contenido

Estudios
La memoria y los héroes guerrilleros
MARIO AGUILERA PEÑA 3
UNIVERSIDAD
NACIONAL
DE COLOMBIA

Democracia
I N S T I T U TO D E E S T U D I O S
Los partidos políticos y las reputaciones
POLÍTICOS Y RELACIONES
INTERNACIONALES de gobierno
IEPRI JAIME ANDRÉS NIÑO 28

análısıs
M AYO / A G O S T O 2 0 0 3 Nº 49
Justicia sin capitalismo, capitalismo sin justicia.
Una reflexión acerca de las teorías de John Rawls
ATILIO BORON 48

polítıco Coyuntura
Brasil y América Latina: bolivarismos antiguos
Francisco Leal Buitrago y modernos
FUNDADOR
C A R LO S A U R É L I O P I M E N TA
William Ramírez Tobón Y MARCO AURÉLIO CHAVES 63
DIRECTOR

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¿Sujeción de la moral a la ley? Comentarios al
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Jimena Holguín artículo de Antanas Mockus y Jimmy Corzo
ASISTENTES EDITORIALES CRISTINA VILLEGAS DE POSADA 83

ASESORES EDITORIALES
INTERNACIONALES

Thomas Fischer Alemania

Reseñas
Klaus Meschkat Alemania
Desafíos de la transdiciplinariedad de Alberto Flórez-
Maria Isaura Pereira de Queiroz Bra sil
Catherine LeGrand Canadá
Malagón y Carmen Millán de Benavides (eds).
Norbert Lechner Chile
RODOLFO MASÍAS NÚÑEZ 87
Charles Bergquist Estados Unidos
Daniel Pécaut Francia
Más allá del terror. Abordaje cultural de la
Eric Hobsbawm Inglaterra violencia en Colombia de Luis Carlos Restrepo
JOHN JAIME CORREA RAMÍREZ 89
Preparación editorial e impresión
Unibiblos / Universidad Nacional de Colombia
Distribución
El malpensante

Impresa en Colombia, 2003

Resúmenes 94

La memoria y los
héroes guerrilleros *
Mario Aguilera Peña
Investigador del Instituto de
Estudios Políticos y
Relaciones Internacionales,
IEPRI y profesor de la
Facultad de Ciencias
Humanas, Universidad
Nacional de Colombia
* La investigación que dio origen a este artículo
fue patrocinada por Colciencias.
estudios
desde sus orígenes, los grupos guerrilleros
colombianos tendieron a adoptar como figuras
emblemáticas a personajes prestados del pensa-
miento marxista o de los procesos revolucionarios
de América Latina y de otros continentes. La
apropiación de esas figuras significaba optar por
una vía revolucionaria, una metodología o estra-
págs.nº3-27
49
tegia de lucha, un modelo de construcción del so-
polítıco
cialismo o de comunismo, y por consiguiente por
el respaldo a uno de los países o revoluciones so-
2003:
análısıs
cialistas o comunistas de la época. Las guerrillas
análısıs polítıco nº 49, Bogotá, mayo-agosto
colombianas fueron pro-castristas, pro-soviéticas
o pro-maoístas. Esto se tradujo en que cada una se
sintiera a sí misma como la “vanguardia” del “pro- [3]
ceso revolucionario”, que se presentara alguna ri-
validad entre las mismas, y que fuera casi
imposible que llegaran a acuerdos para enfrentar
al enemigo.
Si bien en un comienzo cada grupo guerrillero
se diferenció por portar distintas figuras
emblemáticas que sintetizaban sus ideales revolu-
cionarios, hubo ciertos héroes comunes como
Marx o Lenin, que han estado presentes en diver-
so grado en los orígenes y desarrollo de las guerri-
llas colombianas. A esos “héroes clásicos” del
marxismo se le fueron sumando, con el correr de
los años, varias figuras que antes habían sido aso-
ciadas exclusivamente a uno u otro grupo guerri-
llero. Así, todos los grupos guerrilleros
terminaron por aceptar figuras que antes excluye-
ron, volviéndolas indispensables para hacer con
su recuerdo la revolución. El Che, Mao y Hô-Chi-
Minh se sumaron al grupo de los “héroes clási-
cos”; se reconoce hacia finales de los años setenta
la necesidad de recoger positivamente las diferen-
tes experiencias revolucionarias del mundo y de
inventar una vía revolucionaria propia. En ese
proceso de aceptar las experiencias del “otro”, las
imágenes y los discursos guerrilleros se nacionali-
zan, y es cuando se incorporan los “héroes pa-
ISSN 0121-4705
trios” y los héroes que tienen reconocimiento
exclusivamente en las filas guerrilleras.
 El presente artículo es una mirada transversal
al interior de los grupos guerrilleros intentando
indagar por la construcción y sentido de su ima-
ginario heroico. Busca mostrar desde una pers-
pectiva histórica las particularidades de la
memoria guerrillera y el uso de arquetipos heroi-
cos para lograr cohesión e identidad en sus filas.
Se demostrará que el culto heroico de los grupos
guerrilleros ha evolucionado con los cambios in-
ternacionales, la dinámica del conflicto y la bús-
queda de reconocimiento como actor político.
El análisis de la política de la memoria y el
imaginario heroico de la insurgencia pueden
contribuir a entender por qué los grupos guerri-
lleros tan cercanos a los negociantes de la droga
y a la manipulación de fuertes sumas de dinero,
obtenidas del narcotráfico o de los secuestros, no
han sufrido procesos de fragmentación o noto-
rias disidencias que amenacen su estabilidad. Así
análısıs polítıco nº 49
mismo este ejercicio puede llevar a mostrar los
esfuerzos de las guerrillas por “aceitar su máqui-
na de guerra” o por construir un discurso políti-
co que neutralice los crecientes señalamientos
que las presentan como organizaciones bando-
lerizadas o sin norte político. De todas maneras,
[4] de lo que se trata aquí es de intentar explorar un
nuevo sendero para lograr un mejor entendi-
miento del fenómeno insurgente y para despejar
los caminos de una solución política al conflicto
armado en nuestro país.
Al examinar la historia del movimiento gue-
rrillero se puede advertir la existencia de un cul-
to a una familia de héroes revolucionarios. Un
primer nivel del culto es el de los “profetas revo-
lucionarios” que plantearon la lucha contra el
capitalismo y alumbraron el camino de la “gue-
rra revolucionaria y de clases”. En ese nivel se
destacan las figuras de Carlos Marx y de Lenin,
cuyos planteamientos fueron recogidos por todas
las fracciones guerrilleras. En ese mismo nivel,
también se halla la polémica figura de Mao Tse-
tung, cuyo modelo identificó por algún tiempo
al Ejército Popular de Liberación (EPL). Halla-
mos igualmente a la figura de Stalin, asociada
también a la historia de ese grupo guerrillero en
sus primeros años. La guerrilla de hoy, si bien se
sigue declarando marxista-leninista, expresa un
sólido culto revolucionario a la figura del Che
Guevara, culto que se hizo fuerte en la medida
en que fue apagándose la intensidad del debate
ideológico en las organizaciones armadas, en
que se hicieron menos radicales las diferencias
entre los grupos guerrilleros, y en el momento
en que se critica el apego a las “iglesias” del mar-
xismo internacional y el uso de una jerga y de
unas imágenes foráneas.
En un segundo nivel del culto heroico de la
izquierda se hallan los que hemos denominado
como los “padres fundadores”, es decir los hé-
roes que están directamente relacionados o con
la fundación del grupo o con un episodio tras-
cendental o con una figura a la que se le conce-
de un sentido refundacional.
En un tercer nivel se encuentran los “héroes
patrióticos”, es decir, los que provienen del exte-
rior de la guerrilla. Éstos se refieren a héroes
provenientes de la historia patria del país, como
ocurre con el importante culto a Simón Bolívar
dentro de las filas de la subversión. Igualmente
originado en el exterior de las guerrillas es el
culto a las figuras patrias regionales o a los perso-
najes de las leyendas locales.
En un cuarto nivel encontramos las figuras de
los “hermanos revolucionarios”. Se trata por lo
general de “combatientes” muertos, que son re-
cordados internamente por cada organización
guerrillera.
El uso de episodios y figuras de la historia del
movimiento revolucionario mundial, de la histo-
ria colombiana y de la historia de cada una de las
organizaciones guerrilleras, obedece interna-
mente a la búsqueda de cohesión e identidad.
Así mismo es un mecanismo para promover la
educación política y para reproducir nociones,
virtudes y cualidades que se consideran aprecia-
bles y benéficas para desarrollar los propósitos
de los grupos insurgentes. La apelación a la his-
toria colombiana, tanto de sus héroes nacionales
como de los héroes populares y regionales, tiene
como objeto legitimar y reclamar la atención so-
bre el carácter político de su lucha. Entre la evo-
cación del personaje nacional y del local se
manifiesta la intención tanto de contar con sím-
bolos reconocidos por todos los colombianos
como de establecer lazos de comunicación con
las regiones y localidades, portadoras de sus pro-
pias experiencias históricas e identidades. Las in-
terpretaciones y elaboraciones planteadas en los
episodios y los personajes históricos de carácter
nacional y regional muestran un sentido clasista,
dado que se presentan como eslabones de una
larga historia de lucha popular en la que han
predominado la opresión, la exclusión y las de-
rrotas. De cara a esa interpretación histórica, la
guerrilla se presenta como heredera de esas lu-
chas y portadora de las más reales esperanzas de
liberación social.
La formación del imaginario histórico guerri-

llero es entonces el resultado de su evolución po-
lítica-militar, de los contextos internacionales y
de los procesos dinámicos de la sociedad colom-
biana. Los diversos niveles del culto guerrillero,
arriba señalados, se corresponden con momen-
tos específicos de la historia de la insurgencia, es-
tán marcados con las particularidades de sus
orígenes, con las especificidades de cada grupo
guerrillero, con sus técnicas de educación y con
sus estrategias de penetración o de proyección
política local o nacional. A continuación mostra-
remos los rasgos de cada nivel del culto revolu-
cionario.
LO S P R O F E TA S R E V O LU C I O N A R I O S
En los pequeños círculos estudiantiles y en los
grupos políticos en los que se originaron las gue-
rrillas se aprecia la conversión de los fundadores
del marxismo y de algunos de los líderes de las
grandes revoluciones socialistas del siglo XX, en
verdaderos profetas de una nueva sociedad en la
que se iban a realizar todos los sueños que por
generaciones había anhelado la humanidad. Esa
veneración se exteriorizó en sus arengas, en sus
documentos, en los esquemas políticos para in-
terpretar la realidad colombiana, en sus rituales
y en diversas formas simbólicas. El culto a los
profetas de la revolución (Marx, Engels, Lenin,
Mao e incluso Stalin) se manifiesta con fuerza en
los orígenes del movimiento guerrillero, pero en
cambio parece debilitarse en el posterior desa-
rrollo de la insurgencia. Sin embargo, ese proce-
so de declinación no llevó a que las fuerzas
guerrilleras que aún permanecen en armas ha-
yan desechado el pensamiento marxista; por el
contrario, este pensamiento sigue siendo el nú-
cleo central que sustenta su rebelión, sólo que
ahora el culto a los profetas revolucionarios pa-
rece más ausente en sus expresiones escritas,
orales y artísticas. ¿Por qué fue más intenso en-
tonces el culto a los profetas revolucionarios en
los orígenes del movimiento guerrillero? Sin
duda, tal práctica se explica por el impacto y la
novedad que tuvo el marxismo en diversos ám-
bitos sociales de la época, y por la forma
mesiánica como la generación de los años sesen-
ta y setenta asimiló dicha ideología.
Hacia los años sesenta y setenta se presenta
una apreciable difusión de diversas corrientes
del marxismo en los círculos académicos del
1 López de la Roche, Fabio. Izquierdas y cultura política. Oposición y alternativa. Bogotá: Cinep, 1994, p. 324.
2 Rizzi, Armido. El mesianismo de la vida cotidiana. Barcelona: Editorial Herder, 1986, p. 161.
3 Correa Arboleda, Medardo. Sueño inconcluso. Mi vivencia en el ELN. Bogotá: Findesarrollo, 1997, p. 80.
estudios
país1 . La divulgación de ese pensamiento, unido
al impacto de la revolución cubana, promovió en
buena medida la reflexión sobre la hegemonía
de los partidos tradicionales y los problemas so-
ciales colombianos. Esa generación que había
conocido los rigores de la última parte de la vio-
lencia y que experimentaba “el pacto oligár-
quico” del Frente Nacional, encontró en el
marxismo una herramienta fundamental para
consolidar una posición critica frente al Estado
y las relaciones sociales existentes. El impacto del
marxismo y la divulgación de nuevos enfoques
en varias disciplinas (psicología, economía,
filosofía, etc.), permitió su desarrollo en el país y
la posibilidad de examinar seriamente nuestras
realidades. El desarrollo de las ciencias sociales
se mostró también en la reinterpretación de la
historia de Colombia, el acercamiento a la cul-
tura universal, la apertura de nuevas carreras, la
análısıs polítıco nº 49
renovación de ideas, un relativo auge editorial y
la aparición de nuevas generaciones artísticas y
literarias.
Sin embargo, con pocas excepciones, el mar-
xismo que se estudia en esos años es un marxis-
mo de segunda mano, pues a cambio del
examen de las obras clásicas se apeló a manuales [5]
pletóricos de esquemas y de generalizaciones. A
eso se agrega que dicha interpretación de la so-
ciedad y de su historia fue tomada como una
“verdad revelada”, única y sin errores. Esa forma
de tomar dicho pensamiento provenía por su-
puesto de la visión del propio marxismo que tie-
ne ciertos rasgos mesiánicos2 al proponer el
tránsito hacia la sociedad perfecta, pero tam-
bién fue consecuencia de los esquemas menta-
les heredados de nuestra tradición católica.
Con ella se introdujo un armazón lógico de ver-
dades intocables, esquematismos o definiciones
binarias extremas (buenos-malos; virtudes-vi-
cios; verdades-errores, etc.), y se auspició la ex-
clusión de otras formas de saber y de conocer.
Esa operación mental que dejaba intacto el
molde religioso parece resumirse en los recuer-
dos de un viejo militante guerrillero cuando es-
cribe: “Al incorporarme a la guerrilla yo estaba
predispuesto psíquicamente para aceptar la revo-
lución como una religión, al ELN como la nueva
iglesia y a Fabio como un papa”3 .
Por supuesto que el culto a los profetas de la
revolución no provino exclusivamente de algu-
 nos rasgos de nuestra propia cultura. Fue tam-
bién eco del endiosamiento de los padres de la
revolución que se produjo en diversas momen-
tos de las revoluciones socialistas del siglo XX.
Para el caso de la Unión Soviética durante la
dictadura de Stalin, B. Baczko4 ha mostrado
que la propaganda y el terror se convirtieron en
el fundamento de su sistema de dominación to-
talitario. La propaganda se encargó de fabricar
una imagen positiva de su personalidad y de su
gobierno, que no correspondía con la realidad.
Stalin era el “gran padre de los pueblos”, “la lo-
comotora de la historia”, el justiciero, el “guía in-
falible”, el jefe carismático y sobre todo el genio
que portaba la verdad revelada. La propaganda
también se encargó de justificar los dispositivos
de terror (purgas, grandes procesos judiciales,
campos de concentración, etc.) contra la socie-
dad soviética, encaminados a que los individuos
análısıs polítıco nº 49
admitieran la existencia de una gran autoridad
omnipresente a quien se le debía reconocimien-
to, confianza y lealtad hasta llegar al sacrificio.
En la Colombia de los años sesenta, el culto a
los profetas revolucionarios se hizo más
manifiesto con la enconada división entre las
[6] guerrillas. La división provenía de la adhesión a
las diferentes experiencias revolucionarias o a los
procesos socialistas que se construían por aque-
lla época. Las guerrillas de las décadas de los se-
senta y setenta fueron guerrillas programáticas
que discutieron asuntos trascendentales pero a la
luz de realidades ajenas y elevando a textos sa-
cros los análisis de los profetas revolucionarios.
Se discutían asuntos centrales como el método
para hacer la revolución, es decir, la disyuntiva
entre la lucha electoral o la lucha armada; la ne-
cesidad de construir o no un partido de masas;
o la relación entre la pequeña minoría o van-
guardia con las masas o el partido. Se pretendía
además determinar cuál era el sujeto social pre-
destinado para desarrollar la revolución, y los
niveles y momentos de enemistad y de alianza
entre las clases sociales en el proceso de la lu-
cha revolucionaria. Así mismo se polemizaba
ardorosamente sobre lo que iba a suceder luego
de la toma del poder; en otros términos, se dis-
cutía acerca del modelo de Estado y la vía más
aconsejable para alcanzar el socialismo o el co-
munismo.
El debate de esos aspectos se hizo con
dogmatismo, con profundos antagonismos entre
marxistas, marxistas-leninistas, maoístas,
4 Ídem., pp. 46-50 y 137-152.
estalinistas, etc., y en ocasiones con expulsiones de
los militantes hallados culpables de “oportunismo
pequeño-burgués”, de “infantilismo de izquierda”,
de “espontaneísmo”, de “desviacionismo de dere-
cha o de izquierda”, de “revisionismo, “arribismo”,
“voluntarismo”, etc., todos ellos conceptos de re-
chazo y de enemistad para aquellos equivocados
que no tenían la gracia de portar o de compartir
la “línea o teoría correcta” para hacer la revolu-
ción. Ese rasgo de la discusión se desenvolvió
con la pretensión de cada grupo –incluso de los
que rechazaban la vía armada–, de ser los here-
deros del pensamiento o de la actualización más
auténtica del marxismo, lo cual por supuesto
acentuaba aún más el culto de los profetas revo-
lucionarios y la invocación religiosa de los mis-
mos.
Los conflictos ideológicos en el ámbito interno
se resolvieron a menudo con la expulsión de los
militantes y combatientes, e incluso, con la aplica-
ción de la pena de muerte dentro de los grupos
insurgentes. Para el efecto, el disenso ideológico
fue tratado como una falta o delito, y por tanto
acreedor a un tratamiento penal. Pese a que tal
tratamiento disciplinario era contradictorio con el
ideal de sociedad socialista o comunista, la expul-
sión o el castigo se elevó a necesidad política para
lograr la estabilidad de las organizaciones de ins-
piración marxista. Con ese argumento una de las
organizaciones de la época, pudo decir: “Como
afirman Lenin, Stalin y Mao Tsé-tung: El partido
se fortalece depurándose”.
Los discursos declarativos o los documentos
fundacionales de la primera generación de gru-
pos guerrilleros –especialmente en el EPL y el
ELN, y en menor medida en las FARC– muestran
una permanente referencia a los profetas revolu-
cionarios. Sin embargo, habría que señalar que
el culto a las más encumbradas personalidades
de la revolución “proletaria” unificaba y dividía.
Fueron personajes unificadores los grandes fun-
dadores de los procesos revolucionarios como
Marx, Engels o Lenin, cuya memoria estaba pre-
sente en todas las organizaciones armadas de
manera positiva e incuestionable. Pero en cam-
bio, hubo personajes como Mao, Stalin o Trotski,
cuyo pensamiento dividió y generó vetos e irre-
conciliables disputas tanto en la llamada izquier-
da legal como en las organizaciones insurgentes.
Sin duda la más importante división la generó el
culto a Mao Tsé-tung, reflejo en buena medida
de la fractura en el comunismo internacional

producida por las desavenencias entre China y la
Unión Soviética. En Colombia, el culto a Mao
tuvo su momento fulgurante entre 1965 y 1976,
es decir, desde la fundación del PCC (ML)
(1965) y con el surgimiento de grupos de iz-
quierda legal como el Movimiento Obrero Inde-
pendiente Revolucionario (MOIR), en 1969 y de
otras agrupaciones maoístas5 , hasta mediados de
los años setenta cuando muere Mao (1976).
Durante algo más de una década, el apogeo
del maoísmo en Colombia se nutrió de las dife-
rencias entre China y la Unión Soviética. A
finales de la década del sesenta los maoístas co-
lombianos descalificaban el “socialismo” de la
Unión Soviética al considerarlo como un nuevo
“revisionismo” que traicionaba los postulados del
marxismo-leninismo y regresaba al capitalismo.
Se señalaba que el revisionismo había enterrado
la teoría revolucionaria al sostener la “emulación
estudios
poder en Cuba no estaba en manos del proleta-
riado sino de la pequeña burguesía8 . Las dife-
rencias entre amigos y enemigos de Cuba y de
Fidel Castro fueron, al parecer, más acentuadas
en las zonas urbanas y entre los círculos intelec-
tuales, que entre los grupos guerrilleros. El Ejér-
cito Popular de Liberación (EPL), por ejemplo,
pese a ser la expresión armada del PCC (ML),
sostuvo una relación de amistad y de colabora-
ción con la guerrilla procastrista del ELN. Buena
prueba de ello es que desde sus orígenes, el EPL y
el ELN, dejando a un lado el sectarismo, desarro-
llaron actividades conjuntas de penetración en al-
gunas zonas del país, intercambiaron métodos de
acción política, se regalaron armas y se ayudaron
en los momentos difíciles. Esa cercanía hizo que
entre los dos grupos se trataran como “primos”9 .
El rechazo que despertaba la revolución cuba-
na al ser comprendida por algunos sectores

pacífica” entre el socialismo y el capitalismo, la
coexistencia entre esos dos sistemas y la posibili-
dad de una “transición pacífica” entre uno y
otro6 . Esa perspectiva política implicaba para los
maoístas que el mundo se hallaba expuesto a la
amenaza tanto del imperialismo de los Estados
Unidos como del socialimperialismo soviético.
En esa circunstancia China y el maoísmo se atri-
buyeron el derecho de proclamarse como el ba-
luarte de la verdadera doctrina revolucionaria y
de emprender la misión de preservar la unidad
del movimiento comunista internacional7 .
Una de las consecuencias de ese conflicto en
el contexto colombiano, y en general en el co-
munismo internacional, fueron las simpatías o
antipatías frente a la revolución cubana. Las cen-
suras de los maoístas contra Cuba y Fidel Castro
apuntaban a argumentar que esa revolución esta-
ba alienada al lado del “revisionismo”, que no
se trataba de una revolución socialista y que el
análısıs polítıco nº 49
como una extensión del socialimperialismo so-
viético explica que la figura de Fidel Castro no se
colocara al lado de los grandes profetas de la re-
volución en la América Latina. En cambio, la
imagen del Che Guevara logra alcanzar esa ubi-
cación luego de su muerte en 196710 . Incluso
desde aquellos años se empezó a considerar que [7]
el Che había hecho importantes contribuciones
teóricas a la revolución en América Latina, en
particular sus tesis sobre la guerra de guerrillas,
la revolución continental, el hombre nuevo, etc.
Los largos debates ideológicos que se suscita-
ron a lo largo de la década del setenta mostraron
la decisión de abandonar la subordinación a los
dictados de las revoluciones alejadas de nuestro
contexto nacional e internacional y el intento
de reflexionar sobre nuestra historia, nuestros
problemas y realidades. La reflexión sobre las
experiencias latinoamericanas implicó que se
redimensionara la figura del Che Guevara y el

5 Proletarización. “¿De dónde venimos, para dónde vamos, hacia dónde debemos ir?”. Editorial 8 de junio. Bogotá,
1975, p. 349.
6 S.A. Los fundamentos del revisionismo. Medellín: Ediciones proletarias, Editorial Lealon, 1973, p. 10.
7 PC-ML. “Orientación Nº 3 Abril de 1967”. En: Documentos. Combatiendo unidos venceremos. Vol. 2. Medellín: Editorial
8 de junio, s.f., pp. 38 y ss. Véase también Mosquera, Francisco. “Somos los fogoneros de la revolución (MOIR)”.
En: Colombia camina al socialismo, s.p., 1976, p. 83.
8 PC-ML. “Orientación Nº 3”. En: Documentos. Combatiendo unidos venceremos. Vol. 2. Medellín: Editorial 8 de junio,
s.f., p. 103.
9 Entrevistas a Tobías Lopera y Darío Masa. En: Villarraga, Álvaro y Nelson Plazas. Para reconstruir los sueños. Bogotá:
Fundación editorial para la paz, Fundación cultura democrática y Colcultura, 1994, p. 130.
10 Fue su trágica muerte el factor esencial para encumbrarlo como gran profeta de la revolución latinoamericana.
Como bien señala Thomas, cuando se ocupa de las muertes que recuperan los vivos como modelo: “Los héroes
muertos se valorizan más que los vivos”. Véase Thomas, Louis-Vincent. Antropología de la muerte. México: Fondo de
Cultura Económica, 1983, p. 375.
 descubrimiento de otros pensadores del conti-
nente. El Che llegó a ser una figura admirada
por todos los grupos revolucionarios luego que
la izquierda dejó su pugnacidad doctrinaria y sus
prevenciones respecto de la revolución cubana.
Como lo señala un militante de izquierda, al Che
había que redescubrirlo abandonando “la reduc-
ción foquista de su pensamiento”11 .
Desde finales de la década del ochenta, el cul-
to al Che fue favorecido aún más por la crisis del
socialismo europeo occidental y el derrumbe de
la Unión Soviética. Al tiempo en que disminuyen
las expresiones del culto por los grandes funda-
dores e intérpretes del marxismo, el Che toma
un nuevo aire al ser entendido como el portador
de un marxismo vivo y como un gran constructor
del socialismo. Se consideraba que la gran ense-
ñanza del Che era haber tenido la capacidad de
admitir las debilidades o los errores en la cons-
análısıs polítıco nº 49
tierno con sus hijos y amigos; es el guerrillero
triunfante que abandona los honores para prose-
guir la lucha; es el guerrero dispuesto a inmolar
la vida por la liberación de cualquier pueblo
oprimido del mundo, etc.13 . Es el maestro y el
ejemplo que se recuerda para cada ocasión en
las discusiones internas de los grupos guerrille-
ros. En el ELN particularmente, el influjo de su
figura se refleja en los años sesenta, en la reco-
mendación a los aspirantes a ingresar a sus filas,
de leer el “diario del Che” para que entendieran
todos los problemas que surgen en la vida guerri-
llera; o que hacia finales de los ochenta se reco-
nociera que el libro de cabecera del movimiento
en mucho tiempo había sido la Guerra de guerri-
llas, un método14 . En las FARC, por su parte, es
ilustrativo que a finales de los años noventa se
hable de la ética del Che de “respetar la vida de
los prisioneros de guerra”, en momentos en que

trucción de un proyecto socialista y de estar
abierto a la necesidad de corregir y ensayar nue-
vos métodos y propuestas. El Che comienza a ser
visto como el gran profeta revolucionario que
rompe con la ortodoxia y sabe ligar la teoría con
la práctica en el proceso creativo de pensar el so-
[8] cialismo para una realidad concreta.
Del Che también se admira su idea de desa-
rrollar una estrategia revolucionaria continental
para enfrentar al pueblo latinoamericano con el
“imperialismo norteamericano” y las clases domi-
nantes de los países del área. Por su intención de
irradiar la revolución a todo el continente, el
Che es comparado con los grandes próceres de
la independencia frente a España y es proclama-
do como heredero del sueño bolivariano de
construir la gran nación latinoamericana12 .
El Che encarna, además, al tipo de guerrille-
ro ideal. Dentro de la guerrilla, el Che es presen-
tado como el modelo por imitar. Es el hombre
nuevo y de la transparencia personal; es el hom-
bre que renunció al hogar y a las comodidades
para entregarse a la revolución; es el hombre
ese grupo alcanza un número importante de pre-
sos tomados en combate15 . Por todo esto, no es
extraño que un guerrillero de más de 22 años de
militancia en las FARC, hablando sobre su vida,
diga con convicción: “Todos queremos ser como
el Che”16 .
El culto al Che se advierte igualmente en la
celebración de fechas especiales en que se re-
cuerda especialmente su memoria: en las FARC,
en donde sólo existen dos fechas recordatorias
celebradas por todos los frentes, una de ellas
está consagrada al “guerrillero heroico”, cada 8
de octubre, día del aniversario de su muerte. En
el ELN, en el que parece existir una mayor
ritualidad dedicada a conservar la memoria de
las grandes figuras y episodios, la del 8 de octu-
bre es una de las seis conmemoraciones de di-
cho grupo insurgente. En esta misma organización
existe la “orden Ernesto Che Guevara” que es un
“estímulo ideológico” que se confiere a la dedica-
ción por muchos años a la revolución o a los que
hayan hecho un aporte internacionalista a la libera-
ción de los pueblos oprimidos17 .

11 Entrevista a Nelson Berrío (A Luchar). En: Harnecker, Marta. Entrevista con la Nueva Izquierda. Editorial Colombia
Nueva, 1989, p. 146.
12 FARC-EP. Resistencia. Órgano informativo del frente XXXIII Mariscal Antonio José de Sucre. s.f.
13 ELN. Comunicado del Frente Guerrillero Comuneros del Suroccidente, del ELN. s.f.
14 ELN. Insurrección, s.f. p. 46. Entrevista citada en Harnecker, Marta. Unidad que multiplica. Entrevista a dirigentes de la
Unión Camilista Ejército de Liberación Nacional. Quito: Ediciones Quimera, 1988, p. 31.
15 FARC-EP. Resistencia. Nº 113, marzo de 1998.
16 Entrevista a “Julio”, guerrillero de las FARC, marzo de 1999.
17 UC-ELN. Estatutos. Ediciones Colombia, julio de 1996; FARC-EP. VIII Conferencia. Abril de 1993.

La entronización del culto al Che Guevara y
la invisibilización del culto a los profetas clásicos
del marxismo no significó que las guerrillas to-
maran alguna distancia del pensamiento marxis-
ta o revisaran la viabilidad de su aplicación. Pese
a la crisis de los modelos socialistas y a los cam-
bios registrados en el mundo y en la sociedad co-
lombiana, las guerrillas siguen manteniendo
como núcleo básico de su política los principios
del marxismo-leninismo, tal como se puede apre-
ciar en las conferencias y en las políticas de edu-
cación interna de las organizaciones
guerrilleras18 .
LO S PA D R E S F U N D A D O R E S
Las guerrillas colombianas también le rinden
un fuerte culto a aquellas figuras relacionadas o
con su origen como grupo insurgente o con sus
posteriores procesos de transformación. Por lo
general hay en esos relatos una mitificación del
origen de cada grupo guerrillero y, en conse-
cuencia, del padre fundador. En las FARC y en el
extinto movimiento Quintín Lame, la proeza del
padre fundador está relacionada con una lucha
social. En ambos el origen de la rebelión guerri-
llera se justifica por la agresión del Estado y por
la defensa de derechos conculcados. En el M-19,
el relato fundacional también se halla relaciona-
do con una acción estatal que interfiere en un
proceso electoral y las reglas de representación
democráticas. En cambio en el ELN, y más en el
EPL, el relato fundacional no reposa en un he-
cho o conflicto concreto sino que se explica o
justifica en relación con una doctrina o con un
proyecto político. Esto no quiere decir, por su-
puesto, que no haya ideología en los primeros,
ni que exista además un denominador común en
conceptos e imágenes (del país, el Estado, el
ejército, etc.) o una taxonomía común de causas
de la rebelión (el cierre institucional del Frente
Nacional, la distribución de la riqueza, la falta de
oportunidades, etc.). Lo que nos interesa aquí es
mostrar los diferentes argumentos fundadores y
el lugar en el imaginario guerrillero de los pa-
dres fundadores.
El culto más protuberante se halla en las
FARC, en las que la figura de su padre fundador
se enmarca en un relato que justifica la existen-
cia de esa guerrilla y que se constituye en una
particular interpretación de la historia colombia-
na de los últimos cincuenta años. En las FARC,
18 FARC-EP. VIII Conferencia. Abril de 1993.
19 FARC-EP. Esbozo Histórico. Comisión Internacional, 1998, p. 14.
estudios
los antecedentes de su fundación se ligan prime-
ro a la autodefensa campesina, que surge como
rechazo a la violencia generada por el gobierno
conservador de Laureano Gómez, y luego a la
creación de la guerrilla comunista del sur de
Tolima, uno de cuyos núcleos era una verdadera
“familia extensa”, pues fue organizada por Ma-
nuel Marulanda Vélez, en compañía de sus “ca-
torce primos”19 . En su relato histórico, las FARC
plantean que los grupos de guerrilleros comunis-
tas crean zonas de autodefensa para defenderse
de “los bandidos al servicio de los latifundistas”,
y generan una organización dentro de los cam-
pesinos fundada en el reparto de la tierra, “el
trabajo colectivo y de ayuda a la explotación indi-
vidual de parcelas” y la aplicación de justicia por
decisiones nacidas de las asambleas campesinas.
En lo que consideran la tercera etapa de la
guerrilla colombiana, nace el gran hito fundador
análısıs polítıco nº 49
de las FARC, cuando el gobierno intenta acabar
con las llamadas “repúblicas independientes” ini-
ciando la operación militar contra la región de
Marquetalia, el 27 de mayo de 1964. La resisten-
cia a ese operativo que duró varios meses es con-
siderada como un triunfo por cuanto un ejército
de 16.000 soldados no pudo derrotar a un grupo [9]
guerrillero compuesto por 48 hombres. En con-
cepto de la organización, el “ejército toma sim-
bólicamente la región” pero no logra aplastar a
una guerrilla “con conciencia política, con
definición clasista, altiva y beligerante”. En me-
dio de la lucha armada, el 20 de julio de 1964,
una asamblea general de guerrilleros lanza un
programa agrario compuesto de siete puntos en
los que se plantea una reforma agraria que con-
templa la entrega gratuita de tierra a los campe-
sinos sobre “la base de la confiscación de la
propiedad latifundista y la devolución de las pro-
piedades usurpadas a las comunidades indíge-
nas”. El “Programa agrario de los guerrilleros” se
convirtió, desde ese entonces, en una bandera
política fundamental para promover el apoyo
campesino.
Otra apelación a las armas, que se justifica
también en una presunta acción dolosa del Esta-
do, es la que argumentaba el M-19 respecto al
desconocimiento del triunfo electoral del ex ge-
neral Gustavo Rojas Pinilla, en las elecciones pre-
sidenciales de 1970. El M-19 no coincidía
ideológicamente con la Alianza Nacional Popu-
lar (Anapo); sin embargo fue claro en señalar
 que había sido pisoteado el derecho de los co-
lombianos a unas elecciones limpias y que eso
nuevamente demostraba la imposibilidad del
“pueblo” de llegar al poder por la vía electoral.
En 1974, el M-19 retomó ese episodio para pro-
poner otra opción; en palabras de Jaime
Bateman, se trataba de invitar al “pueblo” a que
ejerciera “el derecho elemental de armarse para
enfrentar a la oligarquía que le arrebató su triun-
fo mediante un vergonzoso fraude electoral”20 .
A diferencia de los grupos anteriores, ni el
ELN ni el EPL cuentan en su relato fundacional
con un motivo concreto que pueda llevar a en-
tender que la apelación a las armas es un acto de
defensa frente a la injusticia o la ilegalidad pro-
veniente de una acción u omisión del Estado. En
el ELN, el relato fundacional está centrado en la
creación de la “Brigada José Antonio Galán” y en
la primera marcha como ELN, pero sobre todo en
análısıs polítıco nº 49
su primer acto de guerra, es decir la toma de
Simacota, el 7 de enero de 1965. Aunque el nom-
bre de la brigada y la idea de presentarse como
continuadores de un pasado de alzamientos po-
pulares en el departamento de Santander les per-
mitía mostrar alguna dosis de legitimidad, poco a
[10] poco en el relato del ELN se ha hecho fuerte la
invocación del combate de Simacota como su
gran episodio fundacional. No es un combate en
el que el ELN se precie de haber defendido,
como las FARC en Marquetalia, una lucha por la
tierra o los derechos conculcados de los campesi-
nos, sino un combate definido al iniciar el nuevo
tipo de guerra que se libraría en Colombia: la
guerra clasista por la toma del poder, distinta de
la simple lucha de resistencia o de la
autodefensa21.
En el relato fundacional del PCC (ML) y de su
brazo armado, el EPL, se destaca que su origen
obedece en primer lugar a la crisis del movimien-
to comunista internacional. Una crisis que no era
simplemente la divergencia entre “los chinos y el
campo comunista internacional, sino un claro
deslinde entre revisionistas y marxistas-leninistas,
entre contrarrevolucionarios y revolucionarios”22 .
Dicha polarización se reflejaría en Colombia en la
ruptura con el Partido Comunista Colombiano y
20 Entrevista a Jaime Bateman. En: Lara, Patricia. Siembra vientos y recogerás tempestades. Bogotá: Editorial Punto de
partida, 1982, p. 123.
21 Hernández, Milton. Rojo y negro: Aproximación a la historia del ELN. Talleres de la Nueva Colombia, 1998, p. 79.
22 PCC-ML. “Tribuna Nº 4. Marzo de 1965”. En: Documentos. Combatiendo unidos venceremos. Vol. 2. Medellín: Editorial
8 de junio, s.f., p. 146.
23 PCC-ML. Material de discusión para presentar a la base del regional Enver Hoxha”. En: Documentos. Combatiendo
unidos venceremos. Vol. 2. Medellín: Editorial 8 de junio, s.f., p. 211.
la creación del PCC (ML), episodio que es pre-
sentado como un hito fundamental en la revolu-
ción colombiana, por cuanto a partir de allí se
elabora “una línea política con unos planteamien-
tos acertados apoyados en una básica caracteriza-
ción de la sociedad y de la revolución”; se hace un
deslinde con los oportunistas de derecha, los ex-
tremo izquierdistas y otros “grupos aventureros”;
se crea un partido con una verdadera estructura
de clase, y se rescata el papel de ese organismo y
de la “violencia revolucionaria” en el movimiento
revolucionario colombiano23 .
Comparando los relatos fundacionales, se
aprecia que el de las FARC, el del ELN y aun el
del M-19 son los más vivos y recordados en los
testimonios de sus militantes y en sus publicacio-
nes. El del EPL, en cambio, se fue apagando o
depurándose en sus rasgos radicales, por el acer-
camiento de esa guerrilla a otras organizaciones
y por su debilidad en la evolución del conflicto
armado. Podría decirse que en medio de la fragi-
lidad del imaginario histórico del EPL, se hizo
más fuerte la evocación al padre fundador que a
su episodio fundacional.
Al comparar las figuras de los padres funda-
dores se advierte que si bien existe una figura
central, se recuerda también con cierto énfasis a
los compañeros del padre fundador; es el caso
de Jacobo Arenas para las FARC o de Manuel
Vásquez Castaño en el ELN, ambos exaltados
como ideólogos por sus organizaciones. En el
EPL, al lado de Vásquez Rendón se recuerda a
Francisco Garnica, ex militante del PC, ideólogo
de la organización y muerto por el ejército antes
que su fundador. ¿Cómo se muestra a los padres
fundadores en las narrativas oficiales de los gru-
pos guerrilleros? Los relatos acerca de los padres
fundadores presentan enormes coincidencias;
veamos algunas de ellas.
El padre fundador merece reconocimiento y
magnificación por haber gestado a la organización
El episodio de origen o la acción del funda-
dor se presenta como un gran acontecimiento
de la vida política del país, e incluso se realza
hasta al punto de considerar que con ello se ha

partido en dos –o que se ha dividido en un antes
y en después– toda la historia de la revolución
colombiana o continental.
Así, de Pedro Vásquez Rendón fundador del
EPL, y quien comenzó la organización del PCC
(ML) en el X Congreso del partido en 1965, se
predica que por ello había dividido “en dos la
historia de la Revolución colombiana”24 .
En la historia oficial del ELN, de Fabio
Vásquez Castaño se dice que al fundar una gue-
rrilla “no ligada a ningún partido o centro de po-
der”, había generado una “ruptura histórica”25
en el proceso de la revolución colombiana. En el
mismo ELN, operó un proceso de refundación
en torno de la figura de Camilo Torres, muerto
en sus filas el 15 de febrero de 1966. Esa
refundación implicó un cambio en las siglas del
ELN, pues a partir del 8 de junio de 1987 co-
menzó a llamarse Unión Camilista del Ejército
estudios
El padre fundador siempre cuenta con cualidades
excepcionales
En el EPL se decía que Pedro Vásquez “era el
más esclarecido marxista-leninista nacido en el
país y en América, por la causa de la liberación”,
y que había pasado a ser “la alta bandera de la
revolución colombiana”30 .
A Fabio Vásquez Castaño los “elenos” le admi-
raron “su fortaleza física, su malicia innata, el he-
cho que el medio rural no le fuera extraño, su
sencillez y su espíritu de sacrificio y la voluntad
de lucha mostrada en aquellos primeros tiem-
pos”31 . También en el ELN, Camilo Torres es
considerado como “un dirigente popular con
atisbos geniales en su pensamiento y en su
práctica”32 .
En el M-19, se admiraba a Jaime Bateman por
ser “un personaje mágico” y un hombre fuera
de serie que lograba percibir la “esencia de

de Liberación Nacional (UC-ELN), en reconoci-
miento al “más grande dirigente popular de la
historia moderna de este país”26 .
La creación del M-19, con sus nuevos discur-
sos y métodos, se considera un acierto de Jaime
Bateman. Sobre el impacto de Bateman y del M-
19, se decía que otras organizaciones de izquier-
da habían alcanzado “otra visión del país,
distinta a la de los años 60”27 .
En las FARC, Manuel Marulanda se considera
una leyenda viva, por ser “el hombre de las gran-
des batallas... el combatiente, el mil veces muerto,
el campesino, el hombre que ha construido un
ejército”28 . También en las FARC se decía que
Jacobo Arenas, el complemento del gran funda-
dor, había alcanzado “el tope de la montaña como
ejemplo de revolucionario. Su nombre es tan ele-
vado como el de Bolívar, Sandino y el Che”29 .
análısıs polítıco nº 49
nuestra nación”33 .
En las FARC, a Manuel Marulanda se le tiene
como el gran maestro de “la guerra de guerri-
llas”34 . A su vez, a Jacobo Arenas, quien fue con-
siderado como el complemento de Marulanda,
se le conoció como “el político, el que comenzó
la estructuración de las FARC, el visionario, el es- [11]
tudioso”35 .
El padre fundador no comete errores, pero si incurre
en ellos, sus actos se excusan o se silencian; en
cambio, suele ser despiadado con los errores de sus
subalternos
Esa contradicción parece ser ajena al principio y
al ejercicio de “autocrítica” que pregonan los grupos
de izquierda como un mecanismo, por lo menos en
teoría, de control de los abusos de autoridad y de
identificación de los errores internos y externos.

24 PCC-ML. Liberación Nº 31. Diciembre de 1975.

25 Hernández, Milton. Ob. cit., p. 258.
26 Entrevista a Alfredo, dirigente del MIR-Patria Libre. En: López Vigil, María. Camilo camina en Colombia. S.P.I., p. 189.
27 Entrevista a Carlos Pizarro. En: Becassino, Angel. M-19 El heavy metal latinoamericano. Bogotá, 1989, p. 56.
28 Entrevista a Alfonso Cano, citada en: Alape, Arturo. Tirofijo: Los sueños y las montañas. Bogotá: Editorial Planeta,
1994, p. 222.
29 FARC. Resistencia Nº 108. Octubre de 1990.
30 Entrevista a Darío Masa citada en: Villarraga y Plazas. Ob. cit., p. 51.
31 Arenas, Jaime. La guerrilla por dentro. Análisis del ELN colombiano. Bogotá: Tercer Mundo Editores, 1978, p. 23.
32 Entrevista a Alfredo. En: López Vigil, María. Ob. cit., p. 190.
33 Entrevista a Carlos Pizarro. En: Becassino, Angel. Ob. cit., p. 37.
34 Entrevista a Jacobo Arenas. En: Alape, Arturo. Ob. cit., p. 220.
35 Entrevista a Julio, guerrillero de las FARC-EP, marzo de 1999.
 Pedro Vásquez Rendón, por ejemplo, no fue
directamente cuestionado en vida y mucho me-
nos después de muerto por su responsabilidad
en los primeros pasos del grupo guerrillero,
cuando al absolutizarse la lucha armada, el EPL
incurre en los errores que criticaba al ELN
(foquismo) y a las FARC (autodefensa) hasta lle-
gar prácticamente a su aniquilamiento al final de
la década del sesenta. En cambio, sí tuvo la
suficiente ascendencia para enjuiciar detallada-
mente las conductas “anti-partido” de algunos de
sus compañeros, conductas que calificó de “cri-
minales”, “traidoras”, “fraccionalistas”. Es revela-
dor que en uno de sus “juicios” recordara a Mao
cuando éste enseñaba cuáles debían ser las re-
glas de oro de la disciplina de partido: “1. La
subordinación del militante a la organización”.
2. La subordinación de la minoría a la mayoría.
3. La subordinación del nivel inferior al supe-
análısıs polítıco nº 49
rior. 4. La subordinación de todo el Partido al
Comité Central”36 .
El caso del ELN, la evolución del culto al padre
fundador ha pasado por varios etapas: en la prime-
ra, la que corresponde a los orígenes del movi-
miento y a la comandancia de Vásquez Castaño,
[12] reinó el autoritarismo y fue imposible cualquier
discusión en torno a la orientación que se le estaba
dando a la organización guerrillera. Los que se
atrevieron a disentir o a poner en tela de juicio la
autoridad del comandante fueron acusados de trai-
ción. Algunos de ellos fueron sancionados con pe-
nas menores como el cura Manuel Pérez que “vivía
de sanción en sanción”, y otros menos afortunados,
como Víctor Medina Morón o Juan de Dios
Aguilera, fueron castigados con el fusilamiento.
El telón de fondo de la primera etapa del
ELN, bajo la conducción de Vásquez Castaño, lo
fue corriendo la misma tensión interna de la
guerrilla que se manifestó en la salida del país
del mencionado comandante, en octubre de
1974, y en los impactantes relatos de Jaime Are-
nas37 y de Ricardo Lara Parada38 . Ambos fueron
36 PC-ML. “Orientación Nº 6, julio de 1968”. En: Documentos. Combatiendo unidos venceremos. Vol. 2. Medellín: Editorial
8 de junio, s.f., p. 312.
37 Véase Arenas, Jaime. Ob. cit.
38 Entrevista que Ricardo Lara Parada concedió a María Cristina de la Torre y que fue publicada por la revista
Trópicos en 1980.
39 Entrevista a Manuel Pérez, en Arango Zuluaga, Carlos. Crucifijos, sotanas y fusiles. Bogotá: Editorial Colombia
Nueva, 1991, p. 254.
40 Hernández, Milton. Ob. cit., p. 379.
41 Entrevista con Nicolás Rodríguez. En: Medina, Carlos. ELN: Una historia contada a dos voces. Bogotá: Rodríguez
Quito editores, 1996, p. 140.
ajusticiados por los “elenos”, sindicados de deser-
ción o traición.
En 1986, el ELN quiso reconciliarse con el
padre fundador y lo invitó al I Congreso de la or-
ganización en homenaje a Camilo Torres;
Vásquez se negó a asistir39 . El ELN en ese evento
optó prácticamente por su expulsión definitiva,
argumentando para ello la posición que éste
adoptó entre 1976 y 1986, es decir su “distancia-
miento luego de haber abandonado el país” y “su
negativa a asumir la parte que le correspondía
en su pasado histórico en el ELN”40 . La medida
se tomaba casi al tiempo que se refundaba ese
grupo guerrillero sobre la magnificación de la
figura de Camilo Torres.
Ni su separación del ELN ni las críticas que
esa organización en diversas oportunidades ha
expresado de su primer comandante han llevado
a su desconocimiento, pues como lo sintetiza
uno de sus máximos jefes: “Los grandes errores
los cometen quienes se atreven a las grandes em-
presas”41 . De manera que Vásquez Castaño sigue
siendo un héroe mítico, y con él esa primera etapa
fundadora del ELN. Más aún, la fuerza de ese mito
sigue permitiendo que en la “historia oficial” de la
organización no haya ningún tipo de justificación
para los que atentaron contra su autoridad, quie-
nes, como en ese entonces, continúan siendo trata-
dos como “desertores” y “traidores”.
En las FARC, la reverencia por el padre fun-
dador y su paulatina conversión en leyenda vi-
viente ha hecho cada vez más difícil que exista la
probabilidad de identificar sus equivocaciones.
Marulanda no ha sido la excepción en cuanto a
su dureza para tratar los errores de la tropa. Sus
pares recuerdan que en sus mejores momentos
de combatiente activo aplicó las normas discipli-
narias con rigor siempre y cuando se contará con
pruebas suficientes contra los acusados. Cuenta
Alfonso Cano que Marulanda nunca olvida las fa-
llas de los demás, lo cual antes que defecto lo
considera como una cualidad, que “le ha permi-

tido sobrevivir y conducir, como hasta hoy lo ha
hecho, el Movimiento”42 .
Bateman para el M-19 era genial, mágico y un
héroe vivificado con la muerte. Tanto en la imagen
que se reproduce de Bateman como en la de
Marulanda no se halla un espacio que dé cuenta
de sus errores, pero a diferencia del segundo y de
todos los demás, de Bateman nadie parece recor-
dar que haya sido implacable con las equivocacio-
nes de sus compañeros de lucha. Seguramente
porque Bateman representa otro estilo de coman-
dante y el M-19 otro tipo de movimiento armado.
El M-19 consideraba que la base de su funciona-
miento como organización eran “los afectos” entre
los combatientes, y que ello se reflejaba en el he-
cho de que tal vez era el grupo guerrillero que me-
nos había fusilado en el mundo estando en
situación de guerra43 .
estudios
sólo se conoció cuando varias columnas reclama-
ron por las razones que la organización tenía
para que las orientaciones les llegaran con retra-
so y algunas de ellas “alejadas de la realidad”. Los
guerrilleros no sabían que Vásquez Castaño de
alguna manera continuaba al frente de la organi-
zación, pues expresaba sus decisiones a través de
radiocomunicaciones45 . Sólo a comienzos de
1976 se le comunicó a Fabio Vásquez que la or-
ganización guerrillera lo había separado de la di-
rección de la misma.
Jaime Bateman murió en un accidente aéreo
el 27 de abril de 1983. La noticia del accidente
sólo fue confirmada 80 días después. Al comuni-
car el insuceso, se indicó quién lo había sucedi-
do en el mando y se anunció que el M-19
persistiría en sus políticas como cuando
Bateman vivía46 . Menos tiempo, 4 o 5 días, tardó
las FARC para divulgar la noticia del fallecimien-

La muerte del padre fundador se oculta por algún tiempo
Para no producir la desmoralización de los
militantes o de su “familia revolucionaria” y para
transmitir internamente un discurso reparador
que facilite el duelo, se recurre al ocultamiento.
Esto es también una medida preventiva porque
desde el exterior de la guerrilla se puede lanzar
una reacción dirigida a explotar la debilidad y la
confusión del grupo guerrillero.
A Pedro Vásquez Rendón lo mataron en agos-
to de 1968. Fue muerto a machete por dos cam-
pesinos, quienes lo decapitaron y le llevaron la
cabeza al ejército para cobrar la recompensa. Un
año después, el EPL vengó la muerte del padre
fundador “ajusticiando” a los campesinos agreso-
res y a otros de sus familiares. Por varios años, el
EPL mantuvo la versión de que Pedro Vásquez
había desaparecido44 .
Vásquez Castaño murió simbólicamente para
el ELN, cuando abandonó el país para no regre-
sar, en agosto de 1974. La noticia de su salida ha-
cia un país europeo y luego su traslado a Cuba se
mantuvieron en secreto. A los guerrilleros se les
comunicó que por razones de seguridad se había
mudado para otro lugar en Colombia. La verdad
análısıs polítıco nº 49
to de Jacobo Arenas, quien murió de muerte na-
tural, el 10 de agosto de 1990.
Los episodios fundacionales y los padres fun-
dadores son recordados con bastante fuerza en
los grupos activos, con excepción del EPL, por
las razones que arriba señalábamos. En las FARC
y el ELN existen rituales recordatorios. [13]
En las FARC, todos los 27 de mayo se celebra el
día del nacimiento de la organización, día en que
el ejército dio inicio a la operación militar sobre
Marquetalia. En esa fecha, los frentes guerrilleros
izan la bandera nacional, hacen actos políticos,
leen comunicados, escuchan el mensaje del “cama-
rada Manuel Marulanda Vélez” y disfrutan de una
comida especial y “rumba” en la noche47 .
Como condecoración a los guerrilleros distin-
guidos, las FARC otorgan las “Órdenes Marque-
talia”. La orden nació poco antes de la muerte de
Jacobo Arenas cuando los jóvenes que componían
la guardia del secretariado entregaron “sus cadenas
y anillos de oro para fundirlos”. A la par, Arenas te-
nía lista para ser presentada en la VIII Conferencia
que se realizó en abril de 1993, una resolución
para que los guerrilleros se pusieran firmes cada
vez que oyeran el nombre de Marquetalia48 .

