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La energía eólica es una fuente de energía renovable que utiliza la fuerza del viento para
generar electricidad. El principal medio para obtenerla son los aerogeneradores, “molinos de
viento” de tamaño variable que transforman con sus aspas la energía cinética del viento en
energía mecánica. La energía del viento puede obtenerse instalando los aerogeneradores
tanto en suelo firme como en el suelo marino.
En general:
Los puntos a favor de la energía eólica son tan importantes que pesan mucho más que sus
inconvenientes, pero, siendo justos, cabe decir que hay algunos aspectos de la energía eólica
que todavía no convencen del todo.
En primer lugar, se necesitan unas condiciones meteorológicas concretas para que pueda
funcionar a pleno rendimiento, es decir, no se pueden colocar los aerogeneradores en
cualquier sitio, su localización debe estar muy estudiada.
Por otra parte, estos aerogeneradores causan un importante impacto paisajístico en la zona y
también pueden afectar a la vida y costumbres de los animales de la zona, en especial de las
aves. Estas inconvenientes ya han intentado ser paliados, por ejemplo, con la colocación de
aerogeneradores marinos, de los que te hablaremos en un epígrafe posterior.
Por otra parte, cabe destacar que se trata de una energía todavía poco desarrollada, en la que
no hay una inversión y una apuesta segura, ni por parte de los gobierno ni de las grandes
corporaciones. La energía eólica todavía posee una tasa de producción de energía
relativamente baja comparada con otras fuentes de energía, pero cada vez existen
aerogeneradores más eficientes y capaces de una producción mayor. En cualquier caso, es una
energía con mucho margen de mejora, y eso no deja de ser una buena noticia.
Como ya sabemos, la energía eólica transforma en electricidad, la fuerza del viento. ¿Pero
cómo se transforma?
La radiación solar, que penetra de forma irregular en la atmósfera, da lugar al aire con
diferentes temperaturas que, además poseen, diferentes densidades y presiones. El aire
condensado que se desplaza desde las altas hacia las bajas presiones, crea el viento Gracias a
los aerogeneradores, que alcanzan los 50 metros de altura con hélices de hasta 23 metros de
longitud, se consigue esto. La fuerza del viento, mueve las hélices del aerogenerador que,
gracias a un rotor de un generador, convierte la fuerza del viento en energía eléctrica.
En su parte posterior, tiene una “pequeña” veleta que le va indicando hacia dónde va el viento,
para poder aprovecharse al máximo de la fuerza del viento.
Partiendo de allí, se distribuye la energía eléctrica creada a las diferentes empresas que la
distribuyen a todas las casas y comercios.
La energía del viento está relacionada con el movimiento de las masas de aire que se
desplazan desde zonas de alta presión atmosférica hacia zonas adyacentes de menor presión,
con velocidades proporcionales al gradiente de presión.
Los vientos se generan a causa del calentamiento no uniforme de la superficie terrestre debido
a la radiación solar; entre el 1 y el 2 % de la energía proveniente del Sol se convierte en viento.
Durante el día, los continentes transfieren una mayor cantidad de energía solar al aire que las
masas de agua, haciendo que este se caliente y se expanda, por lo que se vuelve
menos denso y se eleva. El aire más frío y pesado que proviene de los mares, océanos y
grandes lagos se pone en movimiento para ocupar el lugar dejado por el aire caliente.
Para poder aprovechar la energía eólica es importante conocer las variaciones diurnas y
nocturnas y estacionales de los vientos, la variación de la velocidad del viento con la altura
sobre el suelo, la entidad de las ráfagas en espacios de tiempo breves, y los valores máximos
ocurridos en series históricas de datos con una duración mínima de 20 años. Para poder
utilizar la energía del viento, es necesario que este alcance una velocidad mínima que depende
del aerogenerador que se vaya a utilizar pero que suele empezar entre los 3 m/s (10 km/h) y
los 4 m/s (14,4 km/h), velocidad llamada "cut-in speed", y que no supere los 25 m/s (90 km/h),
velocidad llamada "cut-out speed".
Un aerogenerador es una máquina que transforma la energía del viento en energía eléctrica
aprovechable mediante unas aspas oblicuas unidas a un eje común. El eje giratorio puede
conectarse a varios tipos de maquinaria para moler grano (molinos), bombear agua o generar
electricidad. Cuando se usa para producir electricidad se le denomina generador de turbina de
viento. Las máquinas movidas por el viento tienen un origen remoto, funcionando las más
antiguas como molinos.
VENTAJAS
DESVENTAJAS
El Ministerio de Electricidad y Energía Renovable (MEER) presentó el primer Atlas Eólico del
Ecuador, con fines de generación.
La energía eólica es aquella que se produce aprovechando la fuerza cinética del viento.
