La ciudad y lo urbano

Henri Lefebvre

I
Q Decir que la sociedad contemporánea está mutando se ha convertido en
XQOXJDUFRP~Q/DSDODEUD´PXWDUµVyORFXHQWDFRQXQFRQWHQLGRSUHFLVR
HQELRORJtDFXDQGRVHHPSOHDHQXQVHQWLGRVRFLROyJLFRHVPiVXQDLPDJHQ
una metáfora, que un concepto. Esta imagen encierra incluso el riesgo de
HQPDVFDUDUODFXHVWLyQIXQGDPHQWDO¢KDFLDGyQGHYDPRV"
(OORQRTXLWDTXHHVWD´PXWDFLyQµVHFDUDFWHULFHSRUP~OWLSOHVFULVLV
TXHVHVRODSDQXQDVFRQRWUDVGHVGHODVFULVLVHFRQyPLFDV\ODVFULVLV
de la economía política, hasta las crisis en el arte, la literatura, el cine,
el teatro, la universidad, la juventud, etcétera. En este solapamiento
\HVWDLPEULFDFLyQGHP~OWLSOHVFULVLVVHSODQWHDXQDFXHVWLyQ¢H[LVWH
una crisis o unas crisis que resultan más importantes, más fundamentales
TXHRWUDV"/DH[SRVLFLyQTXHFRPLHQ]DHQHVWHLQVWDQWHVHEDVDHQXQD
KLSyWHVLVVHJ~QODFXDOODFULVLVGHODUHDOLGDGXUEDQDHVPiVLPSRUWDQWH
más central que el resto.

II
Se suele hablar de la sociedad industrial. Este término es criticable en
HOVHQWLGRGHTXHQRSRQHGHPDQLÀHVWRFLHUWDVUHODFLRQHVVRFLDOHVFRQVWL-
WXWLYDVGHOSURFHVRGHLQGXVWULDOL]DFLyQ/DVUHODFLRQHVGHSURGXFFLyQ
H[LJHQXQDQiOLVLVTXHHOWpUPLQR´VRFLHGDGLQGXVWULDOµWLHQGHDHOXGLU
SRQLHQGRHODFHQWRHQODSURGXFFLyQPDWHULDOHQHOFUHFLPLHQWRSXUR\
VLPSOHGHODSURGXFFLyQ\QRHQODVUHODFLRQHVVRFLDOHVGHSURGXFFLyQ
A pesar de estas importantes reservas y señalando en este punto una
vez más como un pretendido concepto deviene imagen y metáfora,
HPSOHDUHPRVODH[SUHVLyQ´VRFLHGDGLQGXVWULDOµ
3RGHPRVGHFLUTXHODVRFLHGDGLQGXVWULDOWUDHODXUEDQL]DFLyQ(VWD
FRQVWDWDFLyQ\HVWDIyUPXODVHKDQFRQYHUWLGRHQXQDEDQDOLGDG'HWRGRV
modos, es menos banal preguntarse si las consecuencias del proceso, a
VDEHU OD XUEDQL]DFLyQ QR VH YXHOYHQ UiSLGDPHQWH PiV LPSRUWDQWHV
TXHVXFDXVDLQLFLDOODLQGXVWULDOL]DFLyQ/DWHVLVTXHVHSUHVHQWDDTXt
HVTXHODSUREOHPiWLFDXUEDQDGHVSOD]D\PRGLÀFDSURIXQGDPHQWHOD
SUREOHPiWLFDGHULYDGDGHOSURFHVRGHLQGXVWULDOL]DFLyQ
&XDQGRODPD\RUtDGHORVDFDGpPLFRV\DVHDQWHyULFRVR´DSOLFDGRVµ
que proceden de manera empírica, todavía consideran que la urbani-
]DFLyQHVXQDFRQVHFXHQFLDH[WHULRU\PHQRUFDVLDFFLGHQWDOGHOSURFHVR
IXQGDPHQWDOODLQGXVWULDOL]DFLyQ1RVRWURVHQFDPELRDÀUPDPRVOR
FRQWUDULR(QHVWHSURFHVRGHGREOHIDFHWDRFXUUHXQDFRVDPX\LPSRUWDQWH