42 Entrevista a Alfonso Cano. En: Alape, Arturo. Ob. cit., p. 212.

43 Véanse al respecto las entrevistas de Afranio Parra y Carlos Pizarro. En: Beccasino, Angel. Ob. cit., pp. 46, 31.
44 Entrevista a excombatiente del EPL. En: Villarraga, Álvaro y Nelson Plazas. Ob. cit., p. 44.
45 Hernández, Milton. Ob. cit., p. 260. Véase también entrevista a Nicolás Rodríguez. En: Medina, Carlos. Ob. cit., p.
134.
46 Villamizar, Darío. Aquel 19 será. Bogotá: Editorial Planeta, 1995, p. 306.
47 Entrevista a “Julio”, guerrillero de las FARC, marzo 20 de 1999.
48 Arenas, Jacobo. Cese al fuego. Bogotá: Editorial Oveja Negra, 1985, p. 84; Arango. Ob. cit., p. 192.
 Jacobo Arenas, el complemento del padre fun-
dador, ha sido objeto de permanentes reconoci-
mientos. Antes de su muerte fue homenajeado
con versos que describían su vida, sus quehaceres
diarios y sus cualidades como conductor de las
guerrillas, pero también expresaban los senti-
mientos del hijo con respecto al padre. Como ho-
menaje póstumo y con su nombre se estrenaron
varias voces y lemas de guerra para ser gritadas en
las formaciones militares. Posteriormente se han
hecho reuniones en su memoria, campañas mili-
tares, dibujos y óleos, y sus fotos han aparecido en
revistas y libros de esa organización49 .
El ELN tiene seis conmemoraciones en el
año; dos de ellas hacen referencia a su relato
fundacional: el 4 de julio celebran la primera
marcha guerrillera que hicieran en 196450 y el 7
de enero, la toma de la población de Simacota
en el departamento de Santander. En el himno
análısıs polítıco nº 49
de la organización una de sus estrofas recuerda
este hecho militar.
Camilo Torres, el padre refundador del ELN
ha sido objeto de un especial culto. En los nume-
rosos textos internos de la organización pululan
las referencias sobre ese personaje. Con frecuen-
[14] cia sus fotos, sus recuerdos y sus frases inician o
cierran comunicados, artículos y libros. Camilo
también es recordado en una de las estrofas de su
himno, no como simple guerrillero muerto en
combate sino como “comandante”, distinción pós-
tuma militar que le otorgó por “aclamación” la
“Asamblea Nacional” de 1986, entre otras razo-
nes, por su conversión en símbolo de la “identi-
dad revolucionaria de masas”51 . La fecha de su
muerte, el 15 de febrero, hace parte también de
las seis conmemoraciones oficiales de los “elenos”.
Existe igualmente la “orden Camilo Torres” como
distinción y “estímulo ideológico” para los guerri-
lleros destacados. Ésta se entrega a quienes han
hecho importantes aportes a la “construcción de
organización y conducción de masas”52 .
LO S H É R O E S PAT R I OTA S
El punto de intersección entre la memoria
histórica colombiana y las memorias históricas
guerrilleras se muestra en lo que hemos denomi-
49 Arango. Ob. cit., pp.125-131; FARC-EP. Resistencia Nº 108. Octubre de 1990; FARC-EP. Esbozo Histórico. 1998.
50 Sobre ese episodio, véase “Himno al 4 de julio”. En: UC-ELN. 25 años de Combate. s.f.
51 UC-ELN. Conclusiones Asamblea Nacional Camilo Torres. Marzo de 1986.
52 UC-ELN. Estatutos. Ob. cit.
53 Conversación con Carlos Franco (EPL), Bogotá, octubre de 1991.
54 Hernández, Milton. Ob. cit., p. 66. Véase también entrevista a Nicolás Rodríguez. En: Medina, Carlos. Ob. cit., p. 43.
nado el héroe patriota, es decir aquellas figuras y
episodios que hacen parte del discurso histórico
más o menos compartido por la mayoría de los
colombianos. Esto quiere decir que los héroes
patrióticos no provienen de las luchas generadas
por la acción histórica de las guerrillas, sino que
son extraídos de los relatos más conocidos de la
historiografía colombiana. Sin embargo, esa
apropiación que hace la guerrilla del pasado his-
tórico es selectiva y ha evolucionado con las es-
trategias y los procesos sufridos por las
organizaciones alzadas en armas.
El acumulado de imágenes “expropiadas” a la
historia patria (cuadro 1) nos plantea la necesi-
dad de responder por lo menos a tres preguntas
fundamentales: ¿Qué factores explican la incor-
poración a las fuerzas guerrilleras de imágenes
históricas nacionales y regionales, populares y
democráticas? ¿En qué momentos, condiciones y
sentidos se produce la apropiación de las imáge-
nes históricas? ¿Acaso la guerrilla intenta que se
establezca una conexión entre los hechos del pa-
sado y su propia existencia?
El proceso de acumulación de un imaginario
patriota
En el movimiento guerrillero originado en los
sesenta, las imágenes de la historia colombiana
ocuparon un lugar secundario frente a las
figuras del marxismo internacional. La experien-
cia y los héroes, asociados con las luchas revolu-
cionarias que habían librado otros pueblos del
mundo, se consideraron como más significativas
que las imágenes que pudieran extraerse de la
historia nacional. La magnificación de las revolu-
ciones inspiradas en el marxismo hacía que se
desconocieran las expresiones revolucionarias
llamadas “burguesas” y de paso a los héroes crio-
llos de dichas revoluciones.
Sólo unas pocas imágenes colombianas logra-
ron colarse en el imaginario guerrillero de ese
entonces. Entraron en las representaciones gue-
rrilleras las figuras “ejemplarizantes” de María
Cano (EPL)53 o José Antonio Galán (ELN)54 . In-
gresó también en ese cuadro imaginario la refe-
rencia a la violencia bipartidista (1945-1965), sin

la cual no era posible entender la toma de armas
contra el Estado. La versión más o menos com-
partida de las guerrillas sobre ese episodio de la
historia reciente del país indicaba que la violen-
cia había sido iniciada por las “clases dominan-
tes” en su afán de detener las justas aspiraciones
populares. Frente a esa “violencia reaccionaria” y
encubierta con un lenguaje “partidista”, el pue-
blo no tendría otra alternativa que una violencia
defensiva expresada en organizaciones de resis-
tencia campesina. El corolario de ese proceso
fue la destrucción de las organizaciones popula-
res, la expulsión de los campesinos a la ciudad y
el despojo de sus tierras. En esa interpretación,
las FARC han logrado posesionarse como la gue-
rrilla más claramente originada en el atropello y
la deslegitimación estatal, de tal manera que la
imagen de una guerrilla que representa una deu-
da histórica no saldada parece haberse converti-
do en el “pecado original” de la historia reciente
del país.
En el proceso acumulativo de formación de
cultos guerrilleros, encontramos una segunda
etapa donde se da un proceso inverso al que se
había dado en la primera. Ya no fueron domi-
nantes las referencias a los llamados “profetas re-
volucionarios” que pasaron a un segundo plano;
lo que comienza a destacarse es el culto del hé-
roe extraído de la historia patria colombiana.
¿Por qué ese nuevo signo? Éste se relaciona con
la crisis que vivió la primera generación de movi-
mientos guerrilleros al comienzo de las década
del setenta. El ELN y el EPL sufrieron rudos gol-
pes propinados por el ejército, quedando reduci-
dos a un puñado de combatientes. Las FARC
también recibieron una fuerte arremetida mili-
tar, cuando quisieron proyectarse sobre la zona
cafetera; sin embargo su crisis fue menos profun-
da y pudieron lograr una rápida recuperación a
mediados de la década de los setenta.
La otra dimensión de la crisis fue la división
interna producto del debate sobre las razones de
su marginamiento geográfico y social.
Geográfico en tanto que las guerrillas se ubica-
ban en zonas alejadas y poco significativas eco-
nómica y políticamente. Social, porque los
grupos guerrilleros, quizá con excepción de las
FARC, presentaban una débil articulación con
los movimientos sociales de comienzos de los
años setenta. Si bien esa guerrilla continuaba li-
gada a las organizaciones campesinas y a proce-
sos de colonización, era entonces un grupo sin
55 Entrevista a Pablo, en Lara, Patricia. Ob. cit., p. 98.
estudios
iniciativas militares, poco combativo y, en últi-
mas, una organización controlable que no cons-
tituía una amenaza para el establecimiento.
Además, la crisis de los esquemas y de los mo-
delos de otras revoluciones hizo que las guerri-
llas voltearan a mirar decididamente al pasado
colombiano y latinoamericano. Éstas comenza-
ron a interrogar la historia, particularmente de
las guerras y de las rebeliones colombianas en
busca de alcanzar las claves de la movilización so-
cial. Se trataba de relanzar la propuesta revolu-
cionaria pero anclada en episodios y figuras
históricas y en los valores que identificaban a los
colombianos.
El recién fundado grupo guerrillero M-19
también desempeñó un papel significativo en ese
cambio, al apelar a la figura de Simón Bolívar,
hasta entonces considerado como un héroe que
no le pertenecía a las clases subalternas. Con Bo-
análısıs polítıco nº 49
lívar se recuperaba la guerra de independencia,
considerada también por las izquierdas orto-
doxas como un episodio político de segunda ca-
tegoría, porque no había significado una
transformación importante del orden social in-
terno.
Así, el M-19 abrió las puertas para que Simón [15]
Bolívar empezara a ser visto de otra manera por
la izquierda y la insurgencia colombiana. Un
gran inspirador de esa apelación al gran héroe
nacional fue Jaime Bateman, al agitar la idea de
“nacionalizar la revolución”, es decir de “ponerla
bajo los pies de Colombia... de hacerla con
bambucos, vallenatos y cumbias, hacerla cantan-
do el Himno Nacional”55 .
Los actos fundacionales del M-19 mostraron
qué significaba aquella idea de nacionalizar la re-
volución. El 17 de enero de 1974, el M-19 sustra-
jo de un museo bogotano la espada del
Libertador lanzando la proclama titulada “Bolí-
var, tu espada vuelve a la lucha”. Días más tarde,
el 28 de enero, recogió los pasos de Bolívar con
la toma de la Quinta de San Pedro Alejandrino
en Santa Marta, sitio de su fallecimiento. Allí, el
M-19 se autoproclamó como el auténtico herede-
ro del legado bolivariano al declarar en un co-
municado: “La espada de Bolívar está ya en
manos del pueblo”. Nacionalizar la revolución
fue también apelar en algunas de sus acciones o
rituales a los símbolos patrios. Significó igual-
mente homenajear o citar en su discurso a
figuras de la historia colombiana que se hubie-
ran destacado en las luchas por la ampliación de
 la democracia, como Jorge Eliécer Gaitán56 o
Antonio Nariño57 , que antes eran despreciadas o
por su pertenencia a las filas del Partido Liberal
o por su “origen de clase”. Nacionalizar la revo-
lución fue también introducir la idea de una vía
“socialista” en función de construir la “gran pa-
tria latinoamericana”58 , dejando de lado los es-
quemas revolucionarios que dividían a la
izquierda colombiana. Implicó entre otras, el uso
de nociones que se entroncaban con la cultura
política colombiana como la oposición “oligar-
quía-pueblo” a cambio de la terminología “bur-
guesía-clase obrera” o “burguesía-proletariado”.
En Colombia, la figura de Bolívar había servi-
do para sacralizar los orígenes de los partidos
tradicionales y para sustentar algunos de sus pro-
yectos o iniciativas políticas. Por eso es importan-
te preguntarnos por las libertades interpretativas
que se tomó el M-19 con respecto a su figura: Bo-
análısıs polítıco nº 49
la época no sólo contaban los Estados Unidos
sino otras potencias europeas y sobre todo los
planes de reconquista de España. Es en ese mar-
co que Bolívar plantearía la necesidad de una
organización política hispanoamericana sólida
que garantizara su estabilidad e independencia.
Tales posiciones, unidas a su intención de discu-
tir en el Congreso de Panamá la liberación de
los esclavos y la prohibición del tráfico negrero,
le acarrearon en su momento la antipatía de los
Estados Unidos, la cual ha sido magnificada por
algunos historiadores para derivar de ello una
contradicción de mayor proporción. Es desde la
historia posterior de los Estados Unidos en sus
relaciones con América Latina que aquellos he-
chos fueron magnificados bajo el entendimiento
de que “la historia es, fundamentalmente, la in-
terpretación del pasado según los reclamos del
presente”60 .

lívar, es presentado como “guerrillero”, aludien-
do con ello tanto al uso que hiciera del método
de guerra irregular como a la descalificación que
los españoles hicieron de sus tropas
desharrapadas y mal armadas. El M-19 enfatizó
también la idea de un Bolívar que planteó dos
[16] luchas: una contra los “opresores” y otra contra
los “explotadores”. Con la primera, el M-19 su-
brayó algo que es igualmente válido para todos
los héroes de la guerra de independencia, pero
muestra como equivalentes la lucha del pasado
con las del “pueblo contra las oligarquías”. El Bo-
lívar defensor de los explotados era una faceta
que si bien tenía asidero en algunas de sus inicia-
tivas de reforma social, fue secundaria frente a su
permanente preocupación por la búsqueda de li-
bertad y autonomía política de los pueblos del
continente.
El otro aspecto que resaltó el M-19, fue el del
Bolívar “que se enfrenta al yanki”59 o el del Bolí-
var “antiimperialista”. Esta imagen es sin duda la
de mayor fuerza y respaldo histórico, pero te-
niendo claro que en el contexto internacional de
El M-19 recogió la idea bolivariana de llevar
la guerra revolucionaria a los países hermanos
subyugados por enemigos comunes y de propen-
der por la construcción de una gran patria lati-
noamericana. Tal iniciativa no sólo estuvo
presente en sus grandes eventos ideológicos61 ,
sino que se intentó concretar con la fundación
en 1985 del denominado Batallón América. Este
aparato militar estuvo conformado por miem-
bros del M-19 y por el grupo indigenista Quintín
Lame que operaba en el Cauca, por miembros
del grupo armado peruano Movimiento Revolu-
cionario Tupac Amarú y por el Alfaro Vive,
¡Carajo!, del Ecuador. Las dos últimas organiza-
ciones conformaron escuadras con nombres de
héroes indígenas y populares, que quedaron ads-
critas a las compañías Mariscal Antonio José de
Sucre, Comandante Pablo, Héroes de Yarumales
y Héroes de Florencia, entre otros. El Batallón
así constituido y conformado por más de 400
hombres, desarrolló una ofensiva militar deno-
minada como la “campaña paso de vencedores”
que tuvo como propósito llegar hasta la capital

56 El 9 de abril de 1978, en el trigésimo aniversario de la muerte de Jorge E. Gaitán, un comando del M-19
dejó una ofrenda floral en su tumba. En 1988, operaba el frente Jorge E. Gaitán del M-19, en Popayán.
57 El asalto por el M-19 al Palacio de Justicia se llamó la “operación Antonio Nariño por los Derechos Humanos”. El
M-19 bautizó varios comandos con el nombre de héroes de la independencia; por ejemplo Policarpa Salvarrieta y
Antonio Ricaurte (1978) y Antonio José de Sucre (1981). Véase Villamizar, Darío. Ob. cit., pp. 118, 218.
58 M-19. Carta abierta a María Eugenia Rojas, s.f.
59 M-19. La espada libertadora está ya en manos del pueblo. Enero de 1974.
60 Pividal, Francisco. Bolivar: Pensamiento precursor del antiimperialismo. Bogotá: Ediciones Alcaraván, 1983, p. 11.
61 M-19. VIII Conferencia. Agosto de 1982.

del departamento del Valle del Cauca, partiendo
desde el municipio caucano de Jambaló. Sin em-
bargo, más que el objetivo militar, el M-19 logró
el propósito político de presentar un proyecto
de ejército que se apoyaba en la historia y de
mostrar que era viable volver a repetir los cami-
nos trazados por los fundadores de las naciones
de la Gran Colombia. Lo que para el gobierno
era la irrupción de una “internacional terroris-
ta”, para los dirigentes del Batallón América era
una forma de recordar el viejo dilema de cons-
truir la libertad y la democracia en un país o de
construirlas en una región o un continente62 .
Casi en seguida de la creación del Batallón
América, el M-19 comenzó a desarrollar la for-
mación de las Milicias Bolivarianas en las barria-
das de los sectores populares. Las milicias surgen
como un intento de construir organización y
para responder a los diversos problemas de las
comunidades. Mediante grupos armados se trata-
ba de contrarrestar la acción de la delincuencia,
pero al mismo tiempo se hacía resistencia frente
a las autoridades cuando se consideraba que és-
tas agredían con sus medidas o sus omisiones.
Las Milicias Bolivarianas buscaron resolver
conflictos entre los vecinos, crear embriones de
poder popular y organizar diversos grupos cívi-
cos en los barrios. A través de figuras tomadas de
la historia patria como el “Cabildo Abierto” re-
cordaban los pronunciamientos contra España
en el proceso de independencia63 .
El segundo gran momento de incorporación
de los héroes de la historia patria a los símbolos
de lucha guerrillera se generó a mediados de los
ochenta cuando se advirtió un crecimiento de la
guerrilla rural y un cambio de escenario del M-
19, al centrar su lucha en zonas campesinas en
busca de la solución negociada al conflicto arma-
do. Para ese entonces, el ELN y las FARC se en-
contraban en pleno proceso de crecimiento
militar debido a las nuevas fuentes de
financiación, fincadas respectivamente en la ex-
torsión petrolera y en los primeros ingresos deri-
vados del narcotráfico. Ambas habían perdido
gran parte de su influencia política en sectores
urbanos, pero a cambio habían logrado influjo
en sectores campesinos en zonas de reciente co-
lonización y en varias regiones del país, al
62 Entrevista a Carlos Pizarro. En: El M-19 y la paz. Ediciones Macondo, marzo 15 de 1986, p. 86.
63 Entrevista a A. Parra. En: Becassino, Angel. Ob. cit., p. 134.
64 Ese concepto pudo ser tomado de Orlando Fals Borda, precisamente de un libro que tuvo cuatro ediciones entre
1968 y 1974. Véase Fals Borda, Orlando. Las revoluciones inconclusas en América Latina 1809- 1968. México: Siglo
XXI Editores, 1974.
estudios
involucrarse en protestas y movimientos regiona-
les y al comenzar a presionar sobre la vida políti-
ca municipal.
En esta fase de la insurgencia armada, ¿qué
cambios se perciben en su imaginario? Una no-
vedad apreciable es que se consolida una impor-
tante evocación al proceso y a los héroes de la
independencia, innovación que permite estable-
cer algunas diferencias entre las FARC y el ELN,
y entre estos dos y el EPL. Otro elemento bien
importante es que el culto a Simón Bolívar no
será más un rasgo distintivo del M-19, sino que
se manifiesta en todo el movimiento guerrillero.
Por último, resalta también en esta nueva fase la
tendencia de la guerrilla a recurrir al héroe o la
leyenda de cobertura regional.
La revaloración del proceso de independen-
cia y sus personajes fue sobre todo notable en
las FARC y en menor proporción en el ELN. En
análısıs polítıco nº 49
cambio en el EPL esa tendencia nunca se mani-
festó. La apropiación por las guerrillas de ese
episodio se explica, entre otras razones, por la
atracción que había desatado el discurso pa-
triótico del M-19, por la crisis y las discusiones
internas de las guerrillas que habían llevado a
replantear o por lo menos a disminuir el dog- [17]
matismo y el culto a los “profetas revoluciona-
rios”. Incidió también que a comienzos de los
ochenta se produjo en el país un vivo interés
por los episodios históricos fundadores de la
nación, al coincidir en un espacio muy corto las
conmemoraciones de los bicentenarios del
movimiento de los Comuneros en 1981 y del na-
talicio de Simón Bolívar en 1983. Las conmemo-
raciones permitieron realzar la importancia de la
emancipación y debatir diversas percepciones de
la misma. En estos eventos, aparte del acostum-
brado ritual patriótico y del debate académico
sobre los sucesos, se presentaron con una apre-
ciable acogida seriados de televisión sobre aque-
llos acontecimientos.
El recuerdo de la emancipación política, que
es entendida como un “proceso inconcluso”64 , se
expresa vivamente en los himnos de las FARC y
el ELN, pues ambos grupos coinciden en exaltar
las figuras de Galán y Bolívar. Un tercer persona-
je que se menciona es el sacerdote Camilo To-
rres, pero únicamente en el himno del ELN.
 En otras estrofas del himno de las FARC se
plantea que la lucha de la guerrilla responde a
una “opresión secular que se quiere aún acallar”
y que se trata de una lucha por el reconocimien-
to de “los sagrados derechos del pueblo”. La in-
surgencia guerrillera se presenta también como
una lucha “por la patria”, por la liberación de los
pueblos del continente y contra el imperialismo.
La correlación entre la historia y el presente,
o entre los episodios fundacionales de nuestra
nación y la luchas actuales por la soberanía y la
liberación social, se halla también expuesta en el
himno de la UC-ELN. Sus estrofas, ocho en total,
son por demás mucho más claras y contundentes
en subrayar un largo pasado de opresión y de re-
sistencia, y en mostrar la necesidad de la unidad
latinoamericana y la enemistad con las élites
obsecuentes con los Estados Unidos.
Mientras los himnos de las FARC y el ELN se
análısıs polítıco nº 49
identifican en sus figuras y contenidos, en el
himno del EPL no aparece ningún tipo de refe-
rencia a la historia colombiana y a las figuras pa-
trias. Su himno de tres estrofas es el más pobre
en ideas y el que más refleja las concepciones y
la terminología de la fase inicial de la guerrilla
[18] colombiana, de los años sesenta, rígida, dogmáti-
ca y cargada de esquematismos.
Mientras un himno como el del EPL sólo po-
día ser comprendido si se conocen las lógicas in-
ternas de esa organización, los himnos de las
FARC o del ELN usan imágenes más compartidas
e incluyentes por la apelación a los episodios y
personajes de la historia del país. La rigidez, el
estancamiento ideológico del PCC-ML, que se
expresa por supuesto en otros planos y aspectos,
ha podido contribuir a una incomunicación en-
tre sus elites intelectuales y la base de la guerri-
lla, lo cual culminó en el fraccionamiento e
incluso en la rápida bandolerización de algunos
de sus frentes. No obstante esa dinámica, el gru-
po del EPL actualmente en armas parece conti-
nuar en su rigidez extrema; en efecto en 1996, la
fracción dirigida por Francisco Caraballo en su
XIV Congreso, revisaría los estatutos del partido
y derogaría de hecho el himno aludido para im-
poner que “el himno del partido es la Interna-
cional” comunista65 .
La apelación de las FARC a los héroes patrios
se asemeja bastante a la de las filas del ejército
65 “Estatutos del PC-ML”. En: Marchemos hacia el poder popular. Congreso XIV. s.p.i., 1996, p. 128.
66 Entrevista a Julio, guerrillero de las FARC-EP, marzo de 1999.
67 Ídem.
colombiano, en donde hay también un particu-
lar culto por la independencia, alimentada espe-
cialmente por la historiografía tradicional que
tiene como intencionalidad extraer del relato
histórico lecciones morales y patrióticas que
conduzcan a reanimar entre los colombianos el
respeto por las instituciones y las conductas
orientadas a su fortalecimiento y a la unidad na-
cional. La convergencia entre las FARC y el ejér-
cito se extiende al uso por aquella organización
de la bandera de Colombia en su uniforme y en
la ceremonia de izada del pabellón, que se efec-
túa casi a diario en cada frente según las condi-
ciones de seguridad. El escudo de las FARC
también apela al tricolor nacional, sobre el cual
se aprecia un mapa de Colombia, en cuyo centro
aparecen dos fusiles entrecruzados debajo de un
libro abierto. En palabras de un curtido guerri-
llero, este emblema significa que Colombia está
“alzada en armas por la liberación nacional”66 .
Al homenaje a los próceres de la independen-
cia en las nominaciones militares y al uso del pen-
dón nacional se le agrega la recurrencia a la
noción de patria, que si bien también se halla en
otros grupos armados, en las FARC cobra especial
sentido tanto por los otros elementos como por la
composición campesina de la misma. Sin olvidar
el significativo nombre de la Unión Patriótica,
como expresión política de las FARC a finales de
los ochenta, cabe mencionar su invocación en el
himno de esa organización y la consigna más usa-
da por los guerrilleros: ¡Por el pueblo, por la pa-
tria! ¡Hasta la victoria siempre!67
Una guerrilla que se autodenomina como
Ejército del Pueblo, con una profusa invocación
a los símbolos patrios, es una guerrilla que even-
tualmente puede ser más atractiva para los cam-
pesinos, que una guerrilla que no tenga en
cuenta formas de representación y fantasías pa-
trióticas que se cultivan desde la infancia a través
del nivel primario del aparato educativo o de la
vinculación de los jóvenes al ejército estatal. Sin
duda esos elementos hay que tenerlos en cuenta
a la hora de explicar la expansión de las FARC y
del ELN, lo mismo que el estancamiento y frac-
cionamiento del EPL.
A diferencia de las FARC, en la bandera y el
escudo del ELN son menores las referencias a la
simbología de la nación colombiana. En la ban-

dera, el rojo y el negro significan tanto la sangre
derramada por los héroes en las luchas de la li-
beración como el luto que se guarda por los
combatientes muertos. Esa descripción del rojo
es diferente al rojo de la bandera colombiana,
porque en ésta se quiere recordar la sangre de
los próceres de la independencia en la guerra
contra España. El escudo es un círculo que re-
presenta la unidad de la organización, en cuyo
centro se aprecian de perfil las cordilleras, los va-
lles y las llanuras, con lo que se pretende reflejar
la orografía colombiana. De las montañas sale un
fusil, porque es “allí donde surgió la lucha arma-
da”. Al lado del fusil se hallan entrecruzados el
martillo y el machete, los instrumentos de las cla-
ses sociales que consideran fundamentales para
la revolución, los campesinos y los obreros, que
también “simbolizan el objetivo estratégico de la
revolución”. Con el croquis de América Latina se
refleja la “continentalidad de la lucha” e igual-
mente “la esencia antiimperialista y anticapi-
talista” de la misma. Los colores rojo y negro del
escudo expresan “la lucha por la libertad” y a
una “Colombia enlutada”68 . La consigna
NUPALOM que aparece en el escudo, en el him-
no y que se lee al concluir los comunicados del
ELN, son las iniciales de la frase ¡Ni un paso
atrás! ¡Liberación o muerte!, atribuida en su pri-
mera parte al líder popular de la insurgencia co-
munera de 1781.
Finalmente, cabe subrayar que a diferencia
del ELN y de las FARC, en la bandera y el escudo
del EPL la referencia a la simbología colombiana
brilla por su ausencia, lo cual tiene concordancia
con su no apelación a los “héroes estratégicos” y
su poca flexibilidad en el uso de los conceptos
del marxismo-leninismo. La bandera roja con la
estrella amarilla, la hoz y el martillo, en el centro
de la estrella, son los mismo símbolos creados en
1965 y ratificados en 1996, cuando se celebró el
XIV congreso del PCC-ML.
M A R X I S TA S - B O L I VA R I A N O S
Bolívar se convirtió en la figura emblemática
de los rebeldes colombianos, cuando los demás
grupos insurgentes reconocieron el éxito políti-
co del M-19 y trataron de aprender de dicha ex-
periencia. No es ninguna casualidad que en
68 UC-ELN. Políticas y criterios. Febrero de 1996.
69 Véase al respecto la opinión de Felipe Martínez, miembro de la Dirección Nacional del ELN. En Harnecker, Marta.
Ob. cit., p. 109.
70 CGSB. Normas Bolivarianas, s.f., s.p.
estudios
medio de su radicalidad, el ELN resultara home-
najeando al fundador del M-19, llamando con su
nombre a una de sus estructuras militares, en re-
conocimiento al aporte que le había hecho a la
revolución colombiana, por haber logrado cap-
tar la atención de importantes sectores sociales y
por haber “nacionalizado” el lenguaje y el idea-
rio de la insurgencia69 . Ese proceso de reconoci-
miento y acercamiento entre las guerrillas se
comienza a generar a mediados de los ochenta,
liderado precisamente por el ELN y favorecido
por el desmoronamiento del proceso de paz de-
sarrollado en el gobierno de Belisario Betancur.
El resultado de los diálogos entre las guerrillas se
concretó con la fundación en mayo de 1985 de
la llamada Coordinadora Nacional Guerrillera
(CNG), que si bien no contó desde sus orígenes
con la participación de todas las fuerzas insur-
gentes, se constituyó en el primer intento de en-
análısıs polítıco nº 49
tendimiento entre los grupos alzados en armas
que cargaban con una historia de sectarismo, de
incomunicación e incluso de enfrentamientos ar-
mados por el control territorial.
Cuando se completaron los grupos guerrille-
ros con la presencia de las FARC en la CNG, sur-
ge el más serio intento de unidad guerrillera [19]
bautizado con el nombre de Coordinadora Gue-
rrillera Simón Bolívar (CGSB), en septiembre de
1987. El organismo, que es el corolario del pro-
ceso de acomodación de Bolívar en el imagina-
rio guerrillero, realizó cinco “Conferencias
Bolivarianas”, una “Cumbre de Comandantes” y
dos “Conferencias Guerrilleras”, entre 1987 y
1993, permitió el intercambio de experiencias,
la formulación de propuestas políticas y el desa-
rrollo de ofensivas militares conjuntas. De las
conferencias realizadas surgió por primera vez
en toda la historia reciente de las guerrillas un
acuerdo normativo tendiente a regular el com-
portamiento de los grupos guerrilleros con la po-
blación civil y con los colaboradores de las
fuerzas insurgentes. Todo ese cuerpo normativo
fue divulgado en una cartilla titulada “Normas
Bolivarianas”70 .
A partir de 1992, la CGSB como aparato polí-
tico militar entraría en declive, pero no así la
figura de Bolívar que pasa a convertirse en una
imagen muy emblemática de las FARC-EP. No
 quiere decir esto que el ELN no cultive dicha
imagen; lo que queremos destacar es que mien-
tras que en el ELN este héroe nacional es objeto
de un culto más o menos marginal, en las FARC-
EP es una figura vital y presente en múltiples for-
mas. Podría decirse que las FARC- EP se convier-
ten en herederas del M-19, en lo concerniente a
la apropiación del culto bolivariano.
En las FARC-EP el culto a ese héroe nacional
aparece con el proceso de la CGSB, pero se
acentúa en el mismo año en que el M-19 le dice
adiós a las armas. La directriz política que va a
echar las bases para que el culto a Bolívar se irra-
die de múltiples formas, proviene de la reunión
del Pleno del Estado Mayor Central de dicha or-
ganización, celebrado entre el 10 y el 17 de
mayo de 1989. El Pleno determina la realización
de un plan estratégico para desarrollar en los si-
guientes ocho años, denominado la “Campaña
análısıs polítıco nº 49
Bolivariana por la Nueva Colombia”. En el ámbi-
to organizativo se acordó entrar a través de los
frentes y de los bloques a fortalecer las redes de
juntas comunales, comités de usuarios, sindicatos
y otras formas asociativas diversas. Esa tarea no
tendría nada de particular si no fuera porque se
[20] trataba de que a su lado se organizara la “Re-
unión Bolivariana del pueblo” que tenía como
grupos de base a los “Núcleos Bolivarianos”, “las
Uniones Solidarias”, “las Milicias Bolivarianas” y
las “normas de autodefensa regular”. En el plano
ideológico se tomó una medida de trascendental
importancia para la entronización hacia abajo,
hacia las bases de la guerrilla, del culto al Liber-
tador. El argumento era que las FARC estaban en
proceso de cambio y que ahora existía un nuevo
estilo de trabajo y de abordaje “de los proble-
mas”, que hacía “necesario que los comandantes
de Frente estudien literatura relacionada con el
Libertador”. Se recomendó, para empezar, el es-
tudio de la obra Bolívar día a día. Adicional-
mente, se ordenó colocarle a cada frente, aparte
del “número correspondiente”, “el nombre de
un héroe de la gesta libertadora”71 .
Los rastros de las repercusiones ideológicas
de la “Campaña Bolivariana por la Nueva Colom-
bia” tuvieron como principal escenario el espa-
cio de educación política que mantiene cada
frente o estructura militar dentro de su
cotidianidad72 . Esta actividad se aprecia también
71 FARC- EP. Pleno del Estado Mayor Central. Mayo 10-17 de 1989.
72 Sobre los espacios para la educación en las FARC, véanse Alternativa, Nº 141, noviembre 21-28 de 1977 y entrevista
a Julio, guerrillero de las FARC-EP, marzo de 1999.
73 Ídem.
en la elaboración de guías de estudio para desa-
rrollar tareas de instrucción en los respectivos
frentes. Uno de los objetivos de éstas apuntaba a
que se diferenciara “la simple lectura de un libro
[...] del Estudio del Libro, que consiste en asimi-
lar las ideas fundamentales”. La idea de desarro-
llar el culto a Bolívar se muestra igualmente en
el efectivo bautizo de algunos frentes con nom-
bres de los héroes de la guerra de independen-
cia (cuadro 1). En efecto, en el cuadro 1, en el
que se consignan los nombres de 26 estructuras
militares que corresponden a las FARC, 17 perte-
necen a héroes vinculados al proceso de inde-
pendencia (véanse los números 17, 18, 21, 22,
23, 25, 26, 28, 29, 30, 31, 32, 34, 35, 37, 40, 41).
En los años noventa, en las FARC, el culto a
Bolívar siguió adquiriendo un importante desa-
rrollo. En la VIII conferencia, celebrada en
1993, se expresa una gran preocupación sobre la
educación del guerrillero debido a la “avalancha
de la ideología burguesa y reaccionaria que bus-
ca desestimular, confundir y sembrar pesimismo”
dentro de los sectores revolucionarios. Para con-
trarrestar ese problema, la Conferencia define
como principales elementos del trabajo ideológi-
co en su orden: el “ideario patriótico
bolivariano” y el “marxismo-leninismo”. De la
misma manera, se plantean diversas actividades
que comprenden desde la ejecución de tareas de
alfabetización, hasta la realización de seis cursos
especializados. Uno de estos cursos es el de “pen-
samiento bolivariano”, dirigido a los bloques
guerrilleros y con una cobertura nacional. Para
tal efecto se ordenó la publicación de un folleto
con el “ideario bolivariano”, la elaboración de
una guía sobre el mencionado curso y la “confor-
mación de una pequeña biblioteca
bolivariana”73 .
En las FARC, la última expresión de ese culto
al Libertador fue la creación del Movimiento
Bolivariano. Esta organización política, que co-
menzó a desarrollarse paralelamente a los diálo-
gos de paz, funciona de manera clandestina. Con
ello pretenden evitar otro proceso de aniquila-
miento similar al sufrido por la Unión Patriótica
(UP). El movimiento se declara enemigo del
neoliberalismo y presenta una propuesta de 10
puntos conocida como Plataforma para un Nue-
vo Gobierno de Reconciliación y Reconstrucción

Nacional. Se define también como “policlasista”
y “bolivariano”. Policlasista, en razón de que
hace una convocatoria a todos los que “deseen
combatir a la oligarquía colombiana por la de-
fensa de la soberanía nacional y a conformar un
nuevo gobierno democrático y de profundo con-
tenido popular”. Al declararse como boliva-
rianos, vuelven a insistir en la fórmula de
proseguir con la obra “inconclusa” del Liberta-
dor. Las FARC se muestran de acuerdo con el
Bolívar que redactó la Constitución de Bolivia de
1827, en lo referente a la necesidad de construir
el Cuarto Poder o Poder Moral “para erradicar la
corrupción y señalarle derroteros éticos ciertos a
los administradores y a la misma sociedad”74 .
En el ELN, el culto a Bolívar no ha tenido to-
dos los desarrollos que se han mostrado en las
FARC. El culto a Bolívar en el ELN ha tenido la
misma importancia que el expresado en torno a
la figura del comunero José Antonio Galán. Las
dos figuras las han articulado a un relato histórico
sobre la independencia desde una perspectiva po-
pular. El objetivo de esa guerrilla al invocar esos
héroes y algunos otros próceres del proceso de in-
dependencia (cuadro 1) apunta a redondear un
eslabón de una cadena de hitos históricos que for-
marían una especie de contra-relato que debe
oponerse al relato histórico de la “clase dominan-
te”. En 1989, al tiempo que el ELN desarrollaba
un papel importante dentro de la CGSB, en el
marco del II Congreso denominado “Poder Popu-
lar y Nuevo Gobierno” proponía una acción ideo-
lógica tendiente a recuperar elementos de la
“cultura popular” que sirvieran de base para “for-
jar una identidad nacional popular” planteada
como “alternativa frente al modelo burgués”. Tres
eran los ejes básicos de esa recuperación: el pri-
mero, la consolidación de ciertos valores como “el
mestizaje racial y cultural, el realismo mágico, la
religiosidad popular, la solidaridad y la violencia
popular contra la opresión”; el segundo, la divul-
gación de una “historia desde abajo” de Colombia
que tuviera en cuenta las grandes luchas popula-
res, y el tercero, la reedición del “camilismo”
como un “Frente Unido anti-oligárquico y anti-im-
perialista”75 .
En general no existían muchas diferencias en-
tre el ELN y las FARC; ambos grupos buscaban
rescatar imágenes y valores propios de las “ma-
74 FARC-EP. Ponencia de lanzamiento del Movimiento Bolivariano. Abril 29 de 2000.
75 UC-ELN. Poder Popular y Nuevo Gobierno. Conclusiones II Congreso. 1989, p. 90.
76 UC-ELN. Pérez, Manuel. “Especial de Aniversario. Treinta y tres años de ‘pedacitos de trapo rojo y negro’”.
En: Correo del Magdalena, mayo de 1997.
estudios
sas” o del “pueblo” definido en un sentido clasis-
ta, para proyectarse y legitimarse o para cultivar
una identidad popular enfrentada a la ideología
de las “clases dominantes”. Quizá ese asunto esta-
ba más claro y mejor planteado en los segundos
que en los primeros, sólo que la gran diferencia
radicaba en que el corazón de esa fantasía pa-
triótica y popular giraba para unos en Bolívar y
para otros en Camilo. En 1997, precisamente al
conmemorarse los 33 años del ELN, Manuel
Pérez, al tiempo que insistía en la importancia
estratégica que tenía el recordar las luchas y los
héroes, recomendaba que el uso de la memoria
era también importante como técnica individual
para sobreponerse a los momentos difíciles. La
técnica para “recuperar fuerzas morales y psico-
lógicas para la lucha” pasaba por cinco fases: 1)
retomar la motivación individual; 2) repasar la
historia de la organización, uniendo la memoria
análısıs polítıco nº 49
colectiva con la individual; 3) la remembranza
de los héroes populares “que marcaron con su
sangre” y sobre todo los “más cercanos y conoci-
dos”; 4) revivir y repensar los hechos revolucio-
narios, propios y ajenos en los que se “haya
sentido bien”, y 5) repasar las esperanzas y los
sueños de una “sociedad solidaria y equitativa”76 . [21]
EL HÉROE REGIONAL
En la incorporación de los héroes de la histo-
ria colombiana al imaginario guerrillero existe
también la reivindicación, tanto en las FARC
como en el ELN, de héroes o de leyendas que
tienen importantes significados regionales. Esa
incorporación responde a la estrategia de articu-
lar los frentes guerrilleros con los intereses, la
historia, las expectativas y los movimientos socia-
les regionales. La estrategia se explica por la pér-
dida casi total de la influencia de las guerrillas
sobre aquellos movimientos sociales en los que
tradicionalmente había tenido cierta influencia,
es decir, sobre la clase obrera y los sectores estu-
diantiles. De otro lado, responde también a nue-
vas expresiones de movilización social, como los
paros cívicos y movimientos regionales que tuvie-
ron algún vigor en la década de los ochenta. La
guerrilla de los años ochenta, y particularmente
de los noventa, a diferencia de la guerrilla de los
setenta, muestra más influencia y crecimiento en
las zonas rurales que en las urbanas.
 Ese proceso de aproximación guerrillera a la
vida local y regional se ha hecho extensivo al uso
de la memoria histórica. En efecto, las guerrillas
han tratado de obtener aceptación a través de la
cuidadosa apropiación de episodios y personajes
de cobertura regional. El cuadro 1 muestra el
grupo de aparatos militares guerrilleros que ha-
bían sido bautizados con nombres de personajes
expropiados a la historia colombiana. De un lis-
tado parcial, con datos de 1997-1999, se puede
establecer que de un total de 42 nombres, 14 al-
canzan cierto reconocimiento nacional, pero
ante todo tienen un hondo significado regional.
Si bien estas figuras y episodios aparecen nom-
brados en algunos textos históricos de difusión
masiva, no son fácilmente reconocibles, no con-
centran la atención de todas las regiones del país
o no pertenecen a esa “historia oficial” más co-
nocida de Colombia.
análısıs polítıco nº 49
En las 14 figuras, encontramos una intención
de instrumentalizar el pasado indígena, pues
ocho nombres de aparatos militares guerrilleros
se refieren a caciques o a grupos aborígenes. Los
nombres de tales personajes no sólo buscan
empatía con la población comprendida en sus
[22] áreas de influencia sino que tienen correspon-
dencia con la forma con que las guerrillas inter-
pretan la historia colombiana. Al realzar lo
indígena en el marco de la conquista y la coloni-
zación española se trata de destacar la resistencia
de algunas comunidades a la dominación espa-
ñola. La apología a la resistencia indígena es rei-
terada en el discurso histórico guerrillero, y se
aprecia en textos tan importantes como el him-
no del ELN o en el discurso interpretativo de las
FARC y el ELN con ocasión de la conmemora-
ción de los 500 años del “descubrimiento” de
América.
La guerrilla no sólo evoca las luchas indíge-
nas seculares sino que también aprecia las lu-
chas recientes estimuladas o por ideas liberales
o izquierdistas, y articuladas a las luchas desa-
rrolladas por otros grupos sociales. Las FARC
reivindican la figura de José Gonzalo Sánchez,
un indígena de Totoró que fue secretario de
Manuel Quintín Lame, el más importante voce-
ro de los indígenas colombianos en la primera
mitad del siglo XX77 .
Al lado de las luchas indígenas se reivindican
77 Rappaport, Joanne. La política de la memoria. Interpretación indígena de la historia en los Andes colombianos. Popayán:
Editorial Universidad del Cauca, 2000, pp. 137-139,160-161, 170, 202.
78 Una variación es el Nº 12 del cuadro 1, al no reivindicar lo histórico sino lo geográfico (esa milicia opera en
Antioquia).
las de los esclavos para obtener su liberación. Así
el ELN cuenta en zonas del Chocó, Bolívar, Cór-
doba, Sucre y Antioquia, habitadas por negros,
con el frente Benkos Bioho y la compañía Cima-
rrones. La primera figura recuerda al negro que
en el siglo XVI formó un palenque en cercanía
del pueblo de Mahates con esclavos fugados de
las haciendas esclavistas. Las FARC también
rememoran las luchas de los negros al bautizar a
una cuadrilla con el nombre de José Prudencio
Padilla, un mulato que al servicio de los patriotas
alcanzó el grado de general en las guerras de in-
dependencia y murió fusilado, acusado injusta-
mente de participar en la conspiración contra
Bolívar en 1828.
Otra apropiación ha sido la creación de es-
tructuras militares en homenaje a episodios o hé-
roes populares de gran reconocimiento
nacional, para que actúen en las zonas de donde
se recuerdan con orgullo esos episodios y perso-
najes. Generalmente en la mentalidad
pueblerina o parroquial se entienden estos per-
sonajes como expresiones de altivez y gallardía,
propias de los habitantes e incluso de la “raza”
de determinada región78 . Al respecto es ilustrati-
vo que opere en Boyacá el “Frente Libertadores”
o que exista en el Tolima el “Frente Tulio Barón”
de las FARC, que recuerda a ese jefe guerrillero
liberal que desarrolló un papel destacado en di-
cha región durante la guerra de los Mil Días. En
ese mismo departamento opera el frente
“Bolcheviques del Líbano” del ELN, que recuer-
da a los militantes del Partido Socialista Revolu-
cionario (PSR) que pretendieron iniciar un
levantamiento a mediados de 1929. En
Antioquia, tierra de “María Cano”, la líder socia-
lista de los años veinte del siglo pasado, opera un
frente del ELN. En la zona bananera de Urabá
opera el frente “Héroes y mártires de las
bananeras”, en homenaje a la masacre ocurrida
en 1928. En el mismo sentido hay que señalar
que existe en Arauca la cuadrilla de la FARC
Guadalupe Salcedo, quien fue el jefe máximo de
la guerrilla liberal más organizada que operó por
los años de la violencia bipartidista.
LO S H E R M A N O S R E VO LU C I O N A R I O S
La hermandad revolucionaria entre los gue-
rrilleros nace de compartir ideales, experiencias

y de afrontar en la vida diaria las mismas situacio-
nes. Para Julio, un guerrillero de las FARC, el
compañero es más que un hermano, pues el
“hermano no está constantemente con uno”,
mientras que “el compañero está en todas partes
con uno”79 . La hermandad también se origina
en la expectativa, el temor o la realidad de la
muerte, como se aprecia de las reflexiones en
torno al cadáver del “caído en combate”80 .
Son hermanos porque son hijos del mismo
padre fundador, como lo recuerda Milton
Hernández del ELN, al titular uno de los capítu-
los de su libro clandestino: “Los hijos de Camilo
somos de liberación o muerte”. Igualmente, son
hermanos al considerar que los individuos son
“hijos” de una clase social, como cuando se dice
que en la lucha revolucionaria “muchos hijos de
nuestro pueblo han ofrecido y seguirán ofrecien-
do lo mejor de sí mismos: su vida”81 .
Son hermanos los guerrilleros, pero entre
ellos son hermanos “mayores” los que merecen
recordarse por siempre como ejemplo para los
vivos. La tendencia a rendir homenaje a los her-
manos caídos en combate se plantea en los pri-
meros años de la insurgencia. El EPL fue tal vez
el primer grupo guerrillero en plantearlo como
política, a comienzos de los años setenta82 . En
esta guerrilla, el homenaje a los guerrilleros
muertos llegó a ser apreciable desde esos años
hasta la actualidad (cuadro 2).
En el M-19, la magnitud del homenaje a los
guerrilleros muertos fue comparable al de los hé-
roes patrios y populares. No obstante, el peso en el
imaginario del hermano revolucionario tendió a
ser débil, ocasional y algo trivial. Primero, porque
fueron relativamente pocos los muertos en sus filas
y corta la vida militar de esa organización compara-
da con las que siguen en armas. Segundo, porque
la evocación a los muertos tendió a ser transitoria
(la del operativo o la campaña) y porque, a dife-
rencia del ELN o incluso del EPL, el homenaje no
fue selectivo pues no se pensaba tanto en que el
muerto cumpliera con unos requisitos para
oficializar el recuerdo; bastaba sólo el haber muer-
to por la causa de la revolución. Todo ello tiene
una explicación: en el M-19, hubo un discurso en
torno a no asumir la vida y la lucha con ese sentido
79 Entrevista a Julio, guerrillero de las FARC, marzo de 1999.
80 UC-ELN. Carta del Militante. Octubre 18 de 1990.
81 ELN. Insurrección. s.f., p. 32.
82 PCC-ML. Folleto de Educación. Nº 2, Línea de masas, s.p.i.
83 Sobre discurso véase entrevista a Carlos Pizarro. En: Beccasino, Angel. Ob. cit., p. 54.
estudios
de sacrificio que se advierte en otros movimientos
guerrilleros contemporáneos83 .
El ELN sorprende por la proclividad a rendir-
le permanente homenaje a sus compañeros
muertos. Podía decirse que el culto a los “herma-
nos revolucionarios” es uno de los aspectos más
desarrollados con los que se busca cohesionar y
fomentar la identidad del grupo guerrillero. En
el ELN pareciera que el “más allá” de los cristia-
nos estuviera localizado en la fuerza del recuer-
do que va reposar en los guerrilleros vivos. El
recuerdo de los muertos y la promesa de no olvi-
darlos se muestra en los diferentes rituales, en
sus documentos internos, en sus publicaciones.
En el ELN se recuerdan varios de los episo-
dios de la historia de la organización. Así, de una
muestra de 53 estructuras militares rurales y ur-
banas que existían hacia 1997, 36 hacen alusión
a la vida de la organización. De ellos cuatro re-
análısıs polítıco nº 49
cuerdan hechos fundamentales de su pasado
(Simacota, Héroes de Santa Rosa, Anorí y Seis de
Diciembre), mientras que 32 corresponden a
guerrilleros muertos en combate e individua-
lizados unos con nombres y apellidos, y otros,
mencionados por sus apodos o por sus nombres
de guerra (cuadro 2). De los cuatro episodios [23]
arriba citados, dos se refieren a hechos que mar-
can la primera gran etapa de esa organización
guerrillera, su primera incursión militar a
Simacota (1965) y mayor derrota militar, el cer-
co del ejército en Anorí, que diezmó a esa orga-
nización y fue uno de los factores que
contribuyeron a que esa organización se hundie-
ra en su peor crisis.
Entre los 32 guerrilleros homenajeados por la
organización, encontramos dirigentes provenien-
tes de diversos lugares de Colombia y una gran
variedad de ocupaciones y profesiones. Entre los
recordados se hallan algunos líderes obreros que
no estaban en armas pero que posiblemente per-
tenecían a sus redes urbanas. Nos referimos, por
ejemplo, a Luis Carlos Cárdenas y a Manuel Gus-
tavo Chacón, el uno del sindicato de trabajado-
res de Antioquia y el otro de la Unión sindical
Obrera (USO). Tanto Cárdenas, asesinado en
1973, como Chacón, muerto por sicarios en 1987,
fueron enterrados por obreros que cantaban la
 Internacional comunista. En memoria del prime-
ro se creó un frente en 1973 y del segundo, en
198884 . Entre los hermanos recordados existe el
que podríamos calificar como un “primo revolu-
cionario” pues hay un frente con el nombre del
padre fundador del M-19, como reconocimiento
a sus aportes a la revolución85 .
En el ELN, a diferencia de las FARC, los nom-
bres del culto que componen el nivel que hemos
llamado como los “hermanos revolucionarios”
permiten dar cuenta de todo el proceso histórico
del grupo guerrillero. Sin duda esa organización
se ha cuidado por mantener una memoria orde-
nada que recopila hechos suscitados en diversas
épocas y coyunturas. El repaso de sus muertos ho-
menajeados es el repaso de la historia de sus fren-
tes o de la historia general del movimiento, como
puede advertirse en los cortos relatos sobre sí mis-
mos o en sus historias oficiales86 . En el ELN, el
análısıs polítıco nº 49
homenaje a los hermanos muertos puede expre-
sarse con una sencilla ofrenda floral, con la salva
de cañonazos, con el bautismo de un evento con
el nombre del héroe guerrillero, o con el otorga-
miento de grados póstumos87 . Hay también en el
ELN un homenaje para estimular el heroísmo de
[24] los guerrilleros vivos; por esas demostraciones se
impone la “orden Manuel Vásquez Castaño”88 .
En las FARC, tomando una muestra de 51 es-
tructuras militares, es menor el número de her-
manos revolucionarios homenajeados: alcanzan
los 21 (se repiten dos), y no todos ellos fueron
guerrilleros o miembros de sus redes urbanas, a
diferencia del ELN, en donde suman 32 y predo-
minan los nombres de guerrilleros. Dos nombres
más: Héroes del Yari y Héroes de Cusiana, se
refieren a episodios de la historia de la organiza-
ción no muy conocidos y promocionados. En con-
traste con el ELN, en las FARC el homenaje a los
hermanos revolucionarios no guarda mucha rela-
ción con toda su historia guerrillera, pues el culto
a éstos se concentra alrededor de dos de sus epi-
sodios: su mito de origen, es decir el cerco de
Marquetalia, y de otro lado, su experiencia con la
Unión Patriótica. Del listado del cuadro 2, a 15 se
84 Hernández, Milton. Ob. cit., pp. 238 y 400.
85 Entrevista a Felipe. En: Harnecker, Marta. Ob. cit., p. 109.
86 Véase Hernández, Milton. Ob. cit., su estructura y particularmente el capítulo 77. Igualmente, UC-ELN. Políticas y
criterios. Ob. cit.
87 Hernández, Milton. Ob. cit., pp. 318, 575, 552.
88 UC-ELN. Estatutos. Ob. cit.
89 No obstante las tendencias advertidas, consideramos nuestras conclusiones como transitorias hasta tanto no
despejemos los vacíos que tenemos respecto de los restante 6 personajes del cuadro 2.
les pudo ubicar datos personales y políticos. De
ellos tenemos que a seis (los números 80, 81, 82,
85, 91 y 103) se les recuerda esencialmente por
su participación en el rechazo a la operación
Marquetalia. Uno más, Jacobo Arenas, se le consi-
dera como el complemento del padre fundador;
los restantes ocho fueron en su mayoría miem-
bros prestigiosos de la Unión Patriótica y del Par-
tido Comunista (los números 83, 84, 88, 89, 90,
94, 95, 97 o 101). ¿Por qué en las FARC, a dife-
rencia del ELN, no hay un culto por guerrilleros
rasos con excepción quizá de los marquetalianos?
Seguramente en ello ha influido la fuerza de su
mito de origen que se expresa permanentemente
en sus relatos y que también tiene manifestacio-
nes rituales como la existencia de la “orden
Marquetalia” para guerrilleros distinguidos. Esa
ausencia se explicaría también por el predominio
en sus filas de jóvenes campesinos que pueden ver
con mejores ojos el culto a los héroes patriotas
que el culto a sus iguales muertos en combate,
con excepción de los héroes legendarios que fun-
daron la organización. La existencia de un culto
por los “mártires” del PC y de la Unión Patriótica
es reflejo del pasado histórico de este grupo insur-
gente y de la famosa estrategia de “combinar las
formas de lucha”, la cual justificaba la existencia
de una división del trabajo que separaba la activi-
dad política de la militar. También puede indicar
la intención de subrayar la sistemática elimina-
ción de los miembros de la Unión Patriótica
como un elemento justificatorio para persistir en
la guerra o por lo menos para endurecer sus posi-
ciones frente al Estado89 .
CONCLUSIONES
El culto guerrillero es ante todo un culto a hé-
roes guerreros vivificados con la muerte. Es un he-
roísmo trágico en el que subyace una idea estoica
de la vida y de la muerte. El culto heroico guerri-
llero tiene una estructura circular y cuasi-religiosa
conformada por cuatro niveles: uno muy superior
que se configura con los grandes “profetas revolu-
cionarios” que crearon los principios doctrinarios

