Come La voz del Servicio de Educacion Cristiana en América Latina CEREMONIAS Y SACRAMENTOS octubre - diciembre, 1998 Contenido Conductos de influencia David Miranda S. Editorial:Cada celebracién merece una ceremonia : cl | Edgardo R. Mufoz | Haciendo especiales las ceremonias........C15 | | Raymundo Cantero Ht | El origen y significado del bautismo .......C5 Esteban Graner L. jPor qué en una fiesta de bodas? C16 Humberto Cabezas P. Los simbolos sagrados C12 Cristina Kunsch de S. Traidores de cultura o traedores de bendicion?C9 Floyd Woodworth W. El valor evangelistico de las ceremonias ..C7 Lirio Luz Varela de A. Otros aportes El ejército pelearé ..... cs Gilber Fauss C. ‘Treinta afios del ISUM C8 Raymundo Cantero H. Columnas Asi lo veo: Carta de una lectora ....e.C11 Conozea los Libros: El cddigo secreto de Ja Biblia... cu Resenado por Pablo Kazim G. Perspectiva: El simbolismo: ;Ayuda 0 engafio?C10) Roy F. Smeya CONOZCA es una seccién preparada por Floyd Woodworth W., David Gomez R., y Edgardo R. esta seccién se ha de dirigir a: Editor, Seccién CONOZCA, 964 Junipero Drive, Costa Mesa, CA 92626, EE. UU. FAX: 714 557-7655 Email:Floyd WoodworthINTERNET EDITORIAL CADA CELEBRACION MERECE UNA CEREMONIA SOLEMOS CONFUNDIR ESPONTANEIDAD con improvisacién. En nnestro afin de rebelarnos contra los marméreos rituales del catolicismo de otras décadas, nos enfrentamos al riesgo de tixar por la borda a las ceremonias. El diccionario dela lengua espafiola nos proporciona una buena definicién de lo que es una ceremonia: “Forma exterior y regular de un culto”. Se destacan tres partes de este significado; forma exterior, regular, culto. La més sugestiva de los tres elementos de la definicién del diccionario es culio, Cada vez que pensamos en lo que es el culto, nos resulta inevitable el considerar al hombre en su relacién con el Altisimo. Dios nos cre6 con un sentido de lo estético y artistico. Nos encanta combinar los sonidos, las formas, los colores, los aromas y los sabores. Las diferentes asociaciones de estos elementos nos permiten establecer Ja diferencia entre lo bello y lo desagradable. Es entonces cuando pensamos brindarle a Dios lo mejor segiin nuestro buen parecer. Un Dios bello merece recibir lo mas admirable de los hombres. Como contrapartida, todo lo que haga referencia al Senor debe destacarse entre os humanos por ser hermoso. Cada vez que nos valemos de una ceremonia, desarrollamos una actividad artistica que responde a una regla o ley. Por ser esta practica una forma de tipo colectivo, necesita convenirse y reglamentarse para ser comprendida por todos los participantes. A estas alturas podriamos asegurar que en una ceremonia hay una profusa interaccion entre Dios y los hombres. Por un lado los hombres le dedican lo mejor de su gusto a Dios, sea para ofrendar 0 para solicitar. Pero por otra parte tenemos la iuneidn didactica en la que se transmite a los hombres un mensaje de parte de Dios. El Antiguo Testamento hace innumerables referencias a las diferentes ceremonias. Por supuesto, Ia mayor parte de ellas proviene de la inspiracion divina para desarrollar en el hombre una correcta perspectiva de la natuzaleza de Dios y sus demandas hacia el pueblo. La carta a los Hebreos en sus capitulos 8 y 9 menciona que el ceremonial dado por Dios es figura de las cosas espirituales,En nuestros dias el canon biblico esta cerrado, La autorrevelacion que el Espiritu Santo quiso perpetuar Hlegé a su apogeo. Por lo tanto, no debemos esperar que Dios nos inspire nuevas ceremonias de cardcter sagrado y perenne, Pero tal concepto jamas nos debe privar de rendir culto a nuestro Redentor a través de formas que expresen belleza, y mucho menos privarnos de acciones simbélicas sistematicas que transmitan a los hombres un mensaje nitidamente biblico. Cada celebraci6n cristiana merece una ceremonia De hecho, heredamos de los cristianos primitivos unas cuantas ceremonias no indicadas en la Biblia. La ceremonia de bodas no esta prescrita en las Escrituras, pero el pueblo cristiano siempre la realiz6. El servicio funebre tampoco se indicé en el Nuevo Testamento, in embargo estaba radcado en los tiempos hiblicos de un nutrido ceremonial que se extendio al cristianismo. La dedicacién de nifios tiene su origen en la Ley de Moisés y no iguala a los mandamientos de la Santa Cena y el bautismo, Sin embargo se realiza desde hace décadas. No cabe duda de que la iglesia de Cristo no puede divorciarse de las ceremonias. Sea por nacimiento, aniversario, casamiento, deceso 0 cualquier otro acontecimiento de la vida cristiana hace falta una celebracién con pompa que exalte a Cristo. sPor qué es, entonces, que en algunas iglesias no se da tanta importancia a las ceremonias? Uno de los agentes que roban atractivo a este tipo de actividades es