Revista de Psicología deEI Salvador, 1988, Vol. VIT,No.

29,253-266
UCA, San Salvador, El Salvador, C.A.

LA MUJER SALVADOREÑA Y LOS

MEDIOS DE COMUNICACION MASIVA
Ignacio Martín-Baró
Departamento de Psicología y Educación
Universidad Centroamericana José Simeón Cañas
San Salvador, El Salvador

RESUMEN

Los medios de comunicación masiva (MCM) contribuyen a la

construcción social. de la identidad de las personas ofreciéndoles
modelos y reforzando ciertos rasgos. La imagen que de la mujer
ofrece la prensa y la televisión salvadoreñas tiende a reforzar la
concepción estereotipada de la mujer como un ser definido por su
corporalidad, cuyo destino es la vida familiar y cuyo sentido radica
en su connaturalidad con el orden social establecido.r'Se examina
esta imagen mediante un análisis de contenido del pertodico de
más tirada en El Salvador: los principales roles en que se presenta a
la mujer son el de participante en celebraciones sociales y el de
objeto sexual; y su caracterización típica es como coqueta y
maternal. /Tanto las series televisivas norteamericanas como las
telenovelas latinoamericanas presentan a la mujer ligada y / o
supeditada al hombre, tratando de triunfar con el recurso a su
belleza o a su capacidad de seducción. Frente a esta imagen de la
mujer transmitida por los MCM del país, se plantea la necesidad de
asumir una actitud crítica.