que conducirán a la sociedad justa y equitativa. En
el segundo nivel, especialmente privilegiado,
figuran los “padres fundadores” que gracias a sus
cualidades excepcionales pudieron iniciar el ca-
mino de la guerra liberadora. Esos padres funda-
dores de la nueva guerra por la “liberación social”
se hallan emparentados con los “héroes patrióti-
cos”, es decir, con los héroes fundadores de la na-
ción que iniciaron la lucha por la autonomía y la
independencia política del país. En un tercer ni-
vel de héroes patrióticos se incluyen también los
héroes populares de la historia patria, que en di-
versos períodos de la historia colombiana promo-
vieron luchas por los derechos de las clases
subalternas. En el cuarto nivel están los “herma-
nos revolucionarios”, conformado por los guerri-
lleros muertos que merecen ser recordados ya por
sus demostraciones de “entrega y lealtad a la cau-
sa revolucionaria”, ya por haber demostrado algu-
estudios
para configurar una fantasía que es ordenada
jerárquicamente a partir de los “profetas de la
revolución”.
El “altar” imaginario de la guerrilla refleja el
discurso político de la insurgencia y condensa un
proceso histórico liderado por las elites guerrille-
ras que aspiran a constituir una identidad para es-
tas organizaciones. Esos elementos de identidad
de las guerrillas, que se apoyan en el uso de la his-
toria, han contribuido a su existencia y han per-
mitido encontrar alguna receptividad en sectores
campesinos y en varias zonas populares urbanas.
Internamente, a través de procesos educativos y
de prácticas rituales (ceremonias, fiestas, conme-
moraciones, etc.), la guerrilla ha logrado cierta
cohesión y cierto sentido de pertenencia entre sus
miembros. Es decir, el orden interno de la guerri-
lla no es resultado exclusivo de la disciplina mili-
tar propia de los aparatos de guerra sino también

nos de los “valores del buen revolucionario”
(sacrificio, solidaridad, modestia, etc.). Este últi-
mo nivel en el “altar” de imágenes guerrilleras es
el escalón posible o el paso hacia “el más allá” del
guerrillero raso.
La configuración del “altar” piramidal de
imágenes heroicas guerrilleras es resultado de
un proceso que da cuenta de la misma evolu-
ción de la insurgencia en Colombia. De ese pro-
ceso habría que considerar dos grandes fases:
en un primer momento, cuando la guerrilla no
análısıs polítıco nº 49
de una peculiar fantasía patriótica. Esa comproba-
ción podría contribuir a explicar por qué el ma-
nejo de grandes sumas de dinero, producto del
secuestro y del narcotráfico, no han llevado a la
descomposición y fragmentación total de los gru-
pos alzados en armas.
[25]
CUADRO 1

tenía historia, prevalecieron los héroes univer- HÉROES PATRIOTAS EN LA UC-ELN

sales o los “profetas revolucionarios”. Luego, Y EN LAS FARC-EP
cuando las guerrillas entran crisis y se cuestio- (listado parcial)
nan los esquemas y modelos de otras revolucio- Unión Camilista – Ejército de Liberación Nacional
nes, éstas hacen un esfuerzo por nacionalizar su
Personajes o episodios Estructura militar
discurso, lo cual en gran medida fue abrir las 1. Comuneros Frente
puertas de su imaginario para que ingresaran 2. Resistencia Yariguies Frente
los “héroes de la patria”. Ese cambio implicó 3. José Antonio Galán Frente
que la guerrillera hiciera un ejercicio de 4. María Cano Frente
reinterpretación de la historia colombiana y 5. Héroes y mártires de
que tratara de encontrarle una “tradición” a su las Bananeras Frente
lucha, en dos sentidos complementarios: unien- 6. José María Córdoba Compañía
do la historia guerrera fundadora de la nación 7. Comuneros del Sur Frente
con la existencia de la guerrilla, al señalar una 8. Cacique Calarcá Frente
línea de continuidad entre los héroes de la gue- 9. Los Libertadores Frente
rra independentista contra España y los actores 10. Bolcheviques del Líbano Frente
insurgentes que quieren terminar su obra “in- 11. Benkos Bioho Frente
conclusa”, y de otro lado, ligando las historias 12. Milicias Populares del Milicias
de las luchas populares con la historia de la in- Sur Oeste Cercano populares
surgencia, al reclamarse como legítimos herede- 13. La Gaitana Núcleo urbano
ros de un pasado nacional y local, rico en 14. Cimarrones Compañía
resistencias y rebeliones protagonizados por los 15. José María Carbonel Compañía
sectores subalternos. Las dos fases aludidas, si 16. Jorge Eliécer Gaitán Frente
bien son sucesivas en el tiempo, se superponen
 CUADRO 1 / CONTINUACIÓN

Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia – Ejército del Pueblo

Personajes o episodios Estructura militar Personajes o episodios Estructura militar

17. Juan José Rondón Cuadrilla 31. Mariscal Antonio José de Sucre Cuadrilla
18. Antonio Nariño Cuadrilla 32. José María Córdoba Cuadrilla
19. José Gonzalo Sánchez Cuadrilla 33. Cacique Upar Cuadrilla
20. Guadalupe Salcedo Cuadrilla 34. Antonio Ricaurte Cuadrilla
21. José Antonio Galán Cuadrilla 35. Atanasio Girardot Cuadrilla
22. José Prudencio Padilla Cuadrilla 36. Cacique Calarcá Cuadrilla
23. Los Comuneros Cuadrilla 37. José Antonio Anzoátegui Cuadrilla
24. La Gaitana Cuadrilla 38. Resistencia Wayuu Cuadrilla
25. Simón Bolívar Cuadrilla 39. Tulio Barón Frente
26. Policarpa Salavarrieta Cuadrilla 40. Policarpa Salavarrieta Compañía móvil
27. María Cano Cuadrilla 41. Manuela Beltrán Compañía móvil
28. Hermógenes Maza Cuadrilla 42. Timanco Frente
29. José María Córdoba Cuadrilla
Fuente: Varios documentos 1997-1999.
30. José Antonio Páez Cuadrilla
análısıs polítıco nº 49

CUADRO 2

HERMANOS REVOLUCIONARIOS EN LAS UC-ELN, FARC-EP Y EPL (listado parcial)

Unión Camilista – Ejército de Liberación Nacional

[26]
Personajes o episodios Estructura militar Personajes o episodios Estructura militar
43. Diego Cristóbal Uribe Escobar Regional urbana 70. Compañero Ricardo Frente
44. Manuel Gustavo Chacón Milicias 71. Omayra Montoya Henao Regional urbana
45. Efraín Pabón Pabón Frente 72. Luis Carlos Cárdenas Arbeláez Frente
46. Capitán Parmenio Frente 73. Manuel Vásquez Castaño Frente
47. Antonio Vásquez Castaño Frente 74. José María Becerra Frente
48. Armando Cacua Guerrero Frente 75. Óscar Fernando Serrano Rueda Frente
49. Juan Fernando Porras Martínez Frente 76. José David Suárez Frente
50. Claudia Isabel Escobar Jerez Frente 77. Martha Helena Barón Núcleo urbano
51. Domingo Laín Sáenz Frente 78. Jaime Bateman Cayón Frente
52. Simacota Compañía
53. Manuel Martínez Quiroz Frente
54. Luciano Ariza Frente
55. Héroes de Santa Rosa Frente
56. Carlos Germán Velasco Villamizar Frente urbano
57. Luis Fernando Giraldo Builes Regional urbana
58. Carlos Alirio Buitrago Frente
59. Anorí Compañía
60. Bernardo López Arrroyave Frente
61. Ramón Emilio Arcila Frente
62. Compañero Fercho Frente
63. Miguel Enríquez Regional urbana
64. Caleb Gómez Padrón Núcleo urbano
65. César Flórez Núcleo urbano
66. José Solano Sepúlveda Frente
67. Seis de Diciembre Frente
68. Francisco Javier Castaño Frente
69. Manuel Hernández “el Boche” Frente
 estudios
Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia –
Ejército del Pueblo Ejército Popular de Liberación
Personajes o episodios Estructura militar Personajes o episodios Estructura militar
79. Isaías Pardo Cuadrilla 104. Virgilio E. Rodríguez Frente
80. Hernando González Acosta Cuadrilla 105. Ernesto Rojas Frente
81. Jacobo Prias Alape Cuadrilla 106. Francisco Garnica Frente
82. Leonardo Posada Pedroza Cuadrilla 107. Bernardo Franco Frente
83. Rafael Reyes Malagón Cuadrilla 108. Jesús María Alzate Frente
84. Argelino Godoy Cuadrilla 109. Pedro León Arboleda Frente
85. Armando Ríos Cuadrilla 110. Pedro Hernando V.R. Frente
86. Dumar Serrano Cuadrilla 111. Elkin González Frente
87. Pedro Nel Jiménez Obando Cuadrilla 112. Libardo Mora Toro Frente
88. Alberto Martínez Cuadrilla 113. Ramón Gilberto Barbosa Frente
89. José Antequera Cuadrilla 114. Óscar William Calvo Frente
90. Ciro Trujillo Castaño Cuadrilla 115. Luis Fernando Lalinde Frente
91. Joaquín Ballén Cuadrilla 116. Aldemar Londoño Frente
92. Héroes del Yarí Cuadrilla 117. 19 de Abril Frente
93. Jaime Pardo Leal Cuadrilla
Fuente: Varios Documentos 1997-1999

análısıs polítıco nº 49
94. Juan de la Cruz Varela Cuadrilla
95. Miguel Ángel Bonilla Cuadrilla
96. Teófilo Forero Castro Cuadrilla
FECHA DE RECEPCIÓN: 2/06/2003
97. Héroes de Cusiana Cuadrilla FECHA DE APROBACIÓN: 11/07/2003

98. Joaquín Ballén Compañía móvil

99. Jacobo Arenas Compañía móvil
100. Teófilo Forero Columna móvil [27]
101. Abelardo Romero Frente
102. Joselo Losada Frente
103. Víctor Saavedra Frente
 Los partidos políticos
y las reputaciones de
gobierno
nº 49 28-47
2003: págs.
análısıs polítıco
análısıs polítıco nº 49, Bogotá, mayo-agosto
[28] Jaime Andrés Niño
Investigador del Instituto de
Estudios Políticos y
Relaciones Internacionales,
IEPRI
ISSN 0121-4705
I N T R O D U CC I Ó N
e s t e t r a b a j o b u s c a r e s p o n d e r a la
pregunta: ¿Por qué se necesitan partidos en la polí-
tica? Con ese fin, se introduce un argumento poco
estudiado en la literatura política: la importancia
de los partidos como mecanismos de generación
de reputaciones de gobierno. La delegación políti-
ca es mucho más imperfecta que otras formas de
delegación, como consecuencia de la inconsisten-
cia temporal entre el momento de la elección y
el gobierno del agente político. Esta situación es
la que permite a los políticos incumplir las pro-
mesas de gobierno, que constituye la frustración
más común de la ciudadanía con sus represen-
tantes y la principal fuente de descrédito de las
instituciones democráticas1.
En principio, los partidos tienen incentivos
para construir reputaciones de gobierno y, por
tanto, para honrar sus promesas electorales du-
rante el ejercicio del gobierno. En cambio, los
políticos individuales normalmente carecen de
estos incentivos y, por ende, actúan motivados
más por los beneficios de corto plazo de gober-
nar de acuerdo con sus intereses y los de mino-
rías influyentes que con los de la mayoría de
electores. Esta diferencia entre partidos y políti-
cos individuales se explica porque los primeros
normalmente tienen vidas electorales largas y
desconocen cuándo éstas se acaban, mientras
que los segundos tienen vidas electorales breves y
por lo general conocen el final de sus vidas pú-
blicas. Esto lleva a que los políticos individuales
tengan incentivos más fuertes para comportarse
en forma oportunista o, lo que es lo mismo, para
no invertir en reputaciones de gobierno.
Como consecuencia de los incentivos que tie-
nen los partidos para cultivar reputaciones de go-
bierno, éstos ejecutan dos tareas específicas que
1 Lagos, M. “How People View Democracy. Between
Stability And Crisis In Latin America”. En: Journal of
Democracy. 2001.

reducen la ineficiencia de la delegación política.
En primer lugar, los partidos ayudan a resolver
los problemas de selección adversa en la política
a través de la selección y nominación de candida-
tos. En segundo lugar, los partidos ayudan a resol-
ver los problemas de riesgo moral, sancionando a
los miembros que se apartan de las plataformas
programáticas de los partidos y no contribuyen a
las reputaciones de gobierno.
Esta importancia de los partidos para hacer
que la representación democrática responda me-
jor a los intereses de los votantes parece ser corro-
borada por distintos estudios de opinión que han
encontrado una relación positiva entre la confian-
za en los partidos políticos y la confianza en las
instituciones democráticas2. Incluso, esa confianza
en la democracia parece hacerse más fuerte en
aquellas sociedades donde existe mayor confianza
en los partidos políticos3. Esta relación entre parti-
democracia
“partidocracia” ha llevado a que funciones tradi-
cionales de los partidos en el proceso de selec-
ción de candidatos y en la agregación de interés
y construcción del interés general, empiecen a
ser asumidas por otras instituciones como los
medios de comunicación. De igual forma, los va-
cíos dejados por los partidos y las frustraciones
con la democracia representativa han dado lugar
a una demanda ciudadana por mecanismos de
participación directa y al surgimiento de nuevas
formas de organización y representación de inte-
reses. Para muchos autores, esta circunstancia
explica en parte por qué cada vez hay una me-
nor identificación de los ciudadanos con los par-
tidos políticos6.
El fin del monopolio que ejercían los partidos
políticos sobre la actividad política no es un fe-
nómeno exclusivo de los países latinoamerica-
nos. Sin embargo, en pocos lugares del mundo

dos y confianza en la democracia ha llevado a pe-
riodistas y académicos como Seymour Lipset a
afirmar que la democracia es impensable sin par-
tidos, y a otros a relacionar estrechamente el for-
talecimiento de las instituciones democráticas con
el fortalecimiento de los partidos4.
Desde luego, no todos los partidos son iguales
y tampoco invierten en igual forma en la cons-
trucción de reputaciones de gobierno. Hay mu-
chas sociedades donde la frustración con la
democracia está íntimamente relacionada con
los partidos políticos, a los que se acusa de estar
divorciados de los intereses de la mayoría de los
ciudadanos5. En vez de ser tramitadores de los
intereses de la sociedad para construir el interés
general, los partidos en estas sociedades termi-
nan presos de los intereses particulares de sus
miembros y de intransigencias ideológicas. Estos
partidos no sólo dejan de canalizar los intereses
particulares para construir el interés colectivo,
sino que tienden a magnificar las tensiones y se
convierten en fuente de conflicto social.
Estas frustraciones con lo que algunos llaman
análısıs polítıco nº 49
este proceso ha sido tan marcado. El número de
candidatos ajenos a los partidos tradicionales ha
crecido en forma exponencial y se han elegido
representantes, tanto en el legislativo como en el
ejecutivo, con plataformas programáticas cons-
truidas sobre el desprestigio de los partidos tradi-
cionales y de las instituciones de representación [29]
democrática. La incapacidad de los partidos para
articular plataformas programáticas que repre-
senten los intereses de amplios sectores de la po-
blación no sólo ha dado lugar a una creciente
injerencia de los medios de comunicación en la
selección de candidatos y en el control de la
agenda pública, sino que también ha habido un
uso creciente de mecanismos de democracia di-
recta para decidir y rediseñar las instituciones
democráticas. La ausencia mayor o menor de
partidos y de otros mecanismos de articulación y
coordinación de lo público ha dado lugar a la
explosión de movimientos de protesta y repre-
sentación social y de frecuentes rupturas
institucionales.
La forma acelerada y profunda como este fe-

2 Kelly, J. M. Political Parties and Democracy in Latin America. Paper delivered at the American Political Science
Association Meeting. Boston, 2002; Holmberg, S. “Are Political Parties Necessary?” En: Electoral Studies. Nº 22,
2003, pp. 287-299.
3 Hofferbert, R. I. (ed.). Parties and Democracy. Oxford, Blackwell. 1998; Dalton, R. Political Support in Advanced
Industrial Democracies. Critical Citizens. P. Norris. Oxford, Oxford University Press. 1999.
4 Mainwaring, S. and T. R. Scully (eds.). Building Democratic Institutions: Party Systems in Latin America. Stanford, CA,
Stanford University Press. 1995.
5 Coppedge, M. “The Dynamic Diversity of Latin American Party Systems”. En: Party Politics. Nº 4, 1998, pp. 547-
568.
6 Holmberg, S. “Party identification compared across the Atlantic”. En: K. Jennings and T. Mann. Elections at Home
and Abroad. Essays in Honor of Warren E. Miller. Ann Arbor, University of Michigan Press. 1994.
 nómeno ha ocurrido en América Latina, ha ge-
nerado el interés académico sobre la necesidad
de los partidos en las democracias y sobre las po-
sibles razones para que los partidos actúen en
formas tan diferentes en distintas sociedades.
¿Cuáles son los elementos que inciden en que en
unas sociedades los partidos respondan a las de-
mandas de la mayoría ciudadana y en otras sean
mecanismos de perpetuación de privilegios y
rentas de las minorías?
Son varias las hipótesis. Una de ellas apunta
hacia las diferencias en las instituciones políticas
que inciden en los incentivos que tienen los políti-
cos para agruparse en partidos y disciplinarse.
Pero otras pueden estar relacionadas con los pro-
cesos de integración económica que iniciaron casi
todos los países de América Latina en las últimas
dos décadas, que no sólo reducen la capacidad de
respuesta de los partidos, sino que también au-
análısıs polítıco nº 49
mentan las demandas ciudadanas por mecanis-
mos de protección social. Esta situación desde
luego puede magnificar las frustraciones en torno
a los partidos. Tampoco se pueden descartar fac-
tores culturales, sociales y de orden histórico que
expliquen por qué en unas sociedades hay parti-
[30] dos que responden a los intereses ciudadanos y en
otras éstos están de espalda a la sociedad.
Este trabajo presenta una hipótesis de orden
institucional. Al respecto, se presentan unas con-
diciones que son necesarias para que surjan par-
tidos con incentivos para construir reputaciones
de gobierno. En primer lugar, los partidos deben
tener mecanismos para disciplinar a sus miem-
bros. Partidos que carecen de estos instrumentos
terminan siendo víctimas de sus miembros, que
impiden el surgimiento de reputaciones partidis-
tas o las erosionan. Por eso, partidos de este tipo
son comúnmente denominados débiles y se les
señala de desinstitucionalizados7. En las socieda-
des donde los partidos son débiles, las reputacio-
nes son más individuales que colectivas y los
electorados responden más a incentivos de tipo
clientelista que a plataformas programáticas.
Esto se debe, precisamente, a que las plataformas
programáticas carecen de credibilidad porque
no hay partidos que disciplinen a los políticos in-
dividuales y los hagan cumplirlas.
7 Aldrich, J. H. Why Parties? The Origin and Transformation of Political Parties in America. Chicago, University of
Chicago Press. 1995; Mainwaring, S. and T. R. Scully (eds.). Building Democratic Institutions: Party Systems in Latin
America. Stanford, CA, Stanford University Press. 1995; Coppedge. Ob. cit.
8 Los bienes públicos permiten que la mayoría se beneficie, mientras que los bienes de club son bienes públicos,
pero concentrados localmente, a los que tienen acceso sólo un grupo restringido de ciudadanos. Las rentas son
bienes privados a las que sólo acceden ciertos ciudadanos.
La capacidad de impartir disciplina es una
condición necesaria, pero insuficiente, para que
surjan partidos con reputaciones de gobierno.
Hay partidos disciplinados que sin embargo ter-
minan divorciados de los intereses mayoritarios
de la sociedad, dando lugar a tensiones y frustra-
ciones con la democracia de partidos. Para que
los partidos tengan incentivos para responder a
las demandas ciudadanas es necesario que exista
democracia. Es decir, que los votantes puedan
cambiar a los partidos que no articulan platafor-
mas de gobierno que respondan a los intereses
colectivos o que no las honran en el ejercicio del
gobierno.
Tanto en los casos en que los partidos carecen
de mecanismos que generen cohesión y discipli-
nan interna, como cuando los partidos carecen
de incentivos para responder al interés de la ma-
yoría de ciudadanos, la democracia termina sien-
do fuente de frustración para la mayoría de los
ciudadanos. En ambos casos, el gobierno termi-
na articulando políticas particularistas que bene-
fician a minorías decisivas en detrimento de los
intereses mayoritarios. En estas sociedades hay
menos bienes públicos y más rentas y bienes de
club8.
En consecuencia, la existencia de partidos
fuertes en las democracias se relaciona no sólo
con una mejor calidad de la delegación demo-
crática, sino que también debe poderse asociar
con políticas públicas que promueven el bienes-
tar general de la sociedad, es decir, con una me-
jor calidad de las políticas públicas. Los partidos
que construyen reputaciones de gobierno tam-
bién valoran más el futuro que el presente y, por
tanto, posponen menos las decisiones que afec-
tan intereses minoritarios o que tienen costos
políticos en el corto plazo, pero réditos de largo
plazo.
Hay muchas áreas de gobierno donde se pre-
senta este tipo de situaciones. Las medidas que
controlan amenazas a la seguridad nacional que
emergen se posponen hasta cuando éstas son ge-
neralizadas e inminentes; los ajustes fiscales se
aplazan hasta cuando éstos son insostenibles y,
en general, las sociedades esperan hasta situacio-
nes de crisis para adoptar correctivos.

Esta relación entre partidos políticos y políti-
cas públicas permite generar algún tipo de prue-
bas empíricas, que permitan corroborar el
argumento de que los partidos políticos que pue-
den disciplinar a sus miembros, y que están so-
metidos al escrutinio repetido y libre de los
ciudadanos, generan mejores políticas públicas.
Precisamente, en este trabajo se incluye un ejerci-
cio empírico para 60 países entre 1960 y 1980,
que busca establecer relaciones entre la existencia
de partidos con las características mencionadas y
menores niveles de déficit fiscal. El ejercicio inclu-
ye, además de las características institucionales,
otras variables que miden el grado de integración
económica y otros factores de índole económica,
social y geográfica, que pueden incidir en que las
sociedades tengan mayores déficit fiscales. Este
ejercicio es novedoso en la medida en que mide
la incidencia directa de los partidos en las políti-
democracia
siones colectivas. De manera que una votación
entre las mismas personas y con las mismas pre-
ferencias individuales, puede arrojar resultados
diferentes. En otras palabras, en ausencia de al-
gún mecanismo que estructure el proceso de de-
cisión, las decisiones públicas tienden a ser
inestables10. Esto es particularmente cierto entre
más personas y dimensiones hagan parte del pro-
ceso de decisión11.
La función de los partidos es transformar las
distintas preferencias de los ciudadanos en pla-
taformas programáticas donde las distintas di-
mensiones de lo público se agrupan y se tratan
en forma más o menos coherente. En este pro-
ceso los partidos reducen las dimensiones de la
decisión colectiva a una dimensión –izquierda a
derecha– facilitando que las decisiones colecti-
vas sean transitivas y, por tanto, estables. Es esta
función de representación de distintos intereses

cas públicas.
En la siguiente sección se profundiza en la
función de los partidos en la democracia, y par-
ticularmente en el papel de los partidos como
mecanismos de generación de reputaciones de
gobierno. En la tercera sección se relaciona la
literatura sobre instituciones políticas, régimen
de partidos y políticas públicas. Se hace énfasis
en las políticas fiscales, porque son las políticas
que se miden en el ejercicio empírico y porque
son las políticas que han recibido mayor aten-
ción académica, pero no quiere decir que la
única función de los gobiernos sea el tema fis-
cal. Por último, en la cuarta sección se incluye
el ejercicio empírico y en la última sección se
concluye.
P O R Q U É E X I S T E N PA R T I D O S P O L Í T I CO S
La función más ampliamente estudiada de los
partidos políticos es la de la agregación de prefe-
rencias políticas de los miembros de una socie-
dad para construir el interés general9.
Esencialmente, en la ausencia de partidos, la
agregación de intereses individuales en una so-
ciedad puede ser irracional. Con este calificativo
se hace referencia a la intransitividad de las deci-
análısıs polítıco nº 49
particulares la que lleva a muchos a señalar que
la diferencia entre los partidos políticos y otras
formas de asociación como las agremiaciones
radica en la diversidad de intereses que repre-
sentan los primeros. Sin duda muchos partidos
apelan a ideologías universales e imaginarios
colectivos en el proceso de representación y [31]
construcción del interés general. En ese senti-
do, Burke decía que los partidos eran grupos de
personas reunidas con intereses coincidentes,
para fomentar a través del esfuerzo colectivo el
interés nacional12.
Desde luego, no siempre es el caso que los par-
tidos trascienden la representación de intereses
particulares y posiciones fraccionales. Para los crí-
ticos de los partidos, empezando por Madison en
los Documentos de los Federalistas, y Bolívar con su fa-
mosa frase “la patria por encima de los partidos”,
los partidos llevan a la formación de fracciones que
impiden la cooperación en función del bien co-
mún (Hamilton, 1937[1787]: 41). Para estos auto-
res, como para otros más contemporáneos, los
partidos no sólo no facilitan la agregación de inte-
reses individuales, sino que se constituyen en un
escollo a la construcción del interés colectivo. En
ese sentido, los partidos pueden convertirse en

9 Epstein, L. Political Parties in Western Democracies. New Brunswick, NJ, Transaction Publishers. 1979; Katz, R. S. A
Theory of Parties and Electoral Systems. Baltimore, MD, Johns Hopkins University Press. 1980; Lipset. Ob. cit.;
Klingeman, H.-D., R. I. Hofferbert, et al. Parties, Policies, and Democracy. Boulder, CO, Westview Press. 1994, p. 42.
10 Arrow, K. Social Choice and Individual Values. New York, NY, Wiley. 1951.
11 Para una discusión detallada de este aspecto, véase Riker, W. Liberalism Against Populism. San Francisco, CA, Free
Press. 1982.
12 Burke, E. “Thoughts on the Causes of the Present Discontents”. En: L. Bredvold and R. Ross. The Philosphy of
Edmund Burke. Ann Arbor, University of Michigan Press. 1960.
 fuente de conflicto en las sociedades, como lo se-
ñalaba Valenzuela en su descripción del golpe de
Pinochet en Chile13.
El que esto suceda, como se verá en la sección
siguiente, depende de las reglas electorales y del
sistema de gobierno que determinan los incenti-
vos de los políticos a representar intereses más o
menos generales. Por el momento, basta con en-
tender que los partidos son mecanismos de agre-
gación de preferencias individuales en una
sociedad. Para que los partidos cumplan esta
función no es necesario que los votantes tengan
lealtades permanentes con los partidos. Las pre-
ferencias de los votantes, como las de cualquier
persona, pueden variar con contingencias y suce-
sos. Para un votante que tradicionalmente vota
por la izquierda, una alta inflación o una amena-
za a la seguridad nacional lo puede inducir a vo-
tar por el partido de derecha. El papel de los
análısıs polítıco nº 49
nes de este tipo, nadie puede adoptar ninguna de-
cisión, por valiosa que sea, sin el consentimiento
de otras personas. A diferencia de otras institucio-
nes de transacción como el mercado, donde los
seres humanos expresan la intensidad de sus pre-
ferencias directamente, pagando más por las co-
sas que más valoran, en el ejercicio de la
democracia los individuos tienen derecho a votar
una sola vez, independientemente de si desean
mucho o poco una determinada iniciativa18. Esta
circunstancia obliga a negociar y realizar alianzas
con otros individuos para sumar los votos necesa-
rios y así obtener lo que se desea más, a cambio
de votar aquellas iniciativas que son del mayor in-
terés de los demás miembros de la alianza.
Conformar alianzas para votar iniciativas en el
parlamento tiene altos costos de transacción. En es-
pecial, porque verificar los acuerdos entre los
miembros de la coalición suele ser una tarea

partidos y sus ideologías es facilitar la decisión
del votante, a quien en vez de tener que conocer
las posiciones de los partidos para cada una de
las dimensiones de lo público, y tener que antici-
par la forma como los partidos en el gobierno
enfrentarán todas las posibles contingencias, le
[32] basta con conocer las posiciones ideológicas del
partido para decidir14. Los partidos reducen la
incertidumbre del votante en la medida en que
las plataformas programáticas son la carta de na-
vegación de los gobiernos15.
Además de la función de los partidos como
mecanismos de agregación de intereses, los parti-
dos también son necesarios para gobernar16. Des-
de luego, la toma de decisiones en cuerpos
colegiados, como parlamentos y congresos, hace
necesario conformar coaliciones17. En institucio-
dispendiosa. Estos altos costos de transacción crean
incentivos para que las coaliciones no sean coyun-
turales, sino más bien estables y de largo plazo. En
consecuencia, la formación de partidos es una for-
ma efectiva de economizar costos de transacción y
tomar decisiones en cuerpos colegiados.
Esta apreciación no pretende desconocer el
papel aglutinador de la ideología en lo público.
Al contrario, la ideología está íntimamente vincu-
lada a la conformación de partidos porque es fun-
damental para hacer estables las coaliciones. En
vez de consultar cada uno de los intereses que tie-
nen los miembros de un partido sobre los distin-
tos temas de la agenda pública, la existencia de
una ideología o plataforma programática permite
adoptar decisiones racionales y relativamente sa-
tisfactorias para los miembros del partido19. Por

13 Valenzuela, A. Party Politics and the Crisis of Presidentialism in Chile: A Proposal for a Parliamentary. 1994.
14 Hinich, M. and M. Munger. Ideology and the Theory of Political Choice. Ann Arbor, University of Michigan Press.
1994.
15 Harrington, J. E. “The Role of Party Reputation in the Formation of Policy”. En: Journal of Public Economics. Nº 49.
1992, pp. 107-121; Klingeman, H.-D., R. I. Hofferbert. Ob. cit.; Snyder, J. M. and M. M. Ting. An Informational
Rationale For Political Parties. MIT Working Paper. 2000.
16 Epstein, L. Ob. cit.; Schlesinger, J. “On the Theory of Party Organization”. En: The Journal of Politics. Nº 46. 1984,
pp. 369-400; Klingeman, Hofferbert et al. Ob. cit.; Hofferbert. Ob. cit.; Krehbiel and Meirowitz. Ob. cit.
17 Fiorina, M. and R. Noll. “Majority Rule and Legislative Elections”. En: The Journal of Politics. Nº 41. 1979, pp.
1081-1104.
18 Este es el precio de la democracia. Los ciudadanos voluntariamente renuncian a expresar la intensidad de sus
preferencias directamente a cambio de un mecanismo que da un trato igual a todos. Es difícil diseñar un
instrumento de transacción diferente para lo público, donde las decisiones afectan al conjunto de sus miembros,
independientemente del aporte individual para la decisión.
19 Los partidos, incluso, permiten representar intereses contradictorios y hasta incompatibles. La razón es que los
mecanismos institucionalizados y las plataformas programáticas de los partidos ofrecen garantías a los distintos
intereses sobre cómo se tramitan esos distintos intereses.

tanto, la baja dimensionalidad de la ideología
economiza en la necesidad de armar alianzas al-
rededor de cada tema y le introduce un alto gra-
do de racionalidad a las decisiones públicas a
través de votaciones20.
La función informativa y de agregación de
preferencias que cumplen los partidos ha dejado
de ser un monopolio de los partidos. Cada vez
más, otro tipo de instituciones como los medios
de comunicación han entrado a participar en
esta función resolviendo problemas de coordina-
ción y de agregación de intereses en la socie-
dad21. Si bien la forma en que los medios
contribuyen a agregar los intereses en una socie-
dad es distinta a la forma en que lo hacen los
partidos, los medios, a través del filtro de la in-
formación, también pueden reducir la
dimensionalidad y darle coherencia a las decisio-
nes públicas. Distintos estudios muestran que los
democracia
partidos asuman posiciones faccionalistas y de re-
presentación de intereses particulares.
Los partidos como mecanismos para la construcción
de reputaciones de gobierno
Los partidos desempeñan una labor funda-
mental como mecanismos de construcción de re-
putaciones, que es fundamental para reducir las
ineficacias de la delegación política. La inconsis-
tencia entre el período de elección y la etapa de
gobierno, unida a la limitada información que
tienen los votantes sobre las verdaderas preferen-
cias políticas de los candidatos acerca del esfuer-
zo que éstos realizan desde el gobierno para
actuar en el interés del votante, hacen muy inefi-
caz la delegación política. Esta ineficacia se ob-
serva en la práctica en el incumplimiento de las
promesas de gobierno, que frustran a los ciuda-
danos y minan la legitimidad de la democracia

análısıs polítıco nº 49
temas que reciben mayor cobertura mediática representativa.
tienden a encabezar las decisiones de voto de los Los candidatos, motivados por su afán de ganar
ciudadanos22. A su vez, los medios inciden sobre elecciones, con frecuencia presentan plataformas
los temas que abordan las campañas políticas y programáticas que no obedecen a sus preferencias
las posiciones programáticas de los candidatos al ideológicas. Ante la incapacidad de los votantes
informar sobre las preferencias de voto de los para distinguir entre las promesas que son fruto de
ciudadanos. las convicciones del candidato de las que éste hace [33]
Desde luego, no existe plena garantía de que para ganar la elección, los votantes pueden incurrir
los medios informen sobre aquellos temas que in- en una selección adversa. En otras palabras, en au-
teresan a las mayorías, como tampoco que los par- sencia de algún mecanismo que revele las verdade-
tidos apelen a programas universales23. Aunque, ras intenciones del político, los votantes pueden
entre más masivos sean los medios y más competi- terminar eligiendo a aquel que desde el gobierno
tivas las estructuras de mercado mediáticas, más sirve a otros intereses. Adicionalmente, al votante
alta es la posibilidad de que los medios informen le resulta difícil monitorear y evaluar el esfuerzo
sobre los temas de interés de las mayorías y que desde el gobierno hace el político para honrar
erosionen el acceso privilegiado que tienen cier- la delegación política. Esta situación lleva a lo que
tos grupos de interés al proceso de toma de deci- se conoce comúnmente como riesgo moral. Ante
siones24. En ese sentido, más que convertirse en la incapacidad del votante para controlar las accio-
sustitutos, los medios complementan la labor de nes del político, éste termina sirviendo a intereses
los partidos, reduciendo la posibilidad de que los distintos a los de sus electores25.
20 Wittman, D. “Parties as Ultility Maximizers”. En: American Political Science Review. Nº 67. 1973, pp. 490-498.
21 Álvarez, R. M. Information and Elections. Ann Arbor, University of Michigan Press. 1997.
22 Carpini, D., M. X., et al. What Americans Know about Politics and Why It Matters? New Haven, CT, Yale University
Press. 1996.
23 Sartori, G. Homo Videns. La sociedad teledirigida. Buenos Aires, Argentina, Taurus. 1998.
24 Strömberg, D. Distributing News and Political Influence. IIES Working Paper, Stockholm University. Stockholm. 2002.
25 La selección adversa es una consecuencia de la asimetría de información entre el comprador y el vendedor sobre
la verdadera calidad del bien. El desconocimiento del comprador sobre la calidad del bien puede inducir a
comprar el bien de menor calidad. Akerlof, G. “The Market for ‘Lemons’: Quality Uncertainty and the Market
Mechanism”. En: Quarterly Journal of Economics. Nº 84. 1970, pp. 488-500. En el mercado laboral el problema
surge por desconocimiento del empleador de las competencias del candidato al empleo. El problema de riesgo
moral surge al igual que el problema de selección adversa por asimetrías de información entre el principal y el
agente. Sin embargo, la fuente de las asimetrías de información en este caso surgen de la incapacidad del
empleador o principal para verificar el esfuerzo que realiza el empleado o agente en el trabajo. Holstrom, B.
“Moral Hazard and Observability”. En: Bell Journal of Economics. Nº 10. 1979, pp. 74-91.
 América Latina tiene una historia rica en
inconsistencias entre los discursos en la etapa de
campaña y las acciones que se toman una vez es-
tán en el gobierno. Por ejemplo, Fujimori, que
carecía de partido, fue elegido sobre una plata-
forma antineoliberal que aglutinaba a líderes
sindicales y del sector informal y connotados
académicos que se oponían a las reformas
neoliberales y de choque que proponía Vargas
Llosa. Sin embargo, una vez en el gobierno,
Fujimori adoptó su programa “cambio de ti-
món”, que dejó por fuera a muchos de sus más
reconocidos aliados y optó por gobernar con el
equipo de Fredemo, la coalición de partidos de
derecha que apoyó a Vargas Llosa. De la mano
de ese equipo de gobierno, Fujimori
implementó las reformas económicas del paque-
te neoliberal en forma acelerada y radical26. Otro
ejemplo, documentado ampliamente, es el de
análısıs polítıco nº 49
legación política. En primer lugar, porque la de-
legación política suele hacerse entre múltiples
votantes o principales y un solo político, en lo
que se conoce como agencia común. Segundo,
porque a diferencia de otras formas de delega-
ción, como la laboral, los votantes suelen dispo-
ner de pocos instrumentos para controlar y
hacer responder a los políticos.
Los problemas de agencia común llevan a que
con frecuencia el político termine representan-
do intereses diferentes o en franca oposición29.
Para infortunio del ciudadano medio, en ausen-
cia de alguna forma de control, en este tipo de
circunstancias los intereses de minorías bien or-
ganizadas suelen terminar imponiéndose sobre
los de la mayoría de votantes. Esto se debe, por
ejemplo, a que las minorías organizadas en gru-
pos de interés suelen tener mejores instrumen-
tos de control sobre las acciones del gobernante

Sixto Durán Ballén en Ecuador durante la elec- que la mayoría desinformada30.

ción de 1992, que luego de prometer que no ha-
bría alzas en la gasolina, elevó el precio de la
misma en 125 por ciento en los primeros tres
meses de gobierno27.
El que los candidatos una vez en el gobierno
[34] respondan con acciones contrarias a sus platafor-
mas de campaña genera graves frustraciones con
la democracia por parte de una mayoría ciudada-
na no representada efectivamente. Desde luego,
es de esperarse que los planes de gobierno su-
fran alteraciones ante un cambio en las circuns-
tancias. Pero estos cambios deben ser
excepcionales y no la regla, como ocurre en va-
rias de las democracias latinoamericanas caracte-
rizadas por candidatos caudillistas28.
Aunque la selección adversa y el riesgo moral
son comunes a otras relaciones entre principales
y agentes como la laboral, estos problemas se ven
agravados por las características propias de la de-
De igual forma, los grupos de interés pueden
obtener un acceso desproporcionado a las instan-
cias de decisión a través del pago de contribucio-
nes financieras y de favores con nombramientos y
otro tipo de prebendas a los políticos y funciona-
rios una vez éstos dejan sus cargos públicos31. La
posibilidad de que las minorías se cuelen por las
ranuras que dejan los vacíos de información sobre
las verdaderas convicciones y la vocación de servi-
cio de los políticos termina haciendo –irónica-
mente– que la democracia se convierta en la
tiranía de las minorías.
Muchos de estos problemas podrían
aminorarse si el votante tuviera mecanismos para
castigar al político que reniega de sus promesas
de campaña. En el caso de los contratos labora-
les, donde el patrón puede terminar la delega-
ción en cualquier momento, basta con que el
patrón tenga la información sobre el esfuerzo

26 Stokes, S. “Democratic Accountability and Policy Change: Economic Policy in Fujimori’s Peru”. En: Comparative
Politics. Nº 29. 1997, pp. 209-226.
27 Stokes, S. “What Does Policy Change Tell Us About Democracy?”. En: B. Manin, A. Przeworski and S. Stokes.
Democracy, Accountability and Representation. Cambridge, MA, Cambridge University Press. 1999.
28 Dix, R. “Democratization and Institutionalization of Latin American Political Parties”. En: Comparative Politics. Nº
24. 1992, pp. 488-511; Harrington. Ob. cit; Desposato. Ob. cit.; Kelly. Ob. cit. De hecho, los cambios en los
planes de gobierno como consecuencia de eventos no anticipados pueden estar en consonancia con los intereses
de la mayoría electoral y no generar frustraciones con el mandato de representación. Stokes, S. 1999. Ob. cit.
29 Dixit, A. and E. Helpman. “Common Agency and Coordination: General Theory and Application to Government
Policymaking”. En: Journal of Political Economy. Nº 105. 1997, pp. 752-769.
30 Lohmann, S. “An Informational Rationale for the Power of Special Interests”. En: American Political Science Review.
Nº 92. 1998, pp. 809-827.
31 Grossman, G. and E. Helpman. “Protection for Sale”. En: American Economic Review. Nº 84. 1994. pp. 833-854.

del trabajador para resolver el problema de ries-
go moral. En la delegación política, en cambio,
no basta con tener información sobre el incum-
plimiento de las promesas del gobernante para
hacer responsables a los políticos, porque los pe-
ríodos de elección tienden a ser fijos32.
En la práctica, la única forma como los ciuda-
danos pueden disciplinar a los políticos es a tra-
vés de las instituciones electorales33. En
particular, se cita con frecuencia el mecanismo
de la reelección, que curiosamente se asocia más
con las personas que con los partidos34. La im-
portancia de la reelección como mecanismo
para disciplinar a los políticos se asocia con la re-
putación. La idea es que el votante elige a un de-
terminado político con la expectativa de que
cumpla unas promesas de campaña. El político,
a su vez, cumple las promesas de campaña ante
la expectativa de ser reelegido, aunque éstas
democracia
oportunista, presentando una plataforma
programática que apele al interés de la mayoría
de los votantes durante el período de elección,
pero implementar políticas más cercanas a sus
preferencias una vez en el gobierno. Sin embar-
go, los costos de implementar estrategias de ín-
dole oportunista son más altos para los partidos
que para los individuos. Esto se explica porque
el partido tiene una vida política más larga y, ac-
tuar en forma oportunista en el presente, impli-
ca renunciar a la oportunidad de gobernar en el
futuro en muchas más ocasiones35. Esta afirma-
ción no depende de asumir preferencias por el
largo plazo entre el partido y los políticos indivi-
duales diferentes. No obstante, existen razones
para pensar que los partidos pueden valorar el
largo plazo más que el corto plazo. Simplifican-
do, uno puede pensar a los partidos como orga-
nizaciones integradas con dos clases de personas:

sean distintas a sus verdaderas convicciones. Por
tanto, el ciudadano reelige a quien haya cons-
truido una reputación de gobierno.
La pregunta, entonces, es: ¿Por qué se nece-
sitan partidos para construir reputaciones de go-
bierno? La razón es que los partidos tienen
horizontes de vida política más largas que los in-
dividuos. El partido, al igual que el político indi-
vidual, puede tener un incentivo para ser
análısıs polítıco nº 49
por una parte, los que aspiran a ser candidatos
en el futuro –por ejemplo, a cinco y más años– y
de otra, los que son gobierno en el presente. En
la medida en que los que aspiren a ser candida-
tos en el futuro puedan disciplinar a los que son
gobierno en el presente, los partidos pueden va-
lorar más el futuro que el presente36. [35]
La idea de que los partidos invierten en repu-
taciones no es nueva en la literatura política37. Si

