OBTENCCION DE METANOL

El metanol (CH3OH) es un combustible de alcohol, es el metano (CH4) con una

molécula de hidrógeno (H) sustituido por un radical hidroxilo (OH). La materia prima
típica utilizada en la producción de metanol es el gas natural. El metanol también se
puede hacer de los recursos renovables como la madera, residuos sólidos urbanos y aguas
residuales.
En condiciones normales es un líquido incoloro, de escasa viscosidad y de olor y sabor
frutal penetrante, miscible en agua y con la mayoría de los solventes orgánicos, muy tóxico
e inflamable. El olor es detectable a partir de los 2 ppm.
Es considerado como un producto petroquímico básico, a partir del cual se obtienen varios
productos secundarios.
Las propiedades físicas más relevantes del metanol, en condiciones normales de presión y
temperatura, se listan en la siguiente tabla:

Peso molecular 32 g/mol

Densidad 0.79 kg/l
Punto de fusión -97 °𝑐
Punto de ebullición 65 °𝑐

De los puntos de ebullición y de fusión se deduce que el metanol es un líquido volátil a

temperatura y presión atmosféricas. Esto es destacable ya que tiene un peso molecular
similar al del etano (30
g/mol), y éste es un gas en condiciones normales.
La causa de la diferencia entre los puntos de ebullición entre los alcoholes y los
hidrocarburos de similares pesos moleculares es que las moléculas de los primeros se atraen
entre sí con mayor fuerza.
En el caso del metanol estas fuerzas son de puente de hidrógeno, por lo tanto esta diferencia
es más remarcada.
El metanol y el agua tienen propiedades semejantes debido a que ambos tienen grupos
hidroxilo que pueden formar puente de hidrógeno. El metanol forma puente de hidrógeno
con el agua y por lo tanto es miscible (soluble en todas las proporciones) en este solvente.
Igualmente el metanol es muy buen solvente de sustancias polares, pudiéndose disolver
sustancias iónicas como el cloruro de sodio en cantidades apreciables.
De igual manera que el protón del hidroxilo del agua, el protón del hidroxilo del metanol es
débilmente ácido. Se puede afirmar que la acidez del metanol es equivalente a la del agua.
Una reacción característica del alcohol metílico es la formación de metóxido de sodio
cuando se lo combina coneste.
El metanol es considerado como un producto o material inflamable de primera categoría; ya
que puede emitir vapores que mezclados en proporciones adecuadas con el aire, originan
mezclas
combustibles. El metanol es un combustible con un gran poder calorífico, que arde con
llama incolora o transparente y cuyo punto de inflamación es de 12,2 ºC.
Durante mucho tiempo fue usado como combustible de autos de carrera.
Al ser considerado como inflamable de primera categoría, las condiciones de
almacenamiento y transporte deberán ser extremas. Está prohibido el transporte de alcohol
metílico sin contar con los
recipientes especialmente diseñados para ello. La cantidad máxima de almacenamiento de
metanol en el lugar de trabajo es de 200 litros.
Las áreas donde se produce manipulación y almacenamiento de metanol deberán estar
correctamente ventiladas para evitar la acumulación de vapores. Además los pisos serán
impermeables, con la pendiente adecuada y con canales de escurrimiento. Si la iluminación
es artificial deberá ser antiexplosiva, prefiriéndose la iluminación natural. Así mismo, los
materiales que componen las estanterías y artefactos similares deberán ser antichispa. Las
distancias entre el almacén y la vía pública será de tres metros para 1000 litros de metanol,
aumentando un metro por cada 1000 litros más de metanol. La distancia entre dos
almacenes similares deberá ser el doble de la anterior.
Para finalizar con las propiedades y características podemos decir que el metanol es un
compuesto orgánico muy importante ya que el grupo hidroxilo se convierte con facilidad en
cualquier otro grupo funcional. Así el metanol se oxida para obtener formaldehído (formol)
y ácido fórmico; mientras que por su reducción obtenemos metano. Igualmente importantes
son las reacciones de éter y esterificación.

El proceso de fabricación de metanol normalmente consiste en calentar el gas natural,

mezclándolo con vapor de agua y pasarla sobre un catalizador de níquel, donde se
convierte la mezcla en gas reformado: monóxido de carbono, dióxido de carbono e
hidrógeno, también conocido como gas de síntesis. Vapor convencional reforma es la vía
más simple y ampliamente practicada a la producción del gas de síntesis.
2 CH4 + 3 H2O -> CO + CO2 + 7H2 (gas de síntesis)

El gas de síntesis se enfría, se comprime y se pasa sobre un catalizador de cobre-zinc para

producir metanol crudo. metanol crudo se compone de aproximadamente el 80% de
metanol y 20% de agua.

