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En Italie, l’irrésistible ascension de Matteo
Salvini
PAR ROMARIC GODIN
ARTICLE PUBLIÉ LE MARDI 20 NOVEMBRE 2018
Matteo Salvini, vice-président du gouvernement italien et ministre de l'intérieur. © Reuters
Le gouvernement de coalition entre le Mouvement
Cinq Étoiles et la Ligue ne devrait pas tomber avant les
européennes du 26 mai 2019. En attendant, un homme
fort semble s’imposer, Matteo Salvini.
Rome (Italie), de notre envoyé spécial.- La politique
italienne est pleine de surprises. Ainsi, si tout le monde
à Rome convient que la coalition entre le Mouvement
Cinq Étoiles (M5S) et la Ligue est « étrange », nul ne
s’attend en réalité à voir le gouvernement Conte, qui
en est issu, tomber avant les élections européennes de
mai prochain. Et peut-être même avant les prochaines
élections législatives prévues en 2023.
Pourquoi, finalement, en serait-il autrement dès
lors que les deux alliés semblent avoir trouvé une
façon – parfois agitée – de vivre ensemble et de
s’entendre ? « Ils passent les lois qu’ils veulent passer,
leur majorité est solide », constate le politologue
Gianfranco Pasquino, professeur émérite à l’université
de Bologne. Certes, il existe bien quelques dissidents
au sein du M5S, mais le chef de ce dernier et ministre
du travail Luigi Di Maio peut se permettre d’agiter
la menace de l’expulsion tant le reste des élus
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pentastellati sont attachés à la coalition. La discipline
des partis est assurée, l’accord sur les principaux sujets
aussi.
Matteo Salvini, vice-président du gouvernement italien et ministre de l'intérieur. © Reuters
Et puis, l’opinion publique continue de soutenir
fortement la majorité, davantage encore que lors des
élections du 4 mars. « Ce soutien est incroyable, c’est
quelque chose qui n’est jamais arrivé », reconnaît
Gianfranco Pasquino. Il est vrai que les deux électorats
sont très complémentaires. C’est vrai sur le plan
géographique, puisque la Ligue domine le vote au
Nord et le M5S au Sud. C’est vrai aussi sur les plans
sociologique et culturel.
« La Ligue et le M5S ont le soutien d’électorats plus
différents entre eux que similaires, non seulement sur
le plan sociologique, mais surtout sur les attitudes et
les orientations politiques […], concernant la vision
du monde, de la politique et des priorités », expliquent
Gianluca Passarelli et Dario Tuorto, deux professeurs
de sciences politiques, dans un ouvrage récent (lire la
boîte noire).
C’est le revers de la médaille du caractère baroque
de l’alliance : si elle tient, elle profite d’un soutien
extrêmement large de la population. Or, elle tient parce
qu’elle se présente comme une « nouveauté », un
« renouvellement » face au jeu politique traditionnel.
Comme le soulignent les auteurs Gianluca Passarelli
et Dario Tuorto, le point commun entre les deux
électorats hétéroclites réside dans un sentiment
partagé de « malaise, d’inconfort et de difficultés
économiques », qui se traduit par un rejet du système
politique traditionnel. Ce rejet est le ciment de
l’alliance et ce n’est pas un hasard si les dirigeants des
deux partis ne cessent de parler de « changement ».
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Qui alors prendrait le risque de faire tomber ce
gouvernement et d’enterrer la possibilité d’une
alternative au « système » ? « Si le gouvernement
échoue, c’est l’alternative qui échoue et ce serait
donner raison aux partis traditionnels », avance
Marco Damilano, le directeur du journal L’Espresso.
S’est donc instaurée une forme d’équilibre de la terreur
où ni la Ligue, ni le M5S ne veulent apparaître comme
l’allié de fait d’un système rejeté par deux tiers des
Italiens.
Aucune raison donc que le gouvernement tombe dans
l’immédiat. Et surtout pas sur la question européenne.
Le budget 2019 est en réalité le fruit d’une intense
négociation interne. C’est un compromis, destiné
précisément à satisfaire les deux électorats : une
amnistie fiscale pour la Ligue, un début de revenu
citoyen pour le M5S.
La priorité des deux partis étant de maintenir
l’équilibre politique interne à la majorité, la pression
européenne ne saurait faire bouger les lignes. C’est
ce qu’a confirmé, le 14 novembre, le ministre
des finances Giovanni Tria. « Ce que cherche la
coalition, c’est d’abord à gagner du temps sur ce
dossier pour arriver aux européennes », estime Marco
Damilano.
D’un sorpasso à l’autre
Les mots sont lâchés : les élections européennes du
26 mai prochain. C’est l’échéance à laquelle tout le
monde pense dans les palais romains, plus ou moins
ouvertement. Certes, officiellement, tout le monde
est là pour cinq ans. « Dans le contrat de coalition,
nous nous sommes mis d’accord sur des objectifs à
atteindre dans les cinq ans et il est dans l’intérêt
des deux partis de travailler cinq ans pour réaliser
toutes nos promesses », explique la députée Cinq
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Étoiles Anna Macina, qui estime qu’il s’agit d’un
« engagement devant les électeurs » et « surtout, d’une
responsabilité institutionnelle ».
