Ensayo Triaxial

El equipo para efectuar un ensayo triaxial consta de una cámara de vidrio o plástico duro transparente,
un sistema de carga (prensa) y de varios dispositivos para controlar la presión. La probeta de suelo es de
forma cilíndrica y se instala una piedra porosa en su parte inferior. La muestra de suelo, junto con la
piedra, se recubre de una membrana impermeable. Por sobre la probeta, se instala una pieza metálica
(con o sin piedra porosa), sobre la cual se apoyará el pistón que aplicará la carga.

Imagen 1. Máquina para ensayo triaxial

El ensayo consiste en la aplicación de una deformación vertical a velocidad constante sobre la probeta a
presión de confinamiento controlada. Entonces, la muestra de suelo está sometida a: Una presión
horizontal σ3 aplicada por medio de un fluido (agua en general). Una fuerza vertical V aplicada por
medio de un pistón que actúa sobre la cara superior de la probeta. Pueden existir distintas
configuraciones en relación al tránsito de agua desde y hacia la muestra del suelo:

 Se puede asegurar la transferencia de agua midiendo al mismo tiempo los volúmenes de

tránsito.
 Se puede medir a volumen constante la presión intersticial al interior de la probeta (captores de
presión).
 Se puede bloquear completamente el tránsito de agua.
Durante el ensayo se controla la presión de cámara σ3, que se suele mantener constante. Por otro
lado, se registra la fuerza vertical V transmitida por el pistón, el desplazamiento vertical δh impuesto
(puede llegar hasta el 20 % de la altura de la muestra), las variaciones de volumen de la muestra por
medio del agua expulsada (caso drenado), o la presión intersticial al interior de la muestra Uw si el
ensayo es no drenado. La medición correcta de la presión de poros requiere una saturación
completa, para ello se suele imponer una contrapresión que corresponde a la aplicación simultanea
de una presión de poros y de un esfuerzo total isotrópico que se mantiene constante durante el
ensayo.

Se emplean cámaras de distinto tamaño dependiendo de la naturaleza del suelo a ensayar y de las
características de la carga. Las probetas típicas tienen un diámetro de 3,75 a 10[cm], por un alto que
suele ser el doble del diámetro. Se requieren diámetros más grandes para suelos de partículas de
mayor tamaño para satisfacer condiciones de homogeneidad. A veces se emplean dispositivos
especiales para disminuir las fricciones parasitas en los extremos de la probeta de forma de
garantizar que las presiones aplicadas correspondan a esfuerzos principales.

Cada ensayo triaxial consta de dos etapas:

1. Una primera etapa de consolidación donde el estado de esfuerzos sobre la muestra se ajusta a las
condiciones iniciales deseadas.

2. Una segunda etapa de corte propiamente tal, donde se incrementa progresivamente el esfuerzo
desviador σ1 − σ3 hasta conseguir la ruptura.

Existen diversas modalidades dependiendo si cada una de las etapas anteriores se realiza bajo
condición drenada o no drenada:

Ensayo no consolidado no drenado (S): ambas etapas se efectúan a drenaje bloqueado.

Ensayo consolidado no drenado (R): en la etapa de consolidación se permite el drenaje de forma

que los esfuerzos efectivos sean iguales a los esfuerzos totales aplicados (∆uw = 0). Durante la etapa
de corte, se cierra el drenaje y se mide la presión intersticial uw.

Ensayo consolidado drenado (Q): la primera etapa es idéntica a la del R. Durante la segunda etapa,
se permite el drenaje y se incrementa la carga lentamente de forma que ∆uw ≈ 0 durante toda la
carga. La etapa de consolidación puede efectuarse en forma isotrópica σ1 = σ3 ´o anisotrópica σ1 6=
σ3. La etapa de carga puede aplicarse incrementando el esfuerzo axial (compresión) o disminuyendo
la tensión horizontal (extensión).

Dependiendo de la permeabilidad del suelo, la etapa de consolidación puede ser rápida (minutos)
en el caso de suelos granulares, o mucho más lentos (meses) en el caso de suelos finos de baja
permeabilidad.
Resultados de la prueba triaxial

En forma clásica, los resultados del ensayo triaxial se representan en el plano de Mohr ya sea en
esfuerzos totales o efectivos.

Imagen 2. Círculos de morh

La interpretación del ensayo requiere el cálculo de los esfuerzos verticales, horizontales y la presión
de poros en el caso no drenado. El esfuerzo horizontal σ3 corresponde a la presión de la cámara,
corregida de forma de considerar el incremento debido a la deformación de la membrana cuando la
muestra aumenta de diámetro. El esfuerzo vertical σ1 se deduce a partir de la fuerza V ejercida por
el pistón y el diámetro promedio de la probeta, que dependerá también de la deformación
horizontal durante el ensayo.

