ECHINOCOCCUS GRANULOSUS, cestodo parásito de PERROS y

causante de la hidatidosis en el GANADO bovino, ovino y porcino, y en

CABALLOS: biología, prevención y control

Echinococcus granulosus es un gusano cinta (cestodos, tenias) del perro y otros cánidos (zorros,
lobos, coyotes, etc.) que son sus hospedadores finales.
Pero las larvas de Echinococcus granulosus también infectan al ganado bovino, ovino, caprino, porcino,
a equinos (caballos, asnos, etc.) y a otros animales domésticos y salvajes produciendo los llamados quistes
hidatídicos. Todos actúan como hospedadores intermediarios.
Los seres humanos también pueden infectarse.
Echinococcus granulosus se da en todo el mundo, pero con notables diferencias de prevalencia según las
regiones: más frecuente en zonas rurales con abundancia de ganado y hospedadores salvajes, y con
condiciones higiénicas insuficientes.
La enfermadad causada por las infecciones con este cestodo se conocen
como equinococosis o hidatidosis(quiste hidatídico, en los hospedadores intermediarios).

multilocularis (enlace), una especie próxima, afecta a perros y gatos, pero no al ganado.

Perros y otros animales domésticos infectados con Echinococcus

granulosus ¿soncontagiosos para los seres humanos?

 SÍ. Los huevos evacuados en las heces de perros infectados pueden contaminar alimentos y agua de
bebida y son infectivos para seres humanos y otros animales. El contacto directo con perros infectados
también puede ser contagioso, pues el pelaje de tales animales suele estar contaminado con huevos
infectivos.
 El contacto con hospedadores intermediarios (caballos, bovinos, ovinos, etc.) infectados que sufren de
hidatidosis no es contagioso para seres humanos.
 Lea también el capítulo sobre el ciclo vital (ver más abajo).

Localización de Echinococcus granulosus

El órgano predilecto en los perros es el intestino delgado.
Los quistes hidatídicos aparecen sobre todo en el hígado y los pulmones de los hospedadores intermediarios,
pero pueden afectar a otros órganos.

Descripción de Echinococcus granulosus

Los adultos de E. granulosus son pequeños, de ordinario no más largos que 7 mm. Tiene sólo 4 segmentos, el
último de los cuales preñado y el más grande con diferencia: representa cerca de la mitad de todo el cuerpo. El
escólex tiene 4 ventosas y muchos ganchos. Los huevos son ligeramente ovoides, casi esféricos y miden unas
30 micras de diámetro, con un envoltorio estriado de forma radial.
Los quistes hidatídicos en el hospedador intermediario son ovales o esféricos y crecen paulatinamente. Ocho
semanas tras ser ingerido su diámetro puede alcanzar unos 2,5 mm, tres meses después unos 20 mm. Los
quistes que se detectan en matadero pueden alcanzar el tamaño de una naranja (de 5 a 10 cm). Los órganos
infectados pueden tener docenas de quistes. Cada quiste está lleno de líquido y contiene varias cabezas del
parásito.

Biología y ciclo vital de Echinococcus granulosus

Como todos los cestodos, E. granulosus tiene un ciclo vital indirecto. Los segmentos preñados o los huevos
se excretan con las heces de los perros u otros hospedadores finales. La supervivencia en el medio ambiente
depende mucho de las condiciones climáticas y disminuye con tiempo seco y caliente. La infectividad de los
huevos disminuye con el tiempo.

Una vez ingeridos por el ganado como hospedadores intermediarios,

los huevos eclosionan en el intestino. Los hexacantos atraviesan la pared intestinal, alcanzan la vena porta y
por ella llegan al hígado. El sistemacapilar del hígado actúa como un filtro que retiene numerosos hexacantos
que se desarrollan a cisticercos y forman los quistes hidatídicos.
Otros hexacantos, transportados por el flujo sanguíneo, alcanzan los pulmones, donde el sistema capilar los
detiene y acaban produciendo quistes. Algunos hexacantos pueden llegar a otros órganos. En los hospedadores
intermedios no completan el desarrollo a adultos.
El ciclo se completa cuando el hospedador final consume estos órganos infectados. Al digerirse los quistes se
liberan las larvas infectivas que contienen, que completan el desarrollo a adultos, se fijan a la pared intestinal y
al poco (unas 6 semanas) comienzan a producir huevos que se excretarán con las heces.
Si no está familiarizado con la biología general de los cestodos pulse aquí.

