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Consideró el desarrollo
cognitivo como el producto de los esfuerzos del niño por comprender y actuar en su mundo.
También, considera que el desarrollo del conocimiento humano (inteligencia) es una lucha
continua por adaptarse a un entorno complejo.
El desarrollo humano puede describirse en términos de:
Funciones: procesos biológicos innatos iguales para todos, invariables a lo largo de
nuestras vidas.
Estructuras cognitivas: varían repetidamente al crecer el niño.
Componente estructural
Para Piaget la inteligencia es un proceso, no es algo que el niño tiene, sino algo que el niño hace.
Éste comprende el mundo actuando u operando sobre él. Acción: instrumento por el que el ser
humano entra en contacto con los objetos externos y puede conocerlos.
Estas acciones son ejemplos de esquemas, que implican 2 elementos: un objeto en el entorno y
las reacciones del niño ante el objeto. Un esquema no es una estructura física, sino psicológica.
Son estructuras o modelos mentales que creamos para representar, organizar e interpretar nuestras
experiencias. Cuando el niño es muy pequeño tiene pocos esquemas, además, éstos aumentan
también su complejidad con la edad. El número y complejidad definen la inteligencia del niño en
cualquier punto del desarrollo.
Tipos de esquemas según Piaget
Periodo Esquema Descripción
Sensoriomotor Esquemas de acción Patrones organizados de comportamiento y
utilizados para representar y responder ante
objetos y experiencias
Preoperatorio Esquemas simbólicos Símbolos mentales internos (como imágenes o
códigos verbales) que cada individuo utiliza
para representar aspectos de la experiencia.
Operaciones Esquemas Actividades mentales internas que ejecuta una
concretas y operatorios persona sobre sus objetos de pensamiento para
formales llegar a una conclusión lógica
Componente funcional
Piaget destaca dos funciones que guían el desarrollo humano:
Organización: Tendencia a crear estructuras cognitivas cada vez más complejas: la
nueva información no se añade sin más al conocimiento ya existente, sino que debe
modificarse para integrarse en la estructura cognitiva del sujeto. Esta necesidad de
integrar la información nueva hace que nuestras estructuras cognitivas sean cada vez más
sofisticadas.
Adaptación: intento de un organismo de conseguir un equilibrio con su entorno de forma
que se relacione eficazmente con todo lo que le rodea y que favorezca su supervivencia.
La adaptación cognitiva implica dos procesos que implican la modificación del
organismo y medio para conseguir el equilibrio. Según Piaget operan íntimamente unidas
durante el crecimiento del niño:
o Asimilación: entender las nuevas experiencias en términos de nuestras
estructuras cognitivas existentes. Puede requerir alguna distorsión de la
información nueva para conseguir encajarla en los esquemas existentes. Intentar
encajar cosas nuevas en lo que ya conocemos es una parte necesaria de la
adaptación al mundo.
o Si la información nueva resulta demasiado diferente o compleja, tiene lugar la
acomodación. Nuestras estructuras cognitivas cambian para integrar nuevas
experiencias. Las acomodaciones aumentan el número y complejidad de las
estructuras cognitivas del niño (crece la inteligencia).
La interrelación de estos dos momentos de la adaptación ilustra el constructivismo. El
conocimiento de los acontecimientos del entorno noes una reproducción exacta de esos
conocimientos. El niño toma la información del entorno y la moldea o distorsiona hasta que encaja
en su organización cognitiva existente. El niño construye el conocimiento sobre el mundo en
vez de simplemente recibirlo.
Estos procesos producen solamente cambios en pequeña escala. En momentos del desarrollo
se requieren ajustes mucho mayores, que implican el cambio a una nueva etapa del
desarrollo.
La teoría de Piaget pone el acento en la interacción entre el organismo y el medio para explicar
el desarrollo intelectual buscando una alternativa al empirismo e innatismo, considerando la
importancia de la herencia. Piaget describe 4 factores para explicar el desarrollo intelectual:
1. Procesos madurativos: constituyen una base necesaria para el progreso intelectual.
2. Experiencia adquirida en los intercambios con el medio físico.
3. Experiencia social: Piaget otorga un papel secundario al lenguaje.
4. Estos 3 factores necesitan un cuarto factor que los organice y coordine para poder explicar
el desarrollo intelectual, por ello el papel central lo tiene la equiliibración o
autorregulación.