CO + CO2 + 7 H2 -> 2 CH3OH + 2 H2 + H2O

El metanol crudo se destila para eliminar el agua, alcoholes superiores y otras impurezas y
producir metanol de grado químico. 1 tn de metanol requiere 30 millones de BTU de
metano.

USOS DEL METANOL

A.- QUÍMICO INTERMEDIO
Las aplicaciones primarias del metanol son la producción de productos químicos y de
aquellos que
se utilizan como combustible. En la actualidad se está utilizando cada vez más en el
tratamiento de aguas residuales y en la producción de biodiesel.
El metanol se utiliza en la manufactura del formaldehído, del ácido acético y de una
variedad de químicos intermedios que forman la base de una gran cantidad de derivados
secundarios. Estos últimos se utilizan en la fabricación de una amplia gama de productos
incluyendo enchapados, tableros aglomerados, espumas, resinas y plásticos.
El resto de la demanda del metanol está en el sector del combustible, principalmente en la
producción de MTBE (aditivo para mejorar la combustión de combustibles sin plomo), que
se mezcla con gasolina
para reducir la cantidad de emisiones nocivas de los vehículos de combustión. El metanol
también se está utilizando en menor escala como combustible y es combustible para las
celdas de combustible.

B.- APLICACIONES EN CELDAS DE COMBUSTIBLE

El metanol está considerado ampliamente como uno de los combustibles más prometedores
para aplicaciones de celdas de combustible que están siendo desarrolladas hoy en día para
teléfonos celulares, computadoras portátiles y medios de transporte de menor escala como
los scooters.
Varias de sus cualidades distintivas lo convierten en el portador ideal de hidrógeno para
vehículos a celdas de combustible del futuro y posiblemente sea capaz de proveer una
fuente de energía alternativa para el hogar.
Qué es una celda de combustible ?
Una celda de combustible es un dispositivo electroquímico cuyo concepto es similar al de
una batería.
Consiste en la producción de electricidad mediante el uso de químicos, que usualmente son
hidrógeno y oxígeno, donde el hidrógeno actúa como elemento combustible, y el oxígeno
es obtenido directamente del aire.
También pueden ser usados otros tipos de combustibles que contengan hidrógeno en su
molécula, tales como el gas metano, metanol, etanol, gasolina o diesel entre otros.
Debido a que la generación de energía eléctrica es directa, la eficiencia que alcanza una
celda de combustible puede ser muy elevada, además al no tener partes en movimiento son
muy silenciosas.
Sumado a todo esto hay que agregar que la celda de combustible no usa la combustión
como mecanismo de generación de energía, lo que la hace prácticamente libre de
contaminación.
Las celdas de combustible individuales pueden combinarse para producir motores más
potentes
9 impulsados por ejemplo a hidrógeno.
Pueden ser fabricadas de distintos tamaños y para distintas aplicaciones que van desde su
uso en telefonía celular, hasta el uso de éstas para impulsar automóviles. Además, la
energía producida es 100% limpia, ya que el único producto que se obtiene es agua o
vapor de agua dependiendo de la temperatura de operación del dispositivo.
El nuevo tipo de pila de combustible innovador ofrece una densidad energética dos veces
superior a las baterías de litio para dispositivos portátiles.
Esta pila pretende dar una alternativa viable a los fabricantes de portátiles, algo que les
permitiría sustituir las tradicionales baterías de litio.
La tecnología de la pila de combustible permite generar dos veces más energía que una
batería de portátil. Para recargarla, basta con añadir un poquito de metanol de vez en
cuando y pulsar un botón para iniciar el proceso de transmutación del metanol al hidrogeno.
C.- METANOL COMO COMBUSTIBLE

En principio cabe destacar que el metanol surge como combustible alternativo ante la
toxicidad de las emisiones de las naftas y la destrucción de la capa de ozono. Igualmente el
poder calorífico de la nafta es el aproximadamente el doble del poder calorífico del
metanol, haciéndolo así más rentable.
Entre los más conocidos se encuentran el M-85, con 85% de metanol y 15% de nafta y el
M-100
(100% metanol). La empresa Methanex ( Mexico ) está considerando la producción de
gasoil-metanol para disminuir las emisiones de partículas, que producen smog y son el
origen de problemas respiratorios. Esta mezcla
reduce en un 50% la emisión de partículas.
La tecnología de gasoil-metanol trabaja en motores existentes y sin ninguna modificación
de consideración.