Para representar el estado de esfuerzos, se admite que las tensiones σ1 y σ3 corresponden a

esfuerzos principales

En consecuencia, el estado de tensiones queda completamente descrito por (σ1, σ3). Si el ensayo se
ejecuta reiteradamente, para distintos valores de σ3, se obtiene la familia de círculos de Mohr.

Como cada círculo corresponde a un estado tensional en la ruptura, se define como criterio de
ruptura o de plasticidad a la envolvente de los círculos de Mohr. Esta curva se conoce también como
curva intrínseca del suelo. el punto de tangencia de (σn, τ ) entre la curva intrínseca y el círculo de
Mohr respectivo define la orientación del plano de ruptura al interior de la probeta.
Pruebas S, Q, R

La prueba S es usada para arenas sueltas como por ejemplo una pequeña zapata construida sobre
arena gruesa abajo del nivel freático en la cual sus características de compresibilidad que hacen que
el volumen sea menor a medida que la fuerza vertical aumenta, para evitar esto en la prueba S se
aplica la carga vertical en incrementos pequeños y en intervalos de tiempo relativamente altos ya
que es una prueba no drenada en esta el agua no deja que el volumen tienda a disminuir. Esta
prueba es perfecta para suelos donde serán fundados edificaciones en la cual la carga que se pondrá
al suelo será agregada muy lentamente y en mucho tiempo.

La Prueba R es usada en suelos donde la aplicación de carga es fuerte y de rápida aplicación como
por ejemplo los son las pistas de aeropuertos en los cuales no se permite que se disipe la presión de
poros luego de que este confinado, otro ejemplo es una maquina pesada de autopropulsión que
cruza rápidamente por una masa de arena saturada fina sería aplicable el uso de la prueba R.

La Prueba Q es usada en suelos con permeabilidad muy baja como lo son la mayor parte de las
arcillas y limos, ya que en la prueba Q las condiciones de que el Angulo de fricción sea 0 permite
visualizar un comportamiento de estos suelos optimo ya que la humedad no cambia en forma
importante en estos suelos después de la aplicación de esfuerzos. Estas pruebas al ser rápidas y ya
que la mayoría de los suelos tienen esta condición son las pruebas con mayor aplicación en el campo
laboral, sin embargo, estas pruebas ya no arrojan resultados confiables al ser llevadas en arcillas
preconsolidadas.

Imagen 3. Círculo de morh pruebas Q.

 Ensayo de Corte Directo
En el ensayo de corte directo tiene como objetivo determinar la resistencia al esfuerzo
cortante de una muestra, valor que, entre otras cosas será muy útil para el cálculo de la
capacidad portante. La resistencia al esfuerzo cortante en el suelo se debe a dos
componentes: la cohesión, aportada por la fracción del suelo y responsable, a su
deformación, del comportamiento plástico de este y el rozamiento interno entre las
partículas granulares o fricción.

Ensayo de corte directo

El ensayo de corte directo impone sobre un suelo las condiciones idealizadas del ensayo. O sea,
induce la ocurrencia de una falla a través de un plano de localización predeterminado. Sobre
este plano actúan dos fuerzas (o esfuerzos): un esfuerzo normal debido a una carga vertical (Pv)
aplicada externamente y un esfuerzo cortante debido a la aplicación de una carga horizontal
(Ph). Estos esfuerzos se calculan simplemente como:
𝜎𝑛 = 𝑃𝑣 /𝐴
𝑡𝑓 = 𝑃ℎ /𝐴
Donde A es el área nominal de la muestra (o de la caja de corte) y usualmente no se corrige
para tener en cuenta el cambio de área causada por el desplazamiento lateral de la muestra
(Ph). La relación entre los esfuerzos de corte de falla (tf) y los esfuerzos normales (σn) en
suelos, se muestra en la figura y puede representarse por la ecuación siguiente:
 Relación entre los esfuerzos de corte máximo y los esfuerzos normales. La línea recta obtenida se conoce
como Envolvente de falla.

Cuando una estructura se apoya en la tierra, transmite los esfuerzos al suelo de

fundación. Estos esfuerzos producen deformaciones en el suelo que pueden ocurrir de
tres maneras:
a) Por deformación elástica de las partículas.
b) Por cambio de volumen en el suelo como consecuencia de la evacuación del
líquido existente en los huecos entre las partículas.
c) Por deslizamiento de las partículas, que pueden conducir al deslizamiento de una
gran masa de suelo.