Componente secuencial
Piaget describe el desarrollo intelectual desde el nacimiento hasta la adolescencia dividiéndolo en
estadios. El movimiento de un estadio a otro constituye la elaboración progresiva de la
sofisticación cognitiva mediante la experiencia basada en la acomodación y asimilación. Todo
desarrollo cognitivo atraviesa por estadios de equilibración-desequilibración.
Equilibración: expresión misma de la ley funcional que afirma que las estructuras actúan. El
proceso cognitivo tendría su origen en la aparición de desequilibrios y contradicciones que
obligarían al sujeto a intentar superarlos buscando la solución en otra dirección.
La acción, con su doble vertiente de asimilación y acomodación permite la adaptación del
individuo. El origen de la actividad del organismo hay que en un desequilibrio que se produce en
la situación en que se encuentra. El equilibrio se restablece momentáneamente hasta que vuelva
a surgir otro motivo de desequilibrio, que iniciará un nuevo ciclo.
Para Piaget hay un constante proceso de equilibrio ante un contenido que no se adecúa a los
conocimientos previos del sujeto y una búsqueda de formas de equilibración, las cuales entran en
conflicto en momentos posteriores. Los procesos de abstracción son los mecanismos
responsables de ellos, distinguiéndose dos tipos:
Abstracción simple: proceso por el que el individuo obtiene conocimiento a partir de su
propia experiencia con los objetos. Considera alguna cualidad ignorando las demás.
Abstracción reflexiva: permite obtener información sobre el resultado de las propias
acciones sobre los objetos y permite al sujeto descubrir propiedades comunes en sus
acciones. Determinar los elementos de un conjunto no es una propiedad de los objetos,
sino de nuestra actividad sobre ellos. Interesan lo que nosotros hacemos con los objetos
y el tipo de éstos es irrelevante.
Todos los niños se mueven a través de los mismos estadios y en el mismo orden. En cada uno el
niño es cualitativamente diferentes. Hay tres estadios generales:
Periodo sensoriomotor: representa los dos primeros años de vida. Los esquemas
iniciales son simples reflejos y el conocimiento del mundo está limitado a la interacción
física con las personas y objetos. Nivel de egocentrismo intelecutal: indiferenciación
entre el Yo y el no-Yo. Piaget divide este periodo en 6 subestadios.
Evolución de la permanencia del objeto en el periodo sensoriomotor
Subestadio 1 No existe permanencia en absoluto. Se limita a simples reflejos (acomodación y asimilación (predomina sobre
(0-1 mes) la acomodación))
No hay imitación
Subestadio 2 Primeros atisbos de la permanencia (sigue con la mirada un objeto en movimiento, aunque cuando éste se
(1-4 meses) detiene, el niño es incapaz de detener su mirada también.
Desarrollo de esquemas y reacción circular primaria.
- Esquemas de acción sensoriomotores: estructuras cognitivas que caracterizan el periodo sensorio
motor. Son pautas de acción específicas y generalizables por las que el niño actúa sobre el mundo y
le da sentido.
- Reacciones circulares primarias: representación de las nuevas adaptaciones con el fin de establecer
y consolidar conductas en el repertorio del sujeto. Es una acción causal (no intencional) por parte del
niño que está centrada en el propio cuerpo y que repite una y otra vez.
Conductas preimitivas e intentos de imitación restringidas al caso de que el modelo haya imitado antes al niño
Subestadio 3 Mayor desarrollo de la permanencia, aunque todavía es limitada:
(4-8 meses) - Anticipa posiciones futuras de objetos que se mueven
- Realiza movimientos de la mano para intentar coger objetos que pierde de la mano
- Cuando enfrascado en una reacción circular es interrumpido vuelve sin error al objeto inicial y a la
reacción circular (reacción circular diferida)
- No busca un objeto que esconde, pero sí cuando lo ve parcialmente.
- Interés más claro hacia el mundo exterior.
- Esquema dirigido hacia fuera del cuerpo. Explora el entorno.
- Reacciones circulares secundarias: acciones accidentales (que Piaget denomina acciones casi
intencionales) dirigidas hacia el exterior que el niño repite una y otra vez. El niño descubre
procedimientos para reproducir los hechos interesantes.
Realiza imitaciones casiintencionales y sistemáticas de los sonidos y movimientos del modelo.