32 Las excepciones a la regla de los períodos fijos son el voto de confianza en las democracias parlamentarias y los
referendos revocatorios. El primero es un mecanismo de cohesión y disciplina partidista, como se verá en la
sección siguiente. El segundo, aunque posible en teoría, resulta bastante poco práctico, porque es difícil
relacionar los votos de la elección con los votos de la revocatoria.
33 La separación de poderes es otra forma de disciplinar el comportamiento oportunista de los políticos. En este
caso, se eliminan las fuentes que dan lugar a conflictos de intereses. Laffont, J.-J. Separation of Powers and
Development. World Bank ABCDE Conference. Paris. 1999. Esta idea es la que inspira la creación de bancos centrales
independientes cuyo objetivo sea reducir la inflación. Con esta medida el gobierno deja de tener el incentivo de
estimular la economía en el corto plazo a través de una política monetaria relajada que en el futuro genere
inflación.
34 Samuels, D. and M. Shugart. “Presidentialism, Elections and Representation”. En: Journal of Theoretical Politics. Nº
15. 2003, pp. 33-60.
35 En la medida en que el político individual conoce el final de su vida pública, puede actuar en forma oportunista
durante su último ejercicio de gobierno. Esto tiene sentido porque en ausencia de elecciones futuras, los
beneficios de ser oportunista e incumplir las promesas de campaña son positivos mientras los costos son nulos o
muy bajos.
36 Este resultado se fundamenta en el supuesto de que los políticos individuales son mundanos. Desde luego, si los
políticos valoran “pasar a la historia” con el reconocimiento de sus conciudadanos, los incentivos de ser
oportunista son menores. El problema con este argumento de trascendencia en el tiempo es que mantiene la
incertidumbre sobre las verdaderas preferencias del político. ¿Quién y cuántos saben distinguir entre un político
que aspira a dejar una huella en el tiempo del que carece de esas aspiraciones? Lo que sí saben los votantes es que
no son tantos como los que figuran en los libros de historia.
37 Ferejohn, J. “Incumbent Performance and Electoral Control”. En: Public Choice. Nº 50. 1986, pp. 5-26; Alesina, A.
and S. E. Spear. “An Overlapping Generations Model of Electoral Competition”. En: Journal of Public Economics. Nº
37. 1988, pp. 359-379; Austen-Smith, D. and J. S. Banks. Electoral Accountability and Incumbency. Models of Strategic
Choice in Politics. P. C. Ordeshook. Ann Arbor, University of Michigan Press. 1989; Harrington. Ob. cit.
 bien el propósito de estos trabajos no es compa-
rar los efectos que tiene la política sin partidos
de la política con partidos, estos trabajos mues-
tran que la larga vida de los partidos es esencial
para que éstos no sean oportunistas en el corto
plazo y renieguen de sus promesas de campaña.
La idea central es que el sometimiento del parti-
do a múltiples contiendas electorales futuras
donde se referencian sus actuales obras de go-
bierno induce al partido a no renegar de sus pro-
mesas de campaña38. Además, en la medida en
que los partidos son evaluados por los votantes
en términos del cumplimiento de sus promesas
de campaña, los partidos desarrollan incentivos
para hacer promesas de campaña responsables39.
Este planteamiento sobre las reputaciones de
gobierno es extensivo a los partidos de oposición.
Así como los votantes evalúan el desempeño de
los partidos de gobierno con base en el cumpli-
análısıs polítıco nº 49
miento de las promesas de campaña, los ciudada-
nos también evalúan el desempeño de los
partidos de oposición con base en la coherencia
entre sus promesas de campaña y sus posiciones
en el ejercicio del control político. Al igual que
los partidos de gobierno, la posibilidad de que un
[36] partido de oposición sea una alternativa viable de
gobierno en el futuro depende de la construcción
de una reputación de coherencia entre su plata-
forma programática y su ejercicio de la oposición.
Este incentivo es el que lleva a los partidos a ejer-
cer la tarea de control político en forma eficaz. Si
bien un partido de oposición puede estar tentado
a coaligarse con un partido de gobierno para dis-
frutar las mieles del poder, los costos de renunciar
a ser gobierno en el futuro y tener la posibilidad
de fijar las políticas públicas más cerca de sus pre-
ferencias inhiben la coalición.
La ausencia de partidos que tengan incentivos
para construir reputaciones de gobierno y de
oposición puede llevar a una sociedad a carecer
de representatividad en su sistema político. La
representatividad no se reduce a traducir los in-
tereses en resultados de gobierno, sino también
a ejercer un control adecuado sobre el gobierno.
La discusión hasta ahora establece por qué
los partidos son necesarios como mecanismos
para la generación de reputaciones. Sin embargo,
38 Para entender cómo la reputación resuelve problemas de inconsistencia temporal cuando los jugadores están
sometidos a juegos repetidos, véanse: Kreps, D. and R. Wilson. “Reputation and Imperfect Information”. En:
Journal of Economic Theory. Nº 27. 1982, pp. 253-279; Milgrom, P. and J. Roberts. “Predation, Reputation, and Entry
Deterrence”. En: Journal of Economic Theory. Nº 27. 1982, pp. 280-312.
39 Austen-Smith and S. Banks. Ob. cit.
la evidencia de partidos que no generan reputa-
ciones de gobierno abunda. Si algo ayuda a expli-
car la prolífica aparición de nuevos movimientos y
candidatos con proyectos individuales en Colom-
bia, es la poca y a veces hasta negativa reputación
de gobierno de los partidos tradicionales.
Las características de los partidos que generan
reputaciones de gobierno
De ahí que sea importante establecer qué tipo
de características internas a los partidos y del en-
torno deben existir para que los partidos gene-
ran reputaciones de gobierno. Tratar al partido
como un individuo racional y coherente en el
tiempo es un supuesto fuerte. Los partidos están
compuestos de individuos con distintos intereses
particulares, así las diferencias entre ellos sean
menores que con relación a otros individuos en
la sociedad. Además, como se vio, pueden existir
diferencias entre los miembros del partido que
están en el ejercicio del gobierno y los que están
a la espera de una oportunidad futura. En ese
sentido, la reputación del partido es como un
bien público del que se benefician todos sus can-
didatos, pero que se construye a partir de la con-
tribución de los miembros que están en el
ejercicio del poder y de las obras de gobierno de
todos sus miembros en el pasado. En la ausencia
de mecanismos que permitan disciplinar a sus
miembros, lo normal es que los candidatos de
los partidos actúen en forma oportunista y
dilapiden la reputación partidista. Volviendo a la
tipología entre miembros de un partido –candi-
datos futuros y candidatos y gobernantes actua-
les–, los más interesados en cuidar la reputación
partidista son los candidatos que esperan usar el
sello partidista en el futuro. Por tanto, estos indi-
viduos tienen incentivos para ejercer un control
directo sobre los candidatos y gobernantes. En el
caso de los candidatos actuales, el control se ejer-
ce para que éste no prometa y genere expectati-
vas que no puede cumplir. En el caso de los
gobernantes, para que éstos no actúen en forma
oportunista y cumplan sus promesas de campa-
ña. En ese sentido, el partido se convierte en un
instrumento de disciplina colectiva.
La capacidad de los partidos para disciplinar

a sus integrantes depende del control que éstos
tienen sobre el futuro político de sus miembros.
Entre los instrumentos más importantes está el
de poder nominar candidatos, controlar el acce-
so al financiamiento y la posibilidad de sancio-
nes, incluyendo en algunos casos la revocatoria
del mandato.
La función de nominación es fundamental
porque impide al político beneficiarse del sello
partidista sin contribuir a su fortalecimiento.
Además, el control sobre las nominaciones ayuda
a resolver los problemas de selección adversa
que enfrentan los votantes. Los partidos conocen
mejor a sus miembros que el votante del común,
producto de múltiples y repetidas interacciones.
En ese sentido, los partidos tienen mejor infor-
mación sobre las convicciones ideológicas y las
competencias de sus miembros. En el momento
en que el partido nomina a sus miembros y les
otorga el sello partidista, está certificando que
las convicciones políticas del candidato son simi-
lares a la plataforma ideológica y programática
del partido. La nominación partidista en parti-
dos que hacen un uso selectivo de su sello parti-
dista se convierte en un “sello de calidad
programática” para el votante40.
Con frecuencia, el debate sobre la financia-
ción de las campañas se centra en el origen de
los recursos. Esta visión es apenas parcial y deja
de lado el estudio de los efectos que tiene que
controlar el receptor de los recursos. La pre-
ocupación por el origen de los recursos tiene
que ver esencialmente con el acceso despropor-
cionado que tienen ciertos grupos de interés a
las instancias de toma de decisiones. La finan-
ciación en estas circunstancias distorsiona el
principio democrático de “un ciudadano, un
voto”. La otra preocupación por el origen de
los recursos tiene que ver con la forma como las
diferencias financieras afectan la competencia
política. Es decir, hasta dónde el acceso a mayo-
res recursos sirve para disuadir a posibles com-
petidores o hasta dónde genera un acceso
desproporcionado a los votantes. El debate so-
bre quién puede recibir financiación política es
40 Snyder and Ting. Ob. cit.
41 Diermeier, D. and T. J. Fedderson. “Cohesion in Legislatures and the Vote of Confidence Procedure”. En:
American Political Science Review. Nº 92. 1998, pp. 611-621.
42 Carey, J. Getting Their Way, or Getting in the Way? Presidents and Party Unity in Legislative Voting. Paper delivered at the
American Political Science Association Meeting. Boston, MA. 2002.
43 Cleary, M. Do Parties Enforce Electoral Accountability in Mexico? Paper delivered at the American Political Science
Association Meeting. Boston, MA. 2002.
democracia
igualmente importante. Exigir que la financia-
ción vaya mayoritariamente a los partidos no
sólo ayuda a cohesionar y disciplinar los parti-
dos, sino también a controlar que la financia-
ción privada en exceso se traduzca en un acceso
excesivo de ciertos grupos particulares a las ins-
tancias de decisión de lo público.
Los mecanismos de sanción son igualmente re-
levantes. La forma más eficaz de controlar ex post
es a través de la existencia de este tipo de meca-
nismos. La revocatoria es similar al mecanismo de
despido en las relaciones laborales. En el sistema
político, las sanciones van desde impedir la nomi-
nación futura hasta revocar el mandato. Existen
diversos instrumentos para revocar el mandato.
Las democracias parlamentarias tienen diversos
métodos de sanción que van desde la posibilidad
de cambiar el primer ministro sin llamar a elec-
ciones, hasta el voto de confianza, que general-
análısıs polítıco nº 49
mente implica la disolución de parlamento y el
llamado a nuevas elecciones. Estos dos instrumen-
tos generan una fuerte cohesión dentro del parti-
do y entre el legislativo y el ejecutivo41. En las
democracias presidencialistas, donde tanto el le-
gislativo como el ejecutivo tienen origen popular,
no existe la posibilidad de usar estos instrumentos [37]
sin erosionar la separación de poderes. Precisa-
mente, esa independencia de orígenes hace que
los partidos políticos en los sistemas presidencia-
les sean inherentemente más débiles que en las
democracias parlamentarias42.
Esto no significa que los partidos en democra-
cias presidenciales no tengan otros mecanismos
para disciplinar a sus miembros, aunque tal vez
sean menos efectivos. Algunos de estos mecanis-
mos han sido estudiados para el caso mexicano,
donde no existe la reelección individual para nin-
gún cargo de elección. Esto le permite a los parti-
dos controlar el futuro político de sus miembros.
El PRI usaba el mecanismo en forma magistral,
premiando a quienes se desempeñaban en cargos
de elección popular en forma satisfactoria para el
partido con cargos en la administración pública y
el servicio diplomático43.
Además de las condiciones sobre el régimen
 de partidos que permiten a los partidos
internalizar las reputaciones de gobierno, existe
una serie de condiciones externas necesarias
para que los partidos sean mecanismos de gene-
ración de reputaciones de gobierno. Éstas son
condiciones que permiten esencialmente que los
votantes puedan castigar los comportamientos
oportunistas de los partidos políticos. Si la ame-
naza de castigo de los votantes no es creíble, los
partidos no se ven en la necesidad de invertir en
reputaciones de gobierno y disciplinar a sus
miembros.
La primera de estas condiciones es que exista
juego de competencia electoral. En otras pala-
bras, que los votantes tengan la opción de cam-
biar al partido de gobierno en el presente o en
el futuro si éste incumple las promesas de gobier-
no. Es evidente que si no hay competencia elec-
toral y alternativas de gobierno, los partidos
análısıs polítıco nº 49
pueden ser oportunistas sin ser sancionados. El
mejor ejemplo de cómo puede surgir este pro-
blema es el mismo México. La ausencia de elec-
ciones competitivas y el monopolio electoral del
PRI hicieron que este partido actuara en forma
oportunista a pesar de tener mecanismos inter-
[38] nos para disciplinar a sus miembros. Mientras
existan condiciones de competencia y un partido
actúe en forma oportunista, siempre existirá la
oportunidad de que algún otro partido entre en
la arena política y represente los intereses que
carecen de representación44.
La segunda condición externa es la existencia
de información sobre el desempeño de los candi-
datos en el gobierno. En la medida en que los
votantes tienen información sobre el esfuerzo
del partido de gobierno, éstos pueden discernir
entre los partidos que cumplen las promesas de
gobierno de los que no y castigar de acuerdo con
esa apreciación. Desde luego, entre más informa-
ción exista sobre el desempeño de los partidos
en el gobierno, más altas son las posibilidades de
que los partidos inviertan en la construcción de
reputaciones de gobierno. Sin embargo, la au-
sencia de información completa no impide el
surgimiento de reputaciones. Esto es importante
44 Arnold, D. The Logic of Congressional Action. New Haven, CT, Yale University Press. 1990.
45 El argumento general y la demostración de que la cooperación puede emerger aun en los casos en que las
estrategias de los jugadores no son completamente observables están disponibles en Fundenberg, D. and D.
Levine. “Maintaining a Reputation When Strategies are Imperfectly Observed”. En: Review of Economic Studies. Nº
59. 1991, pp. 561-579.
46 Laffont, J.-J. Separation of Powers and Development. World Bank ABCDE Conference, Paris. 1999, p. 113; Hamilton.
Ob. cit., p. 41.
dado que la complejidad de la tarea de gobierno
hace difícil verificar el comportamiento de los
partidos de gobierno. En ese sentido, basta con
que los votantes tengan algún nivel de informa-
ción relevante para que pueda surgir un compor-
tamiento cooperativo por parte de los partidos45.
Cabe resaltar que esta tarea de generación de
reputaciones de gobierno no tiene sustituto. Los
medios de comunicación contribuyen a la crea-
ción de reputaciones de gobierno distribuyendo
información que permite observar el comporta-
miento de los partidos en el gobierno y la oposi-
ción, pero en ningún momento pueden
disciplinar el comportamiento de los políticos in-
dividuales porque no controlan su futuro.
I N S T I T U C I O N E S P O L Í T I C A S , PA R T I D O S
POLÍTICOS Y POLÍTICAS PÚBLIC AS
Existe una creciente literatura que busca esta-
blecer relaciones entre distintas instituciones po-
líticas y las políticas públicas que adoptan las
sociedades. Las políticas públicas casi siempre
implican conflictos de intereses entre distintos
sectores de la población. Las instituciones políti-
cas dirimen estos conflictos determinando cómo
los distintos intereses son representados. Por una
parte, las instituciones asignan el poder para de-
cidir entre las distintas ramas del poder público.
Por otra parte, las reglas electorales inciden so-
bre el carácter de la representación.
Una primera generación de trabajos de po-
lítica comparada ha buscado establecer la rela-
ción entre distintas instituciones políticas y el
comportamiento de los agentes políticos. Por
una parte, los trabajos sobre la forma de go-
bierno han buscado entender cómo la separa-
ción de poderes y de objetivos incide en el
comportamiento político de los agentes. La
concentración de poderes y la ausencia de con-
troles dan lugar a gobiernos tiránicos46
(North, 1989: 114; Laffont, 2000: 113;
Hamilton, 1937[1787]: 41). De otra parte, la
“parcelización” del poder en distintos agentes
políticos con diferentes motivaciones puede
dar lugar a múltiples vetos que conduzcan a la

inacción47. Otros trabajos han estado orienta-
dos a determinar cómo incide la formula electo-
ral –la mayoría simple o la representación
proporcional– sobre las motivaciones de los
agentes políticos para representar intereses parti-
culares o más generales y para cultivar reputacio-
nes individuales o de partido48.
Una segunda generación de trabajos ha estudia-
do los efectos que tanto los sistemas de gobierno
como las normas electorales tienen sobre la
sostenibilidad de los gobiernos49. Una última gene-
ración de trabajos ha estado más interesada en es-
tudiar el efecto que tanto los sistemas de gobierno
como las normas electorales tienen sobre distintas
políticas públicas. Esta generación de trabajos, y en
particular los que han estudiado los efectos de las
instituciones sobre la política fiscal, resulta más re-
levante para los objetivos de este estudio.
Tanto la fórmula electoral como la magnitud
democracia
provean más bienes públicos que los sistemas
mayoritarios50 (Persson, 1999: 89; Milesi-
Ferretti, 1999: 88).
A su turno, los distintos estudios muestran
que los sistemas de gobierno inciden igualmente
en el tamaño y en la asignación del gasto. Los sis-
temas presidenciales, caracterizados por la sepa-
ración de poderes, generan más controles que
llevan a reducir las rentas y el gasto, en tanto que
los sistemas parlamentarios carecen de esos con-
troles y por tanto generan mayores niveles de
gasto51. En particular, la separación del poder en-
tre la rama del poder que decide el tamaño del
gasto y la que decide el tamaño de los impuestos
lleva a reducir el tamaño del gasto público. Hay
una serie de trabajos orientados a mirar los efec-
tos que tiene la asignación del poder sobre te-
mas fiscales entre el ejecutivo o el congreso. La
idea es que la dinámica de transacciones y coali-

de distrito parecen influir significativamente so-
bre el tamaño del gobierno y la composición del
gasto. La idea central es que las normas electora-
les inciden en que los programas de gobierno
sean generales y dirigidos a amplios segmentos
de la población, o pequeños y concentrados en
minorías. Mientras las reglas de representación
proporcional se caracterizan porque múltiples
grupos de la población eligen, las reglas electora-
les mayoritarias llevan a que exista un segmento
de la población que decide la elección. Por tan-
to, el sistema de representación proporcional,
cuando existen partidos fuertes, lleva a formular
programas generales y dirigidos a amplios secto-
res de la población, mientras que el sistema de
elección mayoritario concentra el gasto en los
sectores de la población que deciden la elección.
Esto lleva a que los sistemas de representación
proporcional tengan gobiernos más grandes y
análısıs polítıco nº 49
ciones dentro del congreso, unido a su origen en
distritos geográficos, genere incentivos para
aprobar presupuestos grandes con programas
específicos concentrados regionalmente. En con-
secuencia, los programas de gobierno están más
orientados a generar lo que se conoce como bie-
nes de club y menos bienes públicos que benefi- [39]
cian a la mayoría de la población52 . En el fondo,
lo que hay es un problema de recursos comunes,
donde los miembros del legislativo buscan llevar
a cada uno de sus distritos inversiones concentra-
das regionalmente, con cargo al esfuerzo fiscal
del resto de ciudadanos. Hay varias formas de re-
solver este problema. Por una parte, se puede
centralizar la responsabilidad sobre el tema fiscal
en un solo agente político, de manera que se
internalice la responsabilidad política de desa-
rrollar programas de gasto universales. Esto lleva
en los sistemas presidenciales a concentrar el po-

47 Tsebelis, G. and E. Chang. Veto Players and the Structure of Budgets in Industrialized Countries. UCLA Working Paper.
Los Angeles. 2002; Krehbiel, K. and A. Meirowitz. Parliamentary Rights and Party Power. Stanford University.
Working Paper. 1999; Haggard, S. and M. McCubbins. “Introduction”. En: S. Haggard and M. McCubbins.
Presidents, Parliaments and Policy. Cambridge, UK, Cambridge University Press. 2001.
48 Myerson, R. “Incentives to Cultivate Favored Minorities Under Alternative Electorals Systems”. En: American
Political Science Review. Nº 87. 1994, pp. 856-869; Ames, B. “Electoral Rules, Constituency Pressures, and Pork
Barrel: Basis of Voting in the Brazilian Congress”. En: The Journal of Politics. Nº 57. 1995, pp. 324-343; Carey and
Shugart. Ob. cit.
49 Stepan, A. and C. Skach. “Constitutional Frameworks and Democratic Consolidation”. En: World Politics. Nº 46.
1993, pp. 1-22. Linz and Valenzuela (eds.). The Failure of Presidential Democracy. Baltimore, MD, Johns Hopkins
University Press. 1994; Shugart and Mainwaring. Ob. cit.
50 Persson, T., G. Roland, et al. “Comparative Politics and Public Finance”. En: Journal of Political Economy. Nº 108.
2000, pp. 1121-1141.
51 Ídem.
52 Weingast, B., K. Shepsle, et al. “The Political Economy of Benefit Costs: A Neoclassical Approach to Distributive
Politics”. En: Journal of Political Economy. Nº 89. 1981, pp. 642-664.
 der fiscal en el ejecutivo, para reducir el tamaño
del gasto53. Sin embargo, también es posible re-
solver el problema a través de partidos fuertes
que internalicen el costo político de tener altos
impuestos para obtener altos niveles de gasto pú-
blico. Un ejemplo claro de este caso es el sistema
parlamentario de Westminster, que no sólo tiene
niveles de gasto inferiores a otros sistemas parla-
mentarios, sino que también provee un nivel alto
de bienes públicos, a pesar de tener un sistema
electoral mayoritario.
En las sociedades con sistemas de represen-
tación proporcional y partidos débiles, el pro-
blema de los comunes en el tema fiscal puede
ser más marcado. No sólo permanecen los in-
centivos para tener altos niveles de gasto públi-
co como en cualquier sistema de
representación proporcional porque hay más
grupos que beneficiar con el gasto, sino que
análısıs polítıco nº 49
además su asignación se hace fraccionada. Es
decir que en la ausencia de partidos políticos
desaparecen los incentivos para generar progra-
mas que provean bienes públicos y prevalecen
los incentivos para concentrar las inversiones
regionalmente. Precisamente esta circunstancia
[40] lleva a que los sistemas presidenciales de Améri-
ca Latina, que se caracterizan por ser sistemas
electorales de representación proporcional y
partidos relativamente débiles, tengan presiden-
tes fuertes que resuelvan estos problemas de ac-
ción colectiva y provean los bienes públicos que
requiere la mayoría de la población54.
Este análisis nos traslada a la discusión sobre
el papel de los partidos políticos en la asignación
del gasto, que ha sido mucho menos estudiada.
En efecto, los estudios sobre partidos políticos y
gasto público realizados hasta ahora se pueden
dividir en dos grupos. Por una parte, están los es-
tudios que analizan el efecto que las reglas elec-
torales tienen sobre el número de vetos tanto en
sistemas parlamentarios como en sistemas presi-
denciales. Estos estudios buscan mostrar que los
53 Alesina, A., R. Hausmann, et al. “Budget Institutions and Fiscal Performance In Latin America”. En: NBER Working
Paper 5586. Cambridge, MA. 1996.
54 Shugart, M. “Presidentialism, Parliamentarism and the Provision of Collective Goods in Less-Developed
Countries”. En: Constitutional Political Economy. Nº 10. 1999, pp. 53-88.
55 Tsebelis and Chang. 2002. Ob. cit.
56 Alesina, A. and A. Drazen. “Why are Stabilizations Delayed?”. En: American Economic Review. Nº 81. 1991, pp. 1170-
1188.
57 Alesina, A. and H. Rosenthal. Partisan Politics, Divided Government and the Economy. Cambridge, Cambridge
University Press. 1995.
sistemas que tienen reglas de representación
proporcional y poseen una magnitud de distrito
mayor, tienen legislativos más fraccionados y más
puntos de veto. Por tanto, estos sistemas tienden
a detentar niveles de gasto más altos y se demo-
ran más en realizar ajustes fiscales55. Ante el veto
de los distintos intereses representados para evi-
tar que el peso del ajuste fiscal recaiga sobre
ellos, los ajustes fiscales se tienden a posponer
hasta cuando son insostenibles y el costo de man-
tener el statu quo se hace más alto que el costo
del ajuste56.
Existe otra serie de estudios sobre los partidos
políticos y lo que se conoce como el ciclo políti-
co de negocios. La idea central de estos trabajos
es mirar cómo partidos con distintas ideologías
tienen incentivos a gastar más o menos. Así, por
ejemplo, los demócratas son señalados de estar
más preocupados por el empleo mientras los re-
publicanos se asocian más con el control de la in-
flación. Estas diferencias ideológicas conducen a
patrones de gasto y ciclos macroeconómicos in-
ciertos57.
Hasta ahora no existe ningún estudio que
busque establecer una relación entre distintas
tipologías de partidos y variables fiscales. De la
discusión en la sección precedente y los estudios
sobre la economía política de la política fiscal se
deduce que existen diferencias en los resultados
de política fiscal cuando existen partidos políti-
cos fuertes que pueden disciplinar a sus miem-
bros para mantener reputaciones de gobierno
que cuando no los hay. Estos resultados se resu-
men en las siguientes hipótesis:
1. La existencia de partidos fuertes debe con-
ducir a niveles de gasto público más bajos. Esto
se explica porque los partidos fuertes
internalizan los costos políticos de financiar con
impuestos o deuda los mayores niveles de gasto
público.
2. Adicionalmente, se esperaría que la exis-
tencia de partidos políticos fuertes contribuya a

solucionar una serie de anomalías en la conduc-
ción de la política fiscal, que surgen de la incon-
sistencia temporal en la delegación política. En
concreto, la existencia de partidos fuertes debe
reducir la existencia de ciclos de negocios políti-
cos. Éstos surgen porque el político o partido en
el ejercicio del poder expande el gasto en la vís-
pera del período electoral para generar una ex-
pansión económica y mayor empleo en los
momentos previos a la elección. Una vez los vo-
tantes reeligen al partido o político en el gobier-
no por manejo económico, éste debe ajustar la
economía para regresar al equilibrio fiscal58. En
esencia se trata de un comportamiento oportu-
nista que se aprovecha de las asimetrías de infor-
mación entre el votante y el político. De acuerdo
con la discusión presentada previamente, es de
esperarse que este tipo de comportamientos
sean menos frecuentes cuando existen partidos
fuertes que internalicen los costos de asumir este
tipo de comportamientos oportunistas. La razón
es que los votantes aprenden sobre este tipo de
prácticas oportunistas de pasadas experiencias y
castigan en el futuro a los partidos que inducen
ciclos de negocios expansivos con política fiscal
expansiva de corto plazo59. Esto debería ocurrir
aun en los casos en que los partidos tienen prefe-
rencias ideológicas por un mayor nivel de gasto
público.
En consecuencia, es de esperarse que las de-
mocracias con partidos fuertes que puedan disci-
plinar a sus miembros tengan además de menor
gasto público, menores déficit fiscales. Estos défi-
cit fiscales, que en el inmediato futuro generan
mayores niveles de deuda, en el futuro se tradu-
cen en mayores impuestos para la ciudadanía60.
Por tanto, también es posible anticipar que socie-
dades con partidos fuertes tengan menores nive-
les de endeudamiento.
3. Adicionalmente, los partidos fuertes deben
incidir en la asignación del gasto público. Parti-
dos fuertes deben ser menos susceptibles a repar-
tir rentas con cargo al esfuerzo de la mayoría de
ciudadanos y más propensos a proveer bienes
públicos y programas que benefician a la pobla-
ción en general. Al igual que en los casos ante-
riores, si bien el votante no puede evaluar el
esfuerzo del partido en el presente, en forma re-
58 Rogoff, K. and A. Siebert. “Elections and Macroeconomic Policy Cycles”. En: Review of Economic Studies. Nº 55.
1988, pp. 1-16.
59 Alesina, A. and S. E. Spear. Ob. cit., pp. 359-379.
60 Barro, R. “On the Determination of Public Debt”. En: Journal of Political Economy. Nº 87. 1979, pp. 940-971.
61 La lista de países se incluye en el anexo estadístico.
democracia
trospectiva puede evaluar si éste honró sus com-
promisos electorales. En consecuencia, partidos
fuertes sometidos a repetidas elecciones deben
ser menos propensos a favorecer a minorías in-
dependientemente de las reglas electorales.
I LU S T R A C I Ó N E M P Í R I C A
En esta sección procedemos a realizar una se-
rie de pruebas empíricas que tienen por objeto
determinar la regularidad de ciertas relaciones
entre variables institucionales y resultados de po-
lítica fiscal. Es importante aclarar que del ejerci-
cio no se puede inferir si la forma en que afectan
las instituciones políticas y los partidos políticos
a la política fiscal es consecuencia de los incenti-
vos de los políticos o de los votantes, o a través
de otro mecanismo. Por eso, las pruebas sólo es-
tablecen regularidades en los datos. Las pruebas
se realizan para dos muestras de países. Una pri-
análısıs polítıco nº 49
mera muestra utiliza datos entre 1990 y 1994,
mientras que la segunda muestra utiliza datos
para el período 1980-1998. En ambos casos la
muestra cubre 60 países61. A través de estas prue-
bas se busca establecer la relación entre partidos
políticos y el nivel de déficit fiscal. Estas hipótesis
se resumen de la siguiente manera: [41]
H01: La existencia de partidos fuertes (discipli-
nados) genera menor déficit fiscal.
Para medir el déficit fiscal se toma la medi-
ción reportada en World Development Indicators
2000 del Banco Mundial que reporta el déficit
consolidado del gobierno.
En este trabajo no se hacen pruebas sobre el
efecto de los partidos sobre la composición del
gasto por la ausencia de datos.
La variable sobre partidos políticos refleja las
condiciones internas que conducen a que los
partidos puedan disciplinar a sus miembros. Para
tal fin se construyó la variable D I S C PA RT I D O
que refleja la capacidad de un partido para disci-
plinar a sus miembros a partir de un índice com-
puesto por la existencia de tres condiciones: que
los partidos tuvieran:
1. Listas únicas
2. Listas cerradas
3. Normas de financiación de las campañas
que primordialmente canalicen los recursos ha-
cia los partidos y no a los individuos. En concre-
 to, el criterio era que las normas exigieran que al
menos el 70 por ciento de la financiación fuera a
los partidos.
Los datos sobre la existencia de listas cerradas
proviene de The Database of Political Institutions
(DPI)62. Los datos sobre listas únicas y la finan-
ciación de campañas provienen de diversas fuen-
tes (Banks, Overstreet et al., 1980; Day and
Degenhardt, 1980; Day and Degenhardt, 1984;
Day, 1988; Blaustein and Flanz, 1989; Derbyshire
and Derbyshire, 1989; Kaple, 1989; Blaustein
and Flanz, 1995; Banks, Day et al., 1996;
Derbyshire and Derbyshire, 1996; Blaustein and
Flanz, 1998; Coppedge, 1998). Cada una de las
tres condiciones tiene un valor de 1 cuando se
cumple y la variable D I S C PA RT I D O resulta de
agregar el valor que tiene el partido en cada pe-
ríodo del tiempo para cada una de las condicio-
nes. De ahí que el índice de disciplina de
análısıs polítıco nº 49
partidos D I S C PA RT I D O tiene un valor máximo
de 3 cuando un partido reúne los tres requisitos
de tener listas únicas, listas cerradas y control so-
bre la financiación de las campañas.
Como se vio en la segunda sección, no basta
con tener partidos disciplinados si no hay com-
[42] petencia electoral. De manera que se introdujo
una variable ajustada sobre la disciplina de parti-
dos por el grado de democracia en un país en un
determinado año. La medición de democracia
proviene de la base de datos Polity IV 63. La varia-
ble DEMOC de Polity IV da un valor de 1 a 10 a las
democracias, donde las sociedades más democrá-
ticas obtienen un valor de 10. En consecuencia,
el índice ajustado de los partidos AJUSPARTIDOit
= DISCPARTIDOit * DEMOCit.
Métodos de estimación
Se utilizan dos métodos de estimación para
cada una de las bases de datos. En primer lugar
se utilizan métodos de regresión simple sobre los
promedios de la muestra del período 1990-1994.
Para controlar algunos de los problemas que tie-
ne esta técnica y analizar la dinámica entre las va-
riables, posteriormente se utilizan métodos de
62 Beck, T., G. Clark, et al. “New Tools in Comparative Political Economy: The Database of Political Institutions”. En:
The World Bank Economic Review. Nº 14. 2001, pp. 165-176.
63 Marshall, M. G. and K. Jaggers. “Polity IV Project. Political Regime Characteristics and Transitions, 1800-1999”.
En: Integrated Network for Societal Conflict Research. Program Center for International Development and Conflict
Management (CIDCM). 2002.
64 Przeworski, A., M. E. Álvarez, et al. Democracy and Development: Political Institutions and Well-Being in the World 1950-
1990. Cambridge, UK, Cambridge University Press. 2000.
65 Persson, T. and G. Tabellini. “Political Institutions and Policy Outcomes: What are the Stylized Facts?”. En: Working
Paper IIES, Stockholm University. Stockholm, Sweden. 2002.
panel con efectos fijos para la muestra 1980-
1998.
Tratar de determinar el efecto que las institu-
ciones políticas y los partidos tienen sobre deter-
minados resultados fiscales, es un ejercicio que
no está excento de problemas. El primero de
ellos es que las instituciones con frecuencia son
endógenas y varían ante cambios en políticas
económicas. Existe una amplia literatura que
muestra que existen relaciones importantes en-
tre las tensiones que generan ciertos resultados
económicos y la ruptura de regímenes64. Si bien
en el conjunto de la muestra el número de cam-
bios institucionales es reducido, en América Lati-
na y en África Sub Sahariana la proporción es
bastante alta como para hacer necesario realizar
pruebas de causalidad. Con este objetivo, se rea-
lizaron pruebas de causalidad de Granger entre
las variables institucionales, incluyendo los parti-
dos políticos y las variables económicas, encon-
trando para todos los países una causalidad no
significativa entre éstas. Esto permite estimar con
mayor tranquilidad cómo las variables
institucionales afectan los resultados de política
fiscal.
Estimación por OLS
El método de OLS se usa a pesar de que pue-
de contener sesgos importantes. El más significa-
tivo de estos sesgos proviene de la selección de la
muestra de los países del mundo con condicio-
nes institucionales y de partidos políticos en for-
ma no aleatoria ante las limitaciones de datos.
Esto es especialmente importante si tenemos en
cuenta que los países difieren en muchos otros
aspectos distintos a los aspectos constitucionales
y de partidos que aquí se incluyen65. Para contro-
lar este problema en la regresión, se incluye una
serie de variables históricas, sociales, económicas
y geográficas. Las variables de control incluyen el
origen colonial, la localización geográfica, el gra-
do de educación, el porcentaje de la población
con más de 65 años, el nivel de desarrollo, el ni-
vel de apertura del país, el crecimiento económi-

co y la inflación. Todas estas variables han sido
señaladas en distintos estudios como variables
que inciden en los resultados fiscales. Una des-
cripción detallada de la forma como se miden es-
tas variables y la fuente de los datos está
contenida en el anexo estadístico.
De acuerdo con lo anterior, y siguiendo la es-
pecificación hecha por Persson and Tabellini, la
especificación del modelo por OLS se puede ha-
cer a partir de un proceso estocástico donde
cada país recibe una constitución en forma
aleatoria de forma que
Ci =1 cuando G(Xi) + ei > 0
y grado de democratización. En la columna 2 se
Ci = 0 cuando G(Xi) + ei = 0
X es el vector de variables de control como el
origen colonial, el nivel de educación de la po-
blación, el nivel de desarrollo y la localización
geográfica mencionadas arriba. Ci son las varia-
bles constitucionales y ei es el término de error.
Por su parte, el resultado de política fiscal
está determinado por la ecuación
Yi = F(Ci, Z )+ ui.
donde Yi es el resultado de política fiscal, de
un vector de variables institucionales Ci y del
vector de variables de control Z, más un término
de error ui. El método de estimación por OLS
hace dos supuestos. Primero, asume que el error
ei de la primera ecuación no está correlacionado
con el término de error ui de la segunda ecua-
ción. Segundo, que la función F es lineal y con
coeficientes constantes. Como ya señaló, éstos
son supuestos fuertes, especialmente porque los
errores de la primera ecuación y la segunda
ecuación no son necesariamente independientes
y pueden existir sesgos de selección en las varia-
bles observadas. Estos problemas se corrigen con
la regresión de páneles presentado más adelante.
Lo más importante es que los resultados entre
uno y otro método no registran diferencias con-
siderables.
Los resultados de la estimación por OLS se
presentan en la tabla 166. Se estiman tres mode-
los con dos especificaciones distintas para cada
medición de la disciplina de partidos. El modelo
incluye en las variables institucionales el sistema
de gobierno. Si el sistema es parlamentario, la va-
riable PARLAMENTO =1 y 0 si es presidencial.
Así mismo, se incluye la variable ELECTORAL.
Si el sistema es mayoritario ELECTORAL = 2, si es
66 No se incluyen las variables de control de tipo geográfico por conveniencia en la presentación de los resultados.
67 El fraccionamiento es medido en DPI 2000 como la probabilidad que dos miembros del legislativo escogidos en
forma aleatoria pertenezcan a partidos diferentes.
democracia
mixto toma valor de 1, y si es de representación
proporcional toma valor de 0.
Igualmente, se incluye el grado de fracciona-
miento en la asamblea y la ideología del jefe del
ejecutivo, como son reportados por DPI 200067.
Sin embargo, para efectos de la estimación,
cuando la ideología es de izquierda, la variable
IDEOLOGÍA es igual a 2, cuando es de centro
toma valor de 1 y cuando es de derecha toma va-
lor de 0.
En la columna 1 se presentan los resultados
para el déficit observado, cuando se incluye la va-
riable de partidos disciplinados sin ajustar por el
muestran los resultados para el déficit fiscal,
cuando se incluye la variable de partido ajustado
por el grado de democracia del país.
La variable PARTIDO aparece correlacionada
significativamente con el déficit fiscal, tanto
análısıs polítıco nº 49
para los casos en que se hace una medición
ajustada por el grado de democracia, como
cuando no se hace el ajuste. Sin embargo, el re-
sultado más importante es que la variable ajus-
tada –AJUSPARTIDO– tiene la relación inversa
con el déficit fiscal, mientras que DISCPARTIDO ,
que no está ajustada por el grado de democra- [43]
cia, no. En esencia, sociedades donde hay parti-
dos disciplinados y mayor democracia tienen
menores niveles de déficit fiscal después de con-
trolar una serie de factores económicos, sociales
y geográficos.
El sistema de gobierno también aparece
significativamente correlacionado cuando no se
ajustan las disciplinas partidistas por el grado de
competencia política. El coeficiente también tie-
ne el signo correcto, mostrando que los sistemas
parlamentarios se asocian con mayores niveles
de déficit fiscal. Este resultado corrobora estima-
ciones hechas previamente por otros autores.
Las variables electorales, el fraccionamiento y
la ideología no aparecen significativamente
correlacionadas con los déficit fiscales. Estos re-
sultados contradicen resultados teóricos previos,
pero corroboran la idea de que resulta más im-
portante la internalización de reputaciones parti-
distas que estas variables institucionales y
políticas. Sin embargo, vale la pena resaltar que
los signos de los coeficientes tienen los signos co-
rrectos. Los sistemas electorales mayoritarios es-
tán correlacionados negativamente con los
 déficit fiscales. Igualmente, a mayores niveles de
fraccionamiento, mayores déficit fiscales.
En ninguno de los dos casos la ideología re-
sultó significativa estadísticamente, pero el signo
de la variable indica que los partidos con ideolo-
gías de izquierda tienden a tener mayores déficit
fiscales. Finalmente, el nivel de desarrollo apare-
ce significativo al 10% cuando los partidos no se
ajustan por el nivel de democracia, de forma que
los países más desarrollados tienen menores ni-
veles de déficit fiscal.
Método de paneles
El siguiente ejercicio de estimación utiliza la
muestra para el período 1980-1998. La estima-
ción se hace usando la metodología de paneles.
Esta metodología tiene dos ventajas. Por una par-
te, permite capturar la dinámica en los datos; de
otra parte, esta metodología posibilita reducir
análısıs polítıco nº 49
mación OLS, pero además se incluyen variables
que se consideran comunes a todos los países.
En particular se incluye la tasa de crecimiento
mundial para capturar mejor el efecto de los
choques externos.
La preocupación por los problemas de selec-
ción sesgada, producto de posibles factores
endógenos de las instituciones, es menos grave.
Esto se debe a que la estimación por efectos fijos
reduce la posibilidad de que factores específicos de
los países y la existencia de otras variables no espe-
cificadas que no varían en el tiempo sesguen la esti-
mación. Los resultados de la estimación de paneles
con efectos fijos se presentan en la tabla 2.
Los resultados muestran comportamientos si-
milares a los de la regresión por OLS. Al igual
que en ese ejercicio, la disciplina de partidos
ajustada y no ajustada por el grado de democra-
cia aparece correlacionada significativamente

los problemas de selección sesgada de la meto- con el comportamiento del déficit fiscal68.
dología OLS. Para tal fin, la estimación se hace Sin embargo, nuevamente se establece la dife-
usando las mismas variables descritas para la esti- rencia entre partidos disciplinados cuando hay

TABLA 1
TABLA 2

ESTIMACIÓN POR OLS ESTIMACIÓN POR PANELES CON EFECTOS FIJOS

[44]
Déficit Déficit
Disciplinado Ajustado Disciplinado Ajustado
Crecimiento 0.042 0.040 Crecimiento 0.061 0.063
(0.338) (0.391) (0.047) (0.044)
Inflación -0.157 -0.215 Inflación -0.0004 -0.0006
(0.169) (0.191) (0.0004) (0.0004)
Apertura 1.891 0.135 Apertura 3.270*** 2.449
(1.998) (2.224) (0.631) (0.626)
Educación 0.034 0.008 Educación -0.130 0.017
(0.042) (0.047) (0.024) (0.014)
Parlamentario 3.983* 4.444 Parlamentario -0.250 0.718
(2.37) (2.732) (0.811) (0.771)
Electoral -1.294 -1.309 Electoral -0.001 -0.402
(1.133) (1.315) (0.014) (0.409)
Partido 3.439* -0.688* Partido 2.422 -0.39***
(1.233) (0.367) (0.430) (0.148)
Fraccionalización 0.299 9.347 Fraccionalización 0.082 0.668
(16.419) (18.395) (1.22) (1.26)
Ideología 0.831 1.964 Ideología 0.142*** -1.118
(4.504) (5.093) (0.034) (1.003)
Desarrollo -8.992* -6.1229 Desarrollo -10.753*** -9.435***
(4.269) (4.936) (1.535) (1.175)
R-Squared 0.830957 0.777533 R-squared 0.349623 0.307491
Adjusted R-Squared 0.577393 0.443832 Adjusted R-squared 0.328558 0.288501
* Es significativo al 10%; ** es significativo al 5%; *** es significativo al * Es significativo al 10%; ** es significativo al 5%; *** es significativo al
1%. Los errores estándar se reportan en paréntesis. 1%. Los errores estándar se reportan entre paréntesis.

68 En ambos casos la correlación está en el intervalo de 1% de confianza.


altos grados de democracia que generan mayor
competencia política y cuando está ausente. Los
partidos ajustados por el grado de democracia
tienen niveles de déficit menores que las demo-
cracias sin estos partidos. A su vez, las democra-
cias que tienen partidos disciplinados, pero
carecen de altos niveles de democracia, tienen
niveles más altos de déficit fiscal.
Llama la atención que en este caso no apare-
ce significativo el sistema de gobierno. Sin em-
bargo, con los partidos ajustados por el grado de
democracia, tanto el sistema de gobierno como
las reglas electorales y el fraccionamiento tienen
el signo correcto. Igualmente, es importante re-
saltar que la ideología aparece significativa al 1
por ciento de confianza cuando hay partidos dis-
ciplinados, pero este índice no se ajusta por el
grado de democracia. Este resultado parecería
corroborar la idea de que el juego repetido y un
ambiente competitivo mitigan las desviaciones
que hacen los políticos de sus plataformas de
campaña hacia sus preferencias ideológicas. Fi-
nalmente, en ambos casos el nivel de desarrollo
resulta significativo y muestra que los países de
más alto nivel de desarrollo tienden a tener me-
nores niveles de déficit fiscal.
CO N C LU S I O N E S
Además de las funciones de los partidos que
tradicionalmente se han estudiado, como la de
agregar intereses, los partidos también cumplen
una función esencial como mecanismos de gene-
ración de reputaciones de gobierno. Los parti-
dos que tienen incentivos para construir
reputaciones de gobierno con el fin de permane-
cer como opciones de gobierno en el futuro per-
miten que la agencia política funcione en forma
más eficiente. Por tanto, sociedades donde hay
partidos con reputaciones de gobierno deben
observar menores diferencias entre las promesas
de campaña y los actos de gobierno.
Desde luego, no todos los partidos tienen in-
centivos para construir reputaciones de gobier-
no. Existe una amplia evidencia anecdótica de
partidos que en vez de facilitar la construcción
del interés general y representar una mayoría de
ciudadanos, terminan al servicio de intereses
particulares. Esto se debe a que los partidos care-
cen de mecanismos para disciplinar a sus miem-
bros o no están sometidos a ambientes
democráticos donde exista competencia política.
La ausencia de competencia política hace que
los partidos no se vean obligados a representar el
democracia
interés general y caigan en intransigencias ideo-
lógicas, en tanto que la ausencia de mecanismos
de disciplina hace que los partidos políticos
incumplan sus plataformas programáticas y los
políticos individuales actúen en forma más opor-
tunista.
En ambos casos, terminan primando los intere-
ses particulares de minorías organizadas y podero-
sas políticamente sobre el interés de las mayorías.
En las democracias donde hay ausencia de com-
petencia política, los partidos y sus plataformas se
distancian de los intereses de la ciudadanía, en
tanto que en las democracias donde hay compe-
tencia, pero no hay partidos disciplinados, las pla-
taformas programáticas no se cumplen. En la
medida en que los partidos responden a estos in-
centivos de gobierno, estas falencias en el sistema
de partidos se traducen en políticas públicas que
tienden a repartir rentas y a proveer bienes públi-
análısıs polítıco nº 49
cos concentrados regionalmente. En el primer
caso, porque los partidos responden a intereses
minoritarios creados; en el segundo, porque las
plataformas programáticas que promueven pro-
gramas generales no son creíbles y emerge un
voto personal y clientelista que promueve políti-
cas particularistas. El ejemplo más claro de esta si- [45]
tuación es la Colombia de la última década,
caracterizada por altos niveles de competencia po-
lítica pero con una total ausencia de partidos dis-
ciplinados.
Los problemas en las políticas públicas no se
reducen tan sólo a la falta de provisión de bienes
públicos, sino también a la incapacidad del siste-
ma político para introducir correctivos antes de
que las situaciones degeneren en crisis. En el
caso en que la competencia está ausente, por-
que los incentivos están orientados a proteger
intereses minoritarios creados, mientras que en
el caso en que los partidos son indisciplinados,
porque prima la visón de corto plazo del po-
lítico individual. Este fenómeno se observa a lo
largo de todas las áreas de gobierno, pero es
particularmente evidente en materia fiscal, don-
de los ajustes de fondo se posponen hasta que
el statu quo es insostenible.
Con base en las características que deben po-
seer los partidos que tienen incentivos para culti-
var reputaciones de gobierno, se construye un
índice para comprobar que éstos tienen incenti-
vos para adoptar políticas fiscales más sosteni-
bles. Estos partidos políticos poseen control
sobre las nominaciones de candidatos, sobre la
financiación política independientemente de su
origen y pueden sancionar a sus miembros. Ade-
 más de estas condiciones internas, el entorno
debe ser de competencia electoral.
Con esta tipología se procede a realizar un
ejercicio empírico para 60 países que corrobora
la teoría. Tanto en las regresiones por OLS como
en las regresiones de panel, se encuentra que los
partidos políticos que son disciplinados y que en-
frentan ambientes políticos democráticos están
negativamente correlacionados con los déficit fis-
cales. Sin embargo, cuando los partidos políticos
actúan en ambientes poco democráticos, la disci-
plina de partido tiene una influencia contraria.
En estas sociedades, los partidos contribuyen a
aumentar los déficit fiscales.
A N E XO E S TA D Í S T I C O
Países:
análısıs polítıco nº 49
Alemania, Argentina, Australia, Austria, Bélgi-
ca, Bolivia, Botswana, Brasil, Camerún, Canadá,
Chile, Colombia, Corea, Costa de Marfil, Costa
Rica, Dinamarca, Ecuador, Egipto, España, Esta-
dos Unidos, Filipinas, Finlandia, Francia, Ghana,
Grecia, Holanda, India, Indonesia, Irlanda, Is-
[46]
rael, Italia, Jamaica, Japón, Kenia, Malasia, Ma-
rruecos, Mauricio, México, Namibia, Nigeria,
Nueva Zelanda, Pakistán, Paraguay, Perú, Portu-
gal, RB Zimbabwe, Reino Unido, República Do-
minicana, Senegal, Singapur, Sri Lanka, Suecia,
Suiza, Suráfrica, Tailandia, Tanzania, Túnez, Tur-
quía, Uruguay, Venezuela.
Variables
D É F I C I T : Esta variable mide el déficit fiscal
del gobierno consolidado como es reportado por
el WDI del Banco Mundial
C R E C I M I E N T O : Esta variable mide la tasa
anual de crecimiento del PIB que reporta el WDI
del Banco Mundial
INFLACIÓN : Esta variable mide la tasa anual de
inflación con base en el índice de precios al consu-
midor que reporta el WDI del Banco Mundial.
A P E R T U R A : Esta variable mide el nivel de
apertura económica medido como exportacio-
nes más importaciones sobre el PIB como lo re-
porta el WDI del Banco Mundial.
D E S A R R O L L O : Es un índice del nivel de de-
sarrollo económico que se construye a partir de
la clasificación que hace el Banco Mundial de
países de alto, medio y bajo nivel de desarrollo.
Los de nivel alto reciben un valor de 3, los de
medio de 2 y los de bajo de 1.
EDUCACIÓN : Es la tasa bruta de asistencia es-
colar en secundaria como lo reporta WDI del
Banco Mundial.
PARLAMENTARIO : Esta variable clasifica el sis-
tema de gobierno. Los sistemas presidenciales re-
ciben valor de 0 en tanto que los parlamentarios
reciben valor de 1. La fuente de los datos es The
Database of Political Institutions 2002 (Beck,
Clark et al., 2001). La variable en esta base de
datos utilizada es Strong Presidential.
ELECTORAL : Si el sistema es mayoritario
ELECTORAL = 2, si es mixto toma valor de 1 y si
es de representación proporcional toma valor de
0. La fuente es DPI 2000.
FACCIONALIZACIÓN : Este índice se reporta
igual que en DPI nivel de faccionalización en el
legislativo. Se mide estimando la probabilidad
que dos miembros del legislativo escogido en for-
ma aleatoria sean de partidos diferentes.
DISCPARTIDO : Este índice refleja la capaci-
dad de un partido para disciplinar a sus miem-
bros y tiene un valor máximo de 3 cuando un
partido reúne los tres requisitos. Para cada una
de estas condiciones se otorga un valor de 1:
1. Listas únicas
2. Listas cerradas
3. Normas de financiación de las campañas
que primordialmente canalicen los recursos ha-
cia los partidos y no a los individuos. En concre-
to, el criterio era que las normas exigieran que al
menos el 70 por ciento de la financiación fuera a
los partidos.
Los datos sobre la existencia de listas cerradas
proviene de The Database of Political
Institutions (DPI) (Beck, Clark, et al . , 2001).
Los datos sobre listas únicas y la financiación de
campañas provienen de diversas fuentes (Banks,
Overstreet, et al . , 1980; Day and Degenhardt,
1980; Day and Degenhardt, 1984; Day, 1988;
Blaustein and Flanz, 1989; Derbyshire and
Derbyshire, 1989; Kaple, 1989; Blaustein and
Flanz, 1995; Banks, Day, et al . , 1996; Derbyshire
and Derbyshire, 1996; Blaustein and Flanz,
1998; Coppedge, 1998).
AJUSPARTIDO : Este índice ajusta el índice
DISCPARTIDO por el nivel de democracia de una
sociedad. La medición de democracia proviene
de la base de datos Polity IV (Marshall and
Jaggers, 2002). La variable DEMOC de Polity IV
da un valor de 1 a 10 a las democracias, donde
las AJUSPARTIDOit = DISCPARTIDOit * DEMO Cit.
IDEOLOGÍA : Este índice mide la inclinación

ideológica del ejecutivo. Toma un valor de 0
cuando es de derecha, de 1 cuando es de centro
y de 2 cuando es de izquierda, y se construye a
partir de los datos reportados por DPI 2002.
LOCALIZACIÓN GEOGRÁFICA Para efectos de
medir la influencia de la geografía, el mundo se
divide en ocho zonas: Asia Este y Pacífico, Este
de Europa y Asia Central, Medio Oriente y Norte
de África, Asia Sur, Europa Occidental,
Norteamérica, África Sub Sahariana y América
Latina y el Caribe. Para cada una de estas zonas
se construye una dummy que toma valor 1 cuan-
do el país está en esa localización, y 0 si no.
democracia
PRIMARIOS : Este índice da un valor de 1 si
más del 50% de las exportaciones de un país son
bienes primarios, incluyendo minerales.
COLONIAL : Para efectos de medir el efecto
del origen colonial, la historia y el sistema legal,
se construye este índice tomando los siguientes
orígenes coloniales: británico, francés, español,
escandinavo, alemán y socialista. Para cada una
de estos orígenes se construye una dummy con
valor 1 si tiene ese origen colonial, y 0 si no.
FECHA DE RECEPCIÓN: 04/07/2003
FECHA DE APROBACIÓN: 09/07/2003
análısıs polítıco nº 49
[47]
 Justicia sin capitalismo,
capitalismo sin justicia.
Una reflexión acerca
de las teorías de
John Rawls
nº 4948-62
págs.
polítıco
análısıs2003:
análısıs polítıco nº 49, Bogotá, mayo-agosto
[48]
Atilio A. Boron
Secretario Ejecutivo del
Consejo Latinoamericano de
Ciencias Sociales (Clacso);
profesor de Teoría Política en
la Universidad de Buenos
Aires y Ph. D. en Ciencia
Política de la Universidad de
Harvard.
ISSN 0121-4705
F O R T U N A Y V I R T Ú E N R AW L S
la obra de john rawls fue consagrada
por la literatura de finales de los años noventa
como una verdadera línea divisoria en la historia
de la filosofía política del siglo XX. Se habla de un
“antes” y un “después” de la publicación de Teoría
de la Justicia1. El lento pero sostenido ascenso de
Rawls en el firmamento de la filosofía política ter-
minó por instalarlo en un sitial absolutamente pri-
vilegiado que pocos autores –¿tal vez Habermas?–
estarían en condiciones de disputar. Uno de los es-
tudiosos del tema refleja claramente esta valora-
ción, crecientemente instalada en América Latina,
en el título mismo de uno de sus libros: Las teorías
de la justicia después de Rawls2. Philippe Van Parijs,
por su parte, es aún más categórico, pues al ha-
blar del libro de Rawls dice que éste ha sido “un
éxito excepcional, [el] tratado de filosofía más
leído en el siglo XX, punto de partida de una li-
teratura secundaria tan abundante que es impo-
sible dar una relación detallada de la misma a
pesar de haber transcurrido apenas veinte
años”3.
Hay una evidente exageración en las palabras
de Van Parijs, pero los granos de verdad que con-
tienen son de una solidez indiscutible. Es necesa-
rio, por esto y por otras razones –entre las cuales
sobresale la función ideológica que cumple la
obra de Rawls– examinar los alcances de la mis-
ma y su “afinidad de sentido” con los procesos es-
tructurales de reorganización capitalista que se
precipitaron coincidentemente con su acrecenta-
da fama. No nos proponemos estudiar la totali-
1 Rawls, John. A Theory of Justice. Cambridge: Harvard
University Press, 1971. Hay traducción al
castellano: Teoría de la Justicia. México: Fondo de
Cultura Económica, 1979.
2 Gargarella, Roberto. Las teorías de la justicia después
de Rawls. Un breve manual de filosofía política.
Barcelona: Paidós, 1999.
3 Ídem, p. 57.