Digitalizado por Biblioteca "P. Florentino Idoate, S.J." m

Universidad Centroamericana José Simeón Cañas
1. Los medios de comunicación
masiva y la identidad de la
mujer
El presente trabajo no se
centra en la participaci6n de la
mujer en los medios de comu-
nicaci6n masiva (MCM) o el uso
que hace de ellos, sino la presen-
taci6n que se hace de la mujer
en esos medios, es decir, qué
imagen de la mujer presentan
los MCM en El Salvador.
1.1. La identidad personal
La identidad de las personas
no es un dato estático, algo que
se tiene permanentemente como
se posee un reloj o, incluso, como
se poseen unos rasgos corporales
o faciales. La identidad de las
personas es, más bien, una reali-
dad dialéctica, que está some-
tida a una continua redefini-
ci6n en las relaciones sociales.
Las personas adquieren una
identidad personal frente a los
demás, en interacci6n con las
demás personas (ver Martín-Ba-
r6, 1983a). Por ello, se puede de-
finir la identidad personal co-
mo el conjunto de relaciones que
sitúan y signan a un individuo
al interior de una sociedad, así
como el conjunto de rasgos que
lo hacen semejante y distinto al
mismo tiempo de los demás in-
dividuos.
Lo que cada cual es consti-
tuye un producto hist6rico sur-
gido en buena medida de cómo
lo han definido los grupos de los
254 Digitalizado por Biblioteca "P. Florentino Idoate, S.J."
Universidad Centroamericana José Simeón Cañas
que forma parte, principalmente
aquellas personas que juegan
un papel significativo en su exis-
tencia: padres, profesores, pa-
rientes y amigos cercanos. A es-
tas personas George H. Mead
(1932/1972) las llamaba "los
otros significativos", porque es
principalmente frente a ellas
como cada individuo llega a de-
finir su propio yo, su propia iden-
tidad personal.
Somos, por tanto, hechura de
nuestras relaciones sociales, de
los influjos que recibimos a tra-
vés de nuestras relaciones inter-
personales. En ese sentido, toda
identidad personal es, desde su
misma raíz, identidad social.
Eso no quiere decir que seamos
un simple producto de una defi-
nición social, en la que no ten-
dríamos nada que aportar; sig-
nifica, más bien, que nos cons-
truímos históricamente frente a
la realidad objetiva y el influjo
subjetivo de las demás personas
de nuestro mundo social. Nos
vamos encontrando, conociendo
y construyendo frente al espejo
.que nos ofrecen los otros (ver
Cooley, 1909).
Todo espejo constituye no sólo
un reflejo, sino una interpreta-
ción; de ahí que distintos es- tt
pejos sociales" tiendan a produ-
cir diferen tes tipos de persona-
lidades, En nuestra vida, conti-
nuamente estamos buscando
confirmación a nuestro conoci-
miento -sobre nosotros mismos
y sobre la realidad- en el espejo
de los demás. Esta es una de las
razones por las cuales el len-
guaje cotidiano tiene una impor-
tancia configuradora de la vida
social: a través del lenguaje co-
tidiano, rutinario, del lenguaje
expresivo del "sentido común",
reafirmamos nuestra percep-
ción del mundo así como nues-
tra imagen de nosotros mismos,
parte muy importante de nuestra
identidad (ver Berger y Kellner,
1970). La ruptura de esta cotidia-
nidad, de este sentido común, de
este lenguaje rutinario, repre-
senta un momento de seria cri-
sis personal y social.
1.2. Los medios de comunica-
ción masiva como espejo
colectivo
A la luz de las reflexiones
anteriores, aparece con claridad
el papel crucial que pueden de-
sempeñar los MCM en el proceso
de socialización, es decir, en los
procesos por los que las personas
van construyendo históricamen-
te su identidad personal y social
(ver Martín-Bar6, 1983a, págs.
113ss.). En la medida en que los
MCM se constituyen en espejos
de la realidad, su particular for-
ma de reflejar la vida social, su
interpretación sobre lo que son
los grupos y las personas, los
hechos y las cosas, puede tener
un tremendo poder definidor de
la realidad misma.
Frente a lo que se suele creer
con cierta ingenuidad, repetidas
veces se ha verificado que los
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MCM no son muy efectivos para
cambiar imágenes o actitudes
ya arraigadas en una sociedad
(Brown, 1984). La razón de ello
parece radicar en el hecho de
que toda actitud significativa pa-
ra una persona y/o para un gru-
po social, tiene una funciona-
lidad psicosocial, es decir, satis-
face alguna necesidad o respon-
de a algún interés concreto.
Cambiar esas actitudes requie-
re, por tanto, un cambio personal
o social muy profundo, no un
simple cambio de gusto o de opi-
nión circunstancial.
Sin embargo, los MCM tie-
nen un gran poder para reforzar
las imágenes y actitudes exis-
tentes y, sobre todo, para crear
imágenes y actitudes nuevas, es
decir, allá donde los grupos y
personas no tienen ninguna
idea o creencia previa (ver Zim-
bardo, Ebbesen y Maslach,
1982).
Debemos preguntamos, en-
tonces, si los MCM salvadore-
ños transmiten alguna imagen
concreta sobre la mujer y, en
caso afirmativo, si esa imagen o
imágenes tienden a reforzar al-
gún tipo de creencias y actitudes
socialmente existentes, o si más
bien tienden a promover un nue-
vo ideal social de mujer.
2. La imagen de la mujer en loe
MCM salvadoreños
Vamos a analizar la imagen
de la mujer transmitida en dos
2SS
de los principales MCM: la
prensa escrita y la TV. Hay que
aclarar, sin embargo, que la
radio parece ser todavía el MCM
con alcance más universal en
El Salvador.
2.1. La imagen de la mujer en
la prensa salvadoreña
A fin de verificar la imagen
que de la mujer ofrece la prensa
salvadoreña, se realizó un aná-
lisis de contenido de todos los
ejemplares del mes de julio de
1986 del periódico de mayor
tiraje del país' "La Prensa Grá-
fica" (para un análisis similar,
ver Orellana, Martínez y Man-
z6n, 1982). Como puede verse en
el Cuadro 1, se encontró un total
de 2,289 referencias o "mencio-
nes" a la mujer en ese período
de un mes, lo que da un prome-
dio de 73.8 menciones por día.
"Mención" se entiende aquí en
un sentido informativo muy
lato, que abarca lo mismo las
informaciones escritas que las
fotos, los artículos y editoriales
que los anuncios publicitarios.
Es en la sección de las llama-
das "notas sociales" (que, en el
periódico analizado, "La Pren-
sa Gráfica", está encabezada

