La palabra cristal tiene su origen en el griego.

En la física los cristales son

entendidos como un material sólido, con características homogéneas. Su estructura
interna es ordenada por partículas, ya sean molécula, iones o átomos, en forma de
red.
Los cristales pueden ser clasificados en:

Cristales sólidos: estos se diferencian de los sólidos amorfos porque su

estructura es prácticamente insuperable en cuanto a su periodicidad. A partir de
ciertas muestras se puede distinguir entre un cristal único, en cuanto a su forma o
esta puede ser un conjunto de cristales muy chiquitos.
Un cristal perfecto estaría dado por una repetición sin fin en un espacio donde las
estructuras unitarias sean idénticas entre sí.

Cristales líquidos: este tipo de sustancias son muy utilizas y conocidas por su
uso en pantallas de tv, celulares, computadoras, entre muchos otros artefactos.
Sin embargo, están muy presentes en la naturaleza, por ejemplo en membranas
celulares, en burbujas de jabón, etc.
Las moléculas de estos cristales no están dispuestos azarosamente, si no que
tienden a orientarse en cierto sentido.
Pueden ser diferenciados en:

1. Termotrópticos: gracias a los cambios de temperatura pueden acceder al estado

cristalino líquido.
2. Liotrópicos: el estado de cristal líquido es alcanzado cuando estos cristales son
disueltos en ciertas condiciones de concentración y temperatura.
Cristales covalentes: la unión de los átomos se da gracias a una red en tres
dimensiones con uniones covalentes. Estos cristales se caracterizan por ser muy
duros y prácticamente imposible de alterar su forma. No resultan buenos
conductores ni de electricidad, ni de calor. Esto se debe a que no poseen
electrones libres que puedan movilizar la energía hacia otros lugares. El ejemplo
más popular es el del diamante.

Cristales iónicos: gracias a las fuerzas de electroestática es posible unir los iones
negativos y positivos para conformar este tipo de cristales. Al no poseer electrones
libres resultan pésimos conductores de electricidad y calor. Sólo los iones
comienzan a movilizarse y ser conductores de electricidad cuando el cristal es
calentado.
Cristales metálicos: la estructura resulta muy sencilla ya que cada uno de los
puntos del cristal es reemplazado por átomos que pertenezcan a un metal igual.
En sus capas externas, está dotado por algunos electrones que no están unidos
de forma muy resistente. Resulta un conductor de calor y electricidad muy bueno
gracias a los electrones libres que posee.

Fuente: http://www.tiposde.org/general/582-tipos-de-cristales/#ixzz46F2waEC4