O nível freático é definido como a superfície superior de um corpo d’água
subterrâneo, na qual a pressão corresponde à atmosférica.
A poropressão ou pressão neutra pode ser definida como a pressão suportada
pela água nos espaços vazios do solo atuando em todas as direções.
Os piezômetros são instrumentos desenvolvidos para medir a poropressão
num ponto do solo, enquanto que os medidores de nível d’água são instrumentos desenvolvidos para medir o nível freático no solo. (CRUZ, 2004)
Quando não há fluxo d’água no interior de um maciço, a poropressão aumenta
uniformemente com a profundidade, mantendo o nível piezométrico e freático em equilíbrio; quando o fluxo d’água ocorre, ou seja, quando existe variação da carga hidráulica total, o nível piezométrico fica em desequilíbrio assim como o nível freático. (SILVEIRA, 2006)