Cuadro 1
Menciones a la mujer en la prensa según seccién"

Sección N %

"Notas sociales" 1,273 55.6

Anuncios de cine 489 21.4
Publicidad (excluído el cine) 145 6.3
Noticias nacionales 141 6.2
Noticias internacionales 67 2.9
Deportes 39 1.7
Artículos y editoriales 9 0.4
Otras varias 126 5.5

Total de menciones 2,289 100.0

• Resultados obtenidos al analizar todos los contenidos del periódico con más
tirada de El Salvador, "La Prensa Grafico", del 1 al 31 dejulio de 1986.

con el significativo título de gráficos, cuya presentación de

"Hogar y sociedad'') donde con la mujer suele tener claras con-
más frecuencia se menciona a notaciones sexuales (21.4 %), Y
la mujer (55.6 %), seguida por la por la de otros tipos de publici-
secci6n de anuncios cinemato- dad, que tiende a utilizar tam-

256 Digitalizado por Biblioteca "P. Florentino Idoate, S.J."

Universidad Centroamericana José Simeón Cañas
bién la imagen de la mujer co-
mo incitación sexual-comercial
(6.3 %). Frente a esta "presen-
cia" de la mujer en cuanto acto-
ra central del "hogar y socie-
dad" o como señuelo publicita-
rio, su presencía.es relativamen-
te mínima en las secciones de
noticias de actualidad, ya sean
nacionales (6.2 %) o internacio-
nales (2.9 %), Y en las secciones
de pensamiento editorial (0.4
%).
Dada la característica com-
partimentación de la existencia
que suele realizar la prensa
escrita (Verón, 1971), los roles
que se muestra desempeñando a
la mujer se siguen casi necesa-
riamente de las secciones en
que se la menciona (ver Cuadro
2). El rol principal de la mujer
(58.5 % del total de menciones)
es el de participante en las cele-
braciones propias del "Hogar y
sociedad": fiestas familiares o
parafamiliares como cumplea-
ños, bautizos y bodas, o cele-
braciones vinculadas a los típi-
cos "ritos de transición", como
despedidas de soltero, salidas y
retornos de viajes, obtención de
algún grado escolar. El segundo
rol en que la prensa presenta
con más frecuencia a la mujer
es el de "objeto sexual" (19.5 %
de las menciones), rol preferido
por la publicidad para señuelo
de sus productos o como producto
en sí misma (pornografía). En-
tre ambos tipos de roles alcan-
zan el 7"8.0 % de las menciones
que la prensa hace de la mujer,
lo cual significa que, de cada
cinco menciones, tres la mues-
tran en celebraciones vincula-
das al "hogar y sociedad" y una
la presenta como señuelo sexual
de otros objetos o en sí misma.

Cuadro 2
Rolel de la mujer en la prensa cotidiana salvadoreña"

Rol N %

Participante en celebración social 1,340 58.5

Objeto sexual 445 19.5
Profesional 198 8.7
Madre y esposa 172 7.5
ArtistalDeportista 68 3.0
Religiosa 33 1.4
Delincuente 33 1.4

Total 2,289 100.0

• ReaultadOll. obtenidos al analizar todos los contenidos del periódico con mú

tirada de El Salvador, "La Prensa Gráfica", del 1 al 31 de julio de 1986.

Digitalizado por Biblioteca "P. Florentino Idoate, S.J."

