https://www.acercaciencia.

com/2017/04/18/el-cambio-climatico-y-sus-efectos-sobre-los-seres-
vivos/

¿Qué factores influyen en el clima?

La Tierra tiene muchos diferentes

Climas

El clima es la temperatura a corto plazo de un área local, la precipitación,

humedad, velocidad del viento, cubierta de nubes, y otros

Condiciones físicas de la atmósfera inferior según lo medido.

Durante horas o días. (El Suplemento 8, p. S47, le presenta los elementos básicos del clima). El
clima es el patrón general de las condiciones atmosféricas o climáticas de un área que se mide
durante largos períodos de tiempo que van desde décadas hasta miles de años. Como el escritor y
humorista estadounidense Mark Twain dijo una vez: "El clima es lo que esperamos, el clima es lo
que obtenemos". La figura 7-2 (pág. 142) muestra las principales zonas climáticas de la tierra, un
componente importante del capital natural de la tierra ( Figura 1-3, p. 8).

El clima varía en diferentes partes de la tierra principalmente debido a que los patrones de
circulación de aire global y las corrientes oceánicas distribuyen el calor y las precipitaciones de
manera desigual (Figura 7-3, pág. 142). Tres factores principales determinan cómo circula el aire
en la atmósfera inferior, lo que ayuda a distribuir el calor y la humedad de los trópicos a otras
partes del mundo:

• Calentamiento desigual de la superficie terrestre por el sol. El aire se calienta mucho más en el
ecuador, donde los rayos del sol inciden directamente, que en los polos, donde la luz del sol incide
en un ángulo inclinado y se propaga

sobre un área mucho mayor (Figura 7-3, derecha).

Estas diferencias en la distribución de la energía solar entrante ayudan a explicar por qué las
regiones tropicales cercanas al ecuador están calientes, por qué las regiones polares son frías y por
qué las regiones templadas entre ellas generalmente tienen temperaturas medias intermedias.

• Rotación de la tierra sobre su eje. A medida que la Tierra gira alrededor de su eje, su ecuador
gira más rápido que sus regiones polares. Como resultado, las masas de aire caliente suben

por encima del ecuador y moviéndose al norte y al sur a

Las áreas más frías se desvían hacia el oeste o el este sobre

diferentes partes de la superficie del planeta (Figura 7-3).

El ambiente sobre estas diferentes áreas está dividido.

En enormes regiones llamadas células, distinguidas por

Dirección del movimiento del aire. Y las diferentes direcciones.

de movimiento del aire se llaman vientos dominantes

vientos de superficie importantes que soplan casi continuamente y ayudan a distribuir el aire, el
calor, la humedad y

polvo sobre la superficie de la tierra (Core Case

Estudiar).

• Propiedades del aire, agua y tierra. El calor del sol evapora el agua de los océanos y transfiere el
calor de los océanos a la atmósfera, especialmente cerca del hotequator. Esta evaporación del
agua crea células de convección cíclicas gigantes que hacen circular el aire, el calor y la humedad
tanto verticalmente como de un lugar a otro.

La atmósfera, como se muestra en la Figura 7-4.

Los vientos predominantes (Figura 7-3) que soplan sobre los océanos producen movimientos
masivos de las corrientes de agua de superficie. Impulsadas por los vientos dominantes y la
rotación de la tierra, las principales corrientes oceánicas de la tierra (Figura 7-2) redistribuyen el
calor del sol de un lugar a otro, lo que influye en el clima y la vegetación, especialmente cerca de
las zonas costeras.

Los océanos absorben el calor de la circulación de aire de la tierra.

patrones; la mayor parte de este calor se absorbe en las aguas tropicales, que reciben la mayor
parte del calor del sol. Este calor y las diferencias en la densidad del agua (masa por unidad de
volumen) crean corrientes oceánicas cálidas y frías. Los vientos predominantes y los continentes
de forma irregular interrumpen estas corrientes y hacen que fluyan en patrones aproximadamente
circulares entre los continentes, en el sentido de las agujas del reloj en el hemisferio norte y en el
sentido contrario a las agujas del reloj en el hemisferio sur.