Número 150/Febrero 2017 93

3. PROYECTOS ALTERNATIVOS

por decirlo en términos clásicos, un salto cualitativo. El crecimiento

FXDQWLWDWLYRGHODSURGXFFLyQHFRQyPLFDKDGDGROXJDUDXQIHQyPHQR
FXDOLWDWLYRTXHVHWUDGXFHDVXYH]HQXQDSUREOHPiWLFDQXHYDOD
problemática urbana.
Es fundamental tomar conciencia y conocimiento de ello para no
SHUSHWXDUXQHUURUWHyULFR\SUiFWLFRXQHUURUTXHFRQVLVWHHQTXHORTXH
se pretende es derivar de la racionalidad de la empresa, de la experiencia
GHODLQGXVWULDOL]DFLyQPRGHORV\HVTXHPDVDSOLFDEOHVDODUHDOLGDG
XUEDQDHQIRUPDFLyQ6HTXHUUtDWUDWDUHVWDUHDOLGDGDODOX]GHODHPSUH-
sa y como una empresa. Ahora bien, la racionalidad de la empresa, de su
RUJDQL]DFLyQODGLYLVLyQGHOWUDEDMRTXHFRPSRUWDKDVLGRXQDDGTXL-
VLFLyQIXQGDPHQWDOGHOSHULRGRLQGXVWULDOSHUR\DQRHQFDMDHQHOSHULRGR
TXHFRPLHQ]DTXHGHEHHODERUDUXQDIRUPDQXHYDGHUDFLRQDOLGDGOD
racionalidad urbana. Prolongar la antigua racionalidad, aplicarla
indiscriminadamente, conlleva toda clase de errores y caer en ilusiones
TXHHQFRQWUDPRVHQORTXHKDYHQLGRDOODPDUVHHO´XUEDQLVPRµ
/DH[SUHVLyQ´VRFLHGDGXUEDQDµQRSXHGHDSOLFDUVHDFXDOTXLHUFLXGDG
RYLOODKLVWyULFDHQODSHUVSHFWLYDGHÀQLGDGHHVWHPRGRGHVLJQDXQD
UHDOLGDGHQIRUPDFLyQHQSDUWHUHDO\HQSDUWHYLUWXDOHVGHFLUODVRFLH-
dad urbana está aún en proceso, inacabada. Se hace. Es una tendencia
TXH\DVHPDQLÀHVWDSHURTXHHVWiDERFDGDDGHVDUUROODUVH
8QDYH]GLOXFLGDGDHVWDDPELJHGDGWHUPLQROyJLFDSRGHPRVSURSR-
QHUXQDSHULRGL]DFLyQGHOWLHPSRKLVWyULFRTXHORGLYLGHHQWUHVHUDVOD
era agraria, la era industrial y la era urbana. Hubo ciudades en la era
agraria y en la era industrial, pero la era urbana comienza ahora y no
KDFHPiVTXHFRPHQ]DU5HSLWDPRVXQDYH]PiVTXHODSHULRGL]DFLyQ
QRHVDEVROXWDWRGDGLYLVLyQGHOWLHPSRKLVWyULFRHQSHULRGRVGLVWLQWRV
es relativa. Se podría decir, empleando una metáfora que se ha popula-
UL]DGRTXHOR´XUEDQRµHVXQFRQWLQHQWHTXHGHVFXEULPRV\H[SORUDPRV
mientras lo construimos.

III
'HVGHHOFRPLHQ]RPLVPRGHODHUDDJUDULDODFLXGDGIXHXQDFUHDFLyQ
KXPDQDODREUDSRUH[FHOHQFLDVXSDSHOKLVWyULFRWRGDYtDHVSRFRFRQRFLGR
HVSHFLDOPHQWHHQ2ULHQWH\ODWHRUtDGHOPRGRGHSURGXFFLyQDVLiWLFR
HQFLHUUD D~Q DOJXQDV VRUSUHVDV HQ FXDQWR D OD UHODFLyQ HQWUH FLXGDG
\FDPSR(QORTXHUHVSHFWDD2FFLGHQWHHVWDUHODFLyQFRQÁLFWLYDHV
decir, dialéctica, es una de las que los historiadores menos conocen. En
cuanto a la ciudad propiamente dicha, tanto oriental, como antigua,
PHGLHYDOHWFpWHUDVHKDSURSXHVWRWRGDXQDEDWHUtDGHFRQFHSWRV

a)/DFLXGDGHVXQREMHWRHVSDFLDOTXHRFXSDXQOXJDU\XQDVLWXDFLyQ
y que hay que estudiar como objeto, con ayuda de diferentes técnicas
\PpWRGRVHFRQyPLFRVSROtWLFRVGHPRJUiÀFRVHWFpWHUD&RPRWDO
ODFLXGDGRFXSDXQHVSDFLRHVSHFtÀFRELHQGLIHUHQFLDGRGHOHVSDFLR