Universidad Centroamericana José Simeón Cañas
 Podría sorprender que ape-
nas un 7.5 % de las menciones
muestre a la mujer realizando
el papel de "madre y esposa"; pe-
ro debe tenerse en cuenta que la
presentación más instituciona-
lizada de ese papel, es decir, la
forma de desempeño del rol ho-
garedo con mayor reconoci-
miento social se da a través de
las celebraciones incluidas en
la sección "Hogar y sociedad".
Así, si se suman las menciones
como "participante en celebra-
ciones sociales" con las mencio-
nes como "madre y esposa", re-
sulta que un 66.0 % de las
menciones que hace la prensa
escrita salvadoreña de la mujer
la presenta desempeñando un
papel directamente relacionado
con su función familiar. En
contraste, s610 un 8.7 % de las
menciones presenta a la mujer
desempeñando algún rol profe-
sional y un 3.0 % como artista o
deportista.
De una manera coherente
con los roles en que se muestra a
la mujer salvadoreña, las prin-
cipales características que se le
atribuyen son la de "coqueta y se-
ductora" (35.5 %) Y la de "mater-
nal y hogareña" (17.8 %) (ver
Cuadro 3). La primera es propia
de la mujer cuyo primer atributo
social es su cuerpo, es decir, su
belleza y atractivo sexual; la se-
gunda corresponde a la mujer
integrada a su funci6n fami-
liar, lo que de fondo remite tam-
bién a su cuerpo, es decir, al
hecho biol6gico de la materni-
dad.
Si se clasifican los rasgos in-
cluidos en el Cuadro 3 de aeuer-

Cuadro 3
Caracterización de la mujer
en la prensa cotidiana salvadoreña"

Rasgo N %

Coqueta y seductora 514 35.5

Maternal y hogareña 258 17.8
Inteligente, racional 128 8.8
Inde~ndiente, conquistadora, mujer de mundo 123 8.5
Sacrü5cada, abnegada, generosa 113 7.8
Sociable 106 7.3
Afectiva 85 5.9
Activa (artista, deportista) 79 5.5
Dura, ruda 25 1.7
Religiosa 20 1.4
Sin calificar 838
• B.aJtadoe obtenidos al analizar· todos 108 contenidos del periódico con más
tindadeElSalvador, "Lo Prensa Gráfica", del 1 al 31 dejulio de 1986.

2S8 Digitalizado por Biblioteca "P. Florentino Idoate, S.J."

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do a la concepci6n socialmente
predominante en El Salvador
sobre la masculinidad y la fe-
minidad (lo que es propio del
hombre y lo que es propio de la
mujer), encontramos que el 75.5
% corresponde a las típicas ca-
racterizaciones femeninas (co-
queta, maternal, sacrificada,
sociable, afectiva y religiosa),
mientras que s610 el 25.5 % corre-
sponde a caracterizaciones típi-
cas masculinas (inteligente,
independiente, activa y dura).
En otras palabras, de cada cua-
tro caracterizaciones de la mu-
jer, tres responden a los rasgos
que estereotipadamente se atri-
buyen a la mujer, y s610 una a
rasgos considerados masculi-
nos. La consecuencia es clara:
la imagen que de la mujer
ofrece la prensa salvadoreña
tiende a reforzar los estereotipos
predominantes sobre hombre y
mujer, estereotipos característi-
cos de una cultura machista (ver
]daren-Baró,1981,1983a,1983b,
1987).
En el Cuadro 4 se ven los
rasgos con que se presenta a la
mujer según la sección del peri6-
dico en que se encuentra la men-
ción. Como era de esperar, en
las "notas sociales" predomina
la caracterización de la mujer
como maternal u hogareña; en
la publicidad, el predominio es
de la mujer seductora; y en la
información, el rasgo más
atribuído es el de inteligente.

Cuadro 4
Raseos de la mujer según sección del períódico"
Seccl6n del periódico
"Nota Anancla. Otra Inlo... Info... Total
8OC1at." de cme publicidad macl6n mación N %
nacional internacional

Maternal,
boprefta 127 7 7 O 2 143 41.7
Seductora,
coqueta 9 58 16 5 5 93 27.1
Independiente,
conquilltadora,
mujer de mundo 19 17 2 2 41 12.0
1ntelipnte,
nciOlUll 3 O 2 15 2 22 6.4
Sacriftcada,
pnerou 6 8 O 4 19 5.5
Activa (an.c.,
de¡aW> 3 6 3 1 O 13 3.8
Afectiva O 9 O 2 1 12 3.5

TocbN
., 167
48.7
105
30.6
30
8.8
29
8.4
12
3.5
343
- 100.0

• Reeultacb CJbteDidm al analizar todoe 1m. eontenidoe de "La PrenIKJ Grd/iCtJ" durante la 8e-
mana del 7 a113 dejulio de 1986.

