re 5 ue IC “4 Jutio Navarro re “a S Introduccion a; » - e i = la Sociologia10. Cambio social, globalizacién y desarrollo 10.1. ;Qué es el cambio social’? Llamamos cambio social a las transformaciones que ocurren en la sociedad a lo largo del tiempo, Muchos factores concurren al cambio social y son ellos mismos objeto del mismo. Entre ellos podemos mencionar a la poblacién, la tecnologia, las ideas y las practicas sociales, 10.2. Teorias del cambio social A lo largo del tiempo, socislogos, fil6sofos ¢ historiadores han ido desarrollando varias teorias sobre el cambio social, Las més importantes son las siguientes: 1) la teorfa efclica; 2) la teorfa evolucionista; 3) la teorfa del equilibrio, y, 4) la teorfa del conflicto (LaVerne Thomas, 1990, pp. 460-465). Veamos cada una de elas 10.2.1, La teorfa efelica La teorfa cfclica ve el cambio social desde el punto de vista histérico. Segdn esta teorfa, las sociedades experimentan fases de esplendory de decadencia, De acuerdo con esta teoria las sociedades nacen, se desarrollan, declinan y eventualmente ‘mueren. De las ruinas de las sociedades muertas emergen nuevas sociedades que repiten de nuevo el ciclo de ascenso, esplendor, decadencia y muerte La mas notable de las teorias efelicas fue desarrollada por Oswald Spengler, un filésofo de Ia historia de origen alemén. Sus ideas bésicas sobre esta materia aparecen desarrolladas en su libro la, Decadencia de Occidente, cuyo primer volumen piiblico en el afto de 1918 y el segundo en el aio de 1922. Segun Spengler, la “morfologia cultural” de 1a historia demuestra que han existido varias grandes culturas: 1a egipeia, la china, la semitica, la hinds, la persa, la grecorromana y la occidental. Todas ellas emergen, florecen y decaen. Cada una de ellas posee un ‘estilo" o "espiritu". Cada cultura posee un ciclo vital de unos mil afios o menos. 161Introduccion 8 Is Sociologia El triunfo de las masas, sostiene Spengler, anuncia la decadencia de la cultura occidental. La obra de Spengler esti impregnada del espiritu pesimista que provocé en muchos intelectuales europeos la primera guerra mundial (1914- 1918). El historiador briténico Arnold Toynbee y el socidlogo ruso Pitirim Sorokin desarrollaron también teorfas efclicas del cambio social 10.2.2. La teorfa evolucionista La teorfa evolucionista visualiza el cambio social como un proceso que se mueve hacia etapas de mayor complejidad. En la medida en que los miembros de una sociedad tratan de adaptarse a las condiciones fisicas y sociales del entorno que los rodea, Ia sociedad se desarrolla y se vuelve mas compleja. Bn este contexto, el cambio social en visualizado como un proceso adaptativo y aditive Los tedricos evolucionistas del siglo XIX crefan que todas las sociedades progresaban a través de distintas etapas de desarrollo social. Cada etapa 0 fase de desarrollo implicaba un mejoramiento en la situacién social de las personas y en el nivel de complejidad de la sociedad, Uno de los primeros teéricos evolucionistas fue Augusto Comte que elaboré su conocida teoria de los tres estados (teolégico, metafisico y positivo). En el primer estado, las personas buscan explicaciones de lo que ocurre en su entorno en Io sobrenatural, En el segundo estado, la busean en la religién y la filosofia y en el tercer estado, la busean en Ia ciencia. En este Ultimo estado, los seres humanos buscan percibir, mediante la observacién y el razonamiento, las relaciones necesarias entre las cosas y los acontecimientos y explicarlas por medio de la formulacién de leyes. Para Comte, la evolucién de las sociedades, de la misma forma que la de los individuos y conocimientos, obedece ala ley de los tres estados. Herbert Spencer llevé la idea de la evolucién mucho més alld. Actuando bajo la influencia de las ideas que Charles Darwin habia desarrollado en su libro EI origen de las especies, Spencer sostuvo quedas sociedades, como los organismos vivos, evolucionan de lo simple a lo complejo. De acuerdo con Spencer, esta evolucién es producto del proceso natural de selecciGn, Todas aquellas sociedades cuyos miembros se adaptan 4 los cambios en sti entorno natural y social, progresan hacia las etapas més altas del desarrollo de la humanidad. Cuando los miembros de la sociedad no pueden adaptarse a los cambios, las sociedades a las que pertenecen se rezagan. Al igual que en Ia naturaleza, en la sociedad sobreviven los mejores. Esta idea de Spencer, es conocida en sociologia como darwinismo social y sirvié 162