Subestadio 4 La permanencia del objeto no es aún total, por lo que no tiene en cuenta los desplazamientos visibles de los
(8-12 meses) objetos.
Error del subestadio 4: cuando se esconde un objeto en “A” delante del bebé, éste lo busca y recupera en
“A”; si después de varias repeticiones en “A”, el objeto se traslada a otro lugar “B”, el bebé vuelve a buscarlo
en “A”.
Imita intencionalmente sonidos, movimientos y gestos que resultan nuevos para él, siendo capaz de imitar
conductas que están en su repertorio pero que no puede ver
Subestadio 5 Permanencia del objeto, el niño resuelve el problema del estadio anterior, buscando el objeto en el otro lugar
(12-18 (“B”) donde se había cambiado. Toma en consideración los desplazamientos sucesivos del objeto. No es capaz
meses)
de buscar el objeto cuando es escondido sin que él lo vea, por lo que la permanencia del objeto aún no es total:
Error del subestadio 5 (no se tienen en cuenta desplazamientos invisibles de los objetos)
Reacción circular terciaria: experimenta por puro placer de la experimentación. El niño repite una reacción
circular e introduce variaciones tratando de provocar nuevos resultados, realizando experimentos con los
objetos. La acomodación se convierte en un fin y precede a la asimilación.
La imitación se hace más activa y deliberada. Se acomoda de forma más precisa al modelo
Subestadio 6 Permanencia del objeto total: gracias a la función simbólica, el niño es capaz de buscar objetos que han sido
(18-24 escondidos mediante desplazamientos invisibles. Superando los errores de estadios anteriores.
meses) Por primera vez tiene la capacidad de manejar las representaciones mentales o símbolos, o pensar o actuar
sobre el mundo internamente y no meramente de forma externa. Es capaz de reconstruir una representación
mental de la tarea que le permitan alcanzar la solución.
Es capaz de realizar conductas sin necesidad de tantear, no necesitando afinar esquemas mediante la
experimentación activa. La exposición de la conducta del modelo es suficiente para imitarlo con precisión y
al primer intento. Es capaz de reproducir un modelo cuando éste ha desaparecido (imitación diferida), lo
cual es posible gracias a la adquisición de la función simbólica y se relaciones con el juego simbólico y el
lenguaje.
Operaciones concretas
Operaciones cognitivas Conservación
lógicas - Número
- Longitud
- Cantidad (líquido y sustancia)
- Peso
- Volumen
Clasificación Construcción del número
- Clasificación simple
- Clasificación
múltiple
- Inclusión de clases
Seriación
- Seriación simple
- Seriación múltiple
- Inferencia transitiva
Operaciones cognitivas Nociones espaciales
infralógicas - Relaciones topológicas
- Relaciones proyectivas
- Relaciones euclídianas
Nociones temporales
Periodo de las operaciones formales: (12 años – edad adulta) Incluye todas las
operaciones del nivel de abstracción mayor que permiten al niño tratar con
acontecimientos o relaciones que sólo son posibles por oposición a los que existen
realmente. Se diferencia de las operaciones concretas en que éstas tienen reversibilidad
simple y el niño utiliza uno de los 2 argumentos de la reversibilidad; mientras que, en las
formales emplea los dos tipos de reversibilidad simultáneamente.
o Egocentrismo:
Confianza excesiva en el poder de las ideas (omnipotencia del
pensamiento).
Audiencia imaginaria.
Fábula personal.
Las características de las operaciones formales fueron formuladas por Inhelder y Piaget.
Este último había establecido la existencia de este estadio, pero es Inhelder quien estudia
sistemáticamente el pensamiento adolescente. Piaget completa su trabajo con un análisis
lógico-estructural. La teoría recibió muchas críticas, pero no hay alternativa. Ambos
pretendían mostrar un estadio diferente al de las operaciones concretas, que emerge, las
operaciones formales, entre los 11-12 años y se consolida hacia los 14-15 cuando se
culmina la capacidad de pensar de forma abstracta. Esto permite ver el mundo y a la gente
que habita en él, incluyéndose a sí mismos de una forma distinta. Especulan sobre lo que
podría ser en vez de aceptar lo que es. Los cambios afectan al razonamiento científico, a
la visión de la sociedad y su comprensión de las otras personas.