Digitalizado por Biblioteca "P. Florentino Idoate, S.J."

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 Finalmente, en el Cuadro 5 tena psíquica (87.0 % de las
se pueden ver los rasgos pre- menciones). Para describir a la
feridos para describir a la mu- mujer como madre y esposa, 108
jer según los roles mas ' fre- rasgos más usados son el ca-
cuentes que se la presenta de- rácter maternal (48.4 %), la
sempeñando. Así, cuando se la abnegación (32.4 %) Y la afec-
muestra como anfitriona o par- tividad (32.3 %). Como era de
ticipante de las celebraciones de esperar, dada la dicotomizaci6n
"hogar y sociedad", las caracte- de los rasgos masculinos y fe-
rísticas que se usan con más meninos, a la mujer profesional
frecuencia para describirla son se la tiende a caracterizar como
los rasgos maternales (69.8 %), inteligente (71.1 %) e inde-
lo que confirma la idea antes pendiente (18.4 %). Toda. estas
expresada de que estas celebra- descripciones presentan un alto
ciones constituyen la manifes- grado de estereotipamiento: la
tación más formalizada de la esposa maternal y acogedora, la
institución familiar. Parece ob- madre abnegada y cariñcsa, la
vio que los principales rasgos profesional inteligente e inde-
para describir a la mujer en su pendiente, la prostituta atractiva
rol de objeto sexual sean el y seductora (ver Martín-Bar6,
atractivo corporal y la coque- 1983b).

Cuadro 5
Rasgos de la mujer segün el rol·

Rol de la mujer
Rasgos Participante Objeto Madre; Prole- Total
celebraciones sexual Esposa sional

Maternal, hogareña 127 2 15 O 144

Seducto~,ooqueta 14 80 1 2 97
Independiente, con-
quistadora, del mundo 20 9 5 7 41
Inteligente, racional 3 O O 27 30
Sacrificada, generosa 14 1 10 2 27
Afectiva 1 O 10 O 11
Activa (artes, deportes) 3 O O O 3

Todas 182 92 31 38 343

• Resultados obtenidos al analizar todos los contenidos de "Lo Prenso Gr6/icG"

durante la semana del 7 al13 dejulio de 1986.

