UNIDAD 11

ESTRATIGRAFÍA

11.1 DEFINICION
La estratigrafía es la rama de la geología que trata del estudio e interpretación de
las rocas sedimentarias, metamórficas y volcánicas estratificadas, y de la identificación,
descripción, secuencia, tanto vertical como horizontal, cartografía y correlación de las
unidades estratificadas de rocas.
11.2 UNIDAD ESTRATIGRÁFICA
Para identificar a los diferentes estratos dentro de un mismo yacimiento, se les suele
denominar con las siglas UE de Unidad Estratigráfica, otorgando a cada una de ellas un
número y una significación propia que conforme avanza la excavación y vas recopilando
toda la información en tu cuaderno de bitácoras, se van estableciendo las relaciones entre
unas y otras. Pues bien, si se trata de un corte realizado en la tierra deliberadamente para
construir un horno, y un relleno de tierra o restos de hoguera que lo rellena, el corte recibe
un número UE y el relleno otro UE. Si el horno tiene más de un relleno pues se
relacionarán todos los rellenos con el número de UE del corte.
Debes hacerte a la idea que por lo general, los yacimientos arqueológicos reproducen
gran cantidad de UE´s por lo que pronto, al cabo de unos días, el registro de UE´s se ha
complicado y no consiste solo en un puñado de números uno encima de otro, una UE
corta a otra UE que rellena a esta otra UE, no. Empieza a generarse un entramado de
unidades estratigráficas relacionadas entre sí que marean solo con verlo de lejos. La
manera con la que se representan la relación entre todas esas UE´s es con la
conocida Matrix de Harris (Figura1) a partir de la cual se consigue plasmar en un papel las
diferentes relaciones entre las diferentes UE´s y facilita la comprensión del yacimiento.