el ritualismo. Consiste en descansar sobre determinadas formas, perdiendo el afecto y el sentido. Pasamos tiempo trabajando en los sermones, dedicamos horas preparando una clase y ponemos todo nuestro corazén en la biisqueda de Dios al trabajar en ello, Pero para una dedicacion de nitios, apenas nos reunimos unos minutos antes con los padres para avisarles cn qué momento se les llamaré al altar. Todo se debe a que dependemos de las indicaciones de algin manual del ministro, pensando que no hay mas nada por inventar. La ceremonia debe contar con frescura, originalidad y belleza. Es penoso para un ministro que mientras recita de su manual la leyenda especificada, los feligreses la musiten de memoria desde sus asientos, Casi deberfamos hacer de cada ceremonia una escena imprevisible para los concurrentes. La creatividad dependiente del Espiritu Santo hard que las personas se vuelvan expectantes y asimilen el mensaje propuesto. Casi siempre que un inconverso presencia un servicio ftinebre o una ceremonia de bodas, emite comentarios muy positivos en contraste con lo que siempre vio. Este efecto se debe repetir en Jos ereyentes de aftos. Nunca se podré comparar la ropa adquirida en una tienda con la confeccionada por una modista. Esta ultima se levard los halagos y destacaré a sudueio. Cada momento solemne debe ser un modelo exclusivo que glorifique a Dios. Por supuesto, si se quiere que una ceremonia se caracterice por su belleza, es necesario evitar la exuberancia. | Asimismo, el artesano debe quedar en un segundo \plano, y asi permitir que Dios y los hombres mantengan su interaccion directamente. EI mondlogo también es agente erasivo de las ceremonias. Cuando se advierte una diferencia muy marcada entre los protagonistas y los espectadores, seguramente se luchard contra el aburrimiento. El culto es cosa de todo el pueblo de Dios, y ast deben serlo las celebraciones sistemiticas. La relacion entre la participacién de los asistentes y la duracién del acto es directa. Cuanto menos protagonismo tenga la concurrencia, mas breve deberd ser la actividad para no perder la atencién. ‘La pedagogia nos ensefta que las experiencias directas de la realidad son las mas efectivas para el, aprendizaje, En este tipo de experiencias interviene un mayor mimero de sentidos. Lo que uno hace siempre adquirira mayor relevancia que lo que oye. Las ceremonias en las que s6lo trabajaba el Sumo Sacerdote son muy pocas en el Antiguo Testamento. En cambio, una lectura cuidadosa de la ley nos ensefia que en cada forma de celebracién estaban involucradas todas las familias de Israel, La palabra koinonfa, que se traduce “comunién”, significa literalmente “participar juntos”. Las ceremonias no deben quedar excluidas de la comunién de los santos. Por tiltimo, las ceremonias pierden interés cuando se diluye o desvirtua su significado. Por cierto, el simbolismo es indispensable en todo tipo de ritual. | Cada elemento debe constar de profundo contenido y carga afectiv: Tenemos ejemplos biblicos de pérdida de significados. La serpiente de bronce se perpetué con el correr de los afios, De ser una imagen inspiradora se transform6 en un objeto de culto. El Arca del Pacto habia dejado de representar la presencia de Dios para apreciarse como todo un amuleto. En el Nuevo Testamento encontramos el didlogo de Jestis con la samaritana y la excesiva preocupaci6n de ella acerca del monte correcto para la adoracién. En esta ocasién el Maestro destacé que las formas no tienen ningtin valor si no se conoce el significado. | ‘Adorar en espiritu y en verdad significa adorar con total conciencia y entrega. La advertencia que Pablo hizo acerca de que cada uno se aproximaba a tomar su propia cena, haciendo del agape un medio de satisfaccin personal y egofsta, pone en relieve la pérdida del significado de la Santa Cena Nosotros no quedamos exentos de olvidarnos el sentido de lo que hacemos, Cada parte de una ceremonia debe ser comprendida por todos los asistentes, Deben utilizarse emblemas convencionales. El c6digo que se maneja debe expresar un mensaje inequivoco a los presentes. Puede no ser muy ortodoxa esta aplicacién, pero seria una pena obviarla, En I* Corintios 14 se explica acerca de las lenguas. Si una trompeta da sonidos incicrtos, nadie se preparara para la batalla, Andlogamente podemos asegurar que si una ceremonia transmite un mensaje ilegible, perdié su objetivo. / uur timestze 1998,De ninguna manera una ceremonia saboteard la libertad del Espiritu. Una dedicada y cuidadosa preparacién de las ceremonias ser el perfecto ambiente para glorificar al Seior esponténeamente, Una buena seleccion de los elementos que compondrin el acto solemne permitira que el culto cuente con una excelente interaccién entre Dios y nosotros ~erm Por David Miranda S. jCOMO PODRA EL ser humano con o | todas sus deficiencias, limitaciones y | problemas recibir de El Eterno lo que tanto necesita para perseverar en la ia gracia?