260 Digitalizado por Biblioteca "P. Florentino Idoate, S.J."

Universidad Centroamericana José Simeón Cañas
2.2. La imagen de la mujer en
la TV salvadoreña
Prescindiendo de los progra-
mas ofrecidos por los dos cana-
les estatales de TV educativa,
hay dos tipos predominantes de
programas en los cuatro canales
comerciales de la TV salvado-
reña: las series norteamerica-
nas, sobre todo de tipo aventu-
rero, y las telenovelas latinoa-
mericanas (venezolanas, mexi-
canas u otras). A la espera de un
análisis más sistemático, se
pueden hacer algunas afirma-
ciones tentativas sobre la pre-
sentación de la mujer en estos
dos tipos de series.
2.2.1. La mujer en las series
norteamericanas
Las series norteamericanas,
como es obvio, presentan a la
mujer en el contexto de una
sociedad capitalista desarrolla-
da, marcada por el principio del
consumismo, que asume como
evidentes circunstancias, prin-
cipios y normas que en la so-
ciedad salvadoreña no lo son.
Estos presupuestos van desde la
abundancia de todo tipo de ob-
jetos o la disponibilidad de las
tecnologías más avanzadas, has-
ta el diferente tipo de simbo-
lismos en las relaciones sexua-
les o los distintos marcos nor-
mativos de lo que se considera
público o privado. En las series
norteamericanas, por ejemplo,
se da por supuesto que todo el
mundo dispone de un carro pro-
Digitalizado por Biblioteca "P. Florentino Idoate, S.J."
Universidad Centroamericana José Simeón Cañas
pio o que una mujer casada
puede salir a cenar con un viejo
amigo sin que ello sea interpre-
tado como una aventura o infi-
delidad sexual hacia su marido.
Supuesto este marco psicoso-
cial, la mujer es presentada en
papeles que tienden a exaltar,
explícita o implícitamente, el va-
lor de la belleza corporal, de bus-
car en forma individual los pro-
pios objetivos y de contar con
poder en las relaciones sociales.
Por lo general, la mujer aparece
como compañera o cliente del
protagonista, con el que a menu-
do tendrá alguna relación
sexual de tipo pasajero, no com-
prometedor. Cuando la mujer es
la protagonista, se la suele mos-
trar empleando su belleza corpo-
ral allá donde los hombres uti-
lizan su fuerza física, o usando
formas más o menos sutiles de
seducción para tareas en las que
los hombres ponen en juego su
inteligencia. De este modo, las
series definen un tipo de mujer
a la búsqueda de su éxito indi-
vidual, que triunfa socialmente
mediante la utilización sagaz
de su belleza física. Cierta-
mente, esta mujer se mueve al
interior de un orden social, que
no coincide sin más con el sal-
vadoreño: así, por ejemplo, es
claro que, para las series nortea-
mericanas, el que una mujer
tenga relaciones prematrimo-
niales entra perfectamente den-
tro del marco de lo aceptable,
mientras que resulta inacepta-
ble el cuestionamiento del sis-
tema de autoridad imperante o tinoameriano que se ofrecen por
del "American way of life". la TV salvadoreña puede sinte-
Pero ese orden queda con fre- tizarse en tres notas (ver, tam-
cuencia corno un presupuesto im- bién, Otano, 1985).
plícito, corno si la realidad nor-
teamericana fuera sin más "la" En primer lugar, los perso-
realidad natural. najes, en particular los feme-
ninos, existen en un mundo
Al no quedar suficientemen- cerrado de relaciones afectivas.
te explicitado el marco de refe- La trama (si es que se puede
rencia al que se remiten las llamar así) constituye un conti-
desviaciones comportamentales nuo enredar y desenredar a
aceptables o inaceptables, los ras- través de permanentes diálogos
gos o comportamientos de la mu- los afectos y sentimientos mu-
jer presentados en la pantalla tuos de las personas, obviamente
parecen tener un valor absoluto, patentes desde el primer mo-
independientemente de dónde se mento. El resto de la realidad
producen. Aparece así una ima- desaparece y sólo se alude a
gen de la mujer orientada hacia otros ámbitos de la existencia en
el éxito individualista, para lo la medida en que afectan o
cual cuenta con el recurso fun- pueden jugar un papel en las
damental de su cuerpo y su vinculaciones sentimentales.
belleza, del que debe valerse con De ahí que la gran mayoría de
la misma ambici6n y eficiencia las acciones que tienen lugar en
que el hombre se sirve de su las telenovelas ocurran en es-
fuerza o de su inteligencia. La pacios interiores, por lo general
imagen que se nos presenta en salones o comedores convencio-
las series norteamericanas nales de casas burguesas, total-
muestra por lo general a una mente abstraídos de cualquier
mujer con una libertad de ac- connotación que pueda hacer re-
ci6n respecto a su familia mu- ferencia a una situación histó-
cho mayor que la de la mujer rico-política concreta. "Se ha lo-
salvadoreña; pero que, en el grado un espacio camuflado de
fondo, no manifiesta una mayor tal manera que en él sólo pueden
libertad respecto a un orden so- suceder cosas y casos de amor o
cial cuyo dominio y valores pre- de emoción" (Otario, 1985, pág.
ponderantes siguen correspon- 175).
diendo al hombre.
En segundo lugar, la mujer
2.2.2• .La mujer en las telenove- se muestra simpre ligada al
las latinoamericanas hombre y, en buena medida,
irremisiblemente abocada a
La presentación de la mujer amarlo y someterse a él. No hay
en las telenovelas de origen la- más horizonte ni destino para la