Figura1
11.3 DIVISIONES DE LA ESTRATIGRAFÍA
La estratigrafía se puede dividir en diferentes áreas especializadas, todas
interrelacionadas entre sí y con otras ciencias:
Análisis de facies, que estudia las facies en todos sus aspectos: composición, génesis,
asociaciones, secuencias, distribución, etc. Es un campo de intersección con
la sedimentología.
Litoestratigrafía, encargada de la caracterización litológica (composición y estructura) de
las sucesiones estratigráficas y de la definición de unidades litoestratigráficas, como
las formaciones.
Bioestratigrafía, que estudia el contenido, sucesión y distribución del registro fósil en las
rocas, en estrecha relación con la paleontología. De ella dependen las unidades
bioestratigráficas.
Cronoestratigrafía, se ocupa de la ordenación relativa de las rocas en el tiempo y del
establecimiento de unidades cronoestratigráficas. De la datación absoluta de las mismas
se ocupa la geocronometría, una rama de la geocronología.
Magnetoestratigrafía, que estudia la sucesión de los cambios en la orientación de
los polos magnéticos de la tierra(paleomagnetismo) y el establecimiento de una escala
paleomagnética.
Quimioestratigrafía, que se ocupa de la composición geoquímica de los materiales
sedimentarios de la corteza terrestre, así como del análisis de la variación a lo largo del
tiempo de la acumulación en las rocas de determinados elementos, isótopos o
compuestos químicos.
Estratigrafía secuencial, que estudia las secuencias deposicionales y las unidades
tectosedimentarias, conjuntos de sedimentos agrupados con criterios genéticos,
sedimentológicos y tectónicos.
Análisis de cuencas es el estudio global de las cuencas sedimentarias, integrando todos
los datos sedimentológicos, estratigráficos, tectónicos, petrográficos, etc. Es el objetivo
último de los estudios estratigráficos y uno de los de mayor trascendencia económica por
su aplicación en la prospección de recursos naturales.
11.4 PRINCIPIOS DE LA ESTRATIGRAFÍA
Principio del uniformismo o actualismo: Las leyes que rigen los procesos geológicos
han sido las mismas y producen los mismos efectos durante toda la historia de la Tierra.
Principio de la sucesión de eventos: Todo acontecimiento que afecte a las rocas es
posterior a las mismas. Así una falla o un dique es posterior a la roca.
Principio de la superposición de estratos: los niveles superiores serán más recientes
que los inferiores.
Principio de la horizontalidad original: Los estratos se depositan siempre de forma
horizontal o subhorizontal y permanecen horizontales si no actúa ninguna fuerza sobre
ellos.
Principio de la continuidad lateral: un estrato tiene la misma edad a lo largo de toda su
extensión horizontal.
Principio de sucesión faunística: Los estratos que se depositaron en diferentes épocas
geológicas contienen distintos fósiles, debido a la naturaleza continua e irreversible de
la evolución biológica. De igual manera las capas que contienen fósiles pertenecientes a
los mismos taxones, aunque sean de diferente litología, serán de la misma edad.
11.5 GENERALIDADES
Estratificación es la disposición en capas, más o menos paralelas, de algunas rocas
sedimentarias, ígneas y metamórficas.
Estrato es cada una de las capas de que consta una formación de rocas estratificadas.
Techo del estrato es su superficie superior.
Muro o base del estrato es su superficie inferior.
Potencia del estrato es el espesor comprendido entre el techo y el muro.
Secuencia estratigráfica es una sucesión de estratos.
Serie estratigráfica es una sucesión de estratos con continuidad en el tiempo y separada
de otras series por una discontinuidad estratigráfica.
Laguna estratigráfica es la ausencia de materiales que puede ser tanto por erosión
como por la ausencia del registro de la sedimentación.
Dirección del estrato es el ángulo respecto al Norte magnético que forma la recta
definida por la intersección del estrato con la horizontal.
Buzamiento del estrato es el ángulo de abatimiento, respecto a la horizontal, que forma
el estrato, medido perpendicularmente a su dirección.
11.6 DATACIÓN DE LOS ESTRATOS
Relativa Ordena los estratos y acontecimientos en una secuencia según su antigüedad.
Absoluta Permite hallar la edad de un estrato o acontecimiento geológico determinado,
por los métodos:
Biológicos: analizan ritmos biológicos que siguen intervalos regulares de tiempo en su
desarrollo (los anillos de los árboles y las estrías de los corales).
Sedimentológicos: Analizan los depósitos de sedimentos que siguen intervalos regulares
de tiempo. Ejemplo: las varvasglaciares son sedimentos en el fondo de los lagos
glaciares. En invierno se deposita un sedimento delgado y oscuro; y en verano, uno
grueso y claro. Así, cada pareja de capas corresponde a un año.
Radiométricos: se basan en el período de semidesintegración de los
elementos radiactivos; estos transforman en dicho período la mitad de su masa en
elementos no radiactivos. Así, conocido el período de semidesintegración de un elemento
radiactivo contenido en un estrato y el porcentaje del elemento radiactivo que se ha
desintegrado, se puede precisar la antigüedad del material.
11.7 DISCONTINUIDAD O DISCORDANCIA ESTRATIGRÁFICA
La discontinuidad o discordancia estratigráfica es la separación entre dos series
estratigráficas, debida a la existencia de una laguna estratigráfica. Hay varios tipos:
Discordancia angular: la serie antigua se encuentra plegada, de modo que forma un
ángulo con la serie moderna.
Esto supone una etapa de plegamiento posterior al depósito de los materiales más
antiguos, una etapa de erosión, y finalmente la sedimentación de los materiales
modernos.
Discordancia erosiva o disconformidad: la serie antigua se encuentra erosionada en su
parte superior, y sobre ella se ha depositado la serie moderna. Los estratos se mantienen
paralelos, pero su superficie de contacto muestra la cicatriz producida por la erosión que
puede ser irregular.
Inconformidad: La serie estratigráfica está depositada sobre un material no estratificado
(rocas metamórficas o ígneas).
Paraconformidad: la separación entre las dos series estratigráficas es horizontal y, por lo
tanto, no se distingue de la separación normal entre dos estratos.