidades fueron motivo
de guerras civiles, brevemente interrumpidas ror
el despotismo de César y pronto reanudadas des­
pués de su asesinato. Finalmente su .hijo adoptivo
y heredero, César Augusto, surgió como el vence­
dor y fundó el sistema de una monarquía apenas
velada que nosotros llamamos Principado. Tal cam­
bio se completó el día 13 de enero del 27, cuando
el comandante de los ej-ércitos declaró que había
restaurado la antigua República. De manera que
este libro abarca casi cinco siglos.
En el 509, el territorio romano comprendía sólo
unos 800 kilómetros cuadrados. La misma ciudad

1 Todas las fechas, salvo que se indique lo contrario,

son a.C.

13
 amurallada estaba siempre en peligro de ser ata­
cada P?r los extranj ros. Las asambleas del pue­
, �
blo se mterrumpian: SI se Izaba una bandera en el
.
Janículo, la colina junto al Tíber, para indicar .que
las fuer_ zas invasoras etruscas estaban a la vista.
En ese momento los romanos sólo podían fonnar
dos legiones, unos 8.000 hombres.
Aprpximadamente en el 27, toda Italia era ro­
m¡ma y todos sus habitantes, libres; con la excep­
ción de los inmigrantes extranjeros y algunas tri-·
bus alpinas, sus pobladores eran ciudadanos. Cen­
tenares de miles de ciudadanos vivían también en
las provincias de allende el mar. En el 28,' el censo
de Augusto incluía más de cuatro· millones; de
acuerdo con mi opinión, se enumeraron mujeres y
niños de más de un año, al igual que los varones
adultos (de más de diecisiete años), pero es poco
probable que los resultados hayan sido correctos,
y un verdadero total podría l1aber incluido hasta
cinco millones. (Los resultados del censo republi­
can� comprendían, por cierto, sólo a los várones
de más de diecisiete años. ) Más tarde se dadn las
cifras basadas en estos resultados. El poder roma­
no se extendía entonces desde el Canal de la Man­
cha al Sahara y desde el estrecho de Gibraltar al
Éufrates; la mayor parte de esta superficie· estaba
ya baio control de los romanos hacia el 146 (excep­
to Galia y el interi01; del IA.sia Menor), aunque en­
tonces no se encontrara sometida en su totalidad
a una administración romana directa. Aún en el
27 los principados y las repúblicas de las fronte­
ras, o incluso dentro de los confines del Imperio,
preservaban un cierto grado de independencia co­
mo Estados "clientes". Augusto, sin embargo, con­
sideró que estos Estados "clientes" eran parte del
Imperio y no se encontraban menos bajo control
romano que los súbditos, a quienes se concedía,
por lo demás, amplia autonomía local. La sobera-
14
nía de Roma sobre toda Italia ¡·emonta al 280. Ya..
por entonces Roma había superhdo las proporcio­
nes naturales de una ciudad !Estado, pero mantu­
vo las instituciones correspondientes a esa forma
política hasta la caída de la República.
•La expansión mmana fue, por supuesto, el re­
sultado de guerras sostenidas contra el exhanj ero,
que no cesaron siquiera en medio de la grave lu­
cha interna que comenzó en el 133 . De todos los
.
historia de la República, éste es el
. aspectos de la
más importante, pues fue la condición previa para
. la difusión duradera de la cultura grecorromana,
que promovió la "inmensa maje1stad de la paz ro­
mana". Aunque éste no es el tema de nuestro li­
bro, constituye por cierto su marco esencial. �a
a
b uerra y
la conquista transformaron la economm
de Italia y contribuyeron primero a resolver y lue-
1 •
go a exacerbar el conflicto social. Las luchas inter­
nas y las guerras con el exterior s·e entremezclaron
a menudo y tuvieron mutuos efectos.1La expan­
sión, de por sí, distorsionó el funcionamiento de
las . Ülstituciones políticas, la �aquinaria que de­
bían utilizar los que pretendían reformar la socie�
dad. Alteró incluso la significaÓ ión misma del tér-
mino "romanos". J
Los antiguos romanos, aunque probablemente
incluían a hombres de origen sabino y etrusco? eran
todos latinos en cuanto a la lengua y actuaban por
lo común como aliados o miembros de una liga
que abarcaba todas las otras ciuda'des· latinas ve­
ci;..as. Roma adquirió preponderancia en esta liga
y, después que los latinos inteptaron en vano de­
sembarazarse de su control, disolvió la liga y con­
virtió en ciudadanos a muchos de sus miembros
( 338 ). Aproximadamente en la misma época, los ca­
puanos, que hablaban el oseo, lengua que difería
tanto del latín aomo el francés del italiano, reci­
bieron también la ciudadanía, perdiendo de este
15
modo su ind�pendencia. iLa práctica de conceder
la ciudadanía a otros pueblos italianos se siguió
con frecuenci� hasta la mitad del siglo nr. Todos
los nuevos ciudadanos, como los antiguos, debían
pagar impuestos y luchar en los ejércitos romanos,
y todos tenÍa:p. los mismos. derechos de interinatri­
monio y relaciones contractuales privadas, .pero a
muchos, como a los capuanos, se les negó en un
principio el derecho a votar o a ejercer cargos pú­
blicos en Roma; preservaron un cierto autogobier­
no local. Los capuanos se resintieron por esta si­
tuaci(m de inferioridad, rebelándose en el 216. Por
un proceso que nos es difícil seguir y que se com­
pletó probablemente antes del 90, la situación fue
modificada Y: se otorgó plenos derechos a todos.
Sabemos que Arpino, anteriormente de lengua os­
ca, ·era promovida de este modo en el 188; fue el
lugar de nacimiento de Mario, quien salvó a Roma
de la amenaza germana en los años 102-101, y tam­
bién de Cicerón. Los ·habitantes de Arpino reci­
bieron los· derechos de ciudadanía romana sólo dos
o tres generaqiones antes de que naciera Mario. Es­
ta liberalidad1 con los derechos de ciudadanía, aun­
que peculiar . de Roma, es fácilmente comprensi­
ble: contribuía a que Roma contara con superio­
ridad numérica sobre todo sucesivo enemigo y fue
un factor imoortante en el desarrollo de su fuerza.
Resulta menos claro por 1qué Roma, a diferen­
cia de otros Estados de la Antigüedad, permitía
que los esclavos manumitidos por los ciudadanos
adquirieran la ciudadanía junto con la libertad. A
estos hombres liberados no se les permitía servir.
en el ejército, salvo en casos de crisis graves, aun­
que sí podían optar por remar en las flotas. Con
todo, sus descendientes, nacidos libres, no estaban
sometidos a restricción alguna y se sumaban a las
fuerzas numéricas de noma. Con el correr del tiem-.
po, el ingreso de esclavos de fuera de Italia y el
16
número de manum1s1ones cr·ecieron enormemente,
razón por la cual una vasta aunque desconocida
proporción de ciudadanos tenía en sus venas, en
tiempos de Augusto, sangre servil y extranjera.
El número de romanos creció también de mo­
do diverso. El pequeño .y escasamente fértil terri­
torio que la ciudad tenía en el 509 no podría ha­
ber sustentado por largo tiempo una pob�ación en
crecimiento. Solamente las anexiones podían pro­
curar un abastecimiento adicional para las nuevas.
bocas hambrientas. En el 396, Roma conquistó Ve­
yos, al norte del TÍiber, y distribuyó la tierra entre
su� propios ciudadanos; su territorio creció en más
de un tercio. Veyos desapareció como Estado inde­
pendiente. Roma no procedía por lo común con
tanta severidad, pero era su costumbre (según se
no.s cuenta) tomar un tercio de la tierra de los
pueblos italianos que conquistaba y, de tiempo en
tiempo, dividir parte de esta tierra entre los roma­
nos pobres. De este modo, los ciudadanos caren­
tes de tierras, como los hijos menores, podían es­
tablecer sus propios hogares, crecer y multiplicarse.
Cuando Aníbal invadió Italia en el 218, el terri­
torio romano (sin contar el de sus súbditos alia­
dos) alcanzaba ya unos 25.000 kilómetros cuadra­
dos, y los ciudadanos registrados (los varone:, de
más de diecisiete años) llegaban por lo menos a
270.000. Muchos de sus aliados se unieron a Aníbal
y fueron castigados con nuevas confiscaciones; ade­
más, a principios del siglo rr anexaron grandes ex­
tensiones de terreno pertenecientes a los galos y los
ligurios en el n01te de Italia. No podemos detenni­
nar lf. extensión precisa del territorio romano en este
período, pero respecto de la población, las cifra s
del censo, probablemente cada vez más incomple­
tas, sugieren que en el siglo II el número de ciuda­
danos varones adultos era superior a 400.000.
Durante mucho tiempo, la fortale�� ,· ele Roma
17
 hnbia uupcndido no sólo del número de romanos.
Otros pueblos italianos le estaban sometidos me­
diante alianzas perpetuas. Conservaban su autono­
mía local y no pagaban tributo a Roma, pero es­
taban obligados a proveer contingentes para los
ejércitos romanos a sus propias expensas y a lu­
char e'n guerras que ellos no decidían; en compen­
sación, eran protegidos por Roma. A mediados del
_
. siglo nr, esta red de alianzas se extendió por toda
la Italia peninsular al sur de una línea que va apro­
ximadamente desde Pisa hasta Rimini. En el 225,
el número de aliados era de unos 600.000. El nor­
te del país, habitado por ligurios, galos y vénetos,
recibió durante la República el nombre de los más
poderosos de sus habitantes: Galia Cisalpina; fue
conquistada entre 225 y 170 aproximadamente,
aunque la pacificación de las zonas montañosas>
más hostiles, demoró algo más.
Entre los aliados, las ciudades latinas ocupaban
un hrgar especial. Después de incorporar l� n:�ayor
patte de las comuilidades latinas a su prOPIO cuer­
po ciudadano en el 338, Roma siguió fundando
nuevas colonias "latinas" en sitios estratégicos de
toda Italia·, las últimas se establecieron a princi-
píos del siglo n en la Galia Cisalpina. En su ma­
yor parte, los colonizadores eran romanos que ha­
bían abandonado su ciudadanía en Roma_ a cambio
·!:.
de tierras y la integración en nuevas comunidades
'1''
1
con antogobierno local. Las colonias se encontra­
, \¡..
1·· ''
.
ban generalmente a gran distancia de Roma, ex­
.1 : l.\· cesiva para que los derechos políticos fueran de
algún valor; no obstante, la mayor parte y proba­
blemente todos los latinos podían heredar y poseer
terrenos en territorio romano y desposarse con ro­
manos, de manera que los hijos adquirían la situa­
ción del padre. A partir de fines del siglo n, }os
que obtenían magistraturas locales se convertian
automáticamente en ciudadanos romanos; de este
18
modo, la clase gobernante local estaba más estre­
chamente vinculada con el gobierno central. Some­
tido a ciertas condiciones, todo latino podía en
verdad obtener la ciudadanía romana con sólo emi­
grar ·a territmio romano. Estos privilegios, junto
con la memoria del ancestro xomano y a menudo
quizá con el hecho de que se hallaban en_ malos
términos con los pueblos vecinos -cuyas tierras
habían sido confiscadas en su provecho- a los
que debían mantener a raya, explican sin duda por
qué, con pocas excepciones, las colonias latinas se
mantuvieron fieles a -Roma en ocasión de cada
crisis.
1
No fue éste el caso de otros .aliados. La mayor
parte de ellos hablaba lenguas incomprensibles
para los latinos (la lengua etrusca ni s1quiera era
indoeuropea) y habían sido sometidos por la fuer­
za a la hegemonía romana. A lo largo dé genera­
ciones permanecieron dóciles en tal sometimiento.
Después de la derrota de Aníbal no tuvieron . opor­
tunidad ·alguna de obtener ayuda extraniera para
afirmar . su independencia. El poder de Roma pa­
recía inquebrantable. Además, durante el siglo si­
guiente la Italia peninsular gozó de paz interna,
imperturbable y sin paralelo. !Los colonizadores ro­
manos y latinos, esparcidos por todo el país, trans­
mitían las ideas romanas y la lengua latina; ciu�
dades remotamente aliadas solían r·emodelar sus
instituciones de acuerdo con el ejemplo romano.
Entretanto Roma estaba adquüiendo un Impe­
rio en el Mediterráneo, en parte gracias al valor
de los soldados aliados; la mitad o unos dos ter­
cios de sus ejércitos estaban integrados por lati­
nos y otros aliados. Pero aunque los italianos con­
tribuyeron en mucho a las victorias de Roma, su
parte en los beneficios del ·Imperio era bastante
rnás pequeñ::J,, y nulos la dignidad y el honor pro­
venientes del poder imperial. A decir verdad,
�
1 •
...•¡
. r:l·· .· v·.•
1
t�t; "",_ � • ) �
 .
Roma mterverua l, en ocasiOnes,
. .
arb1't ranamente� .'en
sus asuntos internos y sus personas cared�n de
protección contra los caprichos de los comandan­
tes romanos. Entre los aliados cundió la decisión
de exigir igualdad de situación mediante la exten­
sión del derecho político romano. La exigencia
fue rechazada, y la mayor parte de ellos se rebeló
en el 90. Aun1 ·entonces su objetivo no consistió en
recuperar· su vieja independencia, sino en instituir
un nuevo Estado federal, llamado Italia, modelado
en muchos aspectos de acuerdo con el Estado Ro-
. mano. 1
Esta guerra "social" (la guerra contra los sodi
o aliados) fue una de las más sangrientas entre
las emprendidas por Róma, y la más vana. Roma
sólo pudo someter a los rebeldes con la concesión
de la ciudadanía que anteriormente había negado.
Además, la lucha desencadenó una serie de acon­
tecimientos que fueron causa de nuevas guerras
entre los ciudadanos mismos ( 87-86, 83-81); las
p�opias facciones romanas rivales, en su búsqueda
de apoyo, tuvieron que conceder el .derecho de
ciudadanía incluso a antiguos rebeldes. En conse­
cuencia, todos los pueblos de la Italia peninsular
se convirtieron en romanos. En el 69. un censo
parcial arroió la suma de 910.000 ciudadanos va­
rones adultos: un cálculo más exacto biP-n podría
haber suministrado un resultado de 1.200.000. iEl
pueblo de la: Galia Cisalpina, apartado de los co­
lonizadores romanos y latinos asentados allí, sólo
obtuvo derechos latinos, pero después de· una pro­
longada agit�ción, César le concedió también el
' derecho de Ciudadanía en el 4.9. Toda la Italia
contj.nental fue pues, romana en el más pleno sen­
tido: sólo los nrovincianos estaban sometidos.
lEs evidente que el examen de los conflictos so­
ciales de la República romana no puede limitarse
a los que exclusiva o primordialmente afectaron
20
.sólo a la ciudad de Roma y a sus habitantes. Aun
en.tier11pos de César y· de Augusto, cuando la po­
blación urbana creció enormemente, es muy im­
probable que más del 15 '% de los ciudadanos ro­
manos de todas las edades y de ambos sexos viviera
en · la ciudad misma. Es derto que Roma era la
arena en la que por ley debía tomarse toda deci­
'sión política, y que en estas decisiones pesaban a
menudo los deseos o los intereses de sus habita­
tantes e incluso, a veces, las ·sediciones que llenan
una gran pa1ie de los anales de los tiempos fina­
les de la República. Pero, ·en última instancia, el
curso de la revolución que atravesaba la República
era decidido por los soldados, casi todos reclutados
f entre el pueblo campesino. Además, Augusto ba-,
saba su gobierno sobre d consentimiento univer­
sal de It�lia, esnecialmente el de la clase acomo­
dada de las ciudades italianas. Roma había conver­
tido a Italia en una nación y se puso a la cabeza
de 18.s tradiciones nacionales.
Al superar los límit·es de una ciudad Estado,
Roma se negó a sí misma la posibilidad de la de­
mocracia tal como ésta era concebida entonces.
Apenas había surgido la idea de un gobierno re­
presentativo. En Ja Atenas democrática, los ciu­
dadanos ordinarios se reunían con frecuencia en
asambleas populares abie1ias a todos elloS: que de­
cidían toda cuestión política y supervisaban de
cerca a los funcionarios ejecutivos; cada uno de
los ciudadanos contaba únicamente por sí mismo.
Roma también tenía asambleas populares, aunque
no se basaban, como las atenienses, sobre el prin­
cipio de igualdad. Pero el · territorio de Atenas al­
canzaba sólo a unos 2.650 kilómetros cuadrados y
el número de sus ciudadanos era quizá de 50.000.
Toynbee observó con tino que una asamblea pri­
maria sólo actúa democráticamente si los votantes
pueden asistir a ella sin pasar más de dos noches
21
 fuera de su casa. En Atenas; esto,. era posible; pero
en el siglo III algunos ciudadanos romanos tenían
su domicilio a cientos de millas hacia el sur y,
hacia el este, casi al doble de esa cifra.. Pistancias
mucho más breves habrían impedido su asistencia.
Pocos podían permitirse el costo del viaje. El cam­
Nombres antiguos: Atina.
.Nombres modernos: Pisa
pesino no habría podido abandonar el arado por
un día. Para que los habitantes rurales no estuvie­
ran teóricamente en desventaja,' debía darse noti­
cia de las reuniones con larga antelación, y éstas
eran por necesidad poco frecuentes. De ahí que
los ciudadanos no pudieran adquirir muc}:la expe­
. riencia en los asuntos de Estado ni supervisarlos
de cerca, ni tampoco asumir decisiones en situa­
ciones . de emergencia. Además, debió de haber
sido físicamente imposible, aun en el siglo IV, que
. un número crecido de ciudadanos se reuniera en
un lugar,· escuchara los debates y votara. S6lo a
fines d� la República fue posible que 70.000 vo­
taran juntos: aproximadamente un 6 % �e la tota­
.Cerdeña lidad :del cuerpo ciudadano. Aun si las asambleas
•'
hubieran estado en principio democráticamente
• constituidas, no podrían haber funcionado con de­
!
' �
mocracia y justicia. De hecho, la asamblea de los
frontera cn\re la Galia Cisalpina centuriones, que elegía a los principales magis­
y el resto de Italia
••••

trados, no era democrática en a�soluto� pero pndo

� Territorio de los haber repre · sentado a los ricos que la controlaban,
� · d � -d� d anos ron\�\1"105
E'ZJ T�rritorio de ciudadc• latinas fuera. cual fuere el Iuiar de su domicilio, pues es­
'too
O taban en condiciones de ir a Roma en ocasión de
o MILLAS.
Territorio clc ciudades aliadas
�o
las elecciones anuales. Ostensiblemente más demo­
crática, la asamblea ''tribal" era en última instan­
Mapa 2. Italia en el 133 a.C. cia dominada por los que vivían en la ciudad o
cerca de ella. Pero el verdadero poder· siempre
. perteneció al aristocrático . Senado, que normal­
mente podía manipular y controlar ·las asambleas
y; en un Estado tan grande como llegó a ser Roma
desde temprano en su historia,. dada la . ausencia
de instituciones democráticas representativas, no
1

22 23
 había alt�mativa posible, a la oligarquía, salvo er
gobierno de· ún hombre.
' . , 1 '
Los mi�mos . romanos oponían, compladéndose,
su liberalid,a.d '.para conceder la ciudadanía, a la
exclusividaq ..�� Atenas. Es pedectamente cierto
que su liberalidad ayudó a ganar la lealtad de sus
súbditos e1f Italia primero y, más tarde, a partir
de l?s tie�pqs de César, en las proyincias. Esta
, ,
pohhca ss>lo pudo triunfar porque el sistema ro­
mano no f�� democrático. Si la mayor parte de las
r hacían conocer al Senado los deseos de su pueblo
decisiones):��biera dependido de �sambleas verda­
d�I:amente .9.-e�ocráticas, esta concesiqri habría sig­
, su influencia a través de vínculos de amistad y hos­
nifiCado muy poco para los distantes apulios, sa­
binos o umbríos. No obstante, de acuerdo con el sis­
tema aristocrático romano, la nobleza local de los
p
pueblos .italia 9s podía abrigar la perspectiva de
ser admiti�a �n la clase gobernante de Roma una '
vez que 4ubiera obtenido la ciudadanía. U na ge­
. tinos, que servían a, caballo, rechazaron el ofreci­
neración q. dos después· de obtener Tusculum de­
recho de . ch,tdadanía, Lucio Fulvio, destacado ciu­
dadano de la mencionada ciudad, se convirtió en
cónsul ( 3�2 )�.y fundó una de las más importantes
familias de. Roma..
·Los pueblos aliados italianos y, en verdad, las
municipaliP.a.des de los ciudadanos ·romanos espar-.
ciclos por tP 9. Gt Italia, se gobernaban de modo muy
. ·
semejante, al de Roma. Tenían sus propias asam­
bleas P9I?Vl�res? sus propios magistra_ dos electos,
sus propi�� ju�tas formadas por hombres �e pres­
tigioso nf.ci,rniepto -y fortuna. que ocupaban sus
cargos de por vida. No cabe duda de que en estas
pequeñas . cOmunidades, de las que sabemos muy
.
poco, hubo viva� luchas intestinas, disputas entre
familias que' podían culminar en 'derramamientos
de sangre, .-cual:1do el Estado romano mismo era
desgarrado - por; güerras civiles y luchas políticas que
dividían a-',l'as· Clases: En Arpino; hacia fines del si­
_glo n, el·· abuelo de Cicerón se opuso a una ley
24
de :votación defendida por un pariente de Mario
y conformada de acuerdo con la aprobada por los
.
tnbunos populares en Homa.
�n general, l?s gobiernos locales eran oligár­
�mcos y se pod1a contar con que Roma reprimí­
na 'todo movimiento tendiente a alterar el orden
establecido; por ejemplo, en el 265, Roma ayudó
a los señores de .Volsinii a aplastar una revolución
de siervos. Las noblezas locales, por lo tanto, do­
minaban sus ciudades patrias. Eran ellas las que
-que ·eran sus propios deseos-, y podían ejercer
pitalidad que los ligaban con las grandes casas de
Roma. Durante mucho tiempo, los iefes aliados se
empeñaron en mantener la identidad separada d.e
sus comunas. En el 215, los acomodados praenes­
miento de convertirse en ciudadanos romanos. Pero
en el 90 fueron los conductores de quienes exigían
el derecho político italiano.
No cabe duda de que querían igualdad de ran­
go por su valor intrínseco. Pero por entonces fue
t�mbién evidente que como ciudadanos no perde­
nan el control local y obtendrían una mayor in­
fluencia en Roma. Arpino, cuyo pueblo gozaba de
la ciudadanía, se autogobernaba tanto como los
aliados que carecían. de ella. Pero los arpinos po­
dían también votar en Roma, y como los votos
rara vez se concedían sin compensación, era licito
abrigar expectativas de favores de toda especie, aun
de -regalos en -dinero. El sufragio de·Ias clases di­
rigentes locales, que podían trasladarse a Roma
para las elecciones, ejercía gran influencia en la
asamblea de los centuriones. Además, la carrera
de Mario, que e1l. esa época fue designado cónsul
en seis oportunidades y, tal vez, la de otros adve­
nedizos de probable oligen municipal que habían
25
 llegado a desempeñar altas funciones en Roma,
pueden haber sugerido que con el curso del tiem-1
po los magnates aliados alcanzarían también una
alta dignidad en Roma. lEsas esperanzas se vieron
colmadas. Después de la obtención del dúecho
político por Italia, los candidatos a las más altas
magistraturas romanas debían cortejar el apoyo de
las clases elevadas de los pueblos rriás distantes.
Cicerón, por ejemplo, planeaba hacer su campaña
·1 en la G.alia Cisalpina. Ninguna otra región era más
remota, y la mayoría de los pueblos que se encon- t
traban· en ella gozaba sólo del derecho. latino, lo
cual significaba que sólo unos pocos de sus habi­
tantes, los ex magistrados, poseían sufragio; pero
eran necesariamente ricos y valía la pena solicitar .
sus votos. Los cargos de menor importancia en
Roma eran llenados por la asamblea tribal, en la
que, si bien los votantes ricos no predominaban;
los magnates locales tenían mayor oportunidad de
obtenerlos si lograban, quiúís a sus propias ex­
pensas, trasladar el pueblo de su municipalidad
y las municipalidades vecinas con el objeto de vo­
tar por un "hijo favorito". De este modo, Gneo
Plancio fue elegido edil para el período del 54
gracias a que virtualmente toda la población de
su ciudad patria, Atina v de los pueblos. vecinos,
viaió un centenar de millas para prestarle apoyo.
Con el correr del tiempo, la nobleza italiana se
elevó aún más. El sold�do, orador e historiador
Cayo Asinio Polión fue cónsul en el 40, cuando
Virgilio le dedicó su cuarta égloga; se�n !parece,
era nieto de un jefe rebelde del 90, Heria, Asinio.
Por ese tiempo, el Senado estaba lleno de figuras\
"municipales". Las guerras y las proscripciones
apresuraron la disminución de la vieja nobleza ro­
mana; sus lugares fueron ocupados por "toda la
flor de las ciudades de toda Italia", "los buenos
y valiosos hombres" a quienes (de acuerdo con
26
Claudia) Augusto y Tibe1io querJ.an ver en el
Senado. Para Catilina, vástago de una decaída casa
patricia, el arpino Cicerón era todavía un "foráneo''
(inquilinus), pero el futuro estaba en manos de
los Cicerones, no de los Catilinas.
Gran parte de este libro estará consagrado ·a los
conflictos sociales entre ricos y pobres. Pero la con­
tienda por el privilegio y la dignidad entre las cla­
ses superiores no fue de menor importancia y tuvo
influencia en está lucha ·de clases, y ninguna fue
más grave y profunda en sus efectos que la que
acaba de esbozarse.
1 .
La primera de estas contiendas se desarrolló en-¡
tre los patricios y los plebeyos ricos (cap. III). Es­
tos últimos lograron por fin la igualdad de dere-.
1
chos para asumir cargos con el respaldo de los
ciudadanos pobres, cuya causa contra la miseria
,
social defendieron de vez en cuando. No obstante,
esta miseria social fue probabi�mente aliviada_ en
·
lo principal mediante la anexiórt de territorios ene­
migos y su distribución entre lps pobres. Durante
este temprano período, la expansión parece haber
mitigado las tensiones sociales.· No es que se las
haya eliminado por completo a todas o que en
,
Roma :Se haya logrado alguna vez algo que se
asemejara a la igualdad econórpica. .
·
La prestación de servicio en las legio�es qu�­
daba reservada a los ciudadanos que pod1an eqm-
- parse por su cuenta con armas y la armadura de
defensa. Había una organización de acuerdo con­
la fortuna. Los que tenían una propiedad eran
llai,llados assidui, esto es, ,hombres asentados per­
manentemente en su propio terreno, el resto eran
p-roletar·ii, cuyo servicio al Estado consistía en p1o-_
:
curar los vástagos (proles) que criaban, o capt�e
censi, hombres que se contaban por cabeza, ���
propiedad digna de mención. Durante las cns1s
aun los proletarii eran llamados y armados a expen-
27
 sas públicas, por ejemplo, en ocasión de la guerra
contra Aníbal. Pienso que había ya por entonces
una mayoría de ciudadanos. Si la agitación popular
en Roma cesó casi por ciento cincuenta años des­
pués del 287, la razón puede ser, en parte, que
había pocos jefes potenciales para las masas, una
vez satisfechas las aspiraciones a ocupar cargos de
los plebeyos más ricos. 'Pero la expansión proba­
blemente había disminuido la intensidad del des­
contento social. En el 264, el pueblo votó la inter­
vención en Sicilia contra la volnntad del Senado,
lo que provocó una prolongada y ardua lucha con
Cartago, que sólo finalizó en el 241: tenían la
esperanza de enriquecerse con los botines. Por el
contrario, en el 200 el Senado tuvo que seducir
a u:ri pueblo agotado por la guerra para que apro­
bara las hostilidades contra · Macedonia.
'Entre estos dos acontecimientos, la pérdida ele
vidas fue tremenda y se impusieron pesadas tasas
durante la prolongada lucha contra Cartago. En la
segunda guerra ( 218-201 ) , la mitad de los hombres
entre dieciocho y cuarenta y seis años aptos para
servir en las legiones estaba generalmente bajo las
armas, · muchos de ellos durante varios años inin­
terrumpidos; 'el promedio de prestación de servi­
cios era de siete años . Los soldados que servían
- C:'mtnos principalel
en España, Sicilia o Grecia no podían visitar sus
e mñs de 3.000 ptu
hogares ni siquiera durante la licencia de invierno. .
·�;'::r:: mtls do 600 pies. O MlLLAS lOO La victoria sobre Cartago no tuvo por resultado
o K M S roo
una L paz firme; era necesario someter a la Galia
CisaJpina. Hubo varias expediciones a Grecia o
Mn.pn 3. Italia: Rasgos físicos . Asia: la pacificación de España apenas comenzaba
y sólo se completó en el 19; dos y a menudo cuatro
legiones permanecían estacionadas allí. Los roma­
nos tenían registrado en el campo de batalla un
promedio de 47.000 ciudadanos por año desde el
200 al 168, y no muchos menos a partir de esa
fecha. S i añadimos a los italianos que se encontra-

28 29
 han en los ejércitos y las flotas, el promedio no­
minal asciende a 130.000, y aun si muchas unida­
des no se encontraban colmadas, difícilmente pu­
do .haber sido inferior a los 110.000.
En general, los ciudadanos que soportaban esta
carga eran los assidui. llegaron sólo a unos 100.000
d • nante la guerra contra Aníbal. No sólo se re­
c1utó entonces a los proletarU, sino que la capaci­
dad de propiedad se redujo permanentemente. En
el siglo n · disminuyó nuevamente a 400 denarios.
Según una estimación hecha aproximadamente en
el 60 d.C., esa suma alcanzaba para adquirir ape­
nas algo más de un acre de tierra cultivable y .
despojada de viñedos, excesivamente poco para
permitir l'a subsistencia ( Columela, III, 31 8 ) . No
se conoce el valor de la tierra durante el siglo
11, pero parece improbable que aun entonces
400 denarios hayan podido representar más que
el valor de una cabaña, un huerto y algunas per­
tenencias personales. Cicerón calculaba que un es­
clavo especializado podía ganar tres cuartos de
denario por día, y no necesariamente todos los
días del año ( Pro Roscio el comediante, 28 ) . El
soldado mismo recibía 120 denarios anuales, de los
que el Estado descontaba normalmente los alimen­
tos, las ropas y las armas; es significativo que no
: .
esperara ya que se equipara a sí mismo. Ésta de­
bió haber sido una paga suficiente para vivir y no
mucho más; desnués de que César la elevó a 225,
se consideró todavía magra, como lo demostraron
los levantamientos del 14 d.C. Sin embargo, la. ca­
pacidad de proniedad pam un legionario del siglo
n alcanzaba a · sólo el triple y un tercio, aproxima­
damente, de su paga.
Ocasionalmente los soldados obtenían un rico
botín; . se cuenta de voluntarios atraídos por esta
perspectiva o por una vida de aventura. Pero la
excepción al servicio era un privilegio codiciado,
\1
•1
30
y en diéz ocasiones entre el 193 y el 130 surgieron
dificultades en la leva de h·opas o para su reten­
ción bajo bandera y, a veces, se opuso a ello una
abierta resistencia. En el 133, Tiberio Graco y
otros temieron que la población sufriera una dis­
minución; sin embargo, había registrados más va­
rones adultos que en el 218 y tal temor no parece
tener sentido, a menos que se conociera una de­
clinación en el número de assidui. Se reclutaron
entonces muchachos por debajo de la edad militar:
Para mitigar las penurias, se había ya intentado.
que los soldados apostados en España no perma­
necieran allí más de seis años. El n{m1ero máximo
de campañas que se podía exigir, veinte en tiem­
pos de Polibio, fue aparentemente reducido antes
del año 108 por leyes- que luego debieron ser de­
rogadas. En el año siguiente, el Senado pudo su­
poner que la popularidad de Mario se desvanece­
ría si éste se veía obligado a reclutar assidui para
reforzar dos legiones en el África, aunque no pue­
de haber necesitado más de 5.000 reclutas roma­
nos; sólo 40.000 ciudadanos estaban bajo las armas
y, quizás, el doble de aliados. 1
Mario superó el dilema reclutando proletarii co­
mo voluntarios : éstos esperaba� la conquista de
un botín y no quedaron desilusionados. No se vol­
vió a aplicar la capacidad de propiedad. Es indu­
dable que desrués de Mario las legiones estuvie­
ron constituidas principalmente por proletarii, so­
bre todo porque la mayor parte de los ciudadanos
pertenecía a esta clase. Se supone también, con
frecuencia, que eran en su mayoría voluntarios .
Esto es una ilusión. En la dé�ada que comenzó
en el 90, los italianos bajo las 1 armas llegaban a
menudo a los 250.000 ó 300.000. , Desde el 78 al 49, .
el total oscila entre los 60.000 y los 150 ..000; el pro- ,.
· medio es de 90.000. Durante los diez años siguien­
tes casi siempre excede los 150.000, llegando a los
31
'
1
 200.000. Los voluntarios no podían colmar las filas compartirían quizás, el botín obtenido en la paci­
y hay amplias pruebas de que se recurrió � la cons­ ficación de las · tribus pobres y bárbaras.
cripción . Aun los comandantes que requenan fuer- La cpnscripción fue detestada en todos los · tiem­
. zas relativamente pequeñas se valían de ella; po.r
pos, especialmente durante las guerras civiles,
ejemplo, Murena -en .el 64-, quien sólo ne�esita: ' cuando se recurría a ella en gran escala. Cicerón
ba fortalecer las legiones apostadas en, la Galia. N1 escribió, acerca de las levas de César en el 49 :
siquiera los propiet arios quedab an exceptu ados . "La conscripción constituye de por sí una penuria
Pompeyo afirma en el 4 � qu � los e j ércitos � ome­ incluso cuando la imponen hombres bondadosos .
.
tidos a leva ·en Picenum hab1an de)a¿o atras sus ¿Cómo piensas que se la reciba en esta ocasión?"
posesiones", � en el 41 tenemo s noticia de pa
.
dres, ( A Atico, IX, 19 ) . �El emperador Tiberio la aban­
hijos o parientes de soldados que eran despoJa dos donó por fin en Italia; ·en adelante, el gobierno
de sus propied ades p�ra favorec er a los veteran os recurrió normalmente a levas provinciales . En este
(:Dio, X:LVIII, 9). tiempo los legionarios estaban mejor pagos y te­
.
·La creen cia según la cual el servicio voluntario nían derecho a una gratificación fija al ser dados
se había vuelto por entonces más frecuen te que de baja. No obstante, los italianos fueron desapa­
cuanto las p1uebas permiten .suponer!? , se �a� � en reciendo gradualmente de las legiones, justo co­
la suposición de que el soldado : tema pos1b1hda­ mentario sobre la supuesta popularidad del servi­
des de enriquecerse, no a través de su magra paga, cio militar durante los últimos tiempos de la Re­
pública:
sino del pillaje, los donativos de los generales y la
Al escribir sobre las condiciones que prevaledan
distribución de tierras al producirse la baja . Quizá
en la víspera de la refo�ma agraria de Tiberio Gra­
por esos motivos se sumaran al ejército, por propia
co, Salustio dice que "unos pocos hombres lo con­
voluntad, más hombres que en el pas:;¡do. Pero en
trolaban todo en la paz como en la guerra; dispo­
algunas regiones el posible botín resultaba escaso y nían del tesoro, las provincias, las magistraturas,
los generales eran con frecuencia incompetentes; en ' los hombres y los triunfos; el botín obtenido en la
lugar de enriquecer a sus ejércitos, los llevaban a la guerra iba a parar a manos de los generales y unos
destrucción. No existía sistema que g�rantizara · re­ pocos más. Entretanto, los vecinos poderosos des­
compensas en contante o tierras para los vetera­ pojaban de sus hogares a los padres o los hijos de
nos. Los hombres que habían servido bajo las ór-· los soldados" ( La guerra de Yugurta, 42 ). Apiano
denes de Sila en la guerra civil de los �ños 83-81, ( Guerras civiles, I, 7 ) dice que los impuestos y
de Pompeyo en los años 67-62 y de los vencedores campañas habían empo,brecido al campesinado, y
en la guerra civil de los años 49-30, recibieron es­ Graco se lamentaba de que los hombres que ha­
pléndidos donativos en dinero y tierr�s � éste fue " bían luchado por Italia se hubieran convertido en
de sus
0 que debieron al poder pohhco
un privileaio vagabundos sin hogar junto con sus mujeres e hi­
generales. Los derrotados no obtuvieron tales gra··
jos ( Plutarco, 'Tiberio Graco, 9 ) . La alusión de
tificaciones, y tampoco podían pretenderlas los le­ Apiano al efecto de los impuestos sólo puede re­
gionarios que sirvieron durante �ños en las guar­ ferirse a los comienzos del siglo n, pues en el 168
niciones provinciales; en el meJOr de los casos, la tasa directa a la propiedad que se exigía de los

32 33
. ciudadanos quedó interrumpida; el presupuesto pa- .
ra los gastos públicos provenía casi por entero de
las provincias. Los historiadores que describieron
la miseria social durante los primeros tiempos de
Roma siempre la atribuyeron al peso combinado
de los impuestos y la conscripción. No pueden ha­
ber tenido prueba documentada alguna ( cap. IU )
y aunque es posible que se hayan apoyado en la
tradición oral, para decirlo, los detalles que procu­
ran sólo pueden ser el producto de la imaginación
inspirada en experiencias posteriores, y se relacio­
nan con las condiciones de los dos últimos siglos
de la República, época en la que escribían. Así,
pues, Livio afirma que en el 400, aproximada­
mente, cuando los soldados permanecían bajo las ,
armas durante todo el año por causa de la guerra
con Veyos ( sólo allende el Tíber ) , volvían para
encontrarse con sus tierras en estado de abandono
por faltarles el cuidado de su propietario. Ésa de­
bió .haber sido de hecho la suerte de muchos que
permanecieron seis largos años en Esuaña durante
el siglo rr. Se nos dice que el cónsul Marco Atilio
Régulo solicitó ser relevado de su mandato en Afri-.
ca en el 256, porque durante su ausencia el ma­
yordomo de su pequeña granja había muerto, el
labrador contratado se había fugado con sus pro- ·
duetos y su muier e hiios corrían el peligro _de
morir ele hambre. Régulo, un noble, era con se­
guridad un gran terrateniente, y si , bien la histo­
-
ria . es ficticia, esa ficción sin embargo es verifica­
da en el infortunio de muchos legionarios comunes.
Livio cuenta también la historia ( II, 23 ) de u n
viejo soldado reducido a una virtual servidumbre
por la deuda, dado que sus tierras habían sido
arrasadas, su casa quemada y su ganado robado
mientras él se encontraba en el ejército; ese des­
tino pudo haber sido compartido por muchos sol­
dados italianos durante la guerra con Aníbal y más
34
aún en las luchas que aniquilaron parte de la pe­
n�lsula durante las guerras civiles.
Las guerras y la conscripción ·a gravaron sin du­
da el progresivo empobrecimiento del campesina­
do. Al conquistar lo que se complacían en llamar
el mundo, los romanos arruinaron a gran parte del
pueblo italiano; naturalmente, los aliados sufrieron
tanto como los ciudadanos. Enh·etanto, como lo
observa Salustio, las clases supe1iores se emique­
cieron. Los senadores obtenían enormes beneficios
de los botines, donativos en concepto de gastos y
tasas. ilícitas impuestas al pueblo, y los ricos que
no estaban en el Senado, los E quites ( págs. 105 y
sigs. ) , de los contratos para obras públicas, el abas­
tecimiento del ejército y el cobro de los impuestos ·
provinciales. En el 160, Lucio Emilio Paulo, que
l1abía conquistado Macedonia, mmió con sólo
1
370.000 denarios; hombre de escrupulosa inte�ri­
dad, Polibio lo consideró pobre para ser senador
( XXXI, 28; cf. XVIII, 35 ) ; sin embargo, su capital
fue 900 veces mayor que el que pronto se exigiría
de un legionario. En el siglo siguiente sólo las tie­
rras de Marco Craso se evaluaron en 50.000.000
de denarios; solía decirse que nadie nodía conside­
rarse rico a no ser que pudiera mantener un ejér­
cito con sus ingriesos. Pompeyo y César eran más
·ricos aún. La ·exnansión de Roma profundizó el .
abismo entre las clases.
La nueva riqueza se prodigó e� parte en el con­
sumo suptuario, en parte s·e invirtió en tierras ita­
lianas compradas a los pobres mediante pago o por
la ejecución de hipotecas o por la mera violencia y,
por fin, en esclavos. Ya durante la primera guerra
con Cartago se nos dice que en África, en el año
256, 20.000 prisioneros fueron sometidos a la escla­
vitud, y en el 261, 215.000 en una ciudad siciliana. Se
. dice que Emilio Paulo vendió 150.000 epirotas en
167, y que César hizo 1.000.000 de esclavos en la
35
Galia. No puede confiarse en estas cifras, · especial­
mente en la última, pero ilustran sobre el núm-ero
de esclavos que los contemporáneos hallaban crei­
ble. La guerra no era la sola fuente de obtención de ""
esclavos; durante casi un siglo a partir aproximada­
mente del . 167 la piratería floreció en el este del
Mediterráneo. Por mucho tiempo los romanos no
adoptaron medidas para impedirla, quizá porque
los propietarios de esclavos eran indirectamente
los beneficiarips; s e dice que el puerto libre de
Delos podía recibir 10.000 por día, y los piratas
deben haber sido los plincipales suministradores.
En el año 102 el rey de Bitinia afirmó que los
cobradores de impuestos romanos habían reducido
a la esclavitud a la mayor parte de sus · súbditos.
.Existía también el tráfico de esclavos con pue­
blos allende el Imperio, y en muchos lugares del
este los hombres libres se vendían a sí mismos o
a sus hijos como esclavos. cuando la muerte por
hambre era la única alternativa. Esta práctica, aun­
que prohibida a los ciudadanos por la ley rom�na,
pudo muy bien no haber sido inusitada en la mis­
ma Italia. Se permitía el abandono de los niños,
·
y los pobres probablemente se veían a menudo
obligados a recurrir a ello; la mayor parte de los ni­
ños que sobrevivían eran quizá criados como es­
clavos. Dado que los ricos tenían mayores recursos
en Italia que en ningún otro lugar, gracias a los
?�neficios del Imperio, Italia era el principal país
Importador. Los esclavos trabajaban en los cam­
pos y en los ' talleres, como también en las tareas
domésticas y predominaban aun en el cargo de se­
.
cretarios, contadores y doctores. No conocemos su
n{tmero, pero puede calculat'se que· en ·el afio 28
había 3.000.000 aproximadamente, contra 4.000.000
de personas libres .2 Es probable que el número de
2 Véase pág.' 14. Aproximadamente 1 . 000.000 de ciuda­
danos vivía fuera de Italia.
36
personas libres no hubiera crecido durante los dos­
cientos años precedentes; la población crecía tan
sólo mediante la adquisición de esclavos, mientras
que los mismos habitantes libres incluían varios
millares de libertos y otros de situación . parcial­ 1 ,.
mente servil.
Ya en tiempos de la invasión de Aníbal. el nú­
mero de esclavos debió · haber sido ;onsid erable,
pues, de no ser así, le ,hubiera resultado im­
posible a Roma movilizar para los ejércitos y las
.
flotas a uno de cada dos ciudadanos en edad mi­
litar; sólo el trabajo de los esclavos pudo haber
procurado el alimento y otros artículos necesarios
a�o tras año. Sólo la abundancia de ese trabajo
.
hizo posible que el Estado siguiera recurriendo a
tantos hombres libres durante las generaciones si­
guientes. La mayor parte del trabaio se realizaba
nece�ariamente en las tierras. En mnchas grandes
prom �dades, éste era hecho exclusivamente por
cuadnllas de esclavos. Pero la abundanci!:l de es­
clavos t::�mbién negaba a los hombres libres la
¡'
oportunidad de ganarse la vida decentemente en 1
1
tiempos de paz. El pequeño propietario, arruinado
por el servicio cumplido en el extranjero tenía
dificultades en encontrar tralmio al volv�r. Sin
ocupación regular, el pobre no nodía permitirse
tener una familia. La población lihre no lograba
aumentar, norque la esclava se mnltinlicaba. Asom­
brado nor lo que leía en los anales snhre el núme­
ro de soldados que Roma había reclutarlo en el
Lacio del s i gl o IV_ Livio concluyó nne h :thía exis­
;
tido otrora una multitud innumerablP. de hombres
libres . en lugares n n e en sus tiemnoc;_ anen as pro­
,
curah�n un reducido terreno para la formación de
soldados Y sól o eran rescatados dPl mero vacío por
los esclavos de los romanos ( VI, 1 2 ) .
37
 n

EL MARCO DE REFERENCIA:
LA ECONOMíA ROMANA

Al considerar la ·economía de un pueblo antiguo

cualquiera, debemos despojarnos de preconcepcio­
nes propias de una era de amplio tráfico interna­
cional e industria en gran escala, facilitados por
inversiones acumulativas de capital y el flujo cada
vez más veloz de inY.cnciones técnicas. La base d<•
la actividad económica en la Anti güedad era ngrn­
1 1 ria y todo distrito apuntaba normalmente a In au­
tosuficiencia. Fuera' de un radio estrecho, el tráfi­
co se circunscribía al intercambio de articulas sun­
' ' l. i tuarios y semisuntuarios u otros tan esenciales co­
mo el hierro y la sal, que no se encontraran dentro
de esos límites. En tiempos de escasez también ha­
bía que realizar esfue1·zos para importar alimentos,
' 1
y las regiones excepcionalmente fértiles, como Cam­
pania, tenían por lo general un' excedente para
¡ � 1· ; vender. El acontecimiento local más importante era
habitualmente la cosecha, hecho que todavía se re­
fleja en ·nuestras festividades. ILasl seguías, las llu-
:
. vias, las inundaciones o el saqueo de los enemigos
podían malograrla; el hambre era un peligro siem­
pre presente. Pocos pueblos o ciudades podían con­
tar con una l'egular importación de alimentos : era
demasiado precaria y costosa. •En los últimos tiem­
pos de la República, la ciudad de Roma se convir-
1