262 Digitalizado por Biblioteca "P. Florentino Idoate, S.J."

Universidad Centroamericana José Simeón Cañas
mujer que el de la relaci6n amo-
rosa, destino al que la conducen
fatalmente sus propios afectos y
emociones, más fuertes que su
voluntad o su raz6n.
Finalmente, las telenovelas
presentan una rígida y estable
separación clasista entre dos
tipos de mujeres: las señoras,
mujeres pertenecientes a las
clases sociales acomodadas, y
las sirvientas o mujeres del
pueblo. Alguna de las sirvientas
podrá eventualmente, mediante
el camino del amor, ascender y
realizar el sueño de la ceni-
cienta; pero ello no alterará el
orden social-natural.
2.3. La mujer según los MCM
salvadoreños
Sintetizando los análisis rea-
lizados, podemos decir que la
imagen de la mujer que aparece
en la prensa y en la TV sal-
vadoreña tiene las siguientes
características:
Su rasgo más definitorio es el
de su corporalidad, y ello por
tres razones: (1) porque deter-
mina su belleza, que es su prin-
cipal recurso en la vida social;
(2) porque le permite engendrar
hijos, lo que define su principal
función en la sociedad; y (3)
porque la hace débil, necesitada
de la protección o, cuando me-
nos, de la seguridad que le ofre-
ce el hombre.
Digitalizado por Biblioteca "P. Florentino Idoate, S.J."
Universidad Centroamericana José Simeón Cañas
El ámbito propio de la mujer
es el de la familia y las relacio-
nes interpersonales, sobre todo,
en su carácter emocional y afec-
tivo. Incluso cuando realiza 108
mismos papeles que el hombre
la mujer debe poner "el toque
femenino", entendido como la
delicadeza afectiva o la seduc-
ci6n corporal.
La mujer se encuentra inte-
grada a un orden social jerár-
quico, dominado por valores im-
puestos por el hombre. El orden
social aparece no como un me-
dio natural y, por tanto, in-
cuestionable. A la mujer le toca
aceptar ese orden y asumir los
-papeles que funcionalmente en
él se le asignan. Por tanto, los
cambios en los roles que desem-
peña o en los comportamientos
que le son permitidos no supo-
nen una modificaci6n esencial
del orden existente. Así, por
ejemplo, lo único que consigue
gran parte de la llamada "libe-
raci6n femenina" tal como la
transmiten las series norteame-
ricanas es un relajamiento de
los controles morales sobre las
relaciones sexuales de la mujer,
pero no un cambio en la distri-
buci6n del poder y la autoridad
social entre el hombre y la
mujer.
Todo esto muestra que los
MCM de El Salvador tienden a
reforzar la imagen de la mujer
en una posición social subor-
dinada, por lo general en UD
papel secundario o subsidiario,
embellecedor de las realidades o
engrasador afectivo de las rela-
ciones interpersonales. Poco o
nada sistemático hay en los
MCM salvadoreños que estimu-
len el desarrollo humano de la
mujer en igualdad de condi-
ciones que las del hombre. El
caso más lamentable al respecto
lo constituyen las llamadas "pá-
ginas de la mujer", casi .redu-
cidas al cultivo de la belleza
física, a la transmisión de pre-
suntos secretos para triunfar en
el amor o a ofrecer fórmulas
consagradas para servir más
eficazmente al jefe, atender de
una manera más integral al ma-
rido o educar mejor a los hijos.
3. La mujer ante los MCM
Varias y diversas son las
actitudes que la mujer salva-
doreña puede adoptar frente a la
imagen que le transmiten los
MCM. Una~ conducen, cons-
ciente o inconscientemente, a la
aceptación de esa imagen, mien-
tras que otras llevan a su re-
chazo. Veamos algunos de las
actitudes más importantes en
nuestro medio.
Quizá la actitud más exten-
dida sea la de aceptación incons-
ciente. Inconsciente significa
aquí una aceptación no cuestio-
nada, a la manera como se acep-
tan las condiciones de la propia
existencia: la familia o el país
en que se nace, la lengua que se
aprende a hablar o las creencias
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religiosas que se reciben. Los
MCM son parte de ese medio am-
biente y sus mensajes constitu-
yen simples expresiones de la
