CAPITULO SIETE
TESTS BE INTELIGENCIA
Durante los inicios del siglo xx, una gran cantidad de aspirantes a psicdlogos descubrieron que
aplicando pruebas de inteligencia podian ganarse la vida en su profesién con algo distinto ala
docencia y la investigacién, Por ello, las pruebas de inteligencia en ocasiones han sido llamadas
“el pan y ia mantequilla de la psicologfa”. En la actualidad las pruebas de Binet ya no son la tinica
‘ocupacién de los especialistas en psicologfa aplicada, pero la evaluacin de aptitudes cognos
tivas todavia forma parte de las actividades de los psicélogos en los Ambitos clinicos, educativos
y empresariales.
HISTORIA, DEFINICIONES Y TEORIAS
EL término inteligencia, comtin ahora en el vocabulario de 1a mayorfa de las personas, era casi
desconocido en el habla cotidiana de hace un siglo. Durante la dltima parte del siglo xrx, muchos
académicos y cientificos fueron atraidos por la teoria de Charles Darwin de que las diferencias
entre las especies evolucionaban mediante seleccién natural. Dos de estos estudiosos, el flésofo
Herbert Spencer y Francis Galton, el cientifico caballero primo de Charles Darwin, se interesa-
rom por las diferencias dentro de las especies en cuanto a caracteristicas mentales y comportamien-
to, Ambos, junto con sus seguidores, sostenfan que entre los seres humanos existe un grado
jinnato de habilidad mental general, a la que se refirieron como inteligencia.
AA diferencia de Spencer, Galton no se contentaba simplemente con especular y discutir
sobre la naturaleza de la inteligencia. Intentando demostrar que la inteligencia tiene una base he-
reditaria, estudi6 drboles geneal6gicos y disen6 varias pruebas de discriminacién sensorial y
tiempo de reaccién para medir sus componentes. Estas y otras pruebas sensoriomotrices (velo-
cidad de movimiento, fuerza muscular, sensibilidad al dolor, discriminacién de peso y otras
similares) fueron estudiadas ampliamente por el psic6logo estadounidense J. McKeen Cattell
Desafortunadamente, las pruebas resultaron relativamente initiles para predecir el desempefio
en tareas escolares y otras actividades que supuestamente requieren de inteligencia.
El enfoque del psicélogo francés Alfred Binet fue radicalmente distinto al procedimiento
analitico de tratar de medir los componentes de la inteligencia. Binet sostenfa que la inteligen-
cia se manifiesta en el desempefio en diversas tareas y que podia medirse mediante respuestas a
una muestra de dichas tareas. Debido a que el trabajo de Binet al disefiar las primeras pruebas de
inteligencia con éxito fue motivado por el problema de identificar nifios con retraso mental en el
sistema escolar de Parfs, es natural que la muestra de pruebas seleccionada por él estuviera pla-
gada de tareas de tipo escolar.
En 1905 Binet y su socio, el doctor Théodore Simon, publicaron su primera serie de prue~
bas de inteligencia, 30 pruebas breves ordenadas desde la més sencilla hasta la més diffcil. Al
135136
CAPITULO SIETE ‘Tests de inteligencia
proseguir su trabajo, publicaron en 1908 una escala modificada Binet-Simon que consistfa en 58
tareas dispuestas por niveles de edad de 3 a 13 affos. Las tareas se agruparon por edad cronol6-
gica de acuerdo con lo que habia indicado la investigacién que podrfan realizar los nifios norma
Jes de una edad determinada. La edad mental (MA [EMI] de un niffo se establecfa por la cantidad
de subpruebas aprobadas en cada nivel, y una edad mental notablemente inferior a la edad met
tal del nfo se consideraba indicativa de retraso mental. En 1911 se publicé una ditima versign
modificada de la escala (tabla 7.1), pero después de la muerte prematura de Binet en ese mismo
affo, laescena de los posteriores desarrollos en cuanto a pruebas de inteligencia se mud6 a Esta-
dos Unidos y Gran Bretafia,
Definici
in de la inteligencia
Desde que Binet y Simon produjeron las primeras pruebas précticas de inteligencia, los psic6lo-
¢g0s han intentado formular una definicién viable del concepto. La explicacién de Binet destaca-
ba el juicio, el entendimiento y el razonamiento, Otras definitiones describian la inteligencia
como Ia habilidad de pensar en forma abstracta, la habilidad de aprender o 1a habilidad de adap-
tarse al medio ambiente. Sin embargo, todas estas definiciones fueron criticadas por una u otra
raz6n. La habilidad obviamente es necesaria para la sobrevivencia, pero resulta una definicién
de la inteligencia demasiado amplia. Por otra parte, la definicién de inteligencia de Lewis Ter-
man como la habilidad de tener pensamiento abstracto es demasiado estrecha. La habilidad pa-
rael pensamiento abstracto es un aspecto importante de la inteligencia, pero ciertamente no es
el énico. Por titimo, la concepcién popular de inteligencia como la habilidad de aprender es ina-
decuada si se aceptan las pruebas de inteligencia como medida de ésta. Los aciertos en tales
pruebas no estén correlacionados en alto grado con el ritmo o la velocidad de aprender cosas
nuevas, aunque si estiin mas relacionados con el nivel o la cantidad de aprendizaje.
