FISICA DE LA ENERGÍA SOLAR

1. La estructura solar

El Sol se encuentra formado por seis regiones principales (Ver Figura 1):

Núcleo

Contiene un 40% de la masa del Sol, menos del 2% del volumen total, ocupa un cuarto
del radio solar y genera el 90% de su energía, en un proceso de fusión termonuclear donde
el hidrógeno se transforma en helio. El hidrógeno contenido en el núcleo del Sol se
encuentra ionizado como protones, los cuales se fusionan formando núcleos atómicos de
helio, liberando energía en el proceso. Su temperatura se estima en 15 millones de grados
Kelvin (K) y su densidad de 150 g/cm3.

Zona radiactiva

Circunda al núcleo; contiene un gas tan denso, que los fotones o radiación
electromagnética provenientes del núcleo demoran cientos de miles de años atravesando
esta zona para poder llegar a la superficie del Sol. La energía generada en el núcleo se
difunde a través de la zona radiactiva por absorción y emisión atómica. Las temperaturas
en esta región alcanzan los 130000 K. Esta zona está localizada entre los 160000 km y
485000 km del centro solar.

Zona convectiva

Es una región con mucha agitación donde circula el plasma, los gases ascienden
muy calientes, se enfrían y descienden. Esta circulación es el principal mecanismo de
transferencia de energía a la superficie solar. Estos procesos convectivos son observados
en la superficie del Sol como pequeños gránulos y supergránulos en forma de celdas de
3000 km de radio.

Fotosfera

Es la superficie visible del Sol; rodea la zona convectiva; posee un espesor de

aproximadamente 300 km, es gaseosa y de baja densidad (10-8 g/cm3). Sus gases están
fuertemente ionizados y con la capacidad de absorber y emitir radiación. La mayor parte
de la radiación solar que nos llega proviene de esta capa, su temperatura es cercana a los
5800 K. En esta zona se observan áreas oscuras llamadas manchas solares, las cuales
son las partes más frías de la superficie con temperaturas de 3800 K.

Cromosfera

Se encuentra justo sobre la fotosfera, es una fina región de gas que se observa con
un color rojizo-anaranjado, de unos 10000 km de espesor. Es, esencialmente,
transparente a la radiación emitida desde la fotosfera.
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Corona

Es la tenue atmósfera exterior compuesta de un halo, el cual, sólo se ve durante los

eclipses totales de sol.

El sol es muy estable, gracias a ello, la temperatura en la Tierra es relativamente

constante, condición que permanecerá inalterable por mucho tiempo respecto a la escala
de la vida humana. Ha cambiado muy poco en los últimos tres mil millones de años y se
estima no cambiará mucho en los próximos tres mil millones. Por esta razón se considera
que su radiación es una fuente inagotable de energía.

Figura 1 La estructura solar

2. Magnitudes y propiedades del sol

Masa (kg) 1,989x1030

Masa (Tierra = 1) 332.830
Radio ecuatorial (km) 695.000
Radio ecuatorial (Tierra = 1) 108,97
Gravedad en su superficie (Tierra=1) 28
Densidad 1,41
Período Rotacional (días) 25-36
Potencia radiada por unidad de superficie
63.000
(kW/m2)
Energía emitida por segundo
Ergios 3,827x1033
Kilovatios (kW) 3,96x1023
Temperatura media en la superficie 5.800 K
Edad (millones de años) 4.500
Componentes químicos principales Porcentaje*
Hidrógeno 92,1%
Helio 7,8%
Oxígeno 0,061%
Carbono 0,030%

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Nitrógeno 0,0084%
Neón 0,0076%
Hierro 0,0037%
Silicio 0,0031%
Magnesio 0,0024%
Azufre 0,0015%
Otros 0,0015%
* Porcentaje en función del número de átomos

3. Flujo solar

Para efecto de utilización de la energía solar, el Sol puede considerarse de manera

simplificada como un cuerpo negro 1 a una temperatura de 5.762 K. A esta temperatura
el Sol emite energía que se propaga por el espacio a la velocidad de la luz y recorriendo
la distancia media Sol-Tierra en 8 minutos 18 segundos; esta notable lentitud del flujo
de energía es de gran importancia para la vida en el planeta Tierra, pues asegura un
suministro estable de energía, minimizando cualquier variación que pudiera ocurrir en el
centro solar. La energía solar que ingresa a la Tierra representa su principal fuente
energética; el Sol proporciona el 99,7% de la energía utilizada para todos los procesos
naturales.

