1.

Principales Teorías de cómo se causaron las glaciaciones

1.1. Teorías basadas en la Distribución de Energía solar

1.1.1. Deriva de los polos (Wegener, 1900): Glaciares se forman

cuando las áreas polares son tierra (desconocía el polo Norte).

1.1.2. Precesión de los equinoccios (Croll, 1868): Ocurre en ciclos de

21000 (19000 a 23000) años. Hoy, veranos en hemisferio Sur
coinciden con mayor cercanía al sol.

1.1.3. Oblicuidad de la eclíptica (Croll, 1868): Hoy inclinación del eje

terrestre con respecto al sol es de 23º1/2, cambia +/-2º1/2 cada
40.000 años. Inviernos más fríos cuanto más grande es la
inclinación.

1.1.4. Excentricidad de la órbita terrestre alrededor del sol: Varía en

ciclos de 98000 - 102000 años. Más elíptica, estaciones más
marcadas, inviernos más fríos.

1.1.5. Teoría astronómica (Milankovic, 1930): Combinación de

precesión, oblicuidad y eccentricidad.

1.2. Teorías basadas en la Variación de Energía Solar

1.2.1. Enfriamiento del sol (circa 1790): gradual en 5 billones de años,
desde la creación “instantánea”.
1.2.2. Enfriamiento de la Tierra (circa 1800): El calor heredado del sol
se disipa lentamente. Condiciones glaciales aparecen tras 3
billones de años.
1.2.3. Fluctuación de la constante solar (Abbott, 1920): 1,94
cal/min/cm2 cambia entre 0,5 y 3%. Produce 2ºCa 4ºC de
cambios de temperatura en la Tierra.
1.2.4. Variaciones cíclicas de las manchas solares (Willett, 1950): en
ciclos de 11, 43 y 263 años. Se correlaciona en fase con
fluctuaciones climáticas cada 124,399 años.
1.2.5. Nubes opacas (“hoyos”) en la galaxia son cortinas de polvo
cósmico (Menzel, 1945).
1.2.6. Dióxido de carbono (Chamberlin, 1890): Permite el paso de la
radiación solar, pero atrapa la radiación infrarojoemitida por la
Tierra. Varía hasta 20x en lugares y tiempo. Frío cuanto más bajo
el CO2.
1.2.7. Vapor de agua: Abundante y variable (0,2 a 2 % de la
atmósfera). Atrapa el rojo e infrarojo emitido por la Tierra. Menos
frío cuanto más abundante.
1.2.8. Polvo volcánico (Humphreys, 1925): Erupciones originan nubes
de polvo en la estratósfera, por 2 o más años, que absorben
principalmente el ultravioleta solar. Más frío, hasta 5ºC.
1.2.9. Tormentas (Huntington, 1910): Más calor intensifica el cinturón
de tormentas, produce 10% más de nubes, reduce 6º la
temperatura.
1.2.10. Nubosidad (Simpson, 1925): Más calor, mayor circulación y
evaporación, más nubosidad. Frío y húmedo inicial, luego
cálido y húmedo.
1.2.11. Ozono: Absorbe principalmente la energía de onda corta
(solar).

1.3. Efectos topográficos de eventos diastróficos

1.3.1. Deriva Continental (Wegener, 1900): Gondwana, un gran
continente, gran glaciación antigua, en un centro polar.
1.3.2. Continentalidad (Brooks, 1930): Mares extensos, veranos más
fríos.
1.3.3. Deriva oceánica (Ewing y Donn, 1954): Mar polar abierto
humedad y nieve sobre continente nivel del mar baja
circulación oceánica se interrumpe (entre Noruega y
Groenlandia) se forma hielo en el polo Norte. Luego, glaciares
no se nutren, retroceso glaciar.
 1.3.4. Circulación oceánica profunda (Salisbury, 1890): Evaporación
ecuatorial, corrientes cálidas densas descendentes, circulan al
Norte, polos más cálidos y ecuador más frío. Opuesto hoy en
día.
1.3.5. Deriva de la corteza terrestre (Hapgood): Tierras y montañas en
los polos causa glaciaciones. Desbalance exéntrico de
casquete fuerza la corteza a nueva posición, deglaciación.
1.3.6. Extensión de la plataforma de hielo de la Antártica: Si son
chicas, humedad y nieve en el interior continental, crecen. Si
son grandes, interior continental seco, glaciares retroceden.
1.3.7. Episodios aperiódicos de formación de montañas: Aumenta la
precipitación orográfica, se inician glaciares de montaña, más
frío provoca glaciación.
1.3.8. Elevaciones continentales cíclicas (Landes, 1950): En una tierra
en contracción océanos más profundos y continentes más
elevados, glaciaciones. Colapso de continentes, reducción de
cotas, deglaciación.