_ ;Habrd conductos que podamos aprovechar? El tedlogo de la Iglesia Nazarena, Orton Wiley dice que hay “...canales designados por Dios a través de los cuales se comunica la influencia del Espiritu Santo al alma de los hombres”. Introduccién a la teologia cristiana. Beacon Hill Press, pagina 427. Tales canales son lo que muchos Haman “medios de gracia’’ Debemos sefialar que esta expresién no se encuentra en. la Biblia, pero como dice Berkhof, “es una designacién adecuada". Afirma Charles Hodge, erudito del siglo 19, que esta frase “es apropiada para indicar aquellas instituciones que Dios ha ordenado como medios ordinarios de la gracia, esto es, de las influencias sobrenaturales del Espiritu Santo para las almas de los hombres. Teologia sistemdtica, Tomo U, CLIE, pagina 497. zCuales son los medios biblicos de gracia? No ha sido undnime a través de la historia de la iglesia la opinion de cudles son los medios biblicos de gracia, Para los luteranos y calvinistas, los medios de gtacia son: las Escrituras y los sacramentos, 0 sea, el bautismo y la cena del Seftor. Pero algunos como Hodges afaden la oracién a los tres medios ya mencionados. Otros como Orton Wiley ereen que se deben anadir dos mas: el guardar un dia de descanso y | la comunion cristiana. Los cat6licos por su parte alirman que los medios de gracia consisten de: la iglesia (el gran canal de gracia}, los dos medios subordinados a ésta, que son la oracién y los siete sacramentos que son el bautismo, eucaristia, confirmacién, penitencia, uncién de los enfermos, ordenacion y matrimonio. Por mucho tiempo los catélicos han considerado como medio de gracia aun a las reliquias y las imagenes. Ver R. Seeberg, Manual de historia de las doctrinas, Tomo I, Casa Bautista de Publicaciones, pagina 302. Frente a tantas y variadas opiniones, nos preguntamos jcudles son los medios de gracia segtin la Biblia? La Biblia menciona los siguientes medios de \gracia: ‘Guan teimestie 1998 + Las Sagradas Escrituras, 2¢ Timoteo 3:15, Juan 20,21 EI bautismo, Mateo 28:19-20, Romanos 6:3-11 La cena del Senor, Lucas 22:19, 1" Corintios 11:24-25 | © La oracion, Juan 14:13, 16:24 * La comunisn de los santos, Salmo 133:1-3, 18 Juan 13 © La fe, Efesios 2:8, Filipenses 1:29 * Los dones espirituales, 1* Corintios 12:7, Romanos 126 1C6mo operan en la vida cristiana los medios de gracia? Las Sagradas Escrituras. La Palabra de Dios es el principal medio de gracia, Sin duda alguna la Biblia es un medio indispensable para la salvacién, La verdadera fe jams ha existido ni puede existir donde las verdades biblicas sean desconocidas. En este punto es necesario sefialar que las Escrituras, como medio de gracia, se hacen eficaces para conducir a la fe y la conversién solo cuando estan acompanadas de la obra del Espiritu Santo en el corazén de los pecadores, En palabras de Wiley: “Aparte de la operacién del Espiritu sobre los corazones de los hombres, la Palabra carece de poder. Deriva su eficacia como medio de gracia s6lo cuando viene a ser el instrumento del Espiritu’. Op.cit., pagina 428, | La Palabra de Dios es el principal medio de gracia. Elbautismo. Antes que nada debemos aclarar en qué sentido el bautismo no es un medio de gracia. No aceptamos la idea de que el bautismo sea un sacramento capaz de por sf mismo conierir gracia salvadora. Tampoco en el bautismo son perdonados los pecados, Entonces, sen qué sentido puede ser aceptado el bautismo como un medio de gracia? En primer lugar, por el hecho de ser uma ordenanza divina es una bendicién para el creyente obedecerla. Ademés, al obedecer este mandato, el creyente da testimonio publico de lo que ha acurrido en su corazén. Ha pasado de muerte a vida. En segundo lugar, el bautismo es un simbolo de que el creyente se identifica con Cristo y su muerte, sepultura y resurreeciéh, Romanos 6:3, Colosenses 2:12 1° Pedro 3:21. También, segtin Thiessen, “es el medio visible de identificacién del penitente con el cuerpo local de creyentes, Lectures in Systematic Theology (Conferencias sobre la teologia sistematical, Eerdmans Publishing Company, pagina 325. Es importante precisar que para que el bautismo sea cficaz, debe haber fe en el corazén del penitente. El bautismo sin fe es un rito vacfo y carente de valor. En tercer lugar cabe sciialar que muchos creyentes, | al cumplir con este acto de obediencia y testimonio, han | recibido en el mismo momento el bautismo en el | Espiritu Santo con la evidencia de hablar en nuevas | Jenguas. Lacena del Sefior. Al igual que con el bautismo, la cena del Sefior puede ser mal entendida como medio de gtacia. Debemos precisar que ella no es conducto de