dad de la producción teórica de Rawls, sino tan
sólo examinar las doctrinas contenidas en la que
de lejos constituye su obra fundamental y más
perdurable: Teoría de la Justicia. Sus dos libros pos-
teriores son –especialmente Political Liberalism –
poco más que anotaciones a pie de página del
primero.
¿Cómo explicar el inmenso prestigio y la po-
pularidad de la obra de Rawls, un profesor del
Departamento de Filosofía de Harvard que hasta
1971 apenas si había publicado algunos pocos
artículos sueltos y sin mayor gravitación en el
medio académico norteamericano? En un cierto
sentido la “historia editorial” de Rawls guarda
importantes semejanzas con las del mayor filó-
sofo político de lengua inglesa de todos los tiem-
pos, Thomas Hobbes. Al igual que su ilustre
predecesor, Rawls publica Teoría de la Justicia
cuando ya es un académico maduro, un hombre
que acaba de cumplir cincuenta años y cuya tra-
yectoria, en un medio universitario dominado
por el devastador imperativo del “publish or
perish”, no es de las más brillantes. Unos pocos
artículos aquí y allá, y nada más, pero protegido
por la seguridad de su cátedra en Harvard. Nin-
gún libro, hasta que publica “el libro”. Posterior-
mente da a conocer dos piezas relativamente
intrascendentes hasta que recién en 1985, ¡a ca-
torce años de la publicación de su opera prima!,
ve la luz un artículo de importancia teórica en la
revista Philosophy and Public Affairs4. En este traba-
jo Rawls elabora algunas de las ideas contenidas
en Teoría de la Justicia y responde a sus críticos.
Luego otra vez silencio, hasta que en 1993 apa-
rece Political Liberalism y en 1999 The Law of
Peoples. Con su biografía, Rawls contradice una
de las normas canónicas de la academia norte-
americana, que hizo de la compulsión a publicar
uno de sus rasgos más notorios e infortunados.
Hobbes tiene una historia similar: nacido en
1588, su primera obra, los Elements of Law, Natu-
ral and Politic comienza a circular en 1640, en
forma semi-clandestina. En honor a la verdad,
Hobbes publica su primer libro, el De Cive, en
1642, a la edad de 54 años, cuando debido a las
tendencias demográficas y los riesgos de la época
la mayoría de los miembros de su generación
–incluidos reyes, obispos y aristócratas– hacía
4 Rawls, John. “Justice as Fairness: Political not Metaphysical”. En: Philosophy and Public Affairs. Vol. 14, Nº 3, pp.
223-251,1985. Reproducido en español en: La Política. Revista de estudios sobre el estado y la sociedad. Vol. I, Nº 1,
1996.
5 Rawls, John. Political Liberalism. New York: Columbia University Press, 1993.
6 Ídem., p. 58.
democracia
tiempo que disfrutaban de la paz de los cemente-
rios ingleses. Pero el equivalente de la Teoría de la
Justicia es sin duda el Leviatán, que Hobbes publi-
caría en 1651 al cumplir 63 años. En ambos ca-
sos nos enfrentamos a un pensamiento que
evoluciona lentamente, y que de pronto estalla
en una síntesis teórica de enorme trascenden-
cia. De ninguna manera estoy sugiriendo con
estos paralelismos editoriales que Hobbes y
Rawls pertenezcan a una misma categoría inte-
lectual. La inmensa superioridad que, desde el
punto de vista de la teoría y filosofía políticas,
tiene la obra de Hobbes frente a la de Rawls, es
insalvable. Por eso la analogía comienza y termi-
na en las circunstancias personales que rodea-
ron la publicación de sus escritos, y nada más.
No sabemos –no podemos saber– si la obra de
Rawls vencerá al desgaste inclemente del paso
del tiempo, tal como ocurriera con la de
análısıs polítıco nº 49
Hobbes. Admitiendo que nos movemos en el ne-
buloso terreno de las conjeturas diría, con las na-
turales salvedades del caso, que no creo que
dentro de tres siglos vaya a haber seminarios gra-
duados dedicados a discutir la obra de Rawls,
como sí estoy seguro los seguirá habiendo sobre
Hobbes. [49]
En todo caso, la cuestión del excepcional im-
pacto de la formulación rawlsiana en el terreno
de la teoría política no es una simple curiosidad.
Hay una intrigante paradoja que pone de relieve
el rotundo dictamen de un estudioso del tema.
En un texto en el que somete la teorización de
Rawls a un examen minucioso, Brian Barry con-
cluye –pese a sus declaradas simpatías hacia el
autor y, en términos más generales, hacia el pen-
samiento liberal que éste profesa– que su teoría
“no funciona y que muchos de sus argumentos
son inconsistentes”5. Este juicio difiere
marcadamente del de Van Parijs, quien afirma,
por el contrario, que hay dos claves explicativas
del formidable éxito de la teorización rawlsiana y
del renacimiento de la filosofía política resultan-
te de ello: la supuesta originalidad del método
por el cual Rawls propone validar a la filosofía
política, y la originalidad de los principios políti-
cos que intenta justificar apelando a su método6.
Cuesta entender el alegato de Van Parijs, dado
que ha sido precisamente la debilidad del abor-
 daje metodológico de Rawls lo que le ha valido
numerosas críticas, en particular por su adhesión
a la modelística altamente formalizada de la eco-
nomía neoclásica que penetra en la filosofía polí-
tica a través de la escuela de la elección racional
y la teoría de los juegos.
Sin pretender terciar ante tan diversas opinio-
nes, nos parece sin embargo que una línea
promisoria de interpretación, inspirada en una
extrapolación de las enseñanzas de Maquiavelo,
atribuiría el predicamento de Rawls a una combi-
nación de circunstancias: un poco de fortuna y
otro de virtú. Una breve recordación personal tal
vez sirva para aclarar un poco este asunto. Teoría
de la Justicia es publicado por Harvard University
Press en 1971. Rawls ya era profesor en Harvard,
y el autor de este trabajo llegaría a esa universi-
dad pocos meses después. Lo sorprendente es
que el nombre de Rawls no apareció en ninguno
análısıs polítıco nº 49
de los cursos y seminarios tomados en los prime-
ros tres años de estudios doctorales, ni en la
extensísima bibliografía requerida para preparar
los exámenes omnicomprensivos que debían
sortearse antes de comenzar la redacción de la
tesis doctoral, ni en las numerosas entrevistas te-
[50] nidas con diversos tutores y orientadores del De-
partamento de Gobierno de Harvard a lo largo
de esos años. Tampoco recuerdo haber visto su
nombre destacado con fuerte énfasis en los
anuncios que mensualmente producía Harvard
University Press, o en las carteleras de la Widener
Library que daban cuenta de las novedades edito-
riales, ni en el Harvard Crimson que informaba
sobre la vida social e intelectual del campus. Tam-
poco tengo memoria de haber oído jamás el
nombre de Rawls brotar de la boca de distingui-
dos profesores de Teoría Política como Harvey
Mansfield, Louis Hartz, Karl Deutsch, Barrington
Moore o Carl Friedrich, quienes sí menciona-
ban, entre otros contemporáneos, a Herbert
Marcuse, de la vecina Brandeis University; a Leo
Strauss, de Chicago, y a Sheldon Wolin, de
Berkeley.
Lo anterior quiere simplemente subrayar la
densa oscuridad en que se hallaba el nombre de
Rawls fuera del reducidísimo círculo de sus estu-
diantes graduados en el Departamento de Filoso-
fía de Harvard. La penosa compartamentalización
de la vida académica norteamericana –una plaga
que se ha vuelto universal desde entonces– pue-
de explicar en parte este inicial anonimato de
Rawls, que al publicar su libro no era un joven
académico sino un profesor del más alto rango,
más cercano a su retiro que a cualquier otra
cosa. Pero lo anterior sería insuficiente para dar
cuenta del fenómeno. Una punta para pensar el
tema lo constituye la difícil coexistencia de la
filosofía política en los diversos departamentos
de ciencia política de las universidades norte-
americanas. En Harvard, sin embargo, el peso de
una fuerte tradición teórica había permitido
construir un refugio bastante seguro para los
cultores de la teoría y la filosofía políticas en el
Departamento de Gobierno, que habría luego de
ser barrido, a partir de los años ochenta, por la
nueva y más mortífera peste de las teorías de la
“elección racional”. De este modo, el nuevo cli-
ma ideológico instalado en los Estados Unidos
con el ascenso de Reagan en 1980 abrió una in-
édita oportunidad para Rawls. He aquí el papel
de la fortuna. El auge del neoliberalismo, combi-
nado con una fuerte reacción conservadora en
materias ideológicas y sociales, borró del escena-
rio de la filosofía política contribuciones como
las de Marcuse, pues hacia finales de los setenta
la izquierda se hallaba completamente desarticu-
lada y vapuleada. Strauss, por su parte, no había
dejado herederos, y pese a su conservatismo, su
clacisismo y preocupaciones morales lo hacían
indigerible para una cultura modelada por los
yuppies de la ciencia económica y su craso
tecnocratismo. Wolin, por último, era demasiado
liberal, casi socialista, para tener un lugar prefe-
rencial en una academia inficionada por valores
neoconservadores. Una vez jubilado de Berkeley
se movió hacia el este, a Princeton, sólo para ver
decaer rápidamente su influencia en los campus.
El territorio estaba vacío y era propicio para
la entrada de Rawls. Su teoría tenía enormes
ventajas: no se alejaba del mainstream como las
anteriores, pero brindaba a los argumentos
tradicionales del liberalismo centrista un espe-
sor teórico y filosófico del que carecían formu-
laciones alternativas. Por otra parte, en
momentos en que arreciaban los vientos hura-
canados de la barbarie neoliberal y su culto des-
enfrenado a los mercados y al más exacerbado
individualismo. La figura del sobrio profesor de
Harvard aparece con perfiles casi heroicos, li-
brando un desigual combate contra el utilitaris-
mo y saliendo a la palestra académica a defender
una problemática progresista como la justicia en
momentos en que el neoliberalismo hegemónico
afirma que la única justicia era la que decretaba
el mercado. Esa fue su virtú. Sumémosle a todo
lo anterior la claridad de sus planteamientos y
sus implicaciones prácticas; notables cuando se
las compara por ejemplo con los nebulosos y es-

tériles laberintos retóricos de Habermas; o su
consistencia a lo largo del tiempo, algo que con-
trasta estridentemente con la curiosa volubilidad
de su colega de Harvard, Robert Nozick. Éste pu-
blicó su Anarchy, State and Utopia, un verdadero
“manifiesto libertario”, tres años después de la
aparición de Teoría de la Justicia, y en gran parte
como respuesta a los supuestos “excesos igua-
litaristas y liberales” de aquél7. Sin embargo, la
jerarquía intelectual del primero no es equipara-
ble a la de Rawls, y sus trayectorias personales
fueron muy diferentes. Desde entonces Nozick
casi no se ha dedicado a escribir sobre filosofía
política, y en un libro autobiográfico publicado
en 1989 reconoció, para estupor de sus seguido-
res y satisfacción de sus críticos, que “La posición
libertaria que proponía en el pasado parece aho-
ra ser seriamente inadecuada”8. Si a todo lo ante-
rior añadimos la imperiosa necesidad que se
democracia
te: ¿Cómo podría una reunión de un conjunto
de sujetos libres, racionales, razonablemente
bien informados, dueños de sólidos principios
morales y movidos por un moderado egoísmo o
autointerés, organizar una sociedad inspirada en
inapelables e imparciales principios básicos de
justicia? Previsiblemente, el planteamiento de la
cuestión remata una vez más en la ceremonia
instituyente de un contrato. Un contrato hipoté-
tico que surge luego de una minuciosa delibera-
ción y que es aprobado por unanimidad entre
partes contratantes caracterizadas, gracias al velo
de la ignorancia, por su radical igualdad. Como
bien anota Gargarella, ese contrato cristaliza
ciertos principios generales y universales (es de-
cir, no fija derechos o privilegios particulares
para algún grupo o categoría social) completos,
es decir, capaces de ordenar cualquier par de
pretensiones; y finales, al poder decidir con ca-

sentía en los ambientes sociales más críticos del
neoliberalismo, sobre todo en la intelligentzia pro-
gresista, de contar con una reflexión que sirviera
para contrarrestar el peso opresivo del
economicismo, tendremos a mano casi todos los
ingredientes que nos permiten, al menos
hipotéticamente, comprender las razones del fe-
nomenal éxito editorial de Rawls9.
E L A R G U M E N TO R AW L S I A N O
Veamos in nuce el argumento desarrollado en
Teoría de la Justicia. Decimos in nuce porque resul-
ta evidente que un desarrollo tan complejo
como el contenido en este libro, con argumentos
que se reiteran y reformulan capítulo tras capítu-
lo cada vez, y moviéndose en una suerte de espi-
ral argumentativa, sólo puede ser presentado en
una forma muy resumida, asumiendo el riesgo
de una extremada simplificación. Estamos segu-
ros sin embargo que, al hacerlo, no hemos incu-
rrido en ninguna distorsión de las líneas
esenciales del argumento rawlsiano. En todo
caso, remito al lector a la lectura del Teoría de la
Justicia para que saque sus propias conclusiones
al respecto.
La cuestión que se plantea Rawls es la siguien-
análısıs polítıco nº 49
rácter último los conflictos que puedan presen-
tarse10. Ahora bien, para impedir que en la
elaboración de los principios constitutivos de
una sociedad justa los individuos cedan a la ten-
tación de optar por estrategias y propuestas que
favorezcan sus intereses personales, Rawls recu-
rre a dos artificios: la “posición original” y el [51]
“velo de la ignorancia”. Nuestro autor no ignora
que ante la firma de cualquier contrato los suje-
tos tratarán de maximizar sus beneficios. Por eso
es que a los firmantes del contrato les resulta
desconocida su propia “posición original”, pues
ésta se encuentra cubierta por el “velo de la igno-
rancia”: los eventuales signatarios del contrato
habrán de deliberar y llegar a un acuerdo básico
constituyente de una nueva sociedad sin saber
cuál ha sido el resultado que la lotería de la vida
les tiene reservado y que determina su condición
social. La imparcialidad y equidad de los princi-
pios de justicia que puedan adoptar serán mejor
custodiadas, según Rawls, si los contratantes ig-
noran su situación de clase, el color de su piel,
sus talentos intelectuales, su fuerza y destreza físi-
cas y cualquier otro condicionamiento sociológi-
co que pudiera afectar, para bien o para mal, su
inserción en la futura sociedad. De esta manera

7 Nozick, Robert. Anarchy, State and Utopia. Oxford: Blackwell, 1974.

8 Nozick, Robert. The Examined Life: Philosophical Meditation. New York: Simon and Schuster, 1989, p. 292.
9 En otros casos, fue principalmente la fortuna la que decidió la efímera celebridad de ciertos temas o autores, sin
que hubiese en ellos la virtú necesaria como para sostenerlos en su posición de privilegio una vez que cambiaron
los caprichosos vientos de la fortuna. Rawls llegó justo a tiempo y con la producción correcta; el oportunismo de
quienes salen a la palestra con un tema que está socialmente instalado y sobre el que existe una fuerte demanda
social no parece garantizar contribuciones duraderas.
10 Gargarella, Roberto. Ob. cit., p. 36.
 se garantizaría la imparcialidad de los opinantes,
y podría así llegarse a la situación que diera su
nombre a un precursor artículo de Rawls: Justice
as Fairness11. Esta pretendida neutralización de
las variables sociales, siempre de por sí un ejerci-
cio muy difícil de hacer, encuentra obstáculos
mucho más serios en relación con el género,
tema sobre el cual la crítica de las teóricas del fe-
minismo ha sido devastadora. De la lectura de la
versión original de la teoría de Rawls podría
argumentarse que hay una evidente subestima-
ción de los asuntos de género como un decisivo
dato sociológico articulador de diferentes y
discriminatorios resultados en la lotería de la
vida. En escritos posteriores, Rawls tomó nota de
la crítica feminista, pero sin modificar
significativamente esa presunción12.
Así predispuestos, los sujetos imaginarios de
este nuevo contrato social tienen todavía que re-
análısıs polítıco nº 49
solver dos cuestiones pendientes. En primer lu-
gar, el tipo de bienes a cuya distribución se
refiere el modelo de sociedad justa que se está
persiguiendo. En ese punto Rawls introduce la
noción de “bienes primarios”, distinguiendo en-
tre aquellos cuya distribución se encuentra so-
[52] cialmente mediada –entre los que incluye la
riqueza, el poder, los derechos políticos, el
autorrespeto, etc.– de los que son producto de la
naturaleza, como la inteligencia, la salud, la for-
taleza física y otros similares. Claramente, las de-
liberaciones de la asamblea tendrán que
limitarse al primer tipo de bienes dada la imposi-
bilidad de controlar la distribución “natural” de
los otros. Pero ¿qué criterio adoptar ante alterna-
tivas semejantes y frente a las cuales sólo una po-
drá ser elegida? ¿Cuál debería ser la regla
racional para decidir, teniendo en cuenta que la
existencia del “velo de la ignorancia” hace que
los individuos ignoren lo que la lotería de la vida
les tiene reservado? La respuesta que ofrece
Rawls es la regla “maximin”, cuyo enunciado po-
dría sintetizarse así: cuando se deba elegir en si-
tuaciones de incertidumbre, el criterio más
racional será el de jerarquizar las distintas opcio-
nes según sean los peores resultados de cada una
11 Rawls, John. “Justice as Fairness”. En: Philosophical Review, LXVII, 1958, pp. 164-194.
12 Moller Okin, Susan. “John Rawls: Justice as Fairness – For Whom?”. En: Shanley, Mary Lyndon y Pateman, Carole
(compiladoras). Feminist Interpretations and Political Theory. Oxford: Polity Press, 1991.
13 Gargarella, Roberto. Ob. cit., p. 38. Una discusión sumamente interesante del principio “maximin” tal como es
utilizado por Rawls se encuentra en Barry, 1993. Ob. cit., pp. 114-121.
14 Rawls, John. A Theory of Justice. 1979. Ob. cit., p. 340.
15 Ídem., pp. 340-341.
de ellas. Es decir, ante las alternativas a, b y c, op-
taremos por b, dado que el peor resultado posi-
ble de b es menos pernicioso que los peores
emanados de las alternativas a y c13. Como obser-
va Gargarella, esta estrategia “maximin” es razo-
nable porque los sujetos no saben si una vez
removido el “velo de la ignorancia” su posición
original resulta ser la de un millonario o un
mendigo, un blanco o un negro, hombre o mu-
jer, inteligente o estúpido, etc., lo cual los debe-
ría inclinar a favorecer la opción que sea menos
riesgosa y a evitar aquella que, pese a aparecer
como supuestamente más atractiva, pueda serlo
sólo para quienes hayan sido premiados en la lo-
tería de la vida y no para los demás.
El resultado de la deliberación es un contrato
que instituye una sociedad justa que gira en tor-
no a dos principios mediante los cuales se atribu-
yen derechos y deberes, y se distribuyen
beneficios y obligaciones entre sus signatarios.
Rawls ofrece sucesivas formulaciones de estos
dos principios, comenzando en el capítulo 11 de
su libro hasta llegar a lo que denomina “la expo-
sición final” de los mismos en el capítulo 4614.
Estos principios quedan ahora planteados a con-
tinuación:
1. Cada persona ha de tener un derecho igual
al más amplio sistema total de libertades básicas,
compatible con un sistema similar de libertades
para todos.
2. Las desigualdades económicas y sociales ha-
brán de ser estructuradas de modo tal que: a)
sean para mayor beneficio de los menos aventa-
jados, de acuerdo con el principio de ahorro jus-
to, y b) junto con que los cargos y las funciones
sean asequibles a todos, bajo condiciones de jus-
ta igualdad de oportunidades15.
Estos dos principios reconocen un orden de
prioridades, y la libertad viene primero; luego es
el turno de la igualdad. El primero resguarda la
libertad de los contratantes cualquiera que sea la
concepción del bien y de la justicia que
finalmente llegue a adoptarse, y en el plantea-
miento de Rawls este principio prevalece clara-
mente sobre el segundo. En relación con el

segundo principio, su preocupación es ir más
allá de la mera igualdad de oportunidades, al
postular que las desigualdades existentes sólo po-
drán justificarse si mejoran las expectativas y las
condiciones de los miembros menos aventajados
de la sociedad.
L A U TO P Í A CO M O H O R I Z O N T E F U T U R O O
CO M O PA S A D O H I P OT É T I C O
¿Qué juicio nos merece el esfuerzo de Rawls?
Vayamos por partes. En primer lugar, es preciso
reconocer la rigurosidad formal de su plantea-
miento y el celo con que se ha dedicado a argu-
mentar sus proposiciones. Pero también es
necesario señalar con igual énfasis las debilida-
des de las tesis sociológicas y económicas que ya-
cen por debajo de su doctrina de la justicia. No
obstante, pese a las omisiones y equivocaciones
que comprometen insalvablemente la totalidad
democracia
manera la reutilización de la metáfora del con-
trato originario para abordar la problemática de
la buena sociedad. Gargarella observa que este
contrato hipotético no puede ser asimilado sin
más a los que conocemos en la obra de Hobbes,
Locke o Rousseau, puesto que en éstos los even-
tuales signatarios del contrato conocían su “posi-
ción original”, mientras que en el caso de Rawls
eso no es así. Precisamente, lo que éste pretende
mediante el “velo de la ignorancia” es colocar a
los contratantes en un absoluto pie de igualdad,
cosa que no hallábamos en las formulaciones de
los siglos XVII y XVIII17. De todos modos, lo que
llama poderosamente la atención es la coloca-
ción de un momento utópico –en este caso, la
celebración del contrato originario– en el pasa-
do y no en el futuro, con lo cual su función
apologética queda muy nítidamente subrayada.
¿Por qué? No se trata de restarle valor al pensa-

de sus planteamientos –no se puede hacer buena
filosofía política apoyándose en mala sociología y
peor economía política–, sus preocupaciones son
legítimas y pueden ser compartidas; no así las so-
luciones que Rawls cree haber hallado.
En segundo lugar debemos decir que al
afirmar que la justicia “es la primera virtud de las
instituciones sociales, como la verdad lo es de los
sistemas de pensamiento”16, Rawls se coloca –más
allá de los titubeos y ambigüedades inherentes a
la tradición liberal– en una postura “progresis-
ta”, por lo menos cuando se la compara con el
reaccionario consenso neoliberal de nuestro
tiempo, dominado todavía por las concepciones
hayekianas que abjuran, como veremos más aba-
jo, de la mera posibilidad de siquiera pensar la
“justicia social”. En ese sentido, el liberalismo
más clásico de Rawls, de fuerte impronta
kantiana, representa por lo menos la inquietud
por hallar una vía de escape ante el “darwinismo
social de mercado” del neoliberalismo de finales
de siglo XX.
Ahora bien, dicho lo anterior sería importan-
te identificar algunos flancos particularmente
débiles en toda la construcción rawlsiana. Diga-
mos, en primer término, que sorprende sobre-
análısıs polítıco nº 49
miento utópico, o de suponer que el mismo es
irremediablemente conservador. Todo lo contra-
rio. Tal como lo hemos escrito en reiteradas
oportunidades, una de las flaquezas más serias
que afecta a la teoría y la filosofía política con-
temporáneas radica precisamente en su visceral
rechazo de la utopía como momento imprescin- [53]
dible de cualquier reflexión sobre la buena so-
ciedad18. Pero en el caso de Rawls, el elemento
utópico tiene un componente que nos atrevería-
mos a calificar de conservador, y hasta tal vez de
reaccionario. La utopía de la asamblea
deliberativa que funda una nueva sociedad se co-
loca como negación post festum de algo que debe-
ría haber ocurrido en la noche de los tiempos y
no ocurrió –esto es, que los hombres y mujeres
hubieran actuado racionalmente siguiendo las
estipulaciones de Rawls para lograr, como resul-
tado, la construcción de una sociedad justa–. El
corolario implícito de esta leyenda es doble: pri-
mero, reforzar la idea tan cara al liberalismo de
que las sociedades se crean de esa manera, como
producto de un contrato firmado por hombres y
mujeres libres y racionales; segundo, e inferido
de lo anterior, se oculta el hecho de que la ins-
tauración de la sociedad capitalista fue un proce-

16 Ídem., p. 19.
17 Gargarella, Roberto. Ob. cit., pp. 33-34.
18 Boron, Atilio A. “Introducción. El marxismo y la filosofía política”. En: Atilio A. Boron, compilador. Teoría y
Filosofía Política. La tradición clásica y las nuevas fronteras. Buenos Aires: Clacso/Eudeba. 1999a, pp. 28-33; Boron,
Atilio A. “La filosofía política clásica y la biblioteca de Borges”, En: Atilio A. Boron, compilador. La Filosofía Política
Clásica. De la Antigüedad al Renacimiento, Buenos Aires: Clacso/Eudeba. 1999b, pp. 17-20; Boron, Atilio A.
“Filosofía política y crítica de la sociedad burguesa: el legado teórico de Karl Marx”. En: Atilio A. Boron.
(compilador). La Filosofía Política Moderna. De Hobbes a Marx. Buenos Aires: Clacso/Eudeba. 2000a.
 so de una crueldad y una violencia inauditas
–recuérdense las palabras de Marx en el capítulo
sobre la acumulación originaria de El Capital– y
que lo que ahora se presenta como resultado de
una torpe reflexión fue, en realidad, consecuen-
cia inexorable de un proyecto que desde sus ini-
cios estuvo caracterizado por la violencia y la
explotación. Signado, en una palabra, por la in-
justicia. En el fondo, la conjetura utópica coloca-
da en los albores de la historia remata en un
intento de diagnosticar qué es lo que debería re-
pararse en una estructura económica y social
esencial y constitutivamente injusta como la del
capitalismo, pero sin poner en cuestión las deter-
minaciones fundamentales de este modo de pro-
ducción: el despojo que significa la plusvalía, la
explotación, la opresión y la discriminación en
sus múltiples formas. De este modo el capitalis-
mo se naturaliza y, al hacerlo, se vuelve invisible
análısıs polítıco nº 49
a los ojos de sus víctimas. La función ideológica-
mente conservadora del liberalismo se cumple
así una vez más, apelando en este caso ya no al
sentido común lockeano o a los odiosos cálculos
de los utilitaristas, sino al solidarismo filosófico
de Rawls.
[54]
¿ U N A T E O R Í A D E L A J U S T I C I A PA R A L A
S O C I E D A D C A P I TA L I S TA ?
Dados estos antecedentes, ¿podría afirmarse
que la obra de Rawls nos habilita para pensar en
una teoría de la justicia capaz de trascender los
límites de una sociedad capitalista? Va de suyo
que Rawls, y en general todo el pensamiento li-
beral, ni siquiera se plantean la pregunta. Asu-
men apriorísticamente que la elaboración de
una tal teoría –en realidad, de cualquier teoría–
es independiente de cualquier tipo de
condicionamiento económico-social, sobre todo
en el caso de un modo de producción como el
capitalista, concebido como la emanación “natu-
ral” del espíritu adquisitivo y competitivo del
hombre. La sociología del conocimiento parece
haberse estrellado contra un muro en el caso de
la tradición liberal. Sin embargo, sabemos que es
imposible esbozar siquiera una teoría de la justi-
cia al margen de una seria y rigurosa
especificación de las determinaciones económi-
cas fundamentales que definen al régimen de
producción sobre el cual pretende aplicarse.
19 Hemos discutido con cierto detalle la teorización de Hayek sobre la justicia social en nuestro Tras el Búho de
Minerva. Remitimos al lector a dicho libro para un tratamiento más pormenorizado sobre este asunto.
20 Hayek, Friedrich A. Democracia, Justicia y Socialismo. México: Editorial Diana, 1978, p. 65.
Veamos algunos antecedentes referidos a esta
cuestión.
El veredicto de Hayek
Llegados a este punto, una comparación en-
tre la obra de Rawls y la de Hayek parece más
que pertinente. Veamos sumariamente cuál es el
planteamiento de este último sobre el tema de la
justicia social19.
Según Hayek, la problemática de la justicia
social es espuria en su totalidad. No sorprende
saber, en consecuencia, que no fue otro que él
quien llevara hasta sus últimas consecuencias el
más vigoroso ataque, en contra de dicha noción,
lanzado en nuestro tiempo. No es obra del azar
que el segundo tomo de su Law, Legislation and
Liberty lleve el sugestivo título de The Mirage of So-
cial Justice, el espejismo de la justicia social. En
sus páginas, Hayek abandona por completo la
parsimonia argumentativa que exhibía en otras
partes del libro, y adopta un lenguaje de barrica-
da insuflado por el fervor de un cruzado. Este
tono habría también de caracterizar varias de las
intervenciones públicas de Hayek después de la
publicación de su obra. En una de ellas, declara
que su “impaciencia” con quienes utilizan
desaprensivamente la expresión “justicia social”
se explica por el hecho de que, tal como ocurrie-
ra con él mismo, muchos años atrás, “la mayoría
de los economistas libertarios contemporáneos
fueron llevados a la economía por sus más o me-
nos acentuadas creencias socialistas (...) y sólo
los estudios económicos los convirtieron en
antisocialistas radicales”20.
Se entiende: los cofrades de la Sociedad de
Mount Pellerin, fundadores del neoliberalismo en
los años de la Segunda Guerra Mundial, se sintie-
ron estafados por el socialismo al que habían ad-
herido ingenuamente en sus años mozos, y
ahora Hayek expresa todo ese resentimiento en
el segundo tomo de Law, Legislation and Liberty.
Es allí donde nos dice que considera a la justicia
social, entre otras cosas, como una fórmula vacía,
un verdadero nonsense, una “insinuación desho-
nesta”, un término “intelectualmente despresti-
giado”, o “la marca de la demagogia o de un
periodismo barato que pensadores responsables
deberían avergonzarse de utilizar”. La prolonga-
da referencia a esta consigna –para Hayek

insanablemente hueca y demagógica– sólo pue-
de entenderse como producto de la deshonesti-
dad intelectual de quienes se benefician de la
confusión política por ella generada21. En su tex-
to posterior, citado más arriba, Hayek explicita
las razones antropológicas profundas que expli-
can la pertinaz sobrevivencia del “espejismo” de
la justicia social. Allí sostiene que, en realidad, la
especie humana vivió desde la noche más oscura
de los tiempos (que nuestro autor calcula en un
millón de años) bajo el manto de la horda primi-
tiva en donde “unos cincuenta individuos... com-
partían el alimento, con sujeción a un estricto
orden jerárquico, dentro del territorio común y
exclusivo de la horda”22. De acuerdo con su razo-
namiento, lo que ocurrió es que esa prolonga-
dísima experiencia terminó finalmente por
condicionar “muchos de los sentimientos mora-
les que aún nos gobiernan y que aprobamos en
los demás”, a un punto tal que esos sentimientos,
sociales y culturales en su origen “se hayan he-
cho innatos o genéticamente determinados”. Es
en virtud de este esquema que nuestro autor ha-
bla de “instintos tan profundamente arraigados
como inaplicables a nuestra civilización”23. Estos
“instintos” que Hayek aborrece con tanta vehe-
mencia son, naturalmente, los que mueven a los
pueblos a anhelar la justicia social.
El remate de la historia es el siguiente: si el
hombre pudo arrojar por la borda esa pesadísima
herencia instintiva (recién hace unos diez mil
años, según nuestro autor), fue porque bajo cir-
cunstancias propicias algunos miembros del gru-
po tuvieron la osadía de desafiar exitosamente la
tiranía de las costumbres primitivas. Esta imagen
nos recuerda la del impostor que, según
Rousseau, embaucó a los simples de su grupo cer-
cando un pedazo de tierra, y diciendo “esta tierra
es mía”, inventó la propiedad privada. Sólo que el
villano del Discurso sobre los orígenes de la desigualdad
entre los hombres se trastoca, en la visión hayekiana,
en la de un héroe hollywoodense que desafiando
los poderes constituidos da rienda suelta a su am-
bición y a sus ansias de progreso, y labra para sí
un futuro mejor. No sólo eso: con su desafío, dice
Hayek, el temerario innovador puso en marcha el
21 Hayek, Friedrich A. Law. Legislation and Liberty. Chicago and London: The University of Chicago Press. 1976, pp.
96-100.
22 Hayek, Friedrich A. Ob. cit., 1978, p. 41.
23 Ídem., p. 41.
24 Hayek, Friedrich A. Ob. cit., 1976, p. 78.
25 Ídem., p. 15.
democracia
mecanismo virtuoso de la emulación, motor insu-
perable del progreso de la humanidad. Su ejem-
plo persuadió a muchos otros de las ventajas de la
innovación y de las recompensas que aguardaban
al final del camino a quienes se atrevieran a
desafiar las normas grupales y a pensar por sí mis-
mos y en sí mismos. Si hay algo imperdonable en
el colectivismo que se apoderó de la humanidad
en el siglo XX, razona Hayek, fue precisamente el
haber destruido esta disposición espiritual –subli-
me mezcla de envidia, emulación e innovación–
laboriosamente construida a lo largo de los siglos,
y el haber reinstalado nuevamente la moral de la
horda primitiva, supuestamente cohesionada y
justa. Que las vías para llegar a este deplorable
renacimiento del colectivismo fuesen distintas,
como distintas fueron sus concreciones históricas
–el estalinismo, el fascismo o el Estado de Bienes-
tar–, no alcanza a ocultar su identidad fundamen-
análısıs polítıco nº 49
tal. Ésta radica precisamente en el concertado
ataque que esos regímenes descargaron en contra
del progreso individual y social que emana de la
desigualdad social y sus hijas: la envidia, la emula-
ción y la innovación.
La justicia social, en consecuencia, no tiene
lugar en un esquema antropológico tan radical [55]
–¡y tan equivocado!– como el que adopta Hayek.
Pero además añade otras consideraciones tan fu-
ribundas como las anteriores. Dado que sólo la
conducta humana y no una cierta disposición de
las cosas puede ser juzgada como justa o injusta,
hablar de la “injusticia” de una estructura econó-
mica sólo sería posible a condición de que se pu-
diera identificar al responsable de la asimétrica
distribución de premios y castigos, ganancias y
pérdidas, que se observa en la vida social. Como
ello es imposible, porque nadie tiene la respon-
sabilidad de tal distribución, hablar de “justicia
social” no resulta más razonable que aludir a “la
moralidad o inmoralidad” de la piedra con que
tropezamos, o de las desgracias que causen un
terremoto o una inundación24.
Para fundamentar su análisis, Hayek introdu-
ce un criterio diferenciador de las formaciones
sociales en dos tipos: organizaciones, taxis en
griego, y los “órdenes espontáneos”, o kosmos25.
 La sociedad de mercado sería un clásico ejemplo
de kosmos, es decir, un entramado social que evo-
lucionó espontáneamente sin que nadie fuese
responsable de su creación. La inaudita violencia
del premeditado proceso de acumulación origi-
naria –retratado tanto por Tomás Moro en los al-
bores del siglo XVI como en el célebre capítulo
XXIV de El Capital de Marx, y en fechas más re-
cientes en la obra de Karl Polanyi– desaparece
como por arte de magia en los densos vahos me-
tafísicos de Hayek, a resultas de lo cual el capita-
lismo aparece como el “remate natural” de la
evolución del espíritu humano y de su talante
irremisiblemente adquisitivo y egoísta. Y en un
kosmos como la sociedad de mercado, la posición
relativa que tiene un individuo o un grupo social
es la resultante de las acciones e iniciativas toma-
das por una miríada de agentes: éstos no sólo no
se conocen entre sí sino que, además, en esa
análısıs polítıco nº 49
multitud “nadie tiene la responsabilidad ni el po-
der para asegurar que estas acciones aisladas de
muchos producirán un resultado particular para
una cierta persona”26. En la medida en que la so-
ciedad es un orden espontáneo cuyos resultados
son contingentes y desconocidos de antemano,
[56] las acciones gubernamentales inspiradas en las
utopías constructivistas sólo servirán para des-
truir los delicados mecanismos del kosmos y em-
peorar el estado de cosas existente. Por
consiguiente, al no haber sido creado por nin-
gún agente, el orden social es inmune a toda crí-
tica desde el punto de vista de la justicia social.
Tal como Hayek lo reitera a lo largo de su libro,
tan absurdo es impugnar a un orden social por
sus desigualdades, como lamentarse de la “injus-
ticia” de una catástrofe natural. Es más, en la me-
dida en que una organización como el gobierno
pretenda inmiscuirse con sus acciones e iniciati-
vas en el orden natural del mercado, el resultado
será, tal como nuestro autor lo había advertido
en El camino a la servidumbre, una catástrofe tota-
litaria. De este modo el tema de la justicia social
queda completamente desdibujado, y la sociedad
capitalista exenta de culpa y cargo. No hace falta
insistir demasiado en el carácter burdamente
apologético de toda la construcción hayekiana.
Si nos permitimos hacer esta extensa excursión
al pensamiento de Hayek es debido a que este au-
tor nos provee de una respuesta rotunda acerca
26 Ídem., p. 33.
27 Ídem., pp. xii-xiii. Énfasis nuestro.
28 Ídem., p. 100.
del carácter metasocial y suprahistórico de la teo-
ría de la justicia de Rawls, y su supuesta indepen-
dencia en relación a la sociedad capitalista. El
segundo tomo de su Law, Legislation and Liberty
apareció en 1976, es decir, cinco años después
de la publicación del libro de Rawls. En el prefa-
cio de su libro, Hayek anticipa sus incendiarias
tesis acerca del carácter deshonesto y fraudulen-
to de cualquier argumento relativo a la justicia
social, e informa a sus lectores que la demora en
la publicación de su libro fue en parte debida al
“sentimiento de que yo debería justificar mi posi-
ción vis-a-vis una significativa obra de reciente
aparición”. Y prosigue diciendo que:
(...) luego de una cuidadosa ponderación he llega-
do a la conclusión de que lo que yo podría tener
que decir acerca de Teoría de la Justicia de John
Rawls no me ayudaría en la persecución de mi obje-
tivo inmediato porque las diferencias entre nosotros me
parecieron más verbales que sustantivas. Aun cuando la
primera impresión de los lectores pueda ser dife-
rente, la afirmación de Rawls que cito más abajo en
este volumen me parece que demuestra que estamos
de acuerdo en lo que para mí es el punto esencial. Es más,
tal como lo indico en una nota relativa a tal pasaje,
me parece que Rawls ha sido grandemente malen-
tendido en este tema crucial”27.
Las palabras de Hayek son terminantes: el
más dogmático defensor de la economía de mer-
cado se declara incapaz de percibir alguna dife-
rencia de fondo entre su concepción y el
“liberalismo igualitarista” de Rawls. Las diferen-
cias existentes le parecieron más que nada for-
mas defectuosas de manifestar una idea que
ambos suscriben. En el prefacio, Hayek remite a
un párrafo de Rawls en el cual éste reconoce que
“la tarea de seleccionar... específicas distribucio-
nes de cosas como justas ‘debe ser abandonada
como equivocada desde el vamos’. Esto es más o
menos lo que he tratado de argumentar en este
capítulo”28. Lo que lamenta Hayek es que Rawls
haya contribuido con su texto a potenciar la con-
fusión general, caldo de cultivo de demagogos e
intelectuales deshonestos, merced a la utilización
de una expresión tan desacreditada como “justi-
cia social”. Eso es todo. El máximo pontífice del
neoliberalismo no encuentra bases suficientes

como para identificar una diferencia de fondo
entre su pensamiento y el de Rawls, y en este
punto, quizás por única vez, reconocemos que a
Hayek le asiste la razón.
En todo caso, conviene introducir una nota
de cautela sobre este asunto. En efecto, Alvaro
De Vita ha llamado la atención sobre las diferen-
cias existentes entre uno y otro autor, entre el
libertarianismo hayekiano y el liberalismo
igualitarista de Rawls. Lo que para Hayek es un
malentendido, para De Vita es una distinción
fundamental entre dos concepciones de la justi-
cia: una, la del padre del neoliberalismo, que si-
túa la justicia inequívocamente en el terreno de
las conductas de los agentes individuales (indivi-
duos, organizaciones o gobiernos); y otra, la de
Rawls, que la remite al entramado institucional
que configura “la estructura básica de la socie-
dad”29. Distinción sin duda pertinente, toda vez
que Rawls origina en el pensamiento liberal una
verdadera “revolución copernicana”, al decir de
Brian Barry, al atenuar los alcances del cerrado
individualismo que caracterizara desde sus ini-
cios dicha tradición teórica y al hacer lugar a una
reflexión sobre las determinaciones estructurales
de las conductas individuales. No obstante, tal
como veremos más adelante, esta promisoria in-
sinuación contenida en la obra de Rawls no va
más allá de un reconocimiento meramente ver-
bal, como dijera Hayek, y del cual no se despren-
den implicaciones prácticas en relación con la
formulación de su teoría. Esta es la razón por la
cual C. B. Macpherson, al evaluar los alcances de
la teorización rawlsiana sobre la justicia, conclu-
ye que el igualitarismo en la distribución del in-
greso que se deriva de sus principios éticos
encuentra como límite la economía de mercado.
“Son las relaciones mercantiles”, dice Mac-
pherson, “las que prevalecen sobre la ética
distributiva de Rawls y no al revés”30.
La “insoportable levedad” de la discusión sobre la
propiedad privada
Una segunda e importante consideración tie-
ne que ver con la conspicua ausencia de una se-
ria reflexión sobre la propiedad privada en la
obra de Rawls. Sorprende extraordinariamente
que en un texto de 607 páginas –en la edición
29 De Vita, Álvaro. A justiça igualitária e seus críticos. São Paulo: Editora UNESP. 2000, pp. 31-35.
30 Macpherson, C. B. The Rise and Fall of Economic Justice and Other Essays. Oxford and New York: Oxford University
Press. 1985, pp. 12-13. Una discusión más amplia se encuentra en la contribución de Álvaro de Vita al presente
volumen.
31 Rawls, John. A Theory of Justice. 1979. Ob. cit., p. 296.
democracia
original– la discusión sobre la propiedad privada
ocupe apenas cuatro cuartillas. Lo asombroso
del caso es que a lo largo de su libro Rawls reite-
ra lo que, con meridiana claridad, dice en el si-
guiente pasaje: “Desde el comienzo he subrayado
el hecho de que la justicia como imparcialidad se
aplica a la estructura básica de la sociedad. Es
una concepción para clasificar las formas sociales
consideradas como sistemas cerrados. Alguna de-
cisión respecto a estas nociones es fundamental y
no puede evitarse”31.
Si esto es así, y por supuesto que sabemos que
es así y no podría ser de otra manera, ¿cómo ex-
plicar la negligencia de Rawls en el tratamiento
del rasgo definitorio de la estructura básica de
las sociedades capitalistas?: la propiedad privada
de los medios de producción. Eso es lo que
define al conflicto básico en este tipo de socieda-
des: el que enfrenta a los propietarios de los me-
análısıs polítıco nº 49
dios de producción con quienes sólo poseen su
fuerza de trabajo. Allí, en esa contradicción, yace
el secreto recóndito del que hablaba Marx, que
explica lo aparentemente inexplicable: que en el
modo de producción dotado de la más fabulosa
capacidad de creación de riqueza de la historia
de la humanidad, la misma se concentre cada [57]
vez más en pocas manos. Desoyendo su propio
consejo, lo que hace Rawls es evitar cuidadosa-
mente internarse en cualquier sendero que lo
aproxime a la cuestión de fondo. De eso no se
habla, por tanto, excepto en esas cuatro páginas
en las cuales, además, lo que se dice está muy
lejos de ser mínimamente satisfactorio. La vi-
sión rawlsiana de los mercados, por ejemplo, es
de un candor angelical, algo que podría ser
comprensible en un monje recluido en un mo-
nasterio medieval enclavado en los Cárpatos,
pero inverosímil para un profesor que vive en
una ciudad como Boston, que es considerada el
centro intelectual del imperio. ¿No se enteró
acaso que los mercados tienen una indomable
tendencia hacia la concentración monopólica, y
por tanto hacia la desigualdad y la inequidad?
¿Cómo reconciliar su preocupación por la justicia
con esas verdaderas maquinarias infernales de
producción de injusticia que son los mercados?
Pero la cosa no termina ahí. Rawls cree, cual
si fuera un estudiante de Milton Friedman en la
 década de los cincuenta, que en los mercados
prevalece la soberanía del consumidor. Así nos
dice que “en un sistema de libre mercado la pro-
ducción de bienes está regida en calidad y canti-
dad por las preferencias de los consumidores
expuestas por sus compras en el mercado”32. Y
pocas líneas más adelante añade que: “Otra ven-
taja más importante del sistema de mercado es la
de que, dado el requisito de las instituciones bá-
sicas, concuerda con las libertades justas y con
una justa igualdad de oportunidades. Los ciuda-
danos tienen libre elección de carreras y ocupa-
ciones”33.
El disparate es tan grande que a esas alturas el
lector siente la tentación de cerrar el libro y dar
por concluida la tarea. La idea de que los merca-
dos son consistentes con las instituciones que ex-
presan la libertad política y la democracia ha
sido ya refutada infinidad de veces tanto por la
análısıs polítıco nº 49
historia de los capitalismos “realmente existen-
tes” (no los que tiene en su cabeza el profesor
Rawls) como en el terreno de la teoría. Lo que se
observa es precisamente lo contrario: que la ex-
pansión desorbitada de los mercados a partir de
la reconstrucción neoliberal del capitalismo de
[58] los ochenta y los noventa ha tenido como conse-
cuencia, tanto en los países metropolitanos
como en la periferia del sistema un radical debi-
litamiento de las instituciones democráticas y
una exacerbación de las contradicciones entre
éstas y los mercados34. En relación con la libertad
supuestamente ilimitada de elegir ocupaciones y
carreras, pensemos un instante: ¿Sabrá Rawls
que según datos de la OIT existe en el mundo
desarrollado un contingente de 40 millones de
personas, potencialmente con un altísimo nivel
de productividad, que son desempleados cróni-
cos y que probablemente nunca más vuelvan a
encontrar un trabajo en sus vidas? ¿Creerá que,
haciendo uso de la libertad que le otorga el capi-
talismo, eligieron ser desocupados? Otra: según
una reciente investigación resulta que la cuarta
ciudad de los Estados Unidos, luego de Nueva
York, Los Ángeles y Chicago, es la población en-
32 Ídem., p. 308.
33 Ídem., p. 310.
34 Macpherson, C. B. Democratic Theory: Essays in Retrieval. Oxford: Oxford University Press. 1973; Boron, Atilio A.
Tras el Búho de Minerva. Mercado contra democracia en el capitalismo de fin de siglo. Buenos Aires: Fondo de Cultura
Económica, 2000b. Hay traducción al portugués: A Coruja de Minerva. Mercado contra democracia no capitalismo
contemporaneo. Petrópolis: Editora Vozes, 2001.
35 Wacquant, Loïc. Las cárceles de la miseria. Buenos Aires: Manantial. 2000.
36 Rawls, John. A Theory of Justice. 1979. Ob. cit., p. 311.
cerrada en el sistema carcelario norteamerica-
no35. La abrumadora mayoría de la población pe-
nal es negra o hispana, y están ahí seguramente
porque hartos o aburridos de sus bien remunera-
dos y dignos trabajos dieron rienda suelta a sus
“instintos criminales” y violaron la legislación
norteamericana. Debe ser a causa de razones se-
mejantes, seguramente, que hay más jóvenes ne-
gros entre 20 y 24 años de edad en las cárceles
de los Estados Unidos que los que matriculados
en las universidades. Ciertamente debe ser en ra-
zón de los estentóreos reclamos de los consumi-
dores que, haciendo uso de su soberanía, exigen
la relampagueante obsolescencia de los modelos
de las computadoras, sus sistemas operativos y los
programas, aunque esto los obligue a gastar una
parte creciente del dinero (que seguramente les
sobra) en renovar equipos y programas varios,
amén de invertir parte de sus vidas en aprender
a utilizar los nuevos equipos y tecnologías. Real-
mente cuesta creer cómo a partir de una percep-
ción tan distorsionada de la realidad pueda
derivarse un razonamiento sensato sobre el pro-
blema de la justicia. Y el fallido intento de Rawls
demuestra precisamente esa imposibilidad.
El remate de todo lo anterior es el reconoci-
miento que hace Rawls de la supuesta imposibili-
dad de precisar:
Cuál de estos sistemas [el socialismo, la economía
de mercado, o formas intermedias entre ambos]
responde a las exigencias de la justicia (...)
Presumiblemente no hay una respuesta general a
este problema, ya que depende en gran parte de las
tradiciones e instituciones y fuerzas sociales de cada
país, y de sus especiales circunstancias históricas36.
Y concluye su argumentación señalando que:
La teoría de la justicia no incluye estos aspectos,
pero lo que puede hacer es establecer, de un modo
esquemático, los rasgos de un sistema económico
justo que admita algunas variaciones. (...) Al prin-
cipio, mantengo que el régimen es una democra-