Mas que intentar formular una definicién universalmente aceptable de la inteligencia, al-
‘gunos psicdlogos han sugerido que podrfa ser mejor abandonar el término por completo. Si se
requiere un término altemnativo, tal vez serfa preferible utilizar habilidad mental general, 0 ha-
bilidad académica. Los dos Gltimos términos son un reconocimiento al hecho de que las pru‘
bas de inteligencia tradicional son sobre todo predictores del éxito en el trabajo escolar. Sin
importar lo intensa que pueda ser la oposicién al término inteligencia, es ciertamente menos
fuerte que la oposicién al coeficiente intelectual (CI). Debido a la controversia existente sobre el
Cly ala implicacién de que es una medida fija de habilidad cognoscitiva, ciertos psicdlogos que
han dedicado gran parte de sus vidas profesionales al estudio de la inteligencia han expresado
una disposici6n a abandonar por completo el término CI (Vernon, 1979).
No todos los instrumentos examinados en este capitulo tienen la etiqueta especifica de
prueba de inteligencia; més bien se han propuesto como medidas de habilidad mental general.
En este sentido, deben distinguirse de las medidas de habilidades especiales consideradas en el
capitulo 10. Sin embargo, no esté clara la distincién entre pruebas de habilidad mental general
(inteligencia) y pruebas de habilidades especiales, y ciertas pruebas de habilidad académica ana-
lizadas en este capitulo podrian corresponder igualmente bien al capitulo 10.
‘Teorias de la inteligencia
Las teorias de la inteligencia, o més bien del comportamiento inteligente, se han basado en mo-
delos psicométricos de desarrollo y procesamiento de informacién. Los primeros dos tipos de
teorfas son enfoques tradicionales, la tercera teorfa es de origen més reciente.HISTORIA, DEFINICIONES Y TEORIAS.
137
BLA7.1 Las cincuenta y cuatro subpruebas de la Escala de Inteligencia Binet-Simon de 1911
3afios de edad
Sefiala sus ojos, nariz. y manos.
Repite dos digitos.
-Bnumera objetos de una imagen.
Dice su apellido.
Repite una oraciGn de seis silabas.
4afios de edad
Dice su sexo.
Nombra llave, cuchillo, dinero.
Repite tres digitos.
Compara dos Iineas.
Safios de edad
‘Compara dos pesos.
Copia un cuadrado,
Repite una oracién de diez sflabas,
Cuenta cuatro centavos,
Une tas mitades de un recténgulo dividido.
Gaiios de edad
Distingue entre mafiana y tarde,
Define palabras familiares en términos de uso.
Copia un rombo.
Cuenta 13 monedas.
Distingue dibujos de rostros feos y hermosos.
7 afios de edad
“Mouestra su mano derecha y su oreja izquierda,
Describe un dibujo.
Ejecuta tres drdenes dadas sinmulténeamente.
‘Cuenta el valor de seis centavos, tres
de los cuales son dobles.
Nombra cuatro colores principales.
Bafios de edad
Compara dos objetos de memoria.
Cuenta de 20 a cero.
Sefala omisiones en dibujos,
Dael dia y la fecha,
Repite cinco digitos.
9 aitos de edad
Da cambio de 20 centavos.
Define palabras familiares en términos superiores al uso.
Reqbnoce todas las monedas (nueve),
[Nombra los meses del affoen orden.
Contesta o comprende “preguntas ficiles”.
10 afios de edad
Ordena cinco bloques por peso.
Copia dos dibujos de memoria.
Ciitica afirmaciones absurdas.
Contesta o comprende “preguntas diffciles”
Usa tres palabras dadas en no mas
de dos enunciados,
I2afios de edad
Resiste sugerencias sobre la extensi6n de linea
Compone una oracién con tres palabras dadas,
Menciona 60 palabras en 3 minutos.
Define tes palabras abstractas,
Descubre el sentido de una oracién desordenada,
1S afios de edad
Repite siete digitos.
Encuentra tres rimas para una palabra dada en wn minuto,
Repite una oracién de 26 sflabas.
Interpreta imagenes.
Interpreta hechos dads.
Adulto
Resuelve el tet del papel cortado.
Reacomoda un tridnguto en la imaginacién
Menciona diferencias entre pares de términos abstractos.
Da tres diferencias entre un presidente
yun rey.
Encuentra a idea principal en un pérrafo
que ha leido,
‘Teorias psicométricas. EI método psicométrico, que ha dado origen a muchas pruebas de in-
teligencia y diversos métodos estadisticos para analizar las calificaciones de estas pruebas, se
‘entra en las diferencias individuales en cuanto a habilidades cognoscitivas y en la busqueda de
las causas de estas diferencias. Entre las teorias 0 modelos de habilidades cognoscitivas basadas
en el método psicométrico y originadas sobre todo de los resultados del analisis factorial (vea
apéndice A), figuran la teoria bifactorial de Spearman (1927) (que consiste en un factor general