39
tió en una de las excepciones; los beneficios del
Imperio le hacían posible el dispendio requerido
para ello, pero la organización de los. abastecimien­
tos era difícil y el hambre nunca se encontraba
demasiado alejada. La industria rara vez tenía mer­
cados extensos y no le eran necesarias grandes fá­
bricas aun en los mayores · centros de población
como Roma; puesto que sus productos podían ha­
cerse a mano con ayuda de utensilios simples� no
había ventaja alguna en concentrar más tra-bajado­
res en un mismo lugar que los que un solo hombre
podía supervisar fácilmente. De ahí que los arte­
sanos, quienes a menudo vendían sus propios ar­
tículos directamente a los consumidores, fabricaran
la mayor parte de su producción en pequeños ta­
lleres.
En Roma no se estimaba socialmente ni la indus- '
tria ni el comercio. No se conoce a nadie que go­
zara de reputación y hubiese hecho su fortuna me­
diante la mánufactura, aunque, por supuesto, los
terratenientes explotaban los recursos de sus pro­
piedades; si en ellas se encontraba la arcilla ade­
cuada, levantaban hornos para fabricar ladrillos o
mosaicos, o batanes; ya en el 226, un cónsul ( Ca­
yo Apustio ) recibió el apodo de "batanero''. Re­
sulta significativo que el hecho de que el padre
de Cicerón se hubiera beneficiado con un batán
instalado en su uropiedad, sirviera de motivo de
escarnio contra éste. Cicerón, adem4s, desprecia­
ba el comercio al menudeo con el nretexto moral
de que imnlicaba la mentira. El trMico en gran '
escala era algo muy distinto ante sus oios. El vie­
jo Catón, en · el siglo rr, pensaba que el comercio
puede ser más beneficioso que la agricultura, pe­
ro lo desaconsejaba por azaroso; recuérdese a An­
tonio, en El mercader de Venecia, y sus perdidos
bajeles llenos de valioso cargamento. · Según opi­
nión de Catón, la tierra era la inversión más s·e-
40
· gura, y Cicerón recomendaba al mercader exitoso
la adquisición de propiedades. En el relato de Pe­
tronío, el liberto Trimalción invertía las enormes
ganancias de sus aventuras marítimas en tien:as
que se extendían a través de •Italia, de mar a mar.
"Mercader" no '·es nunca un término honorífico en
latín. 'La · explicación no radica sólo en la perspec­
tiva conservadora de una sociedad dominada por
terratenientes aristócratas> sino en consideraciones
económicas. En última instancia, lo que en Roma
procuraba el honor era la riqueza; aun la más an­
tigua nobleza no podía pasarse sin ella si · su rango
había de preservarse, y en algunas generaciones
los ricos parvenus se convertían en sus i,guales. Pe­
ro la onortunidad tanto de adquirir como �e pre­
servar la riqueza .adquirida por la industria y el
comercio era excesivamente limitada y ries_gosa: no
existían los von Krupp o los Hcnry Ford de nues-
tra época. .
!El capital excedente podía también, por cierto,
invertirse en préstamos. La práctica de cobrar in­
terés se había desaprobado otrora, e incluso había
sido prohibida. Catón observó que el viejo modo
de pensar quedaba evidenciado por leyes que im­
ponían al ladrón una multa doble y una cu�druple
al usurero. Un siglo más tarde los escrúpulos mo­
rales habían desaparecido. Los romanos más emi­
nentes practicaban la usura. Marco Bruto, ese
"hombre ho11orable", prestaba a los nrovincianos
a un 48 %, norcentaje en parte dictado por la inse­
guridad del préstamo; entre los romanos que goza­
ban de buen crédito, el interés podía llegar a ser
tan bajo como el 4 %. Pero la mayor parte de estos
préstamos se concedían probablemente durante
breves períodos, para gastos personales y quizá
también los concedían los patrones para instalar a
sus libertos en talleres o fábricas. No existían vas­
tas actividades de empréstitos como las que nuestras
41
grandes compañías de industria y comerc�o utili� n
para ampliar sus negocios. Tampoco hab1a eqmva­
lente ·alguno de esas compañías, propie?� d de �n�
multitud de accionistas con responsab1hdad hml­
tada. La ley romana sólo reconocía sociedades en
las que cada uno de los socios era cabalmente res­
ponsable de las deudas y que se disolvían an,te. el
deseo o la muerte de cualquiera de ellos. La u�uca
excepción era la de las compañías de contratistas '
públicos, en las que particip.aban otr?s, además de
los principales, y que su�s1stian mwntras durara
,
_ su funeral 250.000 denarios ( :Plinio, Historia natu­
el contrato ' normalmente cmco anos; el Estado no
to1eraba la repentina disolución de compañías que
desempeñaban funciones púb�icas esenciales. No
existía tampoco la deuda naciOnal: el Estado pa­
gaba su desempeño romo tal :on ingresos contan­
tes y reservas de metales pre?wsos; en consecue�­
cia, no se podía acumular capital en los fondos pu-
blicas.
Es posible que los ingresos proveni�ntes de �as
tierras hayan sido escasos y la capacidad de . m­
crementar la riqueza en tieri·as mediante la �1�J ?�·a
de una propiedad, a diferencia de la adqmsiCwn
de más acres, estaba limitada por el nada progre­
sista carácter de la a�ricultura; después del 200,
la incrementación de la crianza de ganados y la
plantación de viñedos y olivos en lugar de cerea-.
les probablemente elevó la rentabilidad.
Los ricos se sentían tentados no a inv�rtir Y �c�­
mular, sino a gastar, a menudo demas1ado prod:­
gamente. El rango implicaba un consumo conspi­
cuo. Las grandes casas estaban atestadas de �d�­
lones y sus propietarios salían siempre con un s�­
quito. En tiempos de Nerón, la casa de un . emi­
nente senador ubicada en el centro de la cmdad
contenía 400 esclavos; Tácito observa qt�e . �n esa
época · el lujo y la ostentación de la Hepu�l�ca t�­
davía subsistían. Para hacer una carrera pohtiCa era
42
casi neces·aria la prodigalidad, pues había que pro­
curar juegos, larguezas de toda especie e incluso
sobornos sin disimulo alguno. La mezquindad sig- ,
nif.icaba el fracaso en las urnas. La extravagancia
se extendía más allá de la tumba. Se esperaba que
· el heredero celebrara juegos funerarios. Polibio
( XXXI, 28 ) informa que en el siglo n podían lle­
gar a costar 180.000 denarios, 1 .500 veces la paga
de un legionario en ese momento. En tiempos de
Augusto, un liberto rico ordenó que se gastara en
ral, XXXIII, 135 ) . Los hombres deseaban dejar tras
de si un nombre ilustre. En la época del princi­
pado encontramos en incontables ciudades bene­
factores que legan dinero para que, en perpetui­
dad, se distribuvan vino y du1ces en ocasión de ce­
lebrarse . el día de su nacimiento.
Esta tendencia a consumir más que a acumular
se vinculaba con la falta de oportunidades para la
inversión productiva, de �a cual fue, quizás, antes
la consecuencia que la causa. E�istía escaso pro­
greso tecnológico. Las clases cultas desnreciaban el
trabajo man�al y sus operaciones por sórdidos. Qui­
zá estuviera degradado por el predominio de la
mano de obra esclava. Los críticos modernos han
supuesto también que la mano de. obra esclava era
renuente e ineficaz y que su costo anarentemente
bajo cerraba las mentes a las ventaias de las in­
venciones mecánicas. Sin embargo. no había ma­
yor progreso en las provincias donde se empleaba
un número mucho menor de esclavos, ni tampoco
durante el principado cuando ( según se cree co­
múnmente ) los esclavos se habían vuelto �ás cos­
tosos, pues el abastecimiento a partir de la guerra
y la piratería habían disminuido y era con mayor
frecuencia necesario criar esclavos y soportar el gas­
to de mantener niños que quizá no alcanzaran la
edad en la que pudieran trabajar. Además, a los
1
 esclavos especia�zados había qu� d ��les la pe� ­
pectiva de una tem�rana eman?Ipacwn como m­
centivo para que cmdaran los mtereses d�l amo.
Séneca dice que fueron Jos responsables de muchas
invenciones . tales como las ventanas transparentes,
las cañer.ia � de agua caliente .en los baños y la ta-
quigrafía ( Epístolas, 90, 25 ) .
. .
El comercio y, por lo tanto, la mdustna no. ha­
brían podido desarrollarse en gran escala st no
hubiera habido antes un gran progreso en el
transporte. La ·revolución indru:trial en . Gran Bre­
taña fue precedida por sustanciales meJOras en �os
caminos y las vías fluviales y acelerada por la In­
troducción de los ferrocarriles. El transporte por
tierra era sumamente retrógrado en la Antigüedad.
No debe engafiamos la habilidad de los romanos
para la constrt;rcción de caminos pavimentados, �1
primero de los cuales, desde · Roma a Campama
( Vía Apia ) remonta a fines del siglo rv. '!:en�an por .
objeto facilitar el movimiento de los e1erc1tos; es
.
dudoso que hayan contrib� do mucho al c?merc10.
·
Se sostuvo que no se asemeJan tanto a cammos mo­
dernos como a muros de piedra; cuando el uso los
, anuinó' no pudieron ser reparados, sino que fue ne-
cesarlo reedificados: operación costosa y llevada a
cabo con largos intervalos. Era por supuesto vent�­
joso para una granja encontra�se c�rca de un car�u­
,
no importante, pero estos serv1an solo para las pnn­
cipales arterias del tránsito Y. en la may?r parte de
los distritos debió de haber sido necesano transpor­
tar productos por ásperas carreteras. Sin embargo, el .
principal obstáculo par� lograr un tran�norte _barato
por tierra no era el caracter de los cammos, smo los
métodos utilizados para el acarreo. 1 ·Hasta comien­
zos de la Edad Media, .Ja práctica universal consis­
tía en uncir el caballo mediante un arnés suave en
1 Véase 1Lynn White, Medieval Technology and Social
Change, Oxford, Clarendon troress, !1962, págs. 57 y s jgs.
44
torno al cuello en lugar de hacerlo con un arnés du­
ro en torno al pecho; como resultado, s·e ahogaba al
tirar. !El arnés de los bueyes era relativamente · efi­
caz; · pero no podían arrastrar tanto como podría ha­
cerlo un caballo y se trasladaban a sólo dos millas i
por hora. En el Bajo Imperio el peso máximo per­
·1
•
mitido para los carros utilizados en el servicio g :t­
bernamental no superaba al de un carro de granp
sin carga del siglo XIX . De ahí que el transporte por
tierra fuera lento, ineficaz y costoso. Catón ( De
agricultura, 22) muestra que transportar lentamen­
te un molino de aceite de unas 4.000 libras de peso,
añade por día a su costo inicial 2,5 %. En tiempos ?e
Diocleciano ( y no habrá sido diferente en el peno­
do que consideramos ) , el precio del grano se incre­
mentaba un tercio o quizá dos quintos si se lo trans­
portaba cincuenta millas en carro. En los terrenos
accidentados y montañosos -aun el transporte por
carro era imposible. Varrón cuenta cómo el aceite, el
vino y el grano se Hevaban al puerto de Apuleyo en
cestos cargados en asnos. Es improbable que esto ha­
ya resultado más barato.
Si se querían evitar los altos costos, los produc­
tos debían transportarse por agua. Las cifras men­
cionadas en los últimos tiempos del Imperio indican
que "era más barato enviar por barco el grano des­
de un extremo del Mediterráneo al otro, que enviar­
lo por carro 75 millas".2 ·Los barcos mercantes
eran tan grandes como muchos de los que solían
cruzar el Atlántico; es posible que algunos hayan te­
nido la canacidad de cargar 200 toneladas. El empe­
rador CJaudio otorgaba recompensas a los propieta­
rios que se afanaron en el comercio. de granos ro­
manos con tal que sus barcos pudieran transportar
10.000 modii, aproximadamente lo bastante como
para alimentar a 250 personas durante un año. Pe-
2 A. H. M. Jones, The Later Roman Empire, Oxford,
Basil Blackwell, 1964, H, págs. 841 y sigs.
45
 ro los viajes por mar eran un asunto riesgoso; no
existían los mapas o los compases . El M·editerráneo
es un mar borrascoso y' en ocasiones estuvo plagado
de piratas. Durante el invierno la navegación nor­
malmente se suspendía. Además, es obvio que el
transporte por mar servía de muy poco a los pue­
blos alejados de la costa o, más bien, de los puertos,
en los que es muy pobre el litoral italiano
Quedaba el transporte por río o canales. Pero los
ríos italüi.nos como otros ríos mediterráneos, tien­
den a ser tor;entosos después de las grandes lluvia·S
o los deshielos y a secarse en el verano. Puede que
en la Antigüedad y la Edad Media hayan sido más
11avegables que hoy, quizá por causa de una may�r
humedad, antes de que tantos bosques de montana
lmbieran sido derribados. ·P o r cierto, se los utilizaba
mucho más. Al sur del Po, el Tíber es con mucho el
más extenso, amarillo por el lodo que acarrea y en­
arosado por numerosos afluentes, serpentea por 250
�illas desde los Apeninos de la Umbría has,ta su
desembocadura en Ostia. El flujo anual medio en
Roma es más del doble del que puede alcanzar en
; ,¡.
, l.
tiempos de sequía; y durante las inundaciones
lo excede quince veces; he visto el amolio y nedrego­
so lecho de la part·e superior de la corriente total­
mente seco, salvo unos pocos charcos. Los grandes
'·
1 barcos transportadores de grano tenían que entre�ar
su cargamento a barcazas en aguas expuestas jun­
to a la desembocadura, pero hasta Roma llegaban
barcos del tamaño adecuado e incluso pequeñas em­
barcaciones podían navegar los afluentes hacia el
interior tanto como por el mismo Tíber. La intensi­
dad de la corriente es tal que probablemente iban
ert lastre, pero transportaban el cargamento, trigo,
vino, madera, piedras, algunas veces desde el cur-
. so superior en Umbría. Unos pocos de los otros r!os
de la Italia peninsular pueden haber servido al tran­
sito de la misma manera1 aunque no en el mismo
46
'
!.
gradq, y era aconsejable esco �er una granja ubica­
d a cerca de la costa o de un no navegable. Un cla­
ro indicio de la superioridad del transporte fluvial
es el hecho de que César iniciara la construcción de
un canal paralelo a la Vía Apia, preferido por los
mismos pasajeros .
Sólo en la Galia Gisalpina, · el Po, el Adige y sus
afluentes reforzados por canales, ofrecieron un sis­
tema de vías fluviales comparable a los de Inglate­
rra o Europa Septenh·ional. Desgraciadamente, para
no mencionar las calamitosas inundaciones a que es­
tab:;tn .sometidos y la obstrucción por sediment�� 9u�
se producía en sus desembocaduras en el Adnatlco,
daban acceso al mar en un punto muy distante de
los centros principales del mundo mediterráneo;
Roma no quedaba mucho más lejos de Alejandría
que de la cle<;embocadura del Po. En el sig�o I d .C.
la . Galia . Cisalpina era la parte más floreciente de
Italia; dos · siglos antes sus abundantes coscch as, sus
víveres baratos habían asombrado n Polihto ( 11,
.
15 ) . Los precios eran bajos porque la región cnrc­
cía de mercados extranjeros. Transportar grano a
50 millas o má<; a través de los t\Peninos hasta Gé­
nova hubiera sido de un costo prohibitivo y el trans­
.
porte por mar des de la desem�ocadura del Po no
podía competir en Roma con el grano tra1do , de
,
otras fuentes
. de abastecimiento más cercanas, no so­
lo en Italia, sino en Cerdeña7 Sicili a y África. · La
Galia Cisalpina quizás siguió siendo siempre en la
Antigüedad una región cerrada en sí misma. No
obstante proveía a Roma de casi todo el puerco que
allí se consumía, la única carne ,que la mayor parte
de la gerite podía permitirse. Los cerdos criados en
el norte podían. trasladarse a la capital; de hecho
durante el siglo r d.C. hasta gansos se importaron
de Flandes.
Durante los primeros tiempos, de la República se
1
47
 \
1
obtenía el grano de conswno en las regiones circun-
dantes o, a1gunas veces, por el Tíber, de Etruria y,
por mar, de Campania y Sicilia. Desde el 200, al
multiplicarse la población, las fuentes loca'les fueron
siendo más y más inadecuadas y aumentó el volu­
men de los productos traídos por mar; los huertos
cercanos probablemente se concentraron ·en el vi­
no, el aceite y las legumbres, que rendían mayores
beneficios. En el 70 d.C., Roma dependía prin­
cipalmente de las cosechas de África y Egipto en
una proporción de 2 a 1 ; no hay prueba , de que
existieran importaciones regulares de Egipto antes
de su anexión en el 30, y ·hasta entonces, Cerdeña y
Sicilia habían sido más . imp01tantes. Durante la gue­
rra social Campania todavía era el granero de la
ciudad. Roma no podía vivir sin imoortaciones y el
emperfldor Tiberio afirmaba que toda Italia depen­
día de e1las. Su declaración se creyó. Toynbee des­
cribió gráficamente cómo, ya en el siglo u, los pas­
tos, las viñas y los olivos suplantaron -a los cereales
casi en todas partes; Dioniso había expulsado a
Ceres de la penínsul,a. Este punto de vista es del
todo increrhle. La ciudad de Roma se alimentaba a
expensas de sus subordinados; los in!!rec:;os imoeria­
les no eran asequibles para otras ciudqrl.P-s italianas.
Los costos de transporte hacían inevitable que los
habitantP<: dP-1 interior cultivaran su<: m·opios ali­
mentos. El cultivo de cereal ·era ubiruo: la barcia,
observa Cnlumela, es a menudp el {mico forraje con
que cuentan los animales, pero se la encuentra casi
en todas partes ( V[,l, ,J, 1 ) . Algunos distlitos, como
Campania y Apulia, se distinguían por su grano. El
mejor de todos provenía de Clusium (Chiusi ) , en
Eh·uria, desde donde probablemente descendía por
el Tíber hasta Roma. Los romanos que escribieron
sobre agricultura indican claramente que el gran
propietalio obtenía mayores beneficios con el vino,
el aceite o los pastos, pero cultivadores y pastores
48
esclavos cultivaban granos para el consumo en las
grandes propiedades. Dado que deben de haber
apuntado a producir lo suficiente aun en tiempos
de escasez, cuando los precios se elevan, en años
buenos o normales deben de haber dispuesto de un
excedente para vender a las ciu.dades vecinas. Ade­
más, por supuesto, el grano era también cultivado
por los campesinos no tanto para el mercado como
para la subsistencia familiar. Si fuera necesaria
una confirmación de la continua importancia del
cultivo de cer.eales, podría hallársda en los años
en que los pirata'i o Sexto Pompeyo illterrumoieron
el abastecimiento por mar. Hubo l1ambruna, pero l a
población n o pereció en masse. Los ,habitantes de
la misma Roma subsistieron ·en su mayoría v deben
de haberse alimentado, si bien inadecuadamente,
con cosechas italianas.
Cada región estaba obligada a buscar la autosu­
ficiencia, aun las grat1des propiedades la buscaban.
Esto es válido no sólo con respecto al grano. Du¡
rante el principado d vino se producía en partes
de la Galia Cisalpina, donde el terreno y el clima
eran inadecuados. E·l rico podía saborear vino de
Quíos en cristalinos vasos; la mayor parte de la gen­
te bebía vin ordinaire en recipientes de cerámica
local. El hilado y aun el tejido y la confección de
Y.estidos eran artesanías domésticas. Las grandes se­
ñoras se jactaban de pesar la lana para sus doncellas.
Las ropas confeccionadas en Tarento ·con Jos finos
vellones locales y teñidos de rojo con mejillones de
las inmediaciones, estaban destinadas a los ricos.
No había equivalente del algodón b,arato de Lan­
casohire o Hong Kong que actualmente se vende en
el mundo entero. El comercio se reducía a artículos
de primera necesidad que no podían obtenerse lo­
calmente o a los que '!_J odían hallar un mercado
aún después de gravados por los altos costos del
transporte.
49
 Todo esto no · significa que el comercio careciera reste, y las comunicaciones eran más fáciles todavía
de importancia, aUn cuando no fuera indispensable. con el sur. Pero fu·e probablemente el comercio lo
_ que dio a Roma una ventaja marginal sobre las ciu­
No ca�e ·duda: de que en todo pueblo los ingresos
pTo �ementes· del comercfo constituían una parte pe­ dades vecinas al comienz.o de su historia y lo que hi­
quena de lo que llamanamos hoy el ingreso nacio­ z� �ue los aldeanos de los siglos vrrr y . vn, que
nal, pero par<l;· las comunidades agrarias era preci­ v1v1an en chozas de zarzo y barro, pudieran conver-
s �mente la parte que elevaba al Estado por sobre el . thse en los prósperos ciudadanos de la monarquía
mvel general, ·que , procuraba una superioridad mar­ etrusca, con casas de madera y ladrillo, templos mo­
ginal y un exéeso de recursos que podía utilizarse numentales; un sistema de cloacas de acabada inge­
para el 'incremento de su poder. La mayor riqueza niería e imp01tación de magníficos vasos áticos.
p rovenía entonces del ejercicio de ese poder. Atenas Los romanos hacían remontar ciertas cornoraciones
_
sm lugar a dudas debía el ascenso a sus minas ' su privilegiadas ( colle.e,ia ) de artesanos a los comien­
aceite de ólivá y sus barcos; por se'r una ciudad an­ zos del período monárquico: flautistas, orfebres, car­
tigua nosefa úri comercio abundante y su nrosneri­ pinteros, teñidores, zapateros, caldereros y alfare­
dac� eronó�ic,á excepc�onal la capacitó para cons­ ros; POr cierto. eran muy antiguos, pues no incluían
trmr unR ·gran flota y adquirir un Imperio. Pero fue · a quienes trab�iaran el hierro, que: debi.eron abun­
con loe; benPficios del Imperio que levar1tó el Par­ dar mucho antes de la República. , Pero ni la exis­
t�n � n . T ,a' historia de ' Roma no fue quizá del todo ten-pía de es.tas cornoraciones ni los dqtoc; arqueoló­
, gicos parec�n nrobar que la Roma monárauica fue­
chstmh : snlo que la escala fue mucho más vasta.
ra un centro industrial y ·exportador. Oni7.á su nros­
Las colinas bajas, pero con capacidad defensiva,
peridad. como la de la vieja Corinto, radicaba prin­
sobre la que' se. levantó Roma, dominaban el primer
cipalmente en los impuestos al tránsito v la recesión
punto desde · el q
. ue podía tenderse un puente sobre -
que siguió a la caída de los reyes etruscos puede en­
el Tíber .con los métodos conocidos en la· Antigüe­
tonces exPlicarse por el deterioro del comercio,
dad, conió · también la ruta terrestre entre Etruria y
cuando las comunicaciones por tierra entre Etruria
Camnania, vital cuando el invierno o las actividades
y su avanzada en Campania quedaron interrumpi­
hostiles · suspendían las comunicaciones nor mar. La
das y cuando ·la llanura latina era víctima de cons­
ciudad estaba lo suficientemente alejada del mar
tantes incursiones nor las tribus de las montañas. La
como nara · advertir · con amplia antelación cualquier
decadencia económica puede dar cuenta de la amar­
invasir1n marítima, y lo suficientemente cercana co­
ga lucha social que se describe más adel::mte. Roma
mo nara . gozar . del beneficio de los productos traí­
. involucionó y se convirtió en una · comunidad casi
dos nor már�· l9s artículos podían también embar­
exclusivamerite agraria. Los ricos eran los locupletes,
carse corriente abaio desde la Italia ce'ltral v las
hoyas en la desembocadura del río proveían de sal
los que poseían abundancia de tierras. Pero la tie­
rra había sido siempre' la base de la economía ro­
que, corriente arriba, se llevaba hasta tierras sabi­
mana.
nas. En. de��i1Ítiva era también importante que Ro­
No hubo una nueva ola de ·edificación monumen­
ma estuvíer.� estratégicamente bien situada; a través
tal ( de templos ) hasta el 300 áproximadamente. Por
de pasos · bastante accesibles, los ejércitos podían
entonces la prosperidad fue la consecuencia de con-
cruzar las montañas hacia el centro, el este y el no-

50 51

ur anos. E n e s1g o n Catón recomenda­
ba comprar en "homa túnicas, togas, c�pas, telas de
remiendo y zapatos de madera ( aunque algunas · de
estas cosas se fabricaban también en su propiedad )
así como también jarras, cuencos, arados, yugos, ce­
rraduras y llaves y los mejores cestos� .12ero muchos
de estos artículos odían ad uirirse también en los
epen ía e a distancia que
12ue os e campañ a:
se fuera por ellos a \{oma. Más adelante se les dio
a distritos ó caBes el nombre de alfareros, orfebres,
mercadeTes · de grano, fabricantes de sandalias, mer­
caderes de madera, vendedores de leños, perfume­
ros y fabricantes de hoces; los hombres dedicados a
la misma artesanía tendían a congregarse. La manu­
factura de armas debió de haber sido particular­
mente imnortante; las legiones se movilizaban a me­
nudo en Roma y se las adiestraba allí militarmente
por un año. Los barcos de guerra también se fabri­
caban y se hacían a· la mar desde el Tíber, y las
grandes flotas de las guerras con Cartago se equi­
par01i aHí. 1 Los magnates tenían casas urbanas y 'm
personal doméstico cada vez más abundante. Había
que alimentar, vestir y albel"gar a muchos. Por tan­
to, aumentaron los trabajadores portuarios y, al ace­
lerarse el ritmo de las construcciones públicas y
privadas, hubo muohos más obreros de la constnlC-
52
11
ción. En 1� misma medida1 fue 111ayor la necesidad
11
de comerciantes al por . menor y artesanos de toda
clase. La ciudad creció sobre sí misma. La . concen­
tración de las riquezas del Imperio en manos de
unos pocos romanos significaba también que era en
Roma donde los empréstitos resultaban más se an ­
ros; la ciudad se · convirtió en el principal centro
bancario. Roma era el parásito de todo ·el mundo
mediterráneo; no era la ciudad típica de Italia y
la mayor parte de los romanos no vivía en ella.
Los que sí la habitaban obtenían en su mavoría los
ingresos de las propiedades en Italia o, cÚrecta o
indirectamente, de los beneficios imperiales. El su­
ministro de alimentos para los pobres, como la ac­
�ividad edilicia pública y privada, corrían en última
mstancia por cuenta de los provincianos.
!Entretanto, como se vio en el capítulo I, Roma
aumentaba su territorio en Italia. Los escritores an­
4
tiguos ensalzan a Italia por la fertilidad de su suelo
y su clima templado, sus ríos, lagos, bosques, mine­
�
ra es, pa� tos y caza. Bajo Augusto� el historiador
.
gnego Dwnmo de Halicarnaso sostenía que tenía
�bundancia de todo producto que el hombre nece­
Sita. Algunos años antes Varrón había descrito al
país todo como un huerto. Estos panegíricos son ab­
surdamente exagerados. Italia era pobre en minera­
les a pesar de los valiosos depósitos de hierro sobre
el Elba; durante el siglo n las minas de España sa­
tisfacían sus necesidades. De los ríos se ha dicho
ya bastante.
·Los bosques ocupaban mucho . más terreno por
entonces; la abundancia de madera resultaba su­
H?amente valiosa para la nación y debe de haber
s1do una
. :
iir�
po�t� nte fuente de recursos para los
propietariOs md1v1duales. La tierra sin duda se des­
pejaba continuamente y el suelo virgen rendía ri­
cas cosechas, la desastrosa erosión tan visible hoy
en las colinas italianas fue a menudo un efecto
(, � .
!!� �!�.i 1 53
. •,
 s,e hacía parte del más noble vino italiano. La in­
demorado; por el momento podía producirse mayor
corporación de Capua, en el 338 aproXimadamen­
cant��ad de alimen�os yara 1 mantener a una po­
. te, incluyó el norte de Carnpania, que · tiene el sue­
? laciOn ?�·eciente, SI bten solo por causa de la
lo más fértil de Halia. De este país cantó Virgilio:
1mportac10n masiva de esclavos. Pero a fines del
sigl� XIX, .el 45 % de la superficie permanecía sin Pleno de pesado grano
cultivar, y la proporción era probablemente mayor y vino de eampania, poseído . de olivos
en la Antigüedad. Además, gran parte del suelo y prósperos rebaños . . .
era sumamente pobre; no existían los fertilizantes Es allí continua primavera
a�tificiales. Los agricultores debían recurrir prin­ y sobrevive el verano. ¡
c�palmente a mezclas orgánicas en descomposi­ Paren al año dos veces las vacas
'
CIÓn, pues el estiércol resultaba inadecuado y por y dos también
�o gene�al era imposible cultivar forraje para mu­ son' las cosechas del · manzano:3

chos amm ales como también alimentos para el hom­

. Capua se rebeló y se unió a Aníbal; como cas­
bm. El Sistema de trashumancia ( pág. 55 ) era
tigo su pueblo fue privado de la propiedad de su
causa de que los excrementos de la mitad del año
tierra, gran parte de la cual siguieron labrando
se desperdiciaran. Salvo en las regiones más fér­
como arrendatarios del Estado; de algún modo ( los
tiles, los campos debían permanecer generalmente
hechos resultan oscuros ) los · magnates romanos
en barbecho año por medio. En los {¡}timos tiem- .
usurpaban la propiedad pública y , obtenían gran­
pos de la República, los hombres se lamentaban
des beneficios. Parte de eHa iba también a las
9-ue el transcurso del tiempo hubiera agotado las
nuevas colonias romanas, incluidas, Puteoli ( Poz­
tierras y en el siglo siguiente Columela estimaba
zuoli ) . Como los barcos al volver 'desembarcaban
sus cargamento� allí, no en Roma u O�ia, y otros
que el rendimiento promedio de la siembra de
granos er� sólo el cuád1uplo; una cuarta parte de
tantos barcos no podían remontar el Tíber, gran
esta cantidad era neoesaria como semilla. Los da­
, parte de la producción destinada a Roma se des­
tos recogidos en el medioevo y los comien'zos de
cargaba en ese puerto natural y prob�blemente a
la era modema permiten suponer que sus cálculos
partir de ese lugar volvía a embarcarse. El puerto
e �an ·excesivamente pesimistas, aunque a fines del
se convirtió en una de las ciudades más prósperas
siglo xrx el rendimiento a menudo · duplicaba esa
de Italia.
·

canti� ad. A decir verdad, estos antiguos panegíri­ El valle de Volturno era también romano·' allí
cos solo muestran que Italia no era tan pobre en Venafrum producía .el mejor aceite de oliva. Tre-
recursos naturales como la mayor parte de las chos considerables de la costa etrusca, · que tam­
otras tierras mediterráneas . . bién se habían a:Qexado, resultaban menos útiles;
:Sin. embargo, cuando anexaban algún nuevo te­ gran parte de esta región era pantanosa y azotada
rntOI·I �, los roma�os sohan guardar para s í o para por las fiebres; en el 137 Tiberio Graco la encon­
1

los la�mos las meJ Ores tierras y dejar lo peor para tró casi desierta � sólo los esclavos la habitaban.
los ahado.s. Hacia el siglo nr había extensiones de
territorio romano hacia el sur de la frontera de 3 Traducido de la versión inglesa de ' C. Day Lewis

Campania, incluido el rico suelo falernio ' do nd e

(Georgis, II, 143 y sigs. ) . 1
.

54
55
 Otro gran ' H-echo d e territorio rom'ano se . extendía·
. buenas tierras de pastoreo, las tierras de pastoreo ...
a través' 'd {'
( la Italia central en medio de tierras
r�
sabinas, . do k el lago Velino fue drenado no mu­
.
cho des pués · del 290 para procurar terreno virgen
destinado a nuevos asentamientos, hasta Picenum,
, sobre el ·: AdriátiCo.
Entre el 218 y . el . 173, los galos y los ligures
tuvieron aue ceder más tenitorio a los colonos ro­
manos y latinos e n Emilia ( el nombre moderno
provie'1e de. . un cónsul del 187) y · Piamonte; las
ciudades de Placentia ( Piacenza ), Cremona, Par­
ma, Mutina :1( Móden a ) y Bolonia - ( Bolo�na ) se
fundaron en e,ste . períqdo y estaban destinadas a
gozar' dé:;h�a �prosperidad excepcional
Duran�e' �a guerra contra Aníbal, 'n inguna parte
del tenitodo '1romano fue sonietido a devastaciones
prolongada( . salvo Campania7 qu� no tardó en re­
cuperad e. ·La · · guerra se libró principalmente en
territorio .�iad.O, en el sur, donde provocó enormes
destrucciones � y pérdidas de vidas. · En est� lugar
1� mayo� . ,P�rte . . de. la región estaba cubierta de
montaña�, . _a,hp1�a !1 menudo desgastadas por la ero­
sión, perq . . p9r �ntonces densamente fo:estada�, o
de colin_as y mesetas escasamente ferhles; en el
280 el rey .Pip:o de Epiro había . comparado su po-
-breza con los huertos de los romanos. La mayor
parte de los . pueblos sureños se rebeló y se unió
a Aníbal, y Rbma castigó su deslealtad apoderán­
dose de grandes extensiones de su territorio, in­
cluyendo- � 'utenudo los pocos valles o llanuras fér­
tiles. La tierra recién anexada no era necesaria
para el asentamiento romano y gran parte de ella
fue probablemente utilizada como terreno de pas­
toreo por · los magnates romanos . La miseria del
Mezzogiorno . de la Italia moderna recuerda con su
desolación los tiempos de la República romana.
Se cuenta que Catón el Viejo dijo que las me­
jores inversiones en orden de preferencia eran: las
56
medianas, las tierras de astor o ·es las
!erras ara es ..Ji todos ·hubieran seguido esta �
P-uesta recomendación, su objetivo habría fracasa­
do; ·ei mercado de lanas, cueros, queso y carne no
habría tardado en saturarse, particularmente por­
que el nivel de vida de los esclavos y libres po­
bres era bajo. Los esclavos de Catón recibían una
túnica y una frazada año por medio y nv comían
nunca carne. ( Nadie comía manteca y · se bebía
poca leche. ) La crianza de ganado resul taba más
económica en mano de obra que la agricultura,
pero eso relativamente carecía de importancia
cuando abundaban tanto los esclavos imuortados
baratos. No obstante, no cabe duda de que la crian­
za de ganado recibió entonces un gran impulso. A
través de los siglos siguió utilizándose en Italia el
sistema (lp tra<>'humancia, ,que sólo ahora va des­
apareciendo. Todos los veranos, cuando las nieves
se derriten. se llevan los rebaños monbñ!l arriba
para que coman los verdeantes pastos de los bos­
ques o a las ::�Itas mesetas de los A ,pninos; todos
los otoños vuelven a los v·alles o a }!=!<: lhnnras cos­
teras. En la Antigüedad migraban desde los Ape­
ninos centrales a Apulia, o desd e h<> montañas
de Lucania ::\ la costa de Calabria. Durante el
invierno también había tierras de pastoreo en el
Lacio . y Camuania; el registro más temprano que
tenemos del sistema es un contrato modelo de
arrendamiento de Catón, que tenía sus granjas en
esos lugares. Puede que los romanos practicaran
la tras'hnmancia desde tiempos muy tempranos,
pero sólo 'la pacificación de Italia y luego la con­
fiscación de extensas regiones en el sur pudieron
haberla llevado a ocupar una gran escala. Por pri­
mera vez los romanos ricos tenían a su disposición
durante el invierno, fértiles ti�rras bajas que po­
dían consagrar al pastoreo sin considerar los inte-
57
. reses de los agricultores residentes en ellas, pues
no se trataba de ciudadanos con voto, sino de re­
beldes sometidos. En verdad, la tierra pertenecía
al Estado, y el Estado imponía un precio por. cada
cabeza de ganado que pastoreaba, pero este precio,
fijado por miembros de la clase que recibía las ga­
nancias, no pudo haber sido alto.
De este modo, en algunas partes de Italia las
ovejas desalojaron a los hombres. Pero en otros lu­
ga-res las zonas arables se extendieron probable­
mente mediante el desmonte de bosques y el dre­
nado de pantanos; las vides y los olivos ocuparon
más tierras. La vid se había plantado cerca de
Roma durante la monarquía; el olivo ( como su
nombre lo indica ) se había importado de Grecia,
no sabemos cuándo.
En general, sólo los que tenían una posición .
desahogada medraban, pues sólo ellos p� día1� per- ·
mitiTse aguardar el rendimiento del cap1tal mver­
tido·' la vid no rinde una cosecha entera durante
unos pocos años, y el olivo ( que da fruto año por
medio ) tarda toda una generación antes de ren­
dir. La tierra era el modo más seguro y más acep­
tado socialmente de invertir los bienes obtenidos
en la guerra y el gobierno. Los ricos no �arecían
de motivo naTa tomar todo lo que podmn del
camoec;in::J rlo emnobrecido. Así, pues. las nequeñas
prooiedadec:: tA,,dían a ser absorbid::t.c; nor las gran­
des ( latifnndin ) . aunque nunca desHnarecier.on
. por
entero. Plinio el Viejo decía que, dec;de un oun.t o
de vista mnr::tl v social, los latifundin h::tbían :uruk.
nado a ItaH>:� rlec;de mucho 'em o �trq_s ( Hist01'ia
natural, XVTH. . Puede que economicamente
hayan contribuido a su riqueza. Los tratados grie­
gos y cartagineses y quizá también los es davos es­
.
pecializados importados del Oriente y de Afnca,
incorporaron nuevas ideas. No obstante, la mayor
.
parte de los propietarios se encontraban swmpre
58
ausentes y dejaban todo en manos de mayordomos
y cuadrillas de esclavos, ignoraban las técnicas
agrícolas . y se preocupaban sólo de los ingresos;
rara vez se mostraban activos para realizar mejo­
ras, a diferencia de muchos grandes terratenientes
nobles de la Inglaterra de los siglos xvm y XIX.
¿Cuán extensos eran estos latifundia? En el 49
Lucio Domicio Ahenobarbo ofreció, quizá a 10.000
soldados, 40 iugem pe1' capita de su propiedad
( CésaT, Guerms civiles, I, 17 ) ; por tanto, debió
haber tenido más de 400.000: unos 108.000 ha.
Un liberto rico, Isidoro, que murió en el 8 d.C.,
dijo tener 3;600 pares de bueyes, lo suficiente co­
mo para arar 360.000 iugera ( Plinio, Hist01'ia natu­
ral, XXX!HI, 135 ) . Cicerón se refiere en el 63 a un
hombre de no muy gran distinción que había ad­
quirido toda una "región" ( De la ley agraria, III,
8 ) , y existen muchas alusiones posteriores , a pro­
piedades de extensión semejante. , A primera vista
resulta, pues, sorprendente que los que escribie­
ron sobre agricultura, cuya obra 1 ·estaba destinada
a los ricos, hayan descrito huertos cuya extensión
noÍ'mal oscilaba entre los 100 y los 240 iugera, y
que los huertos excavados cerca de Pompeya fue­
ran de ese tamaño relativamente pequeño. Pero
muchos hombres ricos tenían propiedades en re­
giones diferentes; Cicerón, por ejemplo, poseía va­
rios huertos pequeños en el territorio de su Arpi­
no nativo y propiedades en otros siete u ocho lu­
gares. Al adquirir tierras contiguas, el propietario
podía economizar en villas, granjas y edificaciones
vecinas, pero podía parecerle más prudente, como
lo creía Pompeyo, distribuh; los riesgos de las con-·
didones climáticas. 1ifn mayordomo podía adminis­
trar convenientemente una unidad de 100 a 200
iugem y supervisar a una docen:t de esclavos; su
escaso tamaño no es pmeba de que el propietario
no fuera hombre de gran riqueza en tierras. La
1
59
 1, _ . , f' .
crianza de rebanos ex1g1a poseer super- 1c1es mas
,
extensas. Isidoro sostenía haber sido propietario de
257.000 animales sin contar los bueyes, esto es,
ovejas, cabras y, oerdos. Algunos, sin duda, se ali­
mentaban en ti�rras públicas o arrendadas, como
también en la · suya propia. En el siglo n la ley
( .que no se observaba ) prohibía �ue se pudi�ra
alimentar a más de 100 bueyes y a mas de 500 oveJ as,
cabras y cerdos· en tierra pública. L�s estadísticas
modernas indican que para esa cantidad de bue­
yes u ovejas, S€4 requerían aproximadamente 1.800
iugera. Isidoro pudo haber necesitado 300.000 o
mucho más en campos pobres. Puede que los re­
baños no hayan sobrepasado l� cien cabezas; tam­
bién en este caso los propietarios preferíán unida­
des que un solo pastor pudiera atender. .Podían
tener muchos rebaños semejantes.
Según se nos informa, los ciudadanos comunes
no habían tenido otrora más de siete u once iu­
gera, y algunas asignaciones en las colonias del
.
�
siglo II comprerdían sólo d� �inco a iez. Salvo
en terrenos InUSitadamente f.ertiles, wan1as tan pe­
queñas no pueden haber asegurado el manteni­
miento de una familia. De acuerdo con los datos
que tenemos sobre las raciones de los soldados y
los esclavos, una familia de cuatro miembros po­
dría consumir unos 144 modfi o medidas de áridos
de trigo, en parte sustituidas por verduras. Colu­
mela dice que 1 en tierra mediana se sembraban
entre cinco y diez medidas de áridos per iugerum
y que el rendimiento vromedio era inferior a c� a­
tro veces esa cantidad. Probablemente las granJaS
?
pequeñas se cultivaban m s inten� amen�e que l�s
grandes propiedades que el conoc1a me1or, y qm­
zá sus cálculos sean en exceso pesimistas. Supon­
gamos pues que se sembraran lO modii Y, que se
recolectaran luego 50, de los que tendnan que
reservarse 10 para semilla. Pero si se pretendía que
60
el rendimiento no descendiera desastrosamente, la
mayor 1 parte de la tierra debería dejarse en .bar­
becho 'año por medio. De modo que el rendimien­
to neto promedio per iugerum no era de 40 nwdii,
sino de 20, y una granja de siete iugera producía
s
1
apenas grano suficiente para el consumo de la fa­
milia, l. no había forraje para los animales, ni ¡
frutos, ni un margen para ventas con las que pu­
dieran satisfacerse otras necesidades. Parece pues.
probable ro ietarios tuvieran
l
,,
nte 1 vi a traba'an o
leña so re as 1erras e e señor o uizás incluso
de cercar y cu var una parte. 1empre precaria,
su posición se volvia msostenibfe si se les negaban
tales oportunidades o si se los hacía servir en el
ejército un tiempo excesivamente prolongado, te­
niendo que dejar las labores de la labranza· a las
mujeres y los rúños. Aun en años de abundancia
rara vez podían seguir la recomendación de Catón
y demorar la venta de los productos excedentes
hasta que los precios hubieran subido un tanto;
no tenían reserva y no. vodían crearla. Y puede
imaginarse lo que ocurriría en los años de escasez
con la ayuda de una petición de los campesinos
franceses de 1789: «Se seduce a un campesino que
atraviesa · malos momentos con el ofrecimiento de
dinero contante; se le imponen dificultades por la
cruel generosidad de prestarle ha.c;ta que no puede
devolver lo tomado. Entonces se lo des?oia de su
tierra y se la vende a bajo precio para beneficio
del acreedor".4 Los ricos n i siquiera tenían que
esperar estas oportunidades: la expropiación me-
4 Cita de The rSocia.Z Interp-retation of the French Re­
oolu.tion,de A. Cobban, Cambridge Un.iversity Press, 1968,
pág. 155.
61
 diant e la mera violencia se volvió muy
común. Su
control político les permitía también negar
a Jos
pobres una par ticipación justa sobre la tierra pú-
blica.
Desde la guerra contra Aníbal, los grandes pl'O­
pietarios recurrieron cada vez con mayor frecuen­
cia a los esclavos tanto para cultivar sus tierras
como para atender los rebaños. Catón y otros es-
. critores posteriores dedicados a la agricultura sen­
cillamente dan por supuesto que la mano de obra
·. permanente de las grandes propiedades estaba
, constituida normalmente por esclavos; en el mejor
, ele los casos, recomiendan el arriendo de tierras a
. trabajadores libres, en el caso de encontrarse ex­
}!esivamente alejadas como para que los propieta­
rios ejerzan una �upervisión constante o de ser
jnsalubres : un alto · índice de mortalidad elevaba
indebidamente el costo de depreciación de los
esclavos. A decir verdad, existen unos pocos indi­
cios de que los arrendatarios libres fueran más co­
munes a fines de la República que lo que gene­
ralmente se supone, pero el trabaio de los esclavos
era el que sin duda predominaba, sujeto a una
condición : no resultaba económico nara el propie­
tario mantener durante todo el año la cantidad de
trahai�dores que necesitaba para hs breves tem­
poradas de trabaio más intenso. De ahí que se
contnl taran trabaiadores libres para la cosecha, la
vendimia, la recolección y la trituración de las
aceitunas. Este empleo temporario era asequible
para los pequeños propietarios que tenían su pro­
piedad cerca de las grandes posesiones, pero era
también una de las pocas fuéntes de ingresos pa­
ra los que carecían de tierras.
Para esa clase, siempre numerosa y creciente a
partir del 200, había también a veces trabajo en
las ciudades. Pero igualmente allí los empleadores
parecen .haber preferido esdavos para trabajos que
62
duraban a lo largo de todo el año. Algunos es.cla­
' · vos probablemente incorporaban técnicas especia­
l izadas que se denominaban en el Oriente; a otros
se los adiestraba en particular. Los trabajadores sin
especialidad provenientes del campo no podían
competir en las artesanías y aun los artesanos na­
cidos libres parecen haber sido desplazados. Las
lápidas, el testimonio más importante con que con­
tamos,. indican que en Roma quizá no más del
10 % de lqs artesanos había nacido libre. La pro­
porción no es mucho más elevada en las ciudades
pequeñas; no encontramos ninguno en absoluto
entre los que hicieron la preciosa cerámica de
Arezzo ( Arretium ) , que conquistó los mercados
del Imperio bajo Augusto. El grueso de las prue­
b;ls es posterior al período que consideramos, pero
estadísticas menos copiosas de inscripciones repu­
blicanas y augustinianas arrojan resultados . simi­
lares.
Costaba dinero erigir una lápida, y la mayor
parte de los artesanos que lo hacían eran libertos;
presumiblemente habrían medrado y ganado la
manumisión en las mismas artesanÍAs que habían
practicado cuando esclavos. Esto les procuraba al­
go de lo cual estar orgullosos y pudieron haber
sentido. mayores deseos de conmemorarse · a sí mis­
mos que los pobres nacidos libres, o quizá estos
últimos no tuvieron los medios de hacerlo. Sin,
embargo, los datos literarios sugieren con claridad
que los· libertos y los esclavos preponderan numé­
ricamente en Roma y que los pobres nacidos libres
constituían en la década del 70 sólo una quinta
parte de la población libre ( pág. 176 ) . La mayor
parte de ellos subsistía probablemente trabajando
algún tiempo en los muelles; dado que los em­
barques qesaban casi durante el invierno, el tra­
bajo se concentraba unos pocos meses al año, y
nadie dotado de razón hubiera mantenido cuadri-
63
Has permanentes de esdavos en los �uelles La para hallar tierras en un país extraño, adqu
. : irirlas
escala de la actividad edilicia tatnb1en oscilaba y acumularlas cuando no contaba con recu
grandemente; sabemos · que los contr�tist� tenían rsos, o
mantenerse allí en medio de vecinos
trabajadores esclavos, pero con seg_undad comple­ extranjeros
llenos de resentimiento? �Estas dificultades
taban sus cuadrillas con obreros hbres; . en el 44 difícil­
mente hubieran podido superarse salvo
encontramos hombres libres que trabajan en una en el caso
de que el Estado determinara y procurar
de las villas de Cicerón cerca de Roma. Los ma­ a la tie­
rra, equi. paTa las granjas y asentara a
gistrados populares eran a � enud � los propulsores los emigran­
tes en colonias amuralladas contra un
de nuevos programas ed1hc10s,. . sm duda con el posible ata­
que, en las que centenares o miles pud
objeto de crear' oportunidades de empleo. ieran defen­
derse entre todos. Puede decirse que no
. era ine­
1E n general, lf competencia de los esclavos debe vit�ble que los émigrantes se ganaran
la vida pri­
de haber provocado un grave estado de desocupa­ mordialmente contando con la tierra. Quiz
á no; pe­
ción o una escasez crónica de empleos entre los ro no contamos con base
alguna para suponer que
libres pobres. ¿Qué podían hacer éstos? Se su1::n�so los pobres abandonaran !Italia para conv
ertirse en
que muchos d� ellos emigrar?n. Tenemos not1cm� tenderos, comerciantes o artesanos en
ultramar. Y
de muahos italianos en el orwnte durante los dos en todo lugar la agricultura constituía
la base de
últimos siglos Cle la República, y probablemente la economía.
eran todavía rrlás numerosos en las provincias oc­ Sólo que la agricultura no era la principa razó
cidentales. �e �ice que en A� ia sohmente, M �t:í­ l n
de la inmensa riqueza romana. Aún men
dates, rey del Ponto, masacro � 80.000; �a ?·'fm, el comercio y la industria. Las activ
os lo eran
sin duda nodna dividirse por diez. Estos Italianos idades más
lucrativas de los romanos eran la gue�
de ultra� ar eran principalmente recaudadores de bierno. En un principio la guerra tení
Ta y el go­
imuuestos' ban & ueros, comerciantes e. incluso terra­ a que pagar­
!
tenientes: muc 1os eran .aliados y �o ciuda�a�os.
se; más tarde pagaba con creces por
sí misma.
Hasta el 167, el Estado recibía anualmente
de
La mayoría es 1 probable que estuviera c�nshh.ucla
% ; durante ·
los assiclui ( pág. 27 ) un tributo de 0,1
por sn ner<:onql, libertos o esclavos. El numero de las guerras las imposiciones eran aún
hombres lihre<l en los negoci6s de· ultramar ��e das, pero, como empréstitos forzados, debí
más eleva­
significativo. e>conómica y socialmen;e . en relacwn an de­
; volverse tan pronto como los beneficios
con' las comuriirlades en las que v1v1an: pero de de la vic­
toria lo hicieran posible. De este modo,
ningún modn nudo haber sido grande. Sin duda a las sumas
extras tomadas durante la guerra cont
veces se . asentaba,n soldados en regiones donde de- ra Aníbal se
·
devolvieron con el botín y las indemni
bían servir, en España, por ejemplo, peto durante zaciones im­
puestas a los conquistados, catorce
las guerras ci 1 iles era difícil reclu�ar italianos e�1 años después
de finalizada. Aun este tributum ( segú
ultramar, y no: creo que fuera practicable una emi­ cuenta ) fue causa de empobrecimient
n se nos
gración sustan bial para los pobres, salvo con apoy� o. La tasa
era "regresiva", se les imponía a todo
s en la misma
y dirección glibernamental�s, como los qu � presto proporción y, cuando era elevada, resu
ltaba abru­
César por primera vez en gran escala. ¿Como :po­ madora para los que eran relativamen
día componéilselas individualmente el campesmo te pobres;
la devolución solía diferirse demasia
do para que
1
64
1 65
los salvara d e l a ruh1a. E n el 167, el t1··i butum se
suspendió y, en adelante, las únicas tasas impues­
tas a los ciudadanos fueron cargos de aduana no
muy elevados ( abolidos tempora;riamente en el 60 ) ,
tasas a las ventas por remate y el valor de los. es.­
clavos manumitidos. 1El tesoro se alimentaba pnnct­
palmente de los ingresos provi�ciales. �acia el 4 � botín era otra fuente de enriquecirriento. Los sol­
llegaron a 50 millones de denanos por an? , y hac� a
el 62, después de las anexiones en el Onente baJO
Pompeyo) a 135 millones.
e·Cuál era el
destino de este dinero? Estas sumas
equivalen respectivamente a la paga anual d e mas -1
de 400.000 y más de 1.100.000 soldados rasos. Sal­
vo durante las guerras civiles, la suma de las pagas
no puede haber alcanzado a 12 millo�es de den�­
.
rios. Además, el costo de los abastec1mtentos mi­
litares se deducía en parte de la paga de los sol­
dados. El gasto de las obras pública� era fluc­
htante; la edificacjón más costosa, segun tenemos
noticia, y la más costosa ant�s de Cés�r1 fue el
_
acueducto marciano, que tardo más de cmco anos
en completa1:se ( 144-140) en 45 millones . Ad�� ás
estaban los juegos y, despues 1 del 123, subs1d10s
( eliminados o grandemente reducidos en ocasio­
n� ) para la distribución ele granos en Rom� . Una
vez el grano se distribuyó e�teramente g;rat.ls. ( �n
el 58 ) y a partir del 62 el nume:o de beneflCmr�os
l
creció. Cicerón calculaba que msum1an la qmn­
ta parte de los ingresos, 27 millones al año, pero
antes del 62 el costo debió de haber sido bastante
bajo. No podemos calcular un presupuesto, pero
parecería que aún antes del 62 debió de haber ha­
bido un abundante excedente. No obstante, a me­
nudo se tienen noticias de que el tesoro estaba cor-
to de fondos.
·
Sólo puede haber una explicación: las pródigas
asignaciones destinadas a los gobernadores y su
_ la
personal, a quienes no se les pagaba. En un :;¡no,
66
Cicerón, como gobernador. de Cilicia,
1 acumuló
550.000 denarios.
No había quebrantado ley alguna� se jactaba con
justicia de su integridad. A otros, la malversació
n
de la bolsa pública y la extorsión de los subordi­
nados les permitía acrecentar sus ganancias.
El
dados ordinarios habitUalmente participaban, pe­
ro ya en el 195 hubo quejas de que los generales
guardaban todo para sí y sus amigo's; por cierto, el
comandante y sus colaboradores tenían siempre la
parte del león. Pompeyo trató a sus' hombres en el
Oriente con excepcional liberalidad, pero eri una
ocasión los tribunos militares recibieron allí 120
veces lo que recibieron los soldados rasos. El mis­
mo Pompeyo se convirtió en el hombre más rico
de Roma . Después de su muerte, sus propiedades
se evaluaron en 50 millon�s. Los recaudadores de
impuestos también retenían legalmente una bue­
na tajada antes de entregar los ingresos al tesoro
,
para no hablar de lo que lograban mediante acti-
vidades ilícitas. 1
1 .
·
.
-Los beneficios del Imperio capac
•
itaban a las
clases altas para importar centenaies de esclav
os,
cargamentos enteros de piezas griegas de arte, ob­
jetos suntuarios de toda especie y comprar tien-á
s,
poblarlas . de ganado o convertirlas en esos huertos
que Varrón admiraba. "Si no existe la iusticia", es­
cribió San Agustín ( Ciudad de Dios, IV, 4 ) "¿qu
é
son los reinos, sino un latrocinio en gran escal
a?"
La clase dirigente romana lo practicaba en la
más
alta escala nunca conocida: robaban a sus subor
­
dinados en el extranjero para poder robar
mejor
a sus compatriotas.
De acuerdo con las n01mas modernas, el mundo
antiguo fue siempre pobre y "subdes arrol1 ado"
· . Si
algún progreso se lograba, era inevitable que
gran mayoría siguiera ajustada a los mismos
mol-
67
 s
pocos tuvieran los medio
des, para que lÓs muy y
itieran cultivar las artes
Il'l ·
y el ocio que les perm la pro ­
democrática Atenas;
las ciencias. Aun en la ba­
y desigualmente; el tra
piedad se distribuía mu s de
jo de los esclavos ma
ntenía las necesidade
muy PLEBEYOS CONTRA PATIÜCIOS, 509·287
rmitía que ciudadanos
poetas y filósofqs y pe la gu e­
te de su energí a a
humildes consagraran par mp o,
ihabía dicho en su tie
rra y al gobierno. Platón la
dad estaba dividida en
el siglo IV, que ,toda ciu com o
dad de l pobre, así
ciudad de l rico y la ciu erra ha­
xrx qu e en Inglat
Disraeli dijo en el siglo no
que distinguió a Ro ma
bía "dos naciones": Lo
� �
La historia tem Prana de Roma es oscura, las
ón , si­ . '
mica ni la explotaci .
fue la desigualdad econó ' n der �s explicaciOnes se contradicen entre sí con
no la enormidad de la
esoala de ambas. Ya se
con­
� n era tbeitad y todas, en algún grado, no su e­
sidere esto moralmente
condenable o no, los
he­ :
I an la conJetura.
���y
Hasta el siglo m Roma atr jo �
chos tienen la �1ás alta
importancia histórica , pu es
en­
� �
poco la a ención del mundo gri go contempo­
de la miseria y el res eo, >: la pnmera crónica romana de la ciudad
la revolución iba a nacer
timiento de las ' masas.
fU,� escnta por un patricio, Fabio Pictor, en el 200.
Sin embargo, los prime
ros conflictos sociales
y político de la Repúbli
en
ca
S o o t mos pocos fragmentos sobreviven de su obra
.
Roma y el orden social Y de la d e otros cronistas 1 epubl'tcanos pos tenores.
El. conocimiento que tenemos de la Roma pnm1' tI- ·
en un a .
y cobraron forma
·

imperial tuvieron lugar

.
.

que
raria muy agitada en la . .
va p r0VJ<· �ne �rmctpalmente de las historias de Li-
pequeña comunidad ag
aun los r.icos,. según cri
terios posteriores, eran
( aunque quizá nunc a se
sólo
pi­
vio .y Dw�Isw_.
de Halicarnaso, escritas bajo Au­
propietarios medianos ra el
gusto. Se msptraron principalmente en los anales
ncinato que abandona
dió a ningún noble Ci era for­
compuestos después de los Gracos o Sila. Debemos
Estad o ) , y es a esta
anido para salvar el es-
preguntamos con qué datos contaban Fabio y sus
s consagrar primero nu
mativa a la que debemo sucesores .
En la época en que cayo' 1 a monarquÍra los ro-
tra atención.
�;�
.