La energía solar se produce en el interior del Sol, donde la temperatura llega a los 15
millones de grados Kelvin, con una presión altísima, que provoca reacciones nucleares.
Se liberan protones (núcleos de hidrógeno), que se funden en grupos de cuatro protones
para formar partículas alfa (núcleos de helio). Cada partícula alfa pesa menos que los
cuatro protones juntos. La diferencia se expulsa hacia la superficie del Sol en forma de
energía. En este proceso, cada segundo, una masa aproximada de 4,4 millones de
toneladas irradia 3,96x1023 kilovatios. Un gramo de materia solar libera tanta energía
como la combustión de 2,5 millones de litros de gasolina.

La radiación solar se propaga radialmente en el espacio vacío y su intensidad

disminuye con el cuadrado de la distancia. Debido a que la densidad de partículas en el
espacio es muy pequeña (10-8 kg/m3), la radiación solar prácticamente no interactúa con
la materia en su recorrido hasta la capa exterior de la Tierra.

4. Dualidad onda-corpúsculo

La dualidad onda-corpúsculo, también llamada onda–partícula, resolvió una

aparente paradoja, demostrando que la luz y la materia pueden, a la vez, poseer
propiedades de partícula y propiedades ondulatorias.

De acuerdo con la física clásica existen diferencias entre onda y partícula. Una
partícula ocupa un lugar en el espacio y tiene masa mientras que una onda se extiende
en el espacio caracterizándose por tener una velocidad definida y masa nula.

Actualmente, se considera que la dualidad onda–partícula es un “concepto de la

mecánica cuántica que establece que no hay diferencias fundamentales entre partículas

1
El “cuerpo negro” se define como un objeto ideal que absorbe toda la radiación que llega a su superficie
(absorbedor perfecto). Nada de la radiación incidente se refleja o pasa a través del cuerpo negro.

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y ondas: las partículas pueden comportarse como ondas y viceversa”. En la figura 2
se ilustra la dualidad onda-partícula, en la cual se puede ver cómo un mismo
fenómeno puede tener dos percepciones distintas.

Figura 2 Dualidad onda - partícula

5. Radiación solar

Desde el punto de vista ondulatorio, la radiación solar se puede considerar como un

conjunto de ondas electromagnéticas provenientes del sol, llamada radiación
electromagnética, y es una combinación de campos eléctricos y magnéticos oscilantes,
que se propagan a través del espacio transportando energía de un lugar a otro. A
diferencia de otros tipos de onda, como el sonido, que necesitan un medio material para
propagarse, la radiación electromagnética se puede propagar en el vacío.

De las ecuaciones de Maxwell, se desprende que un campo eléctrico variable en el

tiempo genera un campo magnético y, recíprocamente, la variación temporal del campo
magnético genera un campo eléctrico. Por lo tanto, se puede visualizar a la radiación
electromagnética como dos campos que se generan mutuamente, por lo que no necesitan
de ningún medio material para propagarse.

Las ecuaciones de Maxwell también predicen la velocidad de propagación en el

vacío que se representa con la letra “c”, con un valor de 299792 km/s, y su dirección de
propagación es perpendicular a las oscilaciones del campo eléctrico y magnético que, a
su vez, son perpendiculares entre sí. En la figura 3, se ilustra el campo eléctrico y
magnético, además de la dirección de propagación.

Figura 3 Combinación del campo eléctrico y magnético y dirección de propagación

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Desde el punto de vista de partícula, la radiación solar se puede considerar como un
flujo de partículas, llamadas fotones. La dualidad onda-corpúsculo hace que cada fotón
tenga una energía directamente proporcional a la frecuencia de la onda asociada, dada
por la relación de Planck:

E= h ⋅ν , (1)

donde E es la energía del fotón, h la constante de Planck y ν es la frecuencia de la

onda. El valor de la constante de Planck es:
= =
h 6.626 x10−34 J .s 4.135 x10−15 eV .s . (2)

Así mismo, considerando la radiación solar como onda, la longitud de onda λ y la

frecuencia de oscilación ν están relacionadas por una constante, la velocidad de la luz
en el medio (c en el vacío):
c= λ ⋅ν (3)