realidad. El hecho de que los
MCM tiendan a confirmar fun-
damentalmente la imagen im-
perante en la sociedad salva-
doreña sobre lo que la mujer
debe ser, cierra de antemano la
posibilidad misma de que surja
algún tipo de cuestionamiento a
esa imagen. El argumento im-
plícito es muy sencillo, con la
típica circularidad viciosa del
sentido común: la mujer es así
por que así debe ser, y debe ser
así por que así es por natura-
leza.
Quienes tienen una actitud
de aceptación inconsciente, ab-
sorberán el posible impacto ena-
jenador de la imagen transmi-
tida por los MCM en forma
proporcional a su exposición a
esos medios. Ese impacto se ob-
servará sobre todo en la depen-
dencia a ciertos gustos o modas,
o en la confusión respecto a cier-
tas formas tradicionales del
comportamiento femenino co-
mo, por ejemplo, las que regulan
las relaciones prematrimonia-
les.
Una segunda actitud, mucho
menos común, es la de rechazo
consciente parcial: acepta fun-
damentalmente el mensaje de
los MCM y las imágenes socia-
les que transmiten, pero se re-
chaza lo que se considera como
excesos o abusos. Tal es el caso
de ciertas forma de violencia o
de pornografía explícita presen-
tadas en el cine, la TV y la pu-
blicidad comercial. Por lo ge-
neral este rechazo conduce a un
cierto control sobre la exposición
de los propios hijos a los MCM y,
en el mejor de los casos, a
ciertas protestas públicas, que 10
más que suelen obtener es un eco
pasajero. Eventualmente se lo-
grará el retiro de un anuncio o
de una película, sin que ello
cambie el grueso del mensaje
cotidiano.
Quienes tienen esta actitud
de rechazo consciente parcial
sirven indirectamente como
guardianes del discurso central
que transmiten los MCM: al
descartar sólo algunos casos
considerados abusivos o desvia-
dos, consagran indirectamente
la validez del mensaje aceptado
y, en nuestro caso, la imagen de
la mujer propuesta.
La última actitud, por desgra-
cia muy poco frecuente en
nuestra sociedad, es una actitud
critica frente a los MCM. No se
trata de una actitud de acepta-
ci6n ni de rechazo; se trata de
una postura de permanente diá-
logo con los MCM, con su men-
saje, que a veces lleva a su
aceptación y a veces a su re-
chazo. Pero tanto en un caso
como en otro, el resultado es con-
secuencia de una postura cons-
ciente de las propias opciones,
frente a las cuales evalúa lo que
abierta o solapadamente propone
Digitalizado por Biblioteca "P. Florentino Idoate, S.J."
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el discurso de los MCM. Esto no
significa, por supuesto, que la
persona no pueda leer el perió-
dico o ver la TV relajadamente,
como una forma de descanso;
esto quiere decir que se tiene
conciencia de que el MCM trans-
mite unas opciones, unos valo-
res, una interpretación del mun-
do y de los acontecimientos que
reflejan unos determinados in-
tereses sociales y, por tanto, que
no puede aceptar sin más el
sentido impreso a los símbolos
transmitidos.
Quienes tienen esta actitud
crítica saben que tienen que re-
flexionar con frecuencia con
otras personas acerca de los
mensajes transmitidos por los
MCM. Por ejemplo, ven y cri-
tican con sus hijos los progra-
mas de TV o les estimulan a
leer ciertas noticias periodísti-
cas y a comentarlas con ellos.
Pero la base principal de la
actitud crítica la constituye el
distanciamiento real en los mo-
delos y principios adoptados pa-
ra la propia vida respecto a la
imagen de la mujer ofrecida por
los MeM. En otras palabras, la
mejor actitud frente a la imagen
de la mujer presentada por los
MCM, reforzadora de la jerar-
quización sexual y de la cultura
del machismo, es la adopción de
un ideal y una práctica de mujer
radicalmente diferente. Sólo
sobre la base de este rechazo coti-
diano, aparecerá la ficción inte-
resada de la imagen tnmsmi-
265
tida por los MCM, y la crítica y
acción contra la manipulación
de la mujer tendrán un apoyo
efectivo.
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