cia de propiedad privada, ya que este caso es el
más conocido37.
De lo anterior pueden extraerse dos conclu-
siones de meridiana claridad: a) que la teoría de
la justicia de Rawls es indiferente ante la natura-
leza explotadora o no explotadora de los distin-
tos modos de producción, y b) que su
inclinación natural es concebir a la economía de
mercado y a una democracia de propiedad priva-
da como los ámbitos más favorables para la cons-
trucción de una sociedad justa. ¿Cuáles son las
bases éticas o filosóficas de tan fundamentales
conclusiones? Imposible decirlo, porque son te-
mas cruciales que –sobre todo el primero de
ellos– ni siquiera se discuten en la totalidad de la
obra de Rawls y no sólo en Teoría de la Justicia.
El principio de la diferencia
A los efectos de calibrar los alcances del
igualitarismo rawlsiano, conviene que nos deten-
gamos un poco en el examen del famoso segun-
do principio de la justicia de Rawls, también
conocido como el “principio de la diferencia”.
Tal como se afirmara anteriormente, las liberta-
des básicas contenidas en el primer principio
sólo pueden garantizarse si las desigualdades so-
ciales y económicas admiten una accesibilidad
universal a cargos y funciones, en un marco de
irrestricta igualdad de oportunidades, y si tales
desigualdades sirven para aportar el máximo
beneficio a los miembros menos afortunados
de la comunidad. Las desigualdades que no
cumplan con este requisito, es decir, que no
beneficien especialmente a los individuos más
postergados, limitan inaceptablemente sus po-
sibilidades de disfrutar de la libertad.
Tal como lo observa Guiñazú, es evidente que
el principio de la diferencia de Rawls no encuen-
tra mayores obstáculos para convivir con la exis-
tencia de relaciones de explotación en una
sociedad supuestamente “justa”38. La extracción
de plusvalía no sería injusta en la medida en que,
suponiendo pleno empleo, aun los más pobres
se benefician de ella porque les permite sobrevi-
vir, y además porque opera en beneficio del
37 Ídem., p. 312.
38 Guiñazú, María Clelia. “Marxismo analítico y justicia: ¿Más allá de Rawls?”. En: Atilio A. Boron (compilador).
Teoría y Filosofía Política. La Tradición Clásica y las Nuevas Fronteras. Buenos Aires: Clacso/Eudeba, 1999, p. 215.
39 Boron, 2000b. Ob. cit.; Cohen, Gerald A. “Capitalism, Freedom, and the Proletariat”. En: Will Kymlicka.
(compilador). Justice in Political Philosophy. Cambridge: Elgar Publishing, 1991; Przeworski, Capitalismo y
Socialdemocracia. Madrid: Alianza Editorial, 1989.
40 Guiñazú, Ob. cit., p. 222.
democracia
bienestar colectivo de la sociedad. Si Rawls no se
inmuta ante la sutil estafa de la plusvalía, mucho
menos lo hace ante el desigual acceso a la pro-
piedad de los medios de producción, pese a que
sus consecuencias negativas para la libertad y la
igualdad no pueden pasar desapercibidas para
nadie. La sociedad capitalista es, en cierta forma,
un “rehén” en manos de los propietarios de los
medios de producción, que deciden por sí y ante
sí –de manera despótica, por cuanto no está suje-
ta a control democrático de ninguna especie, e
irresponsable– sobre el uso que se va a hacer de
una parte considerable (y creciente) de la rique-
za social. Los propietarios retienen, aun en los
capitalismos más democratizados, un control
irrestricto de sus decisiones de inversión: si se in-
vierte o no, dónde y cuándo39. Cada una de estas
decisiones tiene, por supuesto, implicaciones de
primer orden que van en detrimento de la de-
análısıs polítıco nº 49
mocracia y de la “eficiencia, crecimiento y estabi-
lidad del sistema productivo (...) [ y, además,
sobre] las transferencias distributivas que garan-
tizan, en el modelo rawlsiano, la igualdad econó-
mica y social”40. La llamada “crisis fiscal del
Estado” que estalla a mediados de los años seten-
ta no es otra cosa que la expresión del conflicto [59]
entre los imperativos de acumulación de la bur-
guesía, las renovadas exigencias presupuestarias
que supone el sostenimiento del Estado de Bien-
estar, y la intransigencia de los propietarios de
los medios de producción a financiar, vía im-
puestos a los patrimonios y las ganancias, el au-
mento del gasto público. Un rasgo que aparece
reiteradamente en Teoría de la Justicia es el abis-
mo insalvable que separa las buenas intenciones
reformistas e igualitarias de Rawls de los diseños
institucionales requeridos para llevar a la prácti-
ca sus ideales. No sólo eso: también pone de
manifiesto los errores y desvaríos a los que pue-
den conducir una mala sociología y una mala
economía como la que subyace en la doctrina de
nuestro autor.
En todo caso, y para concluir con esta sección,
digamos que el “principio de la diferencia” ha sus-
citado una intensa polémica entre los especialistas.
Sin pretender inventariar aquí una literatura de
 vastísimas proporciones, digamos sin embargo que
no son pocos quienes desde posturas marxistas o
afines a ellas han sostenido que una “lectura mar-
xista” de Rawls no sólo es posible sino potencial-
mente fecunda, si bien no exenta de serios
desafíos. De acuerdo con esta interpretación, el fa-
moso segundo principio rawlsiano sería compatible
con la teoría marxista y de cierto valor práctico in-
cluso para resolver algunos de los problemas de la
justicia distributiva en la transición del capitalismo
al socialismo. Así, por ejemplo, Fernando Lizárraga
sugiere con cautela que la postura del Ché Guevara
en el sentido de utilizar los incentivos morales po-
dría ser interpretada como una tentativa
“rawlsiana” de superar los dilemas que plantean los
“dos principios de justicia” sumariamente expues-
tos por Marx en la Crítica al programa de Gotha: el
principio de la “contribución”, operativo en la “fase
inferior” o socialista, y que asigna a cada quien una
análısıs polítıco nº 49
parte proporcional del producto en función de su
contribución a la creación de la riqueza social; y el
principio de la “necesidad”, en vigencia en la “fase
superior” o comunista, y enunciado en la fórmula
“de cada quien según su capacidad, a cada quien
según sus necesidades”41.
[60] Si el examen de estas cuestiones a la luz de
una experiencia concreta como la Revolución
Cubana puede arrojar alguna luz sobre un tema
tan complicado como éste, la polémica se plan-
tea (mal) y se resuelve (peor aún) cuando tiene
lugar en el enrarecido clima del formalismo y
del subjetivismo, y en el escenario fantasmagóri-
co de unos principios de justicia que sobrevuelan
muy por encima de las estructuras, las historias,
las instituciones y las luchas de clases. El forma-
lismo que caracteriza a la filosofía política con-
temporánea hace que aun algunos de los críticos
izquierdistas de Rawls, como por ejemplo G. A.
Cohen, caigan en la misma tesitura. En un texto
reciente, Cohen sostiene que: “No tengo proble-
mas con el principio de la diferencia en sí mis-
mo, pero estoy en abierto desacuerdo con Rawls
acerca de cuáles desigualdades pasan el test para
justificar la desigualdad y, además, acerca de
cuánta desigualdad aprueba ese test”42.
Contrariamente a lo que opina Cohen, el pro-
blema sí es el principio de la diferencia, toda vez
que el mismo admite imperturbablemente la con-
tinuidad de la explotación. ¿Qué igualdad podría
construirse consintiendo la permanencia de la ex-
41 Lizárraga, Fernando A. Red Rawls. The Difference Principle at Work in Communism. MA Thesis in Political Philosophy,
University of York, England, 1999.
42 Cohen, Gerald A. If You’re an Egalitarian, How Come you’re So Rich? Cambridge: Harvard University Press, 2000, p.
124. Traducción nuestra; énfasis en el original.
plotación? Éste, y no otro, es el tema de debate.
Cohen plantea problemas importantes pero su-
bordinados al principal. Un acuerdo hipotético
acerca de “cuáles” desigualdades y de “cuánta”
desigualdad no resuelve para nada el problema,
puesto que excluye de la agenda crítica nada me-
nos que la supervivencia de las relaciones de ex-
plotación. Además, políticamente, un enfoque
como el de Rawls, y que aparentemente Cohen
acepta, suprime de nuestro horizonte de visibili-
dad toda posibilidad de recrear una utopía de la
buena sociedad. En los hechos nos condena a
aceptar resignadamente que el capitalismo es,
como dicen algunos de sus apologistas, the only
game in town, cuando en realidad hay varios otros
juegos posibles. Que esta posibilidad algún día se
haga efectiva no depende, afortunadamente, de la
retórica discursiva de los filósofos políticos sino
del desenvolvimiento de las contradicciones socia-
les y de las luchas populares.
EL ANÁLISIS MARXISTA Y LA TEORÍA
DE LA JUSTICIA
Para concluir, ¿existe en el pensamiento
marxista una concepción específica acerca del
tema de la justicia? La respuesta puede desdo-
blarse en dos. En primer lugar, una respuesta
que podríamos llamar “macro”, según la cual
cualquier modo de producción basado en rela-
ciones de explotación es inherentemente injus-
to. Por tanto no hay justicia posible allí donde
una sociedad se organiza en función de relacio-
nes de explotación. Y dado que en el capitalis-
mo los mecanismos de explotación se
encuentran mucho más perfeccionados que en
cualquier otro régimen social, se infiere en con-
secuencia la imposibilidad de elaborar una so-
ciedad justa allí donde precisamente la
explotación ha llegado a su mayor refinamiento
histórico. Los estudiosos del tema admiten tam-
bién que la visión de Marx sobre la justicia en sí
misma se encuentra irremediablemente influida
por su teorización sobre los modos de produc-
ción. Engels explicitó este punto con bastante
precisión en una carta a Bebel a propósito del
programa de Gotha. En ella se refiere a la con-
tradicción existente en la expresión “Estado po-
pular libre”, y a partir de ella sería posible
extender su comentario al tema de la justicia.
Decía Engels que:

siendo el Estado una institución meramente transi-
toria, que se utiliza (...) para someter por la violen-
cia a los adversarios, es un absurdo hablar de
Estado popular libre: mientras el proletariado
necesite todavía del Estado no lo necesitará en
interés de la libertad, sino para someter a sus ad-
versarios, y tan pronto como pueda hablarse de
libertad, el Estado como tal dejará de existir”43.
Lo mismo que se dice acerca de la libertad po-
dría argumentarse en relación con otros temas.
La justicia en un Estado –que, por definición, es
siempre la dictadura de una clase sobre la otra,
más allá de las formas más o menos democráticas
y más o menos respetuosas de la libertad median-
te las cuales se expresa– es apenas una bella ilu-
sión en una sociedad de clases. En la misma
Crítica al programa de Gotha Marx se pregunta, no
sin un dejo de ironía: “¿Acaso las relaciones eco-
democracia
sigencia de una postura socialista que en un aná-
lisis riguroso de los méritos de su obra. Por ello
es sumamente aleccionador culminar este análi-
sis con una cita de un autor identificado con las
vertientes más progresistas del liberalismo, quien
desde esa perspectiva llega a conclusiones coinci-
dentes con las nuestras al afirmar que:
La significación de Teoría de la Justicia consiste en
ser una enunciación del liberalismo que aísla los
aspectos decisivos de éste al hacer de la propiedad
privada en los medios de producción, distribución
e intercambio un asunto secundario y la parte
esencial de la doctrina47.
Si la extraña colocación en el pasado del mo-
mento utópico de la firma de un nuevo contrato
social plantea serias dudas acerca del supuesto
filo crítico del liberalismo y el igualitarismo

nómicas son reguladas por los conceptos jurídi-
cos? ¿No surgen, por el contrario, las relaciones
jurídicas de las relaciones económicas?”44. ¿Puede
la trompeta del profeta de la justicia derrumbar
de un soplido las murallas de Jericó de las relacio-
nes sociales capitalistas? Son buenas preguntas
para las cuales Rawls carece de respuestas.
De todos modos, si bien en la tradición mar-
xista se ha ignorado largamente la problemática
de la justicia, no por eso debería olvidarse el es-
pesor de las contribuciones de autores tales
como Herman Heller, vinculado a las vertientes
más socialdemócratas del marxismo45. En todo
caso, y más allá de estas consideraciones, lo cier-
to es que en su breve y esquemática anticipación
de la buena sociedad Marx no se preocupó ma-
yormente del tema. Tal vez porque le bastó con
saber que en su diseño ideal la futura sociedad
comunista habría archivado definitivamente las
relaciones de explotación46.
Algún lector podría sospechar que nuestras
críticas a Rawls se fundamentan más en la intran-
análısıs polítıco nº 49
rawlsianos, sus silencios y vacíos argumentativos
en relación con la injusticia que emana de un ré-
gimen social basado en la propiedad privada de
los medios de producción, y de cuyo funciona-
miento depende la sobrevivencia de toda la po-
blación, convierten a la obra de Rawls en una
[61]
sutilísima (y quizás involuntaria) defensa del mis-
mo. Dejando de lado los muy discutibles supues-
tos acerca de la racionalidad de los actores, su
desigual acceso a información confiable y preci-
sa, y los confusos límites de su moderado egoís-
mo, la “robinsonada” rawlsiana no hace otra cosa
que: a) reafirmar la validez de una concepción
de la libertad política formulada en la engañosa
abstracción característica del pensamiento libe-
ral, sin moverse ni un milímetro más allá del “im-
perativo categórico” kantiano; b) articular una
tímida propuesta en favor de una más completa
igualdad de oportunidades que hace caso omiso
de la creciente disparidad de ingresos, rentas y
riquezas que divide a la sociedad capitalista,
inequidades éstas que legitiman el enriqueci-

43 Engels, Friedrich. “Carta a August Bebel”. En Karl Marx, Crítica del Programa de Gotha, recopilada en Karl Marx y
Friedrich Engels, Obras Escogidas en Dos Tomos. Moscú: Editorial Progreso, 1966, p. 34.
44 Ídem., p. 13.
45 Guiñazú, Ob. cit., p. 225.
46 Una excelente discusión sobre este tema puede verse en: Callinicos, Alex. Marxist Theory. Oxford and New York:
Oxford University Press, 1990; Cohen, Marshall, Thomas Nagel y Thomas Scanlon (compiladores). Marx, Justice
and History. A Philosophy & Public Affairs Reader. Princeton: Princeton University Press, 1980; DiQuattro, Arthur.
“Rawls and Left Criticism”. En: Political Theory, Vol. 11, Nº 1, February, 1983; Geras, Norman. “The controversy
about Marx and Justice”, en Callinicos. 1990. Ob. cit.; Nielsen, Kai. “Marx, Engels and Lenin on Justice: The
Critique of the Gotha Programme”. En: Studies in Soviet Thought, Nº 32, 1986, pp. 23-63.
47 Barry, Brian. La teoría liberal de la justicia. México: Fondo de Cultura Económica, 1993, p. 172.
 miento desorbitado de los más ricos cuando se
mejora infinitesimalmente la suerte de los más
pobres.
El problema es que aún admitiendo los limi-
tados alcances de estas dos conclusiones, la pro-
puesta de Rawls se debilita considerablemente
cuando se repara en otra llamativa ausencia: la
de las instituciones y los agentes políticos encar-
gados de producir el conjunto de transforma-
ciones que su teoría de la justicia requiere,
como por ejemplo la reforma del régimen tri-
butario, la regulación de los mercados y el con-
trol de la contraofensiva de los grupos y clases
dominantes.
Como lo señala un estudioso de su obra,
“cualquier teoría de justicia social” –y sobre todo
una como la de Rawls, que apunta hacia una
significativa redistribución de la riqueza– “debe
incluir alguna explicación coherente de las fuen-
análısıs polítıco nº 49
tes, de la organización, de la distribución y de las
funciones del poder político. Que yo sepa, Rawls
no tiene tal explicación”.
¿Cómo interpretar esta omisión? ¿Es que el
conflicto de clases y los antagonismos políticos se
desvanecen en la racionalidad perfecta de los
[62] contratantes rawlsianos? ¿Pierde el Estado,
mágicamente, su condición de institución clasis-
ta, y deviene en un pulcro foro discursivo que se
inclina ante la arrolladora fuerza de la razón?
¿Constituye la explotación un dato marginal e
irrelevante en la búsqueda de una buena socie-
dad, es decir, una sociedad justa? En el mejor de
los casos, la conclusión a la que podríamos arri-
bar es que la propuesta de Rawls está animada
por buenas intenciones, pero es vaga en extremo
y fracasa rotundamente a la hora de concebir las
instituciones concretas que habrán de llevar sus
ideales a la práctica. Buenas intenciones que no
seríamos nosotros tan torpes –e injustos, que ha-
blando de Rawls no es poca cosa– de minimizar.
Sobre todo porque la coincidencia que Hayek
declara entre su teoría y la de Rawls podría con-
ducir a algún lector desprevenido a concluir que
para nosotros ambos son lo mismo o representan
la misma cosa. No es así. Hayek es un apologista
brutal del capitalismo, capaz de sacrificar los de-
rechos humanos, las libertades políticas y la de-
mocracia en el altar del libre mercado. Rawls es,
por el contrario, lo que rigurosamente hablando
podría llamarse un filósofo burgués. ¿Qué quere-
mos decir con esto? Que pese a ser alguien que
tiene en muy alta estima esos valores que Hayek
subordina a los imperativos del mercado, aún
piensa con las categorías teóricas y epistemo-
lógicas que le brinda la ideología dominante, y a
la cual no sólo no somete a discusión sino que ni
siquiera es consciente de que sus planteamientos
más abstractos se inscriben en los estrechos
confines delimitados por la misma. El problema
de Rawls es su imposibilidad epistemológica, y
política, de trascender los contornos de la socie-
dad burguesa, pese a sus encomiables intencio-
nes de hallar la piedra filosofal que introduzca
la justicia en este mundo. Hayek, por el contra-
rio, es totalmente indiferente ante el problema
de la justicia, y lo que le interesa es articular un
argumento que defienda al capitalismo y a la so-
ciedad de mercado a cualquier precio. Hay dife-
rencias, por tanto, entre ambos: un filósofo
liberal fuertemente anclado en la tradición
kantiana no es lo mismo que un economista me-
tido a filósofo y dispuesto a hacer que prevalezca
la lógica de los mercados por encima de cual-
quier otro tipo de consideración. Su acuerdo
puntual en ciertos temas no significa que ambos
sean lo mismo.
FECHA DE RECEPCIÓN: 01/12/2002
FECHA DE APROBACIÓN: 23/06/2003
 coyuntura
Brasil y América Latina:
bolivarismos antiguos y
modernos

en su célebre conferencia de 1818,

presentada en el Ateneo Real de París, Benjamin
Constant argumentaba que los “modernos” esta-
rían imposibilitados de disfrutar de la “libertad de
los antiguos”, la cual se caracterizaba por su “parti-
cipación activa y constante en el poder colectivo”.

63-82
Los “modernos” tendrían el privilegio del “ejerci-

nº 49
cio pacífico de la independencia privada”1, que-

págs.
dando las decisiones y negocios públicos a cargo

polítıco
análısıs2003:
de los representantes del pueblo. Se trataba de re-
saltar no sólo las virtudes y la inevitabilidad de la

análısıs polítıco nº 49, Bogotá, mayo-agosto

democracia representativa, sino de reforzar el
principio de la contención del Estado, propio del
Carlos Aurélio liberalismo. La imposibilidad del ejercicio de la [63]
Pimenta de Faria democracia directa sería definida, entre otros fac-
Pontificia Universidad tores, por las dimensiones propias y complejidad
Católica de Minas Gerais, del locus democrático contemporáneo, es decir, el
Belo Horizonte, Brasil Estado-nación.
En tiempos de multiplicación de los flujos
Marco Aurélio trasnacionales, de aceleración de los procesos de
Chaves Cepik regionalización y de redefinición del rol del Esta-
Universidad Federal de
do nacional, la cuestión de la complejidad, alcance
Rio Grande do Sul, Porto
y legitimidad de los procesos e instancias
Alegre, Brasil
decisorias parece establecer nuevas fracturas, que
generan y abrigan vertientes aparentemente con-
tradictorias, como globalización y (neo)localismos,
fragmentación de estados e identidades y una va-
riedad de movimientos de desfragmentación.
Como es bien conocido, la fragmentación y la
búsqueda de desfragmentación son características
de la historia de América Latina, por lo menos des-
de los movimientos independentistas de principios
del siglo XIX. Si el proceso de descolonización de
América Latina implicó la idealización de una
gran nación y la tentativa de la configuración de
distintas ligas de países, una vez definidos y conso-
lidados los estados nacionales no se extinguieron
los ejercicios de rescate de la utopía bolivariana,
ISSN 0121-4705

1 Constant, Benjamin. “Da liberdade dos antigos

comparada à dos modernos”. En: Filosofía Política,
Nº2, 1985, p. 15.
 aunque el sesgo pragmático parezca haber su-
plantado la perspectiva utópica original. Así, la
última década del siglo XX, definida en un pla-
no más amplio por la configuración de un orden
mundial simultáneamente multipolar en la esfe-
ra económica y unipolar en lo político-militar,
parece marcada en la región por la multiplica-
ción de acuerdos intra e interregionales no siem-
pre convergentes, y por la intensificación y
profundización de procesos de regionalización
iniciados anteriormente, en un escenario que,
por ahora, tal vez se pueda caracterizar como el
de un bolivarismo revivido.
L A P O L Í T I C A E X T E R N A B R A S I L E Ñ A E N LO S
A Ñ O S N O V E N TA
Las principales directrices e inflexiones de la
política externa brasileña se dieron en la década
de los noventa, período que se caracterizó tam-
análısıs polítıco nº 49
bién por la profundización del proceso de
“latinoamericanización” de las estrategias de in-
serción internacional del país. Sin embargo, pa-
rece importante presentar antes algunos datos
relevantes que permitirán cualificar mejor esa
inflexión.
[64] A juzgar por algunos indicadores de inter-
cambio económico, parece que ha sido benéfico
para el país el fortalecimiento de los lazos con
los vecinos latinoamericanos, proceso que fue
agilizado en la segunda mitad de la década de
los años ochenta por el gobierno Sarney (1985-
1990). Si en 1990, en términos de valor, el
11,35% de las exportaciones brasileñas estaban
destinadas a América Latina, origen del 17,22%
de las importaciones del país en el mismo año,
en el año 2000, a pesar de las oscilaciones de la
década, las exportaciones brasileñas para la re-
gión alcanzaban el 24,75% del total de las expor-
taciones, al mismo tiempo que las importaciones
de la región efectuadas por Brasil alcanzaban el
21,07% de la totalidad. Además, si en 1990 las
relaciones comerciales entre Brasil y la región
generaron un déficit de poco más de 305 millo-
nes de dólares, en el año 2000, después de mar-
cadas oscilaciones, el país alcanzó un superávit
de casi 1,2 mil millones de dólares. Otros datos
adicionales son importantes en este sentido: si
en 1990, aún en términos de valor, el 79,1% del
total de las exportaciones de Brasil estaba consti-
tuido por bienes industriales, ese porcentaje, en
cuanto a las exportaciones del país para América
2 Cepal. Panorama de la inserción internacional de América Latina y el Caribe 2000-2001. Santiago de Chile: Cepal, 2002.
Latina, alcanzaba el 91,4%. En 2000, a pesar de
las variaciones de la década, esas cifras alcanza-
ron el 81,1% y el 94,8%, respectivamente.
No obstante, tal vez el dato más significativo
es que en 1990 Brasil exportó a Estados Unidos
más del doble de lo exportado para América La-
tina, y para la Unión Europea casi el triple de lo
exportado para la región. Ya en el año 2000 el
valor de las exportaciones brasileñas para Améri-
ca Latina fue un poco más que el de aquellas
destinadas a Estados Unidos y a la Unión Euro-
pea. En una palabra, en 2000 América Latina se
convirtió en el destino principal de las exporta-
ciones del país. Este intercambio generó un su-
perávit importante, al tiempo que, en este
mismo año, Brasil tuvo un déficit tanto en su co-
mercio con Estados Unidos como con la Unión
Europea. En realidad, a pesar de la inestabilidad
en el desempeño del comercio exterior brasile-
ño durante los años noventa, es a partir de 1993
que el superávit comercial del país con América
Latina superó el del intercambio con Estados
Unidos y la Unión Europea. Aún en los años 95 y
96, cuando el país presenta déficit en su inter-
cambio con la región, esos déficit son, en térmi-
nos de valor, mucho más reducidos que aquellos
registrados con relación a los Estados Unidos y a
la Unión Europea2. Estos datos indudablemente
ilustran el hecho de que, si con el fin de la
Guerra Fría América Latina pierde su impor-
tancia geoestratégica, lo mismo no se puede
decir con relación a la importancia de la re-
gión para Brasil.
Retomando la inquietud expuesta anterior-
mente, es importante señalar que, a pesar de la
polémica que aún subsiste en cuanto a los grados
de continuidad y de la supuesta inflexión radical
de la política exterior del país a partir de los
años Collor de Mello (1990-1992) sería correcto
decir que las estrategias internacionales brasile-
ñas estuvieron centradas en la articulación de di-
ferentes niveles. El nivel sub-regional (vía
Mercosur en una dinámica que, en un momento
priorizaba la profundización controlada, y en
otro momento la expansión del bloque), el nivel
regional (la propuesta de creación del Área de
Libre Comercio Suramericana (Alcsa) y las de-
más negociaciones suramericanas), el nivel
hemisférico (la conformación del ALCA) y el ni-
vel interregional (las negociaciones entre el
Mercosur y la Unión Europea). Pero, si la nueva

postura internacional de los gobiernos brasile-
ños en la década de los noventa se caracterizaba
por la centralidad otorgada a los arreglos de in-
tegración económica, esa postura estuvo también
profundamente marcada por la adhesión a los
regímenes internacionales, tanto en el área de
seguridad, culminando con la firma del Tratado
de No-Proliferación Nuclear en 1998, como en
las de comercio y de protección a los derechos
humanos y medio ambiente3.
Como el objetivo de este artículo es hacer un
balance resumido de las relaciones entre Brasil
y América Latina en la década de los noventa,
esta segunda gran vertiente de la estrategia de
inserción internacional del país, basada en la
mayor participación en los foros multilaterales,
no será analizada sistemáticamente en el pre-
sente artículo4.
Cabe destacar, sin embargo, como lo sugiere
coyuntura
final de la década de los ochenta, el universalis-
mo selectivo ha sido instrumentalizado por la di-
plomacia brasileña como “válvula de escape”, en
el sentido de manifestar la adaptabilidad de las
estrategias y sociedades implementadas por el
país a las fugaces oportunidades y a los desagra-
dos internacionales durante la década de los no-
venta, la cual se caracterizó por la expectativa de
un remplazo de la lógica político-militar e ideo-
lógica que dirigía el sistema internacional por la
superioridad de la lógica económica, el universa-
lismo selectivo deja de ser una simple estrategia
para complementar, asumiendo el estatus de una
de las “cualificaciones principales” de la inser-
ción internacional del país.
Según diversos autores, en el campo de la
política externa del país la llegada de Collor a
la presidencia en 1990 marcaría la ruptura del
consenso, articulado de forma más sistemática a

la articulación de los distintos niveles, que el pro-
ceso de “latinoamericanización” de la política ex-
terna brasileña, que se remonta al gobierno de
José Sarney pero que tiene sus orígenes en los
años de Kubitschek (1956-1961), no implica el
abandono del legado universalista propio de la
diplomacia brasileña (ni, como lo hemos visto, el
menosprecio a los foros internacionales). Al con-
trario, parece correcto afirmar siguiendo a
Lessa5, que ese proceso de (re)valorización del
universalismo selectivo que, definitivamente, no
se restringe a la dinámica de las relaciones con
nuestros vecinos, no significa una autolimitación
de la presencia internacional del país, sino una
“estrategia de racionalización” de los vínculos,
supuestamente capaz de garantizar a una poten-
cia mediana, o país intermedio como Brasil, una
posición más ventajosa o, por lo menos no tan
perjudicial en las negociaciones inevitables en
un mundo crecientemente interdependiente. En
otras palabras, en el período posguerra hasta el
análısıs polítıco nº 49
partir de mediados de los años setenta con la
adopción del llamado “pragmatismo responsa-
ble” durante el gobierno del general Geisel
(1974-1979) en torno de la estructuración de
un proyecto de inserción internacional autono-
mista, basado en la búsqueda de una presencia
activa e independiente en el sistema internacio- [65]
nal6 . En un tono más incisivo, Cervo se refiere
al abandono, en Brasil y en la mayor parte de
los países latinoamericanos, del “paradigma de
relaciones internacionales del Estado desarro-
llista a favor del paradigma neoliberal”7, carac-
terizado por la “adopción de un proceso de
modernización concebido por el centro como
remplazo a la formulación de la inteligencia lo-
cal, consustanciada en el tradicional pensa-
miento de Cepal”8.
En la mismo orden que destaca supuestas se-
mejanzas y líneas de continuidad de la política
externa implementada por los tres presidentes
de la década de los noventa, Ferreira declaró

3 Mello, Flavia de Campos. “A política externa brasileira e os blocos internacionais”. En: São Paulo em Perspectiva,
Vol. 16, Nº 2, 2002.
4 Véanse Pinheiro, Letícia. “Traídos pelo desejo: um ensaio sobre a teoria e a prática da política externa brasileira
contemporânea”. En: Contexto Internacional, Vol. 22, Nº 2, 2000, pp. 305-336; Ferreira, Oliveiros S. A Crise da
Política Externa. Autonomia ou Subordinação? Rio de Janeiro: Revan, 2001.
5 Lessa, Antônio Carlos. “A diplomacia universalista do Brasil: a construção do sistema contemporâneo de relações
bilaterais”. En: Revista Brasileira de Política Internacional, Año 41, 1998, pp. 29-41.
6 Véanse Hirst, Monica y Letícia Pinheiro. “A política externa do Brasil em dois tempos”. En: Revista Brasileira de
Política Internacional, Año 38, Nº 1, 1995, pp. 5-23; Lima, Maria Regina Soares. “Ejes analíticos y conflicto de
paradigmas en la política exterior brasileña”. En: América Latina/Internacional, Vol. 1, Nº 2, 1994, pp. 27-46.
7 Cervo, Amado Luiz. “Sob o signo neoliberal: as relações internacionais da América Latina”. En: Revista Brasileira
de Política Internacional, Año 43, Nº 2, 2000, p. 5.
8 Ídem., p. 6.
 que la acción de la diplomacia brasileña está hoy
“subordinada a las directrices fundamentales de
la política macroeconómica que se ha venido
practicando”. La adhesión al “pensamiento úni-
co” y la sumersión en la “corriente” son los ele-
mentos que conforman la postura real
“cualquiera que sea la retórica que se utilice, di-
simulando los hechos para pretender (...) mar-
car posición de independencia frente a la
política norteamericana”9. Según este autor, el
entorpecimiento de la capacidad de actuación
internacional autónoma del país se origina prin-
cipalmente en el excesivo peso dado a la visión
economicista de la inserción internacional del
país, lo cual hace que sea negligente la “Gran
Estrategia” propagada por la manipulación de
recursos de poder más tradicionales. Como vere-
mos a lo largo de la década de los noventa, se
procesó la adopción tanto de un nuevo concepto
análısıs polítıco nº 49
de autonomía como de una nueva concepción
de soberanía, proceso que indudablemente
marginalizó perspectivas como ésta defendida
por Oliveiros Ferreira.
La mencionada ruptura del consenso hace
que el paradigma de autonomía estatal (por lo
[66] menos en su versión de búsqueda de una “auto-
nomía por la distancia”) no sea invocado
sistemáticamente en la década de los noventa,
debido a las implicaciones de las transformacio-
nes del sistema internacional y del escenario na-
cional, del agotamiento del modelo de
desarrollo sustitutivo de importaciones y del mo-
vimiento progresivo del ideario neoliberal. Sin
embargo, tendría vida corta el realineamiento
más explícito promovido al comienzo del gobier-
no Collor, basado en un discurso
“modernizante” y pautado por el estilo
personalista del presidente y por la búsqueda de
impactos inmediatos. Dichos factores fueron los
responsables de un cambio brusco que alejó a la
corporación diplomática de la formulación de
marcos conceptuales de la política externa brasi-
leña, colocando en receso la tradicional “lógica
institucional” de formación discursiva, concep-
tual y estratégica de los parámetros para la actua-
9 Ferreira, Oliveiros S., Ob. cit., p. 14.
10 Arbilla, José María. “Arranjos institucionais e mudança conceitual nas políticas externas argentina e brasileira
(1989-1994)”. En: Contexto Internacional, Vol. 22, Nº 2, 2000, pp. 337-386.
11 Silva, Alexandra de Mello. “O Brasil no continente e no mundo: atores e imagens na política externa brasileira
contemporânea”. En: Estudos Históricos, Vol. 8, Nº 15, 1995, pp. 95-118.
12 Arbilla, José María. Ob. cit., p. 253.
13 Hirst, Monica y Letícia Pinheiro. Ob. cit., p. 6.
14 Arbilla, José María. Ob. cit.
ción internacional de Brasil10. Se podría decir tal
vez que inicialmente el presidente Collor habría
resucitado una especie de “americanismo ideoló-
gico”11 o mejor, “primermundismo ideológico”
en la definición de la agenda externa del país, lo
que sería explicado, entre otros factores, por la
concepción de Estados Unidos como alfa y ome-
ga del orden mundial Posguerra Fría, por el ob-
jetivo de romper con la imagen tercermundista
del país y por el voluntarismo del Presidente, en
la expectativa de que “la adopción de las reglas
de los países desarrollados tanto en la agenda na-
cional como externa (...) sería lo suficiente para
garantizar la participación del país” en los nú-
cleos decisorios internacionales12. La política in-
ternacional de Collor buscaba la consecución de
tres objetivos. Primero, la actualización de la
“agenda internacional del país de acuerdo con
las nuevas cuestiones y el nuevo momento inter-
nacional; segundo, construir una agenda positiva
con Estados Unidos y tercero, descaracterizar el
perfil tercermundista de Brasil”13.
El rápido desgaste sufrido por el presidente
Collor, asociado a otros factores, hicieron que, a
pesar de la progresiva politización y fragmenta-
ción del proceso de formulación de la política
exterior de Brasil, la corporación diplomática,
también dividida, tuviera que reasumir un papel
más destacado en este proceso. Así, pasó a ser
retomada la idea de la necesidad de
instrumentalizar mejor la política externa para el
desarrollo del país con el fin de consolidar poco
a poco la autoidentificación del país como me-
diador o “constructor de consensos” en el esce-
nario internacional, y rescatar así la condición
de Brasil como “país de contrastes”.
A pesar del énfasis dado por el sucesor de
Collor, Itamar Franco (1992-1994), en la políti-
ca nacional, en este “gobierno de transición”
fueron mantenidas las directrices adoptadas por
la diplomacia brasileña después de la
“reformulación conceptual” ya mencionada,
que incluía la revalorización del concepto de
democracia y el énfasis en el desarrollo sosteni-
ble y en la cooperación para el desarrollo14. De

la concepción adoptada inicialmente por Collor
de un mundo unipolar15, se pasa a un escenario
internacional de “polaridades indefinidas”, en
donde no estaba definido de antemano el lugar
de cada país y de cada actor16. Ese cambio de
perspectiva amplió los esfuerzos del país en la
segunda mitad de la década, en el sentido de
buscar asumir un lugar de mayor destaque en
los principales foros decisorios mundiales,
como se verá a continuación.
De acuerdo con lo señalado por Saraiva17, la
principal inflexión de la política externa brasile-
ña en la presidencia de Fernando Henrique
Cardoso (1995-2002) fue la aceptación de un
nuevo concepto de “soberanía compartida”. Este
nuevo concepto se diferencia del significado clá-
sico del término que estaba relacionado con la
idea de que, dada la consolidación y universaliza-
ción de determinados valores, los estados esta-
coyuntura
externa brasileña durante la década de los no-
venta, no avanzaremos más en esta importante
discusión sobre las continuidades y rupturas del
discurso y de la práctica de la política exterior de
Brasil en el período señalado. Sin embargo, es
necesario destacar que el lugar asumido por
América Latina en la política externa brasileña
debe ser analizado en el contexto de las nuevas
orientaciones conceptuales. En resumen, es pre-
ciso hacer una doble caracterización de las estra-
tegias seguidas por Brasil durante la década de
los años noventa. Según lo señalado por Lima19 y
Pinheiro20, cada una de las características, sin
embargo, parece privilegiar apenas una de las
dos principales vertientes de la actuación inter-
nacional del país, como son: a) el énfasis en el
regionalismo abierto o en la articulación de los
niveles de interacción sub-regional, regional,
hemisférico e interregional, y b) una participa-

rían sujetos a las normas y reglas definidas por
los regímenes internacionales. Así, para la corpo-
ración diplomática del país fue vital superar
definitivamente el concepto de autonomía, que
buscaba, según la crítica efectuada por el nuevo
paradigma, el aislamiento y la autosuficiencia, lo
que hizo que fuera necesaria la adopción de una
estrategia de “autonomía por la integración”18.
Se reafirmó la concepción de Brasil como comer-
ciante global y se agilizó la perspectiva del país
actuando como un jugador global.
Debido a que el objetivo del artículo es pre-
sentar una breve caracterización de la política
análısıs polítıco nº 49
ción más intensa del país en los regímenes inter-
nacionales y foros multilaterales.
Para Lima21, la apertura comercial promovida
por Collor de Mello marcó una ruptura de la po-
lítica externa brasileña, inaugurando así una fase
de “integración competitiva”, caracterización
que destaca la primera de las dos vertientes men- [67]
cionadas. Los cambios internacionales, como la
globalización y la presión norteamericana por la
armonización internacional de las políticas na-
cionales, e internas, como la liberalización políti-
ca y la apertura económica exterior brasileña,
terminaron alterando la naturaleza propia de la

15 Batista, Paulo Nogueira. “A política externa de Collor: modernização ou retrocesso?”. En: Política Externa, Vol.1,
Nº 4, 1993, pp. 106-135.
16 Lafer, Celso y Gelson Fonseca Júnior. “Questões para a diplomacia no contexto internacional das polaridades
indefinidas (Notas analíticas e algumas sugestões)”. En: Fonseca Júnior, Gelson y Castro, S.H.N. (editores). Temas
de Política Externa Brasileira II. Vol. 1. São Paulo: Paz e Terra/IBRI, 1994, pp. 49-78.
17 Saraiva, Miriam Gomes. “Brasil e Argentina nos anos 90: uma década de política externa”. Trabajo presentado en
el XXIV encuentro anual de ANPOCS. Petrópolis, 23-27 de octubre de 2000.
18 Aunque mostrándose resistente a los rótulos, Luiz Felipe Lampreia (1994-2001), ministro de Relaciones
Exteriores del Gobierno de Fernando Henrique, declara que es posible resumir el sentido principal de la política
externa de Cardoso en la búsqueda de “autonomía por la integración”. Tal denominación es pertinente porque
sugiere una línea de continuidad al señalar el supuesto mantenimiento de una cierta distancia del país con
relación a los Estados Unidos y por abarcar tanto el cambio, en el sentido de una más plena adhesión a las normas
y regímenes internacionales, como los esfuerzos de integración subregional y suramericana. Se observa que desde
mediados de los años setenta la diplomacia brasileña se orientaba hacia nuevos y diversificados ejes de
relacionamiento sur-norte, sur-este y sur-sur. En ese sentido hay que tener cuidado con la caracterización del
supuesto “aislacionismo” de la orientación diplomática anterior a 1990.
19 Lima, Maria Regina Soares. “Instituições democráticas e política exterior”. En: Contexto Internacional, Vol. 22, Nº 2,
2000, pp. 265-304.
20 Pinheiro, Letícia. “Traídos pelo desejo: um ensaio sobre a teoria e a prática da política externa brasileira
contemporânea”. En: Contexto Internacional, Vol. 22, Nº 2, 2000, pp. 305-336.
21 Lima, Maria Regina Soares. Ob. cit., 2000.
 política exterior brasileña. Esto debido a que
Brasil, además de su tradicional papel de repre-
sentación de intereses colectivos en la arena in-
ternacional, tuvo que “negociar intereses
sectoriales, involucrándose directamente en el
conflicto de distribución interna”22. La política
nacional adquiere una nueva centralidad en el
proceso de formación de la política exterior, lo
cual tiene dos implicaciones que se refuerzan
mutuamente. Primero, la politización de la polí-
tica exterior, y segundo una reducción potencial
de la tradicional autonomía disfrutada por el mi-
nistro de Relaciones Exteriores en la conducción
de la política externa.
La segunda caracterización general de la polí-
tica exterior brasileña de la década de los noven-
ta es la propuesta por Pinheiro23, que denomina
como el nuevo paradigma de la política exterior
del país el “institucionalismo pragmático”. Esa
análısıs polítıco nº 49
caracterización tiende a privilegiar la segunda de
las dos grandes vertientes señaladas. La autora
trabaja con la siguiente hipótesis:
(...) una vez más, la diplomacia fue a buscar en la
tradición su lógica de actuación. A diferencia del
[68] pasado, un nuevo continuismo se establece, no
por la fidelidad a los paradigmas históricos
(globalismo y americanismo), ambos superados,
ni en función de la lucha por la sobrevivencia del
modelo del ISI (Industrialización por Sustitución
de Importaciones), éste igualmente superado,
sino en función de los principios realistas de la
política exterior que irán, que están dentro del
proyecto neoliberal, es decir, intentar preservar la
lógica de la autonomía24.
El “institucionalismo pragmático”, al buscar
ampliar la presencia y el impacto de la partici-
pación brasileña en el sistema internacional a
través de los organismos internacionales (ONU,
OMC, entre otros), estaría intentando preservar
así mismo parte de la tradición diplomática del
país a través de la instrumentalización de la po-
lítica externa en la búsqueda del desarrollo na-
cional y en la garantía de la autonomía
brasileña.
Se esperaba que una vez superada la falta de
credibilidad de Brasil por la concretización de
un cierto liderazgo regional, por la consolida-
22 Ídem.
23 Pinheiro, Letícia. Ob. cit.
24 Ídem.
ción de su democracia y por la plena aceptación
de los principales acuerdos internacionales (o di-
cho en otras palabras, por la vinculación del país
a los regímenes en las áreas de seguridad, dere-
chos humanos, medio ambiente y comercio),
Brasil ganaría una “autonomía en la participa-
ción”, al estar presente en las principales mesas
de negociación y al participar en los procesos
decisorios que garantizarían la reconfiguración
del orden mundial y permitiría una mejor defen-
sa de los intereses del país.
Este breve panorama de la política externa
brasileña de la última década se justifica en la ne-
cesidad de comprender el incentivo de los vínculos
de Brasil con los países latinoamericanos en el con-
texto de las estrategias más amplias de las relacio-
nes internacionales brasileñas, definidas no sólo
por la tradición diplomática, sino también por la
movilización de los intereses nacionales y por la na-
turaleza y magnitud de los disgustos y oportunida-
des del escenario internacional. A continuación
pasamos a discutir esta aproximación de acuerdo
con sus instrumentos o planes básicos.
En el siguiente aparte se analizará la estrategia
sub-regional, donde se destacarán los objetivos y las
dinámicas del proceso de conformación del
Mercosur. Luego se trabajará la estrategia regional,
analizando la propuesta brasileña de creación del
Alcsa y algunos de los demás tratados
suramericanos. En las consideraciones finales se
efectuará un balance rápido del choque del(os)
bolivarismo(s) de los modernos con el
neopanamericanismo corporificado por la pro-
puesta de creación del Área de Libre Comercio de
las Américas, (ALCA) rescatando la pantomima en
tres actos presentada en el intermezzo anterior.
Antes de continuar con la argumentación,
cabe resaltar la pertinencia de la siguiente pre-
gunta: ¿Los procesos que serán priorizados a
continuación darían cuenta de verdad, de la
esencia de la relación de Brasil con los demás
países latinoamericanos durante la década de los
noventa?
La respuesta parece positiva cuando se tienen
en consideración tres factores. Primero, la impor-
tancia marginal atribuida a la Organización de Es-
tados Americanos (OEA), mejor caracterizada
como institucionalización del panamericanismo,
o, dicho de otra forma, donde se presenta la ten-
dencia de prevalecer los intereses y directrices

norteamericanos25; segundo, el eclipse del Siste-
ma Económico Latinoamericano (SELA), creado
en 1975 para ser un “mecanismo de consulta y co-
ordinación de las posiciones de América Latina,
tanto en los organismos internacionales como ante
terceros países y grupos de países”, con competen-
cia en los ámbitos económico y social, y que daría
sentido al regionalismo latinoamericano de sesgo
desarrollista26; y tercero, el agotamiento del Grupo
de Río creado 1986, que sería el “foro más repre-
sentativo de la región latinoamericana para cuestio-
nes políticas”, ya que fue estructurado para
garantizar a los países miembros una mayor movili-
dad e independencia frente a las presiones norte-
americanas27.
E L N I V E L S U B - R E G I O N A L : N A C I M I E N T O,
VIDA Y AGONÍA DEL MERCOSUR
Ante todo, es necesario decir que el Mercado
coyuntura
Aquí no nos interesa tanto el notable desempe-
ño comercial del Mercosur en los primeros años
de la década de los noventa según algunos indi-
cadores29, ni la controversia sobre el hecho de que
esos datos francamente positivos reflejaran la
“creación” de comercio en el ámbito del bloque
económico o tan sólo su “desvío”30. La velocidad
del crecimiento del comercio intrabloque es rele-
vante en nuestro análisis sólo en la medida en que
este proceso garantice una mayor visibilidad del
Mercosur, al ampliar su capacidad de atracción y
la importancia estratégica de la empresa para los
países involucrados (y movilizando también,
como parece inevitable, el interés y la cautela de
parte de otros países y bloques, como se verá más
adelante). Dicho de otra forma, y aunque se pue-
da destacar una supuesta exacerbación del sesgo
económico/comercial de las estrategias interna-
cionales del país durante la década de los noven-

Común del Sur no es sólo la “principal iniciativa de
la política externa brasileña en la última década ni
el más exitoso esfuerzo de integración en América
Latina”28, siendo para muchos el más exitoso pro-
ceso de integración de los países en desarrollo. El
Mercosur es también el epicentro de las estrategias
de inserción internacional formuladas para el país
en el período de la Posguerra Fría, tanto en su ver-
tiente principal (comercial y económica) como en
la política, ya que el liderazgo de Brasil sobre un
bloque económico cuyo desempeño pasa a produ-
cir indicadores expresivos de éxito destacaría las
pretensiones del país de actuar efectivamente
como un jugador global. Es importante decir tam-
bién que el Mercosur pasa a ser el instrumento, el
ejemplo, el inductor y el mayor parámetro para la
definición/instrumentalización del acercamiento
de Brasil hacia América Latina.
análısıs polítıco nº 49
ta, vamos a hacer énfasis en esta sección en las
variables políticas y estratégicas del proceso de in-
tegración del Cono Sur, destacando el hecho de
que la integración no es un fin en sí mismo, sino
también un instrumento para la materialización
de otros objetivos, que trascienden la esfera sub-
regional y aun la regional. [69]
Esta perspectiva más amplia, y de acuerdo
con la interpretación que se le da en la literatu-
ra, según la cual las negociaciones dentro de las
que se configuró el Mercosur habrían sido la cul-
minación del proceso de superación de la tradi-
cional rivalidad entre Brasil y Argentina, al
pensar en la integración como un elemento cen-
tral para la consolidación de la democracia de
los países miembros.
Como resalta Vizentini31, la aproximación en-
tre los dos países, que constituyen los principales

25 Santos, Norma Breda dos. “Cinqüenta anos de OEA: o que comemorar?”. En: Revista Brasileira de Política
Internacional, Año 41, Nº 2, 1998, pp. 159-164.
26 Souto Maior, Luiz A.P. “América Latina: o regionalismo continental revisitado”. En: Revista Brasileira de Política
Internacional, Año 39, Nº 2, 1996, p. 117.
27 Borges, Bruno de Moura. “O Brasil no Grupo do Rio: dilemas e perspectivas”. Trabajo presentado en el XXV
encuentro anual da Anpocs. Caxambu, 16 a 20 de octubre de 2001.
28 Vaz, Alcides da Costa. Cooperação, integração e processo negociador. A construção do Mercosul. Brasilia: IBRI, 2002, p. 18.
29 Datos de la secretaria general de Aladi señalan que en la década de los noventa el comercio intramercosur creció
336%, pasando de US$4,1 mil millones en 1990, o sea, en el año anterior a la creación del bloque, a US$18,2 mil
millones en 2000, después de haber alcanzado un pico de US$20,5 mil millones en 1997. Vaz, Alcides da Costa.
Ob. cit.
30 Véanse Vaz, Alcides da Costa. “Mercosul aos dez anos: crise de crescimento ou perda de identidade?”. En: Revista
Brasileira de Política Internacional, Año 44, No.1, 2001, pp.43-54; Sabbatini, Rodrigo. “Multilateralismo,
regionalismo e o Mercosul”. En: Indicadores Econômicos FEE, Porto Alegre, Vol. 29, Nº 1, 2001, pp. 30-55.
31 Vizentini, Paulo. “Dez anos do Mercosul: a crise da integração e o desafio da ALCA”. En: Indicadores Econômicos
FEE. Porto Alegre. Vol. 29, Nº 1, 2001, pp. 9-29.
 soportes del bloque, no puede ser pensada como
resultado de la redemocratización de esos países,
una vez que tal proceso tenga sus orígenes en ne-
gociaciones que llevaron a la firma de acuerdos
bilaterales durante el gobierno Médici (1969-
1974) y, más específicamente, con la resolución
definitiva de la disputa política acerca del apro-
vechamiento de los recursos energéticos de
cuenca del río Paraná, a través del acuerdo de
1979 sobre Itaipu y Corpus, que se concreta y al
mismo tiempo acelera el proceso de construc-
ción de la confianza entre los dos países. Tal pro-
ceso pavimenta el camino para que la creciente
convergencia entre los intereses y estrategias de
Brasil y Argentina, todavía bajo gobiernos milita-
res, se puede transformar, durante los gobiernos
Sarney y Alfonsín (1983-1989), en una alianza
cuyos objetivos fueran, en cierta medida, desvir-
tuados durante la última década del siglo.
análısıs polítıco nº 49
cha del acuerdo de libre comercio entre Estados
Unidos y Canadá, en 1989, de la perspectiva de
incorporación de otros países del hemisferio,
como constante de la “iniciativa para las Améri-
cas” de George Bush, en 1990, de la expectativa
en cuanto a la creación de una “fortaleza Euro-
pa” a partir de 1993, como fue anunciado en el
Acto único europeo (1986), así como las difi-
cultades en las negociaciones para la liberaliza-
ción del acceso a mercados en la Ronda de
Uruguay y para la regulación de algunos sectores
en el ámbito del Acuerdo General sobre Tarifas
Aduaneras y Comercio (GATT)33.
El Acta de Buenos Aires es importante no
sólo por haber sacramentado el interés de con-
formación del mercado común bilateral y
definido sus propias directrices, sino también
por haber reducido a cuatro años los plazos pre-
vistos por el Tratado de 1988 para la creación

Es también importante recordar brevemente
que el hecho de que la experiencia del
Mercosur, a pesar de sus singularidades, respon-
da a procesos de integración económica regional
anteriores, los cuales se remontan a la década de
los años cincuenta, con los primeros ensayos de
[70] los países centroamericanos en el sentido de la
búsqueda de complementariedad y con la Cepal
asumiendo el papel de think-tank regional, pasan-
do por la creación de la Asociación Latinoameri-
cana de Libre Comercio (Alalc), en 1960, del
Pacto Andino, en 1969, y por la transformación
de la Alalc en la Asociación Latinoamericana de
Integración (Aladi), en 1980, entre otros proce-
sos de menor expresión32.
La profundización del proceso de acerca-
miento que desembocaría en la creación del
Mercosur, manejado en el plano bilateral por
Argentina y Brasil, tendría como marcos más in-
mediatos el Programa de integración y de coope-
ración económica, de 1986, el Tratado de
Integración, de 1988, y el Acta de Buenos Aires,
de 1990. Hay que resaltar el fuerte sesgo reactivo
de ese proceso, debido a que los factores extra-
regionales contribuyeron decisivamente a la
definición de los propósitos, el ritmo y el alcance
de la integración deseada. Muy sintéticamente se
trata de registrar el impacto de la puesta en mar-
del espacio económico común (10 años). Si el
ritmo del proceso de integración fue signifi-
cativamente acelerado, aunque muchos lo consi-
deraron como irrealista, la naturaleza de la
integración planeada también fue profundamen-
te modificada. Si el proceso anterior era pautado
por un concepto “dirigista” y “flexible”, la inte-
gración planteada por los gobiernos de Carlos
Menem (1989-1999) y Fernando Collor de Me-
llo asume posturas claramente libre-cambistas,
pasando a ser automático el desmantelamiento
de las barreras existentes.
El Tratado de Asunción, que crea el Mercosur,
donde se incorpora a Uruguay y Paraguay, repro-
duce las directrices básicas definidas por los
acuerdos anteriores, y garantiza la reciprocidad
política y la igualdad de derechos y obligaciones
entre los cuatro países miembros, a pesar de sus
visibles asimetrías34. El multilateralismo implanta-
do no ocasionó en ningún sentido, como demues-
tra Vaz, la “distribución de la capacidad de
influencia y de decisión en el proceso negocia-
dor”, prevaleciendo las directrices acordadas por
Brasil y Argentina. Chile, dada la incompatibili-
dad del perfil lineal de su tarifa única y exclusiva
(11%) con los más elevados promedios tarifarios
de Brasil y Argentina, optó por no ingresar en el
bloque sub-regional, y decidió pasar a jugar sus

32 Véanse Vaz, Alcides da Costa. “Integração econômica regional na América Latina: experiências e perspectivas”. En:
Relações Internacionais e desenvolvimento regional. Brasilia: Universa, 2000, pp. 271-286; Barbosa, Rubens. “O Brasil e
a integração regional: a ALALC e a ALADI (1960-1990)”. En: Albuquerque, J. A. Guillon (editor). Sessenta Anos de
Política Externa Brasileira (1930-1960). Vol. 2. São Paulo: NUPRI-USP/Cultura Eds. Associados, 1996, pp. 135-168.
33 Almeida, Paulo Roberto de. “Dez anos de Mercosul: uma visão brasileira”. Mimeo, 2001.
34 Ídem., Almeida, Paulo Roberto de. Mercosul: Fundamentos e perspectivas. São Paulo: 1998.