Le Parlement européen. © Reuters
Mais, en réalité, les deux alliés ne pensent qu’à ce
26 mai qui peut modifier radicalement les équilibres
internes à la coalition. Une source du M5S, qui
souhaite rester anonyme, ne le cache pas : « Notre
objectif désormais, c’est d’obtenir le 26 mai une seule
voix de plus que la Ligue. » L’inverse est également
vrai. « Matteo Salvini avait comme ambition, avant le
4 mars, d’arriver avec une voix d’avance sur le parti
de Silvio Berlusconi, Forza Italia (FI), désormais, il
veut, le 26 mai, arriver avec une voix d’avance sur le
M5S », avance Marco Damilano.
D’un sorpasso (« dépassement », terme
historiquement utilisé en Italie pour désigner l’espoir
du parti communiste de dépasser la démocratie
chrétienne) à l’autre, la Ligue pourrait devenir le
premier parti du pays.
L'option est loin d’être inenvisageable : dans les
enquêtes d’opinion, la Ligue bondit, au détriment de
Forza Italia, et dépasse désormais, quoique de peu, le
M5S. Dans le premier test électoral depuis le 4 mars,
les élections régionales du Trentin-Haut-Adige, le 21
octobre dernier, ont confirmé cette percée. Dans le
Trentin italophone, la Ligue a obtenu dix fois plus de
voix que Forza Italia et le double du Parti démocrate
dans une province jusqu’ici très ancrée à gauche. Dans
le Haut-Adige germanophone, il a obtenu 11 % des
voix, ce qui est un exploit réel dans cette région. Dans
les deux cas, le M5S a réalisé un score anecdotique.
Un tel scénario changerait entièrement les équilibres
au sein de la coalition. Car alors, Matteo Salvini,
fort de ce résultat, pourrait exiger de prendre la
direction du gouvernement. Au M5S, on reconnaît
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qu’une telle demande serait inacceptable car elle
mettrait fin à l’équilibre revendiqué par le parti au
sein de la coalition et que Luigi Di Maio s’efforce
de mettre en avant auprès de la base. Ce serait
l’acceptation d’une soumission qui mettrait en danger
l’unité du mouvement. Les Pentastellati veulent tout
faire pour éviter cette option, et c’est pourquoi ils
veulent terminer devant la Ligue. S’ils y parviennent,
le gouvernement Conte pourrait survivre aux élections
européennes.
Matteo Salvini en position de force
Et si le sorpasso est réalisé ? En théorie, le
gouvernement Conte ne devrait pas survivre et de
nouvelles élections seraient sans doute convoquées.
Dans ce cas, Matteo Salvini sera en position
de force. « Son calcul, c’est que les forces
nationalistes sortiront renforcées des élections du
26 mai et qu’il obtiendra une stature d’envergure
européenne qui augmentera sa crédibilité», explique
Salvatore Cannavò, vice-directeur du quotidien Il
Fatto Quotidiano.
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En face, le M5S, isolé en Europe, n’aura pas le
même poids. Dès lors, le leader de la Ligue deviendra
l’homme capable de défendre les intérêts italiens en
Europe et s’imposera comme une évidence en cas de
nouveau scrutin pour de nombreuses élections.
Matteo Salvini, chef de la Ligue, devant son logo pendant la campagne de 2018. © Reuters
Mieux même, le dirigeant ligueur a joué finement les
concessions accordées au M5S sur le budget. Il a réduit
son exigence de flat tax et a accepté le revenu citoyen
qui est rejeté par une grande partie de la Ligue. En
cas d’explosion des taux italiens et de conflit avec les
marchés, Matteo Salvini pourra accuser les mesures
promues par les Cinq Étoiles et remettre en avant ses
mesures néolibérales comme un moyen d’apaiser l’ire
des investisseurs.
Car la Ligue peut aussi, par sa longue pratique
du pouvoir dans les régions septentrionales, se
prévaloir d’un certain pragmatisme. Il deviendra alors
incontournable parce que capable de canaliser la colère
des marchés et des électeurs. Il pourra se présenter
comme seul recours en mesure d’exclure les « fauteurs
de trouble » du M5S.
Enfin, Matteo Salvini est sur le point d’achever
d’avaler la majeure partie des électeurs du centre-droit
berlusconien. Le Cavaliere, vieilli et affaibli, n’est
plus en mesure de s’opposer au rouleau compresseur
de la Ligue. « Silvio Berlusconi avait réussi à
tuer politiquement tous ses dauphins potentiels, de
Gianfranco Fini à Angelino Alfano, mais Matteo
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Salvini a su contourner l’obstacle en évitant de se
présenter comme le successeur du Cavaliere et en
l’ignorant la plupart du temps », résume Marco
Damilano.