Este tipo de energía es una de las fuentes de energía renovable con mayor
crecimiento en el mundo. La energía eólica es utilizada principalmente para producir
energía eléctrica mediante aerogeneradores.
En Ecuador, la energía eólica se está aprovechando en la isla San Cristóbal con una
capacidad de 2,4 y en la provincia de Loja, en el cerro Villonaco, con una potencia
instalada de 16.5 MW, además está en construcción un proyecto en la isla Baltra con
una capacidad de 2.25 MW. El equivalente de la energía proporcionada por estos
proyectos puede abastecer los hogares de 150 mil ecuatorianos.
Situación Actual:
El primer parque eólico del país se inauguró en octubre del 2007 en la isla San Cristóbal del
Archipiélago de Galápagos, con una potencia instalada de 2,4 MW. Y se espera que en años
después esté en operación un segundo parque eólico ubicado en otra de las islas del
Archipiélago de Galápagos, proyecto Baltra – Santa Cruz, con una potencia instalada de 3,2
MW.
Dada la relevancia medioambiental del Archipiélago de Galápagos, el MEER se ha establecido
como meta satisfacer toda la demanda eléctrica con energías renovables. Las expectativas de
potencia instalada en generación eólica para el 2015 que perfila el MEER, se encuentran entre
los 40 y 50 MW:
Su construcción se realizó entre los puntos más altos del cerro Villonaco, a una altura
aproximada de 2.720 m.s.n.m. Cuenta con 11 aerogeneradores, cada uno con una altura
máxima de 100 m de altura; y un centro de interpretación, destinado a acoger a los visitantes
que deseen conocer acerca del desarrollo de la energía eólica en el Ecuador.
Central Eólica Villonaco le ahorra a Ecuador USD 13,2 millones anuales generando energía
limpia y renovable
La Central Eólica Villonaco, ubicada en la provincia de Loja (sur andino), considerada como uno
de los proyectos emblemáticos del gobierno es la primera en Ecuador continental y la única en
el mundo implementada a una altura de 2.720 metros sobre el nivel del mar.
Además de ese ahorro económico también evita la emisión de 35.270 toneladas de CO2 al año
como la que emiten 1.500 autos o 470 buses funcionando al mismo tiempo.
La Central Eólica está construida en el cerro Villonaco donde la velocidad del viento tiene un
promedio anual de 44.64km/h y llega hasta 122.4km/h, permitiendo una producción
energética de 59.57GW/año que es entregada al Sistema Nacional Interconectado (SIN),
permitiendo cubrir el 30% de la demanda de las provincias de Loja, Zamora Chinchipe y el
cantón Gualaquiza (Morona Santiago).
ESTACIONES INTERNACIONALES
Existe una gran cantidad de aerogeneradores operando, con una capacidad total de
369 597 MW a finales de 2014, de los que Europacuenta con el 36,3 %.China y Estados Unidos
representan juntos casi el 50 % de la capacidad eólica global, mientras que los primeros cinco
países (China, EE. UU., Alemania, España e India) representaron el 71,7 % de la capacidad
eólica mundial en 2014.
Alemania, España, Estados Unidos, India y Dinamarca han realizado las mayores inversiones en
generación de energía eólica. Dinamarca es, en términos relativos, la más destacada en cuanto
a fabricación y utilización de turbinas eólicas, con el compromiso realizado en los años 1970 de
llegar a obtener la mitad de la producción de energía del país mediante el viento. En 2014
generó el 39,1 % de su electricidad mediante aerogeneradores, mayor porcentaje que
cualquier otro país, y el año anterior la energía eólica se consolidó como la fuente de energía
más barata del país.
La siguiente tabla muestra la capacidad total de energía eólica instalada al final de cada año
(en megavatios) en todo el mundo, detallado por países. Datos publicados por el Global Wind
Energy Council (GWEC).
A finales de 2014, España tenía instalada una capacidad de energía eólica de 23 002 MW, lo
que supone el 21,3 % de la capacidad del sistema eléctrico nacional, la segunda fuente de
energía del país por detrás del ciclo combinado con 27 199 MW. Se sitúa así en cuarto lugar en
el mundo en cuanto a potencia instalada, detrás de China, EE. UU. y Alemania. Ese mismo año
la energía eólica produjo 51 026 GWh, el 19,7 % de la demanda eléctrica.