�
. ·

al eran . ya .�o !· derto letrados : las ley s y los

ra a os se escnbian. Sin embargo' ellos mi'"mos ,
crman q. ue 1a mayor parte de los primeros docu-
,
,

i
men os fue des tmida durante el saqueo de Roma

���
por os galos ·( c. 390 ) ' y aunque algunos textos
.
tendidamente más primitivos fueron preserva­
por autores antiguos, su fecha 0 autenticidad
fue puesta en duda, fuera de los numerosos fra -
mentas d e las Doce Tablas, el código legal de �.
69
68
450, que los niños romanos solían a� rende� de me­
mona, constituyen el documento mas precwso con
que contamos para el conocimiento del siglo v.
_ romanos para inventar historias de vívidos detalles,
Era costumbre de los romanos fechar las transac­
ciones romanas u otras mediante el nombre de los
cónsules; por 'ejemplo, se decía que un ac?nteci­
miento que nosotros ubicamos en el 63, ha?Ia o cu­
. particul·ar. Las historias a menudo inculcaban lec­
rrido durante el consulado de Marco Tullo CICe­
rón y Cayo Antonio. Por tanto, para �a � ida prác­
tica, era necesaria una lista de los pnnc1pales ma­
gistrados, y esta lista, los Fasti, que im� lica remon­
.
tarse al 500 constitma , la base cronologiCa de los
anales rom �nos, así llamados porque registraban
las transacciones año tras año. Probablemente en
lo fundamental sea correcta desde el principio. El
colegio sacerdotal de pontífices tambié� solía · re­
gistrar ciertos acontecimientos en tabhllas blan­
queadas; su contenido se recolectó '!, se p�blicó
.
posteriormente, en el s1glo n. La verswn pubhcada
pretendía remontarse .hasta la fundación de Roma,
y es evidente que contení� muchos elem�ntos le­
gendarios, agregados postenormente a reg1stros ge­
nuinos que quizá no comenzaron antes del 300.
Además Catón decía que las tablillas estaban lle­
nas de lo que él consideraba trivialidades, noticias
sobre hambrunas ó eclipses, probabl�mente de ;s­
oasa utilidad nara quienes, como Fabw, pretendmn
escribir historia política.
·Parece cierto que . los primitivos cronistas tuvie­
ran que recunir principalmente a la tradición, en
especial a la conservada oralmente en las casas no­
bles a través de sucesivas generaciones. Cuando un
noble romano moría, hombres con las máscaras de
sus antepasados y sus vestidos oficiales desfilaban
en el funeral, y un pariente o amigo pronunciaba
una oración que conmemoraba los hechos de estos
antep �sados, tanto como los del fallecido. Pe:t;o la
tradición oral era a menudo distorsionada por el
70
orgullo patriótico o familiar, y aun por la malicia
que alimentaban recíprocamente las diversas casas.
Tambié11 se enriquecía con el don que tenían · los
don que no expresaban como los griegos en cuen­
tos sobre dioses o héroes, sino que lo aplicaban a
personas reales o ficticias en un contexto histórico
ciones morales o políticas. Los anales de Fabio es­
taban ya atestados de verdaderas leyendas sobre el
período monárquico. Su crónica sobre los comien­
zos de la República era pobre; sus sucesores la
alflpliaron �norme� ente en una época en que po­
dm recordarsela aun menos. La experiencia con­
temporánea fertilizaba la imaginación : pueden de-
. tectarse anacronismos. La propaganda política de
los Gracos o Sila se trasladaba al remoto pasado.
La empresa de recobrar la verdad sobre los si­
glos v y IV puede parecer, pues, desesperada. Sin
embargo, la tradición es posible de controlarse me­
diante fragmentos de otros documentos de variada
especi e: partes de antiguos rituales, la significa­
ción de términos técnicos, el carácter de institu­
ciones ;históricas de Roma, que de por sí revela
algo sobre . su pasado, en fin, analogías con otros
pueblos. Mucho de lo que se nos dice debe recha­
zarse por incoherente y debe dudarse mucho so­
bre la base de que probablemente no se pudo
guardar memoria de ello . .Los argumentos y lemas
de conductores partidarios y variadas inscripcio­
nes particulares de conflictos políticos y sociales
pueden, a menudo, utilizarse sólo para la recons­
trucc.ión de tiempos posteriores. Algunos estudio­
sos basan su fe en detalles seleccionados y los uti­
lizan pai·a descrédito d e. la tradición en sus deta­
lles más generales, luego arbitrariamente aceptan
lo que les place y presentan una historia tan ficti­
cia como la de Livio, si bien menos entretenida.
71

En cambio, mi prdpio esbozo; escéptico en cuanto
a los detalles, conservará deliberadamente la es­
tructura general d� la trad�ción, qu� �iene muchas
probabilidades de haber sido trasmitida con bas-
tante exactitud. ,
Se nos dice que al principio Roma fue goberna-
da por un rey electo; a su muerte el poder pasa� a
a un "rey intedno" ( interrex ) hasta qu� se desig­
nara un sucesor permanente. Las a� alogms p�esta�
.
apoyo a la tradición, y ert la Repubhca hab1a to­
davía "reyes interinos", quienes celebraban las elec­
ciones anuales, si el par de cónsules n ?mprado n?
lo había hecho. Una elección real exig1a el ase�h­
miento tanto del pueblo en armas, por aclamacwn,
como del consejo , de ancianos, para, d�r al Senad?
su significado original. En la Repu�h�a se a�ml­
.
tía111 hombres de treinta y aun de vemticmco anos.
. .
El Senado parece haber estado otrora constitmdo
por los jefes de familias y, por �a�t� , se l�s llamaba
también patres. En tiempos histo�'lcos, sm embar-
go, padre e hijo podían � entarse JUntos. Los sena�.
dores constituían el conseJO del rey, pero, como 1�
, .
magistrados en tiempos de la Renub�ICa, no . l�ml- .
taban su decisión formalmente. Tema ausptctum,
es decir: el derecho de afirmar la voluntad de !o�
dioses mediante rituales prescri"ptos, y era qmza
como intermediario de los cielos que resultaba su­
premo en la tierra. Comandaba en la guerra y te­
nía iurisdicción sobre la vida y J.a muer�e. Los ro­
manos expresaban la suma de estas prerrogativas
militares y jurídicas en la palabra imperium; el ge­
nenil era ·u� imperator, palabra de la que deri�a la
.
nuestra "emperador" y que los gnegos traduJeron
como autocrator, esto es, "poseedor de poder a�- ,
soluto". Por su naturaleza, el imperium era despo­
tico y los romanos a menudo lo contrastaban con
libertas, libertad. De acuerdo c?n la. tradición, �1
último rey, Tarquina el Soberb10, iluzo un eJercl-
. go du­
72
·�
.1 .,
�,�.
¡�
cib tiránico del poder y fue destronado por los
1
no­
1'
bles. En la Roma histór�ca, la sola palabra regn
mn
;� 1
( reino ) evocaba algo 1 maligno, y decir que
un
hombre trataba de asegurárselo era el más amar· go
de los reproches . Es sumamente plausible que
. la
tradición esté en lo cie1to, aunque algunos la
yan impugnado, y que la monar·quía fuera des­
ha­
tituida por una revolución en lugar de haber ido
desapareciendo graduaimente.
Los romanos sustityyeron al rey por dos magistra­
dos, llamados posteriormente cónsules, que se
mantenían en su cargo sólo durante un año y
que
no eran reelegibles inmediatame:q.te. Heredaro
n el
poder real; y Cicer6n pudo todavía decir que
su
ley más elevada era la segmidad pública; en prin­
cipio tenían disc1:eción para hacer lo que mejo
les pluguiera. Pero el solo ·hecho de que
r
fueran
magistrados anuales tuvo enormes consecue
ncias.
Podía hacerséles rendir cuentas de sus actividad
es
al abandonar el cargo y, · como se mantenían
por tan breve tiempo, a menudo cedían ante la
en él
voluntad del Senado. La participación en
.
nado duraba de por vida, ellos mismos eran
el Se­
sena­
dores y estaba en su propio interés el aum
autoridad de un cuerpo en el que tenían
entar la
manente antes que la de una magistra
voz per­
tura que
habrían de nerder tan pronto. Además, por
liar convención, si los cónsules no esta
pecu­
acuerdo, nrev<ll1eeía el punto de vista nega
ban de
tivo,
y el Senado habría tenido dificulta
des sólo si am-·
. bos consniraran ]untos para ignorar sus deseos. De
este modo, el sistema colegiado de por
taba la fuerza del imperium y contribuía, com
sí debili­
romanos lo vieron, a la l-ibertas. En casos de
o los
emer­
gencia, hasta fines del siglo III lo s rOtn :lllOS
UCsig ­
naban a un solo hombre como di.ctndor pnra
fltiO
ejerciera un poder sin control, pero su car
raba sólo seis meses, y el disgusto que provoca
ha
73
la autocracia era tan intenso que nadie se atrevió
nunca a· exceder ese límite.
Con el c<>rrer del tiempo, la multiplicación de
las empresas hizo necesaria la elección de otros
magistrados anuales : los cuesto res, que asistían
en la administración financiera; los ediles, que su­
pervisaban las ·edificaciones, las calles y ,Jos � e�­
cados de la ciudad; los pretores, que hac1an JUSti­ � de asambleas; hablaremos aquí sólo de la de las
cia en Roma y más tarde gobernaron las provin­
cias de ultramar. Se ascendía esta escala de pro­
mociones peldaño por peldaño. A los pretores y
cónsules a menudo debía prorrogárseles uno o va­
rios años el poder de,spués de expirado el . tiempo
en su cargo, ya fuera sobre los ejércitos o en las
provincias; eran en este caso propretores o pro­
cónsules. Los que habían sido ya cónsules, podían
alcanzar el apogeo de su carrera política como
censores; se les encargaba cada cinco años el re­
gistro · de los ciudadanos en un censo, hacer l a
nómina del Senado, librar contratos míblicos y vi­
gilar la mor:::� l de los ciudadanos. Pero los cónsules
seguían siendo siempre cabeza del Estado.
Sin embargo, no eran formalmente soberanos
ni dueños en realidad del poder.
La soberanía, en un cierto sentido, pertenecía
al pueblo. Sólo el pueblo elegía a los magistrados,
declaraba la 1 guerra, celebraba tratados y promul­
gaba leyes. No obstante, el pueblo sólo se reunía
convocado por uno de los más altos magistrados,
votaba sólo lo que éste decidía �ometer a · su vo­
luntad, seleccionaba candidatos de una lista que
se le presentaba y decía sólo "Sí" o "No'' a
una ley qne se le imponía; ésta podía contener
centenares de cláusulas, pero no era posible una
sola enmienda. Había un debate preliminar, pero
odía hablar a no ser que el magistrado que
nadie p
convocaba lo propusiera, aunque otros magistra- .
dos pudieran también convocar reuniones para dis-
74
cutir y ·solicitar el punto d e vista d e diferentes
personas; Todo esto siguió así e n tanto duró la '
República.
1Las asambleas del pueblo estaban además muy
lejos de la democracia. La mayoría se obtenía no
mediante el recuento de personas, sino mediante
el recuento de unidades. Había más de una clase
centurias, en la que las unidades .que emitían su .
v-oto estaban compuestas de "centurias", origina­
riamente batallones de guerreros. Las cenhuias se
diyidían de acuerdo con la clase a la que perle­
cían sus . miembros, y en un principio, 98 de 193
estaban compuestas por ciudadanos que pertene­
cían a la clase más alta o ( lo que en última ins­
tancia significaba lo mismo) que servían en la ca­
ballería. Si su acuerdo era unánime, las otras cen­
turias ni siquiera eran convocadas. Los ciudada­
nos que no tenían virtualmente propiedad alguna,
los proletarii, formaban sólo una centuria, que era
la última en votaT, s i llegaba a hacerlo alguna vez.
.Las centurias rara vez se reunían; la legislación
no era frecuente y después correspondió como nor­
ma a una asamblea diferente. Por lo común, las
guerras rio se declaraban ·y se 18;s presentaba con
mas , o menos veracidad, como guerras defensivas.
La tarea regular e indispensable de las centurias
consistía en la elección de los magistrados. Esto ·
era en verdad de la más alta importancia; las elec­
ciones no sólo decidían quiénes serían los agentes
ejecutivos : del Estado: otorgaban a los candidatos
triunfadores un duradero prestigio en los consejos
del Senado. En Roma, la influencia (auctoritas) .
tenía apenas menos peso que el poder oficiaJ; per- :
tenecía al Senado como tal y, dentro del Senado,
a sus conductores (p1'incipes), quienes debían sü
eminencia en pa·rte a su nacimiento o talento, en
parte a los honores que el pueblo les había con­
feri9o.
75
 ..
El Sonado y los 1Jrinci1Jes <'ran enrealidad los
dueños del poder. Nominabnente asesor, el Senado
no daba órdenes a los magistrados, sino que les
señalaba el camino por seguir, "si les parecía ade­
cuado". En la práctica sus sugerencias no podían
ser dejadas de lado; reuniéndose con frecuencia,
analizándolo todo, , los senadores asumían, con su
prestigio social y su experiencia, la direc_ción del
Estado : . constituían, como lo diio el enviado de
Pirro de Epiro, "una asamblea de reyes'', y Cice­
rón afirmó como regla a�ceptada de la constitución,
que los magistrados debían ser los sirvientes del
Senado (Pro S estío� 137 ) .
A comienzos de la Repúbli ca los magistrados,
cuando menos, eran exclusivamente patricios, quie­
nes también dominaban el Senado. No conocemos
el origen de los patricios, ni tampoco el del mono­
polio de su ooder. 1Constituyeron un orden cerrado
durante toda la Repúbli ca; nadie podia ser patri­
cio si todos sus antepasados de sexo masculino no
lo habían sido también, y en tiem-pos primitivos
intentaron prohibir su matrimonio con los - otros
_
ciudadanos : los nlebeyos u hombres pertenecientes
a 'las masas (plebs). La distinción radicaba en el
nacimjento, no en la riqueza; el conflicto entre
las clases resulta 'ininteligible a menos qqe exis­
tieran nlebevos ricos, aunque sin duda alguna la
proniedad se concentró originariamente en · manos
de los patrici os. Por ·esta razón, y también porque
controlaban el gobierno, se los culpó de las mise­
rias sufridas por los pobres; los plebeyos ricos, que
deseaban participar -en el poder político, de tanto
en tanto se convertían en campeones de sus her­
manos oprimidos. El consulado les fue abierto sólo
en el 36p. Sin embargo, los patricios eran muy
pocos; de.spués del 366 se tiene testimonio de sólo
21 clanes, algunos de los cuales eran sumamente
pequeños, y antes de esa fecha sólo s e conoce otra
76
veint�na. La disminución de su - número sin duda
contnbuye a explicar por qué tuvieron finalmente
�u� ·ceder, pem resulta asombroso que .hayan re­
Sistido durante tanto tiempo. Una de las. razones
P udo ser las relaciones de dependencia y deferen­
.
Cia que no dejaron nunca de dominar la sociedad
romana durante toda la República.
Las relaciones que debían obtenerse entre las
clases ' de acuerdo con la opinión de los aristócra­
tas romanos, se lograron, según Veleio ( II, 126 ) ,
.
bajo el emperador Tiberio : "el humilde contem­
pla desde su baja condición al poderoso sin temor,
�n ta�to que el poderoso no desprecia al humilde".
�os vmculos entre patrón y cliente servían a este
Idea�. Salv? entre el patrón y su antes esclavo, que
s �gum obhgado legalmente a su antiguo amo, estos
vmculos en la Roma del bajo Imperio tenían un
carácter simplemente moral. El cliente "se enco'"
mendaba" ( término todavía usado durante el va- ·
; allafe medieval ) a la "fe" de su patrón. La buena
e, de la cual se jactaban los romanos, constituí'a
la base de muchas transacciones legalmente apli­
cables, Pero su �lcance no se limitaba a actos que
.
p �d�eran dar }:}le a procesos judiciales. También
ex1g1a qne se compensaran los buenos servicios.
Al ahog�do romano, que se Ilamab� en realidad
,
patr?n, no se le permitía recibir hnnoraríos, p ero
pod1a esnerar aue sus clientes a'.e:r::l decidos lo re­
c �mnen�::� �·::t, mediante ob·os servic�os v aun me­
diante l�aado.s: en treinta años, Cicerfm recibió
5.000.000 de rlenalios en donacione�. Moralmente
patrones y clientes estaban obligados a ayuclars�
en todo modo que la ley lo permitiera. Los pat'l·o­
nes daban siempre asesoría legal a sus clientes y
los ·representaban en juicio; también arbitraban en
sus querellas. Los patrones y los clientes no
podmn , acusa !se entre sí, ni tampoco servir de
.
testigo en mütuo perjuicio. 1Se esperaba de los
77
dientes que escoltaran a su patrón en público, en­
riqueClenuo su prestigio de acuerdo con su núme­
ro, y que votaran por él; se dice que en viejos
tiempos ayudaban al pago de las duces, las mul­
tas, 10s rescates y los costos de las elecciones.
Durante la guerra civil Pompeyo tormó un eJér­
cito con sus clientes en la mayor parte ( t>3 ), , y
durante las rebeúones de la decaáa del 50, ' los
hizo venu des.de ..t'icenum y la (;aua C1salpina pa­
ra que lo defendieran y lucharan en las caHes co�
las mulhtudes hostiles. La relacion era heredita­
ria. Las iamilias más poderosas contaban entre
sus clientes con ciudades, provincias y príncipes
extranJeros, para no hablar de los romanos neos
que no pertenecían a la clase magiste1ia1; a éstos
resultaba prudente dignificar con el nombre de
anugos. U n magnate podía movilizar en su defen­
sa no sólo a sus propios dependientes, sino a los
de otros con quienes mantenía relaciones de alían-.
za. Ahora bien, muohas comunidades e individuos
tenían más de un patrón; si los patrones reñían
entre sí, estaban obligados a elegir, ya de acuerdo
con consideraciones de interés público ( lo cual,
claro está, supuestamente prevalecía sobre todo
vínculo privado ) , ya de acuerdo con su propia
seguridad y ventaja.
•Se nos dice que originariamente todos los ple­
beyos eran clientes de los patricios y, aunque ' a
principios de la República muchos plebeyos estu­
vieron libres de tener que servir como client.és
( presumiblemente descendientes de clientes de los
reyes desterrados o de familias patricias extingui­
das ) , las casas nobles tenían numerosos dependien­
tes. Según se cuenta, los Fabios guerrearon con los
Veyos durante siete años con la sola ·ayuda de sus
clientes. Los · cronistas creían que los patricios eran
a menudo respaldados por sus clientes en contra
del resto de los plebeyos. Aunque esta creencia
78
pudo haber sido sugerida por la experiencia de
tiempos· posteriores más �ue por una genuina tra­
dición, era sin duda correcta. Los vínculos entre
patrón y cliente eran más estrechos en la Roma
·
primitiva que posteriormente. De acuerdo con las
Doce Tablas, un patrón que defraudara a su clien­
te era maldito y podía ser muerto impunemente,.
ley más tarde derrogada. !Se consideraba como �e­
cho establecido que el patrón otorgara preceden­
cia a sus clientes antes que a su familia política.
El sistema de dependencia era políticamente im-
,
. portante en el siglo r y debió serlo aún más en el
siglo v.
Sólo pudo haberse originado e n una sociedad
en la que el poder económico y político estuviera
muy desigualmente distribuido. Una vez surgido,
tendió a perpetuarse. Víncu1os ac-eptados por ne­
cesidad, adquirieron fuerza moral. En cada gene­
ra-ción algunos escapaban a la condición de clien­
te elevándose económica y socialmente, pero otros
se veían sumidos en ella, porque el poder seguía
concentrado en una po·cas manos y el humilde
aún necesitaba de protección. La justicia, en par�
ticular, era siempre administrada por la clase su­
perior. Los tribunales podían ser susceptibles de
sufrir influencia y aun de recibir sobornos; las de­
moras de la ley iban en detrimento de los pobres
y un · demandante tenía ·que llevar a su defendido
personalmente ante el tribunal y, si ganaba el ca­
so, ejecutar la sentencia sin apoyo alguno por par­
te del poder coercitivo del Estado. No hay, ·pues,
por · qué asombrarse de que la mayor parte de los
hombres tuViera que pedir amparo a los patro­
nes, sin cuyo sostén · sería muy estrecha la pers­
pectiva de reaccionar ante un ofensor, a la vez
más poderoso y desprovisto de escrúpulos.1
1 Véase J. A. Crook, Law an.d Lifeof Rome, Londres,
Thames and Hudson, 1967, cap. III, y ·( con algunas e�a-
79
 . . 1 .
1 . 1 . .
Es, pues, posible imagmar que os patncw.s man-
tuvieron durante tanto tiempo su monopoho �r�­
cia:s a la abundancia de sus clientes. Pero qmzas
hubo también otra razón. Durante los últimos.
tiempos de la República, los candidatos a los di-
·
versos cargos rara vez, tal vez nunca, se basab,�
en programas; solicitaban los votos por sus _ men­
tas personales o, . cuando éstos eran . desdena?les
o des,conocidos ( como con frecuencm suced1a ) ,
en los servicios qp.-e sus antecesores habían pres­
tado al Estado. Cicerón dice que "todos nosotros,
los hombres nuevos, favorecemos a la nobleza"
( Pro Sestio, 21 ) y, sin embargo, él mism� era un
. advenedizo. Pocos parvenus eran conoc1dos del
electorado por sus talentos. Nadie se ,r�comenda­
ba a sí mismo abogando por una pohtica popu­
lar; todos pertenecían . a la clas.e rica, pues era
costoso embarcarse en una carrera pohtlCa. Era
natural que los electores prefirieran entre dos can-
. di datos ricos al que pudiera referirse a la, fa.ma
de sus antecesores. A comienzos de la Republica,
sólo los patricios eran nobles. Aun cuando eran
elegibles por le�, los plebeyos ricos �p�nas po­
dian competir, a no ser que se conv1rt1eran en
campeones populares, cosa a la q�e rara vez. es.­
taban dispuestos, dado que sus mtereses . comci­
dían en general con los de los patricios. En el 366
insistían en que , se prescribiera que uno d� los
cónsules fuera siempre un plebeyo, y aun as1 du­
rante muchos años, · los electores desafiaron a la
· ley y escogieron a dos patricios. . .
Si no hubiera sido por su caráct er opreso r, �1
gobierno patricio habría podido prolo'?��rse m�s
tiempo. Tenemos que creer en la trad1e10n segun
la ·cual había un gran descontento .e,ntre las, n: a­
sas, en parte por causa de una receswn economlC'a
geraciones ) ; J. M. Kelly, Roman Litigation, Oxford, Cla­
rendon Bress, 1966, caps. 1-H.
80
j1
que hubo en el siglo v ( pág. 51 ) . Los poqucüos
granjeros se endeudaban constantemeutc. . De
·
.acuerdo con la:s Doce Tablas, el acreedor tenía
11 ]
·' ¡
11
derecho a la larga a vender como esclavo en el
'
extranjero al deudor que no quisiera o no pudie­ 11
ra pagar su deuda. Ni siquiera se mencionan en J
1
la tradición casos de esta especie, pero tenemos
abundantes noticias de un misterioso contrato lla­
mado , nexum, de acuerdo con el cual el pobre
¡
!
1
tenía 'que trabajar sometido al rico · como devolu­
ción de empréstitos. Se nos habla no sólo de fre­ 1
cuentes protestas contra los acreedores, sino tam­ 1
1
bién de una persistente demanda de distribución
de tierras. El Estado, s·egún se dice, poseía abun­
dantes tierras ( ager publicus ) , pero eran explota­
1
das casi exolusivamente por los -que controlaban
el Estado, los patricios, en su propio beneficio.
No cabe duda de que los detalles de las histo­
rias de estas agitaci<?nes se inventaron en épocas
posteriores en las que la remisión de las deudas
y la distribución de la tierra pública fueron nue­
vamente exigencias populares, pero es muy im­
probable que no haya habido verdad alguna en la
1
tradición. Ciertamente, en el siglo IV se abolió el
nexum, y no puede tratarse de una ficción anacró­
nica de la imaginación del cronista. Además, la
jurisdicción que tenía el cónsul sobre la vida y la
muerte, parece haber sido ejercida de modo salva­
je y arbitrario. No sólo carecía de todo control,
sino que ni siquiera se publicaban los reglamentos
de la ley y las fom1as de procedimiento legal, úni-
. camente · conocidos por el coJ�gio sacerdotal de
pontífices constittúdo por patricios que podían
también ocupar importantes cargos seculares. La
primera agitación exitosa de los plebeyos, de he­
cho tuvo por objeto lograr una mayor protección
para el hombre común, contra la fuerza injusta y
la trampa legal.
· '
81
 En el 494/ según los cronistas, un gran conjun­
·
to de plebeyos se asentó en rnasse en las afueras:
de Roma y se rehusó a servir en el ejéi'cito. Una
"secesión" o huelga semejante se manifestó sin du-
• da en ·el 287; y tuvo que producirse una acci6n
revolucionaria · similar, para explicar la concesión
que los patricios se vieron obligados a dar: la crea­
ción del tribunado de plebeyos. Los diez tribunos
eran plebeyos elegidos anualmente por una asam­
blea organizada en unidades electorales llamad�.s
tribus. Eran éstas divisiones locales del Estado,
originariamente cuatro en la ciudad y diecisiete
en los campos vecinos. Esta asamblea fue verda­
deramente democrática en un comienzo, cuando
las tribus eran probablemente de número a roxi­p
madamente igual; los ricos no contaban con un
poder electoral superior. La función original de
los tribunos era proteger a los romanos humildes
contra la opresión de los magistrados. Lo hacían
interponiéndose literalmente entre ellqs y sus víc­
timas ( intercessio ) . Los magistrados no se atre­
vían a tocar a sus personas, que eran "sacrosanl•.
tas"; eso significaba gue los plebeyos habían ju­
rado vengarlos linchando a quien hubiera puesto
las manos sobre ellos. Pero . su poder se limitaba
a la ciudad: fuera de los muros, el territorio roma­
no era todavía demasiado inseguro como para per­
mitirse cualquier restricción a la discreción de los
magistrados en · actuar como meior les pareciera
por Ja seguridad pública. Esta limitación al noder
ele los tribunos se prolongó durante toda la RepÚ-'
blica, mucho después de que hubieran desapare­
cido sus motivos.
Como conductores de los plebeyos, los tribunos
intentaron naturalmente incrementar su autoridad
de toda manera posible.
Celebraban ·reuni�mes de la asamblea tribal en
las ' cuales podían promu:lgarse resoluciones pro-
1.1 ,
H..
:82
puestas por ellos. Estos plebiscita en un comienzo
no tenían fuerza de aplicación en todo. el Estado.
Sólo los votos emitidos en la asamblea de los cen.:.
turiones podían convertirlos en ley, y hasta el 339
ni siquiera las centurias podían legislar sin la san­
ción de los senadores patricios. Los plebiscita no
tuvieron fuerza de ley hasta el 287. Los cronistas
en realidad afirman que esta innovación se había
hecho ya en el ,449 y en el 339, y se dice que
.
los tnbunos hab1an introducido muchas leves an-1
t�s del 287. Se han conjeturado muchas .éxplica­
cwnes de esta incoherencia en la tradición, pero·
podemos estar seguros de que, cualesquiera que
hayan sido los estadios intermedios en el desarro­
llo del ooder legislativo de las tribus, éste no se
estableció nlenamente hasta el 287, y que antes
fue necesaria la aprobación de las centurias o de
los senadores patricios. Esto hacía más fácil a los
patricios el entorpecimiento de la voluntad po- .
.
��
Hacia el final de la lucha entre los órdenes, los
tribunos habían convertido su derecho de veto a
los actos de opresión cometidos por los magistra­
dos contra los individuos, en derecho de veto a.
todo acto oficial de los magistrados, incluso. pro­
yectos legislativos y aun decretos del Senado que
permitieran la acción de los magistrados; ésta lle­
gó a ser la significación de intercessio. Los tribu­
nos podían también vetar las acciones de otros
tribunos y, en teoría, un tribuno podía obstruir
la acción de los otros nueve. Está. prerrogativa
debe de haber tenido una larga evolución que no
podemos seguir. Es evidente que s u origen radi­
ca en el hecho de que los tribunos tenían el po­
der popular de su lado.
Los cronistas afirman también que a principios
del siglo v, los tribunos intentaron conquistar el
poder de juzgar la vida de los .Ratricios ante las.
83
 1 dictadas por un consejo judicial que ellos hubie­
u a
tribus. ·Estas historias tienen probablemente � ran designado.2 Sea esto . -como fuere, el derecho
dete rrm­
base en los hechos, pues las Doc e T �blas a la apelación del ciudadano no pudo nunca ha-•
nan que sólo la asam?lea de ce�tunas es
compe­ ber tenido gran valor, a no ser que contara con
adan o. Esto se
tente para juzgar la vtda de un cmd los tribunos para que lo impusieran, y era . impro­
tod? futu ro
. explica mejor como prohibición de bable que éstos protegieran a los malhechores.
intento por parte de las tribu s de prélic bcar una. · Sólo en la ciudad podía un tribuno intervenir
especie de ley de linchamiento. personalmente entr•e un magistrado y un ciudada-
bt;
Se lo ha relacionado con el supuesto derec. o ,no. No obstante, los tribunos adquirieron un po­
con.tra
de todo ciudadano a apelar ante el puebl� der político de tales dimensiones, que sus puntos
ros cast igos tm­ de vista no podían ser ignorados ni siquiera cuan
sentencias de muerte y otros seve ...·

este
puestos por los magi� trados. Se pr�tende que. _ do la Ley no los respaldara. Era posible que un
con�uma- .
derecho de provocatw fue concedtdo o · magistrado temiera que uno de ellos lo tuviera
do por leyes de }os años 509, . 449 .Y 3?0
, ; solo .es . en cuenta cuando su mandato llegara a su fin.
probable que la última haya �tdo �stonca,
y afir­ Hacia el siglo m, los tribunos habían adquirido el
la provo­
mab a exclusivamente que la vwlac10n de dereoho de acusar a los ofensores políticos ante:
una.
catio sería injusta sin prescribir sanción · alg las centurias, y el quebrantamiento de la provoca­
En el siglo n hubo una nueva legislación
(pág. tío era motivo suficiente para ello. Estos quebran­
pectiva rtod oxa de tamientos ocurrían por cierto, pero despertaban
99 ) y, de acuerdo con la pers ?
e�e tiempo, todos los proceso� , por cnm � , e es gra- una intensa indignación, y de vez en cuando ( co­
. ves tenían su lugar de apelacwn ante la mco
�l�­ mo lo veremos más tarde ) la protección de la per­
acus ado pod 1a sona del ciudadano contra la tiranía de los magis­
da asambl·ea cenhuial; además, el
siempre eludir la pena abandonando la jur
� sdic .;. trados se convertía en tema de grave discordia y
ción romana y exili ándose antes de que se
dtctara agitación popular. .
a ( ·P raen es­
el veredicto . Tivoli ( Tibur ) y Palestrin Los primeros esfuerzos de los tribunos se diri­
te) eran lugares de re�u�io conv·enie�temente �
c r­ gieron a la obtención de una mayor �gualdad le­
un cnm en com un, gal; en los años 451-450, conquistaron la codifica­
canos. Pero no es crmble que
mod o,
como el asesinato, fuera juzgado de este ci �n y la publicación de las leyes. "Cuando las.
iento
y se arguyó recientemente �ue el; procedim �eyes se escri�en", dijo Eurípides ( Las suplican­
des-crito se aulicaba en reahdad solo a los caso s tes, 433 y sigs. ) , "el débil y el rico obtienen la
politicos, análogos en y arte a los l�evados a
cabo misma justicia; cuando se abusa del más débil,
en la InglAterra del stglo xvn medtante Ley
es de� · ·
puede éste responder al próspero en igualdad, y
de­ el hombre pequeño, con la justicia de su lado,
Proscrip ción; que los crímenes más comunes
y eran p · oces a­
pendían de acusaciones privadas ; 2 !Para un resumen de esta nueva hipótesis, propuesta por
W. Kunkel, véase A. N. Sherwin-Wthite, ]aurrw·l of Romaor1
a pe­
dos por tribunales ante los cuales no habm
a }a Sttuiies, 1964, págs. 208 y sigs. Una vez que Italia se vol­
lación posible, que entregaban lo� convictos .
tamb t�n
venganza del acusador. Los. ��g1strados
viera :romana, los acusados sólo podían escapar a la juris­
y eJe­ dicción romana yendo a Estados aLiados de ultramar, y los
se reservaban el derecho a tmctar procesos pobres no podían contar con los medios para hacerlo.
ésta s hab ían sido
cutar sentencias inapelables, si
85
84

derrota al fuerte''. Este resultado no se logró de
modo cabal en los años 451-450, ni tampoco en
1únguna otra época posterior en Roma. No basta­
ba que la sustancia de la- ley se conociera, cuando
los modos del procedimiento legal seguían siendo
un secreto de l9s pontífices, y la instancia de un
litigante podía anularse por haber usado. errada­
mente una sola palabra en una fórmula, por ejem­
plo, "viña" en lugar de "á1�bol''. Las reglas de
procedimiento sólo se publicaron en el 3.04. Ade- .,
más, la sustancia de la ley era todavía primitiva
y torpe; aunque iba adap_tándose gradualmente a
las necesidades cambiantes, n.o tanto mediante nue­
vos estatutos como mediante ajustes que . hacían
los magistrados aconsejados por abogados y en
virtud de la discreción de su imperium, estos ajus­
tes eran el dictado principalmente de los intere­
ses comunes de la clase superior, a la que perte­
nedan sus autores, y a l pobre le debió de haber
sido siemPr·e difícil obtener iusticia. De ahí lrt·
continua impOitancia del patrocinio ( pág. 79 ) .
, Una regla contenida en las Doce Tablas 'pro-
hibía el casamiento entre miembros de distintos
órdenes, pero fue dejada de lado después de la
agitación plebeya del 445. Evidentemente, por en­
tonces hubo plebeyos bastante ricos oomo para
abrigar ambiciones sociales y patricios dispuestos
a satisfacerlas, quizá deseosos de obtener una bue­
na dote. La fusión parcial de los órdenes minó
también, inevitablemente, la exclusividad patricia
en el gobierno. De h.echo, enseguida se exigió que
Jos plebeyos fueran asimismo admitidos en los car­
gos públicos. Por razones que desconocemos, los
patricios decidieron responder a esa exigencia sus­
pendiendo el Consulado por la mayor parte de
los ochenta años que siguieron y reemplazándolo
por un colegio de tribunos militares ( funcionarios
perteJ?.ecient·�S a un regimiento) COn poderes COn-
86
r
sulares; los plebeyos eran elegibles, pero rara vez
se los elegía en la práctica. Esta ex¡)eriencia con­
v-enció _ a los plebeyo� ricos de que su único camino
era insistir en que un consulado al año, cuando
menos, estuviera cerrado para los patricios. Se hizo
esta concesión, por fin, en el 366, después de una
prolongada agitación conducida por ' los tribunos
Lio:inio y Sextio. Se dice que fueron . reelegidos du­
rante diez años y que durante varios, impidieron
la elección de todo otro magistrado y entorpecie­
ron toda emoresa pública. Esto es difícil. de creer,'
pero es probable que haya habido un período de
virtual anarquía. Quizás el derecho de los tribu-1
n os a vetar todos los actos oficial�, que la histo­
.
na presupone como establecido por , entonces, se
originó en realidad a pa1tir de un confHoto en el
que movilizaron a las masas en contra del orden
público de un modo ·revolucionario.
Todos los otros cargos no tardaron en volverse
accesibles para los plebeyos, y en el · 300, llegaron
a ser elegibles para los grandes colegios sacerdota­
les, cuyos miembros a menudo utilizaban su acre­
ditado' conocimiento de la voluntad divina para
ob�truir medidas políti �as odiosas. ! En . el 172, por
pnmera vez, ambos consules fueron . plebeyos, y ·
en adelante esto resultó común . •
Licinio y Sextio, a diferencia de anteriores agi­
tad�res, sólo lo �aron quebrantar la oposición pa­
.
tncia, porque vmcularon los intereses de las ma­
sas con los de su. propia clas·e numéricamente re-.
�
duci a. A partir del 450, si .h ay alguna ·verd�d en
los mformes de los cronistas ( como seguramente
debe haberla) . no cesaron los recla mo� intermi­
tentes para que se distribuyera la :tierra y se anu­
laran las deudas, intensificados sin ' duda cuando
malas cosechas o campañas desastros�s agravaban
la aflicción. Millares de pobres, de . hecho, estaban
asentados en el territolio de Veyos, (p�g. 17), pero
87

unos pocos años más tarde, el saqueo de Roma por
los galos la . debilitó por una generación, el volu­
men de la deuda creció y no hubo más tierra con­
quistada por compartir. Se dioe que Licinio y Sex­
tio promovieron l�yes que facilitaban el pago de
los empréstitos y limitaban la extensión de terreno
público que un hombre podía cultivar; probable­
mente la ley restringía también el número d.e ani­
males que podían pastar en las tierras sin cultivar..
( No hay testimonio de que fuera sólo entonces
que s·e les permitía a los plebeyos el goce de las
tierras públicas, y no me parece plausible esta
moderna · conj-etura. ) No conocemos Jos máximos
fijados por la ley del 367; el límite de 500 iugem
de tierra cultivable, que existía en el 133, es ex­
·cesivamente alto en relación con la extensión del .
territ01io roma�1o; 1 debió d e haber sido elevado
más tarde. Existen1 buenas pruebas de la existen­
ciá de multas por ' la transgresión del límite en el
298, para no mencionar la historia s�ún la cua¡
el mi.�mo Licinio fue multado por este motivo; es­
to. al menos, ilustra claramente la verdad de que
no había identidad de interés económico et�tre · las
masas v los jefes políticos, sino sólo una alianza
de conveniencia temporaria, indispensable para el
· buen éxito d e las exigencias políticas.
A partir del 366, Roma agrandó constanteme,nte
su territorio; la creación de diez tribus nuevas en­
rtre los años 358 y 241, además de las cuatro ya
existentes en la tierra de Veyos, en territorio re­
cientemente conquistado y colonizado, y la fun­
dación de una veintena. de colonias latinas duran­
te el mismo período, contribuyó no poco a · suavi­
zar las demandas de redistribución de la tierra. La
clase gobernante pudo satisfacer el hambre de. tie­
rra de los pobres sin ceder nada de sus posesio­
nes, y se beneficiaba del mayor poder que los
asentimientos daban a la dudad ( cap. I ) . Pero a
SS
fines d�l siglo m, la gente privada d e tierra cons­
tituía tOdavía aproximadamente la mitad de la po­
blación ciudadana ( pág. 29 ) .
E�l peso d e las deudas seguía siendo abrumador.
De vez en cuando tenemos noticias de moratorias
en los pagos o cancelaciones de los intereses debi­
dos. La tasa legal de los intereses era limitada· ii
f�nalmente se prohibió cobrar intereses. Esta le
f1guraba aun, en
y
el libro de estatutos del 89, cuan­
do un pretor trató de aplicarla. Hada mucho que
.
era anticuada y quizá nunca se había he�ho efectiva.
Ni siquiera resul·taba una ventaja para los que ne­
..
cesitaban préstamos. ¿Quién iba a prestar sin espe­
ranzas d e beneficio para �su capital, salvo a un
amigo?
En el 326 se abolió el nexum. Livio llamó a este
hecho un nuevo nacimiento de la libertad. Pero
quizá su efecto no fue muy considerable. Proba­
blemente significó que ya IÍo era permisible con­
ceder empréstitos sobre la base de que el deudor
se convertiría automáticamente en esclavo de su
acreedor, si no lograba pagar en el tiempo fijado.
En adelante fue necesario llevar al deudor a los
tr� bunales. Pero si no podía o no quería pagar, el
tnbunal autorizaba al acreedor para aue lo con­
finara en una prisión privada; eri el 216 se liber'ó
de este cautiverio a centenares para que sirvieran
en el eiército. Esto ejercía una ·fuerte presión so­
bre -el hombre que teniendo bienes, se negara a
declara ·l?s en el deseo d e mantenerlos unidos para
�
f
su amiha; c ntra el genuinamente insolvente, no
?
tema otro Objeto que el de la venganza. La deuda
se consideraba casi un crimen, concepto todavía
no remoto en la mente de Cicerón. Y un acreedor
racional, que creyera una locura encarcelar a un
deudor y mantener su mera supervivencia, podría
querer llegar a un acuerdo con el cual se pudiera
anular la deuda. Así, el nexu m pudo revivir baj(}
89
una nueva forma. Esto estaba sucediendo en el 63'
( pág. 188 ) , y quizás algunas de las vividas des-
i
cripciones de los cronistas de las miserias de la
esclavitud por deudas a comienzos de la Repúbli­
ca derivan de lo que ellos habían visto. En cuanto
a los deudores que tenían propiedades y no paga- ·
han, a fines del siglo n se inventó un nuevo y du-·
m procedimiento, de acuerdo con el cual se po­
dían vender todos sus haberes y privárselos de
muchos de sus derechos ciudadanos.
·El problema de la deuda provocó la última gran
e:\'}Jlosión en la lucha entre las clases. Llevó una ·
vez más a los plebeyos a la secesión en el 287.
Como la secesión sólo era un arma efectiva si la
efectuaban hombres capaces de prestar servicio
militar, debieron de haber sido los propietarios
campesinos los que sintieron su vida en peligro.
Se designó un dictador llamado Quinto HÓrtensio
( plebeyo ) . No sabemos qué forma de alivio halló
para los inconven�entes inmediatos, pero debieron
de haber sido transitorios. Sin embargo, tuvo per­
manente importancia el hecho de que haya pro­
mulgado la ley de acuerdo con la cual S·e conce­
dió plena competencia legislativa a la asamblea
tribal con presidencia de un tribuno. En adelante,
la mayor parte de la legislación fue obra de las
tribus y los tribunos. Roma tuvo entonces más
formas democráticas, pero el vasto tamaño del
cuerpo ciudadano y el carácter deferencia! las ha­
cía normalmente ineficaces en la práctica.
Roma misma estaba convirt�éndose en una gran
· el poder. Surgió una nueva nobleza en la que s6lo
ciudad. Como censor en el 312, Apio Claudia
construyó el primer gran acueducto para su cre­
ciente población; Manio Curio añadió otro en el
272. Apio construyó también el primer gran cami­
no pavimentado. La Vía Apia, desde Roma hasta
Capua, mientras que Curio drenó el lago Velino
en el campo Sabino e hizo que millares de roma....
90
nos se asentaran en terreno virgen. Apio era el
jefe de una de las más grandes casas patricias,
Curio, un parvenu, pero ambos parecen haber si­
do jefes populares; Curio, heroico general y ejem­
plo de la antigua frugalid a d, iba de un lado a
otro escoltado por hombres armados, aterrorizando
al Senado mientras éste era un protégé de Apio,
quien hizo publicar los reglamentos de procedi­
miento legal ( pág. 58 ) . Sus obras públicas procu­
raron empleos, como las de los posteriores "dema­
gogos". Apio fue quizás el primero en conceder
el voto a los libertos,. pero censores posteriores
reduieron al mínimo el efecto de este hecho, res­
. tringiéndolo, sin tener en cuenta el domicilio, a
las cuatro tribus de la ciudad; en éstas el voto
de los individnos contaba poco, iustamente por
ser las más numerosas. La controversia sobre el
voto de los. libertos muestra que el número de
esclavos aumentaba notoriamente, siniestro signo
para el futuro.
Dionisia de Halicamaso subrayó la moderación
manifestada. en la prolongada lucha entre las cla­
ses, en vívido contraste con el revolucionario de­
rramamiento de sangre, tan frecuente en las ciu-
. dades griegas. Pero, ¿qué se habí� logrado? En
la forma, un mayor control democrático, que re­
sultó, a la larga, una mera ilusión. Los plebeyos
tuvieron que ser admitidos en los cargos públicos.
Pero, al abandonar su monopolio, los patricios se
aseguraron la continuidad de su participación en
unos pocos plebeyos fueron admitidos y que ·era
tan dominante como lo habían sido los patricios.
Sus intereses económicos y sus sentimientos oli-
, gárquicos no diferían en nada. El orden de la
sociedad permaneció básicamente inalterado. Los
viejos conflictos sociales reaparecieron, pero a los
pobres les fue más difícil hallar campeones que·
. i
91
 defendieran su causa una vez satisfechas las am­
biciones políticas de· los plebeyos ricos. No obs­
tante, durante casi un siglO y medio las energías
Iomanas se concentraron fundamentalmente en la
conquista del extranjero, y la colonizáción, conse­ IV
cuencia de estas conquistas, contribuyó a mitigar
el descontento popular.
I E T U D , 287-134
•LA E RA D E QU

11
1

j
l
1
Hacia el 287, los romanos habían penetrado al
mundo en el que los griegos estaban interesados. 1
El estadista e historiador arc;:adio, Polibio ( e 200-
12.0 ), pudo referirse a las crónicas griegas con­
temporáneas para dar cuenta del siglo m, y a su
propio conocimiento para los acontecimientos pos­
teriores; vivió durante un largo tiempo en Roma
y tenía intimidad con hombres pertenecientes a
los círculos gubernamentales, en especial, con Pu­
blio Cornelio Escipión Emiliano ( 185-129 ) , hijo
de Lucio Emilio Pablo, quien conquistó Macedo­
nia, y fue él mismo destructor de Cartago ( 146 )
y de la hispánica N umanci a ( 133 ) . Polibio utili-1
zó ta�bién los primero_s anales rom:.:mos. Los ex­
tensos fragmentos de esta obra inmensa y las par­
tes de la historia de Livio 1 basadas en ella, nos
suministran datos excelentes sobre las guerras y la
diplomacia romanas. Pero Polibio no teníá mucho
que decir sobre los acontecimientos internos. Tam­
1
bién los . cronistas, cuya obra es la base de Livio 1
•

y de nuestras otras fuentes, se concentran en los

) .
asuntos exteriores, y sus crónicas no están aún li­
bres de invenciones. Además, para muchos años j 1
S'
no han llegado hasta nosotros las obras de Poli-

1 En existencia, los años 218-168.

92 .3
93

bio y de L iv io, y ten emo s qu e con ten tarno s cod
crón icas mu cho s má s breves, especialmen te las d�
los gr iego s P lu tarco y Apiano , qu ien es escr ibieron
en el s iglo n d.C.H ay mu y po ca literatur a
ro ma;.
n a con tempo rán ea.El tr at ado . so br e agr icu ltura y
Jos fr agmento s de lo s di scu rso s de Marco Po rcio
C at ón ( 234-149, cón su l en el .195 ) son de un v a­
lor ex cepcion al; las co medias de P lau to (mu erto
en el 184 ) y T eren cio ( mu erto en el 159 ) con ­
tien en abun dan te mat er ial qu e ilu st ra l a vida so ­
ci al, pero es a menudo difícil distingu ir en tre lo
g:ue co piaron de lo s mo delo s gr iego s y lo que de­
nvaba de su . propia experien cia de Ro ma.
No es sor pren den te qu e las fu en tes de qu e dis­
pon emo s no s digan r elativ amen te po co so br e lo s
asun to s in terno s. La s gu err as, al meno s las so ste­
n idas �on Car tago, ten ían un a gran deza épica, y
su s con secu en cias, esto es, el do min io de Ro ma
so br e el Medi ter rán eo , fu eron in mediatament e pa­
ten tes, mien tr as qu e lo s efecto s so cial es y econó­
m ico s, an ter ior men te es bo zado s, se desarro llaron
gr adu al y o cu l•tamen te. Lo s esfu erzo s ro mano s se
concen traron en la derro ta de lo s en emigo s extran ­
je ro s, y lo s con flicto s int erno s fu eron raro s. Salu s­
tio o bserv ó qu e el per ío do de lu chas do mést icas
comenz ó cu an do hu bo desapar ecido el temo r an - '
te Car tago; esto sólo su cediÓ cu an do su destruc­
ción, en el 146, po rqu e au nq u e Carta·go no con s­
titu yó un peligro real después del 200, lo s su fri­
m ien to s de las gu erras ant erio res habían qu edado
tan gr abado s en la memor ia de lo s ro mano s, qu e
no po dían apr eciar cuán debilitada había qu ed a­
do Car tago . Lo s r edactore s de lo s an ales so stuv ie­
ron con ciert a plau sibilidad que aun a pr in cipio s ·
de la R epública, la agitac ión su rgió nor malmen te
entre lo s plebeyo s en año s de paz ext erio r. L a
a paren te tranqu ilidad do méstica sella, así, la er a
descrita en este capítu lo .
94
'
i
·Por Ci erto , mer ecen at en cwn
· .
' a1 gunol s camb'1o s o
luohas in terno s. Despu és del 241, cu an do el n ú­
mero de tr ibu s había sido au mentado a un má ­
ximo defin itivo de 35, pero an tes dell 218, la asam­
blea de centu rione s fu e ligeram en te r emo delada.
En adelante hu bo 70 y no 80 un idades de electo­
r es en la pr imer a clase, do s po r cada tr ibu , un a
1
de ho mbres de má s de 46 años y la o tr� de hom­
bres ent re lo s 17 y lo s 45 año s. Co mo . el n úmero
to tal de uni dades electo ral es era to dav í a de 193,
ya no había mayo ría cu an do estas 70 uni dades y
las 18 de caballerí a est aban to das de acu er do ; al
meno s, lo s elec to res de la segun da. clase ten ían
to daví a qu e ser con su ltado s. No o bs� an te, lo s r ico s
doniin aron la asamblea de cen tur ion es dur an te to ­
da la República. Es-to se o lv ida con facili dad. Po r
ej emplo , pu ede qu e concibamo s a 1 Mar io mera­
men te co mo el favorito de lo s po br.es. D e hecho ,
!
lo resp aldaban r ico s qu e no eran mi embro s del
Sen adó, y si no hu biera s ido por el apo yo de ésto s,
. nun ca habría sido electo cón su l. !
T ambi én est aba cambian do el cará cter de l a
asamblea tribal. Las diez tribu s añadidas desde el
358 se en con tr aban to das má s distan tes de Ro ma
qu e las qu e existían pr ev iame�te, y � lgun as se ubi­
caban en lu gares mu y remotos.En un prin cipio , lo s
pro pietario s má s po dero so s qu e po dían co stearse el
v iaj e, eran lo s qu e con tro laban su voto . A lgun as an ­
tigu as tribu s también r ecibieron territo rio s lejo s de
Ro ma, Po lia, po r ejemp lo, en la G alia Cisalpin a; en
• estas tribu s lo s vo to s de lo s r esident es en r egion es
tan distan tes deben de haber si do con muc ho so br e­
puj ado s po r lo s emitido s por el ecto res do miciliado s
to dav ía en las v ieja s zon as t ribales cercan as a la ciu ­
dad. P ero algun as an tigu as tr ibu s nun ca tuv ieron
gr an des ext en siones de t err eno, o n in gun a an tes del
90; er an tan pequ eñas qu e se habían conver tido en
mero s apén dices de las famil ias no bles·, tanto má s
95
cuanto que las grandes propiedades, trabajadas por
esclavos, estaban absorbiendo las tierras en torno
­
de Roma. Cuando los campesinos libres se trasla
daban, algunos a la · ciudad, de,bier on ser nueva­
miente registrados en las tribus correspondientes a
su nuevo domicilio. No sabemos .con qué rigor lo
hicieron los censores. De cualquier manera, e n el
lapso de cinco años transcurrido entre un censo y
el siguiente, algu'nos miembros de trib�s campesi­
nas pudieron haber emigrado a Roma sin ser incor­
porados en las listas de las tribus urbanas; algunos
de el<los, incluso, pudieron haber tenido preponde­
rancia, en las asambleas de asistencia mediocre; so­
bre otros miembros de las tribus que vivían toda­
vía ·en el campo. En 138.. Tiberio Graco, que in­
tentaba ser reelecto como tribuno, trató de con.,.
quistarse el voto urbano cuando quienes lo apoya­
ban •en el campo' estaban ausentes por causa de la
cosecha. Esto no habría tenido objeto si los ha­
_bitantes urbanos hubieran se¡2;uido controlando sólo
4 votos de 35. Anteliormente había apelado al cam­
pesinado, y és.te había concurrido para votar por él,
pero esto fue excepcional. ·Entre él 70 y el 28, las
listas electorales se revisaron sólo una o dos veces,
si se las revisó r�almente alguna vez ( en esos años
no se completó ningún censo formal), y no cabe·
duda de que por entonces la asamblea tribal no re­
presentaba a todo el cuerpo ciudadano, sino sólo 'a
la población urbana. Probablemente esto era así
desde mucho tiempo atrás.
Por el contrario, los residentes en Roma nunca ·
dominaron la asamblea de los centuriones, a la cual
en ocasiones de importancia acudían los ricos desd.::
las regiones más distantes. El hecho de que en el
·
57, cua:ndo las centurias promulgaron una ley. de
acuerdo con la cual se llamaba a Cicerón del exilio,
pucHera éste decir que contaba con el entusiástico.
asentimiento de toda ·l a Italia, constituye un ejemplo
96
extremo de esto . En el 79 Cicerón observó la in­
1'1
,,
'
mensa c�ncurrencia desde ·toda Italia, presente para
! .
las e eccwnes, los JUegos y los censos; cons tituye
una 1 1ferencia ilegítima considerar que fuera pri­
el censo lo que los había llevado allí,
:
mordialmente
o que todos los ciudadanos hubieran ido a Roma
p�ra ser registrados. No se habría podido alojar o
ahmentar a 900.000 hombres. Se refería sólo a los
hombres de peso, cuya opinión política inte.resaba y
que probablemente votaban en forma regular en Ja's
. eleccümes.
Como resultado de estos cambios, la asamblea de
�os centuriones, que elegía a los magistrados más
unp�:tantes, .la función más elevada del pueblo, se
volvw margmalmente me:1s democrática, mientras
que la asamblea tribal, otrora democrática de ma­
i
nera gradual fue cesando de ser representat va v lle­
gó a estar formada por los pobres urbanos, sal�o en
_
raras ocaswnes. A veces la dominaban agitadores
populares, pero probablemente fuera de ordinario
controlada por los ricos, de cuya liberalidad debe
de •h aber dependido el proletariado. De hecho, el
soborno directo fue volviéndose más v más común'
!
y a creciente frecuencia de leyes destinadas a re-
.
pnm1rlo dan testimonio ele su falta de efectividad.
Durante el ·siglo m, la fundación de colonia s
contribuyó un tanto, pero no suficientemente a la
satisfacción del hambre de tierras . En el 232, el tri­
b �m � Ca�o Fla�inio adoptó una medida para la
di � tnbucwn de tierras en la costa adriática, que po­
sma desde hacía -cincuenta años. Probablemente las
cla� es superiores la .habían explotado para sus re­
bano�, ?' el Senad ? s � opuso intensamente a la ley.
Flammw enfrento firmemente al Senado. Pucue
que haya hecho también algo por aliviar el peso ele
la deuda ( Festus 470, ed. Lindsay). El suministro
de empleo mediante la construcción de un circo en
Roma, una carretera que conectaba a la ciudad con
97
' ) ..
Himini y los nuevos asentamientos fue caracterís­
tico de este jefe popular; las versiones modernas de
esas obras todavía llevan su nombre.
F,laminio no propuso la fundación de nuevas co­
lonias, "bastiones del Imperio", sino el asentamien­
to esparcido de los pobres por una zona fronteriza
donde su defensa se hada más difícil, y puede que
esta medida haya resultado una provocación para
los galos, cuyo propio territorio estaba ubicado en
un lugar adyacente; esto pudo hacerles temer nue­
vas incursiones de los romanos para arrebatarles te­
rreno. Estas medidas también condujeron a la con­
quista de la GaHa Cisalpina, donde, entre el 218 y
el 177, se establecieron nuevas colonias romanas y
)atinas; cuando se tuvo seguridad de contar con
condiciones más ordenadas, el Senado mismo pro­
puso nuevos asentamientos esparcidos de romanos y
latinos por Emilia y Piam'onte en el 173. Después
de la guerra contra Aníbal, en el sur, también se
confiscaron extensos terrenos pertenecientes a los
italianos rebeldes, y, aparte de la fundación de al­
gunas colonias, pequeñas en su mayoría, se asigna­
ron tierras a los veteranos en Samnio y Apnlia. De
este modo probablemente se crearon más de 50.000
pequeñas granias para romanos y latinos de la ge­
neración posterior al 200. Los propietarios gober­
nantes, pues, compensaron a una alta proporción
de los que habían sufrido un prolongado servicio
militar y el consiguiente descuido de sus propias
tierras, m ientras que la confiscación del sur y de
la Galia Cisalpina les dejó grandes extensiones que
podían exulotar para sí mismos. Además, 1� tre­
menda mortandad acaecida durante la invasión de
Aníba<l había disminuido sustancialmente el número
de ciudadanos a los que debía asignárseles terre­
nos. Pero, · que sepamos, el asentamiento agrario
cesó casi por completo ah·ededor del 170, mientras
que la conscripción siguió teniendo efectos directos;
98
de ahí el hambre de tierras que Tiberio Graco in­
tentó satisfacer en el 133, cuyo origen debe busc�r­
se principalmente en los 35 años transcurridos ante­
l·iormente.
Polibio vio en la ley de Flaminio para la distri­
bución de tierras el primer paso que llevó a la des­
moralización de la gente; probablemente escribía
después del 133 y lo consideraba un prototipo de
Graco. Flaminio, como Graco, desafió al Senado con
su actuación. Los tribunos por entonces rara vez
se comportaban de ese modo. Hab.ía muy escas a
. legislación "popular" o resistencia al gobierno del
Senado. Tenemos notida de no menos de · tres le­
yes que de algún modo fortalecieron la protección
de los ciudadanos contra el castigo arbitrario im­
puesto por los magistrados. Una de ellas prohibía
azotar a los ciudadanos soldados con varas; como
resultado, en su reemplazo se utilizaron cañas. Pro­
bablemente el del'echo de los ciudadanos a apelar
a'l pueblo en contra de la pena capital se extendúó
a las penas impuestas fuem de Roma, pero no pue­
de nunca haberse aplicado a los delitos militares
-existen amplios testimonios de que los generales .
retuvieron el poder de ejecutar a los ciudadanos
bajo su mando- ni a los crímenes comunes, y l a
única sanción efectiva para l a observación del dere­
cho radic;aba todavía en la disponibilidad de] tribu­
no para auHcarla o oastigar su violación ( pág. 86 ) .
Fue precisamente en este período que el Senado de­
signó ·Co�isiones extraordinarias para •someter a jui­
cio la vida de ciudadanos acusados dA conspiración
y, en especia'l, . de participar en el culto secreto de ·
Baca, considerado inmoral, sin que tuvieran dere­
cho a apelar ( 186 ) ; los partidarios de Tiberio Gra­
co fueron castigados de este modo en eJ 132. La si­
tuación fue algo diferente cuando se formaron tri­
bunales permanentes para delitos particulares por
una promulgación popular. La primera entró en
99