94 Número 150/Febrero 2017

 LA CIUDAD Y LO URBANO

UXUDO/DUHODFLyQHQWUHHVWRVHVSDFLRVGHSHQGHGHODVUHODFLRQHV
GHSURGXFFLyQHVGHFLUGHOPRGRGHSURGXFFLyQ\DWUDYpVGHHVWH
GHODGLYLVLyQGHOWUDEDMRHQHOVHQRGHODVRFLHGDG

b)'HHVWHPRGRODFLXGDGHVXQDPHGLDFLyQHQWUHXQRUGHQFHUFDQR
y un orden lejano. El orden cercano es el del campo que rodea la ciudad
y que esta domina, organiza y
“... el estallido de las explota, arrebatándole trabajo
excedentario. El orden lejano
antiguas ciudades es el de la sociedad en su conjunto
permite segregaciones (esclavista, feudal, capitalista,
HWFpWHUD&RPRPHGLDFLyQ
multiformes” la ciudad también es el lugar en que
VHPDQLÀHVWDQODVFRQWUDGLFFLRQHV
GHODVRFLHGDGHQFXHVWLyQSRUHMHPSORHQWUHHOSRGHUSROtWLFR
y los distintos grupos sobre los que se ejerce dicho poder.

c) La ciudad es una obra en el sentido de una obra de arte. El espacio

no solo se organiza e instituye, sino que también se modela y es objeto
GHDSURSLDFLyQSRUWDORFXDOJUXSRGHDFXHUGRFRQVXVH[LJHQFLDVVXpWLFD
y su estética, es decir, su ideología. La monumentalidad es un aspecto
fundamental de la ciudad como obra, pero el empleo del tiempo de los
miembros de la colectividad urbana no es un aspecto menos importante.
/DFLXGDGFRPRREUDKDGHHVWXGLDUVHEDMRHVWHGREOHDVSHFWR
monumentos diversos y empleo del tiempo que implica para
los habitantes de la ciudad y los ciudadanos.

De ello se desprende que en la ciudad antigua el uso y el valor de uso

todavía caracterizan el empleo del tiempo. En las formas tradicionales
de la ciudad, el intercambio y el valor de cambio todavía no han roto
todas las barreras y no han acabado con todas las modalidades de uso.
Es en este sentido que las ciudades antiguas son y siguen siendo obras
y no productos.

IV
(OHVWDOOLGRGHODFLXGDGWUDGLFLRQDOHVXQIHQyPHQRHYLGHQWHSHURFX\R
sentido no salta a la vista. Hay que buscarlo. Por eso, las interpretaciones
KDQVLGR\VRQP~OWLSOHV8QRVSLHQVDQTXHKD\TXHGDUODUD]yQDOD
´DQWLFLXGDGµHQFRQWUDGHODFLXGDG\TXHODPRGHUQLGDGVHGHÀQHSRU
OD´QRFLXGDGµQRPDGLVPRRSUROLIHUDFLyQLQGHÀQLGDGHOKiELWDW(VWH
IHQyPHQRVyORSXHGHGLOXFLGDUVHPHGLDQWHXQDQiOLVLVGLDOpFWLFR\FRQ
ayuda del método dialéctico.
/DLQGXVWULDDSDUHFLyHIHFWLYDPHQWHFRPROD´QRFLXGDGµ\OD´DQWL-
FLXGDGµ6HLPSODQWyHQIXQFLyQGHORVUHFXUVRVTXHXWLOL]DEDDVDEHU
ODVIXHQWHVGHHQHUJtDGHPDWHULDVSULPDVGHPDQRGHREUDSHURDWDFyODV