Il a pu ainsi rallier les déçus du système politique,
dominé depuis 1994 par l’entrepreneur milanais, tout
en ne s’aliénant pas ses électeurs. Mais une fois Forza
Italia surpassée et Matteo Salvini au gouvernement, ce
dernier est devenu le choix naturel des électeurs du
centre-droit. D’autant qu’il utilise le Viminal, siège du
ministère de l’intérieur italien, comme un formidable
instrument de propagande antimigrants qui lui permet
de s’implanter dans un Sud encore extrêmement
réticent, jusqu’au 4 mars, au vote ligueur. D’où le bond
de la Ligue dans les sondages et la marginalisation des
berlusconiens.
Devenu l’incontournable leader du centre-droit,
Matteo Salvini pourrait alors espérer obtenir, en
coalition avec FI et les néofascistes de Fratelli d’Italia,
les 40 % nécessaires à l’obtention d’une majorité à
la Chambre. Pour Marco Damilano, c’est sa première
ambition : « La majorité actuelle est transitoire pour
Salvini, il a pris un bus qui le mène du dépassement
de Berlusconi vers le palais Chigi », le siège de la
présidence du Conseil.
Le maintien possible de l’alliance M5S-Ligue
Mais en politique italienne, rien n’est jamais
sûr. La chute du gouvernement ne signifie pas
automatiquement la fin de la coalition actuelle.
« Personne ne sait aujourd’hui si un sorpasso de
la Ligue sur le M5S débouchera sur de nouvelles
élections ou un nouveau pacte », reconnaît Salvatore
Cannavò. Et si, en cas de nouvelles élections, Matteo
Salvini n’obtient pas de majorité de centre-droit, il
pourrait choisir de renouveler l’alliance avec le M5S,
cette fois en position de force.
Mais on ne peut non plus exclure un renouvellement
de l’alliance, avec ou sans élections, même en cas de
victoire de la Ligue le 26 mai.
Pour le journaliste du quotidien de gauche Il Manifesto
Angelo Mastandrea, l’actuelle majorité entre M5S et
la Ligue « n’est pas une majorité de hasard ». « Elle
a été préparée depuis longtemps par les dirigeants
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pentastellati », explique-t-il, en voulant comme preuve
le refus du M5S, dès 2013, de chercher une alliance
avec les démocrates. Pour lui, le but était d’abord
de construire une hégémonie à gauche pour « porter
le débat italien ailleurs, au-delà du clivage droite-
gauche ». Or, ce mouvement ne pouvait se faire qu’en
partenariat avec un parti rejetant également de son
côté le « système », précisément celui qui, en 2018, a
conquis l’hégémonie à droite, la Ligue.
Les unes du magazine "L'Espresso", en
grande partie consacrées à Matteo Salvini. © DR
Si cette analyse est juste, alors, comme le dit
Angelo Mastandrea, « la coalition M5S-Ligue est née
pour durer ». D’autant plus que, selon Gianfranco
Pasquino, cette logique peut aussi s’appliquer au
mouvement ligueur. « S’allier avec Berlusconi serait
s’allier avec le système », juge-t-il.
Et comme on vient de le dire, la stratégie de Matteo
Salvini consiste à marginaliser le centre-droit en s’en
tenant éloigné. De plus, l’actuelle majorité permet de
s’appuyer sur une très large partie de la population. En
amenant le M5S à soutenir sa politique, il neutralise les
oppositions venant de plusieurs secteurs de la société.
Dès lors, la poursuite de l’alliance avec le M5S serait
également logique.
À cela s’ajoutent d’autres éléments plus terre à terre.
Si le M5S retourne dans l’opposition, Luigi Di Maio
verra sa carrière politique se terminer, puisque les
règles du mouvement veulent qu’on ne puisse dépasser
deux mandats. Après son poste de député, de 2013 à
2018, le portefeuille du travail et du développement
sera donc son dernier. Il devra ensuite revenir à la base,
comme le veut la philosophie de ce mouvement. La
règle est difficilement modifiable, dans la mesure où
elle marquerait trop évidemment la « normalisation »
du M5S.
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Luigi Di Maio ne peut donc rester au pouvoir que tant
que durera l’actuelle coalition et ce pourrait être un
important soutien à cette alliance, y compris après le
26 mai. Le processus de formation de compromis avec
la Ligue, largement soutenu par la direction actuelle du
Mouvement Cinq Étoiles au nom d’une politique du
« mieux que rien », pourrait alors préparer en réalité le
maintien de la coalition actuelle au-delà des élections
européennes.
Le 26 mai est d’ores et déjà une date clé pour l’avenir
de l’actuelle coalition et quel que soit le scénario
que l’on peut élaborer aujourd’hui, un seul vainqueur
devrait sortir de ce scrutin : Matteo Salvini. C’est
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Société des Amis de Mediapart.
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lui qui aura les clés de l’avenir politique du pays
et pourra choisir de poursuivre cette coalition avec
sa base sociale large, de revenir à une logique de
centre-droit ou de tenter d’obtenir seul une majorité.
Une chose est certaine : les ors du palais Chigi lui
semblent promis. Comme le résume Marco Damilano :
« Régulièrement, l’Italie se cherche un homme fort et
nous sommes dans un tel moment aujourd’hui. »
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