funcionamiento en el 149; debía juzgar actos de
extorsión cometidos en las provincias, pero .Cicerón
afirma ( Brutus, 106 ) . que se crearon otr_os cuando
Cayo Carbo ( cónsul, 120) era joven, y es una su­
posición improbable que todos los hibunales de
tiempos de C icerón, que juzgaban asesinatos, esta­
fas, malversaciones, sobornos y traiciones, fueran
creados por Sila. Antes del 123, los miembros de to­
dos los tribunales eran . exclusivamente s-enadores.
Sus veredictos no tenían apelación posible. ·
Hacia el fin de este período encontramos testi­
monios de que los h·ibunos tuvieron una mayor · di'i­
ponibilidad para adoptar un papel popular. Los
homb1'es apelaban a los tribunos, con frecuencia en
vano, en casos de real o pretendida desigualdad en
las levas militares; pero es significativo de la ere-·
ciente opresión con que se ejercía la conscripci6n,
el h-echo de que e� los años 151, 149 y 138 de hecho
impidieron la leva.
·E l control independiente por la asamblea estaba
limitado no sólo por el hecho de que únicamente los
magistrados presidentes tenían iniciativa y sus mo-
. ciones podían ser detenidas por vetos y artimañas
sacerdotales, sino también por no existir el voto se­
creto; los humildes ciudadanos em�tían su voto bajo
la inspección de los hombres a cuyo poder y patro­
nazgo estaban sometidos . La balota fue introducida
por leyes tribunalicias, por primera vez, en las elec­
ciones del 139 y luego, para las cortes, en el 137; la
traición fue exceptuada hasta el 107, y la balota no
se incorporó a l� legislación hasta el 131. El secre­
to no fue probablemente efectivo hasta el l.l9, cuan­
do Mario, como tribuno, hizo más difícil para los
"guardianes de la balota", pertenecientes a la clase
alta, ver cómo eran emitidas. Cicerón iba a deplorar
innovaciones que hacían más fácil para los votantes '
la aprobación de medidas malévolas ( Leyes, Ill,
34) .
lOO
1
Misteriosamente, la segunda de estas leyes de la
l¡ .
1
balota recibió el poderos·o · respaldo del princ ipa'l 1
noble de la época, Escip ión Emiliano. Su carrera, de
, modo extraño en verdad, prefiguró las de Mario y
· Pompeyo. En los años 148 y 135, el pueblo; condu­
.
cJ do por un tribuno, insistió en que se lo eligiera
,
consu l, cargo para el que no estaba legalmente ca­
pacitado y le co �1fió el mando contra Cartago y
�
Nui?anc1a respectivamente. Ordinariamente, la asig­
naciÓn de las provincias era una cuestión qúe los
cónsules debían decidir entre sí misn1os por acuer­
do o sorteo, mientras que correspondía al Senado
la prolongación de su mandato más allá del año
habitua'l; a Escipión debieron concedérscle dos años
para que diera fin a cada una de sus t1.reas.
Disgus �ada por la incompetencia de los genera­
les escogrdos d� ac erdo con el Brincipio de que a
�
cada noble deb1a darsele su oportunidad y la inne­
cesaria p�olon�ación de gravosas campañas impues­
tas por dicha mcompetencia, la asamblea afirmó <m
control soberano; su derecho a hacerlo iba a con­
vertirse en una exigencia "popular" durante todos
los últimos tiempos de la República. Pero Escipión
fue proba�lemente algo más que un héroe de gue­
rra: corte.Jo el favor de las masas y era acompañado
al foro por m a cla �u_e de libertos y otros plebeyos.
. L ho :
Su atmgo
� llego mclus o a proponer un proyecto
de ley_ agrana gue pudo haber anticipado en parte
la que habn,a ele promulgar Graco, pero se ganó
el sobrenombre de "Prudente" al retirarla en defe­
rencia a las objeciones senatoriales . De hecho, Es­
cipión y sus secuaces no apoyaban coherentemente
las causas populares, y no tardaron en con tarse en­
tre los opositores de Graco. No fue manifiesto tam­
poco que las leyes de la balota hayan altcmd o sns­
tancialmente el carácter de la po1ftica roman a. Por
cierto, la misma especie de hombres siguió asumie n­
do los cargos públicos después de que el voto s ·
J01
hubiera vuelto secreto, y el proyecto de ley agra­
ria de Graco, golpe asestado contra las prerrogati­
vas y los intereses de la clase gobernante, poderoso
como el que más, se promulgó antes de que la ba­
lota se hubiera introducido en la legislación. Las
leyes de la balota de los años 139 y 137, resultan
interesantes fundamentalmente como la resistencia
a la conscripción y las agitaciones en nombre de Es­
cipión, porque señalan el creciente descontento co�1
el gobiemo de la nobleza y una nueva disposición
por parte d e los tribunos a actuar como campeones
del pueblo. . �1v1duo; entre si, los oligarcas estimaban la igual­
l)urante la mayor parte de este período casi to­
das las leyes propuestas por ellos habían recibido
la sanción del Senado, al que convenía inducir a los
tribunos a iniciar los nuevos estatutos que deseaba
promulgar. Se empleaba también a los tribunos pa­
ra vetar acciones de magistrados que el Senado de­
saprobaba o acusar ante las centurias a ofensores
que habían provocado su disgusto. Los tribunos no
hacían casi nada sin que el Senado o una facción
important·e dentro de él lo instigara. ( Livio, X, 37 )
los había llamado en tiempos más tempranos "ense­
res de la nobleza", anacronismo que se volvió luego
veraz. Se les permitía asistir a las reuniones del
Senado; muchos eran senadores, otros eran nobles
y el resto estaba constituido generalmente por se­
cuaces de las familias nobles.
El término "noble, significaba literalmente "no­
table". Caracterizaba no sólo a los patricios, sino a
los descendientes de plebeyos que hubieran sido
cónsules, dictadores o tribunos, o quizá también u
todos los miembros de tales familias.
:La nobleza plebeya rivalizaba ahora con los pa­
tricios y a menudo los superaba. Nadie igualó a los
patricios Cornelios, dan con muchas ramas, en el
número de magistraturas por ellos obtenidas, pero
mientr�s que los Julios, el clan patricio de César,
102
contaron ·con sólo seis cónsules entre el 366 y · el 49,
los plebeyos Fulvios tuvieron 17, y los plebeyos Ce­
cilios Metelos, 18; dos herm!lnos pertenecientes a es­
ta casa desempeñaron cargos públicos en el 143 y el
142, y seis de sus hijos en la generación sigtúente.
Cicerón observó con mofa y escarnio que Lucio.
Domicio Ahenobarbo había sido destinado al con­
sulado desde su nacimiento (A AticQ, IV, 8�, 2 ) ; lu
obtuvo consecuentemente en el 54. Tales hombres,
dice, reciben honores del pueblo cuando duermen.
P?�o importaba �1 talento que pudiera tener un in­
d �d. ·L a reelección s·e limitó y terminó por prohi­
buse, para que tantos como fuera posible tuvieran
su turno; la incompetencia era corri�nte. Pero la ri­
queza .era esencial; sin ella incluso las familias pa­
tricias languidecían en el olvido, como la rama del
clan Cornelio resucitada por Sila. También en esto
los plebeyos podían ponerse a la par de los patri­
cios; ¡os Licinios Crasos adquirieron el sobrenom­
bre de Vives; y Marco Livio Druse, tribuno en el
91, era el hombre más rico de Roma y pretendía
para s í el título de ,"patrono" del Senado. Ya se�
mencionó la riqueza en tierras de Domicio ( p áa: b
58 ) . 1
1E1 carácter exclusivo de la nobleza no debe exa­
gerarse. Las viejas familias estaban siempre agoni­
�ando y desapareciendo sumidas en la pobreza;
hombres nuevos" tenfan que reemplazarlos. Casi
en tod a década más de una familia obtenía su pri- ,
,
mer consul, generalmente después de haber ocupa­
do cargos inferiores durante generaciones. Era mu­
cho menos común que a�guno se elevara a la cum­
bre sin que su familia hubiera pasado por este pe�
ríodo de aprendizaje; eran "hombres nuevos" en el
pleno sentido. Cicerón fue el primero ( en el 63)
d�1rante treinta años, y aún él, a men�1do menospre­
ciado por los nobles, pudo ganarse 1 finalmente su
103
apoyo. Catón d Viejo estuvo aliado de modo seme­
jante con un patricio, Valerio. Sólo Mario, entre eS··
tos nuevos hombres, ganó las elecciones contra los
deseos más o menos unánimes de la nobleza. Los.
mismos nuevos hombres fundaban linajes nobles.
Cicerón describe a su hijo como "sumamente no­
ble". En su tiempo el bi�nieto de Catón fue uno de
los principales j efes de la nobleza.
La nobleza y el Senado· estaban divididos en
facciones. Está a:h9ra de moda argüir, partiendo de
dudosas inferencias, que estas facciones eran a me­
nudo alianzas familiares hereditarias. No hay testi­
monio explícito d¿ esto para ningún período, y en
la época que mejo� conocemos, la de Cicerón•. la teo­
ría manifiestamente se derrumba. Las am1stades,
que ocasionalment� se apoya:ban en genuinos senti­
mientos, eran de hecho con mayor frecuencia cone­
xiones políticas, pero surgían, se disolvían y ·se reno­
vaban con sorprenaente rapidez. Ni siquiera las fa­
milias estaban unidas, y en las guerras civiles los
parientes adoptabp.n posiciones opuestas. Marco
Bruto, a cuyo padre Pompeyo había matado, abr�­
zó la causa de ést·é en el 49; perdonado y promovi­
do por César, lo a�esinó . .Su compañero en la cons­
!
piración, otro ex partidario de Pompeyo a quien
. rido el derecho · de ".cosechar" los impuestos direc­
César había honrado, Cayo Casio, tenía · dos her�
manos que lucharbn por César. Estos ejemplos po­
drían multir)licars� infinitamente. ·Bruto y Casio,
sin duda, actuaron para servir a los intereses de la
República tal como ellos los entendían; a otros pu­
do haberlos guiado la conveniencia personal
•En los tranquilos tiempos del siglo n, podemos•
también suponer que los que se combinaban y re­
combinab;:m constantemente para promover su pro­
ph carrera o su propia fortuna, o la de sus amigos,
o para favorecer lo que ellos consideraban el bien
del Es tado, eran más bien los individuos que las
familias. Y rivalei o enemigos se unían, como lo
114
descubrieron los Gracos, .cuando la autoridad del
Senado y los intereses de la nobleza en su coniun­
to se .veían amenazados. Para Salustio la nobleza,
constituía una única facción cuya coherencia le da­
ba vigor contra las masas esparcidas y desorgani­
zadas.
Los nuevos hombres no formaron una facción
propia, sino que se unieron a las que ya existían.
Además, una vez establecidos, tenían tanto interés
como : el que más en mantener el orden vige�te.
Habían alcanzado un alto rango y eran ricos desde
un comienzo; de otro modo la política les hubiera
!¡
i
estado vedada. Provenían d1.1 la clase conocida como
1
la de los Equites ( jinetes ) , cuyas fortunas los cali­
ficaban para servir en la caballería. Los E'quites
era:n con justicia llamados "lecho de semillas" del
Senado. Estaban emparentados por vínculos matri­
moniales con senadores y aun con nobles; comían
con ellos; participaban de las mismas aspiraciones
intelectuales y sociales y,' en general, sus intereses
económicos eran idénticos.
Los más importantes, "la rflor del orden" según
opinión de Cicerón, eran los contratadores estata­
les o publicanos·. Hasta entonces no .habían adqui­
tos en las grandes provincias, esto es, de recauda1�
ellos mismos los impuestos o disponer su cobranzn.
y guardarse los beneficios con sólo garantizar la en­
trega de una suma determinada al tesoro. Las cuo­
tas de grano y frutos obtenidos en Sici1ia eran de
hecho "cosechadas"; pero los contratos se hacían en
la provincia y los romanos normalmente no inter­
venían en las licitaciones locales. Sin embargo, los
publicanos romanos arrendaron al Estado ]as ricas
minas españolas y probablemente recau da ron dere­
c11os de aduana en Italia y otros lugares. Healiza­
ron también contratos para entregar pertrechos de
guerra y construir y reparar ed ificios públicos. Lo�
·
1 105
 con tratos corrcs p ondínn a las ofertas más conve­
n ientes en las licitaciones celebradas por los cen­
sores cada cinco años. !El Senado podía modificar­
Jos. Que los S·enadores no pudieran beneficiarse le­
galmente por la participación en estos contratos
que ellos controlaban, constituía una sabia medida;
no podemos saber si se la respetaba o no, pero los
que tenían un papel pi·eponderante en los c �ntra-
tos los publicanos par excellence, por definicion no
·
,
eran senadores. Se jugaban grandes sumas; muchos
hombres importantes tenían intereses en las com­
pañías, que debían mantenerse en existencia mien·
tras durara el contrato y podían renovarlo transen·
rridos cinco años. Les era necesaria una organiza­
ción bastante elaborada; sus oficinas principales se
encontraban en Roma v sus intereses a menudo cho­
· sumas que debían al tesoro, debían . tener ga� antt"
caban con la política pública. Constituyeron, por
tanto, ·grupos de presión siempre presentes. En loe:;
años 169-168 la saveridad mostrada por los censores
Tiberio Sempronio Graco y Cayo Claudio en la
concesión de contratos ·enfureció tanto a los publi­
canos que urdieron que un tdbuno acusara a los
censores, que escaparon por un muy estrecho mar­
gen. Su influencia no dependía sólo de su riqueza,
sino también de los servicios que hubieran presta­
do al Estado, muchos de los cuales de ahora en ade­
lante serían desempeñados por funcionados.
Otros Equites estaban empeñados en "negocios"
de otro tipo; solían ser, por efemplo banqueros,
prestamistas o comerciantes. Ha sido costumbre
agruparlos junto con los publicaJ?.OS y llamarlos a
todos negociantes, en contraste con la clase oficial
de terratenientes en el Senado. Algunas veces se
considera que los Equites. eran los hombres adine­
mdos par excellence. También en este caso se su­
pone que los intereses comerciales provocaron a
menudo conflictos entre ellos y el Senado . Nada de
esto resulta válido.
106
La evaluación de la fortuna ecuestre en los úl­
timos tiempos de la -Repúblic� no era el� vada, unos
1 00.000 denarios. Al 5 % habnan producido 5.000 al
año, pero aun un caballero de los circu �os de Ci­
cerón habría necesitado 125.000 (Paradq as ele los
estoicos, 49 ) . Naturalmente, muchos E quites po­
·
seían mucho más que el mínimo; algunos eran muy
ricos. Pero casi todos los romanos más ricos de la
República que podamos nombrar eran senadores.
En general debemos suponer que su fortuna con­
sistía fundamentalmente en la posesión de tierras
y que la mayor parte de los Equites eran, como l?s
senadores, propietarios de tierras. Para no refenr­
nos a individuos, esto puede demostrarse con res··
pecto a los publicanos en cuanto a clase. Para l�s
en tierras. Sólo por las tasas de Asia despues del
123, eran responsables probablemente de una deu�
da de 15 millones al año; para cubrir esta suma, Sl
no cinco veces más ( para un contrato de cin�o
años ) , tenían que dar en prenda enor�es P!Ople­
dades. Gneo Plancio, el publicano mas emment�
en tiempos : de Cicerón, poseía tierras en el fért1l
distrito de . Atina. 'La mayor parte de los otros
Equites, co�o el padre de Ciceró�, eran pro�able­
mente simules caballeros campesmos. Los nego­
cios" de ultramar podían consistir en la propi edad
de . tierras. Atico, amigo de Cicerón, tenía vastos
terrenos en Epiro, y existen muchos otros ejemplos.
Otros eran prestamistas, 'pero también los senado­
res prestahan dinero y con frecuencia Jo tenían en
abundancia.
Los senadores no eran por cierto comerciantes en
el sentido ordinario del término, como lo enm al­
gunos de los Equites; esto es, no compraban ar­
tículos para volver a venderlos. Una misteriosa ley
del 218, que sólo Flaniinio respaldó en el Senado,
les prohibía ser propietarios de barcos de un ma-
107
J
yor tonelaje que el necesario para transportar los
productos de sus propias tierras. Sobre esto Livio
observa brevemente ( XX!I, 63 ) : ":Se consideraba
que toda clase de ganancia -era impropia de los
padres". Por sí solo, su comentario resulta absurdo;
aun los s enadores, como la ley lo reconoce, tenían
que vender sus productos y obtener beneficios ele
ellos. En este sentido rest11ingido existen abundan­
tes pruebas posteriores d e que eran comerciantes.
Y �hacia el siglo 1,: la interdicCión de la posesión
de excesivo tonelaje en barcos resultaba anticuada.
No obstante, .a ninguno de ellos se lo llama arma­
dor, comerciante o banquero. Estas empresas no
se consideraban seguras ( pág. 41 ) y podemos du­
dar de que los Equites empeñados en ellas fueran
habitualmente los más ricos o los más influyentes
de su clase. Los intereses comerciales no eran tam­
poco idénticos a los de los publicanos que reca11- ·
daban derechos de aduana sobre los productos traí­
dos por mar; en el 59 se registra una controversia
entre ellos.
' l�s. Como los pobres no tenían dinero para inver­
La hipótesis s egún la cual la clase ecuestre como
en todo tenía intereses económicos comunes que
divergían de los senatoriales, carece pues de soli­
dez v los :intentos para demostrar que deseaban
cambiar la política exterior del Senado, en prove­
cho de sus intereses comerciales para cuya refuta·
ción no tenemos espacio aquí, han sido todos des­
baratados; ,<; on aún menos pl>!usibles para los años
a nterio-re<; al 80. rn�mdo muchos o la mayor parte
de los comerciantes italianos en e'l exterior eran
aliados sin derecho a voto y con influencia muy
limitada . P.ero los intereses de los publicanos po­
dían chocar tanto con los del tesoro, del que el
Senado era celoso guardián ( salvo contra sus pro­
pios miembros ) , como con los de los contribuyen­
tes provinciales a quienes era su deber proteger.
La severidad de los censores del 169 ilustra el pri-
108
mer tipo de ·conflicto ( pág. 107) la posibi lidad
del segundo fue mayor después de que Cayo Graco
.
confiara el cobro del diezmo asiático a los pubH­
1
�
' 11
1
1
'
canos, pero en el 168 el Senado había rehusado
arrendarles minas en Macedonia porque, según lo
l
1
l
s�� tuvieron, s i l? hacían, los nativos sufrirán opre­
swn. Los pubhcanos eran los más ricos de los
Equites, y sólo ellos estaban organizados. En mu­
chos pasajes en los que Cicerón habla de los Equi­
tes, el conte!{to nos revela que se refiere a los pu­
blicanos. Resulta pues tentador adscribir conflic­
t?s entre las clases simplemente a la incompatibt­
.
hdad de los mtereses de los publicanos con las exi­
gencias de 'la ·política pública. •Pero puede que no
sea ésta toda la cuestión.
Polibio decía que el "pueblo'' dependía en parte
del Senado porque casi todos estaban empeñados
en los contratos públicos ( aun antes del 123 ) a
los cuales el Senado podía examinar, y en parte
por.que sólo los senadores podían decidir los casus
civiles y criminales más importantes en los tribuna­
tir y generalmente no pueden permitirse litigios,
con la palabra "pueblo" debió de referirse a los
ricos no pertenecientes al Senado a los que se cono­
cía socialmente, esto es, a los Equites. Eran los
hombres a los que no les gustaba ser llamados
"clientes" ( pág. 77 ) . Deseaban tener la apariencia
y, seguramente, todavía más,. la realidad ' de b crozar
de independencia. Esto es lo que Cayo Graco les
aseguró al concederles dereoho de iurisdicción
( pág. 132 ) . Y lo que más hizo por la división entre
las clases fue la prolongada disputa sobre el con­
trol de los tribunales ( 123-70) . No cabe duda de
que los Equites deseaban ese control porque les
·
ofrecía un medio de aplicar presión sobre el Se­
nado en beneficio de sus propios intereses mate­
riales o, más bien, en el de los publicanos . Pero,
109
como lo dice Cicerón, su derecho jurídico también
les dio una posición de "dignidad" o "esplendor".
En una sociedad aristocrática, esto era altamente
apreciado.
Y eso no era todo. �Indudablemente algunos Equi­
tes como Atico, preferían una vida que les permi­
tiera tranquilidad pdvada, o bien ·eligieron los be­
neficios de la celebración de contratos que les es­
taba negada a los senadores. :Pero otros tenían la
ambición de emprender una carrera· pública. De
no haber sido esto así, el Senado no habría podido
!.
1
rían eliminar · el gobierno senatorial, sino partici­
par en él, avanzar en la escala social o, cuando
menos, dividir los beneficios del gobierno; sobre
tod� exigían que se mantuviera el orden y los
derechos de propiedad. En las grandes luchas que
ocupan el siglo siguiente, su conflicto con la no-·
bleza desempeña un papel secundario; no obstante,
en definitiva, ellos fueron los verdaderos ganado­
res. En tiempos de Augusto, la vieja nobleza casi
había desaparecido y fue reemplazada por hom­
bres nuevos pertenecientes a 1� clase ecuestre y,

1
nunca obtener todos los reclutas de que tenía ne­ sobre todo, a las oligarquías municipales.
cesidad. Como dictador, 1Sila dobló el tamaño del
Senado e incrementó el núme�·o de ma,gistrados jó­
venes recurriendo a "los mejores Equites". El se­
1
nado de los días que siguieron a Sila estaba lleno
de tales l10mbres. Pero aún después de Sila, la ex­
clusividad de la nobleza 'les hacía difícil avanzar
demasiado leios. Mario, respaldado por los Equ-i­
tes de entre los cuales surgió, se elevó al consu-i
lado cuando esta exclusividad estaba duramente
atacada. El resentimiento debió de haber estado
presente allí desde antes y persistió. Cicerón y Sa­
lustio, senadores de origen ecuestre, le prestaron su
voz. La relación de los Equites con la nobleza no
era diferente a la de los plebeyos ricos con los pa­ 1
tricios antes del 366, y las· ambiciones que algunos
de ellos abrigaban no diferían de la de los caba­ ¡'

1
lleros italianos ( pág. 2·5 ) , quienes constituían una '

gran parte de la dase después de que se les con­

cediera ciudadanía ·a Jos aliados. De este modo,
las aspiraciones políticas, como también los inte­
reses económicos especiales, podían volverlos opo · !

1
sitores de la nobleza en ciertas ocasiones y parti­
darios de los reformadores sociales. Pero, en el
fondo, no sentían ninguna simpatía por los pobres.
Eran propietarios de tierras y acreedores, no hom­ 1
bres despojados de sus tierras o deudores; no que- !

l lO
!
1
111
 V

R E F O R MA Y R EACCióN, 133-79

' '

Todos los historiadores de la In glaterra del si­

,,

glo xrx saben que los católicos se emanciparon

' '
antes de la primera Ley de Reforma y que esa Lf'y
' .
no concedió el voto a las clases trabajadoras, sea
como fuere que se interpreten esos hechos. En d
período ·que vamos a considerar ahora, asuntos de
casi la misma magnitud nos resultan oscuros. El
·1
\ '
orden exacto de los acontecimientos es a veces in­
cierto. El contenido de una ley compleja puede
resumirse -o distorsionarse- en una única oración.
Las fuentes con frecuencia se contradicen. Todo
esto pone de relieve la subjetividad inev;itable de
toda investigación 1histórica; hay casi una di feren­
cia cualitativa entre un análisis de este. período y
el de tiempos en los que la abundancia de material
conduce sólo a diferencias de selección y énfasis.
En lo 'que al breve esbozo que sigue concierne�
algunas de las incertidumbres que no s emh:n·!!an
no interesan, pues afectan detalles que clehen ig­
n orarse, pero no puedo evitar la afirmación de he­
chos que no concuerdan con todos los test i m onios
de que clisnonemos y que otros pueden negar; in­
dicaré ()'IJOrtnnamente de q ué hechos se trata.
Con frecuencia oscuro para nosotros, el neríodl)
era bien conoc.iclo en la Antrgüedad. Livio lo n ap·ó
COn abundantes d e t all es , V COmO '} lahÍ.a rrnniCaS
contemporáneas muv acabadas, incluidas h.s rne-

113
 morías de algunos de los principales actores como
Sila, puede suponerse que su registro de todos los
asuntos de mayor importancia, especialmei�t,e los
ele conocimiento público como la promulga�wn de
leyes, por ejemplo, era exacto. ·Pero sobrevive sól�
en epítomes magros y poco confiables. Las cróm­
cas más completas con que contamos son las de
escritores griegos posteriores a Apiano y Plutarco,
y éstos son con frecuencia cle�ectu?� os y se basan
en fuentes que no podemos 1denhf1Ca�·, o evaluar
con cmúianza. Es escasa la compensacwn que nos
brinda el hecho de que tenemos ahora alguna in­
formación documental sobre la historia interna de
Roma, pues consiste en fragmentos de inscripcio­
nes que a menudo plantean más problemas que los
que resuelven. Nuestro más temprano t� stlgo �s
Cicerón que nació en el 106, y que no solo hab1a
leído detalladas cró1úcas perdidas para nosotr� s,
sino que había conversado con hombres que asis­
tieron o participaron en las transacciones de la épo­
ca, pero sus numerosas alusiones a e�os, aunq� e
. .
de gran valor, son a menudo emgmáhcas o tem­
das con sus propios prejuicios conservadores. .Su
contemporáneo más joven, Salustio ( c. 86-34 ) , tam­
bién escribió monografías, todavía existentes� so?; e
la guerra contra Yugurta y � obr� la conspuacwn
.
de Catilina en el ·63, y una h1stona, ahora perdida
,excepto unos pocos fragmentos, ·que cubre los
años 78-67.
Un pa1'Venu del país sabino, S alustio, fue t':r�u­
lento tribuno en el 52 y sirvió con escasa· distin­
i : ción a César cuando éste fue dictador, antes de re­
1
1
1
tirarse de la política con dudosa reputación �or�l,
para dar voz a su nostalgia escribiendo 1� h1ston�
que ya no era capaz de hacer. Como hab1a asu.ml­
do la facCión "popular" en política y su admira­
ción por Mario y César es manifiesta en su obra,
se lo acusó de prejuicio partidario. Este punto de
1 14
vista resulta equivocado. La historia de Salustío
está teñida más bien de un elevado tono moral,
extraño en un hombre de su pasado. Ensalzó la�
cualidades con las que los romanos habían ganado
su dominio : frugalidad e industria, coraje y disci­
plina, devoción a los dioses y al Estado, buena fe
y la justicia que demostraban para con sus aliados
y subordinados. En los viejos buenos tiempos los
había inspirado una pasión por' la verdadera glo­
ria que merecía la "_virtud". Pero el Imperio y las
riquezas habían corrompido a la clase gobernante
con el lujo y la avaricia, la arrogancia y la ambi­
ción personal, vicio que estaba sólo "más cerca
de la virtud" que la codicia.
En un · famoso paralelo entre Catón y C��ar, a
quienes consideraba como los dos grandes hom- .
bres de su tiempo, aunque alaba a ambos por sus
elevadas cualidades, dice de César que "anhelaba
para sí un gran poder, un ejército, una nueva gue­
rra en la que pudiera .resplandecer su virtud"
(Cq,tilina, 54 ) ; esto era muy claramente ambición
y, de acuerdo con 1Salustio, la ambición era, jun-'
to con la avaricia, una de las dos causas principales
.¡ ele la decadencia romana. Sugiere claramente que
1
a 'Mario lo manchaba el mismo defeC'to. Un frag­
mento de sus Historias (,J, 12 ) ejemnlifica su pro­
pia pretensión de estar por encim.a de las diferen­
cias partidarias: "Una vez que fue superado el
temor a Carta�ro y que los hombres gozaron del
ocio indisnensable para proseguir con sus pronias
rivalidades, hubo numerosas perturbaciones, tumul­
t-os y, finalmente, estallaron las guerras civiles; unos .
pocos hombres poderosos, bajo cuya influencia ha­
bía caído la mayoría, escudándose tras la honora­
ble pretensión de apoyar al Senado o al pueblo
común, buscaron el poder personal. No ganaron el
renombre de buenos o malos ciudadanos mediante
el servicio prestado al Estado; fueron todos co-
115