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3. PROYECTOS ALTERNATIVOS

ciudades en el sentido más fuerte del término, destruyéndolas, disol-

viéndolas. Las hace crecer desmesuradamente, pero haciendo estallar
VXVFDUDFWHUtVWLFDVDQWLJXDVIHQyPHQRGHLPSORVLyQH[SORVLyQ&RQOD
LQGXVWULDVHSURGXMRODJHQHUDOL]DFLyQGHOLQWHUFDPELR\GHOPXQGRGH
la mercancía; el uso y el valor de uso desaparecieron casi totalmente,
persistiendo únicamente como exigencia del consumo de mercancías,
PLHQWUDV TXH HO ODGR FXDOLWDWLYR GHO XVR GHVDSDUHFLy FDVL WRWDOPHQWH
&RQ OD JHQHUDOL]DFLyQ GHO LQWHUFDPELR HO VXHOR VH KD FRQYHUWLGR HQ
mercancía; el espacio indispensable para la vida cotidiana se vende y
se compra. Todo lo que da vitalidad a la ciudad como obra ha despare-
FLGRDQWHODJHQHUDOL]DFLyQGHOSURGXFWR
¢6LJQLÀFDHVWRTXHODUHDOLGDGXUEDQDKDGHVDSDUHFLGR"1RDOFRQ-
trario. Se generaliza. La sociedad entera se vuelve urbana. El proceso
GLDOpFWLFRHVHOVLJXLHQWHODFLXGDG²VXQHJDFLyQSRUODLQGXVWULDOL]DFLyQ²
VX UHVWLWXFLyQ D XQD HVFDOD PXFKR PiV YDVWD TXH DQWHV OD GH OD VR-
FLHGDGHQWHUD(VWHSURFHVRQRHVWiH[HQWRGHFRQÁLFWRVFDGDYH]PiV
SURIXQGRV/DVUHODFLRQHVGHSURGXFFLyQH[LVWHQWHVVHKDQH[WHQGLGR
\ DPSOLÀFDGR KDQ FRQTXLVWDGR XQD EDVH PiV DPSOLD LQWHJUDQGR DO
mismo tiempo la agricultura y la realidad urbana, pero con esta am-
SOLDFLyQKDQLQWURGXFLGRQXHYRVFRQÁLFWRV3RUXQODGRVHLQVWLWX\HQ
FHQWURV GH GHFLVLyQ GRWDGRV GH SRGHUHV WRGDYtD GHVFRQRFLGRV SRUTXH
FRQFHQWUDQODULTXH]DODIXHU]DUHSUHVLYD\ODLQIRUPDFLyQ3RURWUR
lado, el estallido de las antiguas ciudades permite segregaciones mul-
tiformes; los elementos de la sociedad se ven separados unos de otros
HQHOHVSDFLRGHIRUPDGHVSLDGDGDFRQODFRQVLJXLHQWHGLVROXFLyQGH
las relaciones sociales en el sentido más amplio, que acompaña la
FRQFHQWUDFLyQGHODVUHODFLRQHVGLUHFWDPHQWHYLQFXODGDVDODVUHODFLRQHV
de propiedad.

V
'H HVWH PRGR VH IRUPD HVWH QXHYR FRQFHSWR OR XUEDQR +D\ TXH GLV-
tinguirlo claramente de la ciudad. Lo urbano se distingue de la ciudad
SUHFLVDPHQWHSRUTXHDSDUHFH\VHPDQLÀHVWDHQHOFXUVRGHODH[SORVLyQ
de la ciudad, pero permite reconsiderar e incluso comprender ciertos
DVSHFWRVTXHGXUDQWHPXFKRWLHPSRSDVDURQLQDGYHUWLGRVODFHQWUDOLGDG
el espacio como lugar de encuentros, la monumentalidad, etcétera. Lo
urbano, es decir, la sociedad urbana, todavía no existe, pero sí existe
virtualmente; a través de las contradicciones entre el hábitat, las
segregaciones y la centralidad urbana, que es esencial para la práctica
VRFLDOVHPDQLÀHVWDXQDFRQWUDGLFFLyQOOHQDGHVHQWLGR
/RXUEDQRHVXQFRQFHSWRWHyULFRHODERUDGR\OLEHUDGRPHGLDQWH
un proceso tal como se nos presenta y tal como lo analizamos. No es
XQDHVHQFLDHQODDFHSFLyQWUDGLFLRQDOGHOWpUPLQRHQWUHORVÀOyVRIRV
no es una sustancia, como podría hacer creer tal o cual término
todavía utilizado de una manera laudatoria, como, por ejemplo, la

