SÍNTESIS DE FERTILIZANTES – ÚREA

¿QUÉ ES LA UREA?

La urea es un compuesto
químico cristalino e incoloro.
Como principales
características se pueden
destacar que es fácil de
granular y se suele transportar
fácilmente a granel o en bolsas,
sin ningún tipo de explosión. Otra característica importante es que se
disuelve fácilmente en agua y no deja residuos de sales después de su
uso. Tiene el máximo contenido disponible en un fertilizante sólido.
También puede usarse como complemento proteínico en alimentos para
rumiantes, en la producción de melanina o de resinas.

La materia prima de la cual se obtiene la urea es a

partir del amoniaco (NH3) y el dióxido de carbono
(CO2), para formar un compuesto intermedio, el cual
es el que va a producir la urea.
La reacción de síntesis para la producción de urea consiste en combinar
amoniaco con CO2 a presión para formar carbonato de amonio, que se
descompone en urea y agua. El CO2 sin reaccionar se recircula.

Se encuentra abundantemente en la orina y en la materia fecal. Es el

principal producto terminal del metabolismo de proteínas en el hombre y
en los demás mamíferos. La orina humana contiene unos 20g por litro. En
cantidades menores, está presente en la sangre, en el hígado, en la linfa y
en los fluidos serosos y también en los excrementos de los peces y muchos
otros animales. También se encuentra en el corazón, en los pulmones,
huesos, en los órganos reproductivos (semen), hongos, legumbre y
cereales.

La Urea, también conocida como carbamida, carbonildiamida o ácido

arbamidico, es el nombre del ácido carbónico de la di amida. Cuya fórmula
química es (NH2)2CO.

PROPIEDADES

 TIENE LA CAPACIDAD DE ABSORBER EL AGUA DE LA ATMOSFERA.

 CALOR DE COMBUSTION 2531 CAL/Gr

 OLOR LIGERO A AMONIACO.

 PESO MOLECULAR 60,06 Gr/Mol

 NO ES TOXICO, CORROCIVO AL ACERO POCO, AL, ZN, Cu, NO LO ES

AL VIDRIO Y ACEROS ESPECIALES.
  CALOR DE FUSIÓN 5,78

 NO ES INFLAMABLE

 DENSIDAD 768 Kg/M3

 PUNTO DE FUSION 132,7 ºc

 HUMEDAD CRISTALINO 30 ºc

El proceso completo de producción de la urea puede separarse en las

siguientes etapas.

• Obtención de CO2.

• Obtención de amoníaco.

• Formación de carbomato.

• Degradación del carbomato y reciclado.

• Síntesis de urea.

• Deshidratación, concentración y granulación.

Obtención de CO2
El CO2 se obtiene a partir de gas natural, mediante la reacción conocida como reforming.
Antes del reforming, deben separarse las impurezas del gas, tales como gotas de aceite,
partículas de polvo, y sobre todo desulfurar el gas, ya que el azufre interfiere con la
acción de los catalizadores.

Luego de purificar el gas, se procede a la obtención de CO2 mediante dos etapas de

reforming catalítico con vapor de agua. El calor necesario para la reacción, la cual es
endotérmica, proviene de la combustión del gas natural y de los gases parcialmente
reformados. Se deja entrar aire al reactor para obtener la relación necesaria de
H2/N2para la posterior obtención del amoníaco. La reacción es la siguiente

2 CH4 + 3 H2O CO + CO2 + 7 H2

Las dos etapas de reforming se verifican según la reacción expuesta, y a la salida de la

segunda etapa, se obtiene un gas con las siguientes proporciones: 56% H2, 12% CO, 8%
CO2, 23% N2 y menos de 0,5% CH4.

Para eliminar el CO y convertirlo en CO2, se realiza la conversión de CO haciendo que

reaccione catalíticamente con vapor de agua para formar CO2 y H2 usando hierro y cobre
como catalizadores.

Del gas resultante se separa el CO2 mediante una solución de mono etanol amina (MEA),
mediante la siguiente reacción:

MEA (CO2) MEA + CO2

Obtención de amoníaco
El otro reactivo necesario para la producción de urea es el amoníaco. Éste se obtiene a
partir del gas reformado separado del CO2. Se produce primeramente una etapa de
metanación para convertir a metano las bajas proporciones que quedan de CO y CO2en
circulación, dado que éstos interferirían en la acción del catalizador en la etapa final de
síntesis del amoníaco

CO + 3 H2 CH4 + H2O

CO2 + 4 H2 CH4 + 2 H2O

Luego de la metanación, el gas circulante se compone de aire, metano y vapor de agua,

los cuales reaccionan con catalizador de hierro para formar amoníaco en estado gaseoso
según:

7 CH4 + 10 H2O + 8 N2 + 2 O2 16 NH3 + 7 CO2

El amoníaco gaseoso se condensa por enfriamiento y se separa del gas para almacenarlo
a presión de unas 13 atmósferas. El amoníaco gaseoso remanente es recirculado al loop
de síntesis.