nuptos por igual. Se consideraba bueno a un hom­
bre en proporción a sus riquezas y a la fuerza de uq e
disponía para ejercer el mal, simplemente porque
defendía el statu qua. 'Esta mordaz denuncia de
los conservadores que pretendían ser boni ( bue­
nos ) ' atribuye con razón mayor parte en la culpa
a los que constituían el gobierno; pero no oculta
los interesados motivos de sus oponent�s. Salustio
castiga con frecuencia el or�llo de la nobleza,
pero como escribe en la década del 30, cuando
h abían sido casi enteramente desplazados por los
"hombres nuevos'', dice que mientras que los últi­
mos habían otrora acostumbrado superar a la no­
bleza en "virtud", luchaban ahora por �anar el po­
der y los cargos públicos mediante "el robo y el
bandolerismo". Condena todos . los elementos polí­
ticos de la sociedad romana contemporánea con
incesante severidad imparcial.
El moralizar de Salustio no se adecua mucho al
. .¡
gusto moderno y su idealización de la antigua Ro­
ma es groseramente exagerada, pero el hecho de
que atribuyera la caída de la República a la .ava­
ricia y la ambición no es más que una formulación
sucinta de algo que difícilmente puede ser negado.
La "avaricia" de la clase gobernante se reflejaba
en la miseria y el descontento de las masas, de lo
que Salustio ( a diferencia de Cicerón ) era clara­
mente consciente, y en este contexto de malestar,
la ambición de hombres como Mario y Sila, Pom­
peyo y César, iba .a hacer naufragar el orden es­
tablecido.
Salustio reconoció tamb1én que los conductores
de ambas facciones eran ''unos pocos hombres po­
derosos". La revolución comenzó sólo cuando "se
encontraron hombres de la nobleza que prefirieron
la verdadera gloria al dañino dominio". Tiberio y
Cayo · Sempronio Graco, a quienes alude, los úni­
cos políticos excepto Catón a los que concede
1 16
\
pureza de motivos, aunque según su opinión mos­
traron muy poca moderación una vez alcanzado el
triunfo provenían del más alto rango social; su
padre había sido .el estricto cens�r del 169 ( pág.
107 ) su madre, la hija del Gran Escipi6n el Afri­
cano, vencedor de lA.níbaL Tiberio era yerno de
Apio Claudia, jefe de una poderosa casa patricia,
y Cayo, de Publio Craso ( cónsul en el 131), el ro­
mano más rico de su tiempo. Tanto Ap10 como
Craso apoyaron las reformas de Tiberio; y el ht.:r­
mano de Craso, que fue cónsul durante el tribu­
nado , de Tibedo en el 133, ofrecía asesoramiento
le<Yal. Algunos estudiosos suponen que el principa l
i bJ
o etivo de Tiberio era establecer el dominio de una
facción familiar, pero no hay en las fuentes de que
1 disponemos nada que apoye esta opinión; ellas lo
.
! describen como el verdadero autor dP sus desig­
nios y .no como la parlanchina marionA�"a de Ario
· ·
o nin .glÍ.n otro, mientras que sus enemi qos preten­
1 dían que había sido separado del Sen::�do nor cau­
sa de un rencor particular y lo acusab�n de inten­
¡
tar convertirse en tirano. 1Sería ingenuo pemar que
1
Tiberio y sus amigos fueran indiferentes a la po­
1
1 pularidad que todo beneficio conferido a las masas
i tiende siemp re a ganar, pero resulta excesivamente
1
clínico afirmar que todos los reformadores deben
r
) actuar siguiendo motivos egoístas tan s6lo, y �o
·
contamos con información alguna que nos perm �a
'
1
¡
1 leer la mente del mismo Tiberio. Tuvo que buscar
el apoyo de unos pocos parientes p� rque la m ay o r
l 1 parte de los miembros de su p �opm clase est �?a
1 en su contra. Aun su cuñado y pnmo por adopc10n ,
1 Escipión Emiliano, que se encontraba en España
1
11· cu an do ovó
,
la nueva de su muerte, citó un verso
l de Homero:
"Así perezcan todos los que c��o él ofendieron"
y volvió para entorpecer la pohtlca de Graco, ast
;
117
 como sus amigos íntimos habían ya perseguido a
los secuaces de Graco. Explicar la crisis del 133
en términos de disputas faccionales constituye un
error fundamental.
Tiberio se interésó por el empobrecimiento de los
ciudadanos y el aumento de la mano de obra es­
clava. Al viajar por el territorio romano situado
sobre la costa etrusca, sintió gran aflicción al ver
grandes propiedades cultivadas exclusivamente por
esclavos. La formidable rebelión que durante añm
había asolado Sicilia y requerido un cónsul para
que pudiera ser aplastada, despertó en el 133 e1
recuerdo de los levantamientos de esclavos en la
Italia de los años 198, 196 y 185. Además, los es­
. ¡
clavos no podían utilizarse para luchar por Roma,
como se podía hacer aún con el proletariado libre
en casos de emergencia. Y la continua reducción
del número de campesinos que iban convirtiéndose
en labradores sin tierra, no sólo disminuía el nú·
·
m.ero de assidui ( pág. 27 ) , sino que constih1Ía tam­
bién una amenaza para la futura propagación de
la �aza italiana. Los indigentes no se podían per­
. ron la tierra terminaron considerándola como pro­
mitir casarse o "criar" niños · es decir los que!
' '
,
na cian eran abandonados y, o bien morían, o eran
.
cnados como esclavos. Aun el censor del 131 Ouin­
to N,Ietelo, uno ele los opositores de Tiberi;, �om­
parha su temor de que la población decreciera.
En cifras absolutas, el número de ciudadanos ro­
manos registrado por los censores era por cierto
mayor que dos generaciones atrás, pero las ten­
dencias eran en verdad siniestras. Tiberio, que se
había distinguido en el ejército, puso de manifies­
to que uno de sus objetivos era el mantenimiento
del poder militar romano, y aunque hablara con
emoción y probablemente con sinceridad de la
11
miseria de los pobres que habían luchado por su
'1
¡1
patria, el interés del Estado era lo que sin duda
primaba en su mente; a éste subordinaba el de su
1
118
propia olase. De acuerdo con la opinión tradicio­
nal a la ·que el viejo Catón prestó su voz, los
granjeros eran los mejores soldados. Como tradi­
cionalista, Tibeiio intentó hacer revivir al campe­
sinado del que se reclutaban los miembros de ias
legiones.
Proyectaba distribuir la tierra pública en.tre los
pobres, de la que grandes extensiones habían sido
"ocupadas" sencillamente para cultivo exclusivo de
"propietarios" o servían como teneno de pastoreo
común. Me parece probable que el derecho a apa­
centar los rebaños sobre esa tierra pública y aun
l el derecho de cultivarla �haya .s ido esencial para
los pequeños propietarios, si lograban obtener lo
l
bastante en sus minúsculos terrenos para la sub­
1 sistencia de la f.amilia ( pág. 60 ) . Pero por enton­
11 ces la mayor parte de la tierra pública había pa�
1
sado a manos de los ricos, y los límites dictados
1
por la ley sobre la extensión que podían ocupar
l
( 500 iugem) y el número de cabezas de ganado
f que podían pastar en los dominios desocupados
( pág. 60) habían ·caído en desuso. Los que ocupa­
1
pia y la utilizaron como dote, la hipotecaron y la
\
1 vendieron; incluso edificaron en ella sus villas v
\
1
1
sus tumbas familiares; en la práctica1 la distinció;
entre tierra ocupada y propiedad se había desva­
necido. Si ahora se los hubiera desposeído, habrían
considerado ese hecho una expropiación. Pero Ti­
berio les propuso mantener la posesión de no más
de los 500 iugera previsteis por la ley, más 250
para cada hijo ( o quizá para cada uno de los dos
hijos mayores ) ; -el terreno excedente debía quednr
disponible para ser distribuido' en pequeñas asig­
naciones hasta . un máximo quizá de 30 iugera.
·La gente acudió del campo para aprobar el pro­
yecto y para oponerse a él. Los opositores llevaban
las de perder. Existe claro testimonio de que los
119
 . '
pa rtidario�· :a� 'Tiberio provenían fundamentalmen­
te de la polj>lación rural; tal vez fueran arrendata...
rios que .esperaban obtener tierra propia, pequeños
propietario� _que deseaban la seguridad para sus
hijos menores o labradores desprovistos de tierras
que residían en la ciudad. Sin duda algunos cam­
pesinos desplazados se habían trasladado a Roma
en busca del ·o·abajo casual que pudiera haber allí.
Por cierto, la ciudad crecía grandemente; a prin­
cipio del siglo n se ·habían construido nuevos mue­
lles .Y mercados, y fue necesario más que duplicar
las reservas de agu'a mediante la edificación de
los acuedúetos de 1Marcio y Tepulano en los años
144-140 y )27. La primera de estas obras fue muy ·
costosa y es probable que haya requerido mucho
traba·i o;· al ser completada debió de haber cundido
la aflicción de la desocupación. Algunos de estos
campesinos desplazados fueron, sin duda, los que
llenaron la ciudad de proclamas en 1as que se ani·
maba a Tiberio en su proyecto. Pero en el " 129,
Escioión Emiliano podía reprocharles a las mul­
titudes su · extracción servil; para ellos "Italia no
era sino una madrastra", y podemos suponer que,
como en tiempos de Cicerón, el número de liber­
tos preponderaba vastamente por sobre el de los
nacidos libres ( pág. 62) y no tenían con la tierra
conexión algt�na. En general los hombres domici­
liados en la ciudad desde hacía mucho tiempo no
tenían ningttna inclinación ni aptitud para �1 tra­
bajo de labranza; en el 63, Cicerón iba a apelar,
.contra el proyecto de ley agraria de Rulfo ( pág.
J 82 ), a su preferencia por la vida ciudadana con
sus dúdivas y espectáculos, y aún antes de que
el Estado h1,tbiera , comenzado a distribuir grano
en forma gratuita o a muy bajo precio, las gran­
des casas debieron de haber mantenido a clientes
pobres; · en el 100 y el 87 las multitudes urbanas
.estaban apegadas a sus patrones,. y los clientes de
120
la nobleza ayudaron a asesinar a Tiberio. Es un
. completo error suponer que el pl� n de Tiberio ?
eualquier otro plan agrano postenor fueron desti­
nados a la población m bana o que ésta se haya
sentido atraida por ellos; también lo es suponer
que fracasaron simplemente porque sus beneficia­
rios no estaban habituados a h·abajar en el campo.
Los propietarios ricos lograron que otro · tribuno,
Marco Octavio, vetara el proyecto de Tiberio. Des­
pués de prolongados altercados, Tiberio aceptó lle­
varlo ante el Senado �uyo consentimiento había
·descuidado , aun cuando la costumbre constitucio-
nal lo requería; no cabe duda de que hab'1a pre-
visto gue ese consentimiento no sería dado, como
de hecho no lo fue. Como Octavio se rehusó a re­
tirar su veto, Tiberio presentó otro proyecto para
deponerlo. Esto carecía de todo precedente y des­
truía una de las salvaguardas de la constitución.
· Sus enemigos dijeron que había violado el caní.�­
ter sacrosanto del tribunado y menoscabado la li­
bertad de un h·ibuno aun cuando hubiera sido para
nroteger a los ciudadanos. No obstante Polibio ha­
bía escrito ( V'I, 16) que un tribuno debe "siempre
hacer lo que al pueblo le parezca acertado y acep­
tar siempre su voluntad", y por cierto que no se
conoce n.ingún tdbuno que hubiera despreciado �:1
voluntad manifiesta de la asamblea como habja
·
intentado hacerlo Octavio. La defensa de Tiberio
consistió en sostener que el pueblo era soberano
v que los tribunos eran sus criaturas ( Plutarco,
Tiberio Graco, 15 ) .
El proyecto de ley fue promulgado y se d� sig­
nó un triunvirato en el que figuraban el m1smo
Tiberio, su joven hermano Cayo y su suegro, Apio,
con el objeto de que fuera aplicada. Esta comisión
tenía plenos poderes para medir la tierra pú�lic � ,
1 ,
decidir en toda disputa sobre titulas y dtstnbmr
1
1
parcelas entre los pobres. Su composición era cons-
121
j1
l
titucionalmente anómala; se consideraba impropio
que el autor de una ley o sus parientes fueran
miembros de una comisión establecida por · esa ley.
]>ero no podía confiarse en que otros verdadera­
mente llevaran a cabo la medida.
'Se necesitaba dinero para equipar las nuevas
granjas y el que controlaba el tesoro era el Sena­
do; aparentemente Tiberio había olvidado en su
ley la adquisición de fondos. 'Pero la suerte le lle­
gó del cielo. Atalo HI, rey de Pérgamo en el oeste
de Asia Menor, legó a Roma su propiedad personal
y su reino . Tiberio promulgó una ley por la que .
el tesoro real debía destinarse para equipar las
granjas y por la que el pueblo se reservaba el de-'
r·echo a decidir cómo debía administrarse el reino.
Esto era una intrusión en el dominio de las finan­
zas, la política éxtranjera y la defensa, pertene­
ciente al Senado; pues la aceptación del legado
implicaba un nuevo empeño en ultramar y, de he­
cho, hubo que vencer una grave rebelión ante!
de que Roma pudiera hacerse cargo del reino. De
este modo, pues, se le dio al . principio de control
democrático la más amplia extensión. En la prác­
tica significaba que Tiberio era quien tomaba las
decisiones, y stL<> enemigos pretendieron que ten1a.
intenciones de Jlegar a hacer de sí mismo un "rey"
o un tirano, y lo amenazaron con procesarlo cuan­
do se cumpliera su año. Salió al encuentro a esta.
amenaza tmtando de ser reelecto; se cubriría du­
rante otro año con el carácter sacrosanto de los
tribunos. Pero, si lo haoía por un segundo año,
¿por qué no más? Además, la reelección para los
cargos más altos era ilegal y podía argumentarse
que era, cuando menos, constitucionalmente im­
propio para el tribunado; destruía el principio de
rendimiento de cuentas. Esto dio un nuevo color
a las manifestaciones hostiles.
Una vez promulgada la ley agraria, los partida-
122
rios rurales de Tiberio habían abandonado Roma,
y como las elecciones se celebraban en tiempos de
cosecha, no podía contar con su regreso. Intentó,
congraciarse con el proletariado urbano; cómo, no
lo sabemos. Algunas fuentes le atribuyen la pro�
puesta de reducir el período de servicio militar y
la de transferir los derechos judiciales del Senado
a los Equites; dudo de que puedan ser meras in·
venciones. Para su propia protección se rod�ó de
una guardia que, según se dice, contaba con 3.000
miembros. Todo esto de nada sirvió. Muchos de·
sus colegas se opusieron a su reelección, y mien­
t·ras en la asamblea se discutía, el Senado se reunió
y decidió impedir un golpe rev�lucionario antes de
que fuera demasiado tarde. El cónsul, Mucio, se
rehusó a autorizar un recurso ilegal a la fuerza,, \
pero una facción de senadores, conducidos por el
Sumo Pontífice, Escipjón Nasica, primo de Tibe-
.' rio, se retiró apresuradamente con sus seguidore;;;
el público, deferentemente, les abrió camino; Ti­
berio huyó en defensa de su vida, pero fue muerto
a palos junto con muchos de sus partidarios. ( Las
circunstancias exactas en que esto ocurrió se des­
criben muy variadamente y nunca quizá se narra- ,
ron con fidelidad. ) Este fue un simple asesinato,
pero respaldado ex post jacto por los cónsules del
132, quienes condenaron a muerte a muchos más·
de los que apoyaron a Tiberio, alegando que ha-·
bían sido conspiradores revolucionarios; Escipión
Nasica ocupó un asiento como miembro de la cor-
te en lugar de ubicarse en la barra, aunque no
.tardó en hallar prudente abandonar Italia.
El justificativo del cargo contra Tiberio era su
conducta inconstitucional; el Senado no se aven­
turó a anular la ley agraria, y la comisión, altera­
da en cuanto a los miembros que la componían,
siguió sus tareas, pues las trf�us siempre elegían
a partidarios de los Gracos. Hubo infinitas dificul-
!23
 11
'l '
tades para co pletar la medición de las tierras y
para resolver controversias acerca de los títulos.
El problema era tanto más delicado cuanto que
muchos terrenos estaban en poder de pueblos e
individuos aliados; los ricos "posesores" italianos
trataban de proteger sus propios intereses alegan­
do oficialmente� en nombre de las ciudades que
controlaban, que se rompían tratados o, en el me­
jor de los· casos, "derechos" aliados ( probablemen­
t e derivados dy la mera costumbre ) , si se los pri­
vaba del exceso de tierras por sobre el máximo
legal. Escipiónl Emiliano hizo suya esta causa; en
f�l 129 se las compuso de algún modo para trans-1
mitir la jurisdicción de la comisión a uno de los
cónsules, que no tardó en dirigirse a una provin­
cia: el trabajo se suspendió. Escipión murió re­
pentinamente poco después, y, según rumores, su
muerte fne causada por un veneno ,administrado
nor un partidario de los Gracos o por su mui·er,
hermana a su vez de los Gracos; por supuesto,
no hubo prueba alguna de esto. Según parece, la
C'omisión recuperó sus poderes, quizás en el 128;
de cu al qu i e r modo. por ese entonces tenía muchos
terrenos por distribuir. Probablemente no pudie­
ron echar mano a las posesiones italianas, y si es
u n .hecho ( lo ,cual no es tan seguro como mucho-:;
creen ) que los italianos no tenían parte en las.
asi gnaciones, eso puede haber sido una represalia
por la intervención de los magnates italianos. Ló·
gicamente, el interés de Tiberio Graco por man­
tener el poder militar de Roma debió de haberlo
vuelto tan solícito para con los aliados como pat"<l
con los ciudadanos, y tal era el caso de acuerdo
con Apiano; que Cicerón lo negara puede bien <>er
testimonio de su mala voluntad.
U no de los comisionados, Marco Fulvio Flaco,
el último de una gran familia: en ocupar el con­
sulado ( en el 125 ) , tuvo esperanzas de convencer
124
a los italianos ricos de que entregaran la tiernt
pública a su cargo a cambio de la concesión d�
privilegios políticos; les propuso darles la elección
entre la ciudadanía y el dereoho a apelar contra
los magistrados romanos. Se dice que no recibi�­
ron la propuesta con desagrado, pero que el Se­
nado no la aceptó, y Flaco partió a una guerra.
El resultado inmediato fue la rebeli.ón de la co­
lonia latina de Fregellae, que fue fácil y despia­
dadamente reprimida. Fue probablemente por e n ­
tonces cuando el Senado decidió apaciguar' a la
clase gobernante de las ciudades latinas conce­
diendo la ciudadanía a los que hubieran ocupado
cargos públicos locales. Hasta entonces no había
· habido entre todos los italianos un abrumador de­
seo de poseer ,la ciudadanía romana, pero la idea
iba a ir fermentando gradualment� en sus mentes
hasta que tuvo por r�sultado la desastrosa explo­
sión del 91. De visión más amnlia que sus con­
tempm1áneos, Cayo Graco decidió solucionar la
cuestión sin mayor demora gue la requerida par•t
organizar un apoyo tan extenso como para que
aun una medida que de por sí no tenía atracción
alguna nara ningún elemento de la sociedad ro­
mana, pudiera adoptarse por su sola autoridad.
Llegó a ser tribuno en diciembre de 124. Ha­
bía sido elegido en cuarto lugar sol amente, quizá
porque sus enemigos se las compusieran para im­
pedir que muchos de sus partidarios emitieran s u
voto; sólo pudieron aclamarlo desde las ventanas
y los techos. Inmediatamente adquirió en el Eshl­
do una posición de dominio. No hubo posibilidad
de oponerse a su reelección e incluso ·impuso su
candidato, Cayo �anio, para el consulado del 122.
Aún más elocuente que su hermano, fértil en ide<lS
y de ilimitada energía, hah.ía aprendido del fraca­
so de Tiberio y debió su triunfo al hecho de ha­
ber advertido que un reformador no podía apo-
1 25
yarse sólo en el campesinado, sino que tenía que
vencer al Senado mediante la creación de una
coalición de otros intereses.
Los esfuerzos de Tiberio por ganar a la plebe
urbana y a los Equites no fueron premeditados y
J legaron demasiado tarde; de acuerdo con Veleio
( H, 3, 2 ) "la mayor y mejor parte de los E quites"
( evidentemente propietalios · de tierras perjudica- ·
dos por su ley agraria ) y. "las plebes no convenci­
das por los malvados des�gnios de Tiberio" se ha­
bían unido para lincharlo. Con la última expresión
Veleio indudablemente quiere decir lo mismo que
Tácito cuando habla de los "sanos plebeyos uni...
dos a las grandes casas'' ( Historias, 1, 4 ) . Cayo
intentó quizá separarlos de sus patrones, sin düda
para ceder a los Equites una participación en el
gobierno que le permitiera contrabalancear al Se­
nado. Pero, ¿con qué fi.n? ·Nunca lo sabremos. De­
be de haber odiado a los hombres que habían
perpetrado o permitido el asesinato de su herma­
no, pero después de transcurridos diez años es di­
fícil que lo haya dominado el resentimiento per-1
sonal. Era demasiado perspicaz como para suponer
que en la República otro cuerpo que el Senado
pudiera conducir el gobierno. En su ley sobre lasi
provincias consulares, tenemos un indicio para sa­
ber cuál sería · su pensamiento; éstas dehían ser
asignadas por el Senado, solo conocedor de 'las
necesidades, pero antes de las elecciones, de mo­
do que el pueblo pudiera elegir hombres para de­
sempeñar tareas definidas de antemano. Pero el
Senado no tenía control exclusivo de la política.\
La conducta del propio Cayo muestra que soste­
nía que la asamblea podría intervenir en cualquier
campo mediante una legislación que un tribuno
podía promover. ¿Soñaba con ser un Perides ro­
mano que :guiara a la República con su autoridad!
y se . mantuviera en su cargo año tras año? Si esto
126
es así, sobreestimaba por cierto la con�tancia del
electorado. ¿O estaba consciente, como lo sugieren
algunas: anécdotas, de que la actitud asumida por
él estaba · condenaba a la destrucción y se contentaba
con dejar tras sí un gran nombre: el de quien habría
efectuado muchas reformas útiles y creado una es­
tructura política más .equilibrada. Quizá sería erra­
do suponer que tuviera un único propósito deter­
minado. Puede que haya pensado que cada una ele
sus medidas era defendible de por sí y, al mismo
tiempo, que cada una de ellas contribuía al buen
éxito del resto y de su propio poder.
Los objetivos de Cayo son muy difíciles de de­
terminar, ya que no hay acuerdo acerca del orden ·
·
en que sus medidas se promulgaron. Pienso que
todas pevtenecen al 123, pero me limitaré a agru­
parla� aquí de acuerdo con su contenido.
Los fragmentos que han llegado hasta nosotros
de una ley agm11ia posterior, del 111 ( pág. 137 ) ,
muestran que Cayo promulgó una ley sobre las
tierras públicas que reemplazaba a la de su her­
mano. En las fuentes literarias apenas se la men­
cionaba; esto sugiere que no introdujo nin gún
nuevo principio, sino que meramente incorporó en­
miendas dictadas por la experiencia. Pero Cayo
· fundó o propuso la fundación de algunas colonias;
una de ellas; la de Capua, no llegó a nada ( la co­
misión de Graco no perturbó a 1 los que ocupaban
entonces ]as tierras de Campania ) , pero se envia­
ron colonizadores a Tarento y S�laoium en el sur;
y puede que en otros lugares alg'unos de los coloni­
zadores enviados por Graco · se .hayan organizado en
colonias con poderes locales de auto�obierno. Más
importante aún} s·e estableció una colonia allende el
mar en la parte fértil de Cartago, abandonada des­
de su destrucción en el l46. Cartago había sido un ·
gran centro comercial, pero resulta dudoso que se
haya tenido la intención de que la colonia hereda-
127
>
1 1
'
ra ese destino; Apiaúo dice que se aprobó ese asen·
tamiento porque: se creía que en Africa se podían
obtener buenas cosechas. De acuerdo con Plutarco,
las colonias italianas estaban destinadas a los "ciu­
�
dadanos más respetables", y e,n :Cartago las �s na­
ciones .podían llegar a un maxtmo de 200 tubera,
cuyo cultivo requeriría más trab�j o que el que hu­
.
biera podido consagrarle la fam1ha de un solo co-
. lono. Entonces, , tal vez las colonias no estuvieran
destinadas al sostenimiento de labriegos, sino para
lucro de hombres de sustanciales recursos. .Pero es­
ta conclusión no es segura. Como en el caso de otras
colonias italianas anteriores, podría ser que se con­
cedieran asignaciones de terreno de gran extensión
a unos pocos colonos con d objeto de atra�r a hom­
bres capaces de administrar una nueva cmdad; la
.
extensión promedio de los terrenos pudo .saber s1do
considerablemente más reducida. La afirmación de
Plutarco deriva ' de la propaganda antigraquiana, y
puede qu·e la verdad subyace�te h �ya. sido que
1
Cayo concediera tierras a los hiJOS m �s 10venes ?e
los labriegos qt�e ya posdan un� propiedad �edl�­
na aunque ins1,.1ficiente para ahmentar a vanos hi­
jo;. El modo más adecuado de concel¡ir los nlanes
coloni�leo; de C�yo es considerarlos una prolonga�
.
ción de la nolíti ca de rehabilitación del campe<>i­
nado se!!uida por su hermano. Pero el orovecto de
asentamiento allende el mar era una n ?vedad at�c
ib� a ser desaüollada en gran escala solo por Ce-
sar ·v sus sucesores.
1 C�yo construyó también caminos que pueden ha­
ber resultado ventajosos para los colonizadores gra­
quianos. La ley según la cual debían ser recluta­
dos los muchachos de menos de 18 años y l a de que
se deb1a dar ropa gratuita a los soldados, también
beneficiaron al campesinado, que era el proveedo:
de legionarios. La segunda ley evidentemente ?ayo
en el olvido después de su muerte, pues en hem-
i28
pos de rAugusto el costo de la ropa se volvió a des­
contar de la paga. Sin d.uda se sostuvo que los gas-
tos públicos te,nían que ser reducidos . ·
Era vano suponer que los pobres que vivían en
Roma pudieran o quisieran asentarse en el campo.
Al ser muy escaso el empleo regular ( pág. 61 ) , di­
f,ícilmente hubieran podido subsistir a no ser por
las dádivas y el alojamiento ofrecido gratuitamente
por las grandes familias. Para aliviar su miseria,
si
no !también para reducir su dependencia de los pro·
píos 'adv.ersarios políticos, Cayo dispuso uqe reci·
· hieran mensualmente
raciones de grano a un precio
fijo, subsidiado por el Estado; de acuerdo con los
principios democráticos griegos, según los cuales
los · ciudadanos, como los accionistas, tenían dere­
cho a la obtención de dividendos provenientes de
los fondos públicos, no .había prueba de medios, co­
mo sucede en nuestro propio estado de bienestar
social. Sin embargo, en la práctica, la medida be­
neficiaba sólo a los pobres residentes en Roma. No
tiene sentido considerarla incoherente con la políti­
ca agraria graquiana. Quizá las dádivas atrajeron
a unos pocos que no podían vivir decorosamente en
el campo, pero el hombre no puede vivir, aun físi­
camente, de pan solamente, y hasta el 58 las distri­
buciones no fúeron gratuitas. Para el pago de la
renta, la ropa y otros alimentos, en Roma los pobres
siguieron dependiendo de las grandes casas. Cayo
no había logrado, como lo muestran muchos inci­
dentes, volverlos enteramente independientes.
No podemos comparar el precio fijado, que ha
sido registrado, con el del mercado, pero debió
de
haber sido significativamente más bajo; los adve
:­
sarios de Cayo se queaban de que éste estaba ago­
tando el tesoro. Quizá para limitar los gastos en
tiempos de escasez, se empeñó en un programa de
construcciÓii de graneros, en los que podían alma
­
cenarse los productos de cosechas abundantes, corn-
129
 prados baratos. Como los caminos, también los gra- · la Antigüedad, salvo cuando se lograban sumas to­
neros procuraron empleo. Pero, en este momento,
también costaron dinero. Cayo necesitaba nuevos
i ngresos. Sus discursos, según se nos dice, eran los
de un campeón del tesor.o. Instituyó nuevos clere­
ehos de aduana, presumiblemente en Italia, pero en
lo principal debió considerar las provincias. Con ca­
da una de estas medidas, el beneficiar a los pobres
en Italia implicaba incrementar la explotación de
Jos subordinados a Roma de ultramar.
El tesoro del reino de ,Pérgamo1 ahora la provin­
cia de "Asia", ya había procurado el dinero para
equipar las granjas de los colonizadores graquianos.
La administración de la provincia .había sido or­
ganizada en el 129. A partir de entonces debió pa­
gar tributo ( Veleio, H, 38, 5 ) , no sabemos de acuer­
do con qué sistema; un documento al <!ue gener�l­
mente se le atribuye la fecha de ese ano, se rehe·
re a una disputa entre la ciudad de Pérgamo, in­
mune a las tasas, y los publicanos1 a los que qui­
zás hasif:a entonces, sólo les habría concernido f\1
co'bro de ingresos provenientes de antiguos reinos,
y no de ciudades · anteriormente s.ometidas a los re­
yes. No cabe dhda de qe Cayo pronml�ó una ley
según la cual los ingresos de Asia debían ser co-:
hrados por publicanos romanos baio contratos de
cinco años librados en Roma; esta lev constituyó la
base de la tasación en Asia hasta la dictadura de
César. Parece bastante claro 'que las ciudades hasta
entonoes exceptuadas debieron ahora nagar un diez­
mo sobre la producción. También existían derechos
de aduana y tasas sobre el ganado. f1 l l e cobrab �n
diferentes compañías. Asia era, con mucho, la m.as
rica de las posesiones romanas y, sin lu�ar a dudas,
el nuevo procedimiento producía ingresos mucho
más elevados que el antiguo. 'En ausencia de una
!! adminish·ación pública, el empleo de· p�1blicanos
1¡ parecía necesario; constituía . una práctica común en
i'
,¡¡
!1
1 130
t
1!
pe en comunidades que podían permitirse utilizar
publicanos propios para cobrar lo que tenían que
pagar. Todos los publicanos eran opresores; en los
Evangelios los pequeños hombres de Galilea se cla­
sifican entre los pecadores. Pero para los contribu­
yentes había una gran diferencia entre los residen­
res locales, quienes no podían ser del todo indife­
rentes a la presión de la opinión pública, y las dis­
tantes comPañías romanas, con vastos rPcnrsos e
influencia sobre el gobierno. Cayo no pudo ser in­
consciente de la iniusticia y la miseria de las que
era causa: en el 1 68 el Senado se ne!!Ó a dar en
arriendo a loe. n11hlicanos las minas de Macedonia,
en parte nor cama de este riesgo.
·P ero su medida no sólo hizo posible la financia­
ción de sus reformas sociales; debía ganar el apoyo
de los Equites más ricos, quienes podían contar con
enormes ingresos tomados del legÍ'timo porcentaje
de sus cobranzas, como también de extors-iones ile­
gítimas. Tampoco fue ésta la única manera en la
que solicitó su favor. Los miembros de la corte, que
iniciaban procesos por extorsión contra los magis­
trados romanos y los gobernadores provinciales,
eran senadores ( pág. 100 ) , y en algunos juicios re­
cientes habían mostrado flagrantemente ser dema­
siado venales o demasiado parciales para con miem­
·bros de su propia clase como para hacer justicia.
Cayo transfirió el derecho de ocupar un asiento en
los altos tribunales a los Equites. Pero esto signifi­
caba ·que los gobernadores no cobraran más de lo
que debían: podían encontrarse a la merced ele la
clase en la que los publicanos predominaban ( pág.
106 ) . Por tanto, así se agravaba la opresión del sis­
tema publicano. En el 92, de heoho, la corte ecues­
tre iba a condenar y arruinar a un eminente miem­
bro consular de destacada rectitud, Rutilio, que ha­
bía comprobado su rapacidad en Asia. Que sepa�
mos, este caso es casi único, pero Cicerón, aunque
siempre amigo de los Equites, admitió en el 70 que
avaros gobernadores habían t�nido que adular ser­
vilmente a los publicanos, y que muchos habían
sufrido por haber actuado en contra de los intere­
ses y deseos de esa clase ( Contra Ve1'1·es, II, 3, 94 ) .
Diodoro dice casi lo mismo ( XXXIV-XXXV ) , re-·
flejando los puntos de vista del historiador griego
contemporáneo Posidonio:
Algunas fuentes afirman en términos · generales
que Graco transfirió las "cortes" a los Equites, pe7:o
Plutarco registra una ley según la cual se divid�
la jurisdicción equitativamente entre senadores y
Equites, mientras que el maltrecho Epitomatus de
Livio, quien no menciona legislación alguna de las
cortes, dice que promulgó una ley por la que se
debían agregar 600 Equites al Senado. Esa adición,
por cierto, no se hizo, pero se supuso con frecuen-:
cia que Plutarco o bien el Epitomatus nos dan no­
ticias de un proyecto abrazado por Graco y aban­
donado más tarde en favor de una ley por la cual
los senadores se excluían completamente de la ju­
risdicción. 'Pero un cambio tan radical de planes
había constituido la especie de detalle bjo ráficog
en que Plutarco se hubiera deleitado e intentado
explicar. Según m i opinión, lo que afirma Plutarco
es en �eneral correcto y sostiene la mutilada ver­
sión del Epitomatus, en la ·que se confunde la lish
de mi embros del Senado con la de los mjembros
de las cortes. Livio, por supuesto, debió de haber
estado en lo cierto. Por tanto, debemos distinguir
dos medidas; una que impedía a los senadores la
iniciación de juicios por extorsión, pues su parcia­
lidad estaba probada;_ la otra daba a senadores y
Equites igual derecho a integrar las listas de per­
sonas para juzgar casos civiles y criminales . Como
ésta era la com1_3osición de esos tribunales en los
caso s de extorsión y de otras cortes constituida;; más
132
. �
tarde de acuerdo con e mismo modelo para juzgar
,
· en casos de ofensa pohtiCa, que acrecentó la contro­
versia entre Senado y Equites, la segunda de· estas
medidas fue ignorada por la mayor parte de las
mismas autoridades. No obstante tuvo alguna éonse­
.
cuencm. En el pasado, como lo muestra Polibio
( pág. 1 09 ) , los Equites habían tenido que ceder an­
t � el 1Senado, pues eran sus jueces en los casos d-i
viles . y crimin ales más importantes. P-ara que los
Eqwtes fueran verdaderamente indeuendientes' te-
'
man que tener participación en todrt jurisdicción,
aunque no hubiera resultado prudente ni aproba­
ble eliminar oor entero a los senadore<; de la tarea
pues ellos eran los que tenían más exneriencia ;
cono;imientos legales. Que el interés de Graco tra�­
cendia de los casos de extorsió n, en los gue úni­
camente los senadores podían asumir 1� defensa,
resulta obvio no sólo por la afirmación de Plutarco
de que el obietivo de su reforma juricdi ccional era
volver a los senadores menos formid1.hles ante el
pueblo corriente y los E quites, sino � clP.n�ás nor el
testimonio de Aniano, según el cual había hecho de
los Equites jueces de todos los romanos v los ita-
-
lianos.
Estas medida s judiciales no fueron populares .
Una de ellas fue adoptada por la may01•Sa de una.
sola tribu entre un total de treinta y cinco. El pue­
blo corriente no sentía amor alguno nor los Equ i­
t�s. Eso no le importaba a Cayo. Varrón iba a de­
Cir que su legislación había vuelto l-.iréfalo al Es�
tado. Hombre apasionado, se dice que lo expresó
de modo más dramático, protestando de que hu-�·
hiera dejado una espada clavada entre las costilla<;
del Senado ( Diodor·o, XXXVH, 9 ) .
�
·E� taba también ecidido a proteger al pueblo
cornente contra el eJercicio unilateral de la justicia
por una corte senatorial que habia provocado la
muerte de los partidarios de su hermano. Proba-
133
 blemente su primera medida fue declarar por ley
que no podía someterse a juicio la vida de ningún
ciudadano, salvo que el pueblo lo ordenara. Eso
dejó abiet'ta la posibilidad de que el pueblo mismo
formara tribunales permanentes para juzgar cier­
tos delitos ( como el asesinato ) , cqsa que hizo, pe­
ro puso fin en Italia de cualquier modo al sistema
por el que los magistrados podían condenar baio
el asesoramiento de un consejo por ellos elegido.
Quebrar la ley o aun prOtJOner quebrantarla, era;
de por s.í un delito capital, y cuando a esto se le.
dio un efecto retroactivo, el cónsul sobrevivienrte
del 132 tuvo que exiliarse.
El objetivo último de Cayo era elevar a los . lati­
nos a la ciudadanía, y a los otros italianos al de­
recho latino. Pero tuvo que postergar su proposi­
ción has-ta el 122, y entonces había perdido su in­
fluencia. Estuvo ausente durante mucho tiempo
mientras organizaba la colonia de Cartago. La in­
clusión de italianos entre los colonos despertó ce­
los y la elección de un ·lugar que había sido .pre­
viamente maldito inspiró temores supersticiosos. En .
Roma su colega Marco Livio Druso le hizo sombra
con insincera demagogia, al proponer colonias que
nunca se fundaron y sugiriendo que podían satisfa­
cerse los reclamos de los aliados, si se les otorgaba el
�
1!
'1
1:
derecho de apelar contra los magistrados romanos.
Si propuso un proyecto de ley a este efecto, no fue
nunca promulgado, pues aún los latinos siguieron
sometidos a la vara romana hasta el 51. El propio
)' protégé del cónsul Cayo Fanio, s e volvió contra él -
1 argumentando que si la ciudadanía se extendiera,
1 los .habitantes de Roma ser.ían expulsados de sus
l¡ sitios en los espectáculos y las asambleas. La pro­
posición de otorgar la ciudadanía fue veta.da o de­
rrotada. Cayo presentó su candidatura una vez más,
pero ya no tenía programa positivo alguno, a no
ser la esperanza que les daba a los deudores de "pa-
134
gar sólo lo que estaban dispuestos" (Nonio, 728 ) .
La persistencia del problema de la deuda es inte­
resante. Un tal Catón� probable graquiano, propu­
so una ley en este tiempo, para regular las tasas de
interés. Tal vez Cayo deseaba sólo encontrarse en
una posición que le permitiera hacer cumplir sus
medidas. Pero colegas hostiles se negarou a reco­
nocer los votos emitidos en su favor v no le fue po:.
'
sible voh:er a su cargo. :En el 121 se promulgó una
ley para noner fin a la colonización de Cartago.
Graco, alocadamente, recurrió a la fuerza para re­
sistirla, pero el cónsul Opimio estaba bien prepa·
rado: tenia en la ciudad tropas extranjeras, caso
sin precedentes. Tanto los senadores como los Equi­
tes se arm�ron v arrnaron a sus sirvientes para re­
primk el desorden. Cayo y Flaco, cónsul en 125 v
aliado de sn confianza, fueron aninuilados, v Opi..
mio arrestr) v ejecutó ( según se dice ) a 3.000 de
sus oartidario!i.
Al tomar esta medida, en flagrante contradicción
con la reciente ley de Graco, Opimio tuvo el apoyo
del llamado "último decreto" del Senado, que se
había promul gado entonces por primera vez y esta­
ba destin�n() � que los magistrados protegieran la
seguridad del Estado. �Esto no les confería ninguna
nueva autoridad, pero indicaba que el Estado se
encontrabA e'l oeligro y se justiHcaba que actua­
ran de acuerdo con el principio de que la más alta
ley es la seqnridad pública, sin tener en cuenta los
estatutos. Ü""�imio fue por cierto procesado ante las
centurias, oero fue tambi:én absuelto. Las clases sú­
periores, aun los Equites, no podían perdonarle a
Cayo el a�aJto al orden público y aceotaron la de­
fensa de Onimio, esto es, que la muerte de Cayo y
sus partid�rios había sido justa.
Esta alianza entre senadores y Equites hizo que
un intento del Senado, para anular la legislación
· judicial de Graco, resultara inop01tuna. Pei'O sí se-
135
 anuló la coloni:Zación de Cartago ( aunuqe los colJ­
nos, probablemel}te pocos, que ya se habían instala­
do allí, no fueron molestados ) . T�ambién se modificó
la ley del grano ,p ara reemplazar una extravagante
"largueza'' ( Cicerón, Oficios, H, 72 ) por la mode­
ración. Según conj-eturo, las nuevas distribuciones
se asemejaban a las previstas por una ley del . 73,
que se destinaban sólo a 40.000 beneficiarios; en
ambos casos, para poder ser beneficiario, era nece­
sario haber naciclo libre. Es dif.ícil determinar so­
bre qué otra base el número podía haber sido tan
limitado en el ·7 3. ,Podria haberse arg;umentado
que el mantenimiento de los libertos indigentes co­
rrespondía a los patrones ( quienes tenían . buenas
razones para comprometerlos así en la lealtad ) , y
como los libertos estaban fundamentalmente confi­
nados a cuatro de las treinta y cinco tribus, . se puede .
entender que lo que a primera vista podía parecer
una medida impopular de cercenamiento, habría
podido fácilmente obtener la mayoda. ( Hay dudas
sobre la fecha de esta medida. )
¿Y el asentamiento agrario? No conocemos el nú­
mero de asignaciones cm·�cedidas por la comisión
graquiana. Las · cifras del censo que conocemos
muestran un aumento en el número de ciudadanos
registrados: de 319.000 en el 130, a 395.000 en el
124. Pueden plausiblemente suponerse dos cosas:
que hubieron escasos asentamientos antes del 131
y que los registros posteriores fueron más comple­
tos como cons·ecuencia de los asentamientos. Pero la
cifra del 124 resulta sospechosa y no se :puede de­
positar demasiada confianza en este argumento.
De cualquier modo, sea cual fuere el número de
colonos, se nos dice que el plan fracasó.
Tiberio Graco había hech� inalienables las as.ig­
naciones. Este reglamento, sm duda, fue . su gendo
. 1
por la teoría y la práctica griegas; cier,tas experien­
cias modernas muestran que pudo haber servido
136
para proteger las pequeñas propiedades. Después
de la muerte de Cayo, la primera medida tomada
por la reacción fue abolir la ley. Los ricos pudie­
ron comprar el desalojo de los colonos. Luego se
interrumpieron las dis1tribuciones y la comisión se
disolvió. S·e exigió a los poseedores que volvieran
a pagar renta, y se aplicaron los p1'0cedimientos a
las "distribuciones", quizá simplemente para pagar
el subsidio estatal al grano en Roma. Al fin esta.
renta también se abolió. La medida difícilmente
hubiera sido aceptada por la asamblea tribal de
implicar la suspensión de la distribución en con­
tante, en especial tal como aparentemente se pro­
mulgó en el 111, año en el gue se atacaba mucho
al Senado ( pág. 143 ) , pero las dádivas de grano
podrían haberse conservado utilizando otros ingre­
sos. La última ley mencionada por Apiano parece
ser una de la que conservamos grandes fragmen­
tos en bronce: muestra que toda la tierra otrora
"ocupada", como también las asignaciones graquia­
nas, pasaban ahora a ser propiedad privada. La
mayor parte del restd de las ·tierras públicas se re­
servaba para el, libre pastoreo, lo cual no significa
que los ricos no podían cercarlas ilegalmente y cuJ­
tivarlas, si ello les convenía. Según ouinión de
Apiano, el resultado total fue que los nobres "per­
dieron todo" y quedaron reducidos a una situación
de desempleo. La merma de assidui en el 107 re­
sulta significativa ( pág. 203 ) .
Si las posesiones de los colonos graquianos hu­
bieran tenido 30 iugera de extensión, lo suficiente
para su mantenimiento, habría sido en verdad sor­
prendente que todos fracasaran. Pero otros cam­
pesinos no desposeídos todav.ía en el 133, con pro­
piedades menos generosas, estaban · siendo sin du­
da arruinados por las viejas causas ( nágs. 57 y
sigs. ) ; en particular, era quizá frecuente la expro­
piación violenta ( como lo alegan Apiano y <.:ialus-
137
 tio ) . Y la persistencia de la conscripción hacía su­
frir a todos por igual. Había una contradicción in­
trínseca en el objetivo graquiano de incrementar
el número de soldados campesinos en Roma, cuan­
do era 1a conscripción l a que tanto contribuía a
la destrucción del campesinado.
El problema agrario, que los Gracos no pudieron
resolver, no desapareció. Volvióse más agudo toda­
vía: al adquirir una nueva forma, la exigencia de
asignaci:ones por parte de los veteranos, provenien­
tes ellos mismos del proletariado rural, exigencia
que tenían el pod·er de imponer si sus · comandan..:
tes se mostraban dispuestos a respaldarlos. El Se­
nado triunfó sobre los Gracos con la espada, pero
la espada iba a pasar a otras manos.
·Los Gracos pusieron de manifiesto todas las fuer­
zas divisorias de la sociedad romana, v sus refor­
mas y ruina comenzaron a mover los aéoqtecimien:.
tos que culminarían con la caída de la República.
Los pobres no los olvidaron sino que, por el con­
trario, hacían diarias ofrendas en sus tumbas. Cice­
rón, que desaprobaba decididamente su conducta,
estaba obligado a referirse a ellos con respeto ante
el pueblo, y Salustio observó que la cruel victoria
de la nobleza le había dejado más temores que po­
der (Yugurta, 42). Aunque hubieran habido más
antiguas premoniciones de discordia ( pág. 100) ,
.
fueron los Gracos quienes abrieron la gran brecb�
en la política, gue tanrto Cicerón como Salustio
consideraron fundamental en los últimos tiempos
de la República. La destrucción de Tiberio v de.
toda su pol;tica como tribuno, diio Cicerón, ' divi­
dió al puehJo en dos partes (República, I, 31 ) .
Salustio insiste constantemente en la hostilidad de
los plebeyos, que ahora significa los pobres, con­
tra la ."facción" de la "nobleza", los "pocos'' que
dominaban el Senado y pretendían conservar esa .
autoridad; en ocasiones identifica virtualmente la
138
1
l
facción con el Senado . Estos hombres tiranizaban
al Estado; los plebeyos buscaban la "libertad", que
algunas veces significa verse libre de la opresión y
o tras una efectiva participación en el poder polí­
.
hco. Para Cicerón la división se da entre popu lares,
hombres cuyo carácter y actitudes califica a me­
�
n�tdo de sedic osos y con otros términos de opro­
biO, y los opttmates o boni ( buenos ) . Llama con
frecuencia a los Gracos popu lares y, según pensa­
ba, Cayo ·era quien más mer·eCÍa ese nombre.
En su discurso · pro Sestío ( 96-105) Cicerón des­
�
cribe . a los popu lares como aquellos q e desean que
sus palabras y sus acciones gratifiquen a la "multi­
tud" y añade que "las inclinaciones de la multitud
o el interés del pueblo a menudo divergen del bien
del Estado". Por el contrario, los optimates incJu­
�
yen to a la clase de la que provienen los senado­
�
res, a nobleza campesina, los comerciantes y aun
los hbertos, todo aquel que "no es un criminal o
un peryerso por naturaleza o J)O se ve 'confundido
por el estado de sus negocios privados''. Son D]Jti­
mates todos los que en política cumplen con el
deber de servir a los deseos, los intereses y las opi­
niones de los "buenos y los pr6speros'", esto es,
aquellos cuya moral resulta tan sólida como su
cuenta bancaria. En otra parte, a decir verdad,
jugando con la ambigüedad del término latino po­
pularis, que puede designar al que actúa en bien
del pueblo antes que memmente "popular'' Cice- ·
rón pudo pretender que los verdaderos populares
-como él mismo se cOiisideraba que era- eran
partidarios de los propios principios que aquí atri­
buye a Jos optimates; esto vaciaba al término de
su sentido técnico. Cicerón hace pasar su discurso
pro Sestio por imparcial. Confieré e�cesiva exten­
sión a l·a pertenencia al grupo de los optimates, y
así como les ha otorgado sus propios principios. ·
( págs. 182 y sigs . ) que, como se lamenta eri oca-
139
siones, con frecuencia ignoran, otorga a los popu­
hombre común iba · a obtener más protección con­
lares una mera demagogia que �llos hubieran re­
tra el castigo arbitrario impuesto por los magis­
pudiado; naturalmente, también ellos pretendían
trados. Esto era en gran parte la libertad para los
actuar en interés del Estado.
populares; para los optimates, la libertad era su
La aplicación concreta del nombre de _los dos1 propia libertad de partiCipar en el gobierno sin
"partidos" a hombres y medidas particulares mu es­
, temor o favor. De acuerdo con Escipión Emiliano,
tra lo que · los diferenciaba. Los po¡?ul� res � ollan "la dignidad ( dignitas ) surge de la integrid� d, el
proponer, en desafío al � en� do, .1� d1stnbuc10n d�
.
.cargo público de 1a dignidad, el · poder ( tmpe­
tierras y de granos o la dlSlmnucwn de las deudas , rium) del cargo público y la libertad del poder'.'
.
los optimates se :resistían en no�br� d� los de�e­ ( Astin, EsC'ipión Erniliano, pág. 267 ) .
chos de propiedad o la econom1a pubhca . OcasiO­ Los optimates eran por cierto oligárquicos. ¿Eran
nalmente, · a decir verdad, para mantener la ven­ los populares democráticos? Por supuesto, también
taja política del Senado, l? s opUmc:-tes se tragaban ellos eran senadores y a menudo nobles, y no exi­
.
sus objeciones y ellos miSmos apadnnaban tales
medidas como lo hizo Druso en el 91 y Catan en,
, glan que la asamblea gobernara continuamente.
p
e1 62 ( ág. 192 ) . De acuerdo con el principio ge­
, del pueb�o
Pero apoyaban el derecho soberano de la asamblea
a decidir sobre cualquier cuestión que planteara
neral, los populares actuaban a traves
sin la sanción del Senado. En ese sentido limitado
( Livio, HI, 39, 9 ) y un opositor a la democracia
eran democráticos en sus declaraciones, y si éstas
puede también descri�irse con;o "adv� rs ? a las y su práctica no se correspondían eso no los dis­
.
perspectivas populares ( CICeron, Re:m bltca, III,
47 y sigs. ) . Niñguno de ellos pretendía, a decir
.Ungue de políticos de otras épocas a .quienes no
negamos el rótulo que pretenden. Qu izá ningún
verdad, que el pueblo de �?ma, como el de A�e­ .
nas, controlara toda la pohhca y aun la admmis­
. populm·, al menos después de los Gracos, fuera
tración de rutina; pero todos afirmaban el dere��o
sincero; quizás todos buscaban solamente satisfa­
.
cer su ambición o la de su jefe. Pero sus motivos
personal•es, difíciles de determinar por otra par�e,
soberano del pueblo a decidir cualquier cuestwn
que nndiera referirse a él, y a rechazar la pre·
. la son menos significativos que las verdaderas aflic­
tensión de los optimates de que era necesana
ciones y los genuinos descontentos a los que po-
sanción previa del rSenado. De ahí que la conce­
sión de poderes extraordinarios a Pompeyo por la
dían apuntar. .
Ni los optinwtes ni los populares constituían par­
Asamblea en el 67 y el 66 fueran "medidas popu­
tidos con una vida permanente. El Senado se man­
lares" (Cicerón, F{lípicas, XI, 17 Y si gs. ) . En la
tenía casi siempre dividido en facciones, y actuaba
ocasión anterior' el tribuno Gábinio haMa amena­
en respuesta a disputas privadas, compitiendo por
z�do con tratar a un colega como Tiberio Graco•
los cargos o discutiendo sobre cuestiones transito­
había tratado a Octavio. Ni siquiera un veto tri­
rias relativas al momento. Pero estas facciones ten­
bunicio puede entorpecer el camino �e la volu�­
tad popular: Además, las leyes de la balota y posi­
dían a unirse . cuando la autoridad o los intereses
del conjunto estaban en peligro. Sólo había un
blemente la distribución de grano volverían al pue­
blo menos obsecuente para con la nobleza, y el
partido de los optimates cuando el control senato­
rial era amenazado por los populares. Los popu-
140
141
 Lates s e h acían pr es ent es s ól o de v ez en cuan do,
g en er al men te p ar a i mpon er al gun a medi da par ti cu-·
lar . Los par ti dos del ti po que n os es famili ar en
un a democr aci a r epr es en tativ a modern a' es decir'
as oci acion es per man en tes cuy o pr opósi to es gan ar
l as el ecci on es y man ten ers e en el poder por un
p erí odo de años, en l os que (par a utilizar- l a ex­
pr esi ón de L or d Mel bourne) ti en en gue " man te­
ners e un idos" ( hang together ) y a s ea · par a llev ar
a cab o un a p olS tic a deter min ada o si mpl ement e
p ar a ma nt en er s e en el cargo, n o ten ían r azón de:
s er en Rom a, don de tant o l os el ector es del Sen ado
c omo l os el e l a as ambl ea gozab an de sus der echos
de p or vi da , y l as may orías es tab an cons tituidas'
p or h ombr es que s e uní an par a conseguir un ob­
j etivo esp ecífico, per o que n o ten ían por qué com­
pr ometers e a actuar jun tos con tinua ment e. D e es ­
to n o s e sigu e que ten gamos que ign or ar el jui ci o.
t an to de Cicerón como de Salus ti o, h ombr es expe­
ri men ta dos en Ja p olS ti ca de su t iemn o, de que· el ·
Es tado es tab a divi di do fun dament alm en te en dos
part es� s i es ta divis ión se mani fe<; tab a s ól o i n ter ­
mi tent ement e. er a p orgue el h omhr e común s ól o
h all ab� iefes de modo es porá dic o.P ocos mi embr os
fl e la c1R s e gob ern an te es taban di<;nues tos a s· er
desnreci ad o<; nor su lig er eza y turbul en ci a o H a"'
. m acl os agit ador es s edi ci os os por sus n ar ti dari os, o
a esn erar avan7. ar en sus carrer as con el v olubl·e
apov o de la<; mas as .
·L os Equites hab ían ayudado al S en ado a des ­
truir a C ay o Gra co. L a aoli an za n o tardó en disol ­
v erse. Un ambi ci os o pr ín ci pe del r ein o african o
v as all o de Numi dia, . Yugur ta, s e mofab a con tinua­
men te de l a v olun tad del Sen ado y, al v en cer a
su rival l ocal , masacr ó a l os i tali an os que · h abían
·
in terv eni do en su contra. En el 111, l a i n di gn aci ón
públ ica for zó al Senado a empr en der un a guerr a·
1 que con r azón és te consider aba i nútil y con ducía
1
¡
1 142
¡.
sin en er gía; las n egoc1 ac10nes cel ebr adas con el
en emig o pr ov ocaron l a s os pecha de que hab ía ha­
bi do sob orn o y en el 110 l es s igui ó un a v er gon zos a
d errota. Un a comisi ón design ada por l ey tri bun i­
ci a y pr ob abl emen te in tegrada por Equites, des te­
rr ó a much os h ombr es emin en tes , en tr e ell os al
odi ado O pi mi o, por su s os peoh ada cul pa en es tas
tr ans acci on es . L a guerra s e pr olon gaba y un h om­
bi� e nuevo, C ay o Mari o, fue elect o cónsul para el
per íodo del 107 por l as cen turias , en des afío d e
l a n obl ez a; el v oto de las tri bus l o es co gi ó par a
el man do. F av or ito d e " todos l os ar tes an os y rús ­
tic os cuy as man os er an l a fuen te de toda su r i-'
queza y pr os peri dad" (S alus ti o, La guerra contra
Yugurta, 73 ) , er a de ori gen ecuestre y fue r esp al ­
dado p or l os Equit-es. Algun os pi ens an que f av o­
r ecían l a nuev a an exi- ón de terr en os en el A frica,
a l a que el Sen ado s e opon ía, con el ob jeto de
c ont ar con nuev as ti err as par a e xpl otar ; no h ay
n ada que comnrueb e es ta o pini ón, y desnués de
v en cer en el 1 05, Mari o n o añadi ó un s olo acr e•
al terri tori o roma n o. Más prob abl ement e l os ex as­
per ó, como al pueb l o en gen er al , l o que conside­
r aban, con ra7.Ón o sin ell a, l a v en aH dn o v l a in e...
f icac ia . de l a n obl ez a. P er o Salus ti o mues tra que
l os j efes an tis en atoriales , inoluido Marjo: s e s en tían ·
disgus tados n or el carác ter exclusivo de l a oli g ar ­
quía.''És ta fue l a pri mer a v ez'' , di ce, "que s e hi zo
fr en te a l a arr og an cia de l a n ob leza" .Hugh L ast
con cluy ó que f acil i tar carr er a a l os tal en tos os cons-
. timf a l a es encia mis m a del pr ograma "n opul ar".1
·
Por ci er to, dur an te todo el últi mo tie mpo de la
R epúbli ca, la exclusividad de l a n obl ez a en aj en ó
a muah os mi embr os de l a cl as e superi or . P er o es o
n o bas tó p ar a v olverl os populares. Si s e l es daba. .
un a buen a par ti cipaci ón en el gob iern o s en at ori al ,
1 Cambridge Ancient History IX, 139 y sigs.
143
 nada tenían contra él. Muclías medidas típicamen­
te populares eran contrarias a sus intereses. A na­
die se lo rotula popularis simplemente por ser
"hombre nuevo'', o promover el ascenso de otros
"hombres nuevos". El movimiento contra ·l a no­
bleza durante la guerra con Yugurta fue en verdad
popular porque implicaba una apelación al pueblo
contra el Senado y porque el pueblo ventilaba su
rencor sobre los enemigos de los Gracos.
No sólo en �l. Africa manifestaba incompetencia
la nobleza. En el norte una serie de generales
provocaron a las tribus errantes germanas de los
cimbros y los teutones y sufrieron derrotas a sus
manos, la última en Arausio ( Orange ) , en el 105,
una de las más graves padecidas por Roma. La
ira del pueblo cundió nuevamente. La Asamblea
juzgó a varios de los culpables por traición y los
condenó. En el 103 el tribuno Lucio Apuleyo Sa­
turnino introdujo un procedimiento más racional,
creando por ley un tribunal permanente integra- .
do por Equites, que debía juzgar los casos de trai­
ción. Esta ley iba a ser reemplazada por la que
promulgó Sila ( en el 81 ) , la cual, entre otras co­
sas, prohibía que los generales abandonarap su
provincia o emprendieran una guerra nor su pro­
pia cuenta sin sanción del pueblo o el Senado; se­
gún con;eturo, esta cláusula estaba tomada de la
ley de Saturnino y su · principal motivo era origi -:
nalmente impedir la repetición de la inconducta
que había provocado tarriaños desastres. Los pro­
cesQs por traición y la ley de Saturnino muestran ·
una vez más al pueblo guiado por los populares
y · reclamando control soberano sobre el Estado.
El miedo a los germanos era tan intenso que'
Mario fue reelecto cónsul en el 104 y se le dio'
el mando en el norte. Por el momento merodea- .
han otras regiones, pero como el peligro podía
volver a hacerse presente, Mario· emprendía cam-·
144
pañas +odos ios años hasta que los venció en el
102 y el 101, y aun entonces, aclamado c?mo el
salv�dor de Roma, fue elegido por sexta vez para
ocupar su cargo en el 100. Cada una de estas elec­
ciones era contraria a la ley y al espíritu de la
constitución ( pág. 73 ) . La voluntad popular ha­
bía llevado a un pamenu a una dignidad mucho
mayor que la a!canzada nunca por noble alguno.
La dignidad y la influencia eran de hecho todo lo
q,ue . Mario quería apasionadamente; la � dea, de con­
vertuse en el solo amo del Estado Jamas se le
había ocurrido. No se puede decir que haya teni­
do nada semejante a un programa político, pero
deseaba. por cierto recompensar a sus soldados con
terrenos . 1 Existieron precedentes : así, los veteranos
de Escinión habían recibido asignaciones después
de la gueáa contra Aníbal.
. Para asegurarse este objetivo y quizá también
para obtener su sexto y del todo innecesario con­
sulado, se alió con Saturnino, quien también vol·
vió a ser tribuno en el 100. Probablemente Satur­
nino haya promulgado . una ley en el 103 por la
cual los soldados de �\ario debían recibir parr.e­
las de terreno en el África. Puede que también
haya renovado entonces la distribución de granos,
tal vez simplemente resucitando las disposiciones
tomadas por Cayo Gmco. Propuso ahora nueva�
distribuciones de tierras y colonias. Los detalles
permanecen oscuros, pero resulta claro que los
beneficiarios debían ser campesinos, todos o casi
todos ellos veteranos, incluidos' aliados italianos a
los que Mario habfa mostrado su favor otorgando
la ciudadanía a · todo un · batallón en el campo de
batalla; parecía que todos los que marchaban a
las colonias deb..ían obtener la ciudadanía. El Se­
nado se resistió a la proposición y fue llevada a
cabo por mera fuerza; las multitudes ciudadanas,
11 las que nada
. importaban las leyes agrarias, apo·
.
145
 yaron a stts pattones a pesar de la ley del granO'
de Satumino, pero los viejos veteranos; por su-'
puesto, tuvieron la mejor parte en la lucha.. La
violencia alcanzó otro nivel: nada parecido había
sucedido en el 133 o el 123. Saturnino era un adic_:,
to a su uso y lo llevó demasiado lejos; hizo asesi­
nar a un candidato al consulado ( a su vez, un
viejo opositor al Senado ) e incluso Mario tuvo que
volverse en· su contra. El Senado volvió a promul­
gar el "í1ltimo decreto"; todos los elementos res­
petahle3 de la sociedad se armaron junto con sus
partidarios y, bajo el mando del cómul, reduje­
ron a Satnrnino y sus amigos, y luego, sin instruc'..
ción. los lincharon. Mario y los populares se desa­
creditaron, · y las colonias de Saturnino nunca se
fund�ron; tampoco parece que hubo distlibución
de tierras entre los veteranos. ( La mayor parte
de los estudiosos cree que en Numidia se habían
asentado algunos por la ley del 103, pero según
mi oninión. no hay prueba que apoye esta creen­
cia, ni tampoco es muy probable de por sí. )
Desde el 107 los· proletarii fueron incorporados
a las legiones ( pág. 31 ) . La des.cripción . que da
Apiano de los disturbios del 100 muestra que pro­
venían de la población rural, y todos los datos
recogidos en el siglo siguiente prueban que las.
zonas de reclutamiento normales eran los distritos
de campo; en un tenor semejante, Cicerón iba a
desclibir los veteranos de César como "rústicos
y, sin embargo, los hombres más galantes y los
mejores ciudadanos" (A sus amigos, XI, 7, 1 ) ,
per.o cuando se levantaron en armas contra el Se­
nado, como "·hombres del campo, si se los ha de
llam·u hombres en verdad y no más bien bestias"
( Filívicas, VII, 9 ) , mientras Virgilio obse1vaba que
en las guerras civiles "se toman los labradores,.
los campos se deseuidan" ( Ge6rgicas, I, 503 ) . Con
muy . escasa o ninguna propiedad, estos P.roletarios
146
rurales debieron ser arrendatarios o labriegos sin
tierras, pero su indigencia era sólo marginalmen­
te mayor que la de muchos campesinos que antes
habían sido -considerados aptos para el recluta­
miento, que seguían siéndolo todavía y que que­
daban a menudo arruinados en el transcurso del
servicio militar, cualesquiera fueran sus posesiones
al princinio. La incorporación de proletarios no
explica de por sí la pÍ:oposición de dar tierras a
los veteranos: los soldados del vieio estilo allenas
hubieran estRdo. menos necesitados de asignacio­
nes desnués dA varios años de servicio en el eíér­
cito. El nuevo factor no era un incrP.mAnto sil!ni­
ficativo en la naturaleza de la nece"irl::�d. sino la\
excencional influencia de un generRl <111e estaba
ansioso noí· satisfacerla, aunque, en rl ofinitiva. fue
demasiado · inento como para lo2:rar hne11 éxito.
Los críticos de Mario en tiempos posteriores
pretendieron que la ambición lo había impulsado
a reclutar hombres pertenecientes a una clase "por
la que había sido honrado y que le había permi­
tido alcanzar su grandeza; para el J,ombre que
busca el poder, · el instrumento más adecuado era
la gente · más necesitada, que de �ada tiene po t,
.
qué preocunarse desde que nada tiene. que consi­
dera cualquier cosa honorabJe con tal que se l�e
pague" ( Salustio, Yugurta, 86 ) . De hecho, el peh­
gro de que un geneTal pudiera hace� c::e amo � el
•Estado no s e materializó con Mario, smo con S1la,
Pomneyo y César, y es imp robable que al hacer
un cambio en el reclutamiento, pequeno _ por lo
demás, Mario haya tenido motivos siniestros, aun­
·
que estos motivos le hayan sido atribui dos .por sus·
contemporáneos. Además, la en�r� e neces.1dad de
soldados durante las guerras CIVIles hubiera h�­
dho estos cambios inevitables a la larga. Mano
sólo había acelerado el proceso, y la causa raigal'
de la deslealtad que mostraron los soldados a la
147
 República en días posteriores no fue su activida d,
ni siquiera la ambición de sus suyesoi·es, sino la
incapacidad de la clase gobernante para hacer na­
da que atrajera hacia el orden republicano a los.
hombl'es cuyas armas eran indispensables en la
guerra.
El torbellino político no terminó con la muerte.
.
de Saturnino, pero los acontecimientos posteriores
son peculiarmente oscuros. Por ejemplo, no sabe­
mos casi nada de una ley agraria presentada en
el 99 por un , tribuno, Ticio; fue vetada y Tido
mismo castigado en el 98 por tener en su casa
un busto de Saturnino. Parece que la unidad en-
. tre
el Senado y los Equites se hubiera preservado
todavía, pero ésta se disolvió en el 92 a más tar­
dar, . por causa' de la inicua condena de Rutilio
( pág. 131 ) , que fue motivo para que una fuerte
facción del Senado atacara decididamente a la ju­
risdicción ecuestre y provocara un amargo conflic­
to entre ambos órdenes. Su campeón fue Marco
Livio Druso, .hijo del viejo opositor de Cayo Gra­
co, hombre de, elevada cuna, inmensa riqueza y
ostentosa rectitud, que llegó a ser tribuno en di­
ciembre del 92. Aunque adoptó métodos popula­
res, actuaba en interés de la nobleza; durante mu­
cho tiempo . tuvo -el apoyo d e la mayoría en el
Sénado y con característica vanidad declaró ser
el patrón del Senado.
·El contenido y el propósito de las proposicio­
·
nes de Druso son objeto de infinito debate. El
poco confiable Epitorrzñtus, de Livio, dice uqe in­
tentaba dividir la jurisdicción entre el Senado y
los Equites. Pienso que estaba ya dividida, salvo,
a decir verdad, en lo que respecta a los tribunales
de mayor importancia, esto es, los que juzgaban
los actos de extorsión y traición. N uestras otras
fuentes afirman con detalles de fuerza confirmato­
lia que se proponía transferir la jurisdicción ente-
. 1
48
ramente a los senadores, pero para ampliar el S · :
nado, y no me cabe duda de que Livio estaba e
acuerdo en ello. Las cortes permanentes romana!
relativas a lo criminal eran muy grandes .-en un
juicio por extorsión había un jurado de cmcuenté-.
miembros- y, como por entonces . induda� lementc..
exist1an varias, un· Senado de trescientos mwmbros
muchos de los cuales podían ausentarse en UL­
momento cualquiera para cumpl.ir con un asu�tr.
oficial, no sm'!l:nistraba la canhdad de homb1e�
requerid a. Druso, por tanto, propuso do?lar ese
número. Los nuevos senadores, necesanarnente,
debían escoger�e entre los Equites. Puede parecer
qu'e un cambio semejant� no implic�rSa una gran
diferencia, nero no es as1. Los pubhcanos estab �n
excluidos del Senado. La medida de Druso habna
sacado de la iurisdicción precisamente a quien�s
fuel'Qll cauca de la ruina de Rutilio. l.. a com�OSl­
ción del orden ecuestre era de hecho heterogenea,
y Druso pod5a tener esperanzas de aue los que se¡
.
inco.rlloraran al Senado, probablemente meros ca­
balleros camnec:;inos, no tardarían en coTYJnartir los
criterios de sus pares. Sila iba a volver l.ev. lo que
Druso había .n laneado, con el mismo obletwo a la
vista. Druso tenía por cierto otro proyecto: el de
que los miembros de los jurados de origen ecues­
tre nudieran ser iuzgados por aceptar sol)ornos, de
lo que estaban excentuados por un .curioso tmco
legal. Esta medida debió ser ret�?acbva y- �or su­
puesto, m·ovocar grave indignac10n. Y SI b1en al­
gunos Equites se sintieron atraídos por la perspec­
tiva de acunar un lugar en el Senado,. el orden
,
como totalidad se resinti6 por la perdida de su
privilegio de clase.
La disputa entre los ricos presentó seguramen­
te muy escaso interés para los pobres .. P�ra ?hte�
,
ner su apoyo, Druso ofrecio nuevas distnbucwne:s
de grano y tierras, sin temor al costo. N o tenemos
149
 d�alles. sobre su Jey de granos,
.
asignaciOnes de tier
pero para otorgar ocupa un� situación menos privilegiada en la esca­
la. Tampoco aprobaba toda lá �obleza dar. "un
ras le fue necesario invadir las
p �s��iones aliadas en terr nos púb
. na � licos, que la co­ salto en la oscuridad". En los anos 88-87, Iba a
��swn gra�ma no habla tocado. 1En compensa­
ciOn, ofrecw, la cm . tratar de limitar el dereaho al voto de los nuevos
dadanfa romana a los aliados.
Tal vez esperara que los nuevos · ciudadanos. Las ,fuentes no dan una explicación
ciudadanos s·e vol­ de esta actitud. Quizá dudaran de su capacidad
vieran fieles partidarios· de la
nobleza, a la que para manejar un electorado muy agrandado, a'!�­
deberían su promoción, en caso
de un futuro con ­ que de hecho, en las elecciones de la &e� eracwn
flicto con los Equites o la ple be.
6in embargo, opi ­ siguiente, iban a mantener su p�edommw; s �lo
no que es probable ( aunque sea .
imposible demos­ cuando . las e;uerras y las proscnpcwnes los hub�e­
h·arlo ) que deseara sinceramente
promover este ran diezmado o arruinado, pudieron hallar satis­
trascendental cambio por sí mismo
y no sólo como facción las ambiciones 'Políticas : de los magnates
jugada política.
aliados ( oág. 25 ) . En el 91, ·el · cónsul Lucio Mar­
.En el 95 los cónsules habían pro
mulgado uha cío Filioo. cuya retorcida carrera revel� una tot�l
ley por la que se invesUgaba la legi .
timidad de una carencia de nrincipios, dirigió una dec1d1da oposi­
acusación seg ún la cua l alguno
s italianos habían ción a Drnso dentro del Senado. Druso sólo pudo
usurpado la ciudadanía romana
. De acuerdo a lo llevar a e� ho sus otras medidas nor la fuerza, y su
que se nos dice, nada contribuyó tant
o a enajenar provecto de extensión de la ciudadanía no parece
la clase gobernante entre los pue
blos aliados y a haber sido nunca sometido a votación.
promover la guerra social'. La reb
elión del otoño Al tratar de conciliars·e con todos excepto con
del 91 fue simplemente concertada
; esto indica que los publicanos, terminó por cnaienars·e casi de to­
hubo una escrupulosa organizació
n y preparativos dos. Muchos aliados se resintieron por la pérdida
durante algunos años. Podemos con
jeturar que los de sus tierras, pues entendían que el derecho a la
hombres prudentes de Rom a hab
ían ll�gado a te­ ciudadanía no los obligaba a renunciar a nada de
ner conciencia del peligro, entre
ellos, Lucio Lici­ lo que anreci.aban . La ley judicial afrontaba a los
nio Craso -uno de los autores
aho�a el partidario más poderoso
de la ley del 95, Equites en cuanto a clase y disgustaba a · los sena­
de Druso- y que dores ( podemos suponerl o ) , que no des·eaban �om­
ha:bian llegado a la conclusión de
miento de la ciudadanía era la
que el otorga­ l)artir · S� d.i gnidad. La muerte df:' <:r�so en se�Iem­
única alternativa .
de una terrible explosión. Los líde bre con<:tituvó un goll?e fatal. • Qmza la mOtlletud
res aliados es­ que crecía en Italia aumentaba la alari?a del Se­
taban dispuestos a dar a Homa
una oportunidad nado, cada vez más dispuesto a volver a la VIeJa
más para lograr padficas concesi
ones. Péro la con-.. tradición romana de no 'hacer nunca conce<:1ones a
cesión de los derechos de ciudad
anía no era popu­ las amenazas de fuerza. 1Filipo lo persuadió de ai;m­
lar entre las masas de IRoma, las
que sin duda se lar las leyes de Druso argumen�ando que hab1an.
orientaban todavía de acuerdo con
bre los que había especulado Fan
los temores so­ sido ilegalmente adoptadas, mediante poderes a� ­
io en el 12!2 ( pág. quiridos por una ley consular del 9� ( que no pod1a
134 ) . Además, quizás en una sociedad jerá
1'
rquica, nunca utilizarse, salvo conh·a medidas que ya no
a cada cual le complace mirar desd
e lo alto al que contaran con el apoyo público ) . Druso cedió; poco
1 ¡,
lj

1• 150
' 1· 151
!
 despu és fue a J?uñalado en público y su a.;esinato nun�
.
�� se ��vesti.go. Su muerte fue la señal para la rebe­
hon ahada, r los Eq_uites se las compusieron para
form �r un h·1bunal, mtegrado por miembros de su
�rop�o gru�o, para condenar a muchos d e sus par­
tidanos, baJO el ·poco plausible cargo de ha.ber esti·
mulado la rebelión traicioneramente. Su v�rdadero
crimen era, por cielio, el asalto a las pre1:rogativas
ecuestres. ·
·
Italia había go�ado de paz interna durante unas
cuatro generaciones, por lo cual los horrores de la
guerra 9- ue habí a estallado y los de. las que habrían
de seguirla deben de haber producido un gran im­
pacto. En el 90 y el 8.9, más de 250.000 hombres
es­
�aban en armas. Roma debió recurrir a los nacidos
hbres de la ciudad de Roma para que prestaran
. .
se�ICws de campaña y en las guarniciones
. debió
uhhzar mclu �o a libertos. Las pérdidas fueron se­
veras en ambos band os; las enorn1es cifras que
fi­
�ura� en las fuentes de que disponemos, aunque
mcre1bles, muestran que las luchas libradas debie­
r �n ser extremadamente sangrientas. Casi todas
tu­
v�eron 1u .gar en los . Apeninos centrales y en las re­
�wnes de� s�r, pero en las guerras civiles posterio­
Ies los nnnc1pales teatros de operaciones se trasla­
daron a las cercan5as de la misma Roma Etruria
y la Galia Cisalpina. Al final casi tod� la I talia es­
taba sum ida en la lucha. S e incendiaron y se
sa ..
quearon muchas ciudades, y algunas no se recu
­
peraron nunca. 1Los cultivos, naturalmente, se
vi�­
ro� limitados, y los eiéreitos con frecuencia cons
u­
mian lo<; granos � embrados, tanto poro' ue estab
. an
necesitados. de ahment�s como para negárselo
s al ·
enemigo.
El daño económico fue más extendido v proba­
blemente ·más intenso que durante la guerra con
Aníbal. '
Hacia el 88 todos los rebeldes habían sido so-
152
metidos excepto los samnitas y los lucanios en el
sur, aunq�e en el proceso Roma había tenido que
conceder la ciudadanía a los italianos leales, · par­
ticularmente a los latinos. Pero las dificul tadcs ele
H.oma fuei·on la oportun idad de� ambicio so Nlitrí­
dates, rey de Ponto ( en el noroeste del Asia Me­
nor ) ; profundamente provocado por los romanos,
invadió la provincia de Asia y, en el 87, estaba pot
entrar en Macedonia y Grecia. Los italianos fueron
masacrados por t<?das partes y no había tropas P�:
ra impedü· su avance. De este modo Roma perdw
Asia, su posesión más lucrativa, en la que los pu­
blicanos hab:an invertid o grandes sumas. Esto
agravó la crisis del crédito, lo que siempre puede
ocurrir en una �uerra civil, pues la inseguridad im­
perante es eausa de que se interrumnan emprésti- 1
tos y 1 Se atesore el dinero. En d .89 un pretor ha­
' bía tratado de aplicar una ley anticuada contra el
cobro; de intereses; acreed.:>res desesuerados lo ase­
sinaron en el foro y no se realizó investigación al­
guna.! Era inr--erioso enviar tropas contra Mitrída­
tes y el cón<>u] del 88, Lucio Cornelio Sila, que ha­
bía obtenido n otables victorias contr� los Halianos
rebeldes. fue dRsignado para el mando. El viejo
Mario. qne t�.mbién había abando·1�rlo su retiro
para luchar co..,tra los italianos, amhi,.. ion�ba el ho­
nor para s! rni <>m o . Encontró un aliado en un noble
llam!l.do Publio Sulpicio Rufo, quien tenía el car­
go de tribuno.
Al conceder la ciudadanía a los aliados leales, el
Senado había tratado de anular su poder político
incluyéndolos a todos en unas pocas tribus cuyos
votos podían superarse siempre. El enojo que esto
provocó entre los italianos prueba' decididamente
el valor que otorgaban a los derechos políticos de
los ciudadanos. Como viejo am�go de Druso, Sul­
picio quizá trató de completar . la tar·ea que aqu�}
,
había intentado vanamente realizar, y solo recurno
153
 a Mario o aun a los Equites, los más acerbos
en'e­
migos de Druso, por causa de la negativa polít
ica
del Senado y los cónsules. Posiblemente los Eqtt
. i­
tes favor·ecJeron los reclamos de los nuevos ciud
a­
danos con el obje�o de impedir el riesgo de may
o­
res desórdenes, que hubieran también estor
bado
a Roma en su lucha contra Mitrídates. ·Pero
las
'1 pruebas de que disponemos son tan magras que
no
¡ puede ofrecerse con confianza conjetura alguna so­
bre la evolución de las facciones de ese momento.
'1
Sulpicio expulsó por la fuerza a los cónsules del
foro y luego hizo promulgar l�yes para redistribuir
a los nuevos ciudadanos y para .
otorgar el mand o
en el oriente a Mario. Sila se había retirado a su ·
campamento en Capua. Allí dejó que se pensar�
que si se enviaba al oriente a Mario y no a él, se
utilizaría un ejército diferente, y que sus hombres
per?·erían los �:icos botines que,. por experiencia
,
sab1an que nodían esperar de su habilidad y
su
largueza. Clamaron éstos entonces para que mar­
.
s·e había ganado el afecto de sus tropas disminu­
yendo la disciplina y permitiéndoles el saqueo de
una ciudad rebelde. A lo largo de toda su carrera
no descuidó nunca asegurarse el afecto de sus sol­
dados. Iban a recibir enormes recompensas en el
este y, por último, asignaciones de tierras en Ita­
lia; Salustio afirmó que para asegurarse su lealtad,
les permitió, contrariamente a la vieja costumbre,
liberalidades excesivas ·( Catilina, 11 ) . El mejor dis­
· cípulo de Sila fue César, quien aplicó la lección
con objetivos muy distintos.
!Sila fue y siguió siendo siempre un optimus de­
voto de la supremacía del Senado. En el 88 pro­
mulgó apresuradamente nuevas salvaguardi�s cons­
titucionales para su poder, de tan breve v1da que
no es necesario que ias co�sideremos. P�rtió luego
hacia el este, donde en pocos años derrotó a Mi­
trídades y restauró el poder romano. Entretanto, un
enemigo, Lucio Cornelio Cinna, había vuelto como
cónsul para el período del 87, y no demoró en re­

'/
chara sobre Roma y, aunque abandonado por sucitar los planes de Sulpicio. El Senado resistió y
to­
dos sus oficiales, salvo uno, que desanrobaron un
1 . el foro se anegó de sangre : Cinna se apoyó en los
goloe tan sin precedentes, así lo hizo. Mad o v Sul­ nuevos ciudadanos, los optimates de la muchedum­

r . 1i picio estaban sin defensa; Sila ocunó la ciudad

anuló las leves de Sulpicio y proscrihió a sus prin�
cipales enemig.oo;; . 1Sulpicio fue perseguido y muer
bre urbana, todavía apegada a las grandes cas as
Cinna se vio obligado a ·huir y ·el Senado lo pnvo
. ;

'l - de su cargo. Ésta era otra innovación constitucio­

to; Mario escapó. · nal y, anelando al sobrante de las tropas en Cam­
·

,!' Sila contaba con un argumento. No había forma pania, Cinna. con razón, la consideró una violación
1 de sostener que las leyes de Sulpicio, impuestas a . de la soberanía popular; no corre'>Y'londía al Sena­
1
la fuerza, representaran la verdadera voluntad
:¡ pueblo y eran, por cierto, contrarias a la voluntad
del do •quitar lo que el pueblo 'había d::� do. Lo que es
1 más imnortante aún, pudo apelar R los recnrso.s de
1 del Senado. Sila le salió al encuentro con una fuer­ las ciudades a las que recientementA se hahía con­
za a{m mayor. Pero fatalmente había hecho cedido la ciudadanía. Mario se le unió y pudo mo­
evi­
dente que el Estado estaba a la merced de un ge­ vilizar fuerzas que virtualmente hicieran perecer
neral decidido con un ejército cuya fidelidad se de hambre a Roma. Los vencedores penetr:;tron en
basaba simplemente en la esperanza de obtener
1
la ciudad y proscribieron a los principales senado­
ganancias. Ésta fue una nueva etapa en el proceso
; · JI res· se condenó a muerte a algunos de los hom­
br�s más eminentes de Roma. Mario recibió el ·
de la revolución. Ya durante la guerra social Sila
¡ 1
.1
. 154 155
mando en e] este, pero murió antes de que pudiera
asumir su cargo .
Durante los años 86-84, Cinna y sus amigos con­
trolaron a Italia. Habían profesado sentimientos
populares, pero, una vez en el poder, concedieron
muy escasa atención a los derechos del pueblo.
1 prestigio inicial, pronto enaltecido por nuevos
Hab1an abrazado la causa de los nuevos ciudada-·
· nos y, en los disturbios del 87, ellos, o el Senado,
habían depuesto las armas, pero es dudoso que
hayan dado pasos efectivos para incluir a los ita­
lianos en las listas de electores. No ten.ían política
ni principio alguno. La crisis de crédito habíase
agravado; las pérdidas en el Asia habían hecho
quebrar inclusó a los publicanos. El tesoro estaba
·
vací �, era necesalio disminuir las deudas públicas
·
y pnvadas en tres cuartos. Pero no se les ocurrió
a los partidarios de Mario buscar la alianza de los
muchos que debieron de haberse arruinado en la
lucha, o de la clase, mucho más abu11dante, de los
que venían sufriendo necesidades desde antes, me­
diante nuevas rt1edidas de colonización.
En el 83 regresó Sila decidido a vengarse. Te­
nía un ejército bien adiestrado aunque . pequeño,
con sólo cinco legion"es. En el comienzo sus ene­
migos lo superaban ampliamente en número. Pero
muchas de sus tropas no se sentían inclinadas a la
guerra. Cinna había sido ya muerto por los solda·
dos a los que había . intentado llevar al este, anti­
cipándose a Sila en una ofensiva. Sus sucesores eran
incompetentes y no tenían causa a la que apelar;
Sila no tardó en poner en claro que no era su in­
tención privar a los nuevos ciudadanos de sus de­
rechos, y aunque algunos, especialmente en Etru­
ria, Samnio y Lucania, no confiaron en sus pro- ·
mesas, los partidarios de Mario no pudieron ya
contar con su apoyo unido. La deserción comenzó
casi inmediatamente; cuando los únicos motivos de
los soldados para la lucha, fuera de la mera com-
156
pulsión, eran o la esperanza de Ia ganancia o la
lealt,ad personal, lo más natural era que se unieran
al comandante con mayores probabilidades de ven­
cer . ( no habría recompensas para el conquistado )
o empuñar las armas en nombre de. sus . patrones.
Las victorias de Sila en el este le habían dado un
triunfos, mientras que la mayor parte de los sobre­
vivientes de la nobleza, algunos de los cuales no
tenían otro remedio que fingir la aceptación del
gobierno de quienes habían asesinado a sus ami­
gos y parientes, se apresuraron a ponerse de su la­
do. En Picenum, Gneo Pompeyo ( 106-48 ) reunió
·
tres legiones para Sila; había heredado grandes
·
posesiones y numerosos clientes de su padre, cón­
sul en el 89. A menudo las actitudes de los gobier­
nos locales debieron determinar quién luchaba por
quién; reclutaban soldados para uno u otro bando.
En el invierno de los años 83-82, Sila controlaba
extensas partes de Italia y tenía tantas posibilida­
des como sus enemigos de "reunir tropas mediante
la amistad, el miedo, el dinero y las promesas"
( Apiano, Gue1'1'as civiles I, 86 ) . Oh·o verano de
cruentas l u chas acabó con la guerra. Se trataba me­
ramente de una disputa por el poder: no había en
juego cuestión alguna. Pero hizo de Sila el amo del
Estado, y utilizó su poder para reconstruir el siste­
ma político de acuerdo con los intereses de la olí-
garqma.
1
Se había nombrado a sí mismo dictador. La am­
bigua dictadura de seis meses de duración hach
tü�mpo que había ya caído en desuso y Sila no la
resucitó. Se hizo dictador sin límite de tiempo y
con poder legislativo, aunque prefirió que el pueblo
ratificara sus leyes. Los hombres hablaron poste­
riormente de su regnum o tiranía. En todo, salvo en
el nombre, fue en verdad un rey. Pero no había po­
sibilidades de que fundara una dinastía; su único
157
 11ijo era un n iño. Probablement e n o se le ocu rrió es·
�
tablec� r a gun a otr a ol ase d e mon arqu ía. Cu an do
hubo fm ah zado su t area, se r et iró; v iej o y can sado,
�
desea a solaz sen su al. A prin cipios del 78 mur ió
r epentm am ente.H abía est ado l ibre del temor de su s
en emigos, pu es .h abía mat ado a t odos l os qu e· c on·
taban . . 1 ; p or, los G racos, y se h a af irmad o qu e Sila h izo
Mario Y � inn a .h abían ej ecut ado a unos pocos
.
de su s pnn c1p al es oposit ores; el primer paso de Sila
cD mo di ct ador fu e proscribir sist emát icament e a má s
de 2.000 h ombre s .de n ot a qu e h abían dado algún
ap o.y o a los p ar�i dar ios de Mario en la gu er ra. Las
Vl ch mas pr ov em an de t odas partes de It alia, y su s
. .
pat'h dan os locales podían con frecuen cia cobr ar se
r en cor es priv ados ; al gun os fu eron mu ert os prim ero
y cond�n ado� despu és.A los h ij os de los pr oscript os
,
se l es 1 mp ed1a o cupar car gos pu blica s y se con fis.
caban su s n roni edades. Las co mun idades q u e h a·
bí an interven ido en fav or de los v en cidos suf riP-r on
la confi sca ción de t ierra s y a los h abit antes de algu·
n as de ellas se loe; priv ó de l a ciu dadan ía. Samn io,
don de la on osición b abi a sido má s fu ert e fu e redu·
�
ci da a ruin as . S il a n o cu mplió la nromes de obser·
v ar l os der ech os de los nuevos ciu dadan os, pu es n o
se hiz o c en� o alqun o h ast a el 69, v mu ch os p ro­
babl emente qu ed aron sin registrar en las tribus y l as
1 centur ias.
� g
. E;•l obj �t iv o e Sila n o e ra solament e cast i ar a
l . s en em1 gos, sm o, ade mas,
su
,
r ecompen sar a su s ami­
¡
11
!
gos. Al con fiscar l a propiedad de los pr oscript os
Y l as de los qu e h abían mu ert o lu ch an do contra él'
,
acrecento v ast ament e el domin io p úblico. Much os
1 ·
� art idarios de !"f ar!D .habían sid o gi an des pr opiet a­
l·
.l r� os. A los parh dan os de Sil a se les per mit ió adqu i­
n r gr an part e de est a pr opiedad a pr ecios mín imos;
a decir v erdad, años má s t arde mu ch os n o habían
�
pagado un so o céntimo.IP or su pu est o, S ila fu e el q� e
, se ben efiCIÓ .
m as de t odos. Ademá s de ti er ras, su s ad-
158
qu isici on es in clu ían es- cl av os pud o inclu so li berar
a má s de 10.000. T ambién se otorgaron asign acione s
d e t erren os a su s sold ados, qu e llegaban a 120.000
seg ún Apian o, y a 80.000 según est imacion es má s
mod est as. y rea.J istas. �E st as distl ibu cion es de t ierr as
deben de h aber sid o compar ables a las r ealizadas
t ant o como h abían 'hech o e llos por la rest au ración
del campesin ado.E · st o es un en gañ o. Sila deseaba
u bicar a su s h ombres en col on ias en l as qu e pu die­
r an mant en erse juntos v ar ios mil lar es d e soldados
con el obi et o de pode r movil izarlos rápidament e
en caso de qu e su r égimen se vier a amen azado.
Par a est o n o er a n ecesario c on fiscar tantas gr an des
pr opi edades: se en cont raban esp arcidas por t oda
f a Ital ia y se repart ier on ent re su s pT in cip al es par­
ti dar ios.Par a con centrar a su s colon izadores en t e­
rr en os cont igu os, t omó ext en sion es ent eras de t en·e­
n os pert en ecientes a comunidades fun dadas p or
Mario, expuisan do a "las ple bes in ocent es" ( Salu s­
t io, Discurso de Lépido, 12 ) ; los col on os v iví an
·
g en eralJ?1 ente iunto a l os pe qu eñ os labr ador es a
l os que h abían desal oj ado, c on sent imiento s de od io
r-e cípr oco.
Como los col on os graqu ian os, l os v et eran os de
Sila con n o poca f recu en cia fracasaban en su s
· int ent os. La p robable explicación se clarificará má s
) . N o era porqu e fu er an
ad el ant e ( pá gs. 188 y sigs.
d e or ig�n u rban o o porqu e el prol on gado serv icio
militar les hu biera hech o perde r el gu st o y la ca­
pacidad para la labr anz a. Su nú mero in dica qu e t res
d e cada cu at ro deben de ih aberse su mado a su par.:.
t ido despu és de r egresar a It al ia, y n in gun o fu e
r eclut ado en Roma, don de ent ró sólo en el 82. N o
cabe du da de qu e mu ch os h abían servido en cam­
pañas ant er ior es, pero n o h abían est ado cont inu a- ·
mente · con ·las legion es du rant e años.
El pr oyect o con st itu cion al de Sila era atr in ch e-
159
 1