A mayor longitud de onda menor frecuencia, por lo tanto menor será energía del
fotón según la relación de Planck, ecuación (1). La longitud de onda, λ , de la onda
asociada a la materia está dada por:
h
λ= (4)
p
donde p = mc es la cantidad de movimiento de la partícula de materia. Sustituyendo las
ecuaciones (3) y (4) en la ecuación (1) se obtiene la conocida expresión:
E = mc 2 (5)

6. Espectro electromagnético

Es el rango completo de longitudes de onda. En otras palabras, es la distribución

energética del conjunto de las ondas electromagnéticas o, más concretamente, de la
radiación electromagnética que emite (espectro de emisión) o absorbe (espectro de
absorción) una sustancia. Dicha radiación sirve para identificar la sustancia de manera
análoga a una huella dactilar. Los espectros se pueden observar mediante
espectroscopios que, además de permitir observar el espectro, permiten realizar
medidas sobre éste, como la longitud de onda o la frecuencia de la radiación.

Según su longitud de onda, la radiación electromagnética recibe diferentes nombres,

y varía desde los rayos gamma (con una longitud de onda del orden de picómetros)
hasta las ondas de radio (longitudes de onda del orden de kilómetros), pasando por el
espectro visible (cuya longitud de onda está en el rango de las décimas de micrómetro).
En la figura 4 se muestra el espectro electromagnético.

El espectro visible es un minúsculo intervalo que va desde la longitud de onda

correspondiente al color violeta (aproximadamente 400 nanómetros) hasta la longitud de
onda correspondiente al color rojo (aproximadamente 700 nanómetros). En la figura 5
se ilustra el espectro visible.

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Figura 4 Espectro electromagnético

Figura 5 Espectro visible

La radiación solar cubre todo el espectro electromagnético. No obstante, la región
más significativa corresponde a las longitudes de onda entre 0.1 − 2 µ m que van desde
los ultravioletas hasta los infrarrojos, con un máximo cerca de los 0.48µ m , es decir, en
la longitud de onda del espectro visible. En la figura 6 se muestra la energía irradiada
por el sol y la tierra. En la tabla 1 se presenta la energía total incidente en la atmósfera
terrestre según la longitud de onda.

Tabla 1 Distribución de la radiación solar según la longitud de onda

Longitud de Onda Radiación solar
Ultravioleta λ < 0.4 µ m 7%
Visible 0.4 µ m < λ < 0.8µ m 47,3 %
Infrarrojo λ > 0.8µ m 45,7 %

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Figura 6 Energía irradiada por el sol y la tierra

7. Atenuación de la radiación solar

La radiación solar promedio a nivel de la fotosfera es, aproximadamente,

63000 kW / m 2 , con una temperatura equivalente de 5779 K. Este valor de potencia
específica decrece geométricamente con el cuadrado de la distancia y después haber
recorrido 149.5 millones de km ( ±1.7% ) que separan la tierra del sol, asume un valor
bastante reducido. En efecto, al externo o fuera de la atmósfera terrestre, a la radiación
solar se asocia una potencia promedio de 1367 W / m 2 , cantidad denomina constante
solar 2 . Dado que la distancia entre el Sol y la tierra varía periódicamente en el curso del
año, la constante solar representa en realidad el valor medio de la potencia específica, la
cual oscila en el intervalo del ( ±3 % ) .

A la radiación solar también se le conoce como radiación de longitud de onda corta.

La radiación solar sufre una atenuación por varios componentes atmosféricos como:
moléculas de aire, aerosoles 3 , moléculas de gases (como el ozono O3 y vapor de agua
H2O), gotas de agua y cristales de hielo presentes en las nubes. Las moléculas de aire
dispersan la radiación (dispersión Rayleigh), mientras que los aerosoles no sólo
dispersan, sino que también absorben la radiación solar que atraviesa la atmósfera. La
cantidad de radiación dispersada y absorbida depende de la composición química de las
partículas y de la humedad del entorno. El vapor de agua, el ozono, el dióxido de
carbono y el oxígeno son los principales gases absorbentes del espectro de radiación
solar. El ozono absorbe, principalmente, la radiación solar correspondiente a la región
del espectro solar ultravioleta y visible, mientras que las bandas de absorción del vapor
de agua y del dióxido de carbono se encuentran desde el infrarrojo cercano hasta la zona
del espectro del rojo. Además, el oxígeno absorbe en una pequeña banda de la zona del
visible. La influencia de estos agentes atmosféricos puede observarse en la distribución
espectral de la radiación solar directa y difusa que se muestra en la figura 7.

