L a reproducción

Pág. 1

LA CLONACIÓN

Clonar significa obtener individuos genéticamente idénticos. El proceso más

sencillo de clonación consiste en separar las células de un embrión (conocido como
fisión embrionaria) cuando aún está formado por unas pocas células. De este
modo, cada célula originará un adulto completo, es decir, un clon.
Este proceso, que se da con cierta frecuencia de modo natural, es el origen de los
gemelos idénticos (univitelinos) y los científicos han logrado reproducirlo en el labo-
ratorio. En 1977, Karl Illmensee consiguió, por primera vez, clones de ratones sepa-
rando las células de un embrión en sus primeros estadios de desarrollo.
El primer intento de clonación humana fue realizado en 1993 por Hall y Stillman,
que utilizaron un embrión obtenido por fecundación in vitro (que presentaba malfor-
maciones). Separando las células del embrión, obtuvieron clones de este, aunque fue-
ron destruidos cuando solo tenían unas pocas células. De esta forma demostraron que
era posible la clonación humana.
Pero la revolución se produjo en 1997, cuando el doctor Wilmult comunicó a la
sociedad el nacimiento de una oveja clonada, obtenida a partir de células extraídas de
un tejido de una oveja adulta.
La gran diferencia de este experimento es que no se utilizaron espermatozoides y
óvulos para obtener el embrión, sino células procedentes de un tejido, que servían para
aportar el material genético, y óvulos a los que previamente se les había extraído el
núcleo y, por tanto, la información genética.
El experimento consiste en extraer células de las ubres de una oveja y óvulos de los
ovarios de otra, a los que se les quita el núcleo mediante aspiración. Se ponen en con-
tacto las dos células y, para que se produzca su fusión y activar el desarrollo embriona-
rio, se les somete a una leve descarga eléctrica. El embrión así obtenido se implanta en
el útero de una hembra.
El resultado de este experimento fue el nacimiento de Dolly, una oveja genéti-
camente idéntica a la hembra adulta que había donado las células de sus ubres.
No obstante, para obtener a Dolly se tuvieron que emplear 277 óvulos enuclea-
dos (sin núcleo); únicamente se desarrollaron 29 embriones y solo sobrevivió uno.

Oveja A Extraer una célula del animal Se fusionan las dos células con Oveja C
que se quiere clonar una descarga eléctrica

Breve
descarga Implantar
eléctrica el óvulo

Oveja B Tomar un óvulo no fecundado

Extraer el núcleo Introducir el

por aspiración núcleo en el óvulo Dolly, clon de la oveja A

Unidad 7. La reproducción
L a reproducción
Pág. 2

Las repercusiones científicas y sociales de este experimento han sido enormes,

pues han abierto la puerta a la clonación humana. Con esta técnica ya es posible
crear un individuo clonado de otro vivo o que acaba de fallecer (clonación repro-
ductiva), y obtener embriones para que sirvan como medio de obtener tejidos sanos
que puedan ser sustituidos en personas enfermas de Parkinson, diabetes y otras
patologías incurables (clonación terapéutica).
Pero, ¿es ético reproducir un ser humano ya fallecido? ¿Y obtener embriones
que morirán para conseguir órganos o tejidos con el fin de curar a personas enfer-
mas? Hoy día los gobiernos de muchos países se oponen a la clonación con fines
reproductivos, pero no a la clonación con fines terapéuticos.

Comenta el texto

• Sintetiza el contenido
Resume en pocas líneas este texto.
• Reflexiona sobre algunas ideas
¿Qué piensas sobre la posibilidad de tratar enfermedades incurables mediante
clonación terapéutica?
• Expón tus opiniones en clase
Hay científicos que, a pesar de la prohibición de clonar a seres humanos, han
anunciado que están dispuestos a hacerlo allí donde se lo permitan. ¿Tú qué
opinas al respecto?

Unidad 7. La reproducción