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 LA CIUDAD Y LO URBANO

XUEDQLGDG(VDQWHWRGRXQDIRUPDODGHOHQFXHQWUR\ODUHXQLyQ
de todos los elementos de la vida social, desde los frutos de la tierra
(vulgo los productos agrícolas) hasta los símbolos y las obras llamadas
FXOWXUDOHV/RXUEDQRVHPDQLÀHVWDHQHOVHQRPLVPRGHOSURFHVRQHJDWLYR
GH OD GLVSHUVLyQ GH OD VHJUHJDFLyQ FRPR H[LJHQFLD GH HQFXHQWUR GH
UHXQLyQGHLQIRUPDFLyQ
&RPRIRUPDORXUEDQRWLHQHXQQRPEUHHVODVLPXOWDQHLGDG(VWD
forma ocupa su lugar entre las formas que se puede estudiar discer-
niéndolas de su contenido. Lo que la forma urbana reúne y simultanea
puede ser muy diverso. A veces son cosas, a veces personas, a veces
signos; lo esencial es el hecho de reunirlas y la simultaneidad. En este
VHQWLGRSRGHPRVGHFLUTXHHO´YHFWRUFHURµHVHVHQFLDOSDUDODGHÀQLFLyQ
de lo urbano.
/DFHQWUDOLGDGWLHQHVXPRYLPLHQWRGLDOpFWLFRHVSHFtÀFR/DFHQWUD-
lidad se impone. No hay realidad urbana sin centro, ya sea el centro
FRPHUFLDOTXHMXQWDSURGXFWRV\FRVDV\DHOFHQWURVLPEyOLFRTXHMXQWD
\VLPXOWDQHDVLJQLÀFDGRVRELHQHOFHQWURGHLQIRUPDFLyQ\GHFLVLyQ
etcétera. Sin embargo, todo centro se autodestruye. Se destruye por
VDWXUDFLyQVHGHVWUX\HSRUTXHUHPLWHDRWUDFHQWUDOLGDGVHGHVWUX\H
HQODPHGLGDHQTXHVXVFLWDODDFFLyQGHDTXHOORVDORVTXHH[FOX\H\
que expulsa a las periferias.
/DIRUPDXUEDQDDVtGHOLPLWDGDHVXQDDEVWUDFFLyQTXHQRGHMDGH
ser concreta. Lo mismo ocurre con la forma de intercambio, tal como la
GHÀQH0DU[DOFRPLHQ]RGHEl capital. Esta forma y su teoría son extre-
madamente abstractas, de ahí que su análisis se ha comprendido tan
poco durante un siglo; sin embargo, esta forma abstracta es la clave de
lo concreto, de la práctica. Es el punto de partida para aprehender el
FRQWHQLGR2WURHMHPSORODVIRUPDVGHODSURSLDOyJLFDFRPRIRUPDVGH
todo pensamiento, son muy abstractas, pero constituyen la pieza clave y
HOSXQWRGHSDUWLGDGHWRGDUHÁH[LyQTXHVHGHVDUUROOHPHWyGLFDPHQWH
Podríamos multiplicar los ejemplos de tales formas abstractas y concretas
DODYH]ODVLPHWUtDODUHSHWLFLyQHWFpWHUD
(O FDUiFWHU DEVWUDFWR GH HVWD UHÁH[LyQ VREUH OR XUEDQR \ GH HVWD
GHÀQLFLyQSXHGHFRQVLGHUDUVHXQREVWiFXORSHURQRXQDREMHFLyQ(VOD
forma general que da el sentido de las constataciones empíricas, y no al
revés. En sí mismas, las constataciones empíricas no alcanzan la forma
general. Sin embargo, son indispensables porque revelan el contenido
de la forma. Permiten estudiar, analizar el proceso, jalonarlo, marcar
VXVSXQWRVLPSRUWDQWHV(QSDUWLFXODUODVHJUHJDFLyQODFRQVWLWXFLyQ
GH HVSDFLRV SHULIpULFRV \ SREUHV TXH SHUPLWHQ OD UHSURGXFFLyQ GH ODV
UHODFLRQHVGHSURGXFFLyQTXHVRQUHODFLRQHVGHFODVHHVWDVHJUHJDFLyQ
FRQVWLWX\HODQHJDFLyQWHyULFD\SUiFWLFDGHORXUEDQRSHURFRPRWDO
lo revela. El carácter desértico, abandonado, de las periferias urbanas
es revelador; lo que revela, para descubrirlo y decirlo, hay que leerlo.
La lectura de los espacios urbanos, periféricos o centrales, no solo se