Formación del carbamato

La reacción de síntesis de Urea se lleva a cabo a altas presiones (200 bar) y el nivel
térmico óptimo (190ªC) en un reactor construido en acero inoxidable especial.

La reacción se produce entre el amoníaco, el CO2 y la solución reciclada de carbamato,

proveniente de la etapa de absorción.

El carbamato de amonio se forma a partir de CO2 y NH3 según la siguiente reacción (esta
reacción genera calor):

2NH3 (g) + CO2 (g) NH2 – COONH4 (l)

H= -117 kJ/mol
 Amoniaco + Gas Carbónico Carbamato de Amonio

Antes de ingresar al reactor, el CO2 es comprimido hasta 200 atm, mediante un

compresor eléctrico y el amoníaco hasta 145 atm.

El NH3 y el CO2 reaccionan rápida y exotérmicamente, en una primera etapa, para

formar el carbamato, que luego se deshidrata a urea + agua. Esta reacción logra cerca
del 100% en condiciones normales.

Descomposición del carbamato.

No todo el Carbamato de Amonio se descompone en Urea y Agua. La fracción que se
descompone para formar Urea en relación a la cantidad total que ingresa al reactor se
denomina conversión. La conversión de Carbamato en Urea en el reactor está en el
orden de 70%. Es decir que de cada 100 Kg de carbamato que se forman, sólo 70 Kg
pasan a Urea. El resto debe reciclarse permanentemente y en forma continua al reactor
para lograr una conversión total.

Como habíamos visto, el carbamato se forma mucho más rápido que la urea. Al ser
altamente corrosivo, su manejo es muy difícil. Por ésta razón, lo que se hace es
degradarlo nuevamente a NH3 y CO2 para luego volver a formarlo.

La reacción de descomposición:

NH2 – COONH4 (l) 2NH3 (g) + CO2 (g)

Se logra de dos formas:

1. Bajando la presión y temperatura, se desplaza el equilibrio hacia los reactivos.

Luego la mezcla gaseosa se vuelve a comprimir causando su recombinación. Si
hay amoníaco en exceso, este se separa en forma gaseosa de la solución de
 carbamato. Para disminuir los costos totales de la recompresión, esta se realiza
en dos etapas.

2. La otra forma es mediante el scripting del amoníaco, desplazando la reacción

hacia productos. Al bajar la presión parcial del reactivo, el sistema evoluciona
hacia su equilibrio degradando el carbamato. Esta forma tiene la ventaja de
poder hacerse a la presión de síntesis, lo que reduce el costo de recompresión.

Síntesis de urea.
El carbamato se deshidrata a urea mediante la reacción:

NH2 – COONH4 (l) NH2 – CO – NH2 (l) + H2O (l)

H= +15.5 kJ/mol

Como se ve, la reacción es endotérmica, y habíamos dicho que es mucho más lenta que
la de producción de carbamato. La cinética de la reacción aumenta con la temperatura,
con una mayor relación NH3/CO2 y disminuye con una mayor presencia de agua.

La producción de la Urea se realiza en un reactor vertical, que opera a 188 – 190 ºC y

160 Kgf/cm2 absoluta, una relación N/C de 3,6 – 3,8, un tiempo de residencia de
alrededor de 45 minutos y un grado de conversión (en un paso) del 65 – 70 %.

Esta operación combina la formación de carbamato (exot., rápida) en su parte inferior,

por la alimentación de CO2 y NH3 en exceso y la descomposición del carbamato en urea
(mucho más lenta y endotérmica).
Concentración
La corriente de Urea y agua obtenida en las etapas de Descomposición, la cual contiene
aproximadamente 70% de Urea, es concentrada al 80% en un concentrador de vacío
mediante la aplicación de calor externo utilizando vapor de agua. Esta corriente se
denomina Urea de Síntesis, y es bombeada hacia la unidad de Evaporación.

Evaporación
La corriente proveniente del Concentrador se sigue concentrado en dos etapas de
Evaporación, la primera de ellas (se concentra hasta 95 %) operando a 0.3 Kg/cm2
absolutos y la segunda (se concentra hasta 99.8 %) a muy alto vacío, para lograr la
evaporación del agua sin descomponer térmicamente la Urea. Un equipo clave de esta
etapa es un eyector de importantes dimensiones que permite lograr los niveles de vacío
requeridos.