El primer caso es despreciable para la mayoría de los suelos, en los niveles de esfuerzo
que ocurren en la práctica. El segundo caso corresponde al fenómeno de
la consolidación. El tercer caso, corresponde a fallas del tipo catastróficos y
para evitarla se debe hacer un análisis de estabilidad,que requiere del
conocimiento de la resistencia al corte desuelo. El análisis debe asegurar, que los
esfuerzos de corte solicitantes son menores que la resistencia al corte, con un margen
adecuado de modo que la obra siendo segura, sea económicamente factible de llevar a
cabo.
Vemos que es absolutamente imposible independizar el comportamiento de la estructura
y el del suelo.
Por tanto, el problema de la determinación de la resistencia al esfuerzo cortante de los
suelos puede decirse que constituye uno de los puntos fundamentales de toda la
Mecánica de Suelos. En efecto, una valoración correcta de este concepto constituye un
paso previo imprescindible para intentar, con esperanza de éxito cualquier aplicación de
la Mecánica de Suelos al análisis de la estabilidad de las obras civiles.
El procedimiento para efectuar la prueba directa de resistencia al esfuerzo cortante tal
como se presenta en este informe se aplica solamente al más sencillo de los casos que
pueden presentarse en la práctica: aquel en que se prueba el material en estado seco.

Generalmente se realizan un mínimo de 3 pruebas, cada una bajo una diferente carga
normal para determinar el efecto sobre la resistencia y desplazamiento y las
propiedades resistentes

Los esfuerzos de corte y los desplazamientos no se distribuyen uniformemente
dentro de la muestra y no se puede definir una altura apropiada para el cálculo
de las deformaciones.


La determinación de las envolventes de falla y el desarrollo de criterios para
interpretar y evaluar los resultados del ensayo se dejan a criterio del ingeniero o
de la oficina que solicita el ensayo.


Los resultados de ensayo pueden ser afectados por la presencia de partículas
de suelo o fragmentos de roca, o ambos.


Las condicione de prueba incluyendo el esfuerzo normal y la humedad
ambiental son seleccionadas, las cuales representan las condiciones del
suelo que son investigadas.
esquema del aparato del corte directo
Ejemplo de resultados
Planos de Falla

Mohr (1900) presentó una teoría sobre la ruptura de los materiales. Esta teoría afirmaqu e un
material falla debido a una combinación crítica de esfuerzo normal y esfuerzo cortante, y no sólo
por la presencia de un esfuerzo máximo normal o bien de un esfuerzo máximo cortante. Así
entonces, la relación funcional entre un esfuerzo normal y un esfuerzo cortante sobre un plano de
falla se expresa en la forma.

donde Tf = esfuerzo cortante sobre el plano de falla

𝑓𝜎 = esfuerzo normal sobre el plano de falla

La envolvente de falla definida por la ecuación (7.1) es una línea curva. Para la mayoría de los
problemas de mecánica de suelos, es suficiente aproximar el esfuerzo cortante sobre el plano de
falla como una función lineal del esfuerzo normal (Coulomb, 1776). Esta relación se escribe como

donde c = cohesión
∅= ángulo de fricción interna
La ecuación precedente se llama criterio de falla de Mohr-Coulomb.
FIGURA 7.1 Envolvente de falla de Mohr y los criterios de falla de
Mohr-Coulomb.

Para determinar la inclinación del plano de falla respecto al plano principal mayor, refiérase
a la figura 7.2, donde σ1 y σ2 son, respectivamente, los esfuerzos principales mayor y
menor. Para determinar el ángulo ∅y la relación entre σ1 y σ2 refiérase a la figura 7.3. En la figura
7.3,fgh es la envolvente de falla definida por la relación s = e +σtan ∅. La línea radial ab define el
plano principal mayor (CD en la figura 7.2), y la línea radial ad define el plano de falla (EF en la
figura 7.2). Se muestra que < bad = 2θ = 90 + ∅. O

De nuevo, de la figura 7.3, tenemos

También,

Sustituyendo las ecuaciones (7.5a) y (7 .5b) en la ecuación (7.4), obtenemos

Sin embargo,

y
Entonces

Esta relación es el criterio de falla de Mohr-Coulomb expresada en términos de los esfuerzosde

falla.
Ley de falla por cortante en suelo saturado
En un suelo saturado, el esfuerzo normal total en un punto es la suma del esfuerzo efectivo
y la presión de poro, o

El esfuerzo efectivo 𝜎` es tomado por los sólidos del suelo. Entonces, para aplicar la
ecuación (7.2) a la mecánica del suelo tenemos que reescribirla como

El valor de e para la arena y el limo inorgánico es O. Para arcillas normalmente consolidadas, c se

considera igual a O. Las arcillas sobre consolidadas tienen valores de c que son mayores que O.
El ángulo de fricción ∅ se llama a veces el ángulo de fricción drenado. Valores típicos de ∅ para
algunos suelos granulares se dan en la tabla 7.l.