2. TEORÍA DE MILANKOVIC
El Motor de las Glaciaciones.

Actualmente se acepta a la Teoría de Milankovic como el motor principal

de las glaciaciones, influyendo en el origen de otros procesos importantes
como la mayor, o menor, presencia de CO2, metano y vapor de agua
en la atmósfera y en la circulación oceánica profunda. También se
acepta como importante para el inicio de una glaciación la presencia
de una masa continental, y montañas, en una posición polar.

La teoría de Milankovic se basa en las variaciones cíclicas de tres

parámetros:

 La exentricidad de la órbita terrestre.

 La precesión de los equinoccios.
  La oblicuidad de la eclíptica.

2.1. Excentricidad de la Órbita Terrestre

La órbita de la tierra alrededor del sol varía desde un círculo casi exacto
(excentricidad= 0,0005) a una forma ligeramente elongada
(excentricidad= 0,0607); actualmente es 0,016. Ocurre en un ciclo de
98.000 años. El perihelio (más cerca del sol, 142.700.000 km) se produce
aprox. El 3 Enero, el aphelio (151.800.000 km) aprox. 4 Julio; la insolación
aumenta 6,4 % de Julio a Enero. La excentricidad influye en las diferencias

estacionales: si el hemisferio está más próximo al sol en invierno, el invierno

es menos severo. Si está más próximo en verano, este es más cálido.

Fig.1. Excentricidad de la imagen izquierda es 0; mientras que la

excentricidad de la imagen derecha es 0,5. Fuente: GEOESTUDIOS.

2.2. Precesión de los Equinoccios

La precesión es el cambio en la orientación (o dirección) del eje de
rotación de la tierra.

 Es causada por un balanceo del eje terrestre. Al ser la Tierra un

elipsoide de forma irregular aplastado por los polos, la atracción
gravitacional del Sol y de la Luna sobre el ensanchamiento
 ecuatorial provocan una especie de lentísimo balanceo en la Tierra
durante su movimiento de traslación.
 El eje de los polos terrestres va describiendo un cono de 47ºde
abertura cuyo vértice está en el centro de la Tierra. Este movimiento
puede compararse con el balanceo de un trompo que, al girar su
eje, oscila lentamente mientras se traslada por el espacio.

 El cambio en la dirección del eje modifica las fechas del perihelio

y el afelio, lo que incrementa los contrastes de estaciones en un
hemisferio, y los reduce en el otro. Hoy la Tierra está más cerca del

sol en el verano del hemisferio Sur.

Fig.2: Una vuelta de precesión toma 25767 años. Fuente:
GEOESTUDIOS.

2.3. Oblicuidad
Es la variación de la inclinación del eje terrestre con respecto al plano
orbital. La inclinación varía entre 22,1°C y 24,5°C (promedio 23,5°C,
Kautman, 2002). La oblicuidad cambia en un ciclo de aprox. 40.000 años.
Mayor inclinación significa estaciones más marcadas (veranos más
cálidos e inviernos más fríos), y viceversa. Veranos fríos pueden
incrementar la acumulación de nieve en altas latitudes. Actualmente el
movimiento de los trópicos hacia el ecuador y de los círculos polares
hacia los polos es de 1,4 km/siglo, mientras que la oblicuidad disminuye
aprox. 120 cm/siglo.

Fig.3: Variación en la oblicuidad axial. Fuente: GEOESTUDIOS.

 2.4. Fundamento de la Teoría de Milankovic
Empleando las tres variables orbitales Milankovic formuló un modelo
matemático que calculó diferencias latitudinales en la insolación y las
correspondientes temperaturas para 600.000 años antes de 1800 (gráfico
de más abajo). Su teoría concluye que las sábanas polares varían en
tamaño como respuesta a la insolación en altas latitudes; empleó la
latitud de 65°Npara desarrollar el modelo. La teoría sufrió en la década
1940-1950 por desajustes entre dataciones con Carbono-14 que
mostraban un retardo del enfriamiento con respecto a la insolación, y
con avances glaciales de alta frecuencia. La teoría renació en la
década de 1960 y hoy tiene amplia aceptación.

Fig.4: Gráfico de variaciones orbitales para 300000 años, calculadas por

Berger y Loutre (1991). Fuente: GEOESTUDIOS.
 2.5. Los ciclos de Milankovic
Los ciclos de Milankovic se estima tienen un efecto en el clima de la Tierra.
En la figura de abajo, la variable “solar forcing” (aprox. Insolación)
combina los ciclos de precesión, oblicuidad y excentricidad, y muestra
un sincronismo con los picos de estadios glaciales.

Fig.5: Gráfica de “solar forcing” en función de precesión,

oblicuidad, excentricidad. Fuente: GEOESTUDIOS.