fichas en una negociación comercial bilateral con
los Estados Unidos, lo cual, a lo largo de la década
de los noventa, ejerció un juego de seducción y
prórroga pautada, entre otros factores, por el in-
terés de bloquear la expansión y el fortalecimien-
to del Mercosur.
En este trabajo no nos interesa tanto el proceso de
negociación que conllevó a la implementación del
Mercosur, ni la institucionalización de esas
negociaciones dentro de las cuatro partes. Cabe
recordar, sin embargo, que el proceso de negociación
bilateral entre Brasil y Argentina y la posterior incor-
poración de los otros dos socios al Mercosur señala
un cambio claro en relación con los principales
procesos de integración ensayados anteriormente
en América Latina, como en el caso de la Alalc y de
la Aladi, en la medida en que la integración deja
de ser una cuestión puramente económica, y va ad-
quiriendo una nítida connotación política35. En
este sentido, pasa a ser crucial la ruptura libre-cam-
bista promovida en el inicio de los gobiernos
Menem y Collor, justificado formalmente por el ob-
jetivo de ampliar la competitividad externa de la
sub-región, a través de la creación y maximización
de ventajas competitivas de las economías de los
países miembros. Vizentini califica esa ruptura de
manera incisiva: “Una integración de perfil
desarrollista fue transformada en un instrumento
de política económica neoliberal”36.
Adicionalmente a la instrumentalización den-
tro del proceso de consolidación de la democra-
cia, en los gobiernos Alfonsín y Sarney se
destacaron, junto con la planeación de la coope-
ración bilateral, los siguientes objetivos. Primero,
buscar minimizar la creciente marginalización
de América Latina en el sistema internacional a
través de la formulación de respuestas diplomáti-
cas comunes a los desafíos externos; segundo, la
búsqueda de una complementariedad comercial;
tercero, ensayar flujos de desviación comercial, y
por último, lograr la cooperación en el ámbito
tecnológico y en proyectos específicos.
Con esto lo que buscaba era la creación de
mecanismos conjuntos de desarrollo industrial
y tecnológico, siendo pensada la apertura co-
mercial de forma gradual y equilibrada37.
35 Vaz, Alcides da Costa. Ob. cit., 2000.
36 Vizentini, Paulo. Ob. cit., p. 13.
37 Ídem., p. 16.
38 Hirst, Monica y Letícia Pinheiro. Ob. cit., p. 14.
39 Mello, Flavia de Campos. Ob. cit., pp. 2-3.
40 Almeida, Paulo Roberto de. Ob. cit., 2001.
coyuntura
Sin embargo, a pesar del sesgo libre-cambista
dado posteriormente a la integración y de su
perspectiva inicial de soporte del proyecto
neoliberal de “modernización”, con el juicio de
Collor y la investidura del presidente Itamar
Franco, el Mercosur pasó a encarnar con mayor
nitidez un carácter estratégico más abarcador, al
ser la integración de una forma gradual de “im-
poner reglas a la globalización”, dejando de ser
“apenas un instrumento útil para acelerar el pro-
ceso de liberalización de la economía brasile-
ña”38. Para Mello, Brasil fue el:
único país de América Latina que, de alguna for-
ma resistió a todas las iniciativas de Estados Uni-
dos para la región, al mantener los mismos
objetivos establecidos en 1990, es decir, al asegu-
rar la actuación conjunta con el Mercosur para
fortalecer su poder de negociación con Washing-
análısıs polítıco nº 49
ton; evitar la deserción de Argentina; intentar
alterar la naturaleza unilateral de la propuesta
norteamericana, e impedir que el bloque sub-
regional pudiera venir a ser diluido en el caso de
que el área de libre comercio hemisférico fuera
efectivamente puesta en marcha39.
[71]
Paulo Roberto de Almeida analiza los diez
años de existencia de Mercosur, y sugiere la posi-
bilidad de pensar la trayectoria del bloque a lo lar-
go de la década de los noventa en tres etapas, las
cuales son: a) una fase de transición, prevista en
el propio Tratado de Asunción, que se cerraría en
1994; b) la conformación de la unión aduanera,
en 1995, que correspondería, en realidad, a una
“segunda transición”, una vez que hayan sido
definidos espacios de “tiempo adicional para que
fueran completados los requisitos de una zona de
libre-comercio completo y de una unión aduane-
ra terminada”40, y c) una fase de crisis política y
económica iniciada con la devaluación de la mo-
neda brasileña, en enero de 1999, y con amenaza
subsiguiente de dolarización de Argentina (etapa
de crisis aguda por la dramática deteriorización
de la situación en Argentina a partir de 2002 y
por la drástica reducción de los flujos comerciales
intrabloque que se continuó).
 La primera fase estuvo marcada, desde la
perspectiva brasileña, no sólo por la gran rele-
vancia comercial asumida por la sub-región y por
el mayor compromiso con las negociaciones para
que el Mercosur pudiera transformarse en una
unión aduanera, sino también por la ampliación
del diálogo y de la cooperación con los demás
países de América Latina. En esta segunda ver-
tiente, como se verá en la próxima sección, se
destacan las iniciativas tomadas por Brasil en el
sentido de una articulación más profunda entre
los países suramericanos, a través de la Iniciativa
Amazónica y de la propuesta de la creación de la
Alcsa. Durante el gobierno de Itamar Franco
tuvo lugar la adopción de medidas que pondrían
fin al histórico distanciamiento entre Brasil y Ve-
nezuela, a través de los Acuerdos de cooperación
bilateral de 1993 y 1994, el acuerdo con Bolivia
que reguló la compra de gas natural por Brasil y
análısıs polítıco nº 49
trató el tema de la construcción del gaseoducto
entre los dos países; la creación de la Comisión
de Vecindad Brasil-Colombia (1994), y la “tenta-
tiva de involucrar a Chile al proyecto de integra-
ción latinoamericana”41. Respecto a la cuestión
de Cuba, Franco buscó intensificar las relaciones
[72] entre los dos países y defendió una “política de
mano extendida y no aislamiento político y eco-
nómico”.
Pero, afirmar que el Mercosur a partir de la
caída de Collor pasa a ser instrumentalizado
dentro de las estrategias de inserción internacio-
nal más amplias, no quiere decir que fueran
integralmente rescatables los objetivos definidos
en el momento en que se estrecharon los lazos
entre Brasil y Argentina durante los gobiernos
de Sarney y Alfonsín. La transformación del blo-
que en una unión aduanera (imperfecta), en
1995, ilustra bien el punto. Si la diplomacia bra-
sileña buscaba en la unión aduanera un mecanis-
mo capaz de fortalecer el poder de intercambio
del país en las negociaciones hemisféricas, sien-
do también un elemento clave de la estrategia/
ambición brasileña para lograr más autonomía y
una mayor proyección global, al colocar el país
“en el mapa de los bloques internacionales” in-
terpretaciones distintas han sido suscitadas. Una
segunda perspectiva, que no excluye necesaria-
mente la anterior, involucra la concepción de
que, en un contexto de priorización de apertura
económica, la creación de una unión aduanera
41 Hirst, Monica y Letícia Pinheiro. Ob. cit., p. 16.
42 Véanse Mello, Flavia de Campos. Ob. cit.; Batista, Paulo Nogueira. “O Mercosul e os interesses do Brasil”. En:
Estudos Avançados, Vol. 8, Nº 21, 1994, pp. 79-95.
sería parte de una estrategia de bloquear, en la
medida en que la vinculación de reformas
liberalizantes a acuerdos internacionales tendría
como objetivo, entre otros, bloquear la posibili-
dad de retroceder en la implementación del mo-
delo de desarrollo “extrovertido” 42.
Al proceso de profundización del bloque si-
guieron, a partir de 1995, renovadas iniciativas
para la ampliación del Mercosur, las cuales tuvie-
ron como objetivo aumentar el poder de inter-
cambio de Brasil en el proceso de conformación
del ALCA. En 1996, Chile y Bolivia firmaron
acuerdos de asociación a Mercosur (Venezuela y
Ecuador también manifestarían su interés). En
1988, el Mercosur y la Comunidad Andina (CAN)
firman un acuerdo marco previniendo la creación
de una zona de libre comercio entre los bloques a
partir de 2000. En cuanto a la perspectiva de inte-
gración hemisférica, la estrategia brasileña
involucró, como ya vimos, la búsqueda de la pró-
rroga del inicio efectivo de las negociaciones y el
avance de los tratados con la Unión Europea.
Pero si la devaluación del real en enero de
1999 marca el inicio de una etapa de crisis políti-
ca y económica del bloque, las dificultades ya se
anunciaban antes, dada la atracción ejercida por
el Nafta, especialmente sobre Argentina y Chile,
siempre cortejado por el Mercosur y el espectro
de la constitución del ALCA. Otros factores tam-
bién perturbaban el horizonte, obstaculizando la
evolución del proceso negociador de la región:
la crisis financiera en México (1994), Asia
(1997) y Rusia (1998), los problemas nacionales
como el desempleo, la diferencia entre los regí-
menes cambiables de Argentina y Brasil y la pro-
pia complejidad de la agenda integracionista.
Aquí cabe recordar, aunque de manera sucin-
ta, que a lo largo de la década de los noventa
Brasil y Argentina, aún sustentando conjunta-
mente el proyecto del Mercosur, mantuvieron
posiciones y estrategias internacionales clara-
mente divergentes. Esas divergencias pueden ser
sintetizadas a grosso modo de la siguiente manera.
La postura de visible alineamiento de Argentina
hacia Estados Unidos, la cual está justificada por
la concepción del “realismo periférico” que da-
ría el soporte para la política externa del gobier-
no Menem, y que puede ser sintetizada por la
celebre mención del canciller argentino Guido
di Tella a las “relaciones carnales” que el país cul-

tivaba con la potencia del Norte. En el caso de
Brasil se destaca la pretensión, siempre vocaliza-
da por la diplomacia especialmente en los go-
biernos Franco y Cardoso, de fortalecimiento de
la postura del país como un comerciante global y
como un jugador global (ideales éstos que, para
los críticos más ásperos estarían restringidos al
ámbito de la retórica)43.
Estas divergencias, sumadas a la resistencia de
las autoridades brasileñas a la mayor
institucionalización del Mercosur, por ejemplo
con la creación de instituciones supranacionales,
funcionaron a lo largo de los noventa como ele-
mentos que debilitaron una instrumentalización
más eficaz del bloque sub-regional a favor de los
intereses de la diplomacia brasileña de utilizar el
Mercosur como plataforma para garantizar y am-
pliar el impacto del universalismo de las estrate-
gias de inserción internacional del país. Veiga
coyuntura
na en 2002 suscitaría reacciones igualmente diver-
gentes. Por un lado, hay una mayor sintonía entre
determinados actores en cuanto a la importancia
del Mercosur, en un contexto inicial de rechazo
de los organismos financieros internacionales y de
los Estados Unidos para “prestarle ayuda” a Ar-
gentina, sintonía que ha sido también pautada
por la percepción de que el fin de la conversión
del peso argentino implicaba la eliminación de
una importante barrera para la convergencia no
sólo de las estrategias internacionales de los dos
países, sino también de sus políticas
macroeconómicas. Por otro lado, no fueron pocos
aquellos que declaraban que el bloque estaba
“muerto” (en enero de 2002 el economista chile-
no Sebastian Edwards afirmaba que el Mercosur
debería estar limitado a una competición de fút-
bol” (Relnet, Resumen Económico 07/2002). De-
clarando el apoyo y la solidaridad de Brasil a

llega aun a afirmar que la omisión intencional y
la falta de iniciativa de Brasil para la dinamiza-
ción de la profundización de la asociación sub-
regional se constituyó en el principal factor
explicativo para los resultados limitados del
Mercosur44 . Para Mello tal postura era derivada
entre otros motivos por el recorte de la autono-
mía del Ministerio de Relaciones Exteriores, oca-
sionado por la priorización dada a la estabilidad
macroeconómica.
Las divergencias entre las estrategias de Brasil
y Argentina y la propia postura brasileña no deja-
ban de minar la credibilidad del proyecto
integracionista del Cono Sur. En este escenario, la
máxima intensidad de la crisis económica de Ar-
gentina a finales de la década y el hecho de que
las autoridades argentinas responsabilizaran a la
devaluación del real por la crisis dañarían las rela-
ciones entre los dos países. Como respuesta, se en-
sayaron varias propuestas para “relanzar” el
Mercosur, es decir para la reconstrucción de su
sentido estratégico común. Sin embargo, si la cre-
dibilidad del proyecto sub-regional muchas veces
estuvo a prueba, asentado como estaba en bases
que se mostraban frágiles cuando eran considera-
dos otros criterios diferentes a los relacionados
con los flujos comerciales, el colapso de Argenti-
análısıs polítıco nº 49
Argentina, en junio de 2002 Fernando Henrique
Cardoso convocaba una reunión de ministros
para la creación de un programa de acción capaz
de “mantener viva la llama” del bloque.
En el próximo aparte se discutirá de manera
más sistemática la estrategia latinoamericanista
adoptada por Brasil en la década de los años no- [73]
venta. La estrategia de fomentar una mayor inte-
gración entre los países de la región, que de
igual forma tiene un carácter marcadamente
reactivo, fue pautada por la concepción de que
los factores y eventos extrarregionales que daban
forma a la iniciativa brasileña influirían también
en las percepciones y estrategias de los vecinos,
generando así incentivos para la cooperación.
Sin embargo, el protagonismo asumido por Bra-
sil no dejó de despertar en algunos países, espe-
cialmente en Argentina, un cierto recelo. Según
Bernal-Meza, en Argentina, por ejemplo, el pro-
yecto brasileño de creación del Alcsa era visto
como “una pretensión de convertir Suramérica
en su propio ALCA”45.
EL PLAN REGIONAL: UN CORTO VER ANO
D E S U R A M É R I C A PA R A B R A S I L
A mediados de la década de los noventa, y a
juzgar por los discursos del presidente de la Re-

43 Según Aldo Ferrer, cuatro “pecados originales” comprometerían las relaciones entre Argentina y Brasil,
“impidiendo el impulso centrípeto de la geografía y restringiendo la frontera de integración bilateral del
Mercosur y de Suramérica”: la vulnerabilidad externa, el “mal estar social”, las asimetrías en las estrategias
nacionales de desarrollo y la crisis ideológica frente a la globalización (2000, p. 8).
44 Mello, Flavia de Campos. Ob. cit.
45 Bernal-Meza. “As relações entre Argentina, Brasil, Chile e Estados Unidos: política exterior e Mercosul”. En:
Revista Brasileira de Política Internacional, Año 41, Nº 1, 1998, p. 96.
 pública y del ministro de Relaciones Exteriores,
así como por algunos artículos de diplomáticos
brasileños, el éxito del Mercosur, la estabiliza-
ción monetaria interna y la presencia diplomáti-
ca en múltiples foros multilaterales, regionales y
bilaterales estaban convirtiendo a Brasil en un
actor internacional “respetado, vigoroso, activo y
grandioso”. El éxito de la estrategia de búsqueda
de “autonomía por la integración” sería evidente
para esos autores, considerándose, por ejemplo,
el trato privilegiado concedido a Brasil en la cri-
sis financiera de 1998-1999, la buena acogida de
los gobernantes de Suramérica a la invitación
para la reunión cumbre de Brasilia en 2000 y las
declaraciones de apoyo a la candidatura de Bra-
sil para miembro permanente del Consejo de Se-
guridad de la ONU.
Dejando a un lado las exageraciones retóricas
y la autocomplacencia con la que los miembros
análısıs polítıco nº 49
de un concepto más “operativo” para la actua-
ción en la región, desde el gobierno Collor se
pasó a denunciar la invención del concepto de
América Latina por Napoleón III, con ocasión
de su aventura imperial en México, presentando
la concepción de Suramérica como nuestra “ver-
dadera” circunstancia48.
Esa transición conceptual fue concluida en el
gobierno del presidente Itamar Franco, siendo
sintetizada en la breve trayectoria que va de la
llamada Iniciativa Amazónica, anunciada duran-
te la VI Reunión Cumbre del Grupo de Río reali-
zada en Buenos Aires en diciembre de 1992,
hasta la propuesta de la creación de un Alcsa, la
cual fue igualmente anunciada durante una re-
unión del Grupo de Río realizada en octubre de
1993 en Santiago de Chile.
La Iniciativa Amazónica buscaba básicamente
una mayor aproximación entre los países

del equipo presidencial exaltaban el buen desem-
peño de la política externa brasileña durante la
presidencia de Fernando Henrique Cardoso46, el
intento brasileño de reducir su inserción interna-
cional a partir del ejercicio de un liderazgo regio-
nal consistente en Suramérica produjo resultados
[74] limitados al final del período considerado (1985-
2000). Sostener plenamente esta afirmación ob-
viamente demandaría muchas más evidencias y
argumentos de lo que es posible suministrar en
esta sección, pero como mínimo sirve para iniciar
un debate sobre los resultados de las iniciativas re-
gionales de integración económica y sobre el des-
empeño de los gobiernos brasileños en los años
noventa en el ámbito de la seguridad regional.
Antes, sin embargo, es necesario recordar un
poco la racionalidad que llevó al abandono del
concepto de “América Latina” a favor del énfasis
en la pertenencia suramericana del país. Como
otros varios aspectos de la Constitución brasileña
de 1998, el parágrafo único del artículo 4º de los
principios fundamentales47 luego se volvió un in-
cómodo síntoma de tercermundismo al ser elimi-
nado según el nuevo énfasis liberal del discurso
diplomático de los años noventa. En la búsqueda
firmantes del Tratado de Cooperación
Amazónica de 1978, específicamente Bolivia,
Brasil, Colombia, Ecuador, Guayana, Perú,
Surinam y Venezuela. En términos económicos,
la iniciativa brasileña correspondía a un primer
esfuerzo sistemático por complementar la estra-
tegia de integración sub-regional representada
por el Mercosur. Era urgente reforzar el vector
norte de integración con países septentrionales
de Suramérica en un momento en que el Grupo
Andino (PIB de US$171 mil millones en 1991) y
el Grupo de los Tres (México, Colombia y Vene-
zuela) buscaban avanzar en el libre comercio en
sus propios espacios sub-regionales frente a los
vientos liberalizantes del comercio mundial.
Además del mercado potencial para las exporta-
ciones de los bienes industrializados brasileños,
en el comienzo de la década de los noventa ya se
observaba que un nuevo ciclo de crecimiento de
la economía brasileña demandaría importacio-
nes y socios para un mejor aprovechamiento del
potencial energético de los países andinos y de la
frontera norte desde el gas peruano y boliviano
hasta el petróleo venezolano y ecuatoriano, pa-
sando por el carbón colombiano49.

46 Véase por ejemplo el siguiente texto del entonces canciller Celso Lafer: “El presidente Fernando Henrique
Cardoso (1995-1998), valiéndose de lo que los griegos calificaban de ‘anquinoia’, la agilidad y la rapidez de la
inteligencia le confirió una nueva y más consistente racionalidad al proceso de reorganización de la agenda”.
(Lafer, 2001, p. 115).
47 El artículo dice: “La República Federal de Brasil buscará la integración económica, política, social y cultural de los
pueblos de América Latina, buscando la formación de una comunidad latinoamericana de naciones”.
48 Reis, Fernando Guimarães. “O Brasil e a América Latina”. En: Fonseca Jr., Gelson. Ob. cit.
49 Vizentini, Paulo. “Venezuela e Brasil na Política Internacional: Cooperação Bilateral e Inserção Mundial”. En:
Contexto Internacional, Vol. 18, Nº 1, 1996, pp. 121-141.

La segunda motivación básica de la Iniciativa
Amazónica de 1992 fue más directamente políti-
ca en la medida en que la coordinación de las
posiciones sobre la Cuenca Amazónica (7,2 mi-
llones de km2) en la Conferencia de las Naciones
Unidas para el Medio Ambiente (ECO-92) se im-
ponía como necesidad, ya que Brasil abarca el
60% de los ecosistemas amazónicos, siendo dis-
tribuido el restante entre ocho países de la re-
gión. Esta iniciativa fue sustituida al año
siguiente por la propuesta de la constitución del
Alcsa. La Iniciativa Amazónica tuvo por lo menos
dos consecuencias positivas a lo largo de la déca-
da de los noventa. En primer lugar, se crearon
condiciones para la formulación de varios pro-
yectos de integración física con los países veci-
nos, los cuales aún hoy estructuran la política
territorial brasileña en la región norte. En segun-
do lugar, se rescató el Tratado de Cooperación
Amazónica del limbo, finalizado en 1998 en su
transformación en organización con personali-
dad jurídica internacional y una secretaría per-
manente con sede en Brasilia50.
En el caso del Alcsa, la propuesta brasileña
preveía la convergencia paulatina de los países
involucrados en acuerdos sub-regionales del
Mercosur, Iniciativa Amazónica, Pacto Andino y
negociaciones bilaterales (especialmente Chile)
en la dirección de una zona de libre comercio
plena en un plazo de diez años. Según Flavia Me-
llo51 , cuando el canciller Celso Amorim formali-
zó la propuesta de la creación del Alcsa en la
reunión del Consejo de Ministros de la Asocia-
ción Latinoamericana del Desarrollo e Integra-
ción (Aladi), en febrero de 1994, quedó
definido que las negociaciones serían conduci-
das en el ámbito de la Aladi y que la reducción
de tarifas serían lineal, automática y progresiva,
debiendo abarcar cerca del 80% del comercio
intrarregional, aunque pudiese dar un ritmo di-
ferenciado dependiendo de los niveles de desa-
rrollo y de las particularidades de los
intercambios de los países involucrados.
Desde el punto de vista del gobierno brasile-
ño, la propuesta de la creación del Alcsa era una
respuesta directa a la percepción de que la Ini-
50 Ministerio de Relaciones Exteriores. Informação Nº 453: Assinado Protocolo de Emenda ao Tratado de Cooperação
Amazônica (TCA). Brasilia: MRE, 1998.; Montenegro, Manuel. “Política externa e cooperação amazônica: a
negociação do Tratado de Cooperação Amazônica”. En: Albuquerque, J. A. Guillon. Ob. cit.
51 Mello, Flavia de Campos. Regionalismo e Inserção Internacional: continuidade e transformação da política externa brasileira
nos anos 90. Tesis de doctorado en Ciencia Política, USP, São Paulo, 2000, pp. 135-143.
52 Ídem.
coyuntura
ciativa de las Américas del presidente norteame-
ricano George Bush y el Nafta ejercían una fuer-
te atracción sobre los países importantes de la
región, principalmente Argentina e igualmente
Chile y Colombia y otros mercados potenciales
cuyo aprovechamiento dependía de una política
activa desde Brasilia. Dando a México como per-
dido, al menos temporalmente en función de su
adhesión al Nafta, la operacionalización de un
nuevo concepto de pertenencia suramericana a
través del Alcsa permitiría a Brasil profundizar
los lazos con Argentina, en el vector sur, y con
Venezuela en el vector norte, en una maniobra
de consolidación regional concebida por la di-
plomacia brasileña para garantizar una “reserva
de autonomía” al país.
Entre tanto, diversos tipos de problemas com-
prometerían casi de salida la viabilidad de la pro-
puesta. El propio anuncio del Alcsa, en la
análısıs polítıco nº 49
reunión del Grupo de Río, hecho sin previa con-
sulta a los miembros del Mercosur, en un mo-
mento en que el bloque ya negociaba su
transformación en una unión aduanera a partir
de enero de 1995, irritó a los países miembros
sub-regionales y llevó a Uruguay a forzar la sus-
pensión de las negociaciones sobre la Tarifa Ex- [75]
terna Común (TEC). Sin embargo, las
incertidumbres en cuanto a la forma de inser-
ción de los demás países de la Aladi fueron
eventualmente superadas y los países miembros
del Mercosur estuvieron de acuerdo con la pro-
puesta brasileña de establecer las preferencias de
tarifación en bloque. Pero el “unilateralismo de
la iniciativa brasileña ya demostraba que la nueva
prioridad conferida al objetivo de la expansión
de sus relaciones con Suramérica colocaría en se-
gundo plano el objetivo de garantizar la cohe-
sión del agrupamiento sub-regional ya
formado”52.
En vez de profundizar y robustecer sus socie-
dades en la región, Brasilia intentó superar la
inseguridad de los países vecinos en relación
con su unilateralismo a través de un discurso di-
plomático sobre la “iniciativa sin pretensiones
de liderazgo por parte de Brasil”, cuestión que
sobrepasa los dos mandatos del presidente Fer-
 nando Henrique Cardoso. Sin embargo, el país
no pudo disipar los viejos fantasmas del “sub-
imperialismo” brasileño, al no lograr ejercer de
hecho un liderazgo percibido como necesario
por buena parte de los gobiernos y pueblos de
la región. Obviamente, esto no es suficiente
para explicar el fracaso y el rápido abandono
por parte del Brasil en la propuesta de la consti-
tución del Alcsa; se trata de un problema real
en las relaciones con los países vecinos, vicios
siempre transformados en virtud por la diplo-
macia brasileña a través de su valorización del
“mantenimiento de los grados de libertad” deri-
vados de la baja institucionalización de los arre-
glos cooperativos y de la no adhesión en
situaciones conflictivas53.
Tal vez la percepción de este tipo de proble-
mas hubiera sido menos difícil en 1994-1995,
cuando la elección del presidente Fernando
análısıs polítıco nº 49
Henrique Cardoso por una amplia coalición de
centroderecha y el éxito inicial del programa de
estabilización monetaria basado en el ancla de
cambios garantizaban un crecimiento económi-
co para Brasil y volvían atractivo el Mercosur a
pesar de las dificultades en el relacionamiento
[76] político con la Argentina de Menem. De he-
cho, para los objetivos finales de constitución
plena del Alcsa hasta el año 2005 parecerían
indicadores promisorios tanto en la disposi-
ción manifestada por Bolivia y por Chile de
asociarse al Mercosur, cuanto a los primeros
ensayos de aproximación entre Mercosur y la
Unión Europea.
Así, la explicación más elemental para el
abandono de cualquier referencia al área de li-
bre comercio suramericano en el discurso di-
plomático brasileño después de 1995-1996
involucra de un lado la selección tácita del go-
bierno brasileño por negociaciones que serían
bilaterales y, de otro lado, los despliegues del
anuncio hecho por el gobierno de Clinton en la
Reunión de la Cumbre Hemisférica, realizada
en Miami en diciembre de 1994, de que los Es-
tados Unidos pretendían profundizar las nego-
ciaciones para la creación del ALCA hasta 2005.
Con una diplomacia agresiva, la fuerza atrayen-
te de una economía que con unas tasas bastante
53 Pinheiro, Letícia. Ob. cit.
54 Mello, Flavia de Campos. Ob. cit., 2000.
55 Un balance de las dificultades del multilateralismo en América Latina de los años noventa se encuentra en Rojas
(2000). Para una visión de conjunto de la política externa de los países de la región, véanse Muñoz & Tulchin,
1996, Mace & Therien, 1996 y comentando los dos libros, Hey, 1998.
altas para un país desarrollado y déficit comer-
ciales de centenas de billones de dólares al
año, Washington poco a poco logró neutralizar
la iniciativa suramericana de Brasil. Como se-
mejante atracción era ejercida por la Unión
Europea, estrategias “individualizadas” de ne-
gociación en múltiples arreglos liberalizantes,
tales como las practicadas por México y Chile,
empezaron a parecer más exitosas que el alinea-
miento de Argentina, el bolivarismo pragmático
de Brasil o, más al final del período, el boliva-
rismo ideológico de Venezuela. Las dificultades
en la negociación en bloque entre el Mercosur
y la Comunidad Andina entre 1995 y 1999
configuran un dramático contraste con la rapi-
dez –menos de dos meses– con que Brasil nego-
ció su propio acuerdo con la Comunidad Andina
en 1999, reforzando ejemplos anteriores como
el de la propia Argentina, que en 1997 decidió
renegociar individualmente sus preferencias
tarifales con México54.
En este sentido no fue sólo el Mercosur el
que se vio crecientemente debilitado como me-
canismo de coordinación sub-regional de políti-
cas de integración económica y liberalización
comercial en los últimos años de la década de los
noventa, sino todos los acuerdos de ese tipo en
el continente (Mercosur, Comunidad Andina,
Grupo de los Tres, Mercado Común Centro
Americano, Caricom y específicamente, el pro-
pio Nafta)55 .
Es obvio que además de la tardía opción bra-
sileña por la acción individual y de la creciente
asertividad de Estados Unidos en su intento de
“disciplinar” el hemisferio, un tercer elemento
importante en la desconstitución –al menos
temporaria– de Suramérica como actor interna-
cional importante bajo el liderazgo de Brasil, fue
la profunda crisis económica y social que se pro-
pagó a partir de las crisis financieras de 1997-
1999, colocando en jaque los modelos de
estabilización monetaria sin crecimiento sosteni-
do de la renta per cápita y del PIB en la región.
La crisis inicialmente fue más grave en la región
andina y en Centroamérica, pero más adelante
todos los países latinoamericanos al final de la
década fueron afectados fuertemente, e incluso

en muchos casos la crisis vino acompañada de
una seria inestabilidad institucional y política56.
En ese contexto de dificultades crecientes,
¿cómo explicar el optimismo del gobierno brasi-
leño ante la Reunión Cumbre de Suramérica,
convocada por el presidente Fernando Henrique
Cardoso para Brasilia en septiembre de 2000?
Además de ocurrir en un año de relativa mejora
de la situación económica brasileña, después del
choque de la devaluación del cambio de 1998-
1999, la Cumbre reflejó también el momento pro-
picio del “relanzamiento” del Mercosur con base
en la llamada Declaración de Buenos Aires de abril
de 2000, a través de la cual Brasil y Argentina reti-
raron sus disputas de la Organización Mundial del
Comercio (OMC), reforzaron el acuerdo de mar-
zo, fijaron plazos para la reducción de la Tarifa Ex-
terna Común (TEC) de bienes de capital e
insumos e iniciaron medidas de coordinación
coyuntura
liderazgo en el subcontinente, lo que tal vez expli-
que el porqué su contribución fuera tan reducida
para fortalecer la posición de Brasil en la III Re-
unión Cumbre de las Américas realizada en
Quebec en abril de 2001, cuando se evidenciaron
aún más los conflictos de interés entre Brasil y Esta-
dos Unidos con relación al ritmo y a los resultados
sustantivos de las negociaciones para la formación
del ALCA, quedando también más explícitas las de-
bilidades de la posición brasileña58.
En los últimos dos años del gobierno Fer-
nando Henrique Cardoso (2001-2002) se evi-
denció cada vez más que la diplomacia
brasileña para Suramérica estaba plena de ges-
tos e intenciones (muchas veces excesivamente
sutiles para que fueran comprendidos aun por
sus aliados más próximos), pero impotente des-
de el punto de vista de la capacidad económica
y militar del gobierno federal para sostener

macroeconómica. En ese sentido, la primera cum-
bre presidencial de la historia de Suramérica po-
dría formar parte de una estrategia de ampliación y
profundización de la integración económica en el
plan regional, pero, como el enfoque de la re-
unión fue predominantemente político, centrado
en el tema de la democracia y del diálogo regional,
su saldo más concreto y duradero fue la discusión
de los proyectos de integración física entre los paí-
ses de la región, que necesitarían de “inversiones”
de 12 mil millones de dólares según un estudio de
1995 efectuado por el Banco Interamericano de
Desarrollo (BID)57. Síntoma de los tiempos y de las
selecciones realizadas en la década de los noventa,
la Cumbre de Suramérica fue marcada por la reite-
ración de que Brasil no pretendía ejercer el
análısıs polítıco nº 49
compromisos pragmáticos con los países veci-
nos. La agenda de seguridad, por ejemplo, cada
vez más marcada por la regionalización de hecho
del conflicto colombiano y por la presión de Es-
tados Unidos para la aseguración integrada del
combate al narcotráfico, terrorismo, insurgen-
cias y crimen organizado, enfrentó una ausen- [77]
cia de políticas brasileñas para la defensa
nacional mínimamente integrada y consistente
con el mantenimiento de la capacidad de com-
bate de sus fuerzas armadas, reduciendo la im-
portancia de Brasil en las situaciones en que no
podría ser apenas el facilitador de un proceso
de paz ya puesto en marcha, como en el caso
del conflicto entre Perú y Ecuador en 1995-
199859.

56 Carrillo, Fernando Floréz (editor). Democracia en Déficit: Gobernalidad y Desarrollo en América Latina y el Caribe.
Washington-D.C: BID, 2001.
57 Según Messias (1999, pp. 7-8), de esta agenda hacían parte otros proyectos, la “estandarización de las nueve
conexiones ferroviarias ya existentes (Argentina-Chile, Argentina-Bolivia, Argentina-Paraguay, Argentina-Brasil,
Argentina-Uruguay, Uruguay-Brasil, Brasil-Bolivia, Bolivia-Chile y Bolivia-Perú), la conclusión de la carretera del
Mercorsur entre São Paulo y Buenos Aires, la construcción de un túnel ferroviario de mediana altitud entre
Mendoza y Santiago, la conexión carretera-ferrovía entre Santos y Antofagasta, la hidrovía Paraguay-Paraná, la
conexión por carretera entre Rio Branco en Acre y el puerto de Ilo en Perú, el eje fluvial entre Manaus y Quito
involucrando los ríos Solimoes y Putumayo, y el mantenimiento de la carretera (ya concluida) entre Manaus y
Caracas”.
58 Sobre las relaciones entre Estados Unidos y Brasil véanse Ricupero, 1995, y Lima & Hirst, 1997.
59 Sobre el papel de Brasil en la mediación del acuerdo de paz que clausuró la guerra de Cenepa, véase Herz &
Nogueira, 2001. Una crítica sobre la pasividad de la posición brasileña ante el conflicto en Colombia está
planteada en Cepik, 2002. Para una evaluación crítica sistemática de la política de defensa de Brasil, véase Proenca
Jr. & Diniz, 1998. Para una discusión más amplia de la nueva agenda de seguridad en América Latina post Guerra
Fría, particularmente para una evaluación sobre la fragilidad analítica y moral de la ilusión institucionalista liberal
sobre la posibilidad de solución de problemas exclusivamente a través de la adhesión a los regímenes
internacionales tales como el Tratado de No Proliferación (TNP) y el Régimen de Control de Tecnología de
Mísiles (MTCR), véanse Hurrel, 1998, y Desch, 1998.
 Así, si la capacidad efectiva de Brasil para ejer-
cer un mayor protagonismo regional acabó mos-
trándose más limitada de lo idealizado, las
estrategias de integración sub-regional y
suramericana capitaneadas por el país, punto
central de su política externa y simultáneamente
elemento catalizador y producto esperado del
liderazgo regional articulado, tampoco parecen
haber alcanzado el éxito esperado.
DEL GOBIERNO DE FERNANDO HENRIQUE
CARDOSO AL GOBIERNO DE LULA
Si el bolivarismo de los antiguos, como vimos
en la introducción de este ensayo, a pesar de ma-
nifestar la “protección” externa de una gran po-
tencia, guarda un cierto paralelo con la “libertad
de los antiguos”, como fue definida por
Benjamin Constant en el sentido de una partici-
pación más significativa de los individuos (o Esta-
análısıs polítıco nº 49
dos, para ajustar la metáfora a nuestro análisis)
en la gestión cotidiana de los asuntos comunes,
las discusiones precedentes parecen señalar que
la resurgencia o profundización de los proyectos
integracionistas en América Latina en la década
de los noventa ocurrió bajo la égida del
[78] pragmatismo. El bolivarismo pregonado por el
presidente venezolano Hugo Chávez, de sesgo
fuertemente ideológico y anti-estadounidense,
permaneció aislado. Sin embargo, es importante
recordar aquí que la Iniciativa para las Américas
de George Bush, que inicialmente encontró fuer-
te resistencia aun dentro de Estados Unidos, en
función del impacto interno fragmentador del
proceso de ratificación del Nafta, fue acogida
con entusiasmo por los países latinoamericanos,
con excepción apenas de Cuba, México, ya in-
cluido por el Nafta, y Brasil60.
Si al inicio del siglo XXI el destino del
bolivarismo “pragmático” de los modernos tal
vez parezca similar al bolivarismo utópico de los
antiguos, sea cual fuera la fragmentación y la
prevalencia de los intereses particulares, desde
otro ángulo –rescatando la necesidad de analizar
las relaciones entre Brasil y América Latina siem-
pre en contrapunto con las estrategias/intereses
norteamericanos, o sea, como relaciones triangu-
lares–, parece correcto observar que en los años
60 Albuquerque, José Augusto G. “A Alca na política externa brasileira”. En: Política Externa, Vol.10, Nº 2, 2001, pp. 7-
20.
61 Al respecto de la categorización utilizada en este ensayo de los regionalismos probados en el continente, vale
recordar que algunos autores utilizan terminologías similares al tratar de las mismas cuestiones: Vázques (2000)
utiliza los términos “neo-bolivarismo” y “neo-panamericanismo”, y Souto Maior (1996) se refiere a dos vertientes
del regionalismo continental: la vertiente latinoamericanista y la panamericanista.
noventa el neo-panamericanismo corporificado
por el Nafta y por el ALCA suscitó respuestas
más positivas y constantes entre los latinoameri-
canos que las iniciativas originadas en el sur, in-
equívocamente capitaneadas por Brasil. En este
sentido la baja repercusión regional del
“chavismo” apenas ilustra el punto.
Se observa, sin embargo, que por cautela y
prevención en cuanto a la imagen/estigma de
Brasil como outsider, o como “medio-hermano”, o
para no evocar los temores del “subimpe-
rialismo” que el país suscitaba en los vecinos en
décadas anteriores, las autoridades brasileñas
siempre fueron discretas y evitaron apropiarse
del poder de agregación simbólica de héroes aje-
nos, eludiendo acentuar el sesgo bolivarista de
sus estrategias. El gobierno ecuatoriano, sin em-
bargo, demostró no necesitar de tanta cautela al
convocar para el día 26 de julio de 2002 a una
cumbre, la segunda, de los presidentes
suramericanos.
La llamada Cumbre de Guayaquil, convocada
para que la CAN y el Mercosur intentaran supe-
rar los impasses de su proceso de acercamiento,
se realizaría en el mismo día y en la misma ciu-
dad en que, 180 años antes, se encontraran por
única vez los libertadores Simón Bolivar y José de
San Martín. CAN y Mercosur deberían, según el
ministro de Relaciones Exteriores de Ecuador,
“competir juntos, según los ideales de unión y li-
bertad que propugnaron Bolívar y San Martín”.
Tal iniciativa, al accionar mecanismos simbólicos
mucho más amplios y significativos que aquellos
instrumentalizados por Venezuela, guarda una
ironía tal vez reveladora, que resalta el sesgo re-
tórico de la propuesta, una vez que parte de un
país adoptó la dolarización en su economía. Si el
bolivarismo ideológico de Chávez y el retórico
del Ecuador se muestran tan débiles, réstanos
cuestionar el supuesto pragmatismo de las inicia-
tivas brasileñas, que a lo largo de la década de
los noventa se mostraron incapaces de eviden-
ciar e instrumentalizar la solidaridad regional y
de servir de contrapunto efectivo al neo-
panamericanismo61.
Al inicio del siglo XXI, la política brasileña
para América Latina parecía demandar aún de

una profunda revisión, no sólo en función de la
limitación de sus realizaciones y de sus debilida-
des intrínsecas, sino también y decisivamente
porque el contexto internacional cambió pro-
fundamente después de los atentados terroristas
en Estados Unidos, en septiembre de 2001, de
la campaña global antiterrorista que se originó
y de los efectos de la recesión y de la exacerba-
ción del proteccionismo en los países más desa-
rrollados.
Animados por su nueva “misión global”, los
Estados Unidos de Bush hijo parecen haber per-
dido el pudor de demostrar el unilateralismo de
sus iniciativas, no adhiriendo al Protocolo de
Kyoto, rompiendo el Tratado de Misiles Anti-
Balísticos y acentuando el proteccionismo de su
economía, por ejemplo a través de la creación de
salvaguardas que restringen la importación de
acero, por la adopción de una nueva legislación
que amplía de manera significativa los subsidios
a la agricultura y por la restrictísima autorización
TPA dada por su Congreso para que el presiden-
te norteamericano pueda firmar acuerdos co-
merciales internacionales. Si la exacerbación del
proteccionismo de Estados Unidos presenta gran
reverberación en el comercio mundial, cuando
poco por el ejemplo y por la disparidad con su
tradicional discurso libre-cambista, la nueva co-
yuntura parece traer renovados (y ambiguos)
alientos a la estrategia bolivarista brasileña.
En mayo de 2002, Fernando Henrique
Cardoso declaraba en la apertura de un encuen-
tro de la Integración de la Infraestructura Regio-
nal de Suramérica (IRSA), foro que reunía
empresarios y representantes de los gobiernos de
12 países suramericanos para discutir la integra-
ción de la infraestructura regional: “Existe una
cierta revivencia de tendencias proteccionistas y
debemos responder a ellas con una intensi-
ficación de la interrelación de nuestra propia re-
gión”. El tono, sin embargo, era bien menos
ambicioso que en pronunciamientos anteriores:
“Tal vez hoy sea más fácil aciertos (sic) que se re-
lacionen con la integración física que los trata-
dos comerciales, que son tan complejos”.
Esta postura más cautelosa (o desilusiona-
da), que contrastaba tan fuertemente con la
afirmación del canciller brasileño en 1994, de
que “estamos condenados a la grandeza”, tal vez
62 Albuquerque, José Augusto G. Ob. cit.
63 Ídem., p. 18.
coyuntura
no denotara un objetivo de adoptar una postura
de menos protagonismo regional, pero parece-
ría señalizar la incorporación de una actitud
más realista, puesto que lo que era
pragmatismo según la óptica brasileña demos-
tró no haber encontrado en la región el respal-
do esperado. Esa nueva postura pareció ser
confirmada por aquello que Albuquerque consi-
deró el “mayor cambio ocurrido en nuestra po-
lítica externa en los últimos veinte años”62, cual
sea, la disolución de la posición voluntariosa y
presuntuosa acerca de la integración
hemisférica, según la cual, en la ya célebre frase
de Celso Lafer, el Mercosur sería un destino, al
paso que el ALCA sería apenas una opción. Ese
cambio, oficializado por la intervención del pre-
sidente Cardoso en la III Cumbre de las Améri-
cas, realizada en Quebec en abril de 2001, sería
de abandono de una postura de descalificación
análısıs polítıco nº 49
y veto en relación con el ALCA, con la adop-
ción de una “posición de participación
conflictiva”, la cual sería el resultado de un
cambio en las percepciones de los propios acto-
res nacionales. El cambio sería derivado, tam-
bién, de la idea de que el ALCA:
[79]
...de patito feo y candidato a “último colocado” de
los ejercicios de negociaciones en que Brasil se vio
involucrado en los últimos veinte años –GATT/
OMC, Mercosur, Mercosur/EU, Mercosur/socios
de la Aladi– se reveló lo único que restaba sobre la
mesa. Entre 2000 y 2001 la ronda del milenio
abortó, el Mercosur pasó a marcar paso sin retro-
ceder, las negociaciones con la Comunidad Andina
se congelaron por falta de consenso entre los
miembros del Mercosur y, con la EU, hasta recien-
temente por falta de flexibilidad en la cuestión de
la Política Agrícola Común63.
En el cambio de siglo, estaban debilitadas las ver-
tientes latinoamericanistas del regionalismo conti-
nental, y la pieza clave de la estrategia brasileña, el
Mercosur, dado el “deterioro de sus instrumentos y
de su imagen”, afrontaba la perspectiva de caer len-
tamente en la irrelevancia, en un proceso de
“aladificación” del bloque como fue denominado
por Félix Peña, o de disolverse ante la eventual
conformación de la integración hemisférica. Aun-
que desde una perspectiva más amplia que las es-
 trategias globales de Estados Unidos pos 11 de
septiembre, sea factible cuestionar la prioridad
conferida por el país al ALCA y las limitaciones de
los instrumentos dados al presidente Bush hijo
para efectivamente concretarla, el balance de la
década de los años noventa parece mostrar que
por los motivos ya debatidos el
neopanamericanismo rompe el nuevo siglo como
estrategia regionalista continental preponderante
(destáquese aún, que ha sido frecuente en la re-
gión la denuncia de una política deliberada de los
Estados Unidos de aislamiento de Brasil y de una
búsqueda de “balcanización” de América Latina).
Si en la década de los setenta Brasil era el
principal país de la política norteamericana para
Suramérica, puesto que supuestamente estaba
encargado de preservar el orden y la estabilidad
de la Pax Americana en la región64, la estrategia
dual adoptada por Argentina durante la era
análısıs polítıco nº 49
política en torno de reformas internas cuya ur-
gencia fue reforzada por el débil desempeño
económico del gobierno de Cardoso, también
significa una tentativa de reversión de ese mode-
lo de relacionamiento externo de Brasil con los
países de la región.
El nuevo gobierno de Brasil, liderado por el
partido de los trabajadores, ha destacado en va-
rios pronunciamientos y documentos públicos
dos prioridades para su política externa: integra-
ción regional e inserción económica global66.
El reforzamiento del Mercosur y de la integra-
ción regional en América Latina es visto como la
forma más eficaz y justa de garantizar que las diver-
sas negociaciones de tratados comerciales en trámi-
te (ALCA, Ronda de Doha de la OMC,
Mercosur-Unión Europea, acuerdos bilaterales)
pueden ser concluidas sobre bases más favorables
no sólo para Brasil sino también para los países ve-

Menem, de alineamiento a los Estados Unidos y cinos. De ahí la propuesta de profundizar el

fomento al Mercosur, también puede ser inter-
pretada como de corte a la posición de país prin-
cipal. Sin embargo, si otros países
suramericanos, aunque no discutían su papel de
liderazgo sub-regional, se dejaron magnetizar
[80] por la vertiente neopanamericanista, México, sin
hacer gala de su posición, pero adoptando una
estrategia también dual, de integración al Nafta y
de gran articulador de acuerdos bilaterales no
sólo con países y bloques de la región, parece ini-
ciar el nuevo siglo si no como país principal de-
clarado o como mediador oficial de las
relaciones de Estados Unidos con América Lati-
na, por lo menos como modelo para ser imitado
por los demás países de la región65.
En este contexto, la amplia victoria de Luis Ig-
nacio Lula da Silva para la presidencia de Brasil
en octubre de 2002, aunque haya sido impulsada
principalmente por una amplia alianza social y
Mercosur a partir de la formación de un parlamen-
to regional y ampliarlo a partir de una unión más
decidida con los países andinos y amazónicos67.
Por otro lado, está prevista una acción coordi-
nada de las diversas agencias del gobierno federal,
gobiernos de los estados, empresas y otros actores
sociales para incrementar las exportaciones brasi-
leñas y la inserción internacional del país en el
sector de alta tecnología. La búsqueda de una ma-
yor cooperación horizontal con los grandes países
en desarrollo con fuerte peso regional (Sudáfrica,
Rusia, India y China) no deberá darse a expensas
de relacionamientos y mercados más consolida-
dos, como los Estados Unidos (25% del comercio
exterior brasileño) o la Unión Europea (22%), y
considerada mucho más importante por el nuevo
gobierno por la importancia económica y diplo-
mática que representa. El tema del incremento de
las exportaciones está directamente ligado a otro

64 Ricupero, Rubens. “O Brasil, a América Latina e os EUA desde 1930: 60 anos de uma relação triangular”. En:
Ricupero, Rubens. Visões do Brasil. Ensaios sobre a história e a inserção internacional do Brasil. Rio de Janeiro: Record,
1995, pp. 325-357.
65 A mediados de 2002, el canciller mexicano Jorge Castañeda definió la política externa de su país como
“bilateralismo multilateral”. Es de observar, sin embargo, que si el gobierno de Vicente Fox, ex presidente de
Coca-Cola en México, que después de 70 años alejó del poder el Partido Revolucionario Institucional (PRI), pasa
a reconocer oficialmente a los Estados Unidos como potencia hegemónica, parece clara la línea de continuidad
en la política externa mexicana por lo menos desde el inicio de la década de los noventa Folha de São Paulo, 29 de
junio de 2002, p. A4).
66 Cf. Partido de los Trabajadores, Programa de Gobierno de Coalición Lula Presidente: política externa para la
integración regional y la negociación global. São Paulo, 2002.
67 En los dos viajes internacionales como futuro presidente del Estado de Brasil, realizados en diciembre de 2002,
Lula visitó Argentina, Chile, Estados Unidos y México. Sobre el papel de Argentina y de Mercosur, véase Luiz
Inácio Lula da Silva, “La opción por Argentina”. Folha de São Paulo, 26 de septiembre de 2002.

gran tema de la campaña electoral de ese año, el
de la excesiva vulnerabilidad externa de la econo-
mía brasileña producida por la política del cam-
bio y por las crisis financieras internacionales de
los últimos años.
Existe de hecho una clara vinculación entre la
política externa y los compromisos asumidos por
el presidente Lula con relación a un proyecto na-
cional de desarrollo económico que sea sostenible
del punto de vista social y ecológico. Un tipo de
desarrollo capaz no sólo de retomar el crecimien-
to del PIB, de la renta per cápita y de la tasa de
productividad, sino también de reducir las enor-
mes desigualdades regionales y sociales del país.
Comprendidas como parte de los compromi-
sos políticos que le permitirían vencer las eleccio-
nes, las dos directrices de la política exterior del
gobierno Lula demandarán una gran capacidad
para superar importantes obstáculos económicos
coyuntura
En el plano externo, los retos del presidente
Lula serán sobre todo económicos, al menos en
el primer año de gobierno. La evasión de capi-
tales y la fuerte devaluación de la moneda brasi-
leña (Real) en el segundo semestre de 2002,
apenas en parte fueron causadas por incerti-
dumbres asociadas al proceso electoral y por el
temor a los compromisos reales de Lula con la
disciplina fiscal y la política de cambio fluc-
tuante. Como observaron varios analistas, des-
pués de la elección de Lula la moneda brasileña
se valorizó casi el 10%, el riesgo Brasil se redujo
a una cifra de 1.700 puntos, el precio de las ac-
ciones subió 6% y los títulos brasileños (Brazilian
C-Bonds) generaron un retorno total de 23%,
alejando los temores de que el país pudiera en-
trar en la lista de los morosos.
Sin embargo, las nuevas expectativas positivas
sobre el desempeño macroeconómico de Brasil

y políticos, tanto internos como externos.
En el plan interno, ante todo, el nuevo go-
bierno necesitará consolidar una base de
sustentación amplia en el Congreso Nacional y
en los Estados, la mayoría de los cuales serán go-
bernados por partidos de oposición, sin perder
el apoyo de sus bases sociales más tradicionales,
enraizadas en la sociedad civil organizada del
campo y de las grandes ciudades y medianas del
país; la consolidación de la base de apoyo en el
Congreso Nacional es importante también para
la política externa, pues durante el próximo
mandato serán tomadas las decisiones más difíci-
les en términos de acuerdos comerciales (ALCA
y OMC), y el presidente Lula ha declarado que
pretende involucrar mucho más al Parlamento,
Itamaraty (como es conocido el Ministerio de
Relaciones Exteriores) y la sociedad brasileña en
esas decisiones, contrariando la tendencia del
gobierno anterior de privilegiar la llamada “di-
plomacia presidencial”68.
análısıs polítıco nº 49
en 2003 todavía son apenas expectativas. Con
una deuda pública superior a los 260 mil millo-
nes de dólares (55% del PIB) siendo alimentada
por tasas de intereses de casi 20% al año, la gran
vulnerabilidad externa de la economía brasileña
exigirá una política fiscal muy agresiva del go-
bierno Lula durante el primer año, con vistas a [81]
desarmar el círculo vicioso de inflación alta, inte-
reses altos, más deuda y más déficit en la balanza
de pagos. Fue por eso que los principales econo-
mistas y líderes políticos del nuevo gobierno
anunciaron que tal coherencia fiscal puede exi-
gir cortes selectivos de gastos para obtener un su-
perávit primario aún mayor de lo que fue
acordado con el FMI, en caso de que la política
monetaria tenga que ser más apretada en fun-
ción de nuevos choques externos o por un des-
empeño por debajo de lo esperado en la balanza
comercial y en la cuenta de capital69.
Dados los retos políticos internos para conso-
lidar un verdadero pacto social, pero también de