El Reino Unido cerró 2008 con 4015 MW eólicos instalados, lo que supone una presencia
testimonial en su producción eléctrica. Sin embargo es uno de los países del mundo que más
capacidad eólica tiene planificada, y ya ha otorgado concesiones para alcanzar los 32 000 MW
eólicos marinos en sus costas:
Dogger Bank; 9000 MW; Mar del Norte; Forewind * (SSE Renewables, RWE Npower
Renewables, StatoilHydro & Statkraft)
Norfolk Bank; 7200 MW; Mar del Norte; *Iberdrola Renovables (ScottishPower) &
Vattenfall
Mar de Irlanda; 4100 MW; Mar de Irlanda; Céntrica
Hornsea; 4000 MW; Mar del Norte; * Mainstream Renewables, Siemens & Hochtief
Construction
Ría del Forth; 3400 MW; Escocia; SeaGreen * (SSE Renewables y Fluor)
Canal de Bristol; 1500 MW; Costa Suroeste; RWE Npower Renewables
Ría de Moray; 1300 MW; Escocia; * EDP Renovables & SeaEnergy
Isla de Wight (Oeste); 900 MW; Sur; Enerco New Energy
Hastings; 600 MW; Sur; E.On Climate & Renewables
Según la administración británica “la industria eólica marina es una de las claves de la ruta del
Reino Unido hacia una economía baja en emisiones de CO2 y debería suponer un valor de unos
75 000 millones de libras (84 000 millones de euros) y sostener unos 70 000 empleos hasta
2020.
Suecia cerró 2009 con 1021 MW eólicos instalados y tiene planes para alcanzar los 14 000 MW
en el año 2020, de los cuales entre 2500 y 3000 MW serán marinos.
Brasil: 3456 MW
Chile: 335 MW
Argentina: 218 MW
Nicaragua: 146 MW
Honduras: 102 MW
Caribe : 191 MW
A finales de 2013, la potencia instalada acumulada por países del continente es la siguiente:
Egipto: 550 MW
Marruecos: 291 MW
Etiopía: 120 MW
Túnez: 104 MW
Irán: 91 MW
Cabo Verde: 24 MW
# País 2006 2007 2008 2009 2010 2011 2012 2013 2014 2015
1 China 2599 5912 12 210 25 104 44 733 62 733 75 564 91 412 114 763 145 104
Unión 48 122 56 614 65 255 74 919 84 278 93 957 106 454 117 384 128 752
Europea
2 Estados 11 603 16 819 25 170 35 159 40 200 46 919 60 007 61 110 65 879 74 472
Unidos
3 Alemania 20 622 22 247 23 903 25 777 27 214 29 060 31 332 34 250 39 165 44 947
5 India 6270 7850 9587 10 925 13 064 16 084 18 421 20 150 22 465 25 088
4 España 11 630 15 145 16 740 19 149 20 676 21 674 22 796 22 959 22 987 23 025
6 Reino Unido 1963 2389 3288 4070 5203 6540 8445 10 711 12 440 13 603
7 Canadá 1460 1846 2369 3319 4008 5265 6200 7823 9694 11 205
8 Francia 1589 2477 3426 4410 5660 6800 7196 8243 9285 10 358
9 Italia 2123 2726 3537 4850 5797 6747 8144 8558 8663 8958
10 Brasil 237 247 339 606 932 1509 2508 3466 5939 8715
11 Suecia 571 831 1067 1560 2163 2970 3745 4382 5425 6025
12 Portugal 1716 2130 2862 3535 3702 4083 4525 4730 4914 5079
13 Dinamarca 3140 3129 3164 3465 3752 3871 4162 4807 4845 5063
14 Polonia 153 276 472 725 1107 1616 2497 3390 3834 5100
15 Australia 651 824 1306 1712 1991 2176 2584 3239 3806 4187
La energía eólica suministra actualmente más del 3% del consumo mundial de electricidad y se
espera que para 2020 se supere el 5%. A más largo plazo (2040), la Agencia Internacional de la
Energía prevé que la energía del viento pueda cubrir el 9% de la demanda eléctrica mundial y
más del 20% en Europa.
España ha sido uno de los países pioneros y líderes en el aprovechamiento del viento para
producir electricidad. Treinta años después de instalarse el primer aerogenerador en el país,
España consiguió ser el primer país del mundo en el que la energía eólica fuese la principal
fuente de generación eléctrica durante un año entero (en 2013, con el 20,9% de la producción
total), lo que le sitúa también como un país muy avanzado en las soluciones tecnológicas que
permiten su integración en red.
Aunque la implantación eólica se ha ralentizado en los últimos años, España sigue siendo, con
unos 23.000 MW instalados al cierre de 2015, el segundo país europeo por potencia eólica
operativa después de Alemania ( 43.723 MW), y el quinto del mundo, tras China (138.060
MW), EE.UU. (71.000 MW) e India (25.219 MW), según las estimaciones de la citada
consultora.