Ventajas
Algunas ventajas del metanol como combustibles para auto son:
Se pueden producir a partir de fuentes y residuos renovables tales como pasto, caña de
azúcar, etc. Genera menor contaminación ambiental que los combustibles fósiles.
Para que el parque vehicular utilice este combustible sólo es necesario cambiar las partes
plásticas del circuito de combustible.

Su impacto en el ambiente
De acuerdo con la Agencia de Protección de Estados Unidos (USEPA por sus siglas en
inglés), la contaminación atmosférica ha alcanzado límites peligrosos para la salud humana
y el ambiente, y los vehículos motorizados son los principales causantes de esta
contaminación.
Por su parte, la Asociación de Recursos Renovables de Canadá señala que agregar un 10
por ciento de etanol al combustible reduciría hasta en un 30 por ciento las emisiones de
monóxido de carbono (CO) y entre 6 y 10 por ciento las de dióxido de carbono (CO2);
asimismo habría una reducción en la formación de ozono.
La emisión de agentes contaminantes de automóviles que funcionen con metanol contendía
20 por ciento de dióxido de carbono y 10 por ciento de los diferentes hidrocarburos que
actualmente emiten los vehículos que utilizan gasolina. Empleando metanol, los autos
eliminarían casi por completo las emisiones de partículas en suspensión y compuestos
tóxicos tales como: óxido de nitrógeno (NO), ozono (O3), hidrocarburos no quemados,
monóxido de carbono (CO), dióxido de carbono (CO2) y dióxido de azufre (SO2) entre
otros.
Tanto en las mezclas con etanol, como en las que se emplean grandes porcentajes de
metanol, la generación de ozono es mucho menor.
Una desventaja de estos alcoholes es la mayor producción de vapor de agua, que calienta la
atmósfera, y menor cantidad de sulfatos, que la enfrían, por lo que contribuirían en mayor
medida a provocar el “efecto invernadero".
D.- TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES
Las aguas residuales que se juntan en las plantas de tratamiento contienen, por lo general,
altos niveles de amoníaco. Mediante un proceso de degradación de bacterias, este amoníaco
es convertido en nitrato.
En un proceso subsecuente llamado desnitrificación, se remueve el nitrato mediante una
combinación de tratamientos químicos y degradación de bacterias. El metanol es una
molécula simple que sirve como fuente ideal de carbón para las bacterias usadas en la
desnitrificación. Aceleradas por la adición del metanol, las bacterias anaerobias convertirán
rápidamente el nitrato (NO3) en un inofensivo gas de nitrógeno (N2), el cual es liberado en
la atmósfera.

E.- PRODUCCIÓN DEL BIODIÉSEL

El biodiésel es un combustible alternativo de combustión limpia elaborado a partir de
elementos naturales y biodegradables como por ejemplo:

• Aceites vegetales de soja, mostaza, semilla de canola o rapeseed, y aceite de palma.

• Grasas animales: despojos de aves, sebo y aceite de pescado.
• Aceites de cocina usados y grasas residuales de restaurantes.
Se hacen reaccionar químicamente estas grasas y aceites con un alcohol, normalmente
metanol,
para producir éster o biodiésel. Se puede utilizar cualquier tipo de alcohol, el metanol es el
preferido ya
que es menos costoso que otros y permite un proceso de mejor reacción.
Por cada diez volúmenes de biodiésel que se produce, un volumen de metanol es utilizado
en el
proceso.
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F.- APLICACIONES VARIADAS DEL METANOL

El metanol se utiliza en las siguientes aplicaciones:
• Cristalización, precipitación y limpieza de sales halide alcalinasmetálicas
• Precipitación de resinas de poliestireno y chloroprene.
• Limpieza y secado de fracciones de carbón en polvo
• Disolventes de pintura
• Limpieza de superficies metálicas
• Limpieza de resinas de intercambio iónico
• Extracción de humedad y resinas de maderas
• Agente extractor en la industria petrolera, química y alimenticia
• Combustible para cocinas de camping y soldadores
• Líquido anticongelante y limpia parabrisas para automóviles
• Anticongelante para deshidratación de oleoductos