Se obtiene de este modo una corriente de Urea fundida a 132 °C con muy bajo contenido
de agua, del orden de 0.5%. Esta corriente es enviada a la Torre de Prilling para la
formación de perlas de Urea.

Granulación
Luego se pasa al perlado de Urea (formación de pequeñas perlas del orden de 2 – 4 mm
de diámetro) se realiza en la Torre de Perlado (Torre de Prilling).

La Urea fundida es bombeada a la parte superiror de la torre de 80 mts de altura y 16

mts. De diámetro. Mediante un canasto giratorio con unas 6000 pequeñas perforaciones
se logra obtener una lluvia de Urea fundida, cuyas gotas se van solidificando primero y
enfriando luego durante su caída libre, a la vez que se hace circular aire en sentido
contrario mediante grandes ventiladores ubicados en la parte superior de la torre.
Se obtiene de este modo el producto final, a unos 40 – 50 °C de temperatura, el cual es
transportado mediante elevadores y cintas a los silos de almacenaje.

Los principales usos de la urea son‫׃‬

Fertilizante‫ ׃‬El 90% de la urea producida se emplea como fertilizante. Se aplica al suelo
y provee nitrógeno a la planta. También se utiliza la urea de bajo contenido de biuret
(menor al 0.03%) como fertilizante de uso foliar. Se disuelve en agua y se aplica a las
hojas de las plantas, sobre todo frutales, cítricos.

La urea como fertilizante presenta la ventaja de proporcionar un alto contenido de

nitrógeno, el cual es esencial en el metabolismo de la planta ya que se relaciona
directamente con la cantidad de tallos y hojas, las cuáles absorben la luz para la
fotosíntesis. Además el nitrógeno está presente en las vitaminas y proteínas, y se
relaciona con el contenido proteico de los cereales

La urea se adapta a diferentes tipos de cultivos. Es necesario fertilizar, ya que con la

cosecha se pierde una gran cantidad de nitrógeno. El grano se aplica al suelo, el cuál
debe estar bien trabajado y ser rico en bacterias. La aplicación puede hacerse en el
momento de la siembra o antes. Luego el grano se hidroliza y se descompone.

Debe tenerse mucho cuidado en la correcta aplicación de la urea al suelo. Si ésta es

aplicada en la superficie, o si no se incorpora al suelo, ya sea por correcta aplicación,
lluvia o riego, el amoníaco se vaporiza y las pérdidas son muy importantes. La carencia
de nitrógeno en la planta se manifiesta en una disminución del área foliar y una caída
de la actividad fotosintética.

Fertilización foliar‫ ׃‬La fertilización foliar es una antigua práctica, pero en general se
aplican cantidades relativamente exiguas con relación a las de suelo, en particular de
macronutrientes. Sin embargo varios antecedentes internacionales demuestran que el
empleo de urea bajo de biuret permite reducir las dosis de fertilizantes aplicados al
suelo, sin pérdida de rendimiento, tamaño y calidad de fruta. Estudios realizados en
Tucumán demuestran que las aplicaciones foliares de urea en bajas cantidades resultan
tan efectivas como las aplicaciones al suelo. Esto convalida la práctica de aplicar
fertilizantes junto con las aplicaciones de otros agroquímicos como complemento de un
programa de fertilización eficiente.

Industria química y de los plásticos‫ ׃‬Se encuentra presente en adhesivos, plásticos,

resinas, tintas, productos farmacéuticos y acabados para productos textiles, papel y
metales.

Como suplemento alimenticio para ganado: Se mezcla en el alimento del ganado y

aporta nitrógeno, el cual es vital en la formación de las proteínas.

Producción de resinas‫ ׃‬Como por ejemplo la resina urea-formaldehído. Estas resinas

tienen varias aplicaciones en la industria, como por ejemplo la producción de madera
aglomerada. También se usa en la producción de cosméticos y pinturas.

Propiedades de la urea
 Peso molecular ‫ ׃‬60.06 g/mol
 Densidad ‫ ׃‬768 Kg/m3
 Punto de fusión ‫ ׃‬132.7 ºC
 Calor de fusión ‫ ׃‬5.78 a 6 cal/gr
 Calor de combustión ‫ ׃‬2531 cal/gr
 Humedad crítica relativa (a 30°C): 73%
 Índice de salinidad ‫ ׃‬75.4
 Corrosividad: corrosivo al acero al carbón, poco al aluminio, zinc y cobre. No lo
es al vidrio y aceros especiales

Principales reacciones de la urea

 Por termo descomposición, a temperaturas cercanas a los 150–160ºC, produce

gases inflamables y tóxicos y otros compuestos. Por ejemplo amoníaco, dióxido
 de carbono, cianato de amonio (NH4OCN) y biurea HN (CONH2)2. Si se continúa
calentando, se obtienen compuestos cíclicos del ácido cinabrio.
 Soluciones de ureas neutras, se hidrolizan muy lentamente en ausencia de
microorganismos, dando amoníaco y dióxido de carbono. La cinética aumenta a
mayores temperaturas, con el agregado de ácidos o bases y con un incremento
de la concentración de urea.