2
Constante solar es la cantidad de energía solar que llega al externo de la atmósfera de la Tierra por
unidad de superficie. Su valor es de 1367 W/m² según la escala del Word Radiation Reference Centre
(WRRC), de 1373 W/m² según la Organización Mundial de Meteorología (WMO de sus siglas en inglés)
o de 1353 W/m² según la Nasa.
3
Se denomina aerosol a una mezcla heterogénea de partículas sólidas o líquidas suspendidas en un gas.
El término aerosol se refiere tanto a las partículas como al gas en el que las partículas están suspendidas.

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La curva superior representa el espectro de la radiación que llega a la atmósfera
terrestre. Le sigue la irradiancia espectral (potencia específica) directa suponiendo que
no existe atenuación por parte de moléculas, gases y aerosoles. Los picos hacia abajo en
el espectro de irradiancia directa están causados, principalmente, por la absorción del
vapor de agua y del dióxido de carbono. La absorción de radiación por parte del vapor
de agua abarca todo el espectro a partir de unos 690 nm. Las bandas de absorción del
dióxido de carbono están también presentes desde unos 1500 nm. La distribución de la
irradiancia espectral difusa se representa en la misma figura 7.

Figura 7 Atenuación de la radiación solar por absorción. Espectro de

radiación solar fuera de la atmósfera de la tierra y a nivel del mar
(radiación directa y difusa) para condiciones de cielo despejado.

7.1 Dispersión

La radiación solar viaja en línea recta, pero los gases y partículas en la atmósfera
terrestre pueden desviar esta energía, lo que se llama dispersión. La dispersión ocurre
cuando un fotón afecta a un obstáculo sin ser absorbido cambiando solamente la
dirección del recorrido de ese fotón. La dispersión depende de la longitud de onda, en el
sentido de que cuanto más corta sea ésta, tanto mayor será la dispersión. Moléculas de
gas con tamaños relativamente pequeños comparados con las longitudes de onda de la
radiación incidente, hacen que ésta se disperse en todas las direcciones, hacia adelante y
hacia atrás, este fenómeno es conocido como dispersión de Rayleigh. Aerosoles cuyos
tamaños son comparables o exceden a las longitudes de onda de la radiación incidente,
hacen que ésta no se disperse en todas las direcciones sino mayormente hacia adelante,
fenómeno llamado dispersión de Mie. En la figura 8 se muestra las dispersiones de
Rayleigh y Mie.

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Figura 8 Dispersiones de Rayleigh y Mie

7.2 Reflexión (Albedo 4 )

La capacidad de reflexión o fracción de la radiación reflejada por la superficie de la

tierra o cualquier otra superficie se denomina Albedo. El albedo planetario es en
promedio de un 30%. Esta energía no interviene en el calentamiento de la atmósfera.

El albedo es variable de un lugar a otro y de un instante a otro, depende de la

cobertura nubosa, naturaleza de la superficie, inclinación de los rayos solares, partículas
en el aire, etc. La Luna tiene sólo un 7% de albedo, porque no tiene atmósfera y en las
noches de luna llena da un buen brillo.

7.3 Absorción por moléculas de gases y partículas en suspensión

La absorción de energía por un determinado gas tiene lugar cuando la frecuencia de

la radiación electromagnética es similar a la frecuencia vibracional molecular del gas.
Cuando un gas absorbe energía, esta se transforma en movimiento molecular interno
que produce un aumento de temperatura.

8. Radiación directa, difusa, reflejada y global

La parte de radiación solar que, finalmente, llega a la superficie de la tierra se

clasifica en radiación directa, difusa y reflejada (Ver figura 9).

8.1 Radiación solar directa

Es la radiación solar que llega a la superficie de la Tierra en forma de rayos

provenientes del Sol sin haber sufrido difusión, ni reflexión alguna. En la figura 9 se
ilustra el concepto de la radiación directa.

4
Razón entre la energía luminosa que difunde por reflexión en una superficie y la energía incidente.

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Sobre la superficie de la tierra, el flujo de radiación directa depende de los
siguientes factores:
a) Constante solar.
b) Altura del sol sobre el horizonte.
c) Transparencia atmosférica en presencia de gases absorbentes, nubes y niebla.