68 Entrevista: Luis Inácio Lula da Silva y José Serra y la Futura Política Externa Brasileña. In: Política Externa, vol.
11, Nº 2, noviembre de 2002, pp. 5-11.
69 El PIB brasileño en 2001 era de US$503,9 mil millones. Las proyecciones medias de 62 bancos internacionales
sobre 31 variables macroeconómicas brasileñas para 2003 señalan un crecimiento del PIB de 1,94% (algunos
analistas llegan a proyectar 3,5%), un resultado fiscal primario de 3,82% del PIB, intereses medios de 19,41% al
año, un saldo positivo del balance comercial de US$11,78 mil millones, con reducción del déficit en las
transacciones corrientes de US$11,29 mil millones (2002) para apenas US$7,71 mil millones (2003), un tercio
del valor observado en 2001. Inversiones directas externas calculadas en US$12,74 mil millones, un valor US$5
mil millones superior al déficit de las transacciones corrientes, lo que implica amortiguación de lo principal de la
deuda externa o un aumento en las reservas cambiales, calculadas para US$36,52 mil millones en diciembre de
2003. La tasa media de cambio para el dólar fue prevista en R$3,49 al año. Considerando que parte de la deuda
pública brasileña está corregida en dólares, las altas tasas de interés y el real devaluado aún dificultarán un
retroceso en el riesgo de Brasil para una cifra considerada “realista” de 800 a 900 puntos arriba de los US
Treasuries. Véase www.febraban.com.br/des_projecoes.asp
 restricciones económicas en el área externa, la
agenda internacional del gobierno Lula deberá
orientarse por la necesidad de amplios ajustes y
por una lógica de construcción de posibilidades.
En el caso de las relaciones con América Latina,
la llamada “opción por Argentina”, la compleji-
dad del conflicto colombiano, su centralidad
para la seguridad en la región andina y ama-
zónica, así como los retos colocados por las di-
versas negociaciones en torno del ALCA y de la
integración entre Mercosur y CAN, es indudable
que el gobierno buscará un mayor protagonismo
en la región intentando equilibrar relativamente
la agenda de los Estados Unidos sin los arrebatos
retóricos del presidente Cardoso70.
CONSIDER ACIONES FINALES
No parece pertinente especular aquí sobre los
despliegues futuros de este intrincado y volátil
análısıs polítıco nº 49
proceso de entrechoque entre las vertientes
latinoamericanistas y neo-panamericanistas del
regionalismo continental. Tal vez podamos ape-
[82]
70 Entrevista en la Secretaría de Relaciones Internacionales del PT, São Paulo, 8 de octubre de 2002.
71 Constant, Benjamín. “Da liberdade dos antigos comparada à dos modernos”. Filosofia Política, Nº 2, 1985,
pp. 9-25.
nas, para finalizar, expresar el temor de que tales
despliegues puedan volver adecuado el rescate
de una expresión dicha por Simón Bolívar para
denominar la fugaz “primera república” venezo-
lana: Patria Boba. Si hasta la primera tentativa de
liberación del yugo colonial podría ser denomi-
nada de boba por Bolívar, que forjó ideales más
ambiciosos, también Benjamin Constant, un re-
conocido apologista del liberalismo (y que una
vez llamó a Bolívar “usurpador mantenido en el
poder a hierro y fuego”), alertaba a sus lectores/
oyentes, en el célebre ensayo ya mencionado, en
cuanto a un peligro similar: “El peligro de la li-
bertad moderna está en que, absorbidos por el
gozo de la independencia privada y en la búsque-
da de intereses particulares, renunciemos dema-
siado fácilmente a nuestro derecho de participar
del poder político”71.
F E C H A D E R E C E P C I Ó N : 0 5 /0 5 /2 0 0 3
F E C H A D E A P R O B A C I Ó N : 1 6 /0 6 /2 0 0 3
 debate
¿Sujeción de la
moral a la ley?
Comentarios al artículo de
Antanas Mockus
y Jimmy Corzo

e n e l a rt í c u l o d e m o c k u s y c o r z o ,
aparecido en el número 48 de esta revista, los au-
tores analizan la relación entre ley, moral y cultu-
ra. Aquí me propongo, ante todo, comentar la
definición problemática de moral que emplean
los autores citados, y las consecuencias que de

83-86
allí se derivan.

nº 49
En primer lugar, los autores diferencian en-

págs.
tre leyes y cultura en términos de la formali-

polítıco
análısıs2003:
dad o informalidad de sus reglas, siendo la ley
un conjunto de reglas formales, mientras que

análısıs polítıco nº 49, Bogotá, mayo-agosto

Cristina Villegas de Posada
Profesora titular del Departamento de
Psicología de la Universidad de los Andes
la cultura lo es de reglas informales, podría-
mos decir, convencionales, compartidas por
una sociedad. En cuanto a lo moral, también [83]
son reglas informales, por las que se guía el in-
dividuo. Aunque la diferencia entre ley y cultu-
ra se hace en términos de la formalidad de las
reglas, para la diferencia entre cultura y moral
se apela a un criterio distinto, aunque no es
explícito en los autores: el que las reglas sean
compartidas o no. Es decir, lo moral implica
reglas informales pero que no son compartidas
socialmente. Aparte de este problema de clasi-
ficación sobre bases distintas, que es un pro-
blema menor, surge la noción de moralidad
como las reglas por las que se gobierna el indi-
viduo pero que parecen no ser compartidas.
En otras palabras, la visión de moralidad es la
de un relativismo extremo: lo moral es lo que
cada cual cree que es moral y le sirve de guía
para su conducta.
Aquí debe anotarse que el relativismo puede
ser descriptivo o prescriptivo. El primero descri-
be lo que sucede o puede suceder en las socie-
dades, en las que hay diferentes creencias
acerca de lo que es moral. El segundo prescribe
que lo moral debe ser lo que cada cual considere
como tal. A este relativismo prescriptivo pare-
cen adherirse Mockus y Corzo.
Las consecuencias del relativismo prescriptivo
ISSN 0121-4705

son las que dichos autores notan y las que los

críticos del relativismo prescriptivo han señalado
 repetidamente (cf. De George)1: la separación y la
fragmentación social. Como cada cual cree juzgar
de acuerdo con su moral, y ésta es diversa, no hay
acuerdos posibles. El remedio parecería ser lo
que Mockus y Corzo proponen: dejar de lado la
moral y aceptar la ley como un tipo de acuerdo
que posibilita la convivencia. Esto es un regreso a
la noción de contrato social, noción que según
Habermas2 representa un retroceso frente a Kant.
En concordancia con lo anterior, la persona ideal
es la que los autores llaman cumplida, es decir, la
que siempre cumple los acuerdos y manifiesta una
“obediencia incondicional a la ley”3.
Sin embargo, esta solución tiene varios pro-
blemas. En primer lugar, se promueve como
ideal un conformismo irrestricto a la ley, por lo
cual la persona autónoma en términos de Kant,
capaz de asumir una posición crítica frente a la
ley, sería indeseable. Se debe anular por tanto
análısıs polítıco nº 49
La solución por tanto de suprimir la moral y
pedir la sujeción a la ley no funciona. Por otra
parte, ¿de dónde proviene la legitimidad de la
ley como para pedir un sometimiento acrítico a
ella? La ley es legítima en la medida en que está
justificada, y está justificada si se basa en princi-
pios morales. Este punto lo expresa Tugendhat
señalando que: “…el concepto de legitimidad de
un sistema legal, por su parte, presupone un
concepto de lo moral, que debe ser definido de
manera independiente”4. Los principios morales,
a su vez, están justificados por su carácter de
principios universalizables. De acuerdo con Kant5,
sólo vale como moral aquello que pudiera uno
querer que se convirtiera en ley universal del ac-
tuar. Este imperativo categórico ha sido
reformulado por algunos filósofos contemporá-
neos, como Habermas, para quien sólo pueden
reclamar validez aquellas normas que pudieran

cualquier instancia crítica de las leyes, tanto des-
de el punto de vista personal como social. La
persona debe en consecuencia plegarse a las le-
yes, aun a aquellas que considere repugnantes,
como las leyes que autorizan la pena de muerte.
En segundo lugar queda el problema de a qué
[84] puede apelar la ley para exigir su cumplimiento.
La respuesta es: a la sanción externa, es decir, al
castigo por su incumplimiento. Pero suponer
que todas las personas se mueven por las sancio-
nes externas, y son por tanto controlables desde
el exterior, es desconocer el sentido de autono-
mía como un logro de la persona. Los datos de
Mockus y Corzo, por otro lado, muestran la fuer-
za de las sanciones internas: la pena y la culpa
parecen más fuertes que las externas. Se podría
argüir que para aquellos que no se mueven por
las sanciones externas la ley podría apelar a su
carácter de facilitador de la convivencia para exi-
gir su cumplimiento, pero en este caso estaría-
mos recurriendo a un principio moral que
creemos que debe ser compartido, el cual ya se
rechazó por definición a partir de la noción de
moral.
encontrar aceptación por todos los implicados
en una situación ideal de discusión. Una moral
prescriptiva, universalizable, está justificada por-
que no plantea privilegios o beneficios individua-
les, sino formas de actuar que deberían ser
aceptables por todos, usando los términos de
Habermas. Si la ley se basa en este tipo de princi-
pios, la aceptación de la ley es un derivado de la
aceptación de los principios morales. En este
caso, la persona moral, o autónoma en términos
de Kant, será la más dispuesta a cumplir las leyes
si ellas pasan la prueba de la universalidad. La
persona moral asume una posición crítica frente
a las leyes, no frente a la ley en general, en lugar
de la posición acrítica que proponen Mockus y
Corzo. El sujeto moral realiza un acto de “asenti-
miento reflexivo”6 frente a lo moral y a las leyes.
De este asentimiento reflexivo se deriva en parte
la fuerza de las normas morales: no se puede
aceptar algo como universalizable y luego actuar
en contra de ese juicio sin caer en contradiccio-
nes con uno mismo y experimentar pena y culpa.
Este tipo de sanción interna es lo que diferencia
las normas morales de las legales en opinión de

1 De George, R. Business Ethics. Nueva Jersey: Prentice Hall, 1999.

2 Habermas, J. Erläuterungen zur Diskursethik. Frankfurt am Main: Suhrkamp, 1991.
3 Mockus, A y Corzo J. “Dos caras de la convivencia. Cumplir acuerdos y normas y no usar ni sufrir violencia”. En:
Análisis Político. No 48, enero-abril 2003, p. 9.
4 Tugendhat, E. “Uber die Notwendigkeit einer Zusammenarbeit zwischen philosophischer und empirischer
Forschung bei der Klärung der Bedeutung der moralischen Sollens”. En: W. Edelstein, G. Nunner-Winkler
(editores). Moral und Person. Frankfurt am Main: Suhrkamp, 1986, p. 29. Traducción de la autora.
5 Kant, I. Cimentación para la metafísica de las costumbres. Madrid: Aguilar, 1961.
6 Kosgaard, Ch. Las fuentes de la normatividad. México: Universidad Autónoma de México, 2000.

Tugendhat7. Los datos de Mockus y Corzo apo-
yan esta apreciación: los sujetos clasificados por
ellos como anómicos no experimentaban ni
pena ni culpa ante las violaciones de las leyes y
los acuerdos.
Una concepción de lo moral como algo
universalizable es fuente de cohesión social y no
de separación, y le da legitimidad a la ley como
para que las personas la acepten de manera autó-
noma. Es por ello que Cortina8 propone buscar
una ética de “mínimos morales”, es decir aque-
llos principios o reglas morales mínimos que po-
drían ser de aceptación general.
La visión prescriptiva del relativismo moral se
enfrenta a los problemas discutidos antes y no
ofrece soluciones viables al problema de acepta-
ción de la ley y de acuerdos para la convivencia.
Tal visión, por otra parte, contradice las intuicio-
nes de la mayoría de las personas. Los niños, a
debate
propia de los años universitarios. En la secuen-
cia de seis etapas del juicio moral propuestas
por dicho autor, la etapa cuatro es la de la mo-
ral convencional, es decir, aquella en que lo
moral es lo prescrito por las leyes, mientras que
la quinta y la sexta corresponden a una moral
autónoma, universalizable. ¿Es pues la etapa
cuatro el ideal al cual debemos plegarnos,
como parecen proponer Mockus y Corzo? ¿O es
lo mínimo a lo cual aspiramos, siendo los idea-
les las etapas cinco y seis?
En cuanto a los datos obtenidos en el estudio
y sus interpretaciones, vale la pena hacer algunos
comentarios. De las respuestas dadas por la
muestra de jóvenes de noveno grado, los autores
extrajeron estadísticamente cinco factores que
ellos consideraron indicadores de convivencia:
acuerdos, anomia, aversión a normas, pluralismo
y desacuerdo. La interpretación de estos factores

edad temprana, distinguen el dominio moral del
convencional (lo cultural y lo legal) y consideran
que lo moral debe valer para todo el mundo y
sus prescripciones no pueden ser cambiadas por
la voluntad de alguien. Adicionalmente, conside-
ran más graves las violaciones a las normas mora-
les que a las convencionales. Estas creencias se
mantienen similares de la infancia a la vida adul-
ta, tal como lo han mostrado repetidamente las
investigaciones de Turiel9.
Por otra parte, los estudios del desarrollo del
juicio moral realizados por Kohlberg10 mues-
tran una tendencia evolutiva hacia juicios más
prescriptivos y universalizables. Es decir, los su-
jetos moralmente más maduros son aquellos
que presentan juicios más prescriptivos y
universalizables. Aunque podría pensarse que
éste es un efecto de definición y que Kohlberg
consideró como más evolucionadas las etapas
en las que se presentaban los juicios de este
tipo, lo cual efectivamente hizo, es notorio que
los sujetos que estudió longitudinalmente avan-
zaron hacia juicios más universales. El
relativismo moral es, según Kohlberg11, una eta-
pa de transición hacia juicios universalizables,
análısıs polítıco nº 49
es problemática porque no es lo mismo, por
ejemplo, el que está dispuesto a desobedecer la
ley por conveniencia o pragmatismo que el que
dice desobedecerla por razones de conciencia, y
ambos están en el mismo extremo del factor. De
acuerdo con la noción de moral manejada por
los autores, ambos serían relativistas morales, [85]
mientras que en una perspectiva universalista de
la moral los primeros son simplemente pragmáti-
cos, mientras que los segundos probablemente
aplican juicios morales.
Sin embargo, uno de los resultados más inte-
resantes es la clasificación de los sujetos en tres
grupos: anómicos, cuasi-cumplidos y cumplidos.
Los primeros representan un preocupante 35%,
en tanto que los cumplidos representan el 29% y
los cuasi-cumplidos el 36%. Los cumplidos, el
modelo ideal para Mockus y Corzo, reportan que
siempre cumplen los acuerdos, mientras que los
cuasi-cumplidos afirman que lo hacen casi siem-
pre y los anómicos casi nunca. El segundo grupo,
el de los cuasi-cumplidos, deja la duda acerca de
si son menos cumplidos, o más veraces que los
cumplidos, pero en cualquier caso, es de nuevo
un grupo demasiado heterogéneo ya que como

7 Tugendhat, E. Ob. cit.

8 Cortina, A. La ética de la sociedad civil. Madrid: Grupo Anaya, 2000.
9 Turiel, E. The Culture of Morality. Cambridge: Cambridge University Press, 2002.
10 Kohlberg, L. Psicología del desarrollo moral. Bilbao: Desclée de Brower, 1991.
11 Kohlberg, L. Ob. cit. En la secuencia de las seis etapas, las dos primeras corresponden a una moral de tipo
pragmático, donde lo correcto o lo justo es aquello que evita las consecuencias negativas o que produce
beneficios; la etapa tres corresponde a una moralidad ajustada a las expectativas de los otros: lo correcto es lo que
los amigos o el grupo cercano espera de uno.
 dicen los autores, se aceptan las normas por ra-
zones muy diversas.
Por otro lado, si se miran las características de
los cumplidos, se puede ver que ellos se caracte-
rizan por una actitud moral, propia del sujeto
moral autónomo: el respeto a los acuerdos, el
dar y pedir explicaciones, el sentir pena o culpa
por el incumplimiento. De acuerdo con Piaget12,
el joven en la etapa de autonomía moral, en opo-
sición a la etapa que dicho autor denomina de
heteronomía, establece acuerdos y los respeta
por ser producto del acuerdo mutuo. Este joven,
gracias a la cooperación con los coetáneos, adquie-
re la noción de igualdad y de respeto por los
iguales, algo que Mockus y Corzo, señalan que
debe promoverse. El grupo de los cuasi-cumpli-
dos abarca un amplio espectro moral, ya que
comparte características del cumplido, aunque
en menor grado, pero las razones para actuar
análısıs polítıco nº 49
van desde miedo al castigo y razones pragmáti-
cas, hasta razones basadas en una noción univer-
sal de justicia y en su conciencia moral.
Reinterpretando los datos de los cuasi-cumpli-
dos, en este grupo algunos pueden desacatar a
veces la ley por razones morales universalizables,
[86] mientras que otros lo hacen por razones pragmá-
ticas o de conveniencia. Tanto los cumplidos
como los cuasi-cumplidos, a diferencia de los
anómicos, experimentan emociones morales, de
pena y culpa por sus incumplimientos.
El grupo de los cuasi-cumplidos, sin embar-
go, es problemático según Mockus y Corzo, pro-
bablemente porque no presenta el acatamiento
irrestricto de la ley que ellos proponen. Por
otra parte, este grupo, según sus datos, presenta
problemas para la convivencia, ya que “implica
algo más de violencia que el cumplimiento”13.
Sin embargo, en el cuadro suministrado por los
autores no se ve esa relación, aunque dicho cua-
dro es poco claro. Por otra parte, es posible que
entre los cuasi-cumplidos, aquellos con un ma-
yor nivel de desarrollo moral, hayan reportado
mayor dificultad para llegar a acuerdos, o para
12 Piaget, J. El criterio moral en el niño. Barcelona: Fontanella, 1977.
13 Mockus, A. y Corzo, J. Ob. cit., p. 13.
14 Ídem, p. 23.
aceptar cualquier tipo de acuerdo y por eso
aparezcan como más conflictivos. Resultados en
este sentido se han encontrado en otros estu-
dios.
Finalmente, los datos de un análisis factorial
mostraron que las respuestas referentes a la ley
podían agruparse en dos grandes factores: uno
referente a la primacía de la cultura, cuyo extre-
mo negativo es la anomia y el extremo positivo la
adhesión a la ley por encima de la cultura. El
otro factor sería el de la primacía moral por en-
cima de la ley, de manera que el extremo positi-
vo representa la primacía moral y el negativo la
legal. Al representar estos dos factores en un pla-
no cartesiano y ubicar los sujetos en los distintos
cuadrantes, según sus respuestas a estos dos fac-
tores, puede verse que los sujetos de estrato so-
cial más alto, con padres más educados, están en
el cuadrante superior derecho, en el que lo mo-
ral prima sobre lo legal y la ley sobre la costum-
bre. Estos hallazgos coinciden con los estudios
sobre desarrollo moral, en los que éste es mayor
mientras más alto sea el nivel educativo y tam-
bién más elevado en las clases sociales media y
alta. Sin embargo, Mockus y Corzo, en una pro-
puesta contraevidente, pero coincidente con su
concepción de moral, señalan que lo ideal se
ubica en el cuadrante inferior derecho donde la
ley prima sobre la cultura y sobre lo moral. En
sus palabras: “El cuadrante inferior derecho co-
rrespondería a una cultura democrática que im-
plica aprender a poner la ley por encima de la
cultura y la moral”14. En conclusión, Mockus y
Corzo se ven presos de un relativismo moral
con todas sus consecuencias. Sin embargo, una
noción de moral como algo universalmente
prescriptivo permite demandar acuerdos
vinculantes para los miembros de una sociedad,
de tal manera que lo que se debe promover es
el desarrollo moral para lograr un acatamiento
de la ley.
F E C H A D E R E C E P C I Ó N : 0 1 /0 6 /2 0 0 3
F E C H A D E A P R O B A C I Ó N : 1 0 /0 7 /2 0 0 3

Desafíos de la transdiciplinariedad
Alberto Flórez-Malagón y Carmen Millán de Benavides (editores)
Bogotá: Pontificia Universidad Javeriana, Instituto Pensar, 2002.
Rodolfo Masías Núñez
Profesor asociado, Departamento de Ciencia
Política. Universidad de los Andes
DESAFÍOS DE LA TRANSDISCI-
plinariedad es una compilación de
artículos verdaderamente impor-
tante para esclarecer y posibilitar el
debate sobre los problemas actua-
les de identidad y reidentificación
que experimentan las ciencias so-
ciales. Tiene la virtud de presentar
diversas posiciones y reflexiones
que apuntan al establecimiento de
un perfil diferente, una renovación
necesaria para el conjunto de estas
disciplinas. El libro se enfoca en
ese movimiento, cada vez más pu-
jante, que no acepta y repara la
conformación histórica de este
campo en disciplinas con objetos
precisos, métodos particulares y
configuraciones institucionales que
las producen y reproducen social-
mente. Movimiento que, además,
cuestiona la enseñanza y transmi-
sión de conocimientos en la acade-
mia puesto que coacta los abordajes
integrales y no promueve una asun-
ción holística. También en conjunto
es una expresión de esa conciencia
crítica y renovadora, siempre in-
separable de la historia misma de
estos saberes desde que se constituye-
ron como tales. Los compiladores
justifican el proyecto editorial de la
siguiente manera:
El esfuerzo de presentar este li-
bro es promover en los lectores un
diálogo que continúa entre éstos y
muchos otros académicos en el
mundo. Si las nuevas humanidades
pueden resultar inciertas, enfren-
tar el reto que ellas plantean, por
lo menos para muchos de nosotros
y nosotras, es un camino sin retor-
no. Ésta parece ser una época de
creación pero a la vez de cierta in-
seguridad, pero el debate es esen-
cial pues esta vez no sólo se trata de
reconstruir la ciencia y sus prácti-
cas, sino de reconstruirnos a noso-
tros mismos. Un espíritu
renacentista en plena globalización
parece perfilar nuevas formas de
ser y de pensar, e inevitablemente,
el diálogo sigue abierto (p. 18).
El libro contiene doce artículos,
más la lúcida introducción de los
editores que sirve para ubicarlos y
aclarar su propósito. Si bien los
compiladores aplican un continuo
entre menor o mayor fundamento
modernista o posmodernista de los
artículos para clasificarlos respecto
del radicalismo con que asumen la
transdiciplinarización, bien pueden
ser organizados de maneras diferen-
tes, redundando en una mayor ri-
queza para el libro. Así, justamente,
hay trabajos que tratan a nivel teóri-
co y conceptual el problema de la
interdisciplinariedad y la transdi-
ciplinariedad en un plano episte-
mológico y metodológico (“La
interdisciplinariedad y los proble-
mas sociales”, de Alfonso Borrero, y
“Problematizar la interdisciplina: so-
bre la tentación totalizante”, de Ro-
berto Follari). Otros se sitúan en
campos específicos, como el de la
teoría social y su enseñanza o en el
llamado enfoque subalterno, al pro-
poner críticas y revisiones, al tiempo
que ofrece alternativas (“La en-
señanza de la teoría clásica, con la
inclusión de: mujeres teóricas, bio-
grafía, historia y el entorno
reseñas
biofísico” de Lynn McDonald, y
“Enfoque subalterno e historia lati-
noamericana: nación, subalter-
nidad y escritura de la historia en el
debate Mallon-Beverley” de Gui-
llermo Bustos). También hay los
que desarrollan puntos de vista so-
bre disciplinas en especial, como la
historia y la literatura, analizando y
cuestionando sus formas discursivas
análısıs polítıco nº 49
y concepto de narrativa (“La verdad
narrativa y la narrativa adecuada: la
historia después del posmoder-
nismo” de Nancy Partner, y “La lite-
ratura de nuevo al centro: abrir el
archivo” de Carmen Millán de
Benavides). Entre éstos está un artí- [87]
culo sobre las instituciones educati-
vas, el papel que ocupan como
transmisoras de cultura dominante
y cómo han limitado la creatividad
de los intelectuales poscoloniales
(“Formaciones intelectuales emer-
gentes: el posicionamiento de las
universidades y de las culturas re-
gionales en una era poscolonial”).
En síntesis, el libro contiene re-
flexiones filosóficas, teóricas, peda-
gógicas e históricas, al tiempo que
ilustra sobre la perspectiva
poscolonial y el llamado enfoque
subalterno.
En todos estos trabajos, si no en
su mayoría, no está exento el tema
de la vida institucional que hace al
microorden social y sistema de in-
tegración disciplinar. Las discipli-
nas de las ciencias sociales son
entramados institucionales, verda-
deros sistemas que buscan su re-
producción y que se revelan con el
tiempo con tendencias autorre-
ISSN 0121-4705
ferenciales. Como instituciones,
contienen reglas, recompensas y
castigos, y crean formas no siem-
 pre ideales de legitimación. Las
ciencias sociales son presas de los
mandatos de las propias exigencias
de reproducción del entramado
institucional. Las conformaciones
institucionales disciplinares, crista-
lizadas como departamentos acadé-
micos (para mencionar una de sus
expresiones características), vie-
nen siendo desbordadas, desafia-
das y arrinconadas frente al
embate de otras prácticas y otra
maneras de concebir problemas
de investigación, cuya resolución
se ve dificultada con la aplicación
de enfoques parciales y
metodologías normativas.
La compilación es plenamente
sugerente en otros tantos asuntos
análısıs polítıco nº 49
cruciales. Cuando se ven las tradi-
ciones teóricas y disciplinarias con
marcos amplios como el concepto
de modernidad y posmodernidad
(representaciones de grandes hori-
zontes culturales, cosmovisiones y
[88] mentalidades), se hace conciencia
de las complicidades y elementos
que comparten, arrojando una vi-
sión menos fragmentaria de la que
normalmente se piensa entre éstas.
Las ciencias sociales son fenóme-
nos inherentes al proyecto de la
modernidad, a la racionalización
de la vida social, lo cual explica sus
delimitaciones especializantes y sus
fines, y además su agotamiento.
Aunque aparezca como un asunto
zanjado en el campo epistemo-
lógico y metodológico, varios de es-
tos textos estriban en la tesis que
no es la realidad social una entidad
segmentada, dividida en áreas. No
hay argumento ontológico para
sustentar la existencia de discipli-
nas diferentes. Como se afirma en
uno de los artículos, la fuente de
investigación radica en la realidad,
y ésta no está compartamenta-
lizada. Pero las dificultades que
acarrea la segmentación disciplina-
ria no se solucionan, en el marco
de este espíritu renovador, con el
fácil expediente de la fusión de dis-
ciplinas; la cuestión es más comple-
ja, pues los postulados de la
transdiciplinariedad se proponen
como la aceptación de nuevos cam-
pos en los que se actúa gnoseo-
lógicamente de modo distinto.
De estos trabajos se extrae la
idea (quizás una interpretación
muy personal) de que las ciencias
sociales están atravesando un mo-
mento especial que puede denomi-
narse de modos distintos: es una
época de crisis, atraviesan el fin de
una era, se hallan en el momento
más álgido de sus propias aporías,
están interpeladas en su identidad.
Es un tiempo de incertidumbre en
cuanto a sus fronteras, de indeci-
sión de sus contenidos, en palabras
de Foucault en la Arqueología del sa-
ber. La señal más importante de la
época se encuentra en el lenguaje
y la ficción que ofrece. La tradición
disciplinar llega a su punto de ma-
yor imposibilidad por el efecto de
ficción que conlleva su discurso, el
cual es una consecuencia inevita-
ble de su narrativa misma. Los co-
nocimientos disciplinarios, que
son relatos, “ficcionalizan” profun-
damente la realidad. El aserto no
sólo tiene que ver con el discurso
de la historia: se aplica como críti-
ca de conjunto a las disciplinas co-
nocidas. Algo por deducir de este
carácter es una renovación del
lenguaje posiblemente más natu-
ral, menos codificado y más uni-
versal.
Si se hiciera el ejercicio de sinte-
tizar el “desafío de la transdiciplina-
riedad” en un único programa con
su diagnóstico, en la forma de un
tipo ideal, quedarían en este retrato
algunos aspectos flacos, tal vez con-
trovertidos, y otros sin respuesta
contundente. Los desafiantes ten-
drían que explicar mejor en qué
consiste la novedad de la mirada a
las implicaciones políticas y éticas
de la producción de conocimiento.
Por lo que se sabe, esta pretensión y
esta necesidad, en una visión de lar-
go aliento, ha estado presente des-
de siempre en las ciencias sociales.
Todo el tiempo ha germinado, y se
ha desplegado una disidencia o una
conciencia crítica política e ideoló-
gica en esta historia particular del
saber social. O hemos tenido un
marxismo cuestionador, un
weberianisno preocupado por la po-
sibilidad de la neutralidad
valorativa, o una teoría crítica de la
sociedad, cuando no –más reciente-
mente– posiciones que observan la
existencia de una perniciosa crea-
ción interesada de una voluntad de
verdad. No queda, así, perfectamen-
te claro, a qué o a quiénes va dirigi-
do este llamado de atención. Es
decir, desde cuándo fue que la
intelectualidad toda perdió la con-
ciencia de las implicaciones políti-
cas y éticas de la producción de
conocimientos. En todo caso, son
aseveraciones demasiado generales,
con descuido de una memoria his-
tórica más cabal.
Es igualmente difícil de aceptar
a plenitud la explicación del
cuestionamiento de la disciplina-
rización y su agotamiento como
proyecto de saber, como un efecto
de las transformaciones a nivel glo-
bal, en la forma de un subproducto
de otros cambios en otras esferas.
Esta explicación tiene un defecto
metodológico serio pues remite a
un viejo esquema de causalidad du-
ramente criticado. No parece que
la disciplinarización llegue a sus lí-
mites por causas mayores que la
trascienden. Sería mejor entender-
la como un cambio simultáneo a
otros cambios, una cadena de cam-
bios encadenados, todos dentro de
una temporalidad compartida.
Ahora bien, si el pensamiento
posmodernista admite y defiende
la contingencia en la historia y en
la comprensión de los fenómenos
sociales, ¿cómo es que el desafío se
propone a veces como una necesi-
dad histórica? El comentario se di-
rige a que tampoco es posible
encontrar la mejor sustentación
para la necesidad transdici-
plinadora. El tiempo y su propia

construcción social de la verdad lo
dirá.
En esta línea de crear un perfil
básico del “programa” en cuestión,
resulta polémica –aunque compren-
sible por su estado embrionario– la
definición de lo transdiciplinario.
Se dice que los nuevos campos que
pretenden superar la tradición dis-
ciplinaria no constituyen disciplinas
sino espacios transdiciplinares, que
tienen un carácter no disciplinar.
Que como tales no presentan sus
propios principios, teorías y méto-
dos, sino que se apropian de las
ciencias instituidas. La pregunta in-
mediata es por la identidad o por
el tipo de identidad a que refiere:
¿Deberían tener una identidad y
último, es difícil imaginar en el
tiempo un movimiento que no se
institucionalice de alguna manera y
que, como en la actualidad de las
disciplinas, se vea atravesado a sí
mismo por las relaciones de poder
de las prácticas sociales que cues-
tiona, pero de las que también es
parte y sostiene. Para Alberoni,
(Movimiento e institución y Enamora-
miento y amor) todo movimiento so-
cial luego de experimentar un
“estado naciente” que rompe con
un cotidiano hegemónico, tiende a
rutinizar sus prácticas, a establecer
contornos de una figura de institu-
ción, con todas las ventajas y limita-
ciones que ello supone.
Una última reflexión se relacio-
reseñas
ción práctica y para quienes tal fin
es la investigación o producción de
conocimientos (universidades y or-
ganizaciones no gubernamentales
de promoción social). Además, es-
tán segmentadas también entre los
que sólo pueden transmitir o di-
fundir los conocimientos creados y
los que tienen las posibilidades de
hacerlo (investigadores y profeso-
res de escuela).Todas estas escisio-
nes deben ser consideradas en un
proyecto de transformación históri-
ca de las ciencias sociales, de mane-
ra que las nuevas tendencias
trasciendan los pequeños núcleos
en que ahora se despliegan y pue-
dan propalar sus ideas a todo lo lar-
go y ancho de esta comunidad.

de qué forma? Sin embargo, adole-
ce asimismo de la ambigüedad de
una definición por oposición, que
no afirma, que no expresa una cua-
lidad sustancial. Por otro lado, al
decir que no son disciplinas, sino
espacios o campos, tampoco defi-
nen con precisión qué es lo que
son: ¿Qué es un campo?, ¿qué es
un espacio? Entre tanto, esa idea
de la apropiación un poco parasita-
ria de los saberes antecesores, ¿no
evidencia, acaso, antes que una
ruptura una continuidad y legiti-
mación de las prácticas de conoci-
miento de las disciplinas? Por
na con la comunidad de las cien-
cias sociales, ya ni siquiera con la
institucionalidad académica, asun-
to que no debe tomarse como una
omisión en la compilación, mas
como una cuestión importante que
suscita. Esta “comunidad” en grue-
so no sólo padece de la segmenta-
ción por disciplinas; está dividida
por pertenencias e identidades
geográficas y tradiciones culturales
(ciencias sociales anglosajona, fran-
cesa, latinoamericana y todas las va-
riantes nacionales dentro de esta
última), asimismo entre quienes
ven como fin supremo la interven-
análısıs polítıco nº 49
En fin, el libro como conjun-
to, y los artículos en particular,
motivan así muchas reflexiones de
fondo, pero es además una lectura
recomendable para otras áreas.
Pueden –y ojalá lo hagan– leerlo
abogados y geógrafos, biólogos y
[89]
médicos, críticos de arte y arqui-
tectos, entre otros. Encontrarán
buenas razones para pensar desde
sus orillas esta corriente reforma-
dora. Y es que tampoco habría
que pensar que la propuesta
transdisciplinar sea asunto exclu-
sivo de las llamadas ciencias
sociales.

Más allá del terror. Abordaje cultural

de la violencia en Colombia

Luis Carlos Restrepo

Bogotá: Aguilar, 2002, 294 págs.

John Jaime Correa Ramírez de plomo, Luis Carlos Restrepo, Alto participación de todos los actores
Historiador Comisionado de Paz, nos presenta armados y la sociedad civil.
en este libro su postura personal y De entrada habría que plantear
con el estilo que le ha sido académica sobre la larga tradición dos aspectos que subyacen implíci-
habitual en obras como El derecho a de violencias en Colombia y sus tos a lo largo del texto: en primer
la ternura o El derecho a la paz: proyec- implicaciones en la búsqueda de lugar, no se trata de una propuesta
to para un arca en medio de un diluvio salidas pacíficas al conflicto, con que fije unos principios básicos
 para una posible política de paz ni
pretende pasar por un estudio de
análisis político, a pesar de que al
final del texto, Restrepo haga alu-
sión a su afinidad y compromiso
con las políticas de seguridad de-
mocrática del actual gobierno del
presidente Álvaro Uribe Vélez. En
segundo término, el título de la
obra pretende llevar a una amplia
gama de lectores a una compren-
sión de la dinámica reciente del
conflicto armado colombiano, más
allá de las recriminaciones morales
o sectarias de la violencia en nues-
tro país, así como de las dimensio-
nes publicitarias de un concepto
tan complejo, y en ocasiones ambi-
guo, como es el terror.
análısıs polítıco nº 49
En este sentido, el abordaje cul-
tural que el autor propone es un
acercamiento a las tramas de confi-
guración política del país a lo largo
de su historia, caracterizadas por la
exclusión y la estigmatización polí-
[90] tica, económica y sociocultural. Se-
gún Restrepo, la cultura política
del país padece los lastres de la im-
posición de los dogmas del
copartidario, asumidos a la manera
de correligionario y que terminaron
por imponerse sobre las lógicas del
ciudadano, en gran medida por la
polarización extrema de los parti-
dos políticos y el desconocimiento
de cualquier forma de oposición
política. Y así, los antagonismos de
vieja data servirían de caldo de culti-
vo para las nuevas violencias del pre-
sente, tanto por la vía de las
continuidades como por la vía de
los enculturamientos o de los proce-
sos de socialización violenta.
El objetivo central del análisis de
Restrepo es promover una reflexión
a modo de concientización colecti-
va, como una forma de exorcizar los
fantasmas y los atavismos de la vio-
lencia que persiguen a la sociedad
colombiana de tiempo atrás, en pro-
cura de aclimatar un nuevo proceso
de paz, que define básicamente en
términos de reconciliación. Al co-
mienzo del libro, el autor hace ex-
plícita su intención de “...estudiar
nuestro presente y nuestro pasado,
...conceptualizar nuestro horror
constitutivo para esbozar salidas que
nos permitan construir un país civil,
alejado de la demagogia guerrera,
invirtiendo así los signos que nos es-
candalizan” (p. 16). Y poder así, “se-
ñalarle un derrotero a esta nación
en extravío”, como afirma más ade-
lante (p. 18).
En el libro se combinan las po-
siciones del académico, del tera-
peuta social y del activista político
de corte civilista, por lo que se hace
difícil hacer un balance crítico de
sus diversos análisis. Podría decirse,
en términos generales, que se trata
de un ensayo para un público am-
plio, es decir, no sólo para acadé-
micos interesados en el tema de la
violencia o del conflicto armado,
escrito por una persona muy bien
documentada, bastante sugerente
e innovador en la interpretación
de las motivaciones políticas y psí-
quicas de un gran número de acto-
res armados, pero sobre todo, no
cabe duda de que se trata de un
ejercicio académico bien intencio-
nado, por encima de cualquier po-
sición parcializada políticamente,
así muchos de sus planteamientos
puedan ser objeto de discusión.
Su argumento central, tras su
recorrido por la historia del país y
su aproximación a las lógicas de los
sectarismos y actitudes guerreras,
es que la violencia en Colombia no
se podría tomar como un factor de
cambio o como resultado de las
tensiones propias de un proceso
acelerado de transformación
socioeconómica, sino que ha sido y
es “...un mecanismo de defensa
para no dar cauce lúdico a nues-
tros conflictos”. En esa medida, el
cambio que necesitaríamos sería
más de índole cultural en el pro-
fundo sentido de la palabra y no
sólo en un cambio económico o un
desplazamiento de élites políticas
(p. 167). Desde esta perspectiva,
Restrepo fija una posición diver-
gente en su análisis del conflicto
colombiano, así como frente a las
posibles salidas negociadas, que se-
gún él, no se reducen a un cambio
en el modelo económico o a una
reforma política, sino, esencialmen-
te, a una transformación cultural de
largo alcance en el que se comprome-
tan las fuerzas vivas y proactivas de la
sociedad colombiana.
La estructura argumentativa se
divide en tres ejes temáticos que le
permiten pasar de las miradas de
larga duración a las problemáticas
de mediana y corta (o mejor, de re-
ciente) duración. Con el recuento
histórico del primer capítulo busca
dar respuesta a la repetida pregun-
ta, tantas veces sin respuesta, de
por qué somos tan violentos. De
ahí que Restrepo intente explorar
la presencia de factores culturales
en la génesis de muchas de nues-
tras violencias: “Es preciso aceptar
que para muchos colombianos la
violencia se ha convertido en un
hábito, en un estilo de vida que nos
aprisiona y nos obliga a derramar
sangre como única manera de dar
cauce a los conflictos que padece-
mos” (pp. 33-34).
Los matices socioculturales de
los que Restrepo echa mano le per-
mite argumentar en contra de las
estigmatizaciones genéticas o racia-
les. Más que una pulsión orgánica,
“la violencia tiene que ver con di-
námicas comunicativas propias de
la vida social y con espejismos cul-
turales que nos han convertido en
el único animal capaz de matar por
una abstracción, de asesinar por
una idea” (p. 33).
Un ejercicio parecido realiza
Restrepo para dar cuenta del carác-
ter excluyente del sistema político
colombiano en el que emergieron
los partidos políticos. En este senti-
do, su crítica es también muy fuerte
con la burguesía colombiana del si-
glo XIX, de la que dice que “su alma
tiene el tamaño de una factura de
exportación” (p. 42). Sin embargo
cae en apreciaciones posfactuales,

que rozan con los lugares comunes,
cuando afirma que al frustrarse la re-
volución artesanal de 1854 se descar-
tó la posibilidad de que en nuestro
país viviéramos una verdadera revo-
lución industrial.
La conclusión de este período
es que “en medio de la polariza-
ción política de los discursos, gue-
rra y política se mantuvieron
durante el siglo XIX como prácti-
cas simétricas y complementarias,
generándose una simbiosis entre
conducción ideológica y mando
militar” (p. 46). Es en este sentido
que afirma que la lógica sectaria
del copartidario terminó impo-
niéndose sobre el proyecto de una
ciudadanía plural y tolerante.
En el paso de siglo, Restrepo
dedica especial atención al caso del
Gaitanismo, que se destacó por el
cambio radical en el modo tradi-
cional de hacer la política y su vin-
culación efervescente con el
“vulgo”, lo que derivó en una re-
presentación violenta de las fisuras
de la sociedad colombiana de en-
tonces, liderando una guerra sim-
bólica hasta un punto límite de no
retorno, en la que se justificó el sa-
crificio del pueblo a la luz de un
nuevo fervor patrio. “Los odios par-
tidistas que resurgían con intensi-
dad inusitada presentaban una
marcada diferencia respecto a
enfrentamientos anteriores. La ini-
ciativa sobre la guerra, reservada
durante décadas a las clases diri-
gentes, recaía ahora en líderes po-
pulares que organizaban de
manera autónoma sus aparatos ar-
mados” (p. 61). Así, ya se empieza
a insinuar en el texto la aparición
de las primeras organizaciones gue-
rrilleras bajo la forma de
autodefensas o rezagos de grupos
de bandoleros.
El segundo capítulo es desarro-
llado de manera muy sugerente,
aplicando interesantes conceptos
psicológicos para dar cuenta de la
yuxtaposición de violencias recien-
tes. El autor hace referencia, en
particular, a las marcas autoritarias
de la sociedad en la familia, la es-
cuela y los espacios de socialización
en barriadas, de las cuales deriva-
rían violentos mecanismos de
transferencia, lo que le permite
afirmar que “desplazar hacia otros
el odio es experiencia que se vive
como una especie de liberación”
(p. 163). Restrepo también plan-
tea, por ejemplo, que las masacres
de los años cincuenta, así como
muchas de la actualidad, se po-
drían concebir como una verdade-
ra “forma de interacción social”, en
la que mediante la eliminación físi-
ca o el amedrantamiento psicológi-
co del contendiente se tienden a
ratificar identidades y fortalecer
mecanismos de solidaridad, bajo
una lógica que implicaría algo así
como “matar juntos para mante-
nerse unidos”.
En esa misma medida los gru-
pos armados por fuera de la ley,
sean guerrillas, paramilitares, o
incluso los ejércitos privados al
servicio del narcotráfico, logran
capitalizar, explica Restrepo, un
sinnúmero de resentimientos
afectivos y descontentos interper-
sonales y sociales, exculpándose
tras una dinámica grupal en la
que se trastocan valores, normas y
lealtades, y que permiten justifi-
car finalmente, ya sea tras un ar-
gumento ideológico o político, la
actitud recurrente de matar
(p. 220).
Llama la atención la denomina-
ción que el autor hace de los
narcotráficantes, a quienes en lu-
gar de criminalizar, llama “ciudada-
nos”, y que según él, nunca
asumieron sus negocios como una
actividad ilícita, ya que por el con-
trario, “sentían que al integrarse a
las redes de la droga se adscribían
a la vez a un campo de eficacia eco-
nómica o cultural que generaba
beneficios monetarios o simbólicos
para los transgresores” (p. 115).
Para Restrepo, el país que em-
pieza a verse reflejado en las nue-
reseñas
vas violencias de los años sesenta,
es presa de dos nuevas polari-
zaciones: por un lado, de la exclu-
sión que impuso el Frente
Nacional a nuevas formas de orga-
nización política, y por otro lado,
de los fundamentalismos marxistas.
En la explicación de esta nueva y
violenta radicalización, el autor
aborda críticamente las escasas
propuestas de paz que surgieron
durante la época, e incluso en épo-
cas recientes. “La paz queda redu-
cida a una noción técnica
administrativa, a una propuesta
para coadministrar los conflictos
mientras la violencia aparece como
un nuevo sujeto, un enemigo co-
mún que es necesario derrotar,
análısıs polítıco nº 49
negándosele su condición de cam-
po estratégico en la constitución de
la sociedad colombiana” (p. 95).
Restrepo concluye este capítulo
afirmando que la cultura del te-
rror, que reflejaría la eficacia coti-
diana de la violencia, se constituye
[91]
en la expresión de una paranoia
asumida como una práctica social
adaptativa, y que, así mismo, la
gran tarea que compromete a la so-
ciedad civil y al Estado es la
refundación de la sociedad me-
diante una amplia tarea educativa,
que nos permita vernos de otra ma-
nera, tanto en relación con el pasa-
do como con el presente.
La compleja tarea también pa-
saría por la construcción de una
utopía posible, en medio de los sig-
nos de distopía que acusa la histo-
ria y el presente colombiano. Es
recurrente el llamado a que la so-
ciedad trascienda a esta nueva eta-
pa, quizá mediante catarsis y
terapias de sanación colectiva, en
las que el olvido nos permita reca-
bar en lo simbólico para exorcizar
fantasmas del pasado. Aquí
Restrepo hace una invitación a que
exploremos nuevas posibilidades
de reconciliación por la vía de la
lúdica, aunque de un modo muy
infortunado, invitando por ejem-
plo, a hacer montículos u obras de
 arte en lugares de masacres, a ha-
cer cometas con nombres de las
víctimas para que no nos pesen
tanto en nuestra memoria y se con-
tagien de la liviandad del viento.
Recomienda volvernos “técnicos en
explosivos sociales para desactivar
situaciones conflictivas” (pp. 188 y
ss.). Restrepo propone, en síntesis,
una verdadera cruzada desde la so-
ciedad civil, convertida en fuerza
civil, por un nuevo movimiento de
salvación nacional, aunque no
explicita los alcances de este movi-
miento en términos de organiza-
ción política que le permita
escapar a los vicios del clientelismo
galopante e imperante.
El tercer capítulo, como se dijo
análısıs polítıco nº 49
anteriormente, es una propuesta
para hacerle el quite a los círculos
viciosos de la violencia, a las justifi-
caciones que legitiman el recurso a
las armas, e incluso, para sorpresa
de muchos, arremete contra los ex-
[92] cesos de autoritarismo, empezando
por el propio Estado.
En esta misma medida, el cami-
no de la paz lo concibe como un
largo trecho, que no se limita a un
simple acuerdo de los actores ar-
mados. Restrepo rescata el prota-
gonismo de algunos movimientos
cívicos y religiosos, que en diferentes
regiones del país han logrado conci-
tar una amplia participación ciuda-
dana, haciendo frente al temor y a la
desidia tan característica en nuestro
país, para que propuestas de este
tipo logren arraigarse y propiciar
una especie de refundación de un
pacto político, así sea con un alcance
local limitado.
Llama la atención que Restrepo
no se atreva a hacer un balance ex-
haustivo de los logros y fracasos de
la política de paz de sus anteceso-
res inmediatos. De manera sucinta
hace referencia sobre el experi-
mento de las zonas de distensión
del gobierno pasado, tan cuestio-
nadas por el presidente Uribe du-
rante su campaña electoral. Pero
simplemente se limita a reseñar el
impacto negativo que el proceso
de distensión tuvo sobre la movili-
zación ciudadana, relegada a un se-
gundo plano, a pesar de que dicho
proceso, iniciado por el ex presi-
dente Pastrana, se justificó política-
mente como respuesta a la amplia
participación que concitó el Man-
dato Ciudadano por la Paz, en
1997.
Con lo que sí se compromete
Restrepo es con la política de segu-
ridad ciudadana del presidente
Uribe, la cual valora como un me-
dio de incentivación de la partici-
pación ciudadana en las políticas
de seguridad, en tanto único me-
dio para restituir la legitimidad de
las autoridades del Estado y promo-
ver nuevas bases de convivencia. La
resistencia a los violentos por parte
de la fuerza civil que Restrepo pro-
pone no se contradice con la cola-
boración ciudadana a la fuerza
pública.
Quizás éste es uno de los pun-
tos más polémicos del texto, en el
que se logran percibir algunas con-
tradicciones con planteamientos
hechos anteriormente. Pareciera
que el presidente Uribe no hiciera
política, sino que se moviera desde
un campo neutro o apolítico, que
estuviera situado más allá de los in-
tereses políticos partidistas que
Restrepo, en más de una ocasión,
propone deben ser superados por
la sociedad civil para adquirir su
verdadera y necesaria autonomía
política. Resulta un tanto confusa
la argumentación cuando el autor
entremezcla la necesidad de ro-
dear al actual gobierno, que ha
sido bastante elocuente en el senti-
do de fijar un posible acercamien-
to con los grupos alzados en armas
en términos de disuasión o someti-
miento, con sus bienintencionadas
ideas de “comprender” a todos los
actores armados en sus razones
morales que los han impulsado a
tomar las armas, incluso como un
medio para entendernos a noso-
tros mismos: “...comprender, en
fin, a los guerrilleros pero también
a los paramilitares, a los grupos de
limpieza social y a los grupos civiles
polarizados por la guerra, cuyos co-
razones se encuentran endurecidos
por los anhelos de venganza; es, en
fin, comprender el matón que to-
dos llevamos dentro” (p. 256). Con
semejante reflexión, entonces, ¿en
quién confiar? ¿Acaso en el Estado,
ya que la sociedad civil pareciera
sumida en el Estado de Naturaleza
del que nos habla Thomas
Hobbes? ¿En qué tipo de paranoia
colectiva se puede sumir una socie-
dad invitada a participar en térmi-
nos de “informantes”, cuando se
asume que todos potencialmente
estamos invadidos de una actitud
proclive al asesinato?
No se trata de suspicacias. ¿A
favor de qué está Restrepo cuan-
do confronta críticamente el per-
fil de organizaciones civiles como
País Libre, contraponiéndolo con
la orientación de otra organiza-
ción civil como es Redepaz? Su
postura es elocuente, cuando ras-
trea algunos rasgos de autoritaris-
mo en País Libre: “Mientras en
Redepaz primaba una visión de la
paz con énfasis en la justicia so-
cial y la participación activa de
grupos reinsertados y sectores de-
mocráticos de izquierda, en el
caso de las movilizaciones promo-
vidas por País Libre primaba la
exigencia de una paz con seguri-
dad ciudadana, haciendo presen-
cia sectores que animaban
consignas de derecha como la
pena de muerte para los secues-
tradores” (p. 229).
El libro se va cerrando en esta
especie de acta de fe, y en el papel
que él como pedagogo y terapeuta
se siente comprometido para me-
jorar la salud mental colectiva de
la sociedad colombiana. Al final
queda el sinsabor respecto a si el
autor logró desarrollar su prometi-
do “abordaje cultural de la violen-
cia en Colombia”, cuando en
muchos casos hizo uso de inter-

pretaciones que hoy son lugar co-
mún, como por ejemplo su alu-
sión a “los odios heredados” o a
“la cultura de la violencia” y que
fácilmente trastoca eufemísti-
camente con el nombre de “cultu-
ra del terror”; cuando habla de
participación y movilización políti-
ca popular en términos abstractos,
sin tener en cuenta las mediacio-
nes políticas de los partidos y los
caciques electorales; o cuando, a
pesar de intentar hablar para un
público amplio, explica que el
conflicto colombiano también se
debe, entre otras tantas cosas que
reseñas
cita, a “un grave problema comu-
nicativo, que ha dado lugar a la
formación de corzas (sic) carac-
teriales esquizoparanoides, donde
unos colombianos excluyen a otros
y los convierten incluso en mercan-
cía humana con escasa capacidad
de crítica” (p. 269).
análısıs polítıco nº 49
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