EL ENFOQUE CONDUCTISTA

El conductismo es una de las teorías del aprendizaje que se ha mantenido durante más años y de
mayor tradición. Aunque no encaja totalmente en los nuevos paradigmas educativos por concebir
el aprendizaje como algo mecánico, deshumano y reduccionista, la realidad es que muchos
programas actuales se basan en las propuestas conductistas como la descomposición de la
información en unidades, el diseño de actividades que requieren una respuesta y la planificación
del refuerzo.

LA CONDUCTA EN PSICOLOGÍA

El conductismo (behaviorismo) es una corriente de la psicología inaugurada por John B. Watson

(1878-1958) que defiende el empleo de procedimientos estrictamente experimentales para
estudiar el comportamiento observable (la conducta) y niega toda posibilidad de utilizar los
métodos subjetivos como la introspección.

Su fundamento teórico está basado en que a un estímulo le sigue una respuesta, siendo ésta el
resultado de la interacción entre el organismo que recibe el estímulo y el medio ambiente. La
observación externa es la única posible para la constitución de una psicología científica.

Watson no negaba la existencia de los fenómenos psíquicos internos, pero insistía en que tales
experiencias no podían ser objeto de estudio científico porque no eran observables.

Etimologicamente la palabra conducta es latina y significa conducida o guiada; es decir todas las
manifestaciones comprendidas en el término conducta son acciones conducidas o guiadas por
algo que está fuera de las mismas: por la mente.

En el desarrollo de la propuesta inicial, Watson señala como hechos principales de la conducta el

que mediante ella “los organismos se adaptan a su medio y el de que ciertos estímulos producen
una respuesta o actividad en el organismo. De este enfoque se deduce que para Watson, las
unidades de análisis son la conducta misma (la respuesta o actividad observable del organismo) y
el estímulo que la origina. La tarea de la psicología es describir la relación existente entre el
estímulo y la respuesta, de manera “que dado el estímulo, la psicología pueda predecir cuál será la
respuesta”; o dada la respuesta, pueda especificar el estímulo”.

Este enfoque estaba muy influido por las investigaciones pioneras del fisiólogo ruso Iván Pávlov
sobre el condicionamiento animal, considerando que los actos de la vida no eran más que reflejos.
A partir de sus observaciones con animales, diseñó el esquema del “condicionamiento clásico”.

LA POSICIÓN DE WATSON ACERCA DEL PROCESO DE APRENDIZAJE

Watson consideró todo aprendizaje como un condicionamiento de hábitos. Pensó que sólo dos
leyes básicas bastaban para describir las condiciones en las cuales se establecían vínculos entre
estímulos y respuestas.

- Ley de Frecuencia: la fuerza del vínculo estímulo-respuesta dependía de la cantidad de

asociaciones entre ambos.
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 - Ley de proximidad temporal: la respuesta dada inmediatamente después de un estímulo
determinado es la que tiene mayor probabilidad de aparearse con dicho estímulo.

LA TEORÍA DEL APRENDIZAJE DE THORNDIKE

Edward Lee Thorndike propone un concepto de aprendizaje en el cual es entendido como un

proceso de ensayos y fracasos durante el cual el animal o el ser humano seleccionaban
gradualmente la reacción o respuesta correcta, y la relacionaba o “conectaba” con el estímulo
apropiado. En estos casos puede ser que reaccionen de varias maneras hasta que aiertan con
la que es satisfactoria. EL aprendizaje por este método se lo ha llamado aprendizaje por
“ensayo-error” o “éxito-fracaso”.

Características del aprendizaje por ensayo-error:

1- Hay un cierto motivo que despierta y mantiene la actividad. Este motivo puede aparecer en
forma de necesidad, problema, objetivo, propósito o alguna forma de malestar. Se ha
perturbado el equilibrio del organismo, hay cierta tensión y se siente la necesidad o deseo
de adaptación. Esto incita al organismo a reaccionar ante la situación en un esfuerzo en
llegar a un equilibrio.
2- Se dan varios tipos diferentes de reacciones o respuestas ante la situación.
3- Vemos la eliminación progresiva de las formas equivocadas de actividad, las superfluas, las
erróneas.
4- Finalmente, hay una integración progresiva y ratificación de las reacciones que brinda el
resultado satisfactorio.