Figura 9 Radiación directa, difusa y reflejada

8.2 Radiación solar difusa

Es la que se recibe después que la radiación solar cambió su dirección debido a los
procesos de dispersión, absorción y reflexión que ocurren en la atmósfera terrestre.
Cuando no hay nubes en el cielo, la radiación difusa se produce por medio del proceso
de difusión a través de partículas atmosféricas. En la figura 9 se ilustra el concepto de la
radiación difusa.

Sobre la superficie de la tierra la radiación difusa depende de:

a) La altura del Sol sobre el horizonte. A mayor altura, mayor es el flujo de radiación
difusa.
b) Cantidad de partículas en la atmósfera. A mayor cantidad de partículas, mayor es la
componente difusa; por consiguiente aumenta con la contaminación.
c) Nubosidad. Aumenta con la presencia de capas de nubes blancas relativamente
delgadas.
d) Altura sobre el nivel del mar. Al aumentar la altura, el aporte de la radiación difusa es
menor debido a que disminuye el espesor de las capas difusoras en la atmósfera.

8.3 Radiación solar global

La radiación global es toda la radiación que llega a la tierra que se mide sobre una
superficie horizontal en un ángulo de 180 grados, resultado de la componente vertical de

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la radiación directa más la radiación difusa. El aporte de cada componente a la radiación
global, varía con la altura del Sol, la transparencia de la atmósfera y la nubosidad.

8.4 Radiación sobre un sistema de captación

Es la suma de todas las radiaciones incidentes en el sistema de captación, es decir la

suma de la radiación directa, difusa y reflejada (Albedo) (Ver figura 9).

9. Radiación terrestre o de onda larga

La radiación terrestre es la energía electromagnética de onda larga emitida por la

superficie terrestre y por los gases, los aerosoles y las nubes de la atmósfera, y es
también parcialmente absorbida en la atmósfera. Para una temperatura de 300 ºK, el
99,99 por ciento de energía de la radiación terrestre posee una longitud de onda superior
a los 5,0 µm y el intervalo espectral llega hasta los 100 µm. Para temperaturas
inferiores, el espectro se desvía hacia ondas de longitud mayor. Teniendo en cuenta que
las distribuciones espectrales de la radiación solar y terrestre apenas se superponen, con
frecuencia, se las puede tratar por separado en mediciones y cálculos.

10. Irradiancia

Es la magnitud utilizada para describir la potencia incidente por unidad de superficie

de todo tipo de radiación electromagnética. Se utiliza para medir la radiación solar que
llega a la Tierra. En unidades del sistema internacional se mide en W/m2. La constante
solar es el valor de la irradiancia al externo o fuera de la atmósfera terrestre
( )
1367 W / m 2 . A lo largo del día y bajo condiciones atmosféricas iguales, la
irradiancia recibida en un captor varía cada instante, presentando valores mínimos en el
amanecer y atardecer, y adquiriendo valores máximos al mediodía. Lo anterior se
explica debido al movimiento de rotación de la tierra (movimiento sobre su propio eje)
que hace que la distancia que recorre la luz solar hacia el captador, dentro de la
atmósfera, sea mínima al medio día solar (rayos de luz caen perpendicularmente sobre
el captador) con respecto a otras horas.

11. Insolación

Es el valor acumulado de la irradiancia en un tiempo dado. Si el tiempo se mide en

horas (h), la insolación tendrá unidades de Watt-hora por metro cuadrado (W-h/m2).
Generalmente, se reporta este valor como una acumulación de energía que puede ser
horaria, diaria, estacional o anual. La insolación también se expresa en términos de
horas solares pico u horas efectivas de sol. Una hora solar pico es equivalente a la
energía recibida durante una hora, a una irradiancia promedio de 1000 W/m2. La
energía que produce un sistema fotovoltaico es directamente proporcional a la
insolación que recibe. En la figura 10 se ilustra las magnitudes irradiancia y horas
solares pico (insolación) para un día soleado. En la figura 11 se muestra los valores de
energía solar incidente diaria promedio anual del Perú.