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3. PROYECTOS ALTERNATIVOS

HIHFW~DVREUHSODQRVFRQVWUX\HQGRXQFyGLJRDEVWUDFWRHVXQDOHFWXUD
sintomática por excelencia y no literal.

VI
(VWDOHFWXUDGHOHVSDFLRXUEDQRSHUPLWHIRUPXODUXQDGHÀQLFLyQJHQH-
ral del mismo a través de las contradicciones y negaciones solapadas;
se constituye un tiempo-espacio diferencial. El tiempo y el espacio del
periodo agrario vienen acompañados de particularidades yuxtapuestas,
ODVGHORVOXJDUHVORVFOLPDVODÁRUD\ODIDXQDODVHWQLDVKXPDQDV
etcétera. El tiempo y el espacio de la era industrial han tendido y siguen
tendiendo a la homogeneidad, a la uniformidad, a la continuidad impe-
rativa. El tiempo y el espacio de la era urbana se tornan diferenciales
y es este carácter, precisamente, lo que saca a relucir el análisis. Redes
\ÁXMRVH[WUHPDGDPHQWHGLIHUHQWHVVHVXSHUSRQHQ\VHVRODSDQGHVGH
HO VLVWHPD YLDO KDVWD ORV ÁXMRV GH LQIRUPDFLyQ GHVGH HO PHUFDGR GH
productos hasta los intercambios de símbolos.
La dialéctica de la centralidad introduce un movimiento diferencial
GHXQDIXHU]DH[WUDRUGLQDULD+HPRVSRGLGRSURSRQHUODGLVWLQFLyQHQ
HVWHHVSDFLRGHWRStDVLVRWRStDVHVSDFLRVKRPyORJRVTXHWLHQHQIXQFLRQHV
o sectores análogos); heterotopías (espacios contrastantes, juegos de
fuerzas repulsivas en ocasiones considerables y de tensiones a menudo
extremas) y utopías (lugares de otra parte y de lo que no tiene lugar, en
particular el saber y el poder, presentes y ausentes a la vez, especialmente
en la monumentalidad).
Este análisis diferencial del espacio urbano escapa a los procedimientos
DQDOtWLFRVTXHFRQVWDWDQ\TXHFRQVDJUDQODKRPRJHQHL]DFLyQYHVWLGDGH
racionalidad. Estos procedimientos analíticos no se aferran a esquemas
XQLIRUPHVQLDODVKRPRORJtDV&RQGXFHQDOyJLFDVODGHOLQWHUFDPELROD
GHODSODQLÀFDFLyQHWFpWHUDHQYH]GHSRQHUHODFHQWRHQODVGLIHUHQFLDV

VII
De este error fundamental sobre la racionalidad se deriva una consecuencia
TXH\DKHPRVPHQFLRQDGRSHURHQODTXHKD\TXHLQVLVWLUORXUEDQRHVWD
virtualidad en marcha, esta potencialidad que ya se realiza, constituye
un punto ciego para quienes se aferran a una racionalidad ya superada, y
así corren el riesgo de consolidar lo que se opone a la sociedad urbana, lo
que la niega y la destruye en el transcurso del mismo proceso que la crea, a
VDEHUODVHJUHJDFLyQJHQHUDOL]DGDODVHSDUDFLyQVREUHHOWHUUHQRGHWRGRV
los elementos y aspectos de la práctica social, disociados unos de otros y
UHDJUXSDGRVSRUGHFLVLyQSROtWLFDGHQWURGHXQHVSDFLRKRPRJpQHR

Henri Lefebvre IXHXQÀOyVRIR\VRFLyORJRPDU[LVWD

7UDGXFFLyQviento sur.

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