Leyes del aprendizaje de Thorndike

Ley de la Madurez: cuando un animal o un ser humano está desarrollado desde el punto de vista
neurofisiológico para responder o actuar, entonces dar una respuesta le conforma, y verse
impedido de hacerlo lo atormenta. Para que el aprendizaje se pueda efectivizar, el sujeto debe
poseer una estructura biológica que posibilite atravesar el obstáculo para llegar a la meta.

Ley del Ejercicio: con la ejercitación repetida de una respuesta o una reacción, se refuerza su
conexión con el estímulo, y el desuso la debilita. Luego corrigió ese concepto: el fortalecimiento o
debilitamiento de una conexión durante la ejercitación, dependían del efecto agradable o molesto
para dar la respuesta, al tener lugar la reacción.

Ley del Efecto: cuando una conexión estímulo-respuesta se acompaña de un estado de cosas
satisfactorias su fuerza se acrecienta; la probabilidad de su repetición es mayor. A la inversa;
cuando una conexión está acompañada de un estado de cosas molestas, negativas, su fuerza se
reduce o debilita. Esta ley se funda en la convicción de que un organismo tiende a repetir lo que
previamente ha dado satisfacción y a evitar aquello que ha sido desagradable. Por ello, resultados
positivos fortalecen la conexión entre estímulo y respuesta.

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APLICACIONES EN EDUCACIÓN

 La posición de este psicólogo experimental y su teoría, consideraba al sujeto que aprendía

como un individuo que estaba listo para dar respuestas, capacitado para variarlas y tratar
de responder ante los aspectos de una situación estímulo que parecía semejante con una
respuesta que había resultado satisfactoria en una situación anterior.
 El educador debe identificar los elementos específicos de la tarea de aprender: determinar
las respuestas deseadas para que los estímulos dados, graduar las etapas de la tarea de lo
simple a lo complejo; y presentar los elementos más favorables para una respuesta
correcta.
 La repetición y recompensa a la respuesta correcta, grabaría ésta y provocaría la
eliminación de las respuestas incorrectas.
 Un programa educativo que siguiera la teoría de este autor implicaría saber
específicamente las respuestas que tiene que dar el alumno. Debería subdividir esas tareas
en sus partes elementales para que pudiesen ser dispuestas en una secuencia que fuera de
lo simple a lo complejo.

Existen cinco factores que mejoran el aprendizaje:

1. El interés del alumno por el trabajo.

2. El interés del alumno por mejorar su desempeño.
3. La importancia de la lección para alguna meta del alumno.
4. La conciencia, por parte del alumno, de que aprender la lección le permitirá satisfacer una
necesidad.
5. La amplitud de concentración del alumno, o sea, su capacidad para prestar atención a lo
que hace.

LA TEORÍA DE GUTHRIE EN EDUCACIÓN.

El rol del educador para Guthrie, es diferente al que postulaba Thorndike. En principio, el
programa incluye actividad; un programa de experiencias, con el cual el niño aprende lo que debe
hacer en la forma que se espera que lo haga. El docente no se ocupa de la motivación como tal,
sino que estará preocupándose de que los niños estén activos y ocupados en su trabajo. En ningún
caso hará uso de la recompensa o el castigo con el propósito de establecer respuestas correctas.

En cualquier situación de aprendizaje, es importante reducir los estímulos extraños al mínimo, e

instalar la más amplia asociación de respuestas correctas con estímulos apropiados. Para esto es
necesario el aprendizaje de memoria y ejercitación frecuente: para aprender, hay que hacer.

LA TEORÍA DE SKNNER.

El condicionamiento operante tal y como lo conocemos fue formulado y sistematizado por Burrhus
Frederic Skinner en base a las ideas planteadas previamente por otros autores.

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Ivan Pavlov y John B. Watson habían descrito el condicionamiento clásico, también conocido como
condicionamiento simple o pavloviano.

La diferencia principal entre el condicionamiento clásico y el operante es que el primero se refiere

al aprendizaje de información sobre un estímulo, mientras que el segundo implica un aprendizaje
sobre las consecuencias de la respuesta.