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Figura 10 Irradiancia y horas solares pico (insolación) durante un día soleado

Figura 11 Energía solar incidente diaria promedio anual del Perú

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Los valores de insolación diarios promedio anual en la mayor parte del territorio
nacional son muy constantes durante el año:

Costa 5.5 − 6.5 kW − h / m 2 ⋅ dia

Selva 4.0 − 5.5 kW − h / m 2 ⋅ dia
Sierra 6.0 − 6.5 kW − h / m 2 ⋅ dia

12. Coordenadas geográficas

La Tierra es, como se sabe, aproximadamente una esfera que gira alrededor de un
eje que pasa por dos puntos fijos, el Polo Norte y el Polo Sur. Para situar los puntos
sobre la superficie terrestre se definen unas líneas especiales: Paralelos y Meridianos.
Por cada punto de la superficie de la Tierra pasa un Paralelo y un Meridiano.
• Meridianos: son los círculos máximos que pasan por los Polos.
• Paralelos: son las intersecciones de la esfera terrestre con planos perpendiculares
al eje de giro. El Ecuador, paralelo que pasa por el centro, se toma como
referencia.

Latitud de un punto
Es el ángulo en que se encuentra el paralelo que pasa por el punto respecto al
Ecuador. Latitud Norte o Sur según corresponda. La latitud del Ecuador es por tanto 0º.

Longitud de un punto
Es el ángulo que forma el Meridiano que pasa por él con un Meridiano que
arbitrariamente se ha tomado como referencia. La longitud es Este u Oeste según se
encuentre el punto con respecto al meridiano referencia (el que pasa por Greenwich).

Ejemplo de coordenadas geográficas de un punto

Coordenadas geográficas de un punto: Latitud 41º Norte y Longitud 36º Oeste.

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13. Trayectoria solar

Además de las condiciones atmosféricas hay otro parámetro que afecta radicalmente
a la incidencia de la radiación sobre un captador solar, este es el movimiento aparente
del sol a lo largo del día y a lo largo del año. Se dice aparente porque en realidad la
tierra es la que está girando y no el sol. La tierra tiene dos tipos de movimientos: uno
alrededor de su propio eje (Llamado movimiento rotacional) el cual da lugar al día y la
noche y el otro alrededor del sol (Llamado movimiento de translación) siguiendo una
trayectoria elíptica, el cual da lugar a las estaciones del año.

La Tierra en su movimiento alrededor del sol describe una órbita elíptica, algo
desproporcionada, con uno de sus extremos un poco más cerca del Sol que el otro y en
la cual la distancia promedio Tierra - Sol es de aproximadamente 149,46 x 106 km,
valor llamado Unidad Astronómica (U.A.). La excentricidad de la órbita de la Tierra es
del 1,7%.

La orbita de la Tierra se puede describir en coordenadas polares mediante la

siguiente expresión:

R=
(
UA 1 − e 2 ) (6)
(1 + ecosa )
donde R es la distancia Tierra – Sol, UA unidad astronómica, e excentricidad de la
órbita terrestre (e = 0,01673) y a posición angular de la Tierra en la órbita, la cual se
obtiene mediante la siguiente expresión:
2π ( nd − 1)
a= (7)
365
donde nd es el número del día del año.

En la figura 12 se muestra la posición angular de la tierra en la órbita. Cuando

a = 0 la tierra se encuentra más cerca del Sol (Perihelio), esto ocurre en enero y la
distancia Tierra-Sol es de R = UA ( 1- e ) = 0.983 UA = 147.5 millones de km. En julio,
cuando a = 180 , la tierra se encuentra en la posición más alejada del sol (Afelio), con
una distancia Tierra-Sol de R = UA ( 1+ e ) = 1.017 UA = 152.6 millones de km.

Un Sol distante significa menos radiación solar para nuestro planeta. Promediado
sobre el globo, la radiación del Sol sobre la Tierra durante el afelio es aproximadamente
un 7% menos intensa de lo que es durante el perihelio.

Cuando se analiza el movimiento de rotación y translación de la Tierra se encuentra

que su eje de rotación, con respecto al plano de translación alrededor del sol, tiene una
inclinación de aproximadamente 23,45°. Los patrones climáticos de las estaciones se
originan principalmente por la inclinación del eje de rotación. El ángulo formado entre
el plano ecuatorial de la Tierra y la línea Tierra-Sol se denomina declinación solar (δ),
como se aprecia en la figura 13. El signo de la declinación es positivo (+) cuando el sol
incide perpendicularmente sobre algún lugar en el hemisferio norte, y negativo (-)
cuando incide perpendicularmente sobre algún lugar en el hemisferio sur.