1
rar · la autoridad del Senado contra la plebe y los
E q u#es por · igual.
sentar una amenaza frente al gobierno central, aún
La plebe no tenía poder alguno a· no ser que
si el gobernador se mantenía en el manc.lo durante
pudieran hallar a un jefe entre los magistrados)
más de un año v tuviera tiempo para ganar apoyo .
generalmente) los tribunos. Sila limitó el veto tri­
Es difícil en ve1:dad creer que ·Sila pudiera suponer
bunicio ( no sabemos exactamente cómo ) y privó que los mandatos no se extender.ían por � ás de un
a ,Jos tribunos del derecho de propiciar leyes, en .
año -tales lapsos eran comunes en la practica- o
todo caso sin que mediara la sanción previa del aún que no se presentarían nunca casos de emer­
Senado. Además, ningún ex tribuno podía aspirar
gencia en los que fuera necesario concentrar fuer­
a otro cargo. Los hombres de talento y ambición zas más abundantes al mando de un general de
difícilmente renunciarían a la posibilidad de ocu­ excepcional hab1lidad durante varios años. La ex­
par cargos de relevancia en el Estado. No habría periencia iba a mostrar que sólo en tales �irc�ns­
ya nuevos Gracos ni segundos Sulpicios. Era impro­ .
tancias estaba el Senad!:l expuesto a la preswn eJer­
bable que los tribunos de bajo rango se enfrenta­
cida por u�1 hombre ambidoso que pudiera contar
con la fidelidad de sus tropas, y aún en ese caso
ran con los otros magistrados en defensa de los
individuos onr;midos, y el sistema de Sila se con­
no habí� oeligro de que no pudiera contar�e con
sideró un ataque a la libertad y la seguridad del
el apoyo de optimates como Quinto Metelo P10 ( en
ciudadano común. A rStla le pareció entonces ade­
España desde el 79 al 71 ) y .Lucio Licinio Lúr.�lo
cuado atacar además Jos intereses materiales de los
( en el Oriente desde el 74 al 66 ) . Puede que Sila
pobres. Abo] ;n la distribución de g!anos y deió que
haya pensado que no había Peligro d� que nadie
el pro]�taliado urbano recurriera a las grandes ca­ , lo habm hecho en
volviera a comportarse como el
sas como úniA o alivio de sus miseria<;. Los efect
os el 88 o el 83, o Cinna en el 87; las condiciones re­
de esta medida recayeron en la noble'la, que
des­ volucionarias de esos tiempos no nodrían repetirse
pués de Sih V!'!. no pudo contar tanto cor1 él apoy
o nunca. En verdad, no habría tenido sino 1.m ún ico
de las mnltitndes urbanas.
modo efectivo de obviar es-e riesgo, si hubiera sido
·

Probablemente a Sila no se le había ocurrido capaz de concebirlo: lograr que las tropas s-e apC'­
�ue los más altos magistrados podrían r esultar pe­ garan al gobierno v no al .general, haciendo que
ligrosos para el Senado. No se había presenta
do el Estado 'les pagara una prima regular al retirarse.
ningún caso en el que ambos cónsules hubieran Ésta fue la medida adoptada por Augusto, pero
rechazado su autoridad y, si uno de ellos lo hubie­
resultó costosa; tuvo que imponer tasas sobre la
ra hecho, el otro probablemente lo habría cont
ra­ herencia a }, os italianos ricos para poder sufragar
rtestado. Cada uno de los ocho pretores y los dos
, los gastos. Si ]a clase gobernante de la Rep�t?Hca
hubiera estado preparada para pagar por su . hber­
consu les tomaba normalmente una de las provin­
cias después de pasar un año en Roma y la gobe
r­ tad'', podrían haberla preservado; en cambio, tu­
naba por doce meses. En España, la Galia Tran
alpina, la Galia Cisalpina, Macedonia y el Asia
s­ vieron que contribuir al costo de un sistema en d
cual la libertad se perdía. De cualquier modo, Sila
.

Menor había guamiciones más o menos perma­

nentes, pero eran demasiado pequeñas para repre no consideró las recompensas tan pródigamente
- concedidas a sus soldados como un precedente, pues
160 ]os legionarios podían ser aún dejados en la miseria.

161
 A los Equites se los privó de sus derechos judi­
ciales, pero no ( como se lo sostuvo algunas veces )
de sus contratos para cobrar tasas. Como Druso
lo había advertido, ·había que ampliar al Senado
para integrar las cortes. Sila reclutó a "lo mejor
de entre los Equites'' para fortalecerlo con un nú­
mero de quinientos o seiscientos; el enrolamiento
automático de veinte cuestores anuales a la edad
de treinta años o más, debía mantenerlo en ese
número. Tanto Jos nuevos miembros propuestos por
Sila, como los cuestores, se elegían. En este aspecto,
no modificó significativamente los . derechos del
pueblo, ni siquiera se anularon las leyes de la ba­
lota. El Senado se convirtió en un cuerpo menos
exclusivo. Pero los cargos más altos siguieron sien­
do pocos, en general fueron privilegio de la no­
pocq más que acrecentar la miseria humana. Su
sistema no tardó en desmoronarse; fue duro para
y
los Equites, la multitud urbana, los desposeídos
los nuevos ciudadanos y no logró recompensar a
los soldados. Lo que perduró es la �en:oria de . su
. ejemplo y sus métodos. En el 49 C1eeron descnbe
a los pompeyanos como gentes que al pe �sar e� as �
proscripciones y las confiscaciones se d��en: S a �
lo· hizo; ¿por qué no yo?'' lEn �1: 63 Cattlma hab1a
los
concebido los mismos pensamientos. Durante
la aparición de
siguientes treinta años Italia temió
un nuevo Sila. Al marchar sobre Roma y procla­
�
marse dictador, César siguió los prec� �ntes ,as�n­
tados por Sila pero se ganó la opmwn publica
�
por el prudent resquemor que Ja conducta de Sila
1
•

le ocasionaba.
bleza, que era poseedora de la mayor riqueza y del
patronazgo, y los que se habían elevado a ellos
eran los que dominaban el Senado.
Sila creó una o dos nuevas cortes permanentes
para juzgar en lo criminal y revisó todas las leyes
penales. En su obra, absurdamente sobrevalorada
1
por algunos estudiosos modernos, no aparecen prin­
cipios originales de importancia.
¡,

l
Cicerón reconoció que la causa de Sila, en com­
paración con la · de .Mario, había si-do honorable, '
, , pero, según su �pi.nión, fue s-eguida de una victoria
poco honrosa. Una v-ez muerto, Sila no recibió mu­
chos elogios. Había sido un tirano, "un señor del
lujo, la avaricia y la crueldad"} y el tiempo de su
gobierno había sido calamitoso. Quizás a Cicerón
lo ofendía tanto su ignorancia de los derechos de.
propiedad como su falta de ihumanidad. Pero el
suyo fue el v·eredicto universal de la Antigüedad.
Los antiguos juzgaron a Sila de acuerdo con nor- ·
mas momles y lo condenaron: los modernos se
muestran más amables, pues son más proclives a
magnificar el triunfo. ·No obstante, Sila logró muy

162 '111 . ..
•
163 .·
 VI

LA CAí D A D E LA R EPú BLICA, 78-27

'
. La buenn voluntad de los gobernados
pe1·ecerá ele hambre si no la alimenta
la buena conducta de los gobernantes.
Loro Halifax

. Conocemos mejor la historia romana desde el 65

al 40 aproximadamente, que la de ninguna época
anterior. !El material documental no es copioso, pero
contamos ahora con abundantes escritos contempo­
ráneos. De Salustio ya se ha dicho lo bastante ( págs
H4 y sigs. ) . Los comen:ta1'ios sobre la guerra de las
Galias y las guerras civiles de César ( 100-44 ) y sus
continuadores poco se relacionan con nuestro tema,
pero las obras de Cicerón ( 106-43 ) , sus discursos, 1'
sus cartas y también sus tratados sobre retórica y
filosofía, que contienen muchas alusiones históri­
cas, tienen! un inmenso valor, aunque nos dicen
muy poco acerca de las condiciones y los de<;eos
de las clases más bajas. La correspondencia de Ci­
cerón consiste en parte de cartas intercambiadas
con sus contemporáneos· más emine:r;ltes, pero las
revelaciones íntimas de su pensamiento cotidiano,
en las que no hay ningún intento de ocultar la ver­
dad, se encuentran especialmente cuando escribe
a un amigo ecuestre de toda la vida, Ático, quien
se movfa en los más altos círculos aunque mantuvo

165
 en política una prudente neutralidad. Sus discur­
sos son otra cuestión. Algunos fueron pronunciados
para clientes privados, y rara vez podemos estar
seguros ( como podemos estarlo en ocasión de su
defensa de S estío ) de que expres·e su propio pun­
to de vista. Aún sus discursos políticos no son siem­
pre sinceros. En ambos hay distorsiones y omisio­
nes para adecuarse al caso en cuestión. Sus opinio­
nes genuinas aparecen en sus tratados retóricos y
·
también en sus cartas.
Hasta d 65 aproximadamente, los documentos de
que disponemos son escasos y aun después los cla­
ros en el testimonio contemporáneo son considera­
bles y deian muchos problemas por resolver. Como
las grandes historias de Salustio, Polión ( cónsul
en el 40 ) y Livio se han perdido, la narración con·
tinua de los hechos se apoya todavía en crónicas
posteriores cuyas fuentes se desconocen. Casio
Dio, quien tuvo un aJto cargo público a princi­
pios del siglo m d.C., es el que brinda un mejor
marco de referencia a partir del 67; intentó ir más
allá de la superficie de los acontecimientos, pero
no siempre comprendió la escena de la República.
Apiano y Plutarco siguen teniendo import·ancia. La
historiá de los acontecimientos del primero desde
la · muerte de César hasta el 35, es la más acabada
l1 t1 con que contamos, · y los pormenores encuentran
con frecuencia su confirmación en Cicerón; proba­
1¡ blemente utilizó a Polión · como fuente. Las vidas
de César y Augusto, de Suetonio, escritas a prin­
cipios del siglo II, mezclan anécdotas dudosas con
material valioso. Hay, por supuesto, otros datos es­
parcidos aquí y allí, Varrón ( 116-27 ) nos brinda
un cuadro de las grandes posesiones en su obra
sobre economía rural. . yugo de Roma; desde el 79, Quinto Metelo trataba
Apenas había muerto Sila, cuando el desconten­
to es�alló con. violencia. En Etruria los campesinos .
desposeídos atacaron a los colonos. Bajo el pre·
166
texto de restaurar el orden, el cónsul del 78, Marco
Emiliano Lépido, reolutó un ejército formidable
y exigió la reins-titución de la distribucióp de gra­
nos ( que se concedió temporalmente ) , la restaura­
ción del poder tribunicio, la restitución a las comu­
nidades italianas de los derechos de ciudadanía
que Sila había eliminado ( lo que se efectuó a tra­
vés de las cortes ) y, sobre todo, una nueva distri­
bución de las tierras. Lépido sostuvo que a los ve­
teranos se los había engañado con "bosques y mar­
jales" ( quizá fuera cierto en parte ) , que las mejo­
res tierras habían ido a parar a manos de unos pocos
favoritos de Sila y que con una mejor distribución,
todos podían quedar satisfechos, los soldados de
Sila como los desposeídos. Su reputación pasada
no carecfa de máculas y su capacidad era limitada;
no obstante un sistema que había dejado a todos
llenos de rencor era tan vulnerable que pudo Jle­
var a una rebelión que sólo se reprimió con difi­
cultad en el 77. Aparentemente los veteranos no
confiaron en él, y recurrieron al Senado, tal como
Sila lo había esperado.
En su derrota desempeñó un . papel esencial el
joven Pompeyo, nuevamente llamado para convo­
car y dirigir Ún ejército, aunque no ocupara nin­
gún cargo público. Entonces y durante los diez
años siguientes, el Senado sufrió la desventaja · de
carecer de talentos; casi todos sus miembros expe­
rimentados y sin duda muchos j óvenes que cons­
tituían una promesa, hab.ían perecido en las gue­
rras civiles y las pro�cripciones. ·En España, un bri� .
.Jlante oficial, Quinto Sertorio, había ya conducido
una rebelión con la participación casi exclusiva de
nativos, quienes sin duda pretendían sacudirse el
de sofocarla sin mucho éxito. Entonces los restos
del ejército de Lépido, unos 20.000 hombres en�
grosaron las fuerzas de ·Sertorio. Era necesario re-
167
 . 11 .
forzar a Metelo y el Senado no tuvo otra alternati-
.
va que enviar \ a Pompeyo. Por tercera vez se le
confiaba un mandato extraordinario. Él y Metelo
lograron reducir a España sólo en el 71.
. Las notables1 hazañas de Pompeyo le inspiraron
una inusitada ambición que iba a ser fatal para la
República. Tenía el don de la organización. Nunca
se hallaba verdaderamente satisfecho, salvo que es­
tuviera activo · como general y admiilistrador, sir­
viendo a la vek al Estado y acumulando patronaz�
1
go, beneficios y poder; perseguía una sucesión de
altos mandatos; Esto les negaba oportunidades a sus
pares y le provocó conflictos con los oligarcas que
ans:aban la igualdad dentro de los límites de su
propia clase. Surgió también la sospecha de que
asp,iraba al poder autocrático que Sila había sus­
tentado. Esto no se justificaba, aunque Pompeyo
se pensara con derecho a ser reconocido como el
hombre número uno de Roma, y si bien probable­
mente deseara sobre · todo este reconocimiento por
parte de su propia clase -la nobleza..,.. , amaba . el
aplauso y cortejó la popularidad: estaba dispuesto
a recibir del pueblo lo que el Senado no quería
concederle de buen grado. Por tanto, no fue leal
a los optimates, que temían su mal disimulada am­
bición, su violento pasado y sus inescrupulosas ma­
niobras políticas, La hendedura que se abrió entre
él y el Senado lo condujo en el 70 a subvertir el
sistema de Sil a, y en el 59 a promover la · carrera
de César, quien iba a destruirlo. Si no· hubiera sido
. por la amistad. de Pompeyo, César no habría teni­
do nunca la o0ortunidad de conquistar Galia; y si
no hubiera sido por su posterior enemistad, no ha­
bría tenido pretexto algt1no r.ara convertirse en amo
del Estado.
La lucha en esos años no se redujo a España.
Sin mencionar las campañas en la frontera de Ma­
cedonia, en el 74 estalló en e1 este una gran gue-
168
rra, ;una vez m á s contra Mitrídates, y hasta el 62
se mantuvieron grandes fuerzas. En el 73 una re­
belión de esclavos conduCida por Espartaco en Ita­
lia, adquirió tales proporciones que ·en el 71 fueron
necesarias diez legiones para sofocarla. Probable­
mente casi 200.000 italianos, más de uno de cada
seis nacidos libres de sexo masculino, estaban bajo
las armas en las varias campañas emprendidas por
ese tiempo.
"Espartaco no condujo un movimiento de protesta
contra la esclavitud, y menos aún un levantamien­
to de todo el proletariado. Pocos hombres libres
·colaborarían con los esclavos. Al parecer, la mayor
parte de sus seguidores provenían de los pueblos
allende los Alpes, senciHamente querían escapar
y recobrar la libertad en su patria. Pero ]a opor­
tunidad del pillaje los distrajo fácilmente y no tu­
vieron otra alternativa que abastecerse en el lugar.
Puede que su , número haya llegado a los 150.000
hombres. Sus actos de devastación se extendieron
desde la Galia Cisalpina hasta el extremo sur. La
mayor parte murió lttehando o fue ejecutada una
vez capturada; probablemente algunos se refugia­
ron en las colinas. üesde luego sus propietarios
sufrieron una severa pérdida económica. Hasta que
se los pudiera reemplazar, la demanda de trabaja­
dores libres debió de aumentar. Pero es natural
que quienes más sufrieron fueran los pequeños la­
briegos, pues no tenían reservas que les permitie-
. ran aguantar .hasta mejores tiempos cuando saquea­
ban sus graneros, destruían su<; cosechas y árboles
y quemaban sus casas. Además, muchos debieron
íncorporarse a las legiones.
Con los levantamientos de Lépido y :Espartaco l.
volvieron a surgir en una escala menor las miserias
provocadas por las guerras civiles, que se repitie­
ron en los años 43-40. En el 66 Cicerón podia
recordar a los italianos aue "cuando las fuerzas
169
hostiles están cerca, aun cuando no hayan hecho
todavía ninguna incursión concreta, los rebaños se
abandonan, el cultivo de la tierra se descuida y
los barcos mercantes quedan solos en los puertos"
( En pro de la Ley Manilia, 15 ) . Los mismos ejér­
citos romanos provocaron grandes daños. Cicerón
sostenía que én el extranjero arruinaban tantas ciu­
dades aliadas en las que se encontraban acuarte­
lados durante el invierno, como destruían ciuda­
des enemigas, y para verificarlo apelaba a los re­
cuerdos de sns marchas por Italia·. El jurista La-·
beón, probablemente pensando en las guerras de
la década del .40, planteó el caso de un arrendata­
rio que huyó a la mera aproximación de los sol­
dados, quienes ocuparon su casa y quitaron los ,
marcos de las ventanas, etcétera, probablemente
con el objeto de conseguir leña. ¿,Era responsabi­
lidad del propietario o del arrendatario? En el 43,
Décimo Bruto, que estaba por iniciar un sitio en
Módena ( Mutina), mató y s·aló todo el ganado
para hacer provisión de carne, y Antonio, que ve­
nía de Brindisi para atacarlo, ' vació graneros y
mató rebaños en route. Por una vez, Sila y César,
con éxito parcial, intentaron frenar a sus hombres,
p�ro tales incidentes u otros peores aún debieron
de ser corrientes toda vez que Italia era escena
de operaciones militares. -. · nían encadenados a sus esclavos; era muy escasa
La violencia era ahora endémica. La década de
la guerra civil había habituado a los hombres a
ella. La expropiación forzosa era más común. Era
posible que aun un hombre poderoso encontrara
a sus esélavos muertos y su propi�dad ocupada
por pandillas armadas por un vecino. En el 73
se introdujo uh nuevo y más severo procedimien­
to por el que la pena que correspondía a tales
ataques era el pago cuádruple de lo desh·uido. Por
ese tiempo quizá también se concibieron otros re­
medios contra la fuerza o el terrorismo. Puede du-
170
darse de cuánta haya sido su eticacia, en especuu
·en salvaguardia de los pobres. Los pequeños la­
briegos eran obviametite más vulnerables a la
violencia .p racticada por los vecinos influyentes,
dueños de numerosos esclavos, y tenÍan menos
opmtunidad de encontrar un pronto auxilio en los
tribunales, si es que en realidad tenían alguno.
Muy difícilmente hubieran podido contar con los
serviciOs de un Cicerón como abogado.1 Un méto­
do para acrecentar la propiedad era simplemente
derribar las señales de limitación de los terrenos;
la práctica estaba, por supuesto, prohibida, pero
persistió.
El peligro . amenazaba también la vida y la li­
bertad de los hombres. Un sig�o más tarde se
consideró una peculiaridad de los tiempos de Ci­
cerón el heoho de que los caballeros no viaiaran,
fuera de Roma sjn una escolta armada: Abundaban
ios salteadores de caminos que se apoderaban del
viajero indefenso y lo vendían como esclavo, si no
lo robaban y Jo mataban simplemente. Muchos
eran quizá . personas arruinadas por las guerras o
que habían desp,rtado dé las bandas de Esnartaco
o, más tarde, de Catilina. Los que secuestraban
. podían descubrirse de pronto en las nrisiones ( er-•
gastula ) , en las que los grandes señores mante­
la onortunidad que tenían de salir de esas remotas
fortalezas rurales para · vindiGar su libertad frente
a una corte. ·E s posible que muchos canturados en
el curso de las guerras sociales y civiles hayan
llevado una prolongada vida, de desdicha en esas
prisiones. Existía por cierto una ley penal, proba­
blemente· de este período, contra el secuestro, y
un proceso civil por el que se podía exigir la li�.
1 Sus discursos en pro de Cecina y Tulio ;procuran abun­
dantes pruebas.
171
 beración de un hombre libre ilegalmente demo­
rado; pero, ¿cómo podrían los amigos de ese hom­
bre conocer su paradero? Las numerosas alusiones
legales, una de las cuales data del 204, a "un hoin­
bre libre mantenido en buena fe como esclavb''
sugieren que los hombres libres eran a menudo
comprados por quien no conocia su condición ( o
se cuidaba de no hacer preguntas indiscretas ) . 'El
bandolerismo era más frecuente en las tierras de
pastoreo y en los bosques montañosos. En el 60,
el Senado designó estas tierras como la provincia
en la que los cónsules del 59 debían restaurar el
orden. La intenció� era privar a César, cuya elec-- .
dón era segurai de un alto mandato. Pero había.
una verdadera necesidad de adoptar · medidas es­
peciales, y en el 36 Augusto des�gnó a un homb¡e
·
de rango consul,a r para llevar a cabo la tarea que
César, comprensiblemente, había desdeñado.
Estas condiciones hacían difícil la defensa del
punto de vista de los oligarcas, según el cual debía
preservarse el sistema de Sila en interés del orden
( otium ) . Sus opositores podían replicar que el or­
den de Sila era en todo caso equivalente a la "ser­
vidumbre" y que la libertad de los ciudadanos
�dependía de la restauración del poder tribunicio.
Alegaban que en el campo los ciudadanos no esta­
ban a salvo de ' ser sometidos a castigos e incluso
ejecutados por los magistrados (. S alustio, Discurso
de Macer, 26 y sigs. ) . En la ciudad los tribunos
podían todavía intervenir en defensa de un indi­
viduo que estuviera sufriendo una iniustida, pero
su mandamiento no tenía peso más allá de esos
límites, y puede que Sila haya anulado su pod�r
·para acusar a antiguos magistrados ante las centu­
rias, quizá la única restricción eficaz contra la des­
consideración de los derechos de los ciudadanos
fuera de Rom a. En el 78 comenzó una agitación
para repeler la legislación de Sila sobre el · poder
172
tribunicio; y en el 75 a un cónsul, Cayo Aurelio
Cotta, le pareció prudente promulgar una ley por
la que los tribunos podían aspirar nue�amente a
otros car<Yos más elevados; esto no les dw mas , po­
der y �eramente intensificó la agitaci� n, pues
hombres más ambiciosos estaban ahora dispuestos
a asumir el cargo de tribuno. Pero el tribunado'
había obtenido su poder como resultado de las
. "secesiones" o las huelgas militares; ahora las ma­
sas estaban demasiado dispersas y desorgamzadas
.
como para ejercer una presión ab�u�adora. El ins­
trumento popular eficaz era el eJército.
•Pompeyo volvió en el 71 y decidiÓ . no desban­
dar sus fuerzas hasta triunfar a fines de año. El
privilegio ·que buscaba para sí, �sto es, ser elect�
.
cónsul sin contar con edad sufic1ente para ello m
haber ocupado cargo alguno que lo capacitara, no
podría haber sido denegado de cualquier forma;
pero amenazó a la oligarquía con . ?tras exigen.ci�s.
Aprobó abiertamente la restaurac�?n de los vieJOS
_ .
derechos tdbunicios y prorrump10 en mvectlvas
contra los malos gobiemos en las provincias y .1�
corrupción en las cortes senatoriales. Estaba qmza
disgustado con el Senado por haberle éste dado,
recursos inadecuados en !España, y parece, por lo
demás, que fue siempre partidario de los gob�er­
nos efirRces cuando éstos no entraban en confhcto
con sus intereses personales. La eficaciR había es­
tado de<;diohadamente ausente en los últimos po­
cos años, y no era probable que la influencia ele
Pompevo au m ent ar a si se mostraba partidario de
las reformas p opulares La ve nal i d a d de muchos
.
jurados senatoriales había d �spertaclo ge ne�al in­
dignación; un importante optnnus �u d o � ecu· que
si no hubiera sido por esto, no ·habna habido tanta
presión para que se restaurara �1 pod er tribu ni c i o ;
dio también origen a la eAigenc1a de que se desig­ .
naran censores para purgar al Senado, aunque la
173

. de los censores nq era 1habitualmente . una institu­
ción popular. Aun las masas mostraban ocasional­
me�te cierto interés por la justicia y los buenos
gobiernos.
·
La historia del primer consulado de Pompey�
y de los pocos años siguientes está mal documen­
tada y muchos detalles permanecen en el misterio. '
Su colega fue Marco Licinio Craso. Vástago de una
gran casa noble, Craso había aplastado la rebelión
de esclavos; las subastas de los tiempos de Sila le
habían permitido amasar una fortuna que supera�
ha a la de cualquier otro romano hasta que los
_
b?hnes de las conquistas enriquecieron más toda- .
v1a a Pompeyo y César. Era experto en intrigas
y consagró su carrera en gran parte a frustar a
·Pompeyo, a menudo fingiendo colaborar con él.
Junto� promulgaron una ley que suprimía las li­
_
mitaciOnes , impuesto
que hab1a Sila al poder de
. de
los tribunos. Se eligieron censores y se eliminaron
64 hombres de la lista de senadores; también lle­
varon a cabo el primer censo tolerablemente com­
pleto desde el 90 y, por fin, concedieron a muchos
de los nuevos ciudadanos, derechos efectivos� Lue­
go Pompeyo y Craso disputaron abiertamente v
no pudieron hacer nada más. Aurelio, un pretor,
fue el que debió revisar la composición de las cor­
tes algo más avanzado el año.
Su ley preveía que estuvieran integrados por tres
p �neles �ompuest�s de senadores, Equites y tribu­
. después de volver del este en el 62, Pompeyo evi­
m aeraru respectivamente. El segundo panel se
componía claramente de los que tenían la distin­
ción que conferían o arrebataban los censores, de
poseer un caballo a costa pública. Los tribuni ae­
'·
rarii eran poseedores de un cargo, sinecura anticua­
1 ·. da, y puede .que hayan sido también designado�
r titud hambrienta en la. principal vía pública de
f
por los censores. Como Cicerón los clasifica tam­
bién como miembros del orden ecuestre (Pro Fla­
1
co, 4 ) , parece que les hubiera correspondido el.
174
�, --
- -----.... ...
.... ....;
' 1
censo ecuestre; en un sentido amplio del término, los
Equites superaban en número a los senadores en
una proporción de dos a uno. Según conjeturo, es­
tas calificaciones más bien artificiales para el ser-·
vicio jurídico se preferían a una simple calificación
por propiedad alegando que la integridad de las
cortes podía mantenerse gracias ¡al control moral
que podían ejercer los censores. De hecho, la co­
rrupción siguió constituyendo un mal con las pro­
porciones 1h abituales. Lo que logró la ley fue ter­
minar · con la vieja lucha entre el Senado y los
Equites por ganar el control judicial. El Senado,
no tuvo oportunidad de rechazar la ley de Aure­
lio, y muy pocos motivos para hacerlo; sabemos
cómo votaron los jurados de Jos diferentes paneles
en unos pocos juicios, y los votos no se clasificaban
de acuerdo . con la clase a la que pertenecían los
que los emitían. Por tanto, rara vez había conflicto
intereses entre el Senado y los Equites. Fue
realista por parte de Cicerón instar a que las clases
actuaran en armonía.
Poco fue lo que las masas ganaron con estos
cambios, fuera del hecho de que los tribunos po­
dían dispensarles ahora una mayor protección per­
sonal. Aun a los soldados se los privaba de recom­
pensa. Probablemente en el 70, el tribuno Plotio
pro.movió una ley por la que los veteranos de la
guerra sertoria debían recibir asignaciones de te­
rrenos: aún en el 59 no se había cumplido. Hasta ·
dentemente no mostró aptitud alguna para llevar
a cabo lo que debe de haber deseado. Tampoco
se reanudaron plenamente las distribuciones de
grano. En el 75 había habido una "cruel" escasez.
Los cónsules habían sido asaltados por una mul­
Roma, la Vía Sacra. Sus sucesores en el 73 ha­
bían sido obligados a introducir distribuciones,
, ,.,�
 1
hombi:es para dcS>­
p�ob�blemente al precio de los Gracos, pero res­ mando de numerosos barcos y
la más d·e<.'i­
truir a los piratas. Su proyecto tuvo
ó ser ma­
tnngida:s , a 40.000 beneficiarios. Quedaron excluí- ·
sólo evit
dos qmza cuatro quintos de los pobres nacidos dida ,oposición del Senado, que
e una
?
li ·res. Se�ún ya 1? dije ( pág. 137 ) , conjeturo que sacrado por una furiosa multitu
d med
s acallaron
iant
. la voz
solo los hbres recibían el beneficio. oportuna retirada. Las protesta
ndo uno de ellos
Aún después del 70,
pocos tribunos se . manifes­ de dos tribunos opositores : · cua
amenazó con la
taron campeones de las masas. Salustio describe intentó interponer su veto, se lo
Cicerón iba a de­
al tribuno ·I:i�inio Macer en el 73, poniendo de suerte de dctavio y se retiró.
alegando que "no
. fender la medida de Gabinio
ntad de un únj­
reheve su dihcultad en conseguir los recursos de
la nobleza "solo, impotente, magistrado solamente iba a permitir que la voz y la volu
las de todo el
co colega tuviera más peso que
de nombre" ( Discurso ele Macer, 3 ) . Desde ei1-
72,
C ) . La doctrina, que era
la que él re
tonces, el tribunado había recobrado sus viejos de­ Estado" ( A�conio;
. la de Tiberio Graco, no difería de
pud ió por cierto más tarde y prob
­

rechos, pero los que lo ocupaban sin duda seguían

able;nente no la
p�nsando en · sus futuras perspectivas políticas, o zon. E n unos
cora
bwn �ran nobles, o bien dependían del respaldo:' aprobó nunca en el fondo de su
mares con un a
que estos les Prestaran. Los mismos tribunos po·­ pocos meses Pompeyo barrió los
ley tdbunkia,
eficacia incomparable. Una nueva
pulares dependían e n su mayoría d e grandes fi­
guras como Pompeyo o César y eran sus instru-· promulgada por Cayo Mani io en � el 66, le co 1firió
;
el mando en la guerra or1ental
, que todav1a se
mentas; sólo Clodio constituye un caso aparte.
prolongaba. Muy pocos optimat
es se opusieron a
Pero el populacho nada podía lograr sin contar tan vasto que
ella. El poder de Pompeyo era ya
·

con un ,liderazgo.
o haberlo amn en­
el nuevo cargo difícilmente pud
'Las actividades de los piratas habían agravado
tado materialmente.
durante años las aflicciones de Roma. Centrados ular por la ley
en Cilicia, había!1 equipado grandes flotas y, co­ Hubo un enorme entusiasmo pop
fun dam entalmente a
mo Roma no tema armada, controlaban los mares. gabinia. No debe atribuirse
ales. Pnr
b presión ejercida por las clases comerci
E l Senado había adoptado medidas aisladas contra la acti vida d de
supuesto, el c01:percio padecía . con
·

· ellos sin �·es �Itad� alguno. No era seguro navegar,

tení nn infl uen ­
los piratas, pero los comerciantes no
a los daños
.
salvo en mv�erno, JUStamente la estación en la que
ncia
cia; · Cicerón le da más importa
o la víctima pri1 1-
los navegantes antiguos no se atrevían a abandonar
el puerto. El transp� rte d,e tropas y dinero corría sufridos por los publicanos. Per
ndo el pre cio del
. cipal era el bajo pueblo. Cua
� re. Pompeyo se
muchos, nesgas, y aun mas el de granos, del que
dep�nd1a el pan cl,el pueblo romano. Las depre- . grano se elevab �, mor ía de ham
eJar las rutas ma­
impuso como pnmera tarea desp
Á fric a principale'i
dacwn�s se extenclum a los puertos y al interior;
�
. �n s,oa, el ouerto de Roma, se capturó o se in- rinas hac ia Cerdeña, Sicilia y el
El mismo día d<"
,

cendw una flota y la Vía Apia fue invadida. 'En fuentes de trigo para la capi tal
descenso del pre­
�1 �7. el tribuno Aulo Gabinio propuso que se su designación, hubo un súb ito
.
cio, que llegó a muy bajo nivel
es
mv1sbera a Pon�peyo con poderes extraórdinarios
. en toda Roma durante tres años y se le diera el De hecho, todas las clas debieron de habe!·

177
176
 la
coincidido en el deseo de acabar con depredacio­ si · los soldados hubieran estado más apegados a
nes tan injuríosas no sólo para los intereses mate­ República que a su general.. Nadie en los Estad os
riales de · Roma, sino también para su prestigio. Unidos habría tenido por qué temer que el gene�
al
VIC­
El Senado mismo había albergado ese deseo, aun­ · Eisenhower se apropiase del poder al regresar
que no habí� arbitrado los medios para llevarlOi torioso de Alemania.
a cabo; era · cbnvicto de incompetencia y; si algu­ ·Los acontecimientos iban a mostrar que Pompeyo
na justificación hubiera sido necesaria para resu­ o.
no tenia ambición de. actuar como Sila a su regre�
citar el poder tribunicio, ahora se contaba con
Moralmente, para asumir el pode r absol uto, hu �
:n e­
ella, pues la iniciativa tribunicia promovió una da­
ra necesitado la provocación con que los parti
medida esencial que el Senado no había sabido lo c ono­
rios de Mario desafiaron a Sila. Los que _ ar
adoptar. La ley de Gabinio sobre piratería no fue
cían bien, quizá no abrigaran te�or ,a que asp1� �
algo aislado; junto con su colega Cornelio, em­ s­
a la tiranía, pero sus rivales ·no quenan verlo m �
prendió otras reformas que no habían contado con .Cra o, en parti ­
quiera en un lugar de pr·eemin.en�ia . �
el apoyo del Senado. Una de ellas, quizá, merece. con­
cular b·ató de asentar su prop1a mfluenc1a para
especial .atenCión. Era · costumbre de los pretores,
responsables de la jurisdicción Civil, anunciar con
�
trarr star la de Pompeyo. En el 70 contaba con
am- ·
e­
plio apoyo en el Senado, y la presteza con 9ue conc
edictos al asumtr su cargo las soluciones a las que daba alh una gran
día préstamos libres de interés le
recurrirían . . Al crear nuevas soluciones, ajustaban más
fuerza. Intentaba ahora tener una popularidad
continuall?-ellte la ley a las nuevas necesidades so­
grande y contaba con la ayuda . d� Cayo Julio César,
ciales y económicas . Pero no s·e les exigía que su
joven patricio hasta entonces d1shngu1do �ólo por
extravagancia y sus deudas, · su elocuencia, �� pre­
siguieran esos edictos al tomar decisiones concre­ .
tas . De este modo la ley resultaba incierta e in-'
tendida descendencia de los dioses ( su fam1ha, en
debidas influencias ,podían torcer su curso. Cor­ por
. verdad, no había sido demasiado distinguida ) ,
nelio prescribió que en el futuro los pretores no su indudable p�rentesco con Mario y su declarada
debían desviarse de sus propios edictos.
oposición a los optimates. En el � intentó conde­
Pero aunque la legislación tribunicia del 67 se nar como asesinos a los que hab1a matado a los
n
topó con necesidades reales y aun urgentes, era �
proscriptos por Sila y en el 63 pa�ti?ipó el proc�- ..
natural que los optimates se resistieran a conferir samiento de un viejo senador, .Uabmo, qme� habm
vastos poderes a Pompeyo, Gabinio fue su asociado tomado parte en el linchamiento de Saturmno. S e
y más tarde obtuvo, gracias a él, el consulado del declaraba ferviente opositor a l arbitrario castigo de
58; la ambición de Pompeyo constituyó tanto o más los. ciudadanos. Su popularidad se sumó �1 soborno
Ja fuerza motivante de su resolución como el inte­ masivo y obtuvo de ese modo en la elecciÓn del 63
rés del Estado. Retrospectivamente Salustio consi­ .el cargo de Pontifex Maximus, puesto supremo en
deró que Pompeyo había restaurado los der�chos la religión del Estado . .
tribunicios sólo para facilitar su agigantamiento per­ Tanto Craso como César había n intentado confe­
sonal . Las fuerzas de que disponía lo volvían poten­ ·
rir la ciudadanía a los pueblos del norte de lta a, �

1
cia�mente amo del Estado . La Ley Manilia confir­ principalmente los de allende el .Po, a los que solo
maba el peligro . Por supuesto, no habría sido así se les haMan otorgado los derechos latinos en el

J
1 •,
178 179
 comisión de distribución de tierras ( de la que hu­
biera estado exclui do ) , ya en completo control de
.
89 por una ley promulgada por el padre de Pom­ todas las tierras disponibles; Y aunque sin duda se
peyo. Eso los convertía en · l entes de Pompeyo; si ' hubieran repartido tierras a los veteranos, el crédi­
��
llegaba �1 a deber una condi. CIOn más elevada a Cra­ to y el patrocinio habrÍan correspondido a los co­
y
so � Cesar, s� fidelid_ad podría cambiar de rumbo. misionados, quizá sobre todo a Craso y a César,
�1 mtent? fue frustrado. César, por fin, les dio la no a Pompeyo. Cicerón, que detestaba la legisl a­
cm�adama e�1 el 49. Pomp yo estaba engrosando ción agraria en general y que era, entre otras cosas,
. ;
enoune� ente los mgres os publicas ( pág. 63 ) . Cra­ un perro guardián ·autoas]gnado de IPompeyo, frus­
que
so Y Cesar se propusieron hacer lo mismo anexa
n­ tró astutamente el plan, que no interesaba a los
do a Egipto, donde el título del rey regente era in­ . Se
hacia ya mucho que se domiciliaban en Roma
. dona­
Cie�to: uno de sus predecesores (se decía) había con­ amenazó con un veto, y el proyecto fue aban
. agrar ia de Cé­
fendo el remo a Roma. También en esto fracasaron do o derrotado. Pero 'la legislación
( 65) Y en el 59 •Pon:tpeyo, Craso y César iban a sar del 59 iba a seguir lineamientos simila res.
promover el reconocimiento del rey a cambio de
un Craso v César intentaron también ubicar a sus
que
enorm � s�borno. Craso y César parecen tamb
ién amigos e� los puestos clave; esto no e�� más.
haber mshgad o un proyecto de ley agraria prom lo que intentaban hacer todos los pohhcos mflu­
. ul­
gado po:· e� tnbun Rulo en el 63. •El plan yente�. Así, pues, apoyaron la candidatura de Cayo
. ? consistía
en d1stnbmr no solo tierras públicas, sino tamb
ién Antonio y Lucio Sergio Catilina para el consulado
.
�
l�s que pU Ieran adquirirse de quienes
estuvieran del 6.'3.
d�spuestos a venderlas, sobre todo, con n, es­
el nuevo Ambos eran figuras de dudosa reputació
d:n�ro que ·Pompevo estaba incorporando. El por ha?e r sid�
cono- pecialmente Catilina. Era conocido
' Cimie�to que de él tenemos deri\ra por y SI
entero de uno de los más sanguinarios agentes de Süa,
l�s discursos ronunciados por Cicerón, en­
p · entonces todo lo que se dice de él es cierto, ha:bía desde
consul, �me sm duda lo internretan errad era
amente. tonces cometido una serie ele crímenes. Pero
En su se undo discurso sobre la Ley Agraria tenia gran
� ( 70 ) . vástago de una deca ída casa patricia,
desacredita algo dicho por RuJo , esto es, orada
·que "el encanto personal, fascinaba a la . juventud , �
ele Roma y había seguido una carrera pohh
populacho urbano tenía dem asiad o pode ca or­
r en el Es­
tad?. Y tendría que ser drenado" como si aprob ada mane ra con
se tratara todoxa culminada ele la más
de a�ua de pan toqu e", comparación que, ás el apoy o
para su un pésimo gobierno en el África. Quiz
fuero mtern ?, le pareció adecuada ( A Atico, n sos­
· 1 19 de Craso y César, cuyas intrigas despertaba�
_)
4 Pero existen otros indicios de que los be 1efi�
·

. ; pechas, contribuyó más que las malas cuah

dacles
c1anos debía n ser rústicos, incluidos sin lugar . gue la noble za respa l­
a de Antonio y Catilina para
�udas los que recientemente .h abían perdi gozab a
dara a Cicerón, el hombre nuevo, gue
del
. do sus
a­
tierra� ba,1o pr sión económica y habían busca
� do apoyo de los Equites. A nesar de algunas difam
refugw e � la cmdacl. Además pudo haberse
sabid o, ciones populares acerca de la exclusividad olí gár­
, del
o e�·a fac1l de prever, que Pompeyo exigida asig­ ouica . no l1abía nunca imnugnado la autoridad
�
naciOnes e terrenos ara sus veteranos. Si el pro­
� Senado y, una vez aceptado en la clase gober nante ,
yecto de �ulo se hubiera ·convertido en ley, Pom­
peyo habna regresaclo para encontrarse con una 181
_
180
 ' �·
frenada libertad y licencia de las s ��bleas" A los
podía ?�ntarse co que emplearía su influencia �
� y ·

s�1 hab1hda? oratona en su defensa. Eso fue

h1zo, por eJemplo, al resistirse exitosamente
lo que demagogos les era fácil agitar a los artesanos, ten­
yecto de Rulo y defender a Rabirio.
al pro- deros y toda esa especie de hez'' ( Pro �laco, l5-
. 18 ) ; según su opinión, todas las ocup�cwnes ma­
Ya en el 66, Cicerón, que pertenecía a una buen
a nuales eran mezquinas y sórdidas, y . los que . as �
familia ecuestre, había afirmado que todo
s los se­ practjcaban, inaptos para participar d� l �s . declSlo­
nadores, excepto unos pocos que buscaban
el mo­ nes políticas . Sólo para obtener la ;s.tabihdad. h�­
nopolio del poder, deseaban que los Equites
estu- . bía que concederle al pueblo un mmtmo de hbe.I­
vieran junto a ellos en dignidad o nmgo,
v unirse tad política que lo contentara. En la democracia
los hombres no se jerarquizaban de acuerdo �o� �1
además con ellos en una entente polítiéa
( Pro
Cluencio, 152 ) . Siempre se mantuvo fiel a este id eal
rango y se ignoraba el principio vit�l que ex tbta ?
de u�idad . entre las clases y, más tarde,
lo amplió la organización del centuriado romano, segun el
para mchnr en ella la clase propietaria
de toda la cual, "el mayor número no debe ,conblr qon el ma­
Italia. Sus lemas eran "la concordia de
las clases" yor poder" ( República, I, 43; II, 3Q, 57) . ·
y "el consenso de Italia". Todos los buenos
hombres . E�to era vital, pues la mayoría, dado que era
tenían de hecho interés en preservar el otium
dignitate, que puede parafrasearse como un
cum pobre, podría utilizar el poder para atac�r los de­
ordenado ·en el que los hombres se evaluara
estado rechos de propiedad . De a.cuerdo co? 1deas que
acuerdo con el rango que ocupaban en una
n de: Cicerón tomó del filósofo gnego Panecto, el Estad.o
tura social jerárquica . "A los buenos ciud
estruc­ existía para mantener la justicia, esto es, para evi­
observó en el 43 ( Filípicas, XIII, 16 ) , "los
adanos", tar que un hombre dañe a otro ( a no ser que se lo
hace en 1 haya provocado ) para que
cada cual tenga asegu­
primer lu gar la naturaleza, pero la fortu
:
La segundad del Estado contribuye a
na ayuda. rado el uso de lo que le pertenece, y para que to­
de todos los hombres buenos, pero beneficia
la ventaja dos por igual tengan uso de lo que debería g�­
claramente a los hombres de fortu n.a" . Pod
más zarse en común, según parece, , ¡ el . fuego, el agua
rirse privadamente a "mi ejército de los
ía refe­ y los buenos consejos! ( Oficios, I, 52 ) . L �s hom­
.Atico, I, 19, 4 ) , a "aquellos que aumentaron
ricos" ( A bres tenían el deber positivo de hacer dm;ro �
1,. tuna y acumularon riquezas gracias al
su for­ aunque se los insta a ser generosos,. no .debtan n
cielos" ( Contra Catilina, IV, 1 9 ) Al pue
favor de los tan l eios como para dilapidar su patnmonw. El r x:­
. blo común mer deber del estadista era asegurar que, por equt­
lo despreciaba: · · "el desdichado populach
o medio dad de la . ley y los tribunales, cada cual pudie�a.
muerto de hambre, que asiste a las reunione
s ·ma- . conservar lo suyo y que. "mientras no .se. deben�
sivas y sncciona la sangre del tesoro" ( A
Atico, I, arruinar a los débiles por causa de su ba1a condt­
16, 11 ) . Por tanto, no encontraba valor algu
nada que suniera a democracia. Obietaba '
no a �
ción, la envidi a �o debía impedir que lo� c?,s �an­
el voto .
secreto, �, sólo con repugnancia reconocía tuvieran o recobraran lo que les pertenec1a Clc.e­
que· 1� rón ilustra estos preceptos con ej.emplos de la hts­
restauracwn del poder tribunicio había sido
saria para apaciguar al populacho. Las dem
nece­ toria romana para mostrar que siempre hay que
ocra­ condenar las redistribuciones de tierra� y las cance­
laciones de deudas ( ibid., H, 72-87 ) .
cias griegas habían sucumbido por causa· de
: 1 la "irre-
_
182 1 183
 ml
En un nifiest ? de credo politico pronunciado que lo que hubieran querido o podido la mayor par­
?6
en el ( l. ,ro Sestw, 99 y sigs. ) , definió las bases te de los mie1nbros de las clases superiores, pero
.del ottu.JJ.l cum d,ignitate como la preservación de su teor�a se corresponde tan bien con sus intereses
los cultos y lo auspicios, el poder de los magistra­
� y, generalmente, · con sus acciones, que podemos
dos y la au.tondad del _ Senado, las leyes y las cos­ considerarla repres entativa. Se articulaba tan clara­
tumbres an estrales, las cortes y el fuero ( donde
� mente y sus consecuencias prácticas estaban ex­
l �s leyes re� b1an ,
�'
su apo�o -el crédito, las provin- presadas de modo tan explícito precisam �nte por
c1�� Y los alir dos, el prestJgw del Imperio, la fuerza
t
la
estar amenazada. tLos hombres rara vez swnten
. nnlitar
·
de Roma y la solvencia del tesoro. Todo es­ necesidad de expresar y justificar sus creencias
No
to, en suma, 1 se reducía al mantenimiento del statu cuando éstas son m�iversalm�nte compartidas.
.r¡uo. Los cul�os y los auspicios tenían importancia es que hubiera una filosofía polític a o social plena­
,
c ?mo . lo conft_esa ·en otro lUJgar, porque podían ma­ mente �laborada. Quienes atacaban la estructura
mpularse para impedi r medidas "sediciosas". El eré- . establecida eran sólo agitadores, a menudo o siem­
1 �
. �ito -el t rm_ino latino f des, que
� significa también pre aventureros alentados exclusivamente por sus
buena fe , tiene una mas bella resonancia moral­ propios intereses, cuyo · objetivo confesado era ape�
era esen �ial para los derechos de propiedad; . "nada nas el de vengar ofensas particulares, y los movi­
e� tan efJCaz ara mantener unido al Estado" ( Ofi- mientos populares de Roma carecían del fervor mo­
.¡ ,Y
. ctos, I�I, 84 )
l
en nombre del tesoro, del que los ral y también de la base intelectual que un credo
grandes extra1an sumas enormes, uno siempre podía como el marxis mo puede conferir a los equivalen­
oponerse a la "prodigalidad" de tierras y granos, tes modernos. No obstante, era grave la amenaza
aun cuando no sign1ficara abusar de los· derechos contra todo lo que Cicerón valoraba.
·
legales o tradicionales de los propiet�rios privados. El orden mismo se estaba quebrantando. Antes
.
:f:a �ista orpite un ideal al que Cicerón también de la guerra social, la violencia era un fenómeno
atnbma un muy alto valor, esto es, la libertad, ''que ocasional: ahora se había vuelto endémica tanto en
.
consiste no en tener un amo iusto, sino en no tener­ la ciudad como en el campo. Los tribunos Gabinio
lo en al?soluto" ( República, II, 43 ) . Pero su concep­ y Manilio ya habían recuri·ido a ella. En el 66 co­
�
to de lb ertad era el del senador de alta posición, ' menzamos á oír de pandillas de asesinos a sueldo,
�1ue ex1g1� el dereoho de formar y emitir su juicio
, compuestas en parte por gladiadores y esclavos fu­
. gados. Salustio y Cicerón hablan ambos de una cla­
mdeoend1ente en las deliberaciones por las que se
de;idía la poFtica del Estado, no el del hombre co­ se de gente armada profesional ( sicarii ) . . La lev
rr;tun, �1 que 1 n ormalment.e habría negado la oarti­ prohibía, bajo pena de muerte, portar armas con
.
Cipacwn en tales decisiones. Ésta era la libertad se­ Intención criminal, pero era difícil aplicarla. La
natorial que Augusto iba a destruir. Ésa es la raz6n ciudad carecía de guarniciones y de policía. Los
· por la cual tuvo que hacer matar a Cicerón antes magistrados tenían sólo unos pocos hombres arma­
de llevar á cabo la mayor parte de los otros obje- dos. Sólo puede conjeturarse una explicaci6n: q� izá
tivos del mismo .. la misma nobleza temiese otorgar poder policJaco
No cabe duda de que Cicerón desarrolló sus pun­ a uno de sus pares. A fines del 66 el j uicio de Ma­
tos de vista de un modo más elaborado . y teórico nilio fue interrumpido por la fuerza; Cati l i ua, qnc

184 1 85
 _, -----

apareció arm ado

en el foro' tUVO . .
Cierta IntervenciÓn . dos ) con los perditi ( casi "criminales" ) ; no estaba
Ircu}aban rum ores
en el asun to. C'
d� que él, u otros,
tenían planeado
sacrar a los sena
por enton ces, o
¡n as adelante, m a­
lejos de considerar a la pobreza un crimen. Era, por
cierto, una fuente de criminalidad. La condición del
dores
� �� tom

l
cióu los enriqu e oder; la repetí­
ecía en e deta e, p bajo pueblo urbano era en extremo desdichada. La
siempre dispuesta
c�alm ente cua
ndo és
á ��� 1 �
.
u p r a sus en
y la gent e estaba
�migos, eSpe­
mayor parte de ellos sólo podía aspirar a un empleo -
casual, especialmente durante la estación de la na­
es aban arrumado
bian muerto y no _ s o ha­ vegación, cuando tenían que descargarse y distri­ 1
odían replicar;
aun Craso y Cé-
sar fueron vícti
mero heCho '
;
ma de estas calu
mnias. 2 Pero el
buirse los abastecimientos. Como la ciudad iba cre­
ciendo, había siempre edificios privados en cons­
de que algunos
'bles, ilustra la las encontraran
·

. posi- trucción, pero hasta la década del 50, cuando Pom­

ins egun'd �d Imp
Los colleg . d erante. peyo completó un teatro de piedra para dar cabida
, w esempen aban un
pape1 cada vez
�as importan te en este de
oraciones de artes
t �
anos ine uso os
ord n. Algun os
eran aso­
a 40.000 personas y César comenzó a financiar cos­
tosas constr.ucciones, hubo pocas grandes obras pú­
te remontaban que supuestamen­ blicas. El grano no era gratis para nadie y sólo era
a Ja �ona q ,a
Desde entonce r m ( pags. 49 y sigs. ) barato para una reducida minoría. Los pobres, api­
s llabI'an surgtdo . ,
esta ban com m uch os mas. Otros ñados en una densidad siete u ocho veces mavor
puestos p o! homb
mism os cultos o res que celebraban los que la de una ciudad inglesa moderna, vivía� a
que VIVIa ,
n en el mism
Todos eran
congregaban ]'unt
�
básicam e te locale
s.
·
Los
o vecmdar.
artesanos se
io. menudo en alojamientos d� sesenta o más pies de
altura, precariamente constn:tidos y con peligro
mo d 1strr. to solía ' Y
. os a gente que viVI'a
en e1 mis- . constante de venirse abajo, mal iluminados, mal ven­
celebra los oficio
Ios tem plos de � s religiosos en tilados y sin medios adecuados para cocinar. ( Has­
las enci'UCIJ. das
collegia contaban � locales. Todos estos ta el siglo II, diC'e Plinio, no hubo panaderos; pero
e1ectos con cuya
. con funci Onarios
mterven ción era . por entonces tampoco · les era posible a los pobres
fáci l condUCirl os
ción o motín a una manifesta - hornear el pan en su casa. )
del mrsm· o modo que m
tervenci ón de
peuple dura nte la
las secti o;s f� e con ducido
.
Re o UCIOn Fran
ed'1ante la in-
el menu
El agua no se distribuía, y n o había conexión en­
tre las casas ordinarias y las admirables cloacas; a
el Senado aboli
manifestaban «co
J
ó p or ecreto a
.
ntra110s a los ·
ces a. En el 64
los collegia, que ·
s�
decir verdad, la reserva de agua de la ciudad, ase­
quible para la mayoría en las fuentes públicas, de.:
, . m t reses, de la ·
j1
pu b1Ica ", y proh
ibió la celebraci_ � Re-- bió de haber vuelto a ser insuficiente; mediante la
las encruciJ'adas On de cultos en edificación de nuevos acueductos y la reparación de
Su dereoh o a actu
era cuestionable
� ar de este mod:) los viejos, Augusto casi la duplicó. No existían bri­
·

, y es más bIe .
·
_

den, según pare ex!r ano que la or- gadas para extinguir el fuego, y en las frecuentes
ce haya SI. d0 e
ICicerón ten d'ra echv a. conflagraciones los hombres deben de haber perdi­
a
' as-ociar
. .
a los egentes (nec
esita - do a menudo sus escasas pertenencias personales
2 Vease R . S eager, Histor
' 338 Y s gs. La narra­
'
.ó
c� n que hace de este
ia 1964 i cuando no la vida. Tampoco se tomaban precaucio­
isodi '
o �· Cary en Cam
czent 1-listory IX
cap�
capítu lo en gen;ral o
�
' constituye una
bridge An­
fantasía; todo el
nes eficaces contra las . graves inundaciones que
siempre podían provocar las crecientes del Tíber.
Pero los propietarios medraban. En el 44, Cicerón
n s o merece confianza
alguna.
186
187
 l
apartó las ren t s que rec
las insulae, para mante
ibía de sus propieda es � en
ner a su hijo que estud
en Atenas; le daba lo iab a
suficiente como para pa
160 legionarios de acuerdo ga r a
con los salarios anterio­ d eudas o éstos huyeron uniéndose a los engrosados
res a César. En el mi sm ejércitos de la generacion s1gm n te.
o año declaró que dos de
1 •

� .
•

sus tiendas o casas de Cicerón y otros es·critores ant¡guos atnbuye�.on l·

alquiler se ha bía n de
rrum­ . :t
bado y que en otras se
habían descubierto resqu
e­
miseria de los veteranos exclusivamente al l�¡ o y l
.
�
brajaduras. L�s ratas, extravagancia, . poco posible como exphcacwn ge
al igual que los i:n qu
habían hu ido , pero ten ilin os,
ía esperanzas de volve neral aunque algunos, naturalmente, pud �eron · no
r a
reedificar con provech
o. Gran parte de la
for tun a
�·
habe sido previsores. En tiempos mod�rnos se su-
de Craso se ori gin ó en
la compra, a escaso pre P uso que el hecho de haber vivi.d� antenormente en
de propie dades urbanas
dañadas po r los incendio
cio,
.
al. cmd ad o el. prolongado serviciO prestado en las .
s.
legiones los había inc ap a.citac10 para 1a
·
Vl1�9)
•

En la ciudad; los pobre d ural ·

sad o en el pag<Y de la
s deben . de haberse atr
renta con mucha frecue
nci a;
a­ las premisas son falsas ( págs. 146 Y stg , '
.
· N; �
aunque sólo conozcamos ha or qué busca!' muy lejos la causa e su f ra� a-
sos después del , 49, est
la cancelación de las de
la gravedad de estos atr
o debe explicar su interé
s
a­
en
so : 1� respuesta es la adversa condici ó� econÓ�l�
. �
udas en el 63 . De acu de Italia que describimos antes. Sohcttai_ on la Ie
con Cicerón, nunca el erdo
monto de la deuda había novación de esa ley del 80 por la que las deudas se
tan grande com o en esa sid o habían reducido en tres cuartas partes. Ya a·I� tes de
época. Afectaba a Italia en
tod os los rincones. Lo ese año un tribuno había hecho un abortado mtent�
s veteranos de Sil a se
queja­
ban en una carta del de rocurar alivio a los deudores. Todo esto � ra �n
si no el texto, nos tra
"desdichados e indige
otoño del 63, cuya sus
nsmite Salustio ( }a ( tili
tan
na,
cia,
33 ) :
�
gra peligro para el �a�rado principio de Ciceron
ntes, la violencia y la de la buena fe o el cred1to.
dad de los usur�ros los crueJ­ . .
había privado de su pa . Derrotado en las elecciones del 64, Cabhna l
y de toda su reputa
de la pérdida de su na
ción y su fortuna . . . ;
de s pu
tria.
é.s
vió a presentarse en el 63; aparentemente falto '¡el
tri mo nio , no se les pe apovo d e Cms . o y C·elsar ' recurrió a los descontentos .
1 �.:1
retener la libert ad de rm itía
sus personas". Esto pa A árecia en público con una ab�garrac1a mult't
' significar que de,spués
de ser vendidos, eran
reC'e
obliga­
�
c n uesta por los veteranos de Sila y los camp esl-
.
nos P
dos a trabajar para sus
acreedores con el ob que habian desalojado de sus tierras, ahora um;
saldar el resto de la jet o de
deuda, violando ( seg dos en una comun rrnsena. E , n e1 Senado declaro
1
• •

ún sos
•

nían ) la vieja ley no te- .