Fuente de los datos de las infografías: Global Wind Statistics 2011 (GWEC), BTM, REE. (Datos correspondientes a 2011)
GLOSARIO
Aerobombas: Las aerobombas son unos pequeños generadores eólicos con una
potencia de hasta 3.000 Watts, no se necesita una gran extensión de terreno para
instalarlos, y generan suficiente electricidad para poder cubrir las necesidades de un
hogar en el cual el consumo de electricidad sea normal e incluso un poco más elevado
de lo normal. Estos generadores eólicos tienen la apariencia de los molinos de viento y
algunos tienen el mismo aspecto que los grandes aerogeneradores.
Molinos: Son muy parecidos a las aerobombas, no necesitan un gran espacio para su
instalación y pueden abastecer una casa entera de energía, tienen un coste muy bajo y
se amortiza muy rápidamente el costo del molino.
BIBLIOGRAFÍA
ANDES. (05 de Abril de 2014). Central Eólica Villonaco le ahorra a Ecuador USD 13,2 millones
anuales generando energía limpia y renovable.
ANEXO
En estos últimos tiempos hemos estado presenciando una serie de inventos relacionados con
la energía eólica que pueden catapultar a esta energía renovable hacia el éxito final, si es que
alguien se encarga de llevar estos inventos al mercado. Hagamos un repaso por los cinco más
interesantes:
Los diseñadores, ingenieros, e inventores, suelen preocuparse por generar y crear inventos
que puedan significar una mejora para la sociedad, principalmente en su etapa de estudiantes,
o a los inicios de sus carrera. De allí pueden surgir ideas muy innovadoras, ideas que podrían
llegar a revolucionar nuestra sociedad, y la utilización que hacemos de la energía. Sólo que a
veces se enfrentan a lo establecido, y siempre es difícil implementar nuevas tecnologías, y
menos nuevas ideas. Aquí algunas de ellas.
EL DESALINIZADOR EÓLICO
Con el problema de abastecimiento del agua, qué mejor que un sistema que le quite la sal al
agua de mar y que no consuma energía de la red. Este desalinizador es un sistema que
potabiliza el agua mediante la técnica de ósmosis inversa, que la realiza aprovechando la
acción del aire. Este tipo de sistemas canalizan a través de un molino la energía eólica, de
forma que siempre que sople viento, se potabiliza el agua.
Hay quejas de que los aerogeneradores o molinos de viento afean el paisaje en las montañas,
así que la solución sería colocarlos en el mar. Ya los hay en las costas, en aguas poco
profundas, pero estos están diseñados para flotar en aguas de mar adentro, y aprovechar así
los fuertes vientos marinos.
Sin embargo, aún no están del todo claros los beneficios que ofrecen los aerogeneradores. Si
bien ayudan apaliar algunos de los defectos de los aerogeneradores en tierra (producen más
energía gracias a los vientos marinos, no provocan tanto impacto en el paisaje…), siguen
sembrando algunas dudas. Por ejemplo, alguno de sus principales inconvenientes son
los elevados costes de las infraestructuras para transportar la energía desde los
aerogeneradores mar adentro. Por otro lado, también está comprobado que al funcionar
provocan vibraciones que alteran los ecosistemas marinos.
El principal problema es que los edificios deberían estar diseñados para aprovechar y utilizar la
energía generada por estos aerogeneradores.
Lo cierto es que es un invento capaz de demostrar que los diseños audaces y originales no
tienen por qué estar reñidos con la funcionalidad y el respeto al medio ambiente.
La energía eólica solía estar alejada del hogar, al contrario que la solar que uno puede tener
acceso con sólo instalar unos paneles en el techo. Un grupo de ingenieros de Hong Kong nos
hace llegar un micro turbinas de viento que pueden generar electricidad con vientos tan lentos
como de dos metros por segundo. Son tan pequeñas que pueden ser colocadas en cualquier
techo, o incluso en balcones.
Evidentemente, este invento solo puede funcionar en países donde exista una normativa
permisiva respecto al uso de la energía eólica. Muchos países, como España, imponen tasas
prohibitivas para ahuyentar a cualquier persona con la idea de generar energía para el hogar
gracias a los rayos del sol o el viento.
Muchos ayuntamientos están buscando formas alternativas de conseguir un alumbrado
público más barato. En ciudades como Florida son muy comunes las farolas a base de energía
solar. Sin embargo, ha sido en España donde se ha iniciado un proyecto para ofrecer
alumbrado público en base a energía solar y energía eólica. De esta manera, se podría ofrecer
luz en las calles sin necesidad de conectar las farolas a la red eléctrica.
La empresa encargada de desarrollar el proyecto será Eolgreen. Según sus creadores, estas
farolas son capaces de almacenar la energía producida por el sol y el viento para luego
funcionar de forma autónoma hasta 58 horas seguidas.
BIBLIOGRAFÍA