El calor también se distribuye a las diferentes partes del océano y del mundo cuando el agua del
océano se mezcla verticalmente en corrientes oceánicas profundas y poco profundas,
principalmente como resultado de las diferencias en la densidad del agua de mar. Debido a que
tiene una mayor densidad, el agua de mar más fría se hunde y fluye debajo de agua de mar más
cálida y menos densa. Esto crea un bucle conectado de corrientes oceánicas profundas y poco
profundas, que actúan como una cinta transportadora gigante que transporta el calor hacia y
desde las profundidades marinas y transfiere agua fría y caliente entre los trópicos y los polos
(Figura 7-5).

El océano y la atmósfera están fuertemente vinculados de dos maneras: las corrientes oceánicas
se ven afectadas por los vientos en la atmósfera

(Estudio de casos básicos), y el calor del océano afecta la circulación atmosférica (Figura 7-4). Un
ejemplo de las interacciones entre el océano y la atmósfera es El Niño-Oscilación del Sur, o ENSO,
como se explica en las páginas S48 a S49 en el Suplemento 8 y en El planeta habitable, Video 3, en
www.learner.org/es /series209.html. Este fenómeno meteorológico a gran escala ocurre cada
pocos años cuando los vientos predominantes en el Océano Pacífico tropical se debilitan y
cambian de dirección. El calentamiento por encima de la media de las aguas del Pacífico resultante
puede afectar a las poblaciones de especies marinas al cambiar la distribución de nutrientes de las
plantas. También altera el clima de al menos dos tercios de la tierra durante uno o dos años (ver
Figura 5, pág. S49, en el Suplemento 8).
Los gases de efecto invernadero calientan la atmósfera inferior

La Figura 3-8 (pág. 56) muestra cómo fluye la energía hacia y desde

la tierra. Pequeñas cantidades de ciertos gases, incluyendo

vapor de agua (H2O), dióxido de carbono (CO2), metano

(CH4) y el óxido nitroso (N2O) en la atmósfera desempeñan un papel en la determinación de las

temperaturas medias de la tierra y sus climas. Estos gases de efecto invernadero permiten que la
mayor parte de la luz visible y cierta radiación infrarroja y ultravioleta (UV) del sol pasen a través
de la atmósfera.

La superficie de la Tierra absorbe gran parte de esta energía solar y la transforma en radiación
infrarroja de longitud de onda más larga (calor), que luego se eleva hacia la atmósfera inferior.

Parte de este calor se escapa al espacio, pero parte es

absorbido por moléculas de gases de efecto invernadero y emitido a la atmósfera inferior como
radiación infrarroja de longitud de onda incluso más larga. Parte de esta energía liberada se irradia
hacia el espacio y otra parte calienta la atmósfera inferior y la superficie de la tierra. Este efecto de
calentamiento natural de la troposfera se llama efecto invernadero (vea la Figura 3-8, pág. 56, y
The Habitable Planet, Video 2, en

www.learner.org/resources/series209.html). Sin el calentamiento provocado por estos gases de

efecto invernadero, la Tierra sería un planeta frío y en su mayoría sin vida.

Las actividades humanas como la quema de combustibles fósiles, la tala de bosques y los cultivos
en crecimiento liberan dióxido de carbono, metano y óxido nitroso a la atmósfera.

La considerable evidencia y los modelos climáticos indican que hay un 90-99% de probabilidad de
que las grandes entradas de gases de efecto invernadero a la atmósfera provenientes de
actividades humanas aumenten el efecto invernadero natural de la tierra. Este calentamiento
global mejorado por los humanos (Ciencia

Enfoque, p. 33) podría causar cambios climáticos en varios lugares de la tierra que podrían durar
desde siglos hasta miles de años. A medida que este calentamiento se intensifica durante este
siglo, los científicos del clima esperan que altere los patrones de precipitación, cambien las áreas
donde podemos cultivar, aumenten el nivel medio del mar y cambien los hábitats para algunos
tipos de plantas y animales, como se explica más detalladamente en el Capítulo 19.