1

que 1labia dos cuerpos en la Repubhca, uno débil

olido el
r la que se había ab
•

nexum ( nág. 89
) . Es curioso que en el 37 con cabeza informe ( se refena a e·tceron 1
) y �1 otro
1

( I, 17 ) afirme que esa cla Varrón

Sl;
se de esclavos po r deud fuerte, pero sm cab eza: a es te e11 le procurana una,
,
·

lo e1e�l!a ) . Es-
se había extinguido en as
1

Italia. Quizá la escase siempre que lo mereciera ( esto es,

esclavos, que fue la con z de
secuencia de la rebeli taba sumamente endeudado, aunque cu�Herto, se­
gún afirmaba, por sus propiedades¡ y, seg n se dJ�c�
Espartaco, creó una de ón de .
ma nd a temporaria de �
nueva especie de traba est a
jadores dependientes; aseveraba que los desdichados solo pod ta l co ntaJ
César, cuando fue dic qu izá ' 1 � .
e

tador, liberó a los esclav con un campeon smce1o. • •

aqu el que fuera el l11I S111 0
des el 1c
. 1 1a do · Todo esto presagiaba un programa de
•

os por
·

188 canee1 acwn

.
.
. 1 de deu·clas )' distnbucwn . 1 el e t'ten. . as, q11l'.
.
fue ol objeto d e su pos�erior conspuacwn.
·

., N o pu c1 o

189
 -----
----�- -----

haber atraído a las clases superiores que a abandonar Roma y asumir el mando. Se tomaron
controla�
?an 1a asamblea electoral; probablemen severas precauciones . A toda zona inquieta se en­
te Catilina
fundar� sus esperanzas en la intim idac_i viaron senadores con plenos poderes de represión,
ón. Cicerón
condu Cla las elecciones rodeado por se reclutaron tropas y se instalaron guarniciones en
una fuerte
guard1. a compuesta por sus partidarios
. y llevando todos los lugares amenazados; en la misma Roma,
ostt;nsrvamente un peto. Catilina fue una banda de "jóvenes selectos", clientes de Cicerón .
rechazado. N o
tema ya oportunidad de avan2iar en su del Reate, lo protegían. Mommsen despreciaba a Ci­
carrera le­
galmente ni quizá tampoco de escapar cerón por ser un hilandero de palabras, "valiente
a la banca­
rrota, por lo que comenzó a planear ante ataques fingidos", capaz de "derribar muros de
u:q golpe ar-
mado. · cartón con atronador estrépito"; d e hecho, demostró
·
·En�re sus partidarios se incluían otros nobl ( ser un jefe de Estado vigilante y decidido, y las
es en
e�pec1al un pretor, Publio Cornelio Lént prontas medidas de defensa que adoptó explican
ulo ) cuyas
fmanzas, como 'las suyas, estaban desquicia por qué, fuera de Etruria, los levantamientos no lle­
. das, por
l� que mten taban alcanzar la riqueza y el poder me­ garon a nada. Por supuesto, todos los ciudadanos
drante la revolución, recurriendo a toda clas propietarios se aunaron en la crisis, y Cicerón se re­
e de cri..
minales y aventureros y, lo que es aún gocijó de que su ideal de armonía entre las clases
'más impor­
tante, a la gente endeudada y necesitad se hubiera realizado.
a de toda
Roma e Itali a. Salustio se refiere especialm Catilina tenía esperanzas de que sus amigos de
ente a
las plebes � rbanas y a "los jóvenes que Roma asumieran el control de la ciudad, pero en di­
habían lle­
vado una vrda de miseria trabajando en ciembre Cicerón por fin encontró pruebas decisivas
Y que, �traídos por la prodigalidad púb
los campos
lica y priva­ de su culpabilidad. Léntulo y los otr�s fueron arres­
da, hablan llegado a preferir el ocio en tados y condenados a muerte. La mayor parte de los
la ciudad ar
afán inútil" ( Catilina, 37 ) . La verdad secuaces de Catilina desertó entonces y a principios
·es segura­
mente que estos campesinos, que no habí del 62 lo.s restantes fueron vencidos en una batalla
an podido
mantenerse sin tierras, tomaron partido por y el mismo Catilina murió al frente de ellos. Tan es­
Catilina
porque éste les había ofrecido tierras med casas fueron las consecuencias de todo lo acaecido,
iante una
nueva distribución. Mientras las plebes urba que se llegó a decir que nuestra cqmprensión de los
nas no
guardaron fidelidad a Catilina, hay testimon hechos subsiguientes no habría sufrido merma, si no
io de
que estallaron disturbios en su favor en E t hubiéramos sabido nada de ello. Ésa es una pers­
ruria ( lu­
gar donde más se había sufrido el asentami pectiva superfidal . Cicerón, es cierto, tenía fuertes
!
Si a ) � en casi toda otra región de Itali
a :
ento de
motivos para magnificar su logro y posar como el
¡. . C: rsalpma PICe
:
. la
nui?, Umbría, los Abruzzos, Campa­
Gali:a.
salvador del Estado. Pero Salustio, que no era preci­
ma, Apuha y Brucw. La conspiración indicaba el al­ samente uno de sus admiradores, consideró como la
cance e intensidad del descontento agra
rio. prueba más significativa de la degeneración moral
En octubre ·,hubo en Etruria un levantamiento de Roma, "el hecho de que hubiera ciudadanos fir­
ar­
mado. Cicerón no pudo todavía recurrir a memente resueltos. a arruinarse a sí misfi10S y al Es­
una prue­
ba .qu� �onvenciera a sus pares de la com tado . . . tal era la fuerza de la enfermedad cuya
plicidad,
de Cahlma, pero sus amenazas indujeron infección invadía la mente de la mayoría de los ciu-
a Catilina
190
191
 1 A fines de ese año, Pompeyo volvió desde el csLc.
dadanos" ( Catilina, 36 ) . Esta enajenación de la Re-
pública puede atribuirse más a causas económicas
y sociales que a causas morales, y era más evidente
en las zonas · rurales, donde se reclutaban los solda-
dos. 1 demasiados nobles y éstos entorpecieron insistente­
.
Las plebes urbanas habían sido separadas de los
conspiradores por haber declarado Cicerón que pla­
neaban quemar 1la ciudad hasta sus cimientos. Aun
los más humildes perderían entonces el lugar donde
vivían, trabajaban y ganaban su pan cotidiano y el
lecho donde donnían ( Contra Catilina, IV, 17 ) . Ha­
cia fines de año hubo un cambio repentino de sen�
timientos. Cicerón había hecho ejecutar a Léntulo
y a sus cómplices sin juicio, de acuerdo con la au­
toridad que le confería un decreto del Senado al
que César se babia opuesto, pero que había ap:o­
yado un joven senador, Marco Porcio Catól'l, cuya
habilidad y férr�a resolución se combinaron en ade­
lante con su elevada cuna y su carácter para con,­
vertirlo en el jefe más influyente de los optimates.
Era un flagrante quebrantamiento de la ley de Cayo
Graco ( pag. 131 ) , y si nobles como Léntulo podían
ser condenados a muerte sin haber sido sometidos �l
proceso, la seguridad del hombre común gozaba de
menos garantía todavía. Antes de que Cicerón hu­
biera cesado en las funciones de su cargo, comenzó
una agitación ·en su contra. Nunca volvió a gozar
de la popularidad con que antes había contado. En
el 49 confesó a 1Atico que a los ciudadanos "mal­
vados", por algún motivo, les parecía que ganarían
popularidad· con atacarlo. . sin precedentes de la ley religiosa auitaba térnica­
Para mantener el orden y su autoridad, era ne:­
cesario hacer una concesión. Las conquistas de
Pompeyo habían incrementado en gran medida los
recursos del tesoro, y en el 62, el mismo Catón,_ que
era tribuno, extendió la distribución barata de gra­
nos posiblemente a todos los habitantes libres d e
Roma.
192
------- �' -------
Al disolver inmediatamente su ejército, dio mucstrns
. de que no tenía aspiraciones inconstitucional :-s; a
decir verdad, inició movimientos de acercamiento
amistoso a la nobleza. Pero se había afrentado 3l
mente su demanda de que el Senado ratificara sin
cuestionamiento todas las decisiones que había
adoptado sobre el futuro gobierno del este y de que
se hicieran asignaciones de tierras a sus veteranos.
De este modo, lo empujaron a aliarse con César, a·
quien no se pudo mantener alejado del consulado
del 59. César había defendido la Ley Gabinia y,
a pesar de su alianza con Craso, no . había roto
nunca con Pomoeyo. Pudo incluir a Craso en una
coalición gue llamamos el primer triunvirato. César
estaba dispuesto a cederle a Pompeyo la autoridad
consular y sus artes demagógicas a cambio de una.
gran provincia que el Senado le había negado ( pág.
172 ) .
La oposición del Senado hizo que César no de­
morara en someter directamente a la Asamblea un
provecto de ley agrada. Pompeyo no ocultó aue a
la obstrucción violenta se opondda la fuerza de los
recios brazos de sus veteranos. A los tribunos opo­
sitores sencillamente se los expulsó del foro. El co­
lega de César, Marco Calpurnio Bibulo, se retiró
por el res-to del año a su casa e .hizo saber ane ob­
servaba el cielo en busca de presagios. A rguvó que,
como éstos podrían ser negativos, no podía tratarse
legalmente neP.'odo alguno; este quebrantamiento
mente toda razón a César, y sus adversarios decla­
raron su intendón de someterlo a juicio cuando vol­
viera a ser un ciudadano privado. Por d momento,
en tanto actuaran unidos, los triunviros podían
conducirse poco más o menos a su antojo. El Sena­
do había quedado reducido a desempeñar el papel
193
·�
 ---
- --------·----�
----�.-�-
----
-- ---- ----

ar más p�ra
de la oposición. Se ratificó el asentamiento de Pom­ 50.000 asignaciones de terrenos y, logr 1a
o que �o que S�
peyo en el este. Se aprobó la demanda d,e los pu­ la revitalización del campesinad ,
se exprop1ana a mn-.
blicanos asiáticos de una remisión de parte de la. había logrado, pues ahora no
suma que habían acordado pagar al tesoro por con­ gún pequeño hacendado. Aunque
�� conocemos cas1
comlSlÓn, debe de ha­
trato. El hecho de que el Senado no hubiera accedi­ nada de las actividades de la
a los veteranos; sobre
do a esa demanda había alterado por un tiempo la ber satisfecho por lo menos .
ye una prueba
concordia entre los órdenes, pero aun si esta dife1. este punto el silencio constitu
rencia no hubiera tenido lugar, e l curso de los acon­ En el sB, aunque no en todos los . año�
nvu
sucesivos,
os. L? que
los tnu
tecimientos en el 59 no habría sido materialmente los cónsules fueron amigos de
diferente. Los Equites no controlaban el equilibrio es más importante todavía, tuv
ieron en el tnb ��o
ador. Era patncw
político, ni tampoco estaban unidos entre sí du­ Publio Clodio un eficaz colabor
Cés ar, como sumo.
rante el verano se produjeron manifestaciones de por nacimiento, pero en el 59, .
su adopciÓn por un�
los Equites en contra de los triunv.hos, de las que pontífice, había sancionado
aba para ser electo
eran indudablemente responsables los nobles cam­ familia plebeya, lo que lo capacit
pesinos. El poder de los triunviros siguió vigente, al tribuno. Esto no lo convirtió
en instrumento de ��
principio respaldado por los veteranos de Pompeyo, su orgullosa famtha
triunviros; ningún miembro de
ie, y tendí� � ser el
luego por la proximidad del gran ejército que César estuvo jamás al servicio de nad
pero as1sbó a los
había formado en Galia. forjador de su propia influencia,
na a dos hombres
La legisladón agraria de César ( las leyes eran: triunviros quitando de la esce
. Uno de ellos er�
dos ) preveía que los veteranos y 20.000 pobres con que podrían haberlo incomodado
para �nexar a Ch1-
tres o más hijos, recibirían asignaciones de terrenos Catón; Clodio promulgó una ley .
orgamzar la nueva
de manos de una comisión, en parte provenientes del pre y Catón fue designado para
arse y, por e� de, no
dominio público, · en parte de tierras · que la com�­ provincia. No se aventuró a neg
leyes de Cesar �n
sión comprara con los nuevos ingresos,. a vendedores pudo impugnar la validez de las
·

·' .
lo era la adopc1Ó�
bien dispuestos, al precio fijado _por el censo. La ri­ el 59; si éstas eran nulas, también
cho a ser ele�to tn­
ca tierra de Camoania, que había sido arrendada de Clodio, y Clodio no tenía dere
. Tampoco pod1a ata­
por el Estado d�sde el 211 y que los Gracos no ha­ buno o a proponer nuevas leyes
acuerdo con .el c,:tal el
}, '
bían tocado, dehfa estar aún disponible, pero es im­ car el principio popular de
os extraordmanos co­
probable que los pequeños labriegos nerdieran allí pueblo podía conceder mandat
tratado con mayor
las tierras que habían arrendado; ni siquiera los ha­ mo el suyo propio. Cicerón fue
ba un rencor personal
'1 1 cendados medi::tnos que formaban el cnnseio mu­ aspereza; Clodio le guarda
nicipal de Canua fueron molestados, y Cicerón es­ :
.,: 1 y lo envió al exilio. ,
taba probablemente e n lo cierto al esÚmar que ha­ lgó prim ero una ley que exclma de
Clodio promu
biera conde�ado �
1'
1'
. bía tierra allí sólo para unos 5.000 colonos. Los ca­ la legalidad a todo aquel que h�
io. Esto alu�! a cla-
pitalistas romanos fueron los que dieron esta can­ muerte a alguien sin juicio prev
r la protec:wn . del,
tidad. Sólo los veteranos no pudieron haber sido me­ ramente a Cicerón, que imploró
!· .,
nos de 25.000, y si añadimos otros 20.000 proletarios, Senado y los Equites, los cónsule
s y los triunVIrO� .
rnados por Clodw
1•
el plan pudo haber servido para distribuir unas Pero los cónsules habían sido sobo
i• 1
¡1. 194
•
195
¡,
1
!
 jo el nú­
eran limitadas. Como dictador, César redu
con la promesa de ricos mandatos provinciales, y mero de beneficiarios a 150.000, y aunque
envi6 a.
· Pompeyo y César, subordinando viejos vínculos de quiz ás a unos 70.00 0 miem ­
ultramar como colonos
a toda vía un huc�o
amistad a los mtereses presentes, mantuvieron una bros de las pl�bes urbanas, habí
exclu yo?
abierta neutralidad que ponía a Cicerón en manos de unos 100.000. ¿A qué clas� de gente .
cho a fi­
del enemigo. Casi todos los otros tribunos estaban' Probablemente a algunos que no ten�an dere
Pompeyo ha­
en contra de Ciodio, pero éste era amo de las calles gurar en la lista en absoluto y a los que
bía tratado de eliminar en el 55.
y, dada la actJtud de . los cónsules y de César, que Los roma nos a me­
por los pro­
todayía estaba fuera de Roma reclutando tropas, no nudo manumitían a esclavos sin, pasar
tasa. Su
había autoridad más alta ni fuerza superior que lO' cesos legales formales que imponían una
libertad resultaba precaria y
hicieran cejar en su cometido. Cicerón huyó, luego depe ndía de que el
uos amos
fue formalmente desterrado y su propiedad se con­ pretor la apoyara en caso de 9ue sus antig
quisieran reducirlos a la servidumbre un�
,
fiscó. Simbólicamente, Clodio dedicó el lugar donde vez m�s ;
se levantaba su propia casa al espíritu de la Liber­ su situación qued ana soluciO­
b larización de
l a reO"u
garantiza­
tad que Cicerón había desafiado al violar el den�­ nada con Augusto o Tiberio, quienes le
es. No eran
cho de los ciudadanos. TOn la libertad con ciertas restriccion
traran
'Esta medida fue de por sf popular, pero Clodio ciudadanos, pero es concebible que se re¡2:is
ya había fortificado su poder en la ciudad mediante ilegalmente para recib ir· las dádiv as destin adas a los
do se obser varan las
otras leyes. Una de ellas, que prohibía en el futuro ciudadanos. Además, aun cuan
m al liber ­
el abuso de obstrucciones religiosas que Bibulo ha­ formalidades legales, el amo podí a oblig :
to a trabajar para él a cambio de un c:n.lano
bía practicado, sólo eliminaba un impedimento a que le
la soberanía popular. Más importante fue la instau­ bastara para subsi stir. Com o el Estad o procu raba
la liber ación ele los es-'
en parte el mantenimiento,
sido
ración de la dádiva gratuita de granos, echando de
este modo por tierra la ley de Catón ( pág. 192 ) , y clavos en estos términos debió de habe r a me­
legalizó sin reo;tricciones ese derecho de asociación nudo el recurso más barato para los amos . 5<"�111
que la abolición por el Senado de ciertos collegia
. da y
conieturo, César debió de desaprobar esa medi
en el 64 habh infrigido ( pág. 186 ) . De este modo excluyó a los libertos manu mitid os a narti r de cier­
no se obser va�
ganó un apoyo en la ciudad que lo convirtió, a dife­ ta fecha. Pe.ro después de su muerte
rencia tle otro!! tribunos populares anteriores, en una ron las reglas que impuso; en el verano del
�4 ha­
fut�rza poHtlcn nun cu nn do ya no ocupaba su cargo. bía otra vez 250.000 beneficiarios de h dádw
a y,
La abolición del cargo para las raciones públicas años más tarde Augu sto·
en el 5 a. C., 320.000; tres
no sabem os
de grnno fue 11egulda de.' un vasto incremento de los red.u jo el númer.p a 200.000 aduciendo
beneflclnrfn!l. HnC'in c.•l 46, se habfn elevado a 32D.OOO qué principio.
mlom brns dd sc•xo masculino de más de diez años. Estas cifras son el úúico dato de que dispo
nemos
Ln pcrspcdivn do con t a r con grano sin cargo, alen­ para apreciar el número de la po laciÓ�1 ? urbana de
._
hbres o �unos
tó nuevas emigraciones desde el campo, pero el la época. No sabemos cuántas muJeres
solo grano sin cargo no mantenía viva a la gente, y de menos de diez años había� ni tam
poco cuantos
las oportunidades d e empleo, aunque increm'entadas seguían siendo esclavos. Pero la mayor
parte de los
por los nuevos programas de edificación pública�
197
196
 habitantes de Roma eran aparentemente de origen
servil, y los amos no necesitaban tantas mujeres co­
mo hombres; era escaso el empleo que había para
ellas excepto en el trabajo textil y, como los escla­
vos podfan ser adquiridos a bajo precio cuando cre­
cidos e inmediatamente aprovechables, las mujeres
no eran necesarias para la reproducción de escla­
vos. Además, los niños esclavos podían criarse a me­
nor costo en el campo. En cuanto a los pobres li­
bres, les era extremadamente duro criar a sus hijos;
el ofrecimiento de niños debió de haber sido presu­
miblemente corriente y probablemente por las ma­
numisiones en gran escala que hubo en la década
del 50.
No creo que debamos considerar que la población
total superaba los 750.000 habitantes. Por cierto,
menos de la mitad de los habitantes libres recibía las
dádivas. A cinco modii por mes, eran amplias para
una persona, peto insuficientes para un¡:¡, familia.
Por tanto, el precio del grano en el mercado seguía
teniendo importancia para los pobres.
Una vez legalizados los collegia, Clodio comenzó
a organizarlos sobre una base casi militar1 en bata­
llones y compañías, y les distribuyó armas. Según
Cicerón, estaban compuestos por esclavos, especial­
mente fugados, criminales ( "asesinos de las cárce­
les" ) y, en el mejor de los casos, mercenarios. Esto
es dudoso. Él mismo sugiere que llamar a la gente
que iba a las reuniones políticas "exiliados, escla­
vos, insanos", era un truco retórico, y era capaz de
calificar de esclavos a los libertos. Los contemporá­
neos decían que las multitudes de los siglos xvnr
y xrx de Inglaterra y Francia estaban compuestas
por malhechores, pelagatos y convictos; pero toda
1' vez que se encuentran documentos, comprobamos
que se trataba generalmente de artesanos, tenderos .
y trabajadores respetables. Las Catilinarias se ha­
bían referido a ''los artesanos y esclavos", y Cicerón
198
menciona tenderos entre los partidarios de Clodio;
observa también que cuando los tribunos sediciosos
deseaban reunir una multitud, cerraban los comer­
cios. Ahora bien, en una hambruna del 41, la gente
cerró sus comercios espont{m�amente; y otros dis-·
tur.bios anteriores probable�ente no fueron fomen­
tados tanrto por agitadores como por la aflicción. No
cabe duda de que Clodio debió su poder sobre las
multitudes primordialmente a la gratitud que ha­
bía sabido ganarse; pero quizás aun él debió espe­
cular· sobre las desdichas para arrancar a los tende­
ros de sus mostradores y ·a los artesanos de sus ta-
lleres. ' •
Mientras era todavía tribuno, Clodio se enfrent{J
con Pompeyo, quien, aterrado, se mantuvo encerra­
do en su casa durante meses. En el 57 Pompeyo se
decidió a· volver a llamar a Cicerón. Como acción
preliminar, un tribuno optimus, Tito Anio Milón ,
tuvo que reunir pandillas contratadas, incluidos gla­
diadores, para disputarse la calle con los partida­
rios de Clodio. ( Cabe observar que la nobleza po­
día aún ganar la mayor parte de las elecciones,
incluso las tribunicias. ) Finalmente, Pompeyo or­
ganizó al pueblo respetable de toda Italia para que
se dirigiera a Roma y votara la vuelta de Cicerón
a las centurias, que podían dominar todavía. Tuvo
una receución entusiasta, según su propio testimo­
nio, aun de la "más baia plebe"; si esto era cierto,
se trataha de la emoción masiva del momento, de
esa volubilidad que a él mismo le gustaba tanto
censurar.
Por el tiempo de su destierro, había habido es­
casez de alimentos; Cicerón observó que con echar
por tierra su casa, los hombres no iban a satisfacer ·
su apetito con tejas y cemento; esto implica que
estaban muy hambrientos. Una cosa era dictami­
nar que había que entregar grano gratuitamente
y otra muy distinta procurarlo. La ley de Clodio
199
 1.
probablemente mcrementó la demanda sin incre- el derramamiento de sangre se volvieron cosa co­
mentar al mismo tiempo la reserva. El -concurso rriente. En el 57 el tribuno Sestio fue dejado por
para la vuelta de Cicerón debe de haber agravado muerto en las calles. En noviembre del 56 Cicerón
la escasez. En 'julio y setiembre del 57 hubo dis­ fue atacado sorpresivamente por las pandillas de ,•¡'
Clodio con gritos, piedras, palos y espadas, y sólo ·1
turbios por la hambruna. Los precios oscilaban v
las multitudes se leva1�taban cuando eran altos . y se salvó po¡: la intervención de su escolta. Al día
no cuando a Clodio le parecía conveniente. Fue ne­ siguiente Clodio trató de quemar la casa de Milán
cesario confiarle a Pompeyo una comisión extra­ en pleno día y fue casi muerto en un contraataque.
ordi�aria :por cinco ai'ios en procura de grano. Los Pomp,eyo y Craso sólo ganaron las elecciones por
la violencia. En el 54 el desorden era tal que n9
preciOs baJaron como por arte de magia, pero Pom-
. . peyo no eran ningún mago y la organización de se pudieron elegir cónsules para el año siguiente;
las reservas llevó su tierripo. En febrero, abril · y había transcurrido y a la mitad antes d e que hubiera
1únguno. A principios del 52 tampoco hubo magis­
agosto · del 56 vuelven a aparecer precios elevados,
· ·
estenlidad de los campos y cosechas pobres. El trados excepto los tribunos. Luego Milón asesinó a
hambre fue el motivo fundamental de la constante Clodio cerca de la ciudad. Enfurecida la multitud
� v olencia de la década del 50, más frecuente qui­ quemó su cuerpo junto con la casa senatorial y la
basílica adyacente de Parcia en una gran pira fu­
za de lo que tenemos noticia. En ocasión de un
levantamiento, i Clodio acusó al mismo Pompeyo neraria. Mataban a todos los que se topaban si ves­
de matar al pueblo de hambre. tían ropas finas o usaban anillos de oro 3. Las ca­
sas de muchos hombres eminentes se veían ame­
Si ésta fuera una · historia política, sería indis­
nazadas. El odio de clases era evidente. Por fin los
pens able tener ¡ en cuenta y analizar las complejas .
. optírry¡.tes, que habían fomentado algunas veces la
m �m?bras de los triunviros, Clodio y los optimates
anarquía para perturbar a Pompeyo, tuvieron que
mas Importantes durante los años siguientes. No es·
dirigirse a él en demanda de ayuda. Se lo - nombró
ése nuestro tema y no contamos con el espacio ne­
. cónsul único y. con la ayuda de tropas restableció
c�sano . En el 156 los triunviros, que venían sepa­
el orden.
randose, reanudaron su unión. César iba a retener
Reconciliados con Pompeyo, los optimates no ha­
su provincia hasta el 50 o ( s egún el punto de vis­
bían perdonado. a César y tenían intención de ha-
ta ortodoxo ) hasta el 49. Pompeyo y Craso, como
. cerio volver para que rindiera cuentas de las ofen­
compensación, fueron designados cónsules en el 55,
sas cometidas por él _ en el 59. Pompeyo, celoso de
y mientras Craso fue a luchar contra los partos
su antiguo aliado no mostró disnosición alguna
( por los 9-ue fue muerto ) , a Pompeyo se le asig-
·

para garantizarle seguridad concediéndole el dere­

no el gobwrno de España, que co�dujo mediante
cho a un segundo consulado en ausencia y hacerse
delegados o asistentes, mientras permanecía en las
cargo de él una vez terminado su mandato. El con­
afueras de Roma cuidando de que la voluntad de
quistador de Galia v favorito de las multitudes hu­
-los triunviros no fuera burlada; este sistema anti­
biera ocupado un iugar prominente en el Estado
cipó los utilizados por Augusto para administrar
las provincias. Pero carecía de autoridad para man­ 3 Sólo los senadores y los Eqttites t en ían derecho a usar
tener el orden en la ciudad, donde la violencia y anillos de oro.
·

200 �01

desplazando a Pompeyo. El Senado deseaba reem­
plazarlo en la fecha más temprana posible; los tri­
bunos, partidarios de César, vetaron sus decretos.
En enero del 49, confiando en dos legiones que
Pompeyo tenía ya en Italia y en su supuesta habi­
lidad para reclutar más, de ser necesario, el Se­
nado emitió "el último decreto'' ( pág. 135 ) y ame­
nazó la seguridad personal de los tribunos cesa­
ristas si persistían en su veto. Éstos huyeron para
. �
unirse a César, quien marchó sobre Italia. Las fuer­
zas de Pompeyo · eran inadecuadas, las ciudades
abrían sus puertas al invasor, los nuevos reclut¡:t­
dos se dispersaban o se unían a las fuerzas de Cé­
sar. Pomoeyo se retiró a través del Adriático con
las pocas fuerzas que pudo mantener unidas. En
sucesivas camoañas ( 49 y 48 ) César aniquiló sus
ejércitos en España, primero, y luego en el este.
Refugiado en Egipto, Pompeyo fue muerto. Los
sobrevivientes de su partido lograron organizar una
nueva resistencia, en el Africa primero, que César
conquistó en el 46 ( Catón murió allí de su propia
mano ) y luego, una vez más, en España, dond-e.
fueron anlastados en el 45. Pero César había sido
el amo de Roma e Italia desde el 49, y de la ma­
yor narte del Imperio desde el 48; gobernó auto­
cráticamente como dictador, y las guerras poste­
riores -;ó]o limitaron el tiempo que tenía para adop­
tar otr�s mAdidas que las crisis o defectos 'más per­
manentes de la estructura política y económica le
sugerÍan.
¡·
1
En el 49 los pompeyanos pretendían estar lu.:
chanclo oor ]a autoridad de] Senado y César po1�
el carácter sagrado de los' tribunos y la libertad
1'
del pueblo, oprimido por una pequeña facción que
había aterrado al Senado mismo para gue emitiera
sus fatales decretos. ( Era perfectamente cierto que
la mayoría de los miembros del Senado hubiera
aceptado un compromiso pacífico, pero fue dorni-
202
1
1
nada por sus :9gu;Tas más importantes. ) Aunque
.
cada partido presentaba su argumentación consti­
tucional ante los ciudadanos y los soldados, es im­
probable que esta propaganda influyera en mu­
cho�. c��ar �o ocultaba que luchaba también por
.
su d1gn�dad , el rango que se había ganado por
sus funcwnes y sus conquistas. Le era más cara
la dignidad, decía, que la vida; ;no añadió que le
.
e�a tambtén
más cara que la vida de miles de otros
CI
d��anos que perecieron en la: guerra. Sus ene­
migos al �gaba� que aspiraba al regnum, despotis­
,
mo. Su dtspomb1hdad para aceptar términos en los
� ue no hubier a tenido control de la República;
. , ·
smo sólo el pnmer lugar, muestra que no era ése
su designio original; pero cuando la guerra y la
victoria le dieron el poder absoluto, lo tomó de
buen grado. La República, dijo sl.muestamente, era
un �antasma insustancial, y la abdicación de Sila
�ab1a nrobado que no conocía el ABC de la polí­
tica. Pero, ¡eran sus opositores menos desintere­
sados? En ocasiones aún Cicerón pensó que Pom·
peyo. t:mto como César, intentaba convertirse en
"rey". Y mientras César persistentemente perdona­
ba a sus adversarios, éstos tenían la intención de
proscrihir a Jos cesaristas y compartir el botín.
A� principio muchos esperaban que César pros­
.
cnbiera a sus enemigos, redistribuyera las tierras
y cancelara las deudas. Los ricos; los Equites tanto
como los senadores, se inclinaban por Pompevo. '
Pero estos temores fueron pront¿ acallados. :En el
49 César exhibió tanto respeto por la corrección le­
gal y los derechos de propiedad como las condi­
Ciones lo permitían. Había escasez de dinero en
circulación, pues se cobraban los préstamos y se
atesoraba la moneda ante la incertidumbre que
provocaba la crisis, pero César hizo que los deu­
d?res satisficieran a sus acreedores entregando pro­
piedad según la evaluación de . preguerra. Había
.!03
 invadido rápidamente a Italia7 y fue evidente que
u los pompeyanos sólo podrían ganar reconquistán­
<
.¿
u o dola a la manera de Sila. Al hablar de proscrip'-
ciones y confiscaciones se enaj enaron la opinión ,
o

'
;�

especialmente por haber sugerido algunas veces que

todo aquel que no hubiera estado de su parte, se­
li
ría tratado como si hubiera estado en su contra .
La mayor parte de los propietarios había perma­
necido en Italia; se alarmaron y comenzaron u
desear el triunfo de César. Cicerón se queiaba de
que pensaban sólo en sus huertas y sus bolsas.
Los hombres a menudo tomaban partido ·por
causa ele vínculos pers onal es de amistácl o lealtad.
Pero un mismo hombre podía tener amigos en am­
bos bandos y las comunidades, lealtades conflicti­
vas. Los italianos . al norte del Po eran cli entes a
la vez de Pomneyo y de César, pero César era el
que tenía su control y se alistaron en sus ejércitos.
Picenum era una vieja plaza fuerte pompeyana,
sin embargo los pueblos de allí se pasaron a las
filas de César sin que mediara un solo golne; si
Pompeyo no nodía protegerlos, ,;qué le deb1an? El
optimus Lucio Domicio Ahenobarbo reclutó tro­
pas entre sus arrendatarios y clientes , pero a otros
'Gl!
Ci soldados tuvo que ofrecerles grandes a;;;i r:naciones
de terrenos de sus propiedades nara indu ci rl os a
<C
¿ ..

la lealtad. Sin nrovecho : los soldados eran merce­

-o
z �
..

narios, pero nnerían estar de parte de quien tu­

"'

[�
::>
c:l .
¡:;: N

viera probabilidades de ganar. Lo mismo hicieron

...

muchos de suc; suneriores. '

�

César venció por la superioridad de su genio mi­

..
litar y la lealtad de su ejército veterano de las Galias,
de menos de 40.QOO hombres. Lo hab.ía obtenido
por su magnetismo personal y los "servicios" que
le había prestado. El botín ya los había enrique­
Mapa 4 . .E.J imperio romano en el 27 a.C. cido, y tenían esperanzas de enriquecerse aún más.
No qu edaron desilusionados. César dobló aproxi ­
madamente la paga de todos los soldados, llev{m-
204
205
 ...--- -----
dala a 225 denarios al año. Al cesar en sus servi­
cios, los veteranos no sólo recibirían parcelas de
tierras, sino recompensas de -5.000 ó 6. 000 denarios
por su triunfo en el 46, y la oficialidad recibiría,
cantidades proporcionalmente más elevadas. El ape­
go que tenían por él perduró aún más que su vida;
sintieron apasionados deseos de vengar su asesi­
nato. Entre el 49 y el 41 reclutó probablemente
unos 200.000 soldados que reunió él mismo o que
tomó de los pompeyanos. Éstos no sentían la mis­
ma devoción por él. Los más eran conscriptos. No
sentían deseos de prestar servicios, pero una vez
en el ejército, intentaron obtener la mejor parte.
En las guerras que tuvieron lugar de�pués de la
muerte de César, lucharon generalmente por el
mejor postor, no menos por sus asesinos que por
su heredero o sus amigos.
Algunos pompeyanos habían creído realmente
que la sobrevivencia de la República dependía de
su buen éxito; Bruto y Casio adoptaron la misma
posición en los años 44-42 y una vez más apelaron
al sentimiento republicano. La libertad, como ellos
'la entendían, corría peligro, pero se trataba de la
�. ' libertad de unos pocos y podía fácilmente repre­
sentarse como el dominio oligárquico; era reduci­
da la gravitación que tenía entre las masas, y aun
las clases respetables en general deseaban más que
nada la seguridad. Las guerras se decidían no por
el apoyo que despertaban los principios, sino por
mera fuerza, un predominio que se aseguraba en:
parte oor vínculos personales, aún más por el ofre­
cimiento de recompensas--- que los rivales hacían a
1'
los soldados o, más bien, por la expectativa de que
l
podrían cumplir lo proJTietido. El viejo orden polí­
tico quedó alterado en las luchas: no despertaba
la lealtad por sí mismo, ni tampoco la merecía.
1 Por su parte César había profesado fidelidad a
•' �,\. 1 ' los· principios populares. Una vez obtenido el po-
! '
206
------
der, los burló, como lo había hecho Cinna. Se re­
se�v� la elección de muchos de los magistrados y
pnvo al pueblo de derechos electorales. Había üi­
vadido a Italia, dijo, para defender a los tribunos.
En el 44, cuando los tribunos le disgu'staron' los
depuso. �ue un monarca, pero no pudo fundar una
m�narqma. Ya t;naduro, no tenía hijo ni pariente
.
ceiCano lo sufiCientem ente crecido como para su­
cederlo ( no podía preverse que su sobrino nieto
y �e:edero, el futuro emperador Augusto, sería lo
s�fiCient�m�nte madu�o a la edad de diez y nueve
anos ) , m mngun , amigo adecuado a quien legar
�1 poder. Todo lo que pudo hacer, actuando con
mcesante energia , en los intervalos entre las cam­
pañas, fue promover reformas útiles ( que no pue- .
den enumerarse todas aquí ) , algunas de las cua­
les revelan sus viejas simpatías populares.
Hasta· el 46, Mrica estuvo en manos pompeya­
nas y Roma quedó aislada de uno de sus princi­
pales proveedores de granos. Esto causó la subida
del precio del grano y ocasionó gran aflicción.
Cuando los pobres tenían que pagar más el pan,
quedaba menos en sus bolsillos para otros gastos,
como la renta, por ejemplo. En el 48 y el 47 hubo
.
sangnel)tos tumultos en las calles en ocasión de
solicitar gUJ se anulara el pago d� rentas y otras
deudas. En el 48 en Roma tuvo que concederse
la �nula ?ión �?r un a�o del pago de rentas y,
segun m1 opmwn,.
el rmsmo Cesar la renovó a su
regreso : con un límite tope de 500 denarios. Tam­
bién d:lo alivio a los deudores permitiéndoles des­
contar el inter�s pagado del capital adecuado, apa­
rente�ente �asta el 25 %. Puede que también
-haya mtroduc1do un modo de bancarrota menos duro
para los deudores que tenían una propiedad sus­
.
tancial y �s . concebible que haya dispensado de
. , ( pag. 188 ) a. los deudores que ju­
cumphr pnswn
raran no tener medios para pagar. Si esta última
207
 conjetura es exacta, esta medida cayó luego en
desuso; eso es posible, pues sabemos que cierta
ley relativa a las deudas que promulgó, ya no se
aplicaba en el 33 d. C. Todo esto estaba más allá
de la capacidad de comprensión de Cicerón. "¿Exis­
ten hombres", escribió después de la .muerte de .
César, "que han de vivir gratis de la propiedad de
los otros? Cuando he comprado o edHicado una
casa y la .he mantenido a mis expensas, ¿va usted
a gozar de ella sin mi consentimiento? . . . ¿Qué
ha de decirse de la cancelación de las deudas sino
lo siguiente: usted compra un huerto con mi dine­
ro, usted tiene el huerto y yo ya no cuento con
mi dinero?" Eso era simple robo y se destruían las­
bases de la sociedad. ·N o era raro en verdad que
César hubiera favorecido esas medidas en el tiem­
po en que ( así le gustaba decir a Cicerón ) era
cómplice de Catilina y estaba embarazado por las
deudas; pero ahora que era un hombre rico, ¿cóino
podía explicarse? ¡Sin duda se trataba de amor a
la maldad por la maldad misma! (Oficios, II, 84
y sigs. ) .
.
Hemos visto que César redujo a menos de la mi­
tad el número de beneficiarios de las distribuciones
de granos. Pero ihubo grandiosos proyectos edilicios,
completados a�gunos d e ellos más tarde para dar
empleo, y no sólo en Roma. Planeó el drenaje de
los marjales del Pontino que llevó a cabo Mussolini.
Además se les dio tierras a 80.000 pobres en el ex­
tranjero. Puede que el total incluyera algunos ve­
, teranos asentados en las provincias y quizás otros
de origen rural: la mayor parte procedía de la
ciudad. Los colonos no fueron todos .a tierras va­
cantes, fue pecesario expropiar a provincianos que
sufrieron ( como era lo habitual ) en interés del
pueblo-amo. A los · veteranos, probablemente redu­
cidos a 20.000, se les asignaroñ terrenos en la mis­
ma Italia. Pero en este caso César evitó desalojar
208
a los terratenientes existentes, salvo uno� :pocos que
habían tomado posesión de terrenos en tiempos de
Sila sin titulo habilitante. A diferencia de Sila, tra­
tó con coherencia de sanar las heridas de la nación
y no abrir otras nuevas. .
No obstante, fue asesinado el 15 de marzo del
44 por hombres a quienes él había perdonado o
que habían luchado por él, pero no aceptaron so­
meterse a uri amo, por benéfico que éste fuera.
Tenían· esperanza de que, si eliminaban al monarca,
se restableceria la República y el poder de su
propia clase, que ellos, sin duda sincerament� ,
identificaban con el bienestar público. · Como Ce­
sar, estaban dispuestos a ser misericordiosos : no
tocaron a sus principales partidarios, Marco Emilio
Lépido y Marco Antonio (por entonces cónsul ) .
'
Éste fue un error fatal: Cicerón lainentó no haber
sido "invitado al banquete; entonces, no hubiera
habido sobras'' ( A sus amigos, XH, 4, 1 ).
Una serie de hábiles maniobni.s pronto convir­
tieron a Antonio casi en amo del Estado. Su buen
éxito habrÍa sido completo, si hubiera tenido el
apoyo unido de . todos los antiguos partidarios de
César. Pero algunos, incluso los veteranos de César,
se resintieron ante sus esfuerzos por dejar de lado
al joven Cayo Octavio, heredero de César, que tomó
el nombre de César y a quien llamamos conven­
donalmente Octavio. Durante algún tiempo hubo
una coalición antinatural entre el Senado con­
ducido por Cicerón ( fue su hora. heroica) y Oc­
tavio, que ocasionó la denota de Antonio en el
norte de Italia y la disolución de 1a mayor parte
de su ejército ( 43 ) . Antonio halló nuevo apoyo en
Lépido y en los ejércitos de las provinCias occiden­
tales. Comprendió entonces la necesidad de un tra­
to con Octavio. Por su parte Octavio deseaba ven­
garse de los asesinos de su padre adoptivo que
mandaban los grandes ejércitos del este, y había
209
 f,
----._�

descubierto o, ' más bie

n, confirmado, que el
del Senado era usarlo plan
y descartarlo luego. Lo como un ,renegado ante la� tradiciones italianas,
s tres
dinastas sumaron sus
fuerzas, entraron en ue había abandonado los mterese� de Roma p o �
proscribieron a sus
la de Cicerón, quien
·
opositores. Su concep
Ro ma
ción era
y
! "amante" Cleopatra, reina de Egipto, y conqu_ls
_
le había dicho a Bruto tarse la opinión italiana, uniendo a t? do� los cm­
las guerras civiles no
migos se les mostrab
cesarían nunca si a los
· que
ene­
dadanos mediante un juramento de fidelidad er­¡
a una esp).lria clemenci sonal a sí mismo ( �
32 ) ; cómo, con a ruma ora
cerón fue . ahora una
conjuntam ente poderes
de sus víctimas. Asum
a.
ier
Ci­
on
superioridad, derrotó a Antonio en AcciO ( 3�) )
autocráticos como "h cómo, al suicidarse Antonio y Cle?patra reumó e
viros para la · constit
destmyeron los ejérci
ución dd Estado". En
el
iun­
42 Imperio bajo su solo control y anexo a Egipto
.
( 30).
tos de Bruto y Casio La az se restauró, los veteranos s e �sentaron, -
lipos : los "liberad01·e
s" se quitaron la vida.
en Fi­
fe d
se hic ron pród;gas distribuciones de llerr ' en
lante, como escribió
Tácito, no hubo ya
En ade­
tre la plebe y se inició un gran plan de e In ta �
I'epublicanos y los con
quistadores no tuvier
ejércitos
on más �
ción todo esto casi a expensas de su nor�e � ­
que dividirse y pelea
tión no era simpleme
r po r los despojos. La
cues­ tun � privada, aumentada �on l?s
. _
espOJOS :
nte la de quién había Egipto. Pudo exclamar, con Cierta JUStiCia, que g0
el amo. Era conceb de ser
ido que ninguno surgir bemaba con el consentimiento de todos, p�ro no
mente como el ven ía fin al­
cedor y que las guenas pudo gobernar solo. Necesitaba la cooperaciÓn de
sólo terminarían .con civ iles
la desorganización de la clase superior. Reconoció que tenían un �pego
rio. En esos años Horac
en aue el cabaJio
io podía contemplar el
parto cabalgaría en las
l Impe·
día sentimental por la vieja República y, por f
.
m, d
el 27 fingió- restaurarla, y convertirse sólo en
de Roma . . La Repú
blica había acabado:
calles
rm odrí!:l primer ciudadano princeps). Pero conserv P
( � ���.
sí las provincias más importantes y los el rcl .
alg·ún hombre crear
un sistema nuevo y
en el aue Roma pu du rable
diera sobrevivir? m�s grandes y en los cuarenta años restantes de
Octavio dio la resp�est
a. Llevaría demasiado �
su' larga vid . en los que los hombres fueron gra­
pacio contar aquí cómo,
en la virtual partición
es­
del
y
dualmente habituándose al nuevo sistema, s con­
Imnerio efectuada en
Italia, el res ervarlo de leg
el 42 y ratificada en
el
ionarios, llegó en la prá
40, trol tendió a volverse más severo en todas as ra-
del gobierno. Desde el 23 comenzó a contar
tica a estar ba.jo su con
trol, mientras - Antonio
c­
:�� �
como años monárquicos la atri ución an� al
1� prend:ía la tarea de
apaciguar el este y
ven
em
gar
­
del poder tribunicio, que le habia' sido co
� �fen o
la derrot_a de Craso an
�
•

� t� los partos, einnresa de por vida. Lo conservaba, dice Tácito ,( a s,

'J terminó sólo con un que
nuevo desastre ( 36 ) I 2 ) "nara protección del pueblo com�I�,, por
'
r

'l i .
entretanto Octavio eli
del gran Pompeyo, Qu
minó primero a Sexto,
; cómo
hijo
i
c erto el título era una concesión a las vtelas t ­�
ien, desde una base diciones populares. Veremos más adelante cu n
cilia había ·conquistad
a Lépido ( 36 ) ; cóm
o el. dominio del mar, y
en Si- '
luego fielmente las continuó. El comando de las tr_ p s ��
o entonces él y Anton era inás vital, pero no la s la base de �u po � .
enfrentaron como riv
ales; cómo se las com
io se �
Él mismo reclamó supremacia en auctontas pa ( �
l. para condenar o pre
sentar falsamente a An
puso
tonio
l
,..,.5 ) influencia ante todo fundada en su contin "
b�
•

�
''
210
' 1

u n éxito en el mantenimiento del orden en a

'

'·f ,
P· 211 .
¡ J.¡1
 ¡·
1

patria y , de1 prest'¡gw· en e1 extranjero, asei11Irando

0�
·

de ese modo un ·
e0nsent'Imiento casi universal. Se E P íL O G O
1? su�bo��zo en su nuevo nombre Augusto que
. 1

'
.

.
sigmhca_ ' reverencia do . 'F� ue equiparado a los d'w-
"
cito)
ses Y a Romu 1 1O; q�ien fundó Roma augusto att- Acriora ex eo vincula (Tá
. .
.

guuo,con un presagw que adelantaba lo que sería

de1 mundo. Esto lo
Roma con el tiempo.. senora -
había 1ogrado aparentemente su nuevo gobernante.
.