La urea en la naturaleza

La urea es producida por los mamíferos como producto de la eliminación del amoníaco,
el cual es altamente tóxico para los mismos. El llamado ciclo de la urea, es el proceso
que consiste en la formación de urea a partir de amoníaco. En los humanos al igual que
en el resto de los mamíferos, la urea es un producto de desecho, producido cuando el
cuerpo ha digerido las proteínas. Esta es llevada a través de la sangre a los riñones, los
cuales filtran la urea de la sangre y la depositan en la orina. Un hombre adulto elimina
aproximadamente unos 28 g de urea por día.

Por otra parte, se encuentran en el suelo numerosas bacterias que liberan una enzima
llamada ureasa. La ureasa es una enzima hidrolítica que cataliza la reacción de
descomposición de urea por el agua, con formación de una molécula de anhídrido
carbónico y dos moléculas de amoníaco.

VENTAJAS Y DESVENTAJAS EN LA ECONOMÍA

La urea como fertilizante presenta la ventaja de proporcionar un alto contenido de

nitrógeno, el cuál es esencial en el metabolismo de la planta ya que se relaciona
directamente con la cantidad de tallos y hojas, las cuáles absorben la luz para la
fotosíntesis. Además el nitrógeno está presente en las vitaminas y proteínas, y se
relaciona con el contenido proteico de los cereales.

Debe tenerse mucho cuidado en la correcta aplicación de la urea al suelo. Si ésta es

aplicada en la superficie, o si no se incorpora al suelo, ya sea por correcta aplicación,
lluvia o riego, el amoníaco se vaporiza y las pérdidas son muy importantes. La carencia
de nitrógeno en la planta se manifiesta en una disminución del área foliar y una caída
de la actividad fotosintética.

Con una inversión de más de 1,000 millones de dólares por parte del Gobierno de
Venezuela en cooperación con una empresa de tecnología alemana, se reinauguro
la planta de urea, construida edificada dentro del Complejo Petroquímico de Morón,
estado Carabobo, Venezuela, y la cual prevé aumentar del 40% de la producción de
dicho fertilizante en el país.

La planta tendrá una producción de 594 mil toneladas de amoníaco y 700 mil de
urea. Actualmente Venezuela produce dos millones de toneladas de urea, la cual
aumentará con la incorporación de la nueva planta a 2 millones 700 mil tonelada.

Se espera que la planta esté completamente operando en noviembre de 2010.

El objetivo principal de este nuevo proyecto, es satisfacer las necesidades de

alimentación internas y luego exportar este fertilizante para la producción agrícola.

Principales productores de Urea en el Perú:

El Ministerio de Agricultura informó que existieron solo 8 empresas importadoras de

urea, de las cuales solamente tres de ellas explican el 97% del mercado:

 Corporación Misti (42%)

 Molinos & Cía (42%)
 Farmex (13%).
IMPORTANCIA DE LA UREA

 La importancia de la urea es porque hasta el momento en que se pudo sintetizar

la urea se pensaba que los compuestos que hacia posible la vida solo podían ser
fabricados por los organismos vivos. Cuando fue posible fabricar urea en el
laboratorio se pudo comprobar la falsedad de esta suposición y esto abrió las
puertas para el desarrollo de la química orgánica
 El uso mayoritario de la urea es en la fabricación de fertilizantes agrícolas. La
urea es el compuesto orgánico nitrogenado más utilizado en fertilizantes
químicos debido a que es aprovechable por las plantas y a que es soluble en
agua.
 La urea sintética también se utiliza en la fabricación de algunos tipos de
plásticos, piensos animales, detergentes, tintes para el pelo, pesticidas,
fungicidas, producto intermedio en la síntesis fármacos y otras muchas
sustancias y cremas dermatológicas hidratantes (una de las propiedades más
conocidas en la urea en el campo médico).

 Como suplemento alimenticio para ganado: Se mezcla en el alimento del ganado

y aporta nitrógeno, el cuál es vital en la formación de las proteínas.

CONCLUSIONES

 Podemos concluir que la urea no es solo un componente que secretamos de la

orina y el sudor ;si no que también se puede crear mediante compuestos
inorgánicos ósea que se vuelve un compuesto químico orgánico