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Figura 12 Posición angular de la tierra en la órbita

Figura 13 Declinación solar

Debido al movimiento de la Tierra alrededor del Sol, el valor de este ángulo varía
durante el año. Su valor varía entre -23,45°, cuando el Sol se encuentra en la parte más
baja del hemisferio sur en el Solsticio 5 (del latín: parada prolongada del Sol) de
invierno (22 de diciembre) y +23,45° cuando se halla en la parte más alta del hemisferio
norte, en el Solsticio de verano (21 de junio), siendo el día más largo del año. Dos veces
durante el año toma valor cero, cuando el sol pasa sobre el Ecuador terrestre, durante los
equinoccios (de otoño el 23 de septiembre, y el de primavera el 21 de marzo). En el

5
Solsticio es un término astronómico relacionado con la posición del sol en el ecuador celeste. El nombre
proviene del latín solstitium (sol sistere o sol quieto). Los solsticios son aquellos momentos del año en los
que el Sol alcanza su máxima posición meridional o boreal. En el solsticio de verano del hemisferio Norte
el Sol alcanza el cenit al mediodía sobre el Trópico de Cáncer y en el solsticio de invierno alcanza el cenit
al mediodía sobre el Trópico de Capricornio. Las fechas del solsticio de invierno y del solsticio de
verano están cambiadas para ambos hemisferios.
A lo largo del año la posición del Sol visto desde la Tierra se mueve hacia el Norte y el Sur. Los solsticios
son los momentos del año en los que la posición del Sol sobre la esfera celeste alcanza sus posiciones más
boreales o australes. Los solsticios son los dos puntos de la esfera celeste en la que el sol alcanza su
máxima declinación norte (+23.45º) y su máxima declinación sur (-23.45º) con respecto al ecuador c
celeste.

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equinoccio (del latín: noche igual) la noche y el día tienen la misma duración en todos
los lugares de la Tierra.

En la figura 14 se ilustra el movimiento aparente del sol en la bóveda celeste en

función de la hora del día y la época del año (21 de diciembre y 21 de junio
respectivamente) para una latitud 6 de 16º N.

Figura 14 Movimiento aparente del sol en función de la hora del día y la

época del año

Un arreglo fotovoltaico recibe la máxima insolación cuando se mantiene apuntando

directamente sol; es decir, cuando los rayos inciden perpendicularmente en él. Para esto
se necesita seguir al sol durante el día y durante todo el año, requiriéndose el ajuste de
dos ángulos del arreglo: el ángulo azimut para seguir el movimiento diario del sol de
este a oeste y el ángulo de elevación para seguir el movimiento anual de la trayectoria
solar en la dirección de norte – sur. Así, para que el arreglo fotovoltaico siga al sol se
necesita de estructuras de montaje que estén diseñadas para este propósito. En las
figuras 15 y 16 se ilustra la orientación de una estructura fija para maximizar la
captación de radiación solar a lo largo del año en función de la latitud para el hemisferio
norte y sur, respectivamente.

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Se denomina latitud a la distancia angular, medida sobre un meridiano, entre la línea del Ecuador y el
paralelo de una localización terrestre. Se mide en grados.

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Figura 15 Orientación de una estructura fija para maximizar la captación de

radiación solar a lo largo del año en el hemisferio norte

Figura 16 Orientación de una estructura fija para maximizar la captación de

radiación solar a lo largo del año en el hemisferio sur (Perú)

14. Instrumentos de medida

La radiación solar se mide en forma directa utilizando instrumentos que reciben el

nombre de radiómetros y en forma indirecta mediante modelos matemáticos de
estimación que correlacionan la radiación con el brillo solar. Los radiómetros solares
como los piranómetros o solarímetros y los pirheliómetros, según sus características
(ver tabla 2), pueden servir para medir la radiación solar incidente global (directa más
difusa), la directa (procedente del rayo solar), la difusa, la neta y el brillo solar.

Los radiómetros se pueden clasificar según diversos criterios: el tipo de variable que
se pretende medir, el campo de visión, la respuesta espectral, el empleo principal a que
se destina, etc.

