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Autores: Hugo Oliva, María Elena Rodríguez, Carlos Gutiérrez, Eduardo Frómeta.
Introducción.
Es el fruto de acerola (Malpighia Glabra L.) uno de los de mayor contenido en vitamina C del
mundo, los frutos inmaduros tienen mayor cantidad de esta vitamina que los maduros.
El 75% de la vitamina C de los regímenes alimentarios proceden de cítricos , frutas tropicales y
algunas hortalizas. (Fig.2).
La vitamina C en el hombre.
En 1967 aparece escrito en la revista FrutiCuba una pequeña nota donde se comenta acerca de la
siembra de cuatro hectáreas de Acerola, 2756 plantas, en la provincia de la Habana. El artículo anuncia
por primera vez en Cuba el cultivo a gran escala de la Acerola cuyo valor como fuente de vitamina C
lo acredita. No prosperó aquella propuesta.
En el año 2000 la Acerola continua en su camino de promesa como excelente fuente natural de ácido
ascórbico esta vez apoyada por el boom de los productos orgánicos y por los recientes descubrimientos
de las ventajas del consumo de vitaminas antioxidantes para la salud humana. El CITMA provincia
Habana y el IICF apoyan dos proyectos para el desarrollo de la Acerola en Cuba y sus productos.
Que se ha logrado.
- Una tecnología para la producción de plantas por esquejes.
- Un banco de semillas en la provincia Habana.
- Un mayor conocimiento de las ventajas de la planta.
- Dos círculos infantiles de la provincia Habana siembran Acerola para satisfacer las necesidades de
los niños.
- El movimiento de Agricultura Urbana comienza a promocionar la Acerola.
Actualmente se ha elaborado un jarabe azucarado que conjuntamente con el CIDEM, perteneciente al
Ministerio de Salud Pública, se válida como suplemento nutricional, posible de entregar a la población
en un breve tiempo. El producto contiene entre 600 y 800 mg de vitamina C por 100 g de solución
azucarada que puede conservarse a temperatura ambiente un año.
Según el Lic. Jorge Rodríguez investigador del CIDEM, Vice Director de Investigaciones y miembro
de la comisión de vitaminas del MINSAP existe una alta demanda de vitaminas en el país y muchas se
importan, entre estas el ácido ascórbico. Producir vitamina C de una fuente natural y con pocos
recursos económicos a partir del fruto de Acerola es muy conveniente para la población.
Estudios realizados en Ciudad de la Habana Cuba en 1999 para conocer las concentraciones de
antioxidantes en sangre en una población de adolescentes y su asociación con variables dietéticas y
antropométricas determinaron que el 25,4% de los niños entre14 y 18 años presentaban alto riesgo de
contraer enfermedades por déficit de vitamina C. Sumada esta cifra a los que presentaban riesgos
moderados, la población encuestada necesitaba mayores dosis en la dieta de vitamina C. Las variables
antropométricas no mostraron asociación con las deficiencias de vitaminas encontradas.
Se conoce además que la población de Cuba no dispone frecuentemente en las farmacias de
vitamina C y que esta difundido el hábito de fumar y el consumo de alcohol entre la población
(factores de riesgo para muchas enfermedades que demandan el consumo de la vitamina). No es así
para otras vitaminas del complejo, donde el Multivit, a la venta en todas las farmacias del país, suple en
parte las necesidades.
Por esta y otras razones el mayor cliente para vitamina C es la población en general. Se justifica al
menos en nuestro país preocupado por la salud de la población, recomendar la siembra masiva de la
Acerola y desarrollar un programa divulgativo de las ventajas de consumir sus frutos y el jarabe
azucarado por su fácil elaboración y conservación.
En Cuba con pocos esfuerzos económicos se pueden desarrollar la mayoría de los productos que se
señalan en la revisión de patentes y otros de la amplia cantera creativa de las instituciones científicas o
del movimiento del FORUM y ANIR. El polvo seco de Acerola obtenido por el método de Spray es
posible elaborarlo disponiendo de la tecnología de secado y del agente facilitador del secado
maltodextrina, elaborado el polvo a partir del jugo la capsulación puede realizarse convenientemente en
la industria farmacéutica Cubana de mezclas secas. También este polvo puede diluirse y hacer lo que
en años anteriores se hacía, el CEVIT(gotas de vitamina C para niños). Los jarabes azucarado pueden
después de validarse por el CIDEM elaborarse en las diferentes unidades de producción de
medicamentos naturales Municipales, según se decida. La presentación de un frasco de 120 ml
conteniendo jugo, benzoato de sodio y azúcar hasta un 70 %, es realizable aún sin grandes recursos,
siempre que se siembren las áreas necesarias. Una plantación de una hectárea de Acerola puede dar al
tercer año de plantada 12 t de frutos lo que equivale a 6 t de jugo, 12000 Kg de jarabe, más de 100000
frascos.
La producción de mezclas de jugos con naranja o toronja puede ser abordada con poca inversión por
los combinados citrícola o exportarse jugo congelado de Acerola. El resto de los productos, gotas
nasales, reconstituyentes, agentes antioxidantes, inhibidores de la floración, conservantes de frutos
carnes y legumbres pueden ser incluidos como posibles después de tener el polvo o el jugo de la
Acerola conservado y disponible.
Fortalezas.
Debilidades
Aún no se ha decidido sembrar la Acerola en todo el país
Los recursos y el apoyo asignado son aún insuficientes
Aún no existe un plan de siembra de Acerola en las empresas o al menos en alguna empresa.
No se ha investigado suficientemente la Acerola en Cuba.
No se ha conseguido presupuesto para ampliar la siembra con fines sociales
No se dispone de un fondo en divisas para ampliar la investigación de otros productos.
Aún la alta dirección del país no se ha pronunciado para utilizar la Acerola como fuente de vitamina C
que resuelva total o parcialmente las necesidades de la población.
Oportunidades
El precio del jugo de la Acerola es uno de los más altos de los frutales,
en el mercado mundial de jugo y tiene posibilidades de seguir subiendo
Los productos que contienen vitamina C natural se incrementan cada día en el mercado mundial,
para la industria farmacéutica y alimentaria, entre otras.
Las instalaciones actualmente existentes en Cuba para la producción de alimentos y medicamentos
pueden servir, sin grandes inversiones, para elaborar el jugo de Acerola y sus derivados con calidad
similar a la que se obtiene en otros países
Amenazas
La Acerola se ha desarrollado grandemente en Brasil, sobre todo en la mezcla del jugo con naranjas,
pomelos, maracuya, etc. Aunque el mercado es amplio, el desarrollo del árbol de Acerola es de 2 a tres
años y se pueden perder las posiciones en el mercado.
Los productos de Acerola tienen su mayor valor cuando son orgánicos y esta condición se alcanza con
cierta disciplina que debe comenzar en estos años para asegurar el mercado y sus productos.
La mayor amenaza es no darle la suficiente importancia a la Acerola como fuente de vitamina C
natural y no colocarla en el lugar que merece en la fruticultura Cubana.
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Fig.1. Vía de síntesis del ácido L ascórbico en las plantas.
O
D- glucosa – D- galactosa = L- ascórbico
C
HOC
HC
OH C
CH2OH
Acerola 3275
Camu-camu 2750
Marañón 274
Limón 40
Toronja 45
Brocoli 80
Lechuga 15
Maíz 10
Tomate 25
Chayote 20
Otras vitaminas que contiene la Acerola
Provit A Tiamina Riboflavina Niacina Ca P Fe