Economía - Profesor Juan Cantero Fernández

3.3 La curva de Engel.

En economía, la curva de Engel muestra la relación existente entre la cantidad

demandada de un bien o servicio y la renta del consumidor; es decir, cómo varía la
cantidad demandada al cambiar su renta.

La curva de Engel, establece la relación entre la renta y la cantidad demandada

de un bien. Para ello, nos valdremos de dos paneles, en el de la izquierda,
derivaremos el impacto que la variación de la renta tendría sobre el equilibrio del
consumidor. A partir de los resultado inferidos, estaremos en condiciones de
derivar, en el panel derecho, la curva de Engel de cualquiera de los dos bienes,
que reflejaría la relación entre el nivel de renta y la cantidad consumida.

El aumento de la renta, provocará un desplazamiento paralelo de la recta de

balance, y con ello se verán alteradas las cantidades consumidas de ambos
bienes. Centremos nuestra atención en el bien X, y podremos apreciar como el
consumo de dicho bien crece a medida que lo hace la renta del consumidor.

La unión de todos los puntos de equilibrio del consumidor que se han generado
como consecuencia de una alteración de la renta se denomina función renta-
consumo, y reflejaría la senda de expansión del consumo ante variaciones del
nivel de renta.

Cuando trasladamos la información sobre el nivel de renta y el consumo de un

bien , en nuestro caso X, al panel derecho lograremos derivar la curva de Engel,
que en este caso al mostrar una trayectoria rectilínea creciente, manifiesta que
estamos ante la presencia de un bien normal.

Representación gráfica

Gráficamente, la curva de Engel se representa en el primer cuadrante del sistema

cartesiano de coordenadas (porque ni cantidad demandada ni renta pueden ser
negativas). La renta se muestra en el eje-x y la cantidad demandada del bien o
servicio seleccionado se representa en el eje-y.
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Bienes normales

 Para bienes normales y bienes superiores, la curva de Engel tiene

pendiente positiva. Es decir, a medida que la renta aumenta, la cantidad
demandada también aumenta.

Bienes inferiores

 Para bienes inferiores, la curva de Engel tiene pendiente negativa. Esto

quiere decir que cuando los consumidores disponen de más renta,
reducirán su consumo de los bienes inferiores (incluso dejando de
comprarlos totalmente), porque se pueden permitir adquirir bienes mejores.