, se ganó a los
Augusto, según opinión de Tácito grano y a to­
o con
soldados con regalos, al puebl( otium ) .
dos con las delicias del orden ularmente tierras
Los soldados recibían ahora regtuvo que, de ese
sos
o dinero al retirarse. Augusto
300 .00 0 que le juraron obe­
modo, había pagado a
os 25.000 veteranos
diencia. El total no incluía un 41-40. Según su·
s
de Antonio, retirados en los año 000 italianos reci­
onc es un os 50.
pongo, por ese ent
en Italia, en el 36,
bieron asignaciones de terrenos o Sicilia. Despué3
15,000 más se asentaron en Ita
lia
os 86.000. Incluían
1 .de Accio, se les dio tierras a un destinados a las
a provincianos y muchos fueron iento provincial
am
colonias de ultramar. El reclut continuaron lue­
de cuántos de los
ran jero
,. y el asentamiento en el ext
go, y no podemos estar seguros
veteranos retirados entre el 30 y os o asentados
el 14 d.C ., unos ' '

. 175.000 probablemente, era

n italian
,
soldados fue siendo cada
en ItaJia.
El tratam iento de los
e Augusto se ubi­
vez menos favorable a medida qu el poder y t11vo
caba más y más firmemente en
mayor posibilidad de restaurar lados en los años
disciplina. La
· mayor parte de los hombre
s retira
41-40 y en el 36 Había servido
sólo unos seis años;
hacia el 13 a.C. fijó un término s en armas du-
de dieciséis, y en
la práctica se retenía a los hombre
213

212

.'
 rante un término de veinte1 veinticinco o más aún.
Los triunviros prometieron a sus tropas en Filip �s
5.000 denarios además de tierras. 1En el 29, Octav10
pagó en realidad un donativo de 250 denarios a los
veteranos que había asentado en colonias milita­
res; pero desde el 13 el dinero era una alternativa
a la entrega de tierras. En adelante los veteranos
tenían derecho· a 3.000 denarios. Esto no era la
abundancia, pero era más de trece veces su paga
anual, ya aumentada por César, mientras que el
veterano republicano no había tenido derecho a
nada en absoluto. Era costoso y Augusto, que has�
ta entonces había pagado a los veteranos de sus;
<?
propios recursos, vio la necesidad ( en el 6 d. · )
de financiar la paga de los soldados con los m­
gresos provenientes del impuesto a las ventas por
remate en Italia y las nuevas tasas impuestas a
la herencia de los ciudadanos más ricos. La impo­
sición fue aceptada por el Senado bajo protesta;
si la clase gobernante hubiera estado preparada
para soportai· esta carga durante la República, es
posible (lue eso habría cimentado la lealtad de las
tropas al vieJo régimen. La lealtad se debía ahora
al Emnerador. Con él estaban unidos los soldados
.. por el vínculo religioso de los jura_mentos, y era
él quien desi!!naba a sus comandantes. Si los ele­
gía con nrudencia, serían hombres de confi�r.
.. Además, los centuriones, que habían sido los jefes
naturales de los soldados durante los motines y de­
! �.
serciones tan corrientes durante las guerras Civiles,
¡' eran ahora mucho mejor remunerados y por lo ge­
\. .
¡
neral se podía confiar en ellos para reprimir la
sedición. La indisciplina militar iba otra vez a
J,,r . arrojar al Imperio en una terrible c�nfusión �n el
siglo m, pero fuera de dos gr�ves 1�terrupcwnes
'
� �
en los años 68-70 y 193-197 d.C., el sistema augus­
tiano logró subordinar el ejérc.ito al poder Civil du-
'1 rante dos siglos. . haber perturbado al gobierno. Nerva ( 96-98 d.C. )
' 214
1� 1
• 1
Los legionarios republicanos no habían mostra·
do lealtad a un gobierno que no evidenciaba preo�
cupación por sus intereses, ni tampoco por las ple­
bes rurales enh·e las que eran reclutados. Augusto
y sus sucesores tomaron medidas adecuadas para
el mantenimiento de los soldados, pero se mostra­
ron bastante indiferentes ante el destino de las
plebes rurales. El asentamiento de veteranos en los
años 41-40 se asemejó al efectuado por Sila. Como
Sila, los triunviros habían confiscado las grandes
propiedades de sus enemigos� pero éstas se ven­
. dieron para financiar la campaña de Fi1ipos o pa-
ra enriquec�rse . ellos mismos y a sus principales
partidarios. También e1los tendieron a concentrar
a los veteranos en colonias como bastiones de su
propio dominio, consagraron tierras y casas . de die­
ciséis de las ciudades italianas más oputentas a su
propio beneficio. 'Los -pobres, como el Melj.beo de
la primera égloga de Virgilio, tenían que abando­
nar sus cabañas techadas con turba; aun los vete­
ranos se quejaban cuando las víctimas eran sus
padres e hijos o los padres e hijos de sus camara­
das caídos. No había compensación alguna y sí
una inmensa confusión y sufrimiento. Después de
Accio, Augusto pudo pagar con su propio bolsillo
las tieiTas de que se apoderó en Italia, pero a los
pattidarios de Antonio todavía s� los expulsaba y
se los asentaba en ultramar. Y luego, corno· sncedió
más adelante' muchos de los veteranos recibieron
asignaciones de tierras en las colonias \ provincia­
les, a menudo a expensas de . los nativos. Puede
que el resultado neto de estas operaoiones no haya
aumentado sustancialmente el número de peque­
ños propietarios· en Italia.
Después de Tiberio ( 14-37 d. C. ) , la conscrip�
·
ción se aplicó rara vez en Italia; en el siglo II
había pocos italianos en las legiones. Esto . parece
215
 promovw un nuevo plan agrario en pequeña es­
cala, y poco· .después descubrimos que el Estado ·
dispone de fondos para · ayudar a los pobres de
toda la Italia en la crianza de los hijos, en apa­
riencia con, la· esperanza de que eventualmente se
incorporaran a las filas del ejército. La esperanza
resultó vana ·y no sabemos en qué medida este plan :
"alimentario... contribuyó a aliviar la miseria. En
general, dado que el gobierno podía depender aho­
ra del reclutamiento en las provincias, no le era
necesaf10 sentir esa urgencia por mantener el po-
. tencial human<:>· en Italia,, quizás el principal mo-
tivo de la- ley. · agraria de Tiberio Gra<?o. Tampoco
podría haber futuros Gracos. Desde un comienzo
el nuevo. régimen no dio cabida a tribunos sedi­
ciosos. Las quejas de los pobres no cundían ni eran
escuchadas y . s.ólo se puede sospechar su miseria
a través del registro unilateral de la historia.
.
Sería inexacto suponer que los pequeños labrie­
gos hayan sido eliminados en Italia. Si la cons­
cripción .había acelerado su ruina, los varios planes
de asignación de · terr·enos desde el 133 habían,
temporariamente al menos, r�tardado el proceso.
Varrón, que escribía en la década del 30, obser­
vaba que muchos hombres -p9bres · labraban sus
propios campos con ayuda de sus familias. Pero
hay indicios de que la concen�ración de la · propie- .
dad en grandes extensiones continuaba. Además,
los ricos preferían todavía utilizar el trabajo de
cuadrillas de esclavos. Es también cierto, sin em­
bargo, que arrendaban huertos a labradores libres.
Esto no era nada nuevo, y puede que el hecho.
de que ahora sepamos más de ello sea sólo un
accidente de las pruebas que sobreviven. · Quizá
los hacendados 1 mismos utiliz-aran el trabajo de los
esclavos, a menudo suplidos por los propietarios
junto con .otros elementos costosos incluidos en los
términos d'el arriendo. Algunos eran desesperada-
216
mente pobres y se atrasaban de continuo en el
pago de la renta, por lo que los propietarios po­
dían embargarles sus pertenencias personales. El
peso de la deuda seguía siendo abrumador. Co­
lumela ( 1, 3, 12 ) , que escribió aproximadamente '
en el 60 d. C., alude , a las inmensas extensiones
que los grandes propietarios . cultivaban "por me­
dio del compromiso de algunos ciudadanos y cua­
drillas de esclavos"; parece que los deudores es­
taban nuevamente obligados a trabajar para sus
acreedores, como en el 63 ( pág. 188 ) . Los abo­
gados del siglo rr declaraban que los labradores
eran incuestionablemente libres de abandonar sus
huertos; esto indica que se intentaba retenerlos.
Probablemente la población declinaba; los -propie­
tarios enfrentados con la escasez de mano de obra
recurrirían a la coerción, apoyándose en la sanción
de la ley de deudas o en su influencia poEtica.
En una sociedad libre, la clase trabaiadora habría
meiorado su situación si la demanda de trabajo
hubiera superado la oferta, pero en el lmlJerio ro­
mano la libertad era algo cada vez más deteriora­
do y el .gobierno estaba en manos de la clase
superior. Hacia el siglo IV, la imposición de tasas
se extendió a las tierras en Italia, y como los in­
gresos se reducirían si los campos permanecían
desiertos, el gobierno encadenó al suelo a los tra­
bajadores rurales, a los libres como a los esclavos;
ellos, y sus hijos después de ellos, tenían que tra­
bajar la tierra donde habían nacido. Esto convenía
también al propietario, pues de ese modo los tra­
bajadores libres no podían prestar sus servicios al
mejor postor.
De este modo los rurales pobres de Italia, cuyQs
fuertes brazos habían derribado la República, no
ganaron nada, a la larga al menos, con la revo­
lución. Habían . contribuido a establecer un régi­
men fuerte que ya no dependía de su apoyo y que
217
 --------------�- --------- ---�wr---
podía contemplar sus necesidades con indiferen­
cia. No es .fácil tampoco imaginar qué se podría
haber hecho por ellos. Los varios planes de asig­
nación de terrenos de la República no habían te­
nido un efecto duradero. La interrupción de 1�
conscripción no resultó ser un remedio suficiente.
El apetito de tierras., de los ricos siguió voraz, y
las malas cosechas y la falta de providencia colo­
caba todavía a los pobres a su merced. El trabajo
servil seguía compitiendo con el de los hombres
libres. Aunque la guerra y la piratería ya no pro­
veían una abundante reserva de esclavos a bajo
precio, no parece probable que hubiera una decli­
nación significativa en la utnización de esclavos.
A juzgar por los escritos jurídicos del siglo rr y ·
principios del m, los esclavos aún dominaban en
el comercio, la indusbia y la agricultura de Italia.
Quizás ahora se practicara la crianza de esclavos
en gran escala. Tal vez la venta ilegal de hombres
libres y de sus hijos era una práctica más común
de lo que generalmente se admite. El empobreci­
miento de los hombres libres se correlacionó siem­
pre sin duda con el empleo extensivo de esclavos.
Augusto ganó para sí, mediante la distribución
de gr.:mos, a las plebes urbanas. Abrigaba la idea
de abolir las dádivas, pero no se aventuró a ha­
cerlo, aunque finalmente redujo el número de be­
neficiarios ( pág. 197 ) . De este modo, el precio del
grano en el �ercado libre siguió siendo importan­
, . . te, y un sistema más eficaz para procurar reservas
· resultó f�t<�l T')ara la República, o f'wmdo su ' con­
l ' de ultramar lo mantuvo sin duda relativamente
·
bajo. Los sucesores de Augusto gas·taron enormes
sumas en promover el comer�io de granos y me­
jorar las instalaciones portuarias de Roma. Los
emperadores también aumentaron las reservas de
agua y . tomaron precauciones c0ntra los incendios
y las inundaciones. La mayor parte de ellos fue­
ron grandes constructores de diverso modo: la ciu-
218
,
--------�
· dad se adornó de templos, teatros, palacios, etcé­
tera. Todo esto creó nuevas posibilidades de em­
pleo para trabajos ocasionales. Vespasiano rechazó
un sistema de ahorro de trabajos si lo adoptaba,
,
preguntó , ¿cómo iba a alimentar a sus pobres?
Había también espléndidos espectáculos para di­
verqr al proletariado y sus superiores. Todo el
.
�undo recuerda la mofa de Juvena l: la. plebe sólo
tiene hambre de pan y circo. Satisfacer ese ham­
bre era prudente. Aunque la ciudad contaba aho­
ra con un mejor servicio policíaco -contando los
bomberos, que formaban brigadas de unidades se­
mimilitares, hubo, después de Tiberio, unos 20.000
soldados en la ciudad para mantener el orden- un
. motín era algo serio. Octavio en el 39 y más t�rde
Claudia, fueron casi linchados por multitudes ham­
brientas. En el 238 d.C. los soldados sólo pudieron
someter al pueblo pegando fuego a los balcones
de las cas::�s. Como resultado, gran Parte de la ciu­
dad quedó devastada. Para preservar sus personas
de los insultos. si no del ataque, los emperadores
.
t�v1eron Q �e dar a las plebes urbanas una posi­
CIÓn de nnVJJegiO:
: .
los contribuyentes provinciales
pagaron la r:uenta. Las plebes hahían desempeña­
do un paneI subsidiario en la Revolución, sólo por
.
momento<: nnnor tante. Por ejemnlo. cuando aleja­
ron a Cinn::t de la ciudad y se desencadenó una
serie de acontecimientos que llevaron a Sila a la
. dictadura. cuando impusiÚon la lev G�hinia por la
violencia v fl e ese modo a Pompevo el noder que
tinua tnrhnlP.11r:ia durante la déc�dq del 50 pro­
movió finalmente el acuerdo entre Pomnevo v· los
optimates, que fue el origen de la guerra �ivil del
49. Pero en definitiva obtuvieron inmensamente
más que los pobres rurales.
Todos, par�cería, se beneficiaron con la ¡·estau­
ración de la paz y el <orden. "Con las tierras en
219
 .
poder del César'�, escribió Horacio ( Odas, HI,
14), "no temeré conmociones n i la muerte por vio­
lencia", Éste era 'el tema constante de la propa­
ganda de Augusto. Y es difícil exagerar los dis­
turbios y el error imperantes en los años preceden­
tes. Apiano ha hecho una muy vívida descripción
de las condiciones del 41, cuando · Octavio trataba
· de asentar a los sold�dos ( Guerras civiles, V, 17 y
sigs. ) . Como resultado de las · guerras 1 civiles en
las que los generales habían llegado a depender
de su lealtad, estaban totalmente fuera de control
y se entregaban al pillaje a su antojo. No había.
trabajadores en los campos, y los labriegos, teme-
.
rosos de ser despojados por los veteranos, . se mos­
traban reacios a sembrar lo que otros podrían co­
sechar. Sexto Pompeyo comandaba los mares y
había virtualmente interrumpido las importaciones
marítimas. El hambre fue endémica hasta su de­
rrota en el 36. En el 41 el pueblo de Roma "cerró
sus talleres y arrojó a los magistrados de sus pues­
tos, pues veía que no eran necesarios artesanos ni
magistrados en una ciudad oprimida por la· nece­
sidad y el saqueo". Entre los partidarios d� An­
tonio y los de Octavio tuvo lugar una pequeña
guera civil; otra vez afligieron a Italia la conscrip­
ción y las devastaciones. Hacia el 40 los soldados
mi.smos se hartaron de la guerra y obligaron a los
triunviros a solucionar sus querellas. Sólo en el
36 pudo Octavio comenzar a someter el bandole-.
rismo y los secuestros que habían sido un mal muy
prolongado ( pág. 172 ) . E1 temor de que Italia
se convirtiera · nuevamente en escenario de opera­
ciones militares debe . de haber contribuido a que
la opinión pública apoyara a Octavio en el 32;
como los pompeyanos en el 49, Antonio sólo podía
vencer reconquistando la itierra. Podrían continuar
nuevas proscripciones y confiscaciones, y los ricos
tenían más por perder. El otium, la paz y el orden
220
bajo un gobierno fuerte, había sido uno de los
1
principales objetivos de Cicerón, y Augusto lo hizo J1
1,
realidad.
�La libe1tad en el sentido que le daban . los opti­
m.ates por cierto s e había perdido, pero la mayor
parte de la vieja nobleza que la comprendía y
la apreciaba mejor había perecido en las guenas
y proscripciones. Sus pocos sobrevivientes estaban
dispuestos a pagar el precio de la seguridad. Los
"nuevos hombres" de las Ciudades de Italia, quie­
nes ·en gran parte habían suplantado a la vie­
ja nobleza, obtuvieron una situación más elevada
y una mayor · influencia que la que hubieran po--
. elido esperar anteriormente, no sólo en el Senado
. sino también en el orden ecuestre que, cada vez
con mayor frecuencia, dio a los emperadores agen­
tes ejecutivos y asesores. A decir verdad, con el
correr del tiempo el acceso a las posiciones de
poder e influencia en el Estado fue cada vez más
fácil tanto para lós provincianos, como para los ita­
lianos de las clases superiores.
Los emperadores eran 'autócratas y muchos de­
generaron en tiranos. Hubo una constante tensión
entre ellos y las clases más altas de la sociedad. El
Senado en particular, preservó el esprit de corps
que fomentó la mutua desconfianza entre sus miem­
bros de cua-lquier origen y aquellos emperadores a
quienes disgustaba la expresión de puntos de vista
independientes y aun la más leve suger-encia de
crítica; o de aquellos que desatendían la pretensión
según la cual eran sólo los primeros de los ciudada­
nos , . anetecían el resplandor de la situación real v
aun divina, y destruían la afabilidad de sus reJ:{_
ciones personales con los hombres de rango eleva­
do. A algunos, como Domiciano ( 81-96 '(:L C. ) , el
mi�do los · .liada crueles y la falta de dinero para
satJs.facer sus extravagancias, rapaces. La vida y la
fortuna de los individuos estaban a su merced y los
221
 ¡,
reinados del terror sólo terminaban con la rebelión
o el asesinato. Pero pronto se desvaneció todo pen­
l 1
1
1
más "honorables" ( senadores, Equites, mie
los concejos municipales locales ) se los mbros de
samiento de resucitar a la República. Los crímenes los otros eran quemados vivos, arroja decapitaba;
y los caprichos de algunos emperadores provocaron r�s o cruc�fca�os. Estas gentes "más dos a las fie­
silenciosos resentimientos y conspiraqiones ocasio­ d!an tambwn ser torturadas, como loshumildes" po­
naks, pero lo que los l1ombres deseaban era la eli­ CIu�adanos comunes, tanto como los esclavos. Los
, n perdid senadores ha­
minación del gobernante y no la destrucción del ré­ bia o el derecho a .la libertad de que' go­
gimen. zaban durante la República, pues las
r�s no tenían más garantía con · clases inferio­
El régimen estaba asegurado porque respondía a tra el abuso arbitra­
r�� que las clases superiores de libertad
'¡ . las necesidades e intereses de las clases más eleva­
sw� poh,tic� . La libe
de expre­
¡, rtad de
das. Ningún hombre podía gobernar solo el Impe­ . tod a esp ecie suf ría de­
rio sin ayuda, y todo emperador debía buscar en tenoro. Pobtica mente, se la destruy6 primero en el
esas clases a sus asesores y funcionarios. Tenían casi ce�tro Y luego en los municipios, don
el monopolio de la · educación y la experiencia re­ qmas lC?cales eran cada vez más estrechde las oligar- ·
trolad�s J?or el gobierno imperial. amente con­
queridas. ( Hasta un cierto límite, los emperadores . Económicamente
podían hallar también asistencia- en sus propios es­ �obreviVIO (salvo, por s�puesto, que como en toda
epoca, los pobres la tem
. esclavos no la tenían en absoluto ) nombre y los
clavos y libertos, altamente capacitados. ) Los em­ an sólo de
en �1 que casi todos, como los camhasta el siglo IV
peradores podían perseguir a algún senador o
obhgados de por vida a la profesiónpesinos, estaba�
miembro ecuestre en particular, pero a ninguno de
ellos se le habrJa ocmrido siquiera (ninguno fue
hombre de puntos de vista originales ) atacar los in­ Aun la tolerancia religiosa desaparec de los padres.
tereses vitales de toda la clase alt� y, si lo hubiera mero los emneradores paganos y lueió cuando, pri­
intentado, no habría sobrevivido. Es característico tuadamente, los cristianos, exigiero go, más acen­
el hecho de que, cuando Pío ( 138-161 d. C. ) prohi­ que practicaran sólo los cultos que nello a sus súbditos
s aprobaban.
bió ciertos modos de tratamiento inhumano de los En 1� .Rep{tbHca el descontento de los
· la ambiCIÓn, de uno pobres y
'1:· \1 esclavos por sus amos, justificó su prohibición en s pOCOS magnates se COmbinaron
1 nombre de los intereses de la clase alta: si no se para �roducir la anarquía, la guerra
v Iu wn El r sult
civil y la re­
controlaba la crueldad de unos pocos amos, todos � � .
� ado fue político y no social o eco.
podrían sufrir la agitación de los esclavos. No sólo nomiCo. Fuera de Roma, la condfciÓn
de las
se mantuvo la institución de la esclavitud a lo lar­
, meJoró
solo . en la medida en que el mantenimma ien
sas
de la paz y el orden de por sí lo¡ to
go de todo el principado, sino que se fortaleció lit per mit ieron. En
estructura jerárquica de la sociedad. "Nada'', escri­ el Ba�.o Impeno .
, cuando los documentos son
otra
bió el convencional· :Plinio el Joven durante el Im­ vez abundantes, el abismo entre los rico
s v los po­
perio de Trajano ( 98-117 d.C. ) , "es más · injusto bres e1a por lo. menos tan extenso y
tan profundo .
que la igualdad" (Cartas, IX, 5 ) . Durante el siglo como Siem : pre, y la mis
eria y la opresión igualmente
n se inhodujo uná distinción más clara en el dere­ grandes. El costo de la paz era elev
cho penal entre los hombres libres de diferente Mommsen, César fue un héroe; el, y ado . Para
fue el arqmte . no Augusto,
rango: Por ejemplo, si la pena era de muerte, a los cto de la n·ueva monarquía y su obra
222
'223

1
saludable; pero sólo po:rque, en una sociedad basa-
da en la esclavitud, "fue la armazón lógicamente
necesaria y el menor de los males". Demostró cómo
el pi'incipio del absolutismo actuaba "pura y libre­
mente . . . en ausencia de toda complicación mate­
rial ajena". Gibbon, a c�ya autoridad apeló Mo�m­
sen, habla ya observado que un gobernante absolu­
to en la Europa 'de su propia época podría ser res­
tringido y modificado por la inf.luencia de otros Es­
tados �ecinos : "pero el Imperio de los romanos col­
maba el mundo y, cuando el Imperio cayó en ma­
nos de una única persona, el mundo se convirtió
en una segura y temible prisión para sus enemigos" .
Según opinión de Mommsen, el nuevo sistema es­
tuvo desde el comienzo mismo "enteramente mar-
. chito y muerto",· pues no logró procurar "un libre
desarrollo popular". 1 Por cierto la pérdi�a de li­
bertad se acompañó del estancamiento en _ la mayor
parte de las artes y las ciencias. Al mismo tiempo,
los hombres buscaron consuelo en múltiples varie­
dades de fisolofía y religión, por la desdicha y la
nulidad de la vida en este mundo. Si en el Princi­
pado hubiera habido un portavoz de los viejos sen­
timientoc; . nopulares, no habría encontrado mucho
que cambiar en las palabras con que Tácito expresó
la resi,gnación y la amargura senatoriales : "Duran­
te veinte ::�ños ( desde el 49 a.C. ) hubo conflicto,
ningt111a co"tumbre se observó, tamnoco ninguna
ley: los neores crímenes quedaron impunes y las ac- '
dones honorables resultaron a menudo fatales. Por
fin . . . César Augusto, eli seguro dominio . . ·.- , nos\
dio leyes a seguir en paz y un príncipe. En ade­
lante nuestros vínculos fueron más estrechos" ( Ana-
les, III, 28 ) . 1 1 963; Nueva York, Bames and Noble, 1964 ) . Doy más
1 History of Rome (Everyman ed., IV, 439 y sigs. ) , cf.
Gibbon, Decline and FaU1 cap. lll, los últimos ocho pá­
rrafos.
224
--- --·-----·- -·- _ __
r
1
1
OT.RAS LECTURAS
Las fuentes, que el plan editorial me impide citar ca­
balmente, se mencionan en forma eXIhaustiva para los acon­
tecimientos de vieja data, año tras ai'ío en The Magistmtes
of the Roman Republic, de T. R. S. Broughton ( Nueva
. York, American Philological Association, 2 vols., 1952 ) . En
Roman Civilization, de N. Lewis y M. Reinhold ( Harper
Torchbooks, vol. 1, 1955 ) y History of Rome through the
Fitfh Century, de A. H. M. Jones ( Harper Torchbooks,
vol. 1, 1968) se podrán consultar selecciones traducidas de
viejos documentos; en cuanto a la historia social y econó­
mica, es más completa Economic Survey of Ancient Rorr.w,
de T. Frank, vol. 1 ( reedición, Paterson, Pageant Books
Inc., 1959 ) . .
De entre las historias generales de la RepúbLica, la más
vigoroso e interesante, ¡oeferida a todas los aspectos de la
vida romana, sigue siendo la de T. Mommsen ( ed. Every­
man, 4 vals. ) : es obra de un historiador muy imaginativo
que dominaba todos los documentos conocidos hace un
�iglo. Desdichadamente la versión es pesada y Mommsen
rara vez cita los testimonios. La documentación es más
abundante en la Cambridge Ancient History, vols. VII-X
( 1928-34 ) ; los diversos capítulos, de diferentes autores, son
de mérito variado. Las bibliografías completas fueron en
parte actualizadas en lo que respecta a ciertos oeríodos,
por E. Badian, "From the Gracchi to Sulla" en The Crisis
of the Roma.n Republic, editado por R. Seager ( Cambrid­
ge, Heffers, 1969 ), en adelante citado como "The Cri­
sis . . . ", y de manera más selectiva por H. H. Scullard en
su History of the Ro man World 753-146 BC ( Londres,
Methuen, 1960; Nueva York, Barnes and Noble, 1961 ) , la
crónica más actualizada en inglés, y en las notas a From
the Gracchi to Nero ( Londres, University Paperbacks,
abajo uria breve selección de obras en inglés p osteriores
a la Cambridge Ancient History sobre el período que si­
guió al 150. Scipio Aemilianus, de A. E. Astin ( Ox.ford,
Glarendon Press, 1967 ) , .es quizá la mejor exposición sobre
225
____...._
.
 la crisis del 133. Foreign Clíentelae, 264-70 BC, ( ?xfo:d, blic", en The Crisis . . . y comentarios sobre
Tiberius Grae­
Clarendon Press, 1958; Nueva York, Oxford Umverslt;r chus, de 'D. C. Earl, en Gnomon ( 1965
) , págs. 189-92, y
del valioso Res Publica Amissa ( en alemá
Press, 1958 ) , y Roman Imperialism in the Late Republtc n ) , d e C. Meier,
( Oxford, Basil Blackwell, 1969; Nueva York, Barne� and en ]ournal of Roman Studies ( 1968 ) ,
págs. 229-32. Vio­
Noble 1968 ) ambos de K Badian, a pesar de sus tltulos, lence in Republiwn Rome, d e A.
W. Untott ( Oxford,
� �
consti uyen u a muy buena exposición de la his�oria do­ Clarendon Press, 1968; Nueva York,
Oxford University
méstica de Roma. Cícero and the Roman Republtc, de F. Press, 1968 ) , trata correctamente su
tema.
H.. Cowell ( Londres, Pelican Books, 1964; GloucesteT, Service in the Post-Marian Roman Army
, de R. E. Smith
Mass., Peter Smith; Baltimore, Md., Penguin Books ) , con�­ ( Manchester University Press, 1958; Nuev
a York, Barnes
tituye una buena orientación sobre el marco de . referencia and Noble, 1 58 ) corr ge muchos errore
en general; Cícero the Statesman, d� R. . E. Sm1 h ( Cam­ : � . � s sobre el e¡ército.
'

Sobre la hzstorw socwl y econ6mica ademá

' ' s de Frank•
bridge University Press, 1966 ) , es una b1en escnta �polo­ vease S lave Systems of Greek and Roma
n Ant-iqu-ity, de
·
gía. Caesar, Politician and Statesman, de M . GelzeT . ( Ox­ W. L Westermann ( Fdadelfia, .Amer
ican Philosophical As­
. :
ford Basil Blackwell, 1968; Cambridge, Mass., Harvard soCJatwn, 1955 ) , con mi comentario aparec
�
Uni ersity Press, 1968 ) , es la exposición �ás c?mpleta � of Roman Studies ( 1958 ) , págs. 164-7
ido en ]ournal
0; Law and Life in
confiable de todos los asuntos en los que mtervmo César, Rorne, de J. A. Crook ( Londres, Tham
es and Hudson,
'
pero véase también el interesante esbozo de J. P. V. D. 1967; Ithaca, Nueva York, Cm:nell University
Press, 1967 ) ;
Balsdon, ]ulius Caesar and flistory ( Lond··es , Teach Your­ Roman Freedmen during the Late
Republic, d e S . M.
self Hist0ry, 1967; Nueva York, Atheneum Press, 1967 ) . The Treggiari ( Oxford, Clarendon Press, 1969
) ; Daily Life vn
�
Roman Revolution, de R. Syme ( Oxford, Clarendon P�ess, Ancient Rome, de J. Carcopino ( Lond
res, Routledge, 1941;
1939, y reedición en rústica; Nueva York, Oxford Umver­ New Haven, Conn., Yale University Press
) , basado funda­
sity Press, en rústica ) , constituye fuera de toda compa_:a­ mentalmente en documentaciones del tiemp
, anos o imperial, pe­
ción la mejor exposición del penodo que abarca los ro en parte relacionado con la República.
Un libro más
44 a.C. al 14 d.C. antiguo, Agricola, de W. Heitland ( Camb
ridge University
La obra fundamental sobre la constitución romana si­ Press ), es una obra muy completa sobre el
trabajo rural. .
gue siendo Romisches Staatsrecht, de Mommsen;. l� tra­ Sobre Sa�ustio, véase Political Thought of
Sallust, de D.
ducción francesa Droit Public Roman ( 8 vols. ) , est� ago­ ·
C. Earl ( Amsterdam, reedición de Hakkert, 1968; Chica­
i
tada. Existe un úcido esbozo en Historical Introductwr: to
.
go, 1968; Chicago, Ill., Argonaut, Inc., 196
1 ) y Sallust,
the Study of Roman Law, de H. F. JolowlCz ( Ca�bnd&
e de R. Syme ( Cambridge University Press,
1964; Universi­
. últimam ente se h a concedid o ma s
l'
University Press, 1965). . ty of California Press, 1964 ) .
atención al funciona miento concreto del
.
ststema Y su has� Muchas de las afirmaciones que hago en
l este libro, al­
social; The Roman Nobility, de M. Gelzer ( Oxford, B�s1 gunas de las cuales pueden parecer polémicas,
L. se fundan
'i ¡ Blackwell, 1969 ) , publicado por primera vez en 1,912, ���o en mis otros escrutas. De entre éstos, "Italian
y
1 j,, '
, Aims at the
época. Para un examen comprensivo, vease . Par t Poltttcs Time of the Social War" ( Journal of Roman Studie
s, 1965,
in the Age of Caesar, de L. R. Taylor ( Umver� 1ty of Ca­ págs. 90-109 ) , "The Equites in the Late Repub
lifornia Press, . 1949; Glou(feSter, .Mass., Pete� Stmll l, �962 ) ; � Crisis . . . ) y "The Roman Mob" ( Past ond
lic" ( The

págs. 3-27 ), tienen títulos que hablan 1 por sí

Present 1966
importantes obras de detalle son sus Votmg D1strtcts of
the Roman Republic (American Aca emy at .Ro;ne, � 1960 ) el 'l'eclutamiento militar y la persistencia
�
solos sobr �
Pr��s, del problema
y Roman Voting Assembles ( UnivefS lty of M1Ch1ga n agrario, .en el siglo r, véase "The Army and the
.

Land in
;1 ·�
han ido más lejos en la elabora cwn
1966 ) . Otros autores the Roman Revolutüon" ]ournal of Roman
1 ,;
' '

Studies, 1962,
225 BC-AD 14
sobre las faccion es más o menos perman entes págs. 69-86 ). Mi libro Italian Manpower
de teorías .
'i
de la nobleza, y en la depreciación de la importancia
de ( Oxford, Clarendon Press, 1971 ) , trata, entre
�
los problemas; Libertas .as a Pol· tical Idea at
.
Rome, de C
. � del censo y las cifras sobre la población, el
otras cosas,
número de
Wirszubski ( Cambridge UmvefSlty Press, 1950 ) , consbtu soldados, de colonos militares y de ciudad
. anos asentados
ye una valiosa corrección de esta última tendencia; contra en el extranjero, y muchos aspectos de
las condiciones so­
la primera, véase mi · "Amicitia in the Late Roman Repu- ciales y económicas en las regiones de
Italia.

226 227
 fNDICE DE PERSONAS, PUEBLOS·
Y LUGARES *

Abruzzos, 190. Basílica Porcia, 175.

Acueducto Marciano, ! 66, llibulo, Marco Ca1purnio,
120. 193, 196.
Acueducto Tepulano, 120. Bitinia, 36.
Adige, 47. Bolonia, 47.
Mrica, 14, 31, 35, 36, 144, Brucio, 190.
145; Bruto, Décimo Junio, 170.
sus cereales, 47, 177, Bruto, Marco Junio, 41,
207. 104, 206-210.
. Agustín,. citado, 67.
Aníhal, su invasión de Ua­ Calabria, 57.
J.ia 7, ·17 y sigs:, 30, 37, Campania, 40, 44, 48-51,
56 y sigs., 62, 99, H 7, 54-56, 127' 155, 190, ,194.
145. Canal, 14.
Antonio ( Marco Antonio ) , Capua, 7, 15 y sigs., 55,
9, 1170, 209-211. 127, 154, 194.
Antonio, Cayo, 181. Ca:rtago, 7, 29, 35, 52, 93,
Apiano, 94, 166; 101, I.l5, 127 y sigs., 135,
citado; 133, 137, 159, 136.
210. Casio, Cayo ( pretor 44 ) ,
Apulia, Apulianos, 24, 44, 104, 206-21 o.
46, 56 y sigs., 98, 190. Catilina ( Lucio Sergio
Apustio, Cayo, 40. Catilina ), 8, 16, 115, 163,
Arausio, 144. l'H, 182-190, 208.
All»no, 14, 16, 24, 59. Catón, Marco Porcio ( cón­
Asia; 8, 14, 64, 122, ·160; sul ,195 ), 104;
como provincia romana, citado, 40, 41, 45, 52,
29, 107, .130, 131, 56, 57, 70, 115, U9;

Catón, Marco Porcio ( pre­

15'3, 156.
Asinio, Herio, 26;
véase también Polio.
Atalo Ill de Pérgamo, 122.
Atenas, 50, 67, 140, 188.
Ático, Tito Pomponio, 107,
165.
Atina, 26, 107.
Augusto, 9, 10, 13, 27,
161, 172, 18-6, 197, 200,
207, 209-224.
su obra, 94.
tor 54 ) , 104, 119 y sigs.,
140, 192, 195, 202.
Cerdeña, 47, 177.
César, Cayo Julio, 13, 20,
30, 35, 64 y sigs., 104,
1 14 y sigs., 130, 146, 155,
.163, 166, 170, 172, 1 79-
181, 186-209, passim, 214;
citado, 59.

Para m�yor claridad, he dado algunas (echas que no se encuen·

en el texto. Las entradas importantes figuran en bastardilla.
•

tran

229
,-----
1

sus Comentarios, 165-
166.
Cicerón, Marco Tulio, 26
y sigs., 30, 67, 96, ·120,
182-191, 195-201, 210;
citado, 30, 33, 40, 59,
86, 73, 76, 80, 96,
100, 103, 105, 107,
109, llO, 132, 138,
139, 140, 146, 147,
162-163, 170, f1.75,
177, 180, 182, ¡ .183,
184, 186, 192, 198,
200, 203, 208, 209,
210;
escritos, 1J.5 y sigs.,
171, 185;
opiniones, 89, 100, 109,
ll6, 192, 208;
orígenes y familia, . 18,
31, 108;
.propiedad, 59, 64, 77,
188.
Cilicia, 176.
Cimbrios, 144.
Cincinato, 68.
Cinna, Lucio Cornelio,
155, 158, 161, 206, 2119.
·Claudia ( emperador 41-54
Cornel[o, ' Gayo .(tribuno España, ·29, 34, 160, 167 Gracos, 104, 116, 121,
67 ) , ,178. . y sigs.; 124, 136-141, 160, 194.
Cotta, Cayo Aurelio, 173. minas de, 7, 8, 53, 105. CiFecia, 29, 58, 153.
Oraso, Lucio Licinio," 150 Espartaco, 167-171, 183. Guerra contra Yugurta,
y sigs. 1 Etruria, etruscos, . 13 · y 143, , 144.
Graso, Marco Licinio, G5, si.gs. , 17, 48 y sigs., 118,
152, 156, 166, 190. Hora<!io, citado, 210, 220.
176, 1 79-181, 186-201;
Hortensia, Quinto, 90.
Eu:r1pides, citado, 85. [
passim, 210. �ufrates, 14.
Craso Muciano, Publio Li- Isidoro, C. Cecilia, 59, 60.
cinio, 117. 1
Italianos, véase aliados.
Crasos lLicinios, 103. Fabio Píctor, 69 y sigs.
ItaLia, conquistada por Ro-
Cremona, 56. Fabios, 78.
ma 16-1H·
Curio, Manio, 90, 91. Fa:minio, Cl!lyo, 98, 99,
107.
� �
de astació de, 152, 170,
220;
durante el .principado,
Delos, 36. Fanio, Cayo, ·125, 12·6,
Dio, Casio, 1 66; 127, 137, 150.
213-221;
citado, 32. , Filipo, Lucio Marcio, 151'.
economía de, 33-68;
e.
Fili:pos ( batalla ) , 209, 210,
40), citado, 132, 133. •
Diodoro ( historiador lenguas de, 19;
214 y sigs.
población de, 36;
Flandes, 47.
Dionisia de Halicarnaso, véase también, Calia Ci­
69; FulV'io Flaco, Marco, J.25.
salpina.
citado, 53, 9·1. Fulvio, Lucio ( cónsul
Disraeli, citado, 68. 322 ) , 24.
Janículo, 14.
Fulvios, 101.
Domicio Ahenobarbo, Lu­ Julios, 102.
cio ( cónsul 54 ) , 59, 103,
' ' Galia Cisalpina, 7, 14, ·18,
Juvenal, (
c. 50-130 d.C. ) ,
Dmso, Marco Livio ttihli­
205. citado, 219.
( 20, 26, 47-49, 78, 95, 98,
Labeón, Marco Antistio ( c.
no :122 ) , 134 y sigs. 152, 160, 170, 190;
Druso, Marco Livio .( tri­ derechos civiles, 20, .179- 1 d. C. ) , citado, 170.

( censor
d. C. ), 45, 219. •buno 91 ) , 103, 140, 136-9. 180. La<!io, 37, 52, 57.
Olaudio, Apio Galia Trasalpina, 8, 160, Lago Ve1ino, 47, 90.
3 12 ) , 90-91, ll7. Egipto, 180, 202, 211; 169, 194, 202. Latinos ( aliados y colonos
( cónsul
•

Glaudio, Apio . sus cereales, 48.

· · Galilea, .131. romanos ) , 14-20, 56, 88,
143 ) , ll7 y sigs., 1121. Galos, en I talia, 17, 56; -98 y sigs., 134 y sigs.;
Elba, 61.
Claudia, Cayo ( censor saqueo de Roma por [os, sus derechos, 18, 25, 125
Emilia, 56, 98.
52, 88.
·Emilio Pau!Io, Lucio, 35 y
W9 ) , 106. y sigs., 179-;
Cleopatra, 211. · Génova, 47. su lengua, 15, 19:
sigs. 93.
Clodio, Publio, 9, i 176, Gibraltar, estrecho de, 14. Lelio, Cayo ( cónsul 140 ) ,
Bpiro, epirotas, 35, 107.
195-201 . . Graco, Ca¡yo Sempronio, 8, 101.
Escipión Africano, Puhlio 109-HO, 121, 125-135,
Clusium, 48. Lenguas oseas, 15 y sigs.
Colwmela, ( c. 50 diC. ) , su
Comelio, lol7. 141, .145, 192. Léntulo, Publio Cornelio
obra sobre agricultura ci­ Escipión Emiliano, lPublio Graco, Tiberio Sempronio ( pretor 63 ) , 190-192.
tada, 30, 54, 60, 217. , ComeHo, 93, 102 y sigs:, ( censo·r 169 ) , 106, 124. Lépido, Mar<;o Emilio
Comisión graquiana de 117, 120, 124; Graco, Tiberio Sempronio ( cónsul 78 ) , 167, 169.
asignación de tierras, 121, ci�ado, 141. ( tribuno 133 ) , 31, 55, 96, Lépido, Marco Emilio
124, 136, 149. Escipión Nasica, Publio 99-102, 1 1 6-124, 136, 140, ( triunviro ), 210 y sigs.,
Cornelio, 103. Co:rnelio, 123. 177, 215, 216. 215.

230 231
Ley de Gabinio, 140, 1 176-
178, 185, 193, 219.
Licinio ( tribuno 367 ) , 88.
Livio, 69, 71, 93, 113, 148;
citado, 34 y si.gs., 37,
89, 102, 108, 140¡ 166;
su Epitomatus, 132.
Lucania, lucanios, 57, 153,
156.
Lúculo, Lucio Licinio, 161.
1 Plancio, Gneo, 26;
Macedonia, 8, 29, 35� ;109,
. 131, 153, ,160, 168! .
Macer, Cayo Licinio, 17!?.
Manilio Cayo, 177-179.
MaT Mediterráneo, 45.
·Marianos, 156 y sigs.,l 179.
Mario, Cayo, 8, 16, !25 y
sigs., 31, 95, 100, 104,
110, 1 1 4 y sigs., 143-
147, 154-159, 179.
}.·( arjales !Pontinos, 208.
Metelo Macedónico, Quin-
to Cecilio, 118, 161.
Metelos, Cecilios, 103.
Mezzogiomo, 56.
Milón, Tito Anio, 199, 1 Folión, Cayo Asinio ( cón­
201.
1
Mitrídates, 64, 153, 169.
Módena, 56, 170.
Mucio Scevola, Publio,
123. 1 Pompeyo ( Gneo Pompeyo,
Murena, Lucio Licinio, 39.
1 66 y si�s., 78, 101,
Nerva, 215. i 103. 1 16, 140, 147,
Numancia, 93, 101. '
Numidiia, 142, 146. '
Octavio, Marco ( tribuno
133 ), 121, 140, 177.
Octavio, véase Augusto
Opimio, Lucio, 135, 145.
Ostia, 46, 55, 176.
Panecio, 183.
Parma, 56.
Partenón, 50.
232
Partos, 200, 210.
I Régulo, Marco Atilio, 34. Tácito ( c. 100 d.C. ) , ci-
Pérgamo, 122, 130. Rímini ( Ariminum ) , 18, tado 40, 128, 211-213.
Petronio ( c. 60 d .C . ) , 4 1 . 98. Tarento, 49, 127. ·
Piacenza, 56. Roma, ciudad de, 3, 50- Tarquina, 13, 72-73.
Pia:monte, 98. 53; Terencio, 94. .
Picenum, 32, 56� 78, 1190, población de, 20, 199; Territorio romano, 13-18,
205. véase también, asam- 25.
Pirro, rey de Epiio ( 319- bleas, plebes urbanas. Teutones, 144.
272 ) , 56, 76. Rómulo, 212. Tíber, 14, 48, 50, 52, 55.
Pisa, 18. Rulo, Cayo Servi·lio, 180. Tiberio ( emperador ) , 8,
Rutilio Hufo, Cayo ( eón- · 27, 31, 48, 197, . 215,
·su padre; 107. sul 105 ) , 131. 219.
. Platón, 68. Tíbur, '84.
Plauto, .g4, Saibli.n.os, 14, 15; Tierra falernia, 54.
Plinio el Joven ( c. 61-l.IO su país, 90. Tribu poliana, 95.
d.C.), citado, 222. Sahara, 14. Tribus alpinas, 14.
Plinio el Viejo ( 23-79 Salustio, 110, 114 y sigs., Trimalción, 41.
d.C. ) , citado, 187. 165; Túsculum, 24.
Plocio, 176. citado, 33, 94, 138 y
Plutarco, 94, 114, 166; sigs., 143, 155, 159,
citado, 33, 121, 128, 172, 176, 178, 185, Umbría, umbríos, 24, 46,
132. 188, 190, 191, 19,2 190.
Po, · 47. Samnitas, Samnio, 98, 153,
Polibio, 93; . 156.
citado, 43, 47, 109, 12( . Saturnino, Lucio Apuleyo, Valerio Flaco, Lucio, ( cón­
133. 144-146, 179·. sul 195 ) , 104.
Scylacium, 127. Varrón, 135;
sul 40 ) , 26, 166. Séneca ( muerto en el 65 citado, 53, 133, 188,
a.C. ) , citado, 44.
Pompeya, 59. 2.16.
Pompeyanos, 202, 205 y Sertorio, Quinto, 167. Vasos áticos, 51.
sigs. Sestio, Publio, 166, 201. . Veleio ( pretor 15 d.C. ),
Sextio ( tribuno 367 ) , 76, citado, 77, 128, 130.
Magno ) , 13, 32, 35, 59, 80, 84, 88.
Venajrum, 55.
Sicilia, 7, 29, 35, 48, 105,
V:éneto, 18.
1 18, 177, 209, 213.
Vespasiano, 219.
157, 167 y sigs., 175- Sila, Lucio Cornelio, 32,
Veyos, 7, 17, 34, 78, 87,
200, 219 y sigs. 100, 110, 116, 147, 153-
88.
Pompeyo. Sexto (su hiio ) , 168, 172 y si,gs., 179,
181, 190, 203, 209, Vía Apia, 44, 47, 90, 176.
49, 210.
Ponto, 153. 215,' 219. Vía Sacra, 175.
Posidario. 132. Sistema sileano, 159-174. Virgilio, citado, 146, 215.
Praeneste. 84. Sulpicio Rufo, Publio, -154 Volsinii, 25.
Puteoli, 55. y �igs., 160. Voltuxno, 55.
Quíos, 49.
Habirio, Cayo; 179.
233
 impo�ible en Roma, 2 1 Fabricación de ladrillos,
íNDICE ALF .AJBÉTICO y sigs.; 40 '
tendencias hacia, 80, 91, Fábricas, 40
95-97 Facciones, 105, 1 16-117,
Acueductos, 66, 90, 120, Canales, 47 Despoblación, 30, 118- 141, 202
187 Carne, 47, 58 119 Fasti, 70
Agricultura, Capite censi, 27 Deudas, problemas de las, Fides, 184
passim., especialmente, Censores, censura, 78, 91, 3'4, 61, 81 y sigs., 87-
53, 62 96, 108-109 89, 97,' no, 135, 140, Granos, distribución en
Albergue, 51, 187, 213 Centmias, 19-23, 75, 195- 153, 157, 18'4, 1188- Roma, 55, 66, 98, 121,
Miados (italianos ) , 15, 97, 143, 192 189, 207, 208, 217 128-129, 136, 140,
17, 19, ó2, 108, 124- Cerámica, 49, 62 Devastaciones, . 56, 152, 146, 150, 161, 1 75-
126, 133-135, 145, Cereales, véase Granos1 170, 220 1 76, 187, 192, 196-
149, 152 Cifras de los censos, 14 y Dictadura, 73, 90, 102, 198, 207, 218;
AJ.imentos, 57 sigs., 17, 20, 35, 136, 157 importación de, 39, 45-
Asambleas celebradas en 192 . : Doce Tablas, 7, 69, 78- 51, 55, 177, 200, 207-
Roma: 14, 24, 26, 75 y Olientes, clientela, 77-80, 81, 83, 86-87
· 208, 218
sigs., 81-85, . 91, 95- 86, 107-110, 120, 126, ¡producción en Italia, 40,
97, 100-101, 126, 140 156, 179, 191, 205 Edificación, 64, 66, 187; 46 y sigs., 55
y sigs.; Colonias, 17 y sigs., 55 y véase Obras Públicas Guerras, sus efectos en
en ciudades italianas, sigs., 92, 97-98, 127-130, Ediles, 74 Italia, 13; passim, 64-68
24 133-135, 159, 208- . Emigración, 63, 65
Artesanos, 63, 143, 1'83, 209, '215-216 ·Empréstitos de dhiero, 41,
Hambrunas, 39, 51, 175, .
187, 198, 220 Collegia, 51 y sigs., 196,. 108, 188; véase Tasas
177, 200-201, 219-220.
Assidui, 27, 30-32, 118, · . 198 de Interés
"Hombres nuevos" en Ro- ·
Equ.ites, 35, 105-110, 121,
' ma, 26 y 8igs., 41, 80,
139 Comercio, comercia�tes,
AuCtoritas, 75, 211 39-53, 64, 107 y sigs., 128, 131-135, 142-144,
91, 103-105, 110-111,
Auspioium, 72 148-150, 151, 1 62-
177, 218 ltl8, 144-145, 221.
Autosuficiencia ( económi- 1 63, 174-175, 1 77,
Conscripción, 27-35, . 64, Huertas, véase Propieda-
ca ) , 39, 49, 52 ·184, 203, 2·21-222
100-102, 123, 128, 206, <les, Campesinado .
Ergastula, 171
216-218, 220
Bancos, 53, 64, 108 Esolavitud, esclavos, 16,
Constitución, véase Repú- Imperio, su extensión, 14-
. 35-37, 43, 57-66, 67,
91, 11'8, 158, 170- as
Bandolerismo, 116, , 172, ·
blica.
220
Barcos, propietario de, 41,
Consulado, 76, 80 171, 188, 198 y sigs.,' Imperium, 72-73, 86-141
'
Cortes, véase Jurisdicción. 216-218, 224 y sigs.; Incendios en Roma, 188,
Cronistas ( romanos ) , l . 34,
44 y sigs., 107
reqeliones, 37, 118,. 169- 2118
Boni, 116, 138
Botín, 31-35, 67, 155, 205 69-72, 78, 81 y sigs., 17<1 Industria, 40 y sigs., 51-
87, 90, 93 y sigs•. Espectáculos, 120, 134, l 52, 218
Caminos, 44, 90, 97-98, Cuestores, 74, 162 ' 219 Intercessio, 82, 87, 176
128 Estados clientes, 14 Interés, tasas de, 41, 89,
Campesinado, 29-35, 59- Exposición de los nit'íos, · 135, 153, 179
62, 64, 119-120, 124, Dádivas, véase Distribu- 36, ll8, 197 Interrex, 72
•'
128, 129, 136-137, ción de granos 1 · Extensión de la ciudada­ Inundaciones, 39, 48; ¡1
146-147, 157-158, Democracia, actitud de los nía, 16 y sigs., 1 9 y en Roma, 187, 218 ,,
163, 166, 170, 180, populares, 122, 126-127, sigs., . 153, 158-159, Invenciones, 41
188-192, 216-219 140-142, 176, 184; . 179 y sigs. Italia, 42, 48 y sigs, 59

234 235·
r

Juicio por traición,
1 .
Y:
144
.
Jurisdicción, 73 sigs.,
77 y sigs. 86 y sigs., 99-
·1
. 100, 109, 132-134,
.
143, 148, 151, ),61,
1 73-1 75, 178
Latifundio, 34, 49, 5 3 y
11
sigs.
Leche, 57 .
Legados 200 .
Legislación agraria, 85 y
sigs. 97, 100, 1 19-128,
136-138, 140, 146, . 1 48-
149, 180, 193-195, 216
Leyes, 77-79, 84-87, 9 0
Leyes de la balota, : 24-25,
100-101, 140, 1q2, 1 82
Libertad, 72 y sigs., 89
139-141, 161, 174, 183-
184, 206, 221, 224-226
Libertos, 16, 41, 63, 91,
120, 136, 198-197
Lujo, 42, 117
Madera, ·53, 5 6
Manteca, 57
Manumisiones, véase Li-
bertos
Marxismo, 185
Minas, 53, 105, 10�, 131
Movimientos populares, 76,
86-88, 91, 98-102, 114-
115, 139-141, 146, 156,
172-173, 177-18ó, 189,
194- 199, 207, 2 1 1
Municipalidades de Italia,
24-25
1 Proletarii, 27-31, 75, 88,
188 1
Nexus, 81, 89,
Nobles, 80, 102-104, 110-
111, 118, 137, 138, 143-
145, 151, 157, 221
Obras públicas, 66, 91, 97,
120, 128-129, 187, 209,
211, 218
236
Proscfli¡pciones,156, J58- "último , decreto del'',
Olivos, 42, 48 y sigs., 5 8-
jur,isdiccióu,
159, 163, 167, 207, 210, 135, 146, 202
100, '
221 Senadores, su
. 61
Provocatio, 84-85, 99, 146,
Optimates, 139-141 y ca'Ps.
·: .
99-100, 109, 123, 132-
V !J VI passim. 179, 193, 195 135, 148, 162, 174
Otíum, 1 72, 213, 220; Publicanos, 43, 64, 66, 105 Servicio militar, véas·e Assi­
cum digni�ate, 182-184 -1 09, 130-131, 149, 153, dui; Conscripción
Soborno, 97, 100, 149
Soldados, gastos de, 66-67;
'
156, 194
1
Partidos, 131; véase Fac­
Queso, 57 su número, reclutamien­
ciones; Optimates; Po­
to y condiciones de
·
pulares
Panaderos, 187 ·
Recaudadores de impues­ servicio, 26-37, 144-
Pastoreo, 42, 48 y sigs., 56- tos, véase Puhlicanos · 147, 160-162, 213-
60, 81:!, !J8, 1 1 9, 137 Regnum, 13-14, 73, ·123, 216;véase Conscrip­
Patricios, 25, 76-92, . 102 142, 157 oión; Distribucin de
Patrocinio, véase Olientela Rentas, 128-129, 146, 188 tierras; Veteranos
Piratería, 36, 43, ·46, tl77- República en Roma, su Sociedades en el derecho
,}78
caída, cap. VI passim; Tomano, 41, 42
su fundación, 13;
Plan alimenatrio, 217 .
Plebes, definición de las, sus principales instruc­ Tasación, 17, 29, 33, 58,
ciones, 73-76, 8I-85, 66, 89, 105, 107, 130-
g
76· '
'89-92, 95-98 . 131, 161, 213, 217
or anización de las, 827
Ríos de Italia, 46,47
89 y sigs., 95-96 Tejidos, 49, 148
Plebes urbanas, 5 1 y sigs., Hiqueza. { de los jefes ro­ Tenderos, 40 y sigs., 52,
manos ), 35, 4 1 y sigs.,
·
183, 199
62, 91, 96, 120, 123,
'59 y sígs., 67, 107 1 Tierras, como !inversión,
126, 129, 135, 146, 151,
Ropa, 30, 49, 57 59;
160, 163, 180, 183, 185-
192; 197-199, 218 confiscación de las, 17
Plebeyos, véase Patricios Salarios, 30 y sigs., 56 'Y sigs.;
Población, de Halia, 14, Secuestros, 171, 220 distribución de las, 17 v
,J7, 35 y sigs. De Roma,
Senado de tRoma, Compo- sigs., 27, 32, 56, 89 y
sición del, 25 y sigs., 76,
20, 51-53, 1918 sigs., 90, 109, 2 1 1 ; ·
Pontí!fices, 70, 81, 86-87, 106, 109, 148, 162, 167, véase también Legisla-
179, 195
221; ción agraria; Colonias;
Populares, definición de durante el Principado, valor de las, 1 8
los, 138-142 · 224; Tierras públicas, 58, 60,
81, 88, 119, 137 y sigs.,
Pretores, 74 , 178 durante el sistema de Si­
Principado, 13, 2 1 1-2M la, 160-162, 186, 192, 158, 180, 194-195
Príncipes, 76 202; Trabajo en los muelles, 55
facciones en el, 105, 138, y sigs., 120, 187
142 y sigs.; véase Cam­ Trrunshu:mancia, 54-57
179;
pesinado; Plebes urbanas sus acciones, caps. III-VI Transporte en Italia, 44-
Propiedad de �as tierras,
passim; 47, 49, 176
43, 58-62, 107, 15&-159; sus rpoderes, 24, 72-76, Tribunado ( consular ) , 8G,
105, 106, 1 1 1 , 121, 102
Propiedades, véase Latí­
fundía 122, 126-127, 140, Tribunado (plebeyo), 82-87,
Propiedades tamaño de las, 146, 156; 101 y sigs., 120-122, 140,
30, 35, 37, 59-62, 1 1 8
237
�.•¡
. -·-·
.;
.
 ---- ----

1
160 y sig., 176-178, 1184; 195, 205, 208, 209, 214-
1201-202, 207, 210, 216 215, 220 y sigs. 1
Tribus, 82, 88, 91, 95 y Viñedos, 42, 48 y sigs., 54
1
S'igs., 103
Vino, v-éase viñedos .

S'igs., · 62,
Trib·uni aerarii, ·174
Violencia, 34 y
Veteranos, 98, 138, 145- ol37, 170, 185, 199-204
1 f N ¡D ti C E
147, 159-162, 167, 175,
31 y sigs. ·
1
Voluntarios en el ejército,
180, 188 y sigs., 193- 1 . '

Prefacio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5
. \

Cuadm Cronológico . .. . .. . . .. . . . . . .. .. . . .. . . . . . 7

Nota sobre Monedas y Medidas . . . . . . . . . . . . . . . . . 11

l . El marco d e rreferenda: !La expans-ión romana y

sus resul�ados . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13

U. El marco de ll'eferencia: iLa economía romana . . 39

IIJ. Plebeyos contra Patricios, 509-287 . . . . . . . . . . . . 69

IV. La era de ·quietud, 287-134 . . . . .1 . .... ........ 1

V. Reforma y :reacción, 133-79 . . . . . . . . . . . . . . . .

1
. 113
J
1
VJ. La caída de la República, Jl8-27 ·. . . . . . . . . . . . .

Epílogo .... . . . . . . ... .. .. .. . . . . 213

j·
• • • • • • • • • • • • • 4 ..

1
Otras lecturas . . .. .. . . . . .. .. . . .. . .. ... . . . . .. . .. 225 1
!'
lndice de personas, pueblos y luga'l'es . . . . . . . . . . . . . 229

índice aLfabético 234

238 239