Ladislas Starewitch, «el hombre fronterizo» Frangois Martin En 1909-1910, Ladislas Starewitch trabaja en el catastro de la ciudad de Kovno (actualmente Kaunas, en Lituania) y colabora con e! Departamento de Etnografia del Museo de Historia Natural de la ciudad. Su vida de funcionario le aburre, pero le da la oportunidad de recorrer la regién, de cazar mariposas, su gran pasién (desde la adolescencia mantiene contactos con otros coleccionistas), y de descubrir las diversas poblaciones que empieza a fotografiar y a filmar con el apoyo del director del museo. Sus primeras filmaciones, en 1909, son etnograficas y registran las costumbres regionales. Luego realiza su primer filme fotograma a fotograma reproduciendo el combate de dos ciervos volantes (Lucanus cervus). Durante toda su vida, Starewitch conservé en sus portafolios un fotograma de este filme (La Lutte des cerfs-volants, 1910). Este primer éxito le hace comprender las posibilidades de expresién de las imagenes animadas, incorpora Frangola Matin 60 4.4. Grandville, Les Poissons avril 1843 uma y tita martén 42x17 em Galerie Ronny Van de Velde Amberes, 1),Grandvil. Fr ‘aboonés du Galo. ‘Acuarola, mina di ytinta mareoa H14x98 em Galerie Ronny Va Amberes 41, Grandville La Féte des fa tea Mina de grafito,pluma ytnta marén 193x147 em Galerie Ronny Van de Velda Amberes LA. Grandvile, a et le séné, 1843 Pluma y tinta ma 10791 cm Galerie Ronny Va ‘Amberesss Poissons nde Fete des feu, luma y tnta de Velde, 1AGrandville, Prime aux aionnés du Galoutot, 1843 Aeauela, mina de graito, pluma eta marcén ux .om Geri Ronny Van de Velde, Anberes 1LGrandvile, La Rhubarbe tle séné, 1843, Huma y tinta marron 17x93 om Gaterie Ronny Van de Velde, Anberes tun guién, vestuario, una puesta en escena, decorados, cuida la iluminacién... y empieza a contar historias, a rodar otras peliculas, manteniendo esta actividad durante toda su vida. A diferencia de Méliés o Cohi, para quienes el cine es una segunda carrera, él encuentra muy pronto su camino y conoce su apogeo entre las dos guerras mundiales, cuando estos pioneros han abandonado el oficio. Con apenas treinta afios, Starewitch posee una sélida formacién. Poco interesado por la escuela, crecié en una familia muy abierta, cultivada, que siempre le apoyd en sus apetencias y le dejé enriquecerse con diferentes experiencias, Ademas de la entomoiogla, las bellas artes (siguié un curso de pintura y escultura en Vilna), el periodismo, la caricatura, el teatro (recibié varios premios por sus vestuarios) y la fotografia constituyen sus multiples centros de interés, de manera que cuando llega al cine posee una sdlida practica artistica polimorfa. Hasta entonces buscaba su camino, el cine le permitira concentrar todas sus habilidades en la realizacién de filmes. Pero el cine no solo sirve para contar historias, tiene sus propias técnicas, su propio lenguaje, que permiten efectos particulares. Muy pronto es el efecto producido en el espectador lo que interesa a Starewitch mas que la propia intriga: hay que sorprender al espectador mediante efectos extraordinarios y embrujarle creando ambientes.Desde sus primeras adaptaciones privilegia el efecto visual en detrimento de la propia narracién, Terrible Vengeance,” en la que participa Ivan Mozzhukin, recibe una Medalla de Oro en el Festival Internacional de Milan en 1913 y se proyecta incluso en Japén. Es una de las primeras en filmarse segun este principio, de ahi ciertamente la caricatura que él mismo dibuja mostrando a Gégol tirdndole de la oreja. ‘Adiferencia de Mélies, gran precursor en la materia, Starewitch inscribe sus trucos en la narracién, El etruco» ya no es un fin en si mismo, sino que participa en la densidad de la narracién mediante nuevas técnicas y el enriquecimiento del relato. Las secuencias fantasticas, surrealistas, que requieren un trabajo complejo y muy minucioso, se inscriben en la realidad y la prolongan (sobre todo en Fetiche 33-12, 1933) La transicidn es lo que cuenta, el arte est en la transicidn que permite pasar a otro mundo fantastico, surrealista. A este respecto, Starewitch construye imagenes que vuelven a encontrarse en realizaciones posteriores de cineastas, sobre todo anglosajones: en La Nuit de Noé! (1912), la luna manipulada por el diablo es iluminada desde el interior, como el famoso vaso de leche en Sospecha (1941) de Hitchcock. En una escena surrealista de Le Lion devenu vieux (1932) hace volar a un elefante algunos afios antes que Dumbo (1941), igual que en LHorloge magique (1928) Nina se agita en una mano humana bastante antes de que Fay Wray trate de escaparse de la de King Kong (King Kong, 1933), 0 aquellos rboles humanizados de Fleur de fougére (1949), que evaca El Sefior de los Anillos: Las dos Torres (2002) de Peter Jackson. ‘trabajo sobre los negativos (las incontables dobles exposiciones, os numerosos rebobinados de la pelicula para filmar cada vez mas sobreimpresiones para una secuencia) y a la extraordinaria habilidad de la animacién, se afiade la maestria de la iluminacién: la secuencia de la «pesca a la luz de la luna» en Le Roman de Renard (1929-1830) desprende una atmésfera muy particular de niebla, de transparencia, gracias a luces filtradas: en esta pelicula, algunos trucos 0 procedimientos técnicos también son utilizados para apoyar el relato: cuando el Zorro refiere al rey que el Lobo, el Gato ye! Oso quieren matarle, se ve a estos tres personajes deformados por espejos, anamorfosis que expresan la mentira y la infamia. Su formacién de entomdlogo es fundamental y explica la precisién de la animacion. La ciencia del movimiento y el realismo de las marionetas alejan radicalmente la estética de Starewitch de la tradicion de marionetas de la Europa central (Tinka, Pojar, Barta especialmente): a las caras inméviles de las preciosas marionetas checas se opone la expresividad extraordinaria de los rostros de sus marionetas animadas.* Los conocimientos del entomologo se suman a las experiencias culturales ya citadas en diferentes campos (puesta en escena, decorados..) que muy pronto le permiten dominar todas las exigencias de la realizacién de un filme. Todavia en la década de 1950, se filma corriendo ala manera de Marey 0 Muybridge para estudiar el movimiento. Fabricaba é! mismo los decorados, los accesorios y las marionetas, ayudado por su mujer ‘Anna en la confeccion de los trajes, por su hija mayor Irene, que se convirtié en su colaboradora desde finales de la década de 1920, y por su hija menor Nina, ‘que actud en varios filmes de los afios veinte. Tota la familia estaba implicada en la produccién, pero Starewitch era un creador tinico. El éxito es rapido y de gran amplitud. De La Cigale et fa Fourmi (1911) se editan 140 copias, y es la primera pelicula rusa que penetra en la corte del zar.