Skinner opinaba que la conducta era mucho más fácil de modificar si se manipulaban sus
consecuencias que si simplemente se asociaban estímulos a ésta, como sucede en el
condicionamiento clásico. El condicionamiento clásico se basa en la adquisición de respuestas
reflejas, con lo cual explica una menor cantidad de aprendizajes y sus usos son más limitados que
los del operante, ya que éste hace referencia a conductas que el sujeto puede controlar a
voluntad.

Es decir, que ante un estímulo, se produce una respuesta voluntaria, la cual, puede ser reforzada
de manera positiva o negativa provocando que la conducta operante se fortalezca o debilite.
Skinner afirmaría que “el condicionamiento operante modifica la conducta en la misma forma en
que un escritor moldea un montón de arcilla”, puesto que dentro del condicionamiento operante
el aprendizaje es simplemente el cambio de probabilidades de que se emita una respuesta.

TIPOS DE REFORZADORES.

Positivo: Todo estímulo que aumenta la probabilidad de que se produzca una conducta.

Negativo: Todo estímulo aversivo que al ser retirado aumenta la probabilidad de que se produzca
la conducta.

Extinción: Se presenta cuando un estímulo que previamente reforzaba la conducta deja de actuar.

Castigo: Al igual que la extinción, funciona para reducir la conducta.

Castigo: Es cuando se utiliza un estímulo aversivo para obtener la reducción en la tasa de una
respuesta.

ROL DEL ESTUDIANTE

El conductismo considera al estudiante como una tabula rasa que no aporta nada al proceso, y que
depende para aprender de los estímulos que reciba del exterior. Tiene por lo tanto un papel
pasivo, espera que el profesor le de la información y le indique las tareas que debe realizar. No se
tienen en cuenta las diferencias individuales de los estudiantes.

Se ve al alumno como un sujeto cuyo desempeño y aprendizaje escolar pueden ser arreglados o
rearreglados desde el exterior (la situación instruccional, los métodos, los contenidos, etc.), basta
con programar adecuadamente los insumos educativos para que se logre el aprendizaje de
conductas académicas deseables.

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El aprendizaje únicamente ocurre cuando se observa un cambio en el comportamiento. Si no hay
cambio observable no hay aprendizaje.

Se pueden destacar las siguientes características respecto a los estudiantes:

Los estudiantes son vistos como “tabula rasa” que reciben información del maestro.

El estudiante cumple órdenes, obedece.

El estudiante requiere constante aprobación.

Depende del maestro.

Ente pasivo en el proceso de enseñanza- aprendizaje

Realiza tareas en las cuales el comportamiento pueda ser observado, medido, evaluado
directamente.

INTERACCIÓN ENTRE ESTUDIANTES

La finalidad del conductismo es condicionar a los alumnos para que por medio de la educación
supriman conductas no deseadas, así alienta en el sistema escolar el uso de procedimientos
destinados a manipular las conductas, como la competencia entre alumnos.

Por lo tanto, el conductismo no tiene en cuenta la interacción del indivíduo con otros o con otro
grupo, pues ésta es irrelevante en el aprendizaje.

ROL DOCENTE

El enfoque conductista está basado en un modelo de comunicación vertical que sitúa al docente
por encima del alumno asumiendo la figura o el rol de emisor activo de las situaciones y los
contenidos y al alumno lo representa como un ‘ser pasivo’, que recibe la información.

El papel del docente consiste en modificar las conductas de sus alumnos en el sentido deseado,
proporcionándoles los estímulos adecuados en el momento oportuno.

Es célebre la frase de J.B.Watson, que el mismo admitió como exageración, en la que sostiene que
: “Dadme una docena de niños sanos, bien formados, para que los eduque, y yo me comprometo a
elegir uno de ellos al azar y adiestrarlo para que se convierta en un especialista de cualquier tipo
que yo pueda escoger (médico, abogado, artista, hombre de negocios e incluso mendigo o ladrón)
prescindiendo de su talento, inclinaciones, tendencias, aptitudes, vocaciones y raza de sus
antepasados”

En el proceso de enseñanza aprendizaje, el docente:

-Es el proveedor del conocimiento

-Es la figura central del proceso.

-Imparte la educación
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-Centraliza la autoridad y las decisiones.

En este marco, el docente realiza las siguientes funciones o tareas:

-Diagnosticar las necesidades instruccionales (objetivos medibles).

-Diseñar y crear condiciones para la instrucción.

-Mantener y conducir la instrucción.

-Manejar las técnicas de evaluación.