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Tabla 2 Instrumentos meteorológicos para la medida de la radiación

Tipo de Instrumento Parámetro de Medida

Piranómetro
Piranómetro Espectral
Pirheliómetro Absoluto
Pirheliómetro de incidencia normal
Pirheliómetro (con filtros)
Actinógrafo
Pirgeómetro
Radiómetro neto ó piranómetro
diferencial
Heliógrafo
i) Radiación Global, ii)Radiación directa, iii)Radiación
difusa iv) Radiación solar reflejada.
Radiación Global en intervalos espectrales de banda
ancha
Radiación Directa
Radiación Directa
Radiación Directa en bandas espectrales anchas
Radiación Global
Radiación Difusa
Radiación Neta
Brillo Solar

A. Piranómetro Blanco y Negro Eppley (BWP) B. Piranómetro espectral de precisión (PSP)

C. Para medir la radiación UV

Figura 17 Piranómetros

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Figura 18 Pirheliómetro de cavidad absoluta, serie PMO-6

Figura 19 Pirheliómetro Eppley de

incidencia normal

Figura 20 Actinógrafo Fuess

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15. Balance energético de la tierra

Los métodos de transferir energía en la atmósfera incluyen la conducción, la

convección, el calor latente y la radiación. El método de transferencia de energía a
través de procesos radiativos es diferente de los otros mecanismos ya que en este
proceso no intervienen moléculas. La Tierra intercambia energía con su ambiente (el
sistema solar) por medio de la radiación. El balance radiativo del planeta es un
parámetro fundamental ya que determina nuestro clima (la atmósfera se calienta o se
enfría dependiendo de sí recibe más o menos energía). Este balance incluye la energía
solar, que es la principal fuente de energía para el planeta, igualmente, la atmósfera y el
océano pueden trasladar excesos de energía de una región a otra diferente en el globo.

La energía proveniente del sol puede ser absorbida por el suelo, difundida en la
atmósfera o reflejada. De la energía absorbida por el suelo, parte penetra en el terreno,
parte se utiliza en la evaporación del agua existente en el suelo y luego es transportada
en la atmósfera en forma de calor latente y la ultima parte, viene cedida por contacto, a
la atmósfera, que la distribuye en su interior mediante un mecanismo de convección
turbulenta. En el balance energético global interviene también la radiación de onda larga
emitida por la tierra.

La Tierra intercepta una energía del Sol que en la parte superior de la atmósfera vale
1367 W/m2; (constante solar). Sin embargo, sólo intercepta energía la sección de la
Tierra que mira al Sol mientras que la emite toda la superficie terrestre, así que hay que
dividir la constante solar entre 4 lo que nos lleva a 342 W/m2.

Considerando, que al tope de la atmósfera llega 342 W/m2 (100%) de radiación

solar, sólo un 25% llega directamente a la superficie de la Tierra y un 25% es
dispersado por la atmósfera como radiación difusa hacia la superficie, esto hace que
cerca de un 50% de la radiación total incidente llegue a la superficie terrestre (170
W/m2). Un 20% es absorbido por las nubes y gases atmosféricos (como el ozono en la
estratosfera). El otro 30% se pierde hacia el espacio, de este porcentaje, la atmósfera
dispersa un 6%, las nubes reflejan un 20% y el suelo refleja el otro 4 %.

La figura 21 muestra los flujos verticales medios de energía en el sistema terrestre

(atmósfera y superficie), en Watt por metro cuadrado. Los más importantes son los 342
W/m2 de energía solar que entran por el tope de la atmósfera y los 390 W/m2 que salen
del suelo en ondas infrarrojas. Tanto en superficie como en el tope de la atmósfera el
balance entre lo entrante y lo saliente es nulo. En la tabla 3 se presenta el balance
energético de de la superficie de la tierra, de la atmósfera y del calor planetario.

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Figura 21 Balance energético de la tierra

Tabla 3 Balance energético de la tierra

ENTRANTE SALIENTE
Balance de calor de la superficie de la tierra
Radiación solar 170 Radiación terrestre 390
Radiación atmosférica 324 Evaporación 80
Conducción y Convección 24
Total 494 Total 494
Balance de calor de la atmósfera
Radiación solar 70 Radiación al espacio 200
Condensación 80 Radiación a la superficie 324
Radiación terrestre 390 Radiación de la tierra al espacio 40
Conducción 24
Total 564 Total 564
Balance de calor planetario
Radiación solar 342 Reflejada y dispersada 102
Radiación de atmósfera
y nubes al espacio 200
Radiación de la tierra al espacio 40

Total 342 Total 342

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