Daños, síntomas y diagnóstico de Echinococcus granulosus

Los perros y otros hospedadores finales apenas sufren daño ni muestran síntomas clínicos, salvo en casos de
infestaciones masivas, que son muy poco frecuentes.
El ganado tampoco suele verse afectado negativamente por los quistes hidatídicos, pero los órganos
contaminados acaban decomisados en matadero.
En casos de infecciones masivas puede haber perturbaciones digestivas, o tos y disnea si están afectados los
pulmonesen el ganado infectado.
Para los seres humanos, los quistes hidatídicos pueden ser un problema grave, a menudo porque se
descubren demasiado tarde, cuando el daño sufrido por órganos esenciales (corazón, cerebro) es ya
irreparable, pues el desarrollo de síntomas tras la infección puede durar muchos años. Si bien las infecciones
de seres humanos son cada vez menos frecuentes por la mejora general de las condiciones higiénicas, cuando
se dan, no son raras las muertes.
El diagnóstico en perros y gatos por detección de huevos en las heces es muy difícil, pues los huevos no se
diferencian morfológicamente de los del género Taenia spp, mucho más frecuentes. El diagnóstico inmunológico
con la técnica ELISA en base a antígenos de los huevos detectados en heces es muy fiable, pero
no disponible aún en algunos países. Hay también pruebas diagnósticas muy fiables basadas
en PCR (Polymerase Chain Reaction), pero sólo disponibles en pocos laboratorios especializados.
El diagnóstico en el ganado sólo suele hacerse tras el sacrificio. Se van haciendo progresos en el desarrollo
de tests inmunológicos de detección, pero aún faltan tests comerciales.
Prevención y control no químicos de Echinococcus granulosus
E. granulosus no causa daños al ganado. No obstante es importante prevenir las infecciones para evitar la
transmisión accidental a los seres humanos y el decomiso de los órganos afectados tras la inspección en
matadero (casi siempre hígados y pulmones).

La mejor prevención consiste en impedir que los perros de servicio o

de caza y otros cánidos (lobos, coyotes, etc.) se infecten por consumir órganos contaminados. Para lograrlo
conviene cocer la carne que se da a los perros y destruir los órganos afectados. Hay que considerar que además
del ganado, pequeños rumiantes salvajes también son hospedadores de este helminto y que los perros pueden
infectarse comiendo órganos contaminados de estos animales.
En zonas endémicas conviene reducir el número de perros vagabundos y los perros domésticos deben tratarse
con cestodicidas para evitar que sean portadores de esta enfermedad.
En algunos países (p.ej. Argentina) hay una vacuna contra la hidatidosis por Echinococcus
granulosus(PROVIDEAN HIDATIL EG 95 ®, de la empresa TECNOVAX) para bovinos, ovinos, caprinos y
camélidos sudamericanos. Se basa en el antígeno recombinante EG95 obtenido de huevos del parásito. Una
dosis procura hasta el 82% de protección dos dosis hasta el 97% y tres dosis el 100%. Se basa en el antígeno
recombinante EG95 obtenido de huevos del parásito. Es de esperar que esta nueva arma contra tan peligroso
parásito esté pronto disponible en otros países ganaderos.
Por ahora no hay métodos de control biológico de este parásito mediante sus enemigos naturales.

Control químico de infecciones de Echinococcus granulosus

Varios cestodicidas (p.ej. praziquantel, epsiprantel, bunamidina), el fenbendazol y el albendazol son eficaces
para el tratamiento de perros o gatos infectados. Suelen estar disponibles en forma de tabletas u otras
formulaciones de administración oral.
De ordinario no está indicado el uso de antihelmínticos para combatir este helminto en el ganado.
Consulte a un veterinario o a los servicios zoosanitarios de su región para obtener informaciones
y recomendaciones más precisas adaptadas a las condiciones climáticas y ecológicas regionales.
Consulte los artículos sobre el uso correcto de productos antihelmínticos en este sitio (pulse aquí).

Resistencia de Echinococcus granulosus a los antiparasitarios

Por ahora no hay reportes de resistencia de este parásito a los antihelmínticos de uso habitual.
Esto significa que si un producto no procura la eficacia esperada contra estos parásitos, lo más probable es
que nose debe a un problema de resistencia, sino a uso incorrecto o a que el antiparasitario empleado no es
adecuado para dicho control. El uso incorrecto es la causa más frecuente del fracaso de productos
antiparasitarios.
Aprenda más sobre qué es la resistencia y cómo manejarla.