Las características superficiales de la Tierra afectan los climas locales

El calor es absorbido y liberado más lentamente por el agua que por la tierra. Esta diferencia crea
brisas terrestres y marinas. Como resultado, los océanos del mundo y los grandes lagos moderan
el clima y los climas de las tierras cercanas.

Las diversas características topográficas de la superficie terrestre crean condiciones

meteorológicas y climáticas locales y regionales que difieren del clima general de una región.
Por ejemplo, las montañas interrumpen el flujo de los vientos de superficie predominantes y el
movimiento de las tormentas. Cuando el aire húmedo que sopla tierra adentro desde un océano
alcanza una cadena montañosa, es forzado hacia arriba. A medida que se eleva, se enfría y se
expande, y luego pierde la mayor parte de su humedad como lluvia y nieve en la pendiente de la
montaña en dirección del viento (el lado desde donde sopla el viento).

A medida que la masa de aire más seca pasa sobre las cimas de las montañas, fluye por las
pendientes de sotavento (alejándose del viento), se calienta (lo que aumenta su capacidad para
retener la humedad) y absorbe la humedad de las plantas y el suelo de abajo.

La pérdida de humedad del paisaje y el resultado.

Las condiciones semiáridas o áridas en el lado de sotavento de las montañas altas crean el efecto
de sombra de la lluvia (Figura 7-7). A veces esto lleva a la formación de desiertos como el Valle de
la Muerte en los Estados Unidos, que se encuentra en la sombra de la lluvia en Mount Whitney, la
montaña más alta de la Sierra Nevada. De esta manera, los vientos (Estudio de casos básicos)
desempeñan un papel clave en la formación de algunos de los desiertos de la tierra.

Las ciudades también crean microclimas distintos. Los ladrillos, el concreto, el asfalto y otros
materiales de construcción absorben y retienen el calor, y los edificios bloquean el flujo del viento.
Los vehículos motorizados y los sistemas de control de clima de los edificios liberan grandes
cantidades de calor y contaminantes. Como resultado, las ciudades tienden a tener más neblina y
smog, temperaturas más altas y velocidades de viento más bajas que el campo circundante.

Capital natural: mapa generalizado de las zonas climáticas actuales de la tierra, que muestra las
principales corrientes oceánicas que contribuyen y las áreas de ascenso y ascenso (donde las corrientes
traen nutrientes del fondo oceánico a la superficie). Los vientos desempeñan un papel importante en la
distribución de calor y humedad en la atmósfera, lo que conduce a tales zonas climáticas. Los vientos
también causan corrientes que ayudan a distribuir el calor en los océanos del mundo. Vea una
animación basada en esta figura en CengageNOW ™. Pregunta: Según este mapa, ¿cuál es el tipo general
de clima en el que vive?

Figura 7-3 Circulación global de aire. La mayor entrada de energía solar se produce en el ecuador. A
medida que este aire se calienta se eleva.
y se mueve hacia los polos. Sin embargo, la rotación de la tierra desvía el movimiento del aire sobre
diferentes partes de
la tierra. Esto crea patrones globales de vientos predominantes que ayudan a distribuir el calor y la
humedad en la atmósfera.

Ponentes e interacciones en un bosque tropical lluvioso.

ecosistema. Cuando estos organismos mueren, los descomponedores.
descomponen su materia orgánica en minerales que
Uso de plantas. Flechas de colores indican transferencias de materia.
y energía entre productores; consumidores primarios
(herbívoros); Consumidores secundarios o de nivel superior.
(carnívoros); y descomponedores. Los organismos no son
dibujado a escala. Ver una
 Estratificación de nichos especializados de plantas y animales en un bosque tropical lluvioso. Relleno
tan especializado
los nichos permiten a las especies evitar o minimizar la competencia por recursos y resultados en